OAKLAND, California (NV) – Học phí của hệ thống đại học University of California (UC) ngày càng tăng, và điều đó làm sinh viên muốn có tiếng nói nhiều hơn trong Hội Đồng Quản Trị (HĐQT) của hệ thống, có nghĩa là muốn có thêm ủy viên đại diện sinh viên.
Theo báo mạng CalMatters hôm Thứ Ba, 11 Tháng Mười Một, hệ thống UC có đến 300,000 sinh viên, và HĐQT có 26 người mà chỉ có hai thành viên là sinh viên, nhưng chỉ có một người được quyền bỏ phiếu. Vì vậy, các lãnh đạo sinh viên đang kêu gọi để có thêm một lá phiếu của sinh viên trong HĐQT UC để có thể tạo ra các chính sách phản ảnh nhu cầu của họ tốt hơn.
Các ủy viên là những người đứng đầu trong việc đưa ra quyết định của UC, và họ là người đưa ra chính sách cho mọi trường trong hệ thống, trong đó có việc tăng học phí. Khi chỉ một có sinh viên đại diện cho tất cả mọi sinh viên khác, nhiều người cho rằng có một số cách nhìn hay suy nghĩ không được chú ý đến. Vào năm ngoái, khi một ủy viên sinh viên bỏ phiếu để tăng học phí cho sinh viên không phải cư dân California, ủy viên sinh viên kia không đồng ý nhưng không bỏ phiếu được.
Hiện nay, ủy viên sinh viên không được bỏ phiếu làm việc trong HĐQT năm đầu tiên với vai trò “ủy viên được bổ nhiệm,” và đến năm thứ hai mới được quyền bỏ phiếu. HĐQT UC chọn các ủy viên sinh viên từ nhiều ứng cử viên gồm có sinh viên cao học hay sinh viên cử nhân.
Nếu có thêm một phiếu của sinh viên trong HĐQT, UC sẽ đi theo bước của hai hệ thống đại học lớn khác California là California State University (CSU) và California Community Colleges (CCC) từng có luật được thông qua để có hai phiếu của sinh viên trong HĐQT.
Tuy nhiên, các chính sách của UC không thể thay đổi qua các nhà lập pháp, nhưng có thể thay đổi qua phiếu bầu của HĐQT, hoặc qua thay đổi Hiến Pháp California được Quốc Hội và cử tri California thông qua. Không như CSU và CCC, hệ thống UC được thành lập bằng Hiến Pháp California, và là một hệ thống tự lãnh đạo với rất ít khả năng lập pháp. Một bộ trưởng tư pháp California từng so sánh HĐQT UC như một nhánh của chính quyền tiểu bang.
Nếu chọn thay đổi Hiến Pháp California, các nhà hoạt động sinh viên muốn thấy điều đó được thông qua trong năm sau để có thể đưa dự luật lên phiếu bầu vào Tháng Mười Một, 2026.
Một ủy viên sinh viên là cô Sonya Brooks, sinh viên tiến sĩ về chính sách giáo dục của đại học UCLA, được quyền bỏ phiếu vào Tháng Bảy vừa qua. Cô bỏ phiếu trong một ủy ban để chống việc chủ tịch UC tăng học phí những ngành cần có bằng để hành nghề.
Tuy nhiên, ủy ban đó bỏ phiếu để cho chủ tịch UC quyền tăng học phí, với kết quả 6-3. Sau đó, toàn bộ HĐQT UC bỏ phiếu và thông qua quyết định đó.
“Tôi luôn là một người vận động cho lẽ phải. Bây giờ, nhờ vào vị trí này và những cơ hội đang có, tôi đã tận dụng được điều đó để giúp không chỉ có sinh viên, mà còn giúp được nhân viên,” cô Brooks nói.
Ủy viên được bổ nhiệm không có quyền bỏ phiếu, và đang được cô Brooks hướng dẫn, là anh Miguel Craven. Anh là một sinh viên cao học về năng lượng đại học UC Davis. Anh từng là chủ tịch hội sinh viên đại học UC Merced khi học cử nhân, và cũng từng được vào HĐQT UC để quan sát.
Anh Craven hy vọng mình sẽ cầu nối giữa sinh viên và các ủy viên, trong một hệ thống làm sinh viên cảm thấy khó tham gia vào việc đưa ra các chính sách.
Mỗi năm, Hiệp Hội Sinh Viên UC, một liên đoàn gồm có sinh viên và những lãnh đạo sinh viên, tổ chức một chiến dịch giao tế gọi là “UCweVOTE” để dạy sinh viên về những quá trình bầu cử của hệ thống UC và khuyến khích họ bỏ phiếu. Trong năm nay, để tăng cường sức mạnh của sinh viên trong HĐQT, họ đang đứng đầu nỗ lực vận động cho quyền bỏ phiếu của ủy viên sinh viên thứ hai.
Cô Aditi Hariharan, chủ tịch Hiệp Hội Sinh Viên UC, theo học hai ngành là dinh dưỡng và khoa học chính trị đại học UC Davids, cho biết cô muốn thấy những tiếng nói đa dạng hơn của sinh viên mà không thể nào thể hiện được chỉ qua một lá phiếu.
Các nhà hoạt động cho rằng có thêm một lá phiếu của sinh viên sẽ cho tiếng nói của họ có sức mạnh hơn tại một trong 10 ủy ban của HĐQT UC. Các ủy ban họp thường họp cùng lúc, và có nghĩa là ủy viên sinh viên chỉ có thể bỏ phiếu cho một ủy ban.
Những cuộc họp của các ủy ban có ảnh hưởng rất lớn đối với quyết định của HĐQT UC, và những ủy viên sinh viên không bỏ phiếu được vẫn có thể dự và tham gia thảo luận.
Một vấn đề mà sinh viên và các ủy viên sinh viên thường bất đồng là học phí. Tại phiên họp HĐQT UC vào Tháng Mười Một, 2024, một ủy viên sinh viên lúc đó là anh Josiah Beharry bỏ phiếu để tăng học phí cho sinh viên không phải cư dân California.
Tại phiên họp đó, nhiều sinh viên lên tiếng phản đối về việc tăng học phí, cho rằng điều đó sẽ giới hạn số người vào UC vì quá tốn kém cho sinh viên từ tiểu bang khác đến cũng như du học sinh. (TL) [đ.d.]
