SANTA ANA, California (NV) – Hôm Thứ Năm, 15 Tháng Tám, Orange County kiện một tổ chức và một công ty tài chính, cùng bốn cá nhân, tố cáo họ sử dụng tiền trợ giúp cư dân gặp khó khăn trong đại dịch COVID-19 để “trục lợi cá nhân,” bao gồm mua sáu căn nhà, theo đơn kiện nộp tại Tòa Thượng Thẩm California ở quận hạt.
Sáu bị đơn là Viet America Society (VAS), Aloha Financial Investment, Inc, ông Peter Phạm (chủ tịch VAS), cô Rhiannon Đỗ (con gái GSV Andrew Đỗ và từng là chủ tịch và phó chủ tịch VAS), ông Định Mai (thư ký của VAS), và bà Vũ Thị Thu Thảo (nhân viên Aloha Financial Investment, Inc và là chủ nhà hàng Perfume River Restaurant, Westminster).
Tuy nhiên, hôm Thứ Sáu, ông Mark Rosen, luật sư đại diện VAS, cho rằng đơn kiện của Orange County cáo buộc VAS, cũng như vài giới chức hội từ thiện này, tham ô $10.4 triệu tiền COVID-19, là “rác rưởi” và không chính xác, theo nhật báo The Orange County Register.
“Hễ ném được thứ gì là họ ném vô chuyện này, bất cứ tin đồn nào, bất cứ lời bóng gió nào. Họ ném con gái ông Andrew Đỗ vô đó nghe cho kêu,” ông Mark Rosen nói. “Đây là đòn công kích cá nhân.”
Sự việc này được báo mạng LAist khui ra từ cuối năm ngoái, và ban biên tập OCR từng hơn một lần kêu gọi ông Andrew Đỗ từ chức. Vị dân cử gốc Việt này chưa bao giờ trả lời phỏng vấn bất cứ một cơ quan truyền thông nào về vụ này, mặc dù ông có viết bài bác bỏ các vấn đề LAist nêu ra.
Tuy nhiên, ông Andrew chưa bao giờ yêu cầu LAist rút lại các bài báo, theo báo mạng này cho biết.
Theo đơn kiện, bắt đầu từ năm 2020, VAS nhận hơn $10 triệu tiền COVID-19, chủ yếu là ngân quỹ quận hạt và liên bang, qua việc bỏ phiếu và đề nghị của ông Andrew Đỗ. Số tiền này được chuyển giao để cung cấp thực phẩm cho cư dân trong đại dịch, mà nay VAS chưa thể chứng minh được là chi tiêu ra sao và bị coi là vi phạm hợp đồng với Orange County.
“Thay vì giúp những người gặp khó khăn nhất của Orange County, VAS và các lãnh đạo của tổ chức và những người liên hệ đã cưỡng đoạt một cách trơ tráo số tiền này để làm lợi cho họ,” theo đơn kiện tố cáo. “Những kẻ cơ hội này đã âm mưu chiếm đoạt tiền hỗ trợ cư dân bằng cách ký hợp đồng mà họ không bao giờ có ý định thực hiện và, thay vào đó, bỏ số tiền này vào tài khoản ngân hàng cá nhân.”
VAS nhiều lần không thể nộp bản kế toán sổ sách dù được quận hạt yêu cầu, vì theo quy định, họ phải cho biết số tiền này chi tiêu ra sao, có cung cấp thức ăn cho các vị cao niên trong đại dịch hay không.
Có lần, VAS báo cáo là cung cấp 20,000 bữa ăn một tháng, gấp hai lần yêu cầu của hợp đồng, nhưng khi Orange County yêu cầu nộp chứng từ, VAS điều chỉnh lại còn 10,000, nhưng vẫn không có giấy tờ để chứng minh, theo đơn kiện.
Orange County đang đòi VAS phải trả lại số tiền $4.2 triệu, hạn chót là ngày 26 Tháng Tám, theo ông Leon Page, luật sư của quận hạt, viết trong một lá thư đề ngày 7 Tháng Tám.
Sáu căn nhà mua ở đâu? Hồi nào?
Sáu căn nhà này được mua vào thời điểm VAS có hợp đồng cung cấp các bữa ăn cho cư dân quận hạt, nhưng bây giờ bị Orange County coi là gian lận, vẫn theo đơn kiện của Orange County.
1-Khoảng ngày 2 Tháng Tám, 2021, ông Peter Phạm mua căn nhà tại địa chỉ 14372 Bowen Street, Garden Grove.
2-Ngày 8 Tháng Năm, 2023, ông Peter Phạm và vợ là Ngọc Trần mua căn nhà tại địa chỉ 8385 Mulberry Avenue, Buena Park. Ông Peter Phạm cũng bị tố cáo dùng tiền từ ngân quỹ quận hạt sửa chữa căn nhà ở Buena Park.
3-Ngày 18 Tháng Bảy, 2023, Aloha Financial Investment, Inc mua căn nhà tại địa chỉ 2410 West 17th Street, Santa Ana. Hồ sơ nhà được yêu cầu gởi về số nhà 17801 Santa Anita, Fountain Valley, địa chỉ của Aloha Financial Investment, Inc.
4-Khoảng ngày 21 Tháng Bảy, 2023, cô Rhiannon Đỗ mua căn nhà tại địa chỉ 14732 Candeda Place, Tustin. Bản sao xác nhận chủ quyền (Grand Deed) được yêu cầu gởi về căn nhà ở Tustin cho cô Rhiannon Đỗ và gởi về cho bà Vũ Thị Thu Thủy, nhân viên của Aloha Financial Investment, Inc, công ty giúp cô con gái Giám Sát Viên Andrew Đỗ mua căn nhà.
Theo hồ sơ địa ốc, căn nhà có căn ba phòng ngủ ở Tustin được cô Rhiannon Đỗ mua với giá $1,035,000. Giấy tờ địa ốc cho thấy cô Rhiannon đứng tên một mình, vay $621,000 của công ty EMET Mortgage ở Brea để mua căn nhà đó. Như vậy, tiền trả trước (down payment) là $414,000.
5-Ngày 30 Tháng Mười Một, 2023, ông Định Mai và vợ là Leslie Nguyễn mua căn nhà tại địa chỉ 15920 Mount Mitchell Circle, Fountain Valley.
6-Ngày 22 Tháng Năm, 2024, bà Vũ Thị Thu Thủy mua căn nhà tại địa chỉ 9102 Crocus Avenue, Fountain Valley.
Trả lời phỏng vấn của OCR hôm Thứ Sáu, Luật Sư Rosen phản biện một phần của đơn kiện.
Ông lưu ý, cáo buộc ông Peter Phạm lấy một phần trong số tiền trợ cấp $10.4 triệu của quận hạt để cùng vợ đứng tên mua nhà ở Buena Park là không đúng. Ông Rosen nói ông Peter không có vợ, không quen biết người phụ nữ được nêu trong đơn kiện, và chưa bao giờ mua căn nhà đó.
Ông Rosen cho hay luật sư của quận hạt lộn tên ông “Peter Phạm” nào đó. Ông cho biết thêm đơn kiện cũng cáo buộc VAS nhận $1 triệu để xây đài tưởng niệm Chiến Tranh Việt Nam trong công viên Mile Square Regional Park, Fountain Valley, nhưng không xây, trong khi thực tế là có xây.
Orange County từ chối đưa ra ý kiến về cáo buộc của ông Rosen, theo OCR.
Đơn kiện cáo buộc VAS chuyển nhiều tiền cho bốn cá nhân bị đơn, rồi họ “chuyển những số tiền này sang địa ốc để tiếp tục cố gắng đẩy số tài sản bất hợp pháp của họ ra xa tầm tay của quận hạt.” Đơn kiện cũng nói ông Peter Phạm là người có phần hùn trong nhà hàng Perfume River do bà Thủy làm chủ. Nhà hàng này là nơi VAS đặt các phần ăn cho người cao niên.
VAS và nhân viên còn “nhiều lần rút rất nhiều tiền nhưng không giải trình,” rồi dùng số tiền đó chi tiêu cho cá nhân, ví dụ như ông Peter Phạm nhiều lần rút tiền ở máy ATM, theo đơn kiện.
Ông Andrew bị chỉ trích vì không công khai con gái ông làm việc cho VAS, mặc dù điều đó không vi phạm chính sách của quận hạt hoặc luật tiểu bang.
Hồi đầu Tháng Tư, khi được báo mạng Laist hỏi ở đâu ra có $414,000 để trả trước cho căn nhà mua ở Tustin trong khi đang là sinh viên luật học toàn thời gian tại đại học UCI và làm việc bán thời gian ở VAS, cô Rhiannon Đỗ không trả lời.
Tuy nhiên, trong hai email trả lời LAist, có nói cô làm việc cật lực để có tiền mua căn nhà, bao gồm thực tập vào mùa Hè và làm việc ở VAS. Cô cũng chối bỏ cô là giới chức điều hành ở VAS, mặc dù hồ sơ cho thấy như vậy.
“Như tôi đã tuyên bố trước đây, tôi chưa bao giờ là một giới chức điều hành ở VAS. Tôi làm việc ở đó ba năm qua, giúp họ mở một bệnh xá chữa tâm thần, cơ sở đầu tiên trong cộng đồng Việt Nam ở Orange County,” con gái Giám Sát Viên Andrew Đỗ viết cho LAist. “Sau đó, tôi được mướn làm việc trong Elderly Nutrition Program, một chương trình phục vụ thức ăn cho cao niên, nhưng hoàn toàn không liên quan đến COVID-19 hoặc bất cứ ngân quỹ nào của COVID-19. Tôi cũng làm việc tại một công ty luật mùa Hè năm ngoái. Tôi làm việc cật lực để mua căn nhà.”
Trước đây, ông Sterling Scott Winchell, lúc đó là luật sư đại diện VAS, cho hay cô Rhiannon nhận lương $18,000 ở VAS năm 2022.
Hồ sơ mà LAist lấy được từ quận hạt cho thấy VAS trả lương cho cô Rhiannon Đỗ $4,600/tháng.
Ông Andrew Đỗ không bị nêu tên trong đơn kiện. Ông, cũng như con gái ông, chưa trả lời yêu cầu cho biết ý kiến về đơn kiện của Orange County. Ông Rosen cho hay ông chỉ đại diện VAS, ông Peter và ông Định Mai. (Th.Long, Đ.D.)
