SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Từ mấy năm trở lại đây, các hàng quán cháo ếch Singapore xuất hiện ngày một nhiều tại Sài Gòn, thêm vào thực đơn của các nhà hàng, quán tiệm về các món ăn ngon lạ và độc đáo, phục vụ đông đảo thực khách nơi thành phố lớn nhất so với cả nước.
Quán cháo ếch Singapore chúng tôi tới thưởng thức ở địa chỉ số 65 đường Nguyễn Khoái, phường 1, quận 4. Đây là một trong 3 quán đặt tại Sài Gòn của cùng một gia đình chủ nhân, những người chế biến món cháo ếch Singapore đầy kinh nghiệm.
Theo nhận xét của những thực khách đã từng được thưởng thức món cháo ếch tại “đảo quốc sư tử” Singapore, món cháo ếch Singapore tại quán số 65 đường Nguyễn Khoái có hương vị đặc sắc thơm ngon không thua kém món cháo ếch tại bản xứ.
“Bởi cách chế biến, từ món cháo tới món thịt ếch, thực hiện theo đúng cách thức của các hàng quán cháo ếch bên Singapore. Được biết, những người trong gia đình hàng năm vẫn thường hay lui tới Singapore và Malaysia kế cận…,” một vị thực khách nói.
Chúng tôi nhận thấy món cháo ếch Singapore tại quán được chế biến tương tự món cháo cá rim của người Việt Nam: cháo và ếch được chế biến, ninh nấu riêng biệt từng phần. Trên bàn ăn, trước mặt chúng tôi, niêu cháo trắng với những lát gừng xắt mỏng và hành ngò rải phía trên; niêu thịt ếch với nước sốt cô đặc, màu vàng hơi sẫm như mật ong, dậy mùi thơm đậm đà. Trong niêu thịt ếch có khá nhiều lát gừng xắt mỏng, ớt và hành tây, tạo vị cay nồng cho những miếng đùi ếch đẫy đà, xen lẫn những cọng rau cần xanh tươi, ngon ngọt.
Để chế biến các món ăn như phở, hủ tiếu, thì việc chế biến nước lèo dùng cho tô phở, tô hủ tiếu luôn giữ vai trò chủ yếu; và để niêu cháo ếch Singapore đạt chất lượng, thì việc chế biến thứ nước xốt cho niêu thịt ếch là phần quan trọng hơn cả. Người đứng bếp chế biến món cháo ếch Singapore của quán cho biết: thịt ếch phải được làm sạch sẽ, để ráo hết nước rồi tẩm ướp với những thứ gia vị thích hợp, nấu chín với thứ nước sốt đặc trưng của thứ cháo ếch Singapore này. Khi ăn, thực khách sẽ lấy cháo vào cái chén riêng, trộn thịt ếch vào chén cháo.
Cháo vốn là thứ món ăn có thể thưởng thức bất cứ thời gian nào trong ngày. Tuy nhiên tại quán ở số 65 đường Nguyễn Khoái, chỉ phục vụ thực khách vào lúc sẫm chiều; cháo sẽ dễ tiêu hóa vào buổi tối khi nghỉ ngơi, lúc cơ thể không hoạt động nhiều như ban ngày.
Chúng tôi được biết, để phục vụ đông đảo thực khách thiếu nhi, quán còn chế biến món ăn “khoái khẩu” của giới tuổi “teen”: món nướng xiên que. Món nướng xiên que tại quán cũng theo cách thức của người Malaysia, đều được tẩm phết bên ngoài với một lớp nước xốt đặc biệt cay nồng, vừa ăn vừa xuýt xoa, thấy hấp dẫn khiến miệng ăn liên tục, tới khi cảm thấy đã no bụng mới thôi.
Chúng tôi gọi món cháo ếch Singapore hai người ăn, có giá 80 ngàn đồng. Với phần ăn như vậy, niêu thịt ếch trong nước xốt gồm đủ các phần của hai con ếch; những chiếc đùi ếch thật đẫy đà, ăn ngon hơn nhiều so với thịt gà. Thịt ếch lại dễ ăn đối với cả những thực khách răng đã yếu; và thịt ếch không bị bã như phần thịt ở lườn bụng con gà.
Cháo thịt ếch Singapore ngon không thua kém cháo bồ câu, giá cả lại rẻ hơn, thích hợp với túi tiền của số đông thực khách. Quán cháo ếch Singapore tại số 65 đường Nguyễn Khoái được thực khách gần xa khu vực chiếu cố thường xuyên, đông chật khách từ lúc quán mở cửa, tới 9-10 giờ tối khi quán nghỉ kinh doanh.