Tiệm thuốc tây độc lập sẽ ‘chết,’ người cao niên California khó mua thuốc

IRVINE, California (NV) – Các dược sĩ cộng đồng trên toàn tiểu bang California đoàn kết dưới danh nghĩa Hiệp Hội Dược Sĩ California (CPhA) vừa thành lập tổ chức CPAG (Community Pharmacy Advocacy Group) nhằm tranh đấu cho bệnh nhân được quyền có các loại thuốc cứu mạng sống, vào tối Thứ Năm, 6 Tháng Sáu, tại giảng đường Đại Học Chapman, Irvine.

Mục đích của CPAG là giúp bảo đảm rằng tất cả bệnh nhân, bao gồm cả những người tham gia MediCal và bảo hiểm thương mại, có quyền liên lạc các nhà thuốc tây cộng đồng nơi địa phương của họ.

Diễn giả là ông Jon Roth, tổng giám đốc của CPhA. Sau đó là phần giải thích thêm và giải đáp thắc mắc của Giáo Sư Ken Thái, dược sĩ chủ tịch CPhA và chủ nhân Công Ty 986 Degrees, cho các tham dự viên. Trong hơn 20 người tham dự có khoảng mười người là các dược sĩ chủ nhân gốc Việt trong vùng Little Saigon và các nơi khác.

Nội dung buổi họp

Theo diễn giả, giới tiêu thụ (bệnh nhân) mua thuốc tại các nhà thuốc tây cộng đồng độc lập hiện đang lâm vào tình trạng vô cùng nghiêm trọng, vì một trung gian qua nhiều yếu tố, trong đó có Medi-Cal và các nhà quản lý vụ lợi PBM (Pharmacy Benefit Managers). Họ đang hạn chế khả năng phục vụ bệnh nhân của các nhà thuốc cộng đồng độc lập.

Medi-Cal cung cấp bảo hiểm cho trẻ em và người lớn có thu nhập thấp (13 triệu người ở California), và các nhà quản lý vụ lợi PBM đóng vai trò là người trung gian trực tiếp giữa các chương trình bảo hiểm y tế và nhà thuốc.

Vấn đề Medi-Cal

Các nhà thuốc cộng đồng (chủ nhân độc lập) bắt đầu bị giảm mức tiền bồi hoàn (reimbursement) nghiêm trọng cho việc phục vụ bệnh nhân Medi-Cal dễ bị tổn thương theo quy định mới mà tiểu bang áp dụng vào năm 2017, nhưng không thực hiện cho đến Tháng Hai, 2019. Việc giảm giá này khiến việc hoàn trả cho các nhà thuốc dưới mức vốn chi phí mua thuốc, trong khi vẫn cung phải cấp dịch vụ chuyên nghiệp cho bệnh nhân.

Làm sao ra nông nỗi này?

Vào mùa Hè năm 2016, các Trung Tâm Liên Bang về Dịch Vụ Medicare và Medicaid (CMS) đã thông qua một quy tắc để thay đổi cách các nhà thuốc được thanh toán cho việc phân phối thuốc theo toa. CMS hiện yêu cầu mọi tiểu bang áp dụng các quy tắc mới để tuân theo tiêu chuẩn liên bang nhưng không cho biết các tiểu bang nên làm điều này như thế nào.

Phương pháp mới được Bộ Dịch Vụ Chăm Sóc Sức Khỏe California DHCS (California Department of Health Care Services) sẽ dẫn đến việc từ chối các loại thuốc cứu sống dành cho bệnh nhân Medi-Cal. Trên thực tế, phương pháp này đã bắt đầu dẫn đến việc giảm thê thảm đối với mức bồi hoàn theo giá Medi-Cal cho hàng trăm nhà thuốc địa phương phục vụ bệnh nhân Medi-Cal.

Và điều tồi tệ hơn, không chỉ là những cắt giảm về thời gian trước mặt. DHCS tuyên bố họ đang thu hai năm số tiền hồi tố từ các nhà thuốc cộng đồng hiện đang phục vụ bệnh nhân Medi-Cal, kể từ Tháng Tư, 2017.

Điều đó có nghĩa là gì? Khoảng ba triệu người thụ hưởng mong manh về mặt y tế sẽ mất quyền đụng đến các loại thuốc thiết yếu, cứu sống họ. Đặc biệt là những bệnh nhân bị HIV, bệnh tâm thần, bệnh ung thư, và những người đang ở trong các nơi chăm sóc dài hạn.

Các quy định mới của tiểu bang sẽ phá sản nhiều nhà thuốc cộng đồng, loại bỏ hiệu quả mạng lưới an toàn chăm sóc sức khỏe quan trọng này đối với những người dân dễ bị tổn thương nhất ở California.

California CÓ THỂ và PHẢI làm tốt hơn

Thực tiễn của tiểu bang California để phân biệt đối xử với bệnh nhân và nhà thuốc là lý do tại sao các dược sĩ cộng đồng và các tổ chức vận động người tiêu dùng trên toàn tiểu bang đang đấu tranh chống lại tiểu bang, đứng lên bảo vệ bệnh nhân Medi-Cal và quyền được cứu sống của họ.

Vấn đề PBM

 

Ngoài ra, CPAG đang đảm nhận các nhà quản lý vụ lợi PBM – những người tiếp tục tác động tiêu cực đến khả năng tồn tại của các nhà thuốc cộng đồng độc lập. Mỗi năm PBM đều phát triển những cách sáng tạo mới để xử phạt về tài chính các nhà thuốc cộng đồng trong việc chăm sóc bệnh nhân.

PBM kiểm soát tất cả các khía cạnh của chuỗi cung ứng dược phẩm, như thương lượng giá thuốc với các nhà sản xuất dược phẩm; thực hiện các thỏa thuận với các kế hoạch y tế để bắt buộc các thuốc theo toa mang lợi nhất về tài chính; khế ước của các nhà thuốc cộng đồng trên căn bản không chịu thì thôi. Họ là những người không có quyền thương lượng các điều khoản tham gia vào mạng lưới nhà cung cấp PBM; và đưa bệnh nhân vào các chương trình thuốc đặt hàng qua bưu điện do PBM sở hữu và các tiệm thuốc cổ điển bán lẻ do các đại công ty sở hữu.

Sức mạnh và sự kiểm soát của PBM đối với chuỗi nhà thuốc bán lẻ đã phát triển trong suốt những năm qua và hiện tại ba PBM lớn nhất kiểm soát 75% cuộc sống của bệnh nhân Mỹ và là những công ty hàng đầu trong danh sách Fortune 500 với mức định giá hàng trăm tỷ đô la.

Cho dù đó là phí hiệu suất hồi tố, tỷ lệ hiệu quả chung để tính bồi hoàn hoặc phí phân phối dịch vụ chuyên nghiệp thấp một cách khó chịu, dường như không có kết thúc nào PBM sẽ làm gì để đe dọa các nhà thuốc cộng đồng độc lập. Phí hồi tố là các khoản tiền được lấy lại từ các nhà thuốc theo đơn thuốc được điền từ 4 đến 6 tháng sau khi thuốc được phân phối với ít hoặc nhiều phương tiện biện minh dựa trên các biện pháp tùy tiện.

Hiệp Hội Dược Sĩ California đã làm việc với Dân Biểu Jim Wood (Dân Chủ-Healdsburg) qua dự luật AB 315 năm 2018. Lần đầu tiên, PBM hiện được DMHC tại California quy định. Việc thực thi luật này sẽ mất một thời gian khi cơ quan này phát triển quy trình đưa ra quy tắc vào năm 2019.

Nhưng trong thời gian đó, PBM tiếp tục trích hàng triệu đô la từ các nhà thuốc cộng đồng độc lập và đe dọa người tiêu dùng đến với nhà thuốc mà họ lựa chọn. AB 315 là một chiến thắng lớn, nhưng cần phải thực hiện nhiều hơn nữa và CPAG sẽ xem xét các biện pháp bổ sung trong những tháng tới.

Tiệm thuốc độc lập sẽ “chết”

Dược Sĩ Kim Oanh Trần, một tham dự viên, tâm sự: “Chúng tôi muốn báo động đến tình trạng nguy hiểm đến tính mạng vì bệnh nhân không có thuốc, nhất là những bác lớn tuổi.”

Một người khác, Dược Sĩ Tuấn Ngọc La, chủ nhân của Global Express Pharmacy tại Garden Grove, cho biết: “Chúng tôi thường giúp và cho các nhà thuốc trong vùng mượn thuốc để phục vụ cộng đồng. Gần đây, tôi thấy một số hiệu thuốc của người Việt Nam ở gần đã đóng cửa hoặc bán lại cho các công ty lớn, như CVS, Rite Aid hoặc Walgreens. Điều này là do chính phủ tiểu bang và liên bang và các công ty bảo hiểm tư nhân giảm đáng kể các khoản bồi hoàn cho các nhà thuốc độc lập.”

“Các điều khoản hợp đồng buộc các nhà thuốc độc lập phải được bồi thường ít hơn chi phí thuốc và pha chế thuốc cho nhiều trường hợp; nếu chủ tiệm từ chối ký hợp đồng, họ sẽ bị loại khỏi chương trình sức khỏe đó và phải đưa những bệnh nhân đó ra khỏi danh sách khách của họ. Cuối cùng, các chủ hiệu thuốc từ chối đủ bệnh nhân và buộc phải đóng cửa vì thiếu khách hoặc kinh doanh kém,” dược sĩ nói.

Ông cho biết tiệm ông bị ảnh hưởng nặng nề trong những năm qua, nhưng gần đây bị ảnh hưởng nhiều hơn do các khoản bồi hoàn thậm chí thấp hơn. Mặc dù ông chăm sóc và phục vụ nhiều bệnh nhân hơn trước đây, nhưng thực tế tiệm ông bị giảm doanh thu thực tế đến mức có thể phải bán tiệm luôn.

Cũng theo ông, vấn đề này không chỉ ảnh hưởng đến các chủ hiệu thuốc; nó ảnh hưởng đến dược sĩ khác, kỹ thuật viên khác, sinh viên dược và dược sĩ tương lai. Các cửa hàng sẽ phải đóng cửa, và nhiều người trong lĩnh vực này sẽ mất việc. Quan trọng nhất, nó sẽ ảnh hưởng đến bệnh nhân. Họ sẽ bị buộc phải lấy thuốc tại các nhà thuốc lớn, như CVS, Walgreens hoặc Rite Aid, trong đó thời gian chờ đợi có thể mất hàng giờ cho các loại thuốc quan trọng.

Dịch vụ ít cá nhân hơn và mức độ chăm sóc thấp hơn nhiều, so với một nhà thuốc độc lập. Cuối cùng, bệnh nhân sẽ bị ảnh hưởng trong thời gian dài và nếu thay đổi không xảy ra bây giờ, nó có thể có tác động bất lợi cho mọi người trong cộng đồng trong vài năm tới.

“Chúng tôi kêu gọi mọi người ủng hộ sự nghiệp của chúng tôi và hỗ trợ các nhà thuốc độc lập tại địa phương của bạn. Nếu bạn không thể đóng góp tài chính bằng các khoản đóng góp, thì vui lòng truyền bá đến cộng đồng để tiếng nói của chúng tôi được lắng nghe,” ông nói.

Trường hợp Dược Sĩ Anhdao An Trương, chủ nhân Maria Pharmacy ở Garden Grove, còn bi đát hơn.

“Ra trường dược Mass College of Pharmacy năm 2003, tôi làm cho CVS đến năm 2015 rồi mở tiệm thuốc hiện nay. Không nhiều kinh nghiệm khi tự mở tiệm cho mình, nhưng gần đây nhiều quy luật mới như các diễn giả nói hôm nay khiến tôi không thể có lợi tức được, làm sao để tồn tại?” dược sĩ nói.

“Dù làm việc có lương tâm, muốn khách có được đúng thuốc và thương mến cộng đồng, nhưng tôi không đành lòng nói với một cụ già 80, 90 tuổi đi ra tiệm thuốc lớn, không một chữ tiếng Anh. Chưa kể trường hợp bệnh nhân trong tình trạng cần thuốc để cứu mạng sống mình?” cô Anhdao buồn bã nói thêm. (Nguyễn Việt Linh)

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]