Thành công trong niềm hân hoan đầy xúc động
Hạt Cát tường trình
PHILADELPHIA, PA – Dù thời tiết hơi oi bức với nhiệt độ khoảng 80, và vì nhằm vào ngày Lễ Memorial Day, Thứ Hai, 26 tháng 5, 2014, long weekend, nhiều gia đình đi chơi xa, nhưng cũng đã có khoảng hơn 300 đồng hương đủ mọi thành phần, từ các đảng phái đến các hội đoàn, đoàn thể, dân quân cán chính, truyền thông báo chí, nhân sĩ, v.v… hầu hết là các khuôn mặt thân quen của cộng đồng, đã tụ tập về khuôn viên Ðài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Việt Mỹ tại Penn’s Landing, để tham dự buổi Lễ Thượng Kỳ Việt Nam Cộng Hòa.
Ðây là buổi lễ thượng kỳ lần đầu tiên, sau hơn nửa năm – tính từ ngày gây quỹ đợt I, 15 tháng 9 năm 2013 – Ủy Ban YTXDKÐ đã chật vật ngược xuôi làm việc với Hội Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ, để hôm nay hai trụ cờ được dựng lên vừa đúng vào dịp Lễ Tưởng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong sắp diễn ra, chỉ cách vỏn vẹn một tuần lễ, nhưng xét thấy không còn dịp nào ý nghĩa hơn, UBYTXDKÐ quyết định tổ chức Lễ Thượng Kỳ vào ngày này, mời đồng hương đến, trước cũng là để tưởng niệm Chiến Sĩ Trận Vong Việt Mỹ, bày tỏ lòng biết ơn đối với quân đội đồng minh Hoa Kỳ, sau là cùng chứng kiến lá cờ vàng sọc đỏ thân yêu của chúng ta được giương lên trong khuôn viên Ðài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Trận Vong Chiến Tranh Việt Nam, một khu đất lịch sử quan trọng của thành phố Philadelphia, cũng là để đánh dấu một giai đoạn đầu trong công trình xây dựng Kỳ Ðài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Việt Mỹ đã hoàn thành.
Dù thời gian ngắn ngủi như thế, chỉ kịp thông báo trên đài truyền hình VIETV và báo chí địa phương trong hai ngày cuối tuần, BTC đã lo toan sắp xếp mọi việc chỉ trong vòng một tuần lễ mà chương trình cũng rất chu đáo, đủ thấy nỗ lực hết lòng của UBYTXDKD và anh em Hội Cựu Quân Nhân Quân Lực VNCH.
Hiện diện trong buổi lễ, trước hết phải kể đến 3 nhân vật trụ cột luôn bận rộn của UBYTXDKÐ: Trưởng Ban-Dược Sĩ Trần Diệp; Thư Ký-Phó Ngoại Vụ-Nha Sĩ Lý Ngọc Ánh và phu quân Nguyễn Xuân Cát; Thủ quỹ, nhà thơ La Cẩm Tú và phu quân; Bác Sĩ Trần Nghĩa. Từ việc đưa đón đồng hương từ bãi đậu xe của Saigon Maxim đến địa điểm hành lễ, rồi lom khom khuân vác từng kết nước, hương đăng hoa quả, từng thùng bánh mì cho đồng hương đỡ lòng, giải khát, còn anh em Hội Cựu Quân Nhân, các anh Nguyễn Lang, Nguyễn Bá Diệp, Diệp Tuấn Ngọc, v.v… thì bận rộn với chuyện thiết lập bàn thờ Tổ quốc giữa hai cột cờ Việt- Mỹ.
Bên cạnh 3 vị chủ tịch cộng đồng Pennsylvania, Philadelphia, Nam New Jersey, các ông Nguyễn Ðức Nhiệm, Vũ Trực và Trần Quán Niệm, còn có tân chủ tịch Cộng Ðồng NVQG New JerSey, bà Ánh Nguyệt, các đảng phái như Ðại Việt, Việt Tân, Dân Tộc, các hội đoàn như Hội Cựu Quân Nhân, Hải Quân, Không Quân, Sư Ðoàn 81 Biệt Cách Nhảy Dù, Sư Ðoàn I Bộ Binh, Võ Bị Thủ Ðức, Cựu Tù Nhân Chính Trị, Xây Dựng Nông Thôn, Hội Văn Hóa, Hội Ðồng Hương Huế, Ðồng Hương Quảng Trị, Ðồng Hương Bình Thuận, Hội Phụ Nữ ÐBHK, Phong Trào PNVNHÐCN, Lực Lượng Yểm Trợ Cựu Quân Nhân Hoa Kỳ, Chùa Bồ Ðề v.v… các nhà truyền thông báo chí như ông Nguyễn Ðình Toàn thuộc truyền hình SBTN, cô Trương Hồng Nhung thuộc truyền hình VIETV, các nhà nhiếp ảnh ông Jim Huynh Vietphilly, ông Mã Thành Lợi, ông Nguyễn Bua Phim Bọt Biển, các nhà báo ông Lê Toàn Asian News, ông Trần Ðông Ðức Người Việt Ðông Bắc, ông Tony Nguyễn Việt Trẻ, thân hào nhân sĩ như ÔB BS Trịnh Chương, Cựu Dân Biểu Nguyễn Ðức Cung, nhà thơ Võ Ðình Tuyết, ÔB BS Nghi từ Pittsburg, ÔB Lê Sĩ Ngọc từ Wilmington, Delaware,… Các anh cựu quân nhân với những bộ quân phục: trắng toát Hải Quân, rằn ri Nhảy Dù, Thủy Quân Lục Chiến, xanh thẫm Bộ Binh, Không Quân, vàng nhạt thẳng nếp kaki, lễ phục thắt lưng, đai vàng cầu vai oai hùng, chen lẫn những tà áo dài của quý bà, quý cô, giữa rừng quốc, quân kỳ đủ màu sắc rực rỡ, phất phới trong nắng chiều, tạo nên một hình ảnh trang trọng thân thương đầy xúc động, thoáng phút giây tưởng chừng như đang đứng trên quê hương đất nước Việt Nam thân yêu một ngày nào năm xưa.
Các quan khách Hoa Kỳ không thể không nhắc đến là các ông chủ tịch Hội Ðồng Quản Trị Ðài Tưởng Niệm Chiến Tranh Việt Nam, Terry Williamson; ông Phó Chủ Tịch, Dennis Best, người đã để lại đôi chân trên đất nước Việt Nam và thư ký là ông John Scott Mc Callister. Tiếc thay, vào giờ chót vì lý do sức khỏe ông Terry Williamson không thể tham dự buổi lễ thượng kỳ. Ông Dennis Best và ông John Scott McCallister, hai cựu chiến binh đã từng tham chiến tại Việt Nam cùng chứng kiến những giây phút cảm động mà nhiều đồng hương đã rơi lệ khi lá quốc kỳ Việt Nam Cộng Hòa từ từ lên cao.
Nha Sĩ Lý Ngọc Ánh, thư ký kiêm phó ngoại vụ UBYTXDKÐ, một người trẻ thế hệ thứ hai, thướt tha trong chiếc áo dài lụa màu vàng hoàng yến, tay viền 3 sọc đỏ bày tỏ lòng yêu mến quốc kỳ VNCH, mở đầu chương trình, tuyên bố lý do và chào mừng quan khách bằng hai thứ tiếng Anh Việt. Khi MC Lý Ngọc Ánh chấm dứt phần xướng danh quan khách hiện diện thì diễn ra nghi thức trao cờ, hai lá đại kỳ do KQ Nguyễn Lan ủng hộ được quý bà BS Trịnh Phương, Trần Thu Cúc trao cho hai cựu chiến binh Hoa Kỳ, sau đó được trao lại cho hai cựu quân nhân VNCH, xem như là sự chấp thuận của họ cho chúng ta xây dựng kỳ đài, cuối cùng hai lá đại kỳ được đặt lên bàn thờ Tổ quốc để làm lễ tế cờ trước khi treo lên. Lễ tế cờ diễn ra trong sự xúc động của mọi người. Nghi thức Rước Quốc Quân Kỳ, Thượng Kỳ, do Toán Quốc, Quân Kỳ được hướng dẫn bởi ông Lộc Sỹ Mùi tiếp theo. Các anh cựu quân nhân hàng ngũ chỉnh tề, găng tay trắng, đai ngực trắng, tay bồng súng, tay giương Quân Kỳ QLVNCH, Quốc Kỳ VNCH, Quốc Kỳ Hoa Kỳ oai hùng tiến bước theo tiếng hô “nghiêm, chào, bắt, đem súng xuống v.v…” khung cảnh thật cảm động. Quốc kỳ Hoa Kỳ từ từ lên cao theo tiếng quốc thiều, quốc ca Hoa Kỳ do BS Trịnh Chương trình bày, tiếp theo, Quốc kỳ VNCH cũng từ từ lên cao theo tiếng hát quốc ca của tất cả mọi người rền vang trong gió chiều, ai nấy khuôn mặt bổng trở nên nghiêm trang mà đầy vẻ hân hoan, xúc động, rồi thì khi lá cờ lên đến ngọn, một trận gió mạnh chợt thổi qua, nhìn lá quốc kỳ thân thương tung bay trên bầu trời xanh, nhiều giọt nước mắt đã rơi xuống và khung cảnh bỗng trở nên trầm mặc hơn khi tiếng kèn Saxophone của BS Trịnh Chương cất lên bài mặc niệm Hồn Tử Sĩ.
Chương trình tiếp theo với Lễ Dâng Hương trên bàn thờ tổ quốc do ba vị chủ tịch cộng đồng cử hành sau nghi thức đặt vòng hoa tưởng niệm do ông Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân Nguyễn Văn Châu thực hiện. Nghi thức Tiễn Quốc Quân Kỳ tiếp theo trước khi Dược Sĩ Trần Diệp, trưởng Ban Tổ Chức, cũng là một người trẻ thuộc thế hệ thứ hai, có đôi lời phát biểu với quý đồng hương, quan khách Hoa Kỳ cũng bằng hai thứ tiếng Anh, Việt lưu loát. Sau khi cảm ơn Hội Cựu Chiến Binh Chiến Tranh Việt Nam Hoa Kỳ, ghi nhận công đi đầu của ông Mạc Hồng Quang, người có ít nhiều công lao trong việc vận động với Hội Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ, cảm ơn quan khách, đồng hương cộng đồng Việt Nam, anh đặc biệt nhấn mạnh đến sự có mặt của nhiều đoàn thể với những biểu ngữ đủ màu sắc đã nói lên tính cách đoàn kết của cộng đồng trong công cuộc dựng cờ chính nghĩa chung của người Việt Nam yêu chuộng tự do dân chủ tại Philadelphia.
Tiếp theo DS Trần Diệp, thư ký Hội Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ, ông John Scott McCallister đã ngỏ lời cám ơn Cộng Ðồng Việt Nam đã hỗ trợ tài chánh để hoàn thành hai trụ cờ. Ông cho biết dự án kế tiếp là xây dựng Ðài Tưởng Niệm bằng đá hoa cương. Ông cũng cho biết thêm là sẽ có một cuộc gây quỹ cho Bia Ðá Tưởng Niệm do Hội Cựu Quân Nhân tại Phialadelphia tổ chức vào ngày 15 tháng 6 năm 2014, để họ có thêm ngân quỹ hoàn thành công trình một cách mỹ mãn. Tiếp theo, ông Nguyễn Bá Diệp, cựu trinh sát tiểu khu cũng có đôi lời phát biểu trong lúc đồng hương lần lượt đến dâng hương trước bàn thờ Tổ quốc, giọng nói mạnh mẽ nhà binh của anh đã khiến nhiều người không thể không quan tâm, anh bày tỏ niềm hân hoan trong việc sau hơn 39 năm 26 ngày kể từ ngày anh không còn được cầm súng bảo vệ quê hương năm xưa, hôm nay lại có cơ hội được giương lá cờ mà anh từng bảo vệ lên bầu trời Philadelphia, anh kêu gọi mọi người hãy hướng về lá cờ chính nghĩa thân yêu, để cùng hãnh diện nhìn lá cờ tung bay trên vùng trời của một đất nước tự do dân chủ.
Buổi lễ tuy ngắn ngủi nhưng đầy đủ ý nghĩa và cảm động, vì dù sao đây cũng chỉ mới hoàn tất giai đoạn I trong toàn bộ công trình, chắc chắn rằng khi toàn bộ công trình hoàn tất, buổi lễ khánh thành sẽ còn quy mô, trang trọng hơn nhiều. Chương trình kết thúc trong sự hân hoan của tất cả mọi người, ai nấy thở phào nhẹ nhõm vì mọi việc tiến hành thuận lợi, không có gì đáng tiếc xảy ra. Mọi người ra về trong lạc quan với niềm tin và hy vọng, tương lai sẽ có một ngày con dân Việt Nam làm lễ Thượng Kỳ VNCH trên chính đất nước của mình.
***
Ủy Ban YTXDKÐ xin chân thành cảm tạ tất cả quý đồng hương đã đến tham dự buổi lễ Thượng Kỳ tại Ðài Tưởng Niệm Chiến Sĩ Việt Mỹ, Penn’s Landing ngày 26 tháng 5, 2014,, vừa qua, đặc biệt cảm ơn quý vị mạnh thường quân dưới đây đã nhiệt tình ủng hộ tài lực, vật lực, sức lực để cho buổi lễ Thượng Kỳ được hoàn thành tốt đẹp.
Giới truyền thông báo chí giúp phổ biến tin tức và phim ảnh:
– Báo Philadelphia Asian News
– Báo Việt Trẻ
– Báo Người Việt Ðông Bắc
– Báo Việt Mỹ
– Ông Nguyễn Ðình Toàn đài SBTN
– Quý ông Nguyễn Văn Bua, Ðặng Bảnh, Võ Ðình Tuyết
– Ông Jim Tâm Huỳnh VietPhilly.net
– Cô Trương Hồng Nhung đại diện đài VIETV
Quý đồng hương Mạnh Thường Quân ủng hộ:
– DS Diệp ủng hộ xe bus đưa đón đồng hương.
– Hội Văn Hóa ủng hộ vòng hoa.
– Hội Phụ Nữ ÐBHK ủng hộ trái cây & hoa, 10 kết nước.
– KQ Nguyễn Lang – ủng hộ 2 lá quốc kỳ Việt & Mỹ và chi phí thiết kế bàn thờ.
– NS Lý Ngọc Ánh – tem, thư, ấn loát.
– Tiệm bánh mì Ba Lẹ ủng hộ 100 ổ bánh mì không.
– Hội Cựu Quân Nhân…………………………$200.00
– Ông Nguyễn Ðức Nhiệm ………………….$100.00
– Ông Võ Chuẩn ………………………………..$100.00
– Ông Ngô Ðình Phong ……………………….$60.00
– ÔB. Nguyễn Văn Thành…………………….$50.00
– ÔB Trần Quán Niệm…………………………$50.00
– Ông Phúc………………………………………..$50.00
– Ông Lê Viết Xuân…………………………….$40.00
– Hội ÐHTT Huế ………………………………$100.00
– Chị Kiều Thanh Bình ……………………….$100.00
Cộng………………………………………………..$850.00
(Bà La Cẩm Tú nhận trong buổi họp ngày 18 tháng 5, 2014)
*Quý vị có thể vào trang www.VietPhilly.net để xem hình ảnh và Video của Lễ Thượng Kỳ.
