SANTA ANA, California (NV) – Hai giám sát viên (GSV) Orange County đang yêu cầu Biện Lý Cuộc Orange County, Văn Phòng Bộ Trưởng Tư Pháp California, và Bộ Tài Chính Mỹ điều tra Hội Việt Mỹ (VAS), tổ chức bất vụ lợi có liên hệ với con gái ông Andrew Đỗ, GSV đại diện Địa Hạt 1, theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Tư, 14 Tháng Tám.
VAS bị “soi” sau khi không cung cấp được bằng chứng họ chi tiêu phù hợp hàng triệu đô la mà ông Andrew trích trong ngân sách của địa hạt ông để trao cho tổ chức này nhằm lo bữa ăn cho người nghèo trong thời gian có đại dịch COVID-19.
Orange County đang đòi VAS trả lại khoảng $4.2 triệu trễ nhất là ngày 26 Tháng Tám, và ông Leon Page, luật sư của quận hạt, loan báo, nếu cần, văn phòng ông sẽ đề nghị kiện để lấy lại tiền.
“Hôm nay, chúng tôi cùng nhau hỗ trợ và khuyến khích luật sư của quận hạt quyết liệt theo đuổi việc đòi lại tiền đóng thuế của người dân mà VAS và H2H (Hand to Hand Relief Organization) và giới chức của họ không giải trình được, bằng mọi cách hợp pháp,” GSV Katrina Foley (Địa Hạt 5) và GSV Vincente Sarmiento (Địa Hạt 2) cho hay trong thông báo chung công bố sáng Thứ Tư. “Vì luật sư của VAS và H2H rõ ràng dùng chiến thuật câu giờ, cản trở, và không chịu hồi đáp, chúng tôi không hề tin hai tổ chức này sẽ đưa ra bằng chứng chi tiêu hợp pháp hoặc tự nguyện trả lại tiền.”
VAS được tài trợ hơn $10 triệu từ ngân sách công, hầu hết thông qua khoản ngân sách của địa hạt ông Andrew Đỗ, để lo bữa ăn cho người cao niên nghèo năm 2020 và 2021. Số tiền này được trích từ tiền trợ cấp chống COVID-19 cho Orange County. Ông Andrew Đỗ bị chỉ trích vì không công khai con gái ông, cô Rhiannon Đỗ, 22 tuổi, từng giữ vai trò lãnh đạo VAS, mặc dù điều đó không vi phạm chính sách quận hạt hay luật tiểu bang.
Liệu VAS sẽ bị điều tra hình sự hay dân sự, và liệu văn phòng ông Andrew Đỗ cũng bị điều tra hay không, bà Foley nói tùy cơ quan điều tra.
Trong khi đó, GSV Don Wagner (Địa Hạt 3), chủ tịch Hội Đồng Giám Sát, cho hay bà Foley và ông Sarmiento yêu cầu cơ quan bên ngoài điều tra là “không cần thiết” vì Orange County hiện đã làm mọi việc trong thẩm quyền để buộc VAS chịu trách nhiệm.
Bà Kimberly Edds, phát ngôn viên Biện Lý Cuộc Orange County, từ chối nói về yêu cầu của bà Foley và ông Sarmiento.
Thứ Tư tuần trước, một ngày sau khi ông Sterling Scott Winchell, luật sư VAS, cho báo OCR hay tổ chức này sẽ không trả lại tiền vì họ đã hoàn thành công việc đúng hợp đồng với quận hạt, giới chức Orange County tăng số tiền đòi từ $2.2 triệu lên khoảng $4.2 triệu.
Thứ Tư tuần này, khi báo OCR gọi điện thoại, ông Winchell cũng từ chối nhận xét về yêu cầu của bà Foley và ông Sarmiento, đồng thời cho biết ông không còn đại diện VAS kể từ ngày 13 Tháng Tám. Ông nói đó là thỏa thuận giữa hai bên. Không rõ VAS có thuê luật sư khác chưa.
OCR cho biết cũng có liên lạc với H2H và GSV Andrew Đỗ hôm Thứ Tư, nhưng chưa được hồi âm.
Mới đây, VAS cũng sa thải nhóm kiểm toán viên của công ty Pun Group sau khi nhóm này thông báo sẽ chính thức xác nhận VAS không tuân thủ yêu cầu lưu giữ sổ sách chi tiêu tiền tài trợ của quận hạt.
Về việc thay đổi luật sư và kiểm soát, GSV Wagner nói với OCR rằng điều này làm ông “quan ngại.”
“Từng là luật sư nên tôi chứng kiến nhiều chuyện, nhưng trường hợp này rõ ràng là không tốt. Quý vị thấy họ thay công ty kiểm toán, rồi bây giờ thay luật sư. Hình ảnh này không tốt chút nào,” ông Wagner nói.
GSV Doug Chaffee (Địa Hạt 4), phó chủ tịch Hội Đồng Giám Sát, cũng ủng hộ việc phải đòi lại số tiền chi tiêu không rõ ràng này.
Ông nói với OCR: “Luật sư của quận hạt đã theo đuổi chuyện này từ khi được hội đồng chú ý. Chúng tôi đang mạnh mẽ tìm cách lấy lại số tiền này cũng như yêu cầu nộp hồ sơ đầy đủ liên quan đến VAS và H2H. Tôi ủng hộ cố gắng của luật sư quận hạt để bảo đảm là số tiền đóng thuế của người dân phải được bảo vệ và chi tiêu một cách đúng đắn.”
Orange County cũng đang đòi H2H trả lại $3 triệu. (Th.Long) [đ.d.]
