Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Có một thành phố vừa mới đặt chân đến mà đã làm tôi nhớ ngay đến Santa Ana của quận Cam, nhớ những con đường có các cây phượng tím nở rộ vào Mùa Hè. Tôi cũng không biết các cây đó có phải là hoa phượng không nữa, nhưng thấy hoa màu tím nhạt trông rất mát mắt cộng thêm tiếng ve tấu nhạc nên thôi thì xin mượn tạm tên “hoa phượng tím” để gọi.
Tôi đến Johannesburg của Nam Phi (South Africa) vào tháng 11, tháng bắt đầu Mùa Hè của các xứ vùng Nam bán cầu. Từ phi trường OR Tambo International xe chạy vào downtown Johannesburg, tôi ngẩn người vì những hàng cây phượng tím cao vút che kín cả con đường, không gian này làm tâm tư tôi cảm thấy nhẹ nhõm dễ chịu hẳn lại bù cho 23 giờ bay từ Los Angeles đến tận đất nước nằm tận cuối Châu Phi.
Những con đường phượng tím (Jakaranda tree) ở Johanesburg. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ðến đây tôi mới được biết tên của cây phượng tím gọi là Jakaranda và loại cây này được đem đến từ bên Nam Mỹ (South America) mấy trăm năm nay. Có lẽ từ thời người dân phương Tây đi tìm các vùng đất màu mỡ xa xôi nên cây Jakaranda cũng được theo người dân Âu “di dân” đi khắp bốn phương trời. Nhưng những cây phượng tím đẹp như thế mà lại bị thành phố Johannesburg không ưa nó tí nào, không lẽ người dân ở đây ghét bỏ cái đẹp thế sao! Ai mà trồng thêm cây phượng tím thì sẽ được thành phố gửi cho giấy phạt chỉ vì lý do duy nhất Jakaranda hút quá nhiều nước, điều mà Johannesburg cấm kỵ. Ðây là một trong số ít thành phố trên thế giới không có một con sông nào chảy qua nên nước ở đây là một vấn đề đau đầu cho thành phố. Thời ngày xưa người ta đổ xô về đây đào bới tìm vàng nên những tay tìm vàng đưa các người nô lệ gốc Hoa, gốc Phi Châu đến đây làm việc cho họ. Họ mải mê săn lùng vàng và xây dựng thành phố mà quên mất là không có một sông nào chảy qua thành phố này. Người ta đặt tên cho khu này là Gauteng có nghĩa là “Ðịa điểm vàng”, vàng nằm trộn lẫn trong đất nên đâu đâu cũng thấy các tụ điểm đào xới cho kỹ nghệ tìm vàng.
Rời Johannesburg đi về phía Ðông Bắc khoảng hơn 300km là Kruger National Park một công viên Safari, nơi sinh sống của các loài thú hoang dã. Nhưng trước khi vào công viên safari này, bạn nên đi về hướng Bắc để thưởng ngoạn các thắng cảnh thiên nhiên hùng vĩ của Blyde River Canyon, chắc không thua kém gì Grand Canyon của Hoa Kỳ nhưng tôi nghĩ là ở đây có nhiều sức sống hơn vì Nam Phi là một đất nước chú trọng rất nhiều về môi trường xanh cho nên đường đi từ Johanesburg lên phía Bắc đâu đâu cũng thấy cây cối được ươm trồng và bảo quản một cách rất chu đáo. Có những rừng cây được con người bỏ công sức ra vun trồng mà thoạt nhìn qua mình cứ ngỡ là rừng núi thiên nhiên. Loại cây Eucalytus là loại cây được trồng khá nhiều, từng khu rừng nối đuôi nhau. Loại cây này được dùng làm các cây gỗ làm nhà, làm cột điện vì thân cây dài, thẳng, rất cứng và bền. Các khu resort Nam Phi đều dùng Eucalytus để xây dựng và làm sườn mái nhà. Trở lại với Blyde River Canyon, đây là một canyon khá lớn và rất đẹp. Một vòng thung lũng để ngắm các thắng cảnh nổi tiếng cũng mất đến cả sáu giờ đồng hồ, những hình thù và cấu tạo thiên nhiên của các lớp đất đá tạo cho canyon này những điểm đặc biệt như điểm Pinnacle với một khe nứt của núi tạo ra một tảng núi đứng thẳng nhìn xuống vùng đồng bằng trước mặt. Chỉ chừng đó thôi cũng đã biến Pinnacle thành một nơi ngừng chân của du khách. Ngoài ra, du khách sẽ lần lượt được thưởng ngoạn nét đẹp của God’s Window, Bourke’s Luck Potholes và Three Rond A Wels. Ðây là các thắng cảnh thiên nhiên tạo cho du khách những cảm giác lạ lùng về cái đẹp tạo hóa đã vẽ cho Blyde River Canyon.
Thắng cảnh Bourke’s Luck Potholes ở Blyde River Canyon. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Ðiều khác biệt thứ nhất là điều mà ai cũng đã nghe đến và muốn xem tận mắt thực hư về đời sống hoang dã các loài thú. Nếu bạn may mắn trong hành trình du ngoạn safari, chắc hẳn bạn sẽ được thấy được đủ cả “Big 5”. Ðó là 5 loài thú Phi Châu mà chúng ta ít nhiều đã nghe qua là sư tử, voi phi châu, tê giác, beo và African Buffalo. Tôi may mắn và chắc có duyên với loài thú hoang dã nên đã có cơ hội gặp được hầu hết “Big 5” trong hai ngày trời chạy lòng vòng trong safari. Chiếc xe Land Cruiser 4×4 quả thật chạy rất tốt trong rừng núi, có những đoạn dốc khá cao nhưng chiếc xe “tăng” này đều vượt qua được. Xe được chế tạo riêng biệt dùng chạy trong rừng safari này. Trước mũi xe có design thêm một ghế ngồi dành cho người hướng dẫn quan sát, anh ta có đủ kinh nghiệm tìm và biết chỗ nào có thú vật đang hoạt động. Nhưng trong cuộc hành trình người lái xe mới là quan trọng hơn hết vì họ vừa là người hướng dẫn, biết nhiều về sinh hoạt hoang dã của các loài thú, vừa là người có kinh nghiệm biết đưa bạn đến những điểm tốt nhất để chụp hình (còn hình đẹp hay không là phần kinh nghiệm của bạn). Tuy nhiên, cuộc đời không phải bao giờ cũng trơn tru phẳng lặng, cũng cho mọi người các may mắn như nhau. Có người đã đến các safari năm bảy lần mà vẫn chưa có duyên để gặp đủ “Big 5”. Có thể vì thời tiết mưa nắng, có thể vì “gia đình bất ổn”. Thí dụ như hôm đó gia đình sư tử “chàng và nàng” gầm gừ choảng nhau nên chàng nhất định không chui ra khỏi hang để đi gặp mọi người. “Gia đình sư tử” mà tôi đã gặp trong giây phút đó là một “gia đình êm ấm”. Hình ảnh mà tôi chụp được cho thấy chàng sư tử này có tinh thần rất “gia trưởng”. Chàng dáng rất oai phong, nằm bệ vệ yên lặng gần bên vũng nước, mắt mơ màng nhìn trời nhìn đất để mặc các nàng sư tử cái lững thững tự động đưa các chú sư tử con đi đến quay quần bên chỗ chàng nằm. Các bà mẹ luôn đùa chơi với đám con, không dám làm phiền đến “phu quân” của các nàng. Các chú sư tử con cũng thế, đùa giỡn với nhau nhưng không một tên nào dám bén mảng đến giỡn mặt với ông bố.
Nhìn cảnh “sinh hoạt” gia đình sư tử, tôi chợt nghĩ các nàng sư tử nếu được “di dân” sang Mỹ thì các nàng sẽ đi ngay. Còn chàng sư tử kia chắc chắn chàng vẫn yêu cái xứ safari này, chàng yêu cái không gian yên tĩnh không bị phiền hà, chàng ích kỷ muốn làm gì thì làm và nhất là đâu muốn mất đi cái “tinh thần gia trưởng”.
Gia đình sư tử với “gia trưởng” sư tử đực (African Lion). (Hình: ATNT Tours & Travel)
Hoặc giả du khách gặp ngày chàng/nàng beo đốm (Cheetah) đã no nê vì vừa mới làm thịt xong một chú Impala (một loại linh dương Châu Phi) thì căng da bụng chùng da mắt, beo đốm nhà ta tìm nơi nghỉ ngơi, du khách mà gặp đúng lúc beo đốm no nê thì quả thật là không có duyên để nhìn thấy loại beo này vì chúng sẽ tìm nơi yên tĩnh nằm ngủ. Loại beo đốm này cũng lạ, tôi có ghé qua một chỗ nuôi và huấn luyện loại beo đốm (Cheetah) này nên mới biết đời sống chàng beo đốm và nàng beo chúng không cần nhau ngoại trừ chuyện sinh con đẻ cái. Chúng không có nhu cầu “nói chuyện” với nhau vì nếu có gặp nhau thì cơ hội “choảng” nhau xảy ra bất cứ lúc nào, chàng và nàng chẳng ai chịu thua ai; nên người ta bắt buộc phải chia chúng riêng ra. Nghe chuyện hoang dã mà sao cứ tưởng như quanh quẩn đâu đây gần mình, đời sống con người cũng có những hình ảnh và âm thanh quen quen như thế.
Loại beo đốm tròn (Cheetah) chạy nhanh với tốc độ 120km/h. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Cần phân biệt hai loại beo, một loại là Cheetah (beo đốm tròn, có vết đen dài từ trên mắt), một loại là Leopard (beo có đốm gần như hình vuông). Nhưng Cheetah là một loại beo chạy rất nhanh, chúng có thể tăng tốc độ chỉ trong 4 giây đồng hồ lên đến 115km/h, gia tốc của chúng còn nhanh hơn cả xe Porches. Các con thú khác gặp Cheetah vào lúc nó đói là kể như xong đời, nhìn hình ảnh nó chạy vồ mồi mới thấy tạo hóa sinh cho Cheetah một cơ thể đặc biệt mà không một loài thú nào có được. Tôi bắt bặp một nàng beo Cheetah đang dùng bữa ăn trưa chú Impala, tôi chụp rất nhiều hình, nhưng tôi chỉ dám đưa hình ảnh thoáng qua về bữa ăn chiều của Cheetah lên mặt báo. Nhìn lại những hình ảnh đã thu vào trong ống kính tôi cũng cảm thấy sờ sợ, không dám để mắt mình quá lâu trên vào những tấm hình đó. Còn Leopard là loại beo thích nằm thu mình trên các cành cây, cũng là loại không hiền lành gì khi chúng đói. Nhưng chưa lần nào tôi có duyên được gặp beo Leopard.
Bầy voi Châu Phi. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nếu sư tử đực cho tôi sự ngưỡng mộ về cái nét oai phong của nó thì ngược lại tôi lại ngưỡng mộ tài lãnh đạo của con voi-cái trong đàn voi. Voi cũng như nhiều loại thú khác (Buffalo, Impala…) thường hay đi thành đàn, Voi-cái-lớn luôn đi dẫn đầu và chăm lo, ra lệnh cho cả đàn. Ðó là điểm đặc biệt mà du khách có thể nhận ra ngay trong sinh hoạt của đàn voi. Còn voi đực thường đi sau cùng để bảo vệ cho các con voi nhỏ. Tôi gặp một đàn voi có đến hơn hai mươi con đi đứng rất thứ tự, hình ảnh con voi đực đứng quay ngang chận đường không cho bất cứ loài thú nào đến gần đàn của nó tạo một cho tôi ấn tượng không quên trong trí nhớ. Loài vật vẫn có một tình cảm riêng biệt của chúng lo lắng bảo vệ cho nhau. Nhìn những cây cao trong rừng bị gẫy đổ, người hướng dẫn cho biết đó là tác phẩm của các con voi lớn, chúng đã quật đổ hay bẻ gẫy các cành cây xuống để các con voi nhỏ có thể đưa vòi đến ăn được. Một điểm chú ý, voi Phi Châu khác hẳn các loài voi ở nơi khác nhờ vào cái vành tai quá lớn của nó. Tai voi trở thành cái quạt giúp nó quạt làm giảm nhiệt độ trong cơ thể nó vì bầu không khí quá nóng của Phi Châu.
Tê giác (Rhinoceros) và African Buffalos là hai loại thú khác được xếp vào “Big 5” của Phi Châu và hai loại này đều có thể thấy ở Kruger National Park (South Africa). Trong hành trình safari buổi chiều, trời đã nhá nhem tối, tôi bắt gặp chàng và nàng tê giác đang hạnh phúc ăn cỏ bên nhau, chúng mải ăn mà không thèm biết đến mọi chuyện chung quanh, có lẽ chúng đã quá quen với các xe ranger Safari chạy gần đến chúng. Trước đó tôi cũng đã bắt gặp một con tê giác khác trong rừng, loại black Rhino, nhưng khi thấy tiếng động tê giác đã bỏ đi. Tê giác cũng chia làm hai loại: Black Rhinocero và white Rhinocero, loại “black” có vẻ hung tợn hơn loại “white”. Tuy trông dáng nó có vẻ to lớn phục phịch nhưng khi chạy chúng cũng có thể đạt đến tốc độ 55km/h. Bạn có tin chắc bạn chạy nhanh hơn nó chăng!
Chàng và nàng tê giác loài Rhinocros. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Còn African Buffalo là một chủng loại trâu Phi Châu khá lớn, con lớn có thể nặng đến 800kg. Chúng sống thành bầy và luôn bảo vệ nhau. Các con sư tử lớn khi săn mồi lúc nào cũng nhắm tấn công các con buffalo nhỏ, nhưng nhiều lần sư tử không thành công vì các con buffalo lớn sẵn sàng lao vào, họp lại tấn công sư tử để bảo vệ đàn.
DL-130531-NamPhi 7.jpg:
Trâu nước Châu Phi. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Tôi không chỉ bắt gặp “Big 5” của Phi Châu mà tôi còn gặp được nhiều hoang thú khác như hươu cao cổ (Giraffe), ngựa vằn (Zebra), hà mã (Hippopotamus), Warthog, Wild dog, Sable (một loại chồn). Về các loại linh dương thì rất nhiều như Roan, Waterbuck, Kudu, Steenbok, Impala, Nyala, Hyena (linh cẩu). Còn khỉ thì gặp loài Chacma baboon to lớn, phá phách và dữ tợn, mặt giống như mặt chó. Còn loại khỉ nhỏ thì có con Vervet monkey. Dĩ nhiên là còn khá nhiều loại thú khác mà chỉ có dịp thấy thoáng qua vì chúng chạy biến khi nghe tiếng động đến gần chúng.
Safari không phải chỉ là nơi để bắt gặp các loại sinh vật có đời sống hoang dã, nhưng Safari còn là một hình ảnh đời sống trung thực nhất của thiên nhiên. Con người tại đây đã không can thiệp vào đời sống của các loài hoang thú, họ để chúng sống tự nhiên và theo đúng quy luật của rừng xanh.
Ngồi suy gẫm bên tách trà nóng, ngẫm nghĩ lại đời sống các con thú mạnh được yếu chết. Loài thú nào yếu thì sẽ trở thành các bữa ăn cho các loài thú dữ hơn. Nếu không có các con thú yếu đuối đó thì con thú dữ cũng sẽ dần chết đói và tuyệt chủng. Con người thì khác hơn, họ có đủ ngôn ngữ để nói chuyện với nhau, họ có đủ sự thông minh và khéo léo để tranh giành miếng ăn của nhau bằng những ngôn ngữ dịu dàng mật ngọt, nhưng bản chất vẫn chỉ là dùng đầu óc để tạo thế mạnh, để “làm thịt” lấy đi tài nguyên và thực phẩm của những đầu óc nô lệ ngu đần, mạnh được yếu thua mà! Ngồi trên xe ranger và chứng kiến cảnh con beo Cheetah đang dùng bữa trưa bằng thịt con Impala, tôi đã có những giây phút thật im lặng để suy nghĩ về đời sống thiên nhiên và con người.
Trở lại Johannesburg, phượng tím vẫn khoe màu sắc, một ít hoa đã rơi xuống mặt đường. Hoa phượng tím chỉ khoe sắc vào mùa hè tháng 11 ở Johannesburg. Còn Safari để lại trong tôi về cái-lẽ-vô-thường và sự luân lưu sống còn của đời sống sinh vật, của đất trời nằm trong tâm tư du khách. Bây giờ đến Peru, một đất nước Nam Mỹ cũng có máu mủ chị em với Nam Phi từ hàng trăm triệu năm trước, tôi cũng bắt gặp các cây Eucalytus cao vút, cũng bắt gặp màu tím hoa phượng mấp mé bên các vách đá. Chắc hẳn đúng là màu phượng tím như tôi đã gặp ở Nam Phi. Nam Mỹ và Nam Phi đã xa nhau từ trăm triệu năm và chúng chỉ còn biết “nhớ nhau” qua đại dương Atlantic. Biết đâu trăm triệu năm sau chúng sẽ có ngày đoàn tụ.
Bạn có thể đã đi nhiều nơi thế giới nhưng nếu bạn chưa đến Nam Phi thì trong gia sản du lịch của bạn thiếu rồi đó vì đất nước Nam Phi không giống như bất cứ nơi nào bạn đã tới.
ATNT Tours & Travel tổ chức và hướng dẫn:
=> Xin quí khách gọi cho văn phòng ANTN Tours để biết thêm các lịch trình và chi tiết về các chuyến tour năm 2013.
=> Escorted Tour: Turkey & Greece (Thổ Nhĩ Kỳ + Hy Lạp) 2013:
Istanbul-Cappadocia-Pamukkale-Ephasus-Kusadasi.
Athens-Patmos-Rhodes-Heraklion-Santorini.
Tour khởi hành: AUG. 28-SEP. 08, 2013.
=> Escorted Tour: Nam Hàn (Seoul + Jeju Island)-Ðài Loan-Japan Mùa Thu 2013:
Tour khởi hành: Oct. 23-Nov. 07, 2013.
=> Escorted tour: Thailand-Lao-Myanmar (15 ngày):
Tour 3: Oct. 02-Oct. 17, 2013.
Tour 4: Nov. 02-Nov. 17, 2013.
Tour 5: Dec. 02-Dec. 17, 2013
=> Escorted tour: Singapore-Malaysia-Indonesia (13 ngày):
Tour 4: Sep. 09-21, 2013.
Tour 5: Oct. 14-26, 2013.
Tour 6: Nov. 07-19, 2013.
=> Escorted tour: Nam Phi Safari 2013 (South Africa & Zimbabwe):
Tour 3: Sep. 11-Sep. 25, 2013.
Tour 4: Dec. 04-Dec. 18, 2013.
=> Các tour Âu Châu khởi hành từ tháng 5, tháng 6, tháng 7, tháng 8, tháng 9, tháng 10: discount $60.00/người nếu ghi danh trước ngày khởi hành 4 tháng.
=> Escorted Tour: Russisa-Finland-Sweden-Norway-Denmark:
Moscow-St. Petersburg-Helsinki-Stockholm-Oslo-Copenhagen.
Tour #2: July 20-Aug. 01, 2013.
=> Escorted Tour: Western Europe Anh-Pháp-Monaco-Thụy Sĩ-Ý:
London-Paris-Zurich-Lucerne-Nice-Monaco-Pisa-Venice- Florence-Rome-Vatican.
Tour #2: July 06-July 20, 2013.
Tour #3: Aug. 12-Aug. 24, 2012.
=> Escorted TOUR: Pháp-Tây Ban Nha (Spain)-Bồ Ðào Nha (Portugal):
Paris-Lourdes-Barcelona-Madrid -Toledo-Avila El Escorial-Evora-Fatima-Lisbon.
Tour: Sept. 10-Sept. 23, 2013.
=> Escorted TOUR: Ý-Pháp-Tây Ban Nha (Spain)-Bồ Ðào Nha (Portugal)
Rome-Vatican-Paris-Lourdes-Barcelona-Madrid-Toledo-Avila El Escorial-Evora-Fatima-Lisbon.
Tour #1: Sept. 08-Sept. 23, 2013.
=> Escorted Tour Ðông Âu: Ukraine-Balan-Hungary-AÔo-Slovenia-Croatia-Cộng Hòa Tiệp.
Kiev-Warsaw-Krakow-Salt Mine Wieliczka-Budapest-Zagreb-Ljubljana-Postojna-Vienna-Prague.
Tour #2: Aug. 29-Sep. 12, 2013.
=> Escorted Tour: Ðông Âu Luxury Balan-Hungary-Tiệp-Áo- Slovenia-Croatia-Ðức.
Warsaw-Krakow-Salt Mine Wieliczka-Budapest-Zagreb-Ljubljana-Postojna-Vienna-Prague-Dresden-Berlin.
Tour #1: July 29-Aug. 12, 2013.
Tour #2: Oct. 19-Nov. 03, 2013.
=> Các tours nội địa Hoa Kỳ: Xin liên lạc văn phòng để biết thêm chi tiết:
Tour Yellowstone Mùa Hè 2013.
Tour Ðông Bắc: Canada-USA Mùa Hè 2013.
=> Tour Việt Nam: tổ chức mỗi tháng cho gia đình hoặc group.
=> Tổ chức “Private Tour” đi khắp mọi nơi trên thế giới.
=> Nhận làm VISA nhập cảnh Miến Ðiện, Ấn Ðộ, Việt Nam, Russia, Brazil, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
ATNT Tours & Travel chuyên nghiệp về bán vé máy bay & tổ chức và hướng dẫn tours.
Xin liên lạc ATNT TOURS & TRAVEL
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Tel: (714) 841-2868/(888) 811-8988
Website: www.atnttravel.com hay www.atnttour.com
