Văn Lan/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Lễ kỷ niệm năm năm an táng 81 chiến sĩ Nhảy Dù VNCH do tổ chức The Lost Soldiers ARVN thực hiện vừa trang trọng diễn ra vào sáng Thứ Bảy, 26 Tháng Mười, 2024, tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ và Nghĩa Trang Peek Family, Westminster.
Lễ kỷ niệm đúng năm năm ngày an táng 81 chiến sĩ Nhảy Dù VCH cũng đúng vào ngày Quốc Khánh của Đệ Nhất Việt Nam Cộng Hòa, dưới sự chủ tọa của cựu Thượng Nghị Sĩ (TNS) Jim Webb, chủ tịch của The Lost Soldiers ARVN; ông George Smith, trung tướng Thủy Quân Lục Chiến (TQLC) Hoa Kỳ; Luật Sư Jeff McFadden; cựu Đại Tá TQLC Gene Castagnetti (tên là Quốc Việt) và phu nhân Ngọc Nhung đến từ Hawaii.
Về phía các cựu quân nhân Quân Lực VNCH có sự tham dự đông đủ của các Quân Binh Chủng Hải Lục Không Quân, TQLC, Nhảy Dù, Võ Bị Quốc Gia Việt Nam Nam California, Thiếu Sinh Quân, Trường Bộ Binh Thủ Đức, Cảnh Sát Quốc Gia, Thị Trưởng Westminster Charlie Nguyễn Mạnh Chí; Học Khu Westminster; Hậu Duệ TQLC, cùng cộng đồng.
Tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, cựu TNS Jim Webb đã trao tặng nhà văn Phan Nhật Nam một bằng tưởng lục của tổ chức The Lost Soldiers ARVN, để vinh danh ông với cương vị là một phóng viên chiến trường, đã có những bản tin chính xác chiến trường khốc liệt nhất, những quyển sách nói về sự thật của cuộc chiến tranh Việt Nam, khi VNCH đã anh dũng cùng với Hoa Kỳ và các nước đồng minh chiến đấu chống Cộng Sản, để bảo vệ lý tưởng tự do cho miền Nam Việt Nam.
Tại đây, nhà văn Phan Nhật Nam, cựu đại úy Binh Chủng Nhảy Dù, cũng cho biết năm 1965 ông cũng là thiếu úy trung đội trưởng thuộc Đại Đội 72 Nhảy Dù này, nhưng trước chuyến bay định mệnh đó ông đã bị thuyên chuyển qua đơn vị khác nên thoát chết.
Thị trưởng thành phố Westminster, ông Nguyễn Mạnh Chí cũng đã trao một bằng tưởng lục của Hội Đồng Thành Phố đến cựu TNS Jim Webb, để vinh danh ông khi đã thành lập tổ chức The Lost Soldiers ARVN để lo việc an táng 81 anh hùng tử sĩ VNCH và Hoa Kỳ có nơi an nghỉ cuối cùng.
Mũ Đỏ Nguyễn Văn Hùng, chi hội trưởng Chi Hội Orange County và Vùng Phụ Cận, nói: “Cách đây năm năm trước, vào ngày 26 Tháng Mười, 2019, cũng tại nơi đây, chúng ta đã chứng kiến một buổi lễ rất trang trọng để di quan hài cốt của 81 chiến sĩ Đại Đội 72 Nhảy Dù, về an táng tại Nghĩa Trang Thuyền Nhân, Westminster.”
Về Đại Đội 72, Tiểu Đoàn 7 Nhảy Dù, ông Hùng nói: “Trước ngày 11 Tháng Mười Hai, năm 1965, Đại Đội 72 sau những tháng ngày truy lùng Cộng Sản, các anh trở về nghỉ dưỡng quân rồi sau đó sẽ tiếp tục những cuộc hành quân khác. Nhưng bất thình lình được lệnh từ Quân Khu II, nên phải đi tiếp viện cho Sư Đoàn Bạch Mã (Đại Hàn) ở Tuy Hòa.”
Ông tiếp: “Chiếc phi cơ C-123 trong thời tiết xấu chỉ chở được khoảng 60 người cùng quân trang quân dụng. Nhưng vì nhu cầu chiến trường, 81 chiến sĩ của Đại Đội 72 đã lên đường với hai phi công và hai người phi hành đoàn. Trong thời tiết khắc nghiệt, sương mù phủ kín rừng sâu núi thẳm đã khiến chiếc phi cơ lâm nạn vào ngày 11 Tháng Mười Hai, năm 1965, mang theo 81 chiến sĩ Nhảy Dù cùng phi hành đoàn.”
“Sau đó, Không Lực Hoa Kỳ và Không Quân VNCH đã ra công tìm kiếm địa điểm chiếc phi cơ bị rơi nhưng vô vọng. Mãi đến Tháng Sáu, 1974, nhờ người đi rừng chỉ điểm, chính phủ Hoa Kỳ mới đến được tận nơi để mang tất cả 81 hài cốt tử sĩ VNCH và bốn người phi hành đoàn sang Thái Lan rồi đưa về Hawaii. Tại đó, họ đã tách ra bốn quân nhân Hoa Kỳ gồm hai phi công và hai phi hành đoàn, chôn cất tại nghĩa trang Arlington. Sau đó chính phủ Hoa Kỳ đã liên lạc hai lần với nhà cầm quyền CSVN cho việc đón nhận chôn cất 81 hài cốt này nhưng đều bị họ từ chối,” ông Hùng nói.
“Qua sự giúp đỡ của cựu Thượng Nghị Sĩ Jim Webb (Virginia) và cựu Đại Tá Thủy Quân Lục Chiến Gene Castagnetti, cựu giám đốc National Memorial Cemetery of the Pacific ở Honolulu, Hawaii, đã lập ra hội bất vụ lợi The Lost Soldiers ARVN nhằm gây quỹ có tiền mua đất ở Westminster Memorial Park, để chôn cất 81 anh hùng Mũ Đỏ trong mộ phần này vào ngày 26 Tháng Mười, năm 2019, sau gần 54 năm phiêu bạt,” ông cảm kích chia sẻ.
Tại nghĩa trang Peek Family, Westminster, các niên trưởng Nhảy Dù cùng ban chấp hành hội đặt vòng hoa tưởng niệm trước bia mộ của 81 chiến sĩ Nhảy Dù, trong khi các ban nhạc Đàn Chim Lạc Việt cùng ban Tù Ca Xuân Điềm đồng ca những bài nhạc đấu tranh.
Sự ra đi của các chiến sĩ Nhảy Dù là sự đóng góp vô cùng lớn lao cho đất nước, là những anh hùng đã hy sinh cả cuộc đời thanh xuân để bảo vệ miền Nam Việt Nam thân yêu không Cộng Sản. Vì hoàn cảnh nghiệt ngã của miền Nam để hôm nay các anh phải nằm xuống trên mảnh đất tự do nơi quê người.
Trong khói hương lan tỏa, các chiến sĩ cùng các hội đoàn cầu chúc các chiến hữu luôn bình an nơi miền an lạc, nơi không có hận thù. Mọi người nguyện cầu hương linh các vị tử sĩ phù hộ cho dân tộc Việt Nam sớm thoát khỏi chế độ Cộng Sản, để những người con tha hương có ngày về xây dựng lại quê hương. [kn]
