SACRAMENTO, California (NV) – Một cuộc thanh tra gần đây của California cho thấy các trường học ở tiểu bang này đếm thiếu số học sinh vô gia cư trong niên khóa 2017-2018 ít nhất 37%.
Theo EdSource, văn phòng của thanh tra Elaine Howle của tiểu bang cho biết các trường học và học khu báo cáo niên khóa đó có 270,000 học sinh vô gia cư, nhưng con số phải lên đến 370,000. Con số này chiếm khoảng 10% của tổng số học sinh thuộc gia đình có thu nhập thấp và thiếu nhà ở ổn định tại California.
Theo đạo luật hỗ trợ liên bang McKinney-Vento Act, vô gia cư có nghĩa là trẻ em phải sống trong xe, nhà trọ, trong trại hay phải sống chung với một gia đình khác vì khó khăn tài chánh. Các học khu cũng dùng định nghĩa này.
Giáo Sư Tasminda Dhaliwal, chuyên gia nghiên cứu về giáo dục K-12 của đại học USC, cho rằng việc California đếm thiếu học sinh vô gia cư không có gì đáng ngạc nhiên.
Tuy vậy, bà cho rằng tình trạng học sinh vô gia cư đang được nhiều người chú ý hơn và cuộc thanh tra này đang giúp cho điều đó.
Bộ Giáo Dục California yêu cầu các trường học khảo sát các gia đình của học sinh về tình cảnh cuộc sống của họ, sau đó báo cáo với bộ. Nhờ đạo luật Local Control Funding Formula, các trường học có thêm chi phí để cung cấp nhiều dịch vụ cần thiết cho học sinh vô gia cư.
Tuy nhiên, báo cáo của California cho thấy quá nhiều đếm thiếu hoặc không đếm học sinh gặp khó khăn. Đa số các trường và học khu chỉ cho biết họ có dưới 5% học sinh vô gia cư, nhưng con số đó phải gần 10% mới đúng.
Các thanh tra của tiểu bang đến năm học khu và một trường bán công, sau đó phát hiện cả sáu nơi này không đào tạo đầy đủ cho nhân viên nhận dạng các học sinh vô gia cư để giúp đỡ các em. Trong đó, hai học khu không khảo sát tình trạng nhà ở của học sinh, năm học khu không đăng thông tin về các dịch vụ giúp học sinh vô gia cư theo như yêu cầu của luật California.
Các thanh tra cho rằng đây là lỗi của Bộ Giáo Dục California vì không theo dõi các trường chặt chẽ hơn. Bộ Giáo Dục đồng ý với báo cáo của các thanh tra và hứa sẽ tiếp xúc với các trường học nhiều hơn.
Tuy vậy, cơ quan này không chịu làm theo đề nghị của thanh tra và không tổ chức một cuộc nghiên cứu để biết sự thiếu đào tạo của nhân viên liên quan đến học sinh vô gia cư ra sao.
Theo Hội Đồng Vô Gia Cư Liên Ngành Hoa Kỳ, California có trẻ em vô gia cư nhiều nhất nước vì thiếu nhà ở giá rẻ, tỷ lệ nghèo và nghiện ngập cao, cũng như thiên tai thường hay xảy ra.
Nhiều nghiên cứu cho thấy học sinh vô gia cư thường gặp khó khăn trong lớp. Các em dễ bỏ học, dễ vắng mặt, hay bị bắt tạm nghỉ học nhiều hơn. Nguy cơ lớn nhất mà các em phải đối mặt là không lấy được bằng trung học.
Bà Barbara Duffield, tổng giám đốc của tổ chức bất vụ lợi Schoolhouse Connection, cho rằng việc các trường học nhận dạng và giúp học sinh vô gia cư rất quạn trọng. Điều đó có thể giúp các em tốt nghiệp và ra khỏi cảnh không có nhà ở. Chính vì vậy, các trường học phải làm việc nhiều hơn, nhất là ở một tiểu bang như California.
Bà còn đề nghi trường học phải đào tạo cho bất cứ nhân viên nào tiếp xúc với trẻ em, từ huấn luyện viên, tài xế xe buýt, nhân viên nhà ăn đến giáo viên. Họ phải biết cách nhìn ra các dấu hiệu của học sinh vô gia cư như các em hay đói, mệt mỏi, căng thẳng và hay đi trễ.
Cũng theo bà Duffield, nỗ lực để tìm ra học sinh vô gia cư không chỉ trong ranh giới trường học. Nhà trường phải đăng thông tin về quyền lợi và các dịch vụ cho học sinh vô gia cư tại những nơi như tiệm giặt đồ, thư viện, các tiệm tạp hóa, các nhà tạm trú và nhà trọ.
Tình trạng người vô gia cư ở California rất trầm trọng và nhiều học sinh cũng đang trong tình cảnh này. Chính vì vậy, các chuyên gia giáo dục đề nghị tiểu bang phải tìm cách giải quyết. (TL)
