BRAZOS, Texas (NV) – Các đường dây bị chập điện gây ra tình trạng cháy rừng bộc phát khắp vùng cực Bắc Texas làm ít nhất hai người thiệt mạng, hủy hoại nhà cửa và gia súc, đồng thời để lại một cảnh tượng hoang tàn, các viên chức cho biết hôm Thứ Năm, 7 Tháng Ba, trong đó có cả vụ cháy lớn nhất trong lịch sử tiểu bang Texas, theo hãng tin AP.
Sở Lâm Nghiệp Texas A&M cho biết các nhà điều tra kết luận rằng các đường dây điện gây ra cả hai trận hỏa hoạn lịch sử, Smokehouse Creek, thiêu rụi gần 1,700 dặm vuông (4,400 kilometer vuông) và tràn qua tiểu bang Oklahoma lân cận, cũng như vụ cháy Windy Deuce gần đó, đốt sạch khoảng 225 dặm vuông (582 kilometer vuông). Tuyên bố không thông tin chi tiết nguyên nhân đường dây điện gây ra đám cháy.
Nhà cung cấp dịch vụ công cộng Xcel Energy cho biết đường dây điện của họ dường như là nguyên nhân gây ra vụ cháy Smokehouse Creek. Công ty đặt trụ sở tại Minnesota cho biết trong thông cáo báo chí rằng họ không tin rằng đường dây điện của họ lại gây ra vụ cháy Windy Deuce, cũng như không biết về bất kỳ cáo buộc nào mà họ nhận được. Một phát ngôn viên của công ty cho biết trong một bức điện thư rằng có nhiều đường dây điện do nhiều công ty khác nhau sở hữu và vận hành trong khu vực đó.
Thảm họa cháy rừng bùng lên vào tuần trước ở khu vực nông thôn lộng gió làm cho một số cộng đồng nhỏ phải di tản, phá hủy tới 500 tòa nhà và giết chết hàng ngàn gia súc. Khi đám cháy bén lửa vào ngày 26 Tháng Hai, gió trong khu vực đạt vận tốc lên tới 60 dặm một giờ (97 kilometer một giờ). Những cơn gió mạnh cùng với cỏ khô và nhiệt độ lên tới 70 và 80 độ F (21.1 và 26.6 độ C) làm ngọn lửa bùng cháy.
Mức độ dập tắt đám cháy ngày càng khá hơn. Đám cháy Smokehouse Creek được khống chế 74% hôm Thứ Năm, còn đám cháy Windy Deuce là 89%. Nhưng Sở Lâm Nghiệp cảnh cáo rằng sẽ lại có gió lớn dự kiến di chuyển qua vùng đất khô hạn, làm tăng nguy cơ hỏa hoạn.
Đường dây điện bị đứt và các dụng cụ công cộng hỏng hóc là nguyên nhân dẫn tới các vụ cháy rừng lớn khác, gồm có vụ cháy chết chóc ở Maui năm ngoái và thảm họa cháy rừng lớn ở California vào năm 2019.
Một vụ kiện đệ trình vào tuần trước tại Quận Hemphill cáo buộc một đường dây điện bị đứt gần thị trấn Stinnett vào ngày 26 Tháng Hai gây ra vụ cháy Smokehouse Creek. Vụ kiện cáo, được đệ trình thay mặt cho một người chủ nhà ở Stinnett chống lại Xcel Energy, cáo buộc ngọn lửa bùng lên “khi một trụ gỗ được cho là không ai kiểm tra, bảo trì và thay thế đúng cách, làm cho nó bị bể nát và gãy ở phần đế.”
Trong thông cáo báo chí hôm Thứ Năm, Xcel Energy phản bác những tuyên bố về sơ suất trong việc duy trì và vận hành hạ tầng cơ sở.
Trong một tuyên bố sau thông cáo của Xcel Energy, Mikal Watts, luật sư thay mặt chủ nhà đệ đơn kiện, nói rằng buổi kiểm tra cột điện bị ngã hôm Thứ Tư cho thấy rằng “cột gỗ xuống cấp trầm trọng, và lẽ ra phải ngừng hoạt động từ lâu.” Ông cho biết đơn vị tiến hành kiểm tra cột điện cho Xcel Energy trước đây từng phát giác cây cột hư hại tới nỗi họ phải dán một thẻ đỏ lên đó để cho thấy rằng việc leo lên cây cột là không an toàn và cây cột cần phải được thay thế ngay lập tức.
Xcel không lập tức trả lời ngay những bình luận đó từ Watts.
Hai phụ nữ được xác nhận qua đời trong vụ cháy rừng vào tuần trước, một người bị ngọn lửa thiêu trụi ở miền Nam Canada sau khi thoát ra khỏi xe vận tải và thi thể người còn lại được tìm thấy trong ngôi nhà bị đốt cháy của bà ở Stinnett. Hôm Thứ Ba, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa ở một trong những thị trấn bị ảnh hưởng nặng nề nhất cũng thiệt mạng khi đang ứng phó với một vụ cháy nhà. Một viên chức cho biết mặc dù ngọn lửa không phải do cháy rừng gây ra nhưng Trưởng Sở Cứu Hỏa Fritch Zeb Smith miệt mài chiến đấu với đám cháy rừng trong hơn một tuần. Tiến trình giảo nghiệm tử thi sẽ chỉ ra nguyên nhân cái chết của Smith.
Fritch, một thị trấn nhỏ, hàng trăm căn nhà bị san bằng trong trận cháy rừng năm 2014, chứng kiến hàng chục căn nhà khác bị phá hủy vào tuần trước. Thống Đốc Texas Greg Abbott tuần này ra lệnh treo cờ rũ ở Fritch để tiễn đưa Smith. (TTHN)