SACRAMENTO, California (NV) – Mùa Đông sắp tới có thể sẽ gây ra nhiều khó khăn cho hệ thống trường học từ Mẫu Giáo đến Lớp 12 (K-12) ở California vì hiện tượng El Nino lớn nhất trong lịch sử.
Theo trang mạng giáo dục EdSource hôm Thứ Sáu, 2 Tháng Mười, các chuyên gia dự đoán El Nino của mùa Đông sẽ gây hại cho những trường học cũ kỹ và có thể làm nhiều trường phải đóng cửa.
Những khu vực ở miền Nam và miền Trung California sẽ bị ảnh hưởng nhiều nhất, thêm vào đó là những khu vực ven biển. Những khu vực đó từng phải đóng cửa ít nhất 178 trường học vì bão giữa Tháng Ba.
Lần này, các chuyên gia dự đoán tình hình sẽ nghiêm trọng hơn vì có thể có lốc xoáy, mưa lớn, sạt lở bùn đất, thủy triều dâng cao vì bão, và gió mạnh.
Tuy các nhà điều hành học khu ở những nơi có thể gặp nguy hiểm đang chuẩn bị, một số trường học không được trang bị đủ để đối phó với thời tiết khắc nghiệt. Ít nhất 59 học khu ở California đang đợi cử tri bỏ phiếu cho trái phiếu vào Tháng Mười Một, và đang cần sửa hoặc thay thế mái nhà cũ và bị dột.
Vào ngày 21 Tháng Chín, Thống Đốc Gavin Newsom tuyên bố tình trạng khẩn cấp, ra lệnh trữ máy bơm và bao cát tại những khu vực gặp nguy hiểm. Thông số ngập lụt của liên bang cho thấy khoảng 20% trường học của California nằm trong khu đồng bằng ngập lụt. Trong năm 2023, bão lớn làm ngập lụt trường học ở Alameda County và Merced County. Ngoài ra, có một trường học gần Watsonville bị ngập sau khi đê bị vỡ.
Bà Caroline Thomas Jacob, giám đốc Văn Phòng Dịch Vụ Khẩn Cấp California, cho biết: “Tình trạng El Nino do khí hậu gây ra có thể làm nhiều tháng có thời tiết nguy hiểm, mưa lớn, gió mạnh, tuyết dày đặc trên núi, và ngập lụt.”
Ông Scott Borba, tổng giám đốc Hiệp Hội Học Khu Nhỏ California, cho biết vì những dự đoán về El Nino, không có một nhà điều hành trường học ở khu vực bị ảnh hưởng “không nghĩ về điều đó từ lâu.” Ông còn cho hay nhiều học khu có các tòa nhà cũ kỹ, được xây dựng cách đây 75 năm.
Tuy lãnh đạo học khu hợp tác với nhiều cơ quan trong những vụ khẩn cấp về thời tiết, họ phải tự quyết định cho những vấn đề lớn như phải đóng cửa trường học.
Một lãnh đao học khu nhỏ phải đối mặt với những quyết định này là bà Raven Coit, tổng quản trị học khu Peninsula Union trên bán đảo Humboldt ở Humboldt County, nơi chỉ có 61 học sinh K-8. Đó có thể là trường học ven biển bị cô lập nhất California, chỉ cách biển khoảng 600 yard, và cồn cát thường là chỗ vui chơi của học sinh.
Bà Coit đã có những biện pháp để giới hạn thiệt hại vì bão. Bà còn chặt cây và hoãn lại một số dự án để có tiền sửa mái nhà vô cùng cần thiết.
Tuy vậy, những ảnh hưởng của El Nino vẫn còn, vì trường học nằm ở nơi nguy hiểm. Lụt lội có thể chặn con đường duy nhất vào ngôi trường, và bà Coit cũng đang tìm cách sử dụng một máy phát điện dự phòng.
Học sinh thì sống gần trường ở bán đảo Humboldt, nhưng các giáo viên thì ở xa hơn và họ có thể không đi làm được. Học sinh trung học thì phải đi xe buýt từ bán đảo đến thành phố Arcata trên đất liền nếu xe buýt chạy được.
Bà Coit cho biết trường học K-8 của bán đảo có thể phải học trực tuyến khi gặp khủng hoảng.
Một trong những thứ làm El Nino nguy hiểm tại các khu ven biển là thủy triều dâng cao, và hiện tượng đó được gọi là “Sóng Kelvin.”
Những cơn sóng đó tuy chậm, nhưng có thể làm tăng mực nước biển trong mấy tuần, và có thể dạt vào bờ biển sớm nhất là trong Tháng Mười. Một hiện tượng khác là “Thủy Triều Vua” được dự đoán sẽ xuất hiện từ Tháng Mười Một đến Tháng Giêng, và trường hợp xấu nhất có thể là “Sóng Kelvin” đi cùng với “Thủy Triều Vua” và có bão lớn.
Một lãnh đạo học khu ở Nam California cho biết đang chuẩn bị đối phó với bão. Người đó là ông Don Austin, tổng quản trị Học Khu Laguna Beach ở Orange County. Ông cho hay vì sống gần biển nên hiểu được những nguy hiểm của bão, “thấy các bãi biển gặp nguy hiểm và nhà cửa bị hư hại.”
Ông nói các trường trong học khu có mái nhà bị dột và nhiều vấn đề khác sẽ bị El Nino ảnh hưởng nặng.
Thiệt hại lớn nhất cho trường học vì thời tiết trong những năm gần đây xảy ra vào Tháng Ba, 2023, khi một đê ở Watsonville bị vỡ, làm một trường trung học đệ nhất cấp bị ngập, gây ra thêm nhiều khó khăn cho cộng đồng gốc Mexico và nhiều nhà nông ở đây.
Các giới chức địa phương cho biết trường học đó mở cửa lại vào năm 2024, và kỹ sư công binh phải mất cả một thập niên để xây dựng lại đê hoàn toàn.
Ông Mark Strudley, tổng giám đốc Cơ Quan Chống Lũ Khu Vực Pajaro, cho biết cơ quan này đang bỏ ra khoảng $1 triệu để làm đê chắc hơn, và chỗ bị vỡ trong năm 2023 đã được sửa hoàn toàn. Ông nói lo ngại lớn hiện nay là El Nino và phải có biện pháp bảo vệ thị trấn Pajaro và trường học.
Các lãnh đạo của Học Khu Pajaro Valley cho biết họ đang lo về El Nino, nhưng chưa tìm được địa điểm để đưa học sinh đến tạm thời nếu trường bị ngập lần nữa.
Khi được hỏi về những gì các giới chức đang làm sau những gì xảy ra trong năm 2023, bà Peggy Pughe, tổng giám đốc sư phạm của Học Khu Pajaro Valley, cho biết học khu đang theo dõi các khu dân cư, khuyến khích các gia đình và cư dân ghi danh cho các dịch vụ báo động khẩn cấp. (TL) [đ.d.]
