Lâm Hoài Thạch/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Nhiều thầy cô và cựu học sinh Nguyễn Bá Tòng đến dự buổi họp mặt Hè 2024 vào chiều Thứ Năm, 6 Tháng Sáu, tại nhà hàng Gà Bistro, Garden Grove.
Ngoài những cựu học sinh tại Nam California cùng gia đình còn có những cựu học sinh đến từ những tiểu bang khác tại Hoa Kỳ, và những quốc gia như Canada, Bỉ…
Nhân dịp này, ban tổ chức tại Nam California cùng một số bạn hữu từ phương xa về để bàn thảo chương trình tổ chức Đại Hội Cựu Học Sinh Nguyễn Bá Tòng Toàn Cầu, sẽ được tổ chức vào Tháng Năm, 2025 tại Little Saigon, với chủ đề “50 Năm Nguyễn Bá Tòng Nhìn Lại.”
Theo ban tổ chức, sở dĩ có buổi họp mặt Hè 2024 sớm, vì sẵn có những bạn đồng môn từ phương xa về viếng thăm Little Saigon, nên ban tổ chức hối hả quy tụ những bạn đồng môn tại Nam California, và nhiều nơi khác về tham dự buổi họp mặt lần này.
Và đây cũng là dịp để các bạn đồng môn chọn ra những thành viên trong ban tổ chức cho đại hội năm 2025.
Bà Nguyễn Xuân Thúy, trưởng ban tổ chức, phát biểu: “Trong không khí của đầu mùa Hè nắng ấm tại Little Saigon, ban tổ chức một lần nữa lại được chào đón quý thầy cô và các bạn đồng môn thân thương từ nhiều nơi trở về. Chúng ta gặp mặt nhau trên đất khách, để cùng nhau ôn lại những kỷ niệm êm đềm của tuổi học trò dưới mái trường Nguyễn Bá Tòng xưa yêu dấu.”
Cũng theo bà Xuân Thúy, nhóm cựu học sinh trung học Nguyễn Bá Tòng không có chủ tịch hay hội trưởng mà chỉ có nhóm chị em chia nhau công việc mỗi khi tổ chức những buổi họp mặt của nhóm tại Little Saigon. Tuy thế, buổi họp mặt nào ban tổ chức cũng thông báo cho thầy cô và những bạn đồng môn từ phương xa về tham dự.
“Đặc biệt trong những lần đại hội toàn cầu ban tổ chức chúng tôi phải chuẩn bị gần một năm, và cũng có sự trợ giúp của những bạn đồng môn tại nhiều nơi khác, thì mới có đủ thời gian để chuẩn bị cho đại hội được hoàn hảo,” bà Xuân Thúy cho biết thêm.
Trong số thầy cô đến dự có Giáo Sư Bùi Văn Chúc (nhà văn Quyên Di), dạy học trường Nguyễn Bá Tòng từ năm 1967. Sau đó, ông được ban giám hiệu của trường bầu chọn phụ trách và quản lý chính của trường. Ông rời khỏi nước năm 1977.
Ông nói: “Với tôi, trường Nguyễn Bá Tòng như là gia đình thứ hai của tôi vậy. Vì trước kia tôi cũng là học sinh của ngôi trường này từ Đệ Thất đến Đệ Nhất. Rồi sau đó, tôi cũng được dạy học tại ngôi trường này lúc tôi mới 19 tuổi. Theo tôi, 50 năm trước cho đến bây giờ, các cựu nữ sinh Nguyễn Bá Tòng trông cũng như thế, cũng xinh, và thông minh như thế. Đương nhiên, vì thời gian đã cho các cô có phần chín chắn hơn xưa nhiều. Khi gặp lại các cựu học sinh ngày xưa thì tôi có cảm xúc như đang trở lại ngôi trường xưa.”
Trong số cựu học từ phương xa về tham dự có ông Phạm Vinh, cư dân Houston, học sinh của trường từ năm 1964 đến năm 1970.
Ông nói: “Tôi đã tham dự những buổi họp mặt của cựu học sinh Nguyễn Bá Tòng rất nhiều lần tại Nam California. Nhưng lần này, tôi được các bạn đồng môn chọn tôi là một trong những thành viên trong ban tổ chức đại hội năm 2025. Lúc còn học dưới mái trường Nguyễn Bá Tòng, phải công nhận ngôi trường này rất có kỷ luật, do từ ban giám hiệu là những vị linh mục rất chăm chú về vấn đề đạo đức của các học sinh, nên kỷ luật rất nghiêm khắc.”
Bà Vương Hồng Đức, cư dân Garden Grove, là cựu học sinh Nguyễn Bá Tòng 1969-1973.
Bà tâm tình: “Cứ mỗi lần bạn hữu chung trường được gặp lại nhau trên xứ người là điều làm cho chúng tôi rất vui mừng và cảm động, nhất là khi gặp lại những thầy cô giáo giờ này tuổi đã xế chiều. Còn cựu học sinh Nguyễn Bá Tòng ngày xưa tóc còn xanh chung vui dưới mái trường, bây giờ gặp lại nhau thì có nhiều người tóc đã bạc màu. Nhưng còn được gặp nhau là niềm vui vô cùng quý giá.”
Ông Văn Măng, cựu học sinh Nguyễn Bá Tòng 1965-1970, nói: “Khi ra trường, tôi thi hành nhiệm vụ người trai của đất nước trong thời chiến, nhập Khóa 4/71 Sĩ Quan Trừ Bị Thủ Đức. Sau khi mãn khóa, tôi về phục vụ những đơn vị trong Quân Lực VNCH tại nhiều nơi đến cuối Tháng Tư, 1975. Rồi sau đó, tôi cũng bị đưa vào những trại tập trung nhiều năm. Lúc tuổi học trò, một số bằng hữu chúng tôi từng chung lớp dưới mái trường thân yêu Nguyễn Bá Tòng, với biết bao kỷ niệm êm đềm của thời niên thiếu. Vì đất nước trong thời binh lửa, anh em chúng tôi mỗi người mỗi ngả. Nhưng đến khi được ra hải ngoại thì tình thầy trò, tình bạn đồng môn đã được trở về trong những buổi họp mặt, rất cảm động và trân quý vô cùng.”
Trường Nguyễn Bá Tòng được thành lập năm 1955, với sự hỗ trợ của cơ quan Caritas Germanica (Đức) và cơ quan NCWC của Hội Công Giáo Hoa Kỳ. Ngôi trường này được đặt tên của Giám Mục Nguyễn Bá Tòng (1868-1949) là linh mục người Việt đầu tiên được tấn phong giám mục vào năm 1933, và chính thức làm giám mục Giáo Phận Phát Diệm năm 1935.
Ngày xưa, ngôi trường này nằm tại số 73-75 đường Bùi Thị Xuân, ngay giao lộ với đường Bùi Chu (nay là Tôn Thất Tùng). Dãy nhà đầu tiên của trường gồm ba tầng nhà dài 80 mét, rộng 10 mét, gồm 25 phòng học, hai phòng giáo sư, một thư viện, và một số phòng nhỏ dành cho ban giám thị.
Từ năm 1966 đến năm 1968, để đáp ứng số lượng học sinh ngày càng tăng và cũng để tăng phẩm chất giảng dạy, trường Nguyễn Bá Tòng xây thêm hai dãy nhà bốn tầng dài 50 mét, rộng 10 mét. Trường có nhiều cấp lớp từ Đệ Thất (Lớp Sáu) đến Đệ Nhất (Lớp Mười Hai) và có đủ các ban A (Lý Hóa), B (Toán), và C (Văn Chương).
Tuy là một trường tư thục, nhưng Nguyễn Bá Tòng được đánh giá cao trong việc giáo dục và có uy tín tại Sài Gòn. Nhiều nữ ca sĩ nổi tiếng từng theo học trường Nguyễn Bá Tòng như Mai Hương, Khánh Ly, Ý Lan, Quỳnh Hương… Nhạc sĩ Thu Hồ cũng từng dạy nhạc ở trường này.
Mặc dù là trường Công Giáo, do các linh mục quản lý, nhưng Nguyễn Bá Tòng cũng nhận học sinh ngoại đạo.
Từ năm 1971, trường Nguyễn Bá Tòng ở đường Bùi Thị Xuân được chia làm hai, trường cũ dành cho nữ sinh, và trường nam sinh tọa lạc ở số 4 Hoàng Hoa Thám, Gia Định (thường được gọi là Nguyễn Bá Tòng Gia Định). [đ.d.]
