Tiếp chúng tôi, Người Việt Ðông Bắc trong văn phòng nghị viên của tòa thị chính Philadelphia, tân nghị viên của thành phố Mark Squilla giới thiệu chức vụ và trách nhiệm mới của ông.
Ðồng thời, qua cuộc gặp gỡ này được sắp xếp bởi một nhân sĩ gốc Á, ông muốn gởi thông điệp tân cử của nghị viên đến với cộng đồng người Việt tại Philadelphia thông qua tờ Người Việt Ðông Bắc.
Trước đây, ông Squilla có sự liên lạc rất gần gũi với cộng đồng người Khmer và người Hoa, nhưng ông cũng thú nhận chưa có sự tiếp xúc gần gũi nào với các lãnh đạo trong cộng đồng người Việt. Ông cũng cho biết là rất yêu thích món phở dưới khu vực đường Washington và đường số 7 như là một hiểu biết về cộng đồng Việt Nam.
Khi được hỏi về các vấn đề nào phải đảm trách trong chức vụ dân cử, ông Squilla rất hào hứng kể về những tiến trình thông qua sự nhận thức về quyền hạn của người đại diện dân chúng trong khu vực để tạo nên những luật lệ phù hợp với các đường hướng phát triển kinh tế và các quy tắc bảo đảm sự lợi ích cộng đồng.
Philadelphia là thành phố lớn nhất cho phép mở sòng bài ngay tại trung tâm. Ðiều này đã mang lại lợi ích về thuế khóa nhưng bên cạnh đó lại có những tệ hại về mặt nhân sinh. Ông kêu gọi người dân địa phương hãy đón nhận các chương trình xã hội đi song song mà quy luật tạo ra nhằm ngăn chặn những tan nát do việc nghiền bài bạc. Ông cũng nhấn mạnh, đây không chỉ là vấn nạn của người thiểu số Á Ðông, nơi có tỉ lệ người đánh bài cao nhất mà còn cả cộng đồng Latin và người Mỹ da đen. Ngoài việc đánh bài mà chính phủ có thể kiểm soát, ma túy cũng là vấn nạn lớn hơn. Ông cổ động các chương trình nhằm hạn chế các tệ nạn này.
Tương lai thành phố Philadelphia
Ông nghị viên cũng hào hứng nói về tương lai của thành phố. Ông tặng cho Người Việt Ðông Bắc một quyển “lam đồ” Blueprint, trải kín mặt bàn nói về kế hoạch phát triển trong tương lai. Trong 10 năm tới các khu vực ven sông Delaware sẽ đẹp tới mức không ai còn nhận ra. Những khu nhà kho hoang ở dưới chân cầu Ben Franklin sẽ nhường chỗ cho những công viên thoáng mát. Ông cho biết, các tòa condo ở gần khu vực Sugar House sẽ lên giá khi các kế hoạch xây dựng được bắt đầu. Philadelphia là một thành phố xinh đẹp có lịch sử lâu đời. Nhưng mọi thứ sẽ trở nên huy hoàng tráng lệ hơn khi kế hoạch của thành phố sẽ phát triển dựa vào ưu thế ven sông Delaware. Ðây cũng là một kế hoạch quy mô gọi là “Transforming Philadelphia’s Water Front” mà ông rất tự hào được tham gia đóng góp ý kiến.
Cũng như mọi chương trình to lớn của thành phố, Nghị Viên Mark Squilla mong muốn sự tham dự của tất cả các cộng đồng thiểu số vào dự án thịnh vượng này. Ví dụ như khi thành phố đã hoàn thiện, mọi người cũng có thể đem các nhà hàng phở vào khu vực bờ sông để làm văn hóa xã hội ở Philadelphia càng thêm đa dạng.
Ông Squilla tự hào là một nhà tổ chức cộng đồng (community organizer), công chức (public servant), một người chồng và người cha. Ông quan tâm đến sự phát triển cộng đồng vì đó chính là chìa khóa của tương lai.
Ông Squilla thuộc đảng Dân Chủ và đang vận động cho Tổng Thống Obama tái nhiệm. Thành phố Philadelphia cũng là một trong những tiền đồn vững chắc của đảng Dân Chủ.
Qua thông điệp tân cử, ông Squilla cũng gởi lời chào đến các nhà lãnh đạo cộng đồng Việt Nam và hy vọng có sự hợp tác văn phòng nghị viên và cộng đồng có sự hiểu biết nhau hơn.
