Thiện Lê/Người Việt
CERRITOS, California (NV) – Lâu lâu tôi có những lần thèm ngọt nên muốn tìm những tiệm bánh chưa thử bao giờ. Đang thèm thì một người bạn giới thiệu tôi đến tiệm Bake-Are-We ở Cerritos để mua bánh trứng kiểu Quảng Châu.
Đây là một tiệm bánh nhỏ ở Cerritos, là một phần quen thuộc của cộng đồng trong gần hai thập niên, và một món thu hút thực khách đến đây trong nhiều năm là món bánh trứng kiểu Quảng Châu. Ngoài ra, họ còn một số loại bánh kem, cùng một số loại bánh mì để trên tủ cho khách vào lấy rồi đi.
Món bánh trứng ở đây lúc nào cũng ngon vì không hề có bánh cũ. Trong một lần đến đây với người bạn, tôi nghe bà chủ nói khách phải gọi đặt trước khoảng một tiếng để nướng bánh mới. Vì vậy, lần đó tôi chưa thử được món giúp Bake-Are-We có nhiều khách.
Đến lần sau, tôi gọi trước khoảng một tiếng để đặt bánh trứng, và bà chủ nói tiệm có đến mấy loại bánh trứng. Tôi đặt mấy cái bánh trứng thường, vài cái bánh trứng có nhân bánh dẻo ở giữa và vài cái bánh trứng có mè đen với bánh dẻo.
Khi đến tiệm để lấy bánh, tôi thấy trên tủ chỉ còn vài loại bánh mì hấp dẫn, và bà chủ nói khách đến buổi sáng đã mua gần hết. Tiệm mở cửa từ 9 giờ sáng và 10 giờ đã hết bánh mì là một dấu hiệu tốt. Nhìn vài loại bánh còn sót lại trên tủ một lúc thì tôi lấy một cái bánh mì kem, một cái bánh mì khóm kiểu Hồng Kông.
Nghe bà chủ nói còn có một cái bánh dẻo nhân dâu cuối cùng nên tôi lấy cái bánh đó luôn, rồi đợi bà đóng hộp những loại bánh trứng mới ra lò là xong. Bà chủ vừa niềm nở tiếp khách vừa nói với tôi là bà để riêng từng loại bánh trứng và có đánh dấu rõ ràng.
Sau khi lái xe khoảng 15 phút về đến nhà, tôi thử món bánh trứng trước để còn nóng.
Bánh trứng là một món vô cùng quen thuộc của người Quảng vì có nguồn gốc từ Quảng Châu, thường thấy tại các tiệm dim sum. Món này có ảnh hưởng từ món bánh kem trứng của Tây Âu vì Quảng Châu là thành phố làm ăn với nước ngoài vào đầu thế kỷ 20.
Loại bánh trứng thường thấy tại các tiệm dim sum là bánh kiểu Hồng Kông, có kích cỡ nhỏ và thường được dọn ra trong một phần có ba cái bánh. Trong khi đó, bánh của Bake-Are-We là bánh lớn, đúng như kiểu gốc của Quảng Châu.
Bánh có lớp vỏ giòn tan, cắn vào không bị nát vụn ra như nhiều tiệm mà tôi từng ăn. Lớp vỏ có vị ngọt nhẹ nhàng, thơm béo mùi bơ và không bị khô chút nào. Lớp trứng ở giữa thì mịn màng, mềm mại, thơm béo và có vị ngọt rất vừa phải nên chắc chắn hợp khẩu vị của người Á Châu. Độ giòn của vỏ bánh và độ mềm của lớp trứng ở giữa rất hợp nhau nên không thể chê được.
Loại bánh trứng có nhân bánh dẻo ở giữa cũng rất ngon, vẫn có lớp vỏ thơm giòn, vẫn có vị béo của trứng với vị ngọt nhẹ nhàng. Điểm đặc biệt của món này có một miếng bánh dẻo nằm giữa lớp trứng với lớp vỏ bánh. Bánh dẻo có vị ngọt rất nhẹ, gần như không ngọt để không làm át đi vị ngọt của trứng với vỏ bánh, và bánh trứng có thêm độ dẻo dai rất mới lạ, không ngờ lại hợp đến như vậy.
Sau khi thử hai loại bánh trứng, tôi ăn thử các loại bánh khác, đầu tiên là bánh dẻo nhân dâu. Tôi từng ăn món này của người Nhật nhiều lần, có nhân đậu đỏ với dâu, nên nghĩ bà chủ học món này từ các tiệm bánh Nhật, nhưng thật ra không phải vậy. Món này có một lớp bánh dẻo mỏng bên ngoài, bên trong nhân là nguyên một trái dâu tươi, có thêm một lớp kem và bánh bông lan ở dưới rất độc đáo. Vị chua ngọt của dâu thì lúc nào cũng hợp với vị béo của kem và bánh bông lan mềm xốp, kết hợp với độ dẻo dai của bánh dẻo ngon khó tả, thảo nào khách đến mua hết vào buổi sáng.
Bánh mì kem là một món rất thường thấy tại các tiệm bánh của người Hoa, có lớp bánh mì ngọt bên ngoài mềm xốp và ngọt vừa phải, nhân bên trong là kem trứng thơm béo có vị ngọt ngào.
Bánh khóm là một loại bánh mì quen thuộc của Hồng Kông, có lớp vỏ giòn bên ngoài có hình dáng hơi nứt rất giống vỏ trái khóm nên được gọi là bánh khóm trong khi không hề sử dụng trái cây. Lớp vỏ có độ giòn nhẹ, còn bánh mì ở dưới mềm xốp, ngọt vừa phải. Bake-Are-We còn cho thêm chút chocolate, có vị ngọt và đắng nhẹ rất ngon.
Cuối cùng tôi trở lại với loại bánh trứng thứ ba là bánh với mè đen. Loại bánh này có một lớp mè đen xay nhuyễn được quết lên vỏ bánh và cũng có một lớp bánh dẻo ở giữa. Bánh vẫn giòn tan, vẫn có kem trứng thơm béo, vẫn có độ dẻo dai của bánh dẻo ở giữa, và bây giờ có thêm mùi thơm nồng nàn của mè. Mùi thơm đó kết hợp với vị béo của trứng ngon không thể chê được.
Các loại bánh của Bake-Are-We rất ngon, nhất là bánh trứng đủ loại, và giá cả cũng vừa phải với giá khoảng $3.50 một cái bánh nên thực khác có thể dễ dàng mua nhiều loại để thử. Để đặt bánh trứng, xin gọi số (562) 653-9398.
Bake-Are-We tọa lạc tại địa chỉ 20110 Pioneer Blvd., AB, Cerritos, CA 90703. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
