SANTA ANA, California (NV) – Theo báo cáo thường niên về phòng chống tự tử của cựu chiến binh quốc gia năm 2023 (National Veteran Suicide Prevention Annual Report ) được công bố vào tháng trước, trong đó lưu ý rằng cuộc khủng hoảng tự tử đang diễn ra trong thầm lặng, đặc biệt các cựu chiến binh trẻ dưới 45 tuổi, báo Voice of OC viết ngày 6 Tháng Mười Hai.
Cuộc khủng hoảng làm nổi bật việc cần thêm các dịch vụ hỗ trợ cựu chiến binh.
“Phần lớn cựu chiến binh chết do tự tử không tham gia dịch vụ chăm sóc của Cục Quản Trị Y Tế Cựu Chiến Binh (VHA). Chúng ta phải tiếp tục quảng bá các phương pháp tiếp cận và gắn kết cho tất cả cựu chiến binh, nhắc nhở họ về các phương tiện và sự hỗ trợ, cả với cựu chiến binh và cộng đồng địa phương. Sự kết nối có thể cứu mạng người,” báo cáo kết luận.
Thống kê của Bộ Cựu Chiến Binh (VA) cho thấy xu hướng đáng lo ngại.
Vào năm 2021, cựu chiến binh trong hạn tuổi từ 18 đến 34 tuổi có tỉ lệ tự tử cao nhất.
Vẫn theo thống kê của VA, tỉ lệ tự tử của nam cựu chiến binh từ 75 tuổi trở lên đã giảm 8.1% từ năm 2020 đến năm 2021, trong khi tỉ lệ tự tử ở tất cả các hạng tuổi khác đều tăng.
Vấn đề đáng quan tâm này là chủ đề chính của cuộc hội nghị kéo dài ba ngày tại Orange County vừa qua.
Các nhà tổ chức cho biết phong trào “Stop SuiSilence” nhằm mục đích gia tăng những cuộc thảo luận về vấn đề tự tử này trong các cộng đồng khắp nước Mỹ.
Có hơn 30,000 cựu quân nhân chết vì tự tử kể từ biến cố 911 hồi 2001 trong lúc chỉ có hơn 7,000 người chết trên chiến trường.
Nói cách khác, có từ 22 đến 45 cựu chiến binh tự sát mỗi ngày.
Một thống kê kinh khủng khác khác: Mỗi vụ tự tử có ảnh hưởng đến cuộc sống của 135 người.
Đây là điểm chính mà bà Anne Hyde Dunsmore muốn mọi người hiểu. Bà Dunsmore là một nhà tổ chức và chiến lược gia chính trị lâu năm của đảng Cộng Hòa, người gần đây nhất dẫn đầu việc bãi nhiệm Thống Đốc Gavin Newsom.
Đó là lý do tại sao cần có một liên minh rộng rãi và đa dạng của cộng đồng để chống lại xu hướng tự tử này.
“Chính trị là một chuyện, nhưng tình yêu đất nước lại là một chuyện hoàn toàn khác,” bà Dunsmore, sáng lập viên nhóm Angel Force USA, nói và cho biết muốn nâng cao nhận thức cộng đồng và khơi dậy cuộc thảo luận về cuộc khủng hoảng.
Bà tiếp: “Khi nói đến sức khỏe tinh thần của cựu chiến binh, chúng ta phải đánh thắng vào trọng tâm chứ không làm việc lòng vòng.”
Tuy nhiên, nhìn vào những số liệu thống kê nghiêm trọng, ai cũng hiểu ngay là tại sao mọi người lại né tránh vấn đề này.
“Vấn đề rất khó khăn,” ông Nick Berardino, một cựu chiến binh Việt Nam, cựu lãnh đạo lao động Orange County, người hợp tác với bà Dunsmore và các lãnh đạo địa phương khác để tổ chức hội thảo, nói.
“Nhưng đó là một vấn đề mà chúng ta phải giải quyết một cách cương quyết như khi đối đầu với kẻ thù trên chiến trường,” ông Berardino nói về sự gia tăng rõ rệt số vụ tự tử.
Ông Berardino sửng sốt trước thống kê về tỉ lệ tự tử của các cựu chiến binh trẻ ngày càng tăng.
Sự chuyển tiếp khó khăn
Nhắc lại các báo cáo của VA, ông Berardino lưu ý đến khó khăn nhiều người trẻ phải đối mặt khi quay lại cuộc sống thường dân sau nhiều năm trong quân đội.
“Điều khó khăn nhất đối với những cựu chiến binh trẻ là bị thế giới bỏ lại. Thế giới ngày nay thay đổi quá nhanh và hầu hết họ không có sự nghiệp trong quân đội với những kỹ năng có thể chuyển tiếp được,” ông nói.
Đây là một quá trình chuyển đổi khó khăn mà nhiều cựu chiến binh gọi là “Thung Lũng Chết” (Death Valley).
“Có tập đoàn thương mại nào cần xạ thủ súng máy?” ông Berardino nói và thêm rằng thường không có sự hỗ trợ nào cho các cựu chiến binh. “Họ cảm thấy bị bỏ rơi, bị cô lập. Họ cảm thấy mình như những kẻ thất bại, không nơi nào để ý đến. Và họ trở nên chán nản. Rồi sau đó, họ tự sát.”
“Toàn bộ chuyện này thật đáng buồn,” ông kết.
Liên minh địa phương có thể giúp thu hẹp khoảng cách
Các nhà tổ chức sự kiện cho biết tính chất gay gắt của cuộc thảo luận nhấn mạnh sự cần thiết của các liên minh đa dạng để giải quyết các vấn đề về chính sách công cộng gay go, chẳng hạn như liên minh các nhóm cựu chiến binh, và sự kết hợp lưỡng đảng của các dân cử trong nỗ lực xây dựng nghĩa trang cựu chiến binh ở Orange County, ngay gần xa lộ 91 tại Gypsum Canyon, gần Anaheim.
“Tôi rất tự hào về liên minh này, dù một số người đã chống đối nhau trong nhiều thập kỷ,” ông Don Wagner, chủ tịch Hội Đồng Giám Sát Orange County và cũng có chân trong ban giám đốc nhóm Angel Force, nói.
“Liên kết với nhau, họ sẽ tăng cường sức mạnh trong vấn đề quan trọng nhất này,” ông Wagner thêm. “Họ đặt ra tiêu chuẩn cho việc giải quyết vấn đề.”
Tối Thứ Tư, 6 Tháng Mười Hai, nhóm Angel Force đã vinh danh Hội Đồng Giám Sát Orange County, Liên Minh Cựu Chiến Binh Orange County, và bà Sharon Quirk-Silva, dân biểu California, tại khách sạn Irvine Hilton vì sự lãnh đạo của họ trong nỗ lực lưỡng đảng nhằm xây dựng nghĩa trang cựu chiến binh ở Orange County.
“Chúng tôi đã làm việc với cả hai đảng trên tinh thần hợp tác vì dự án này rất quan trọng đối với toàn thể Orange County,” ông Wagner phát biểu.
Những nhà lãnh đạo này vẫn chưa động thổ nghĩa trang cựu chiến binh vì đang chờ quyết định của Thống Đốc Gavin Newsom.
Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo VA liên bang nhận thấy rằng các liên minh địa phương này chính là những mạng lưới cộng đồng có thể giải quyết những khó khăn trong việc cung cấp các dịch vụ hỗ trợ quan trọng giúp các cựu chiến binh quay trở lại cuộc sống dân sự. (ĐG) [đ.d.]
