Thượng Kỳ đầu năm tại Philadelphia
Lễ Thượng Kỳ là chương trình sinh hoạt cộng đồng hàng năm của cộng đồng và các hội đoàn tại thành phố Philadelphia. Cứ vào dịp Tết Nguyên Ðán, cột cờ Mỹ Việt tại trung tâm thương mại New World Plaza lại trở thành địa điểm quan trọng của người Việt tại Philadelphia và các vùng phụ cận, tương tự như trung tâm thương mại Eden ở Falls Church, Virginia.
Bà Nghiêm Ái Hoa trong ban nghi thức của Lễ Thượng Kỳ vào ngày 17 tháng 2, 2013 tại Philadelphia.
Năm nay, Lễ Thượng Kỳ được tổ chức vào ngày 17 tháng 2, 2013, tức nhằm ngày mùng 8 Tết. Trong không khí xúc động của ngày đầu Xuân và mặc cho thời tiết giá lạnh, khoảng 100 quan khánh đã tham dự buổi Lễ Thượng Kỳ ở ngoài trời. Hai ngọn cờ Hoa Kỳ và Việt Nam Cộng Hòa được tuần tự kéo lên trong nghi thức trang nghiêm và tình tự của cộng đồng người Việt Nam quốc gia trên đất Hoa Kỳ.
Năm nay cũng là năm bắt đầu nhiệm kỳ mới của ông Vũ Trực, người vừa đảm nhiệm chức vị chủ tịch cộng đồng. Với tâm nguyện sẽ xây dựng cộng đồng Việt Nam trong một tinh thần trách nhiệm mới, ông chủ tịch cộng đồng hy vọng sẽ thành lập được một trung tâm sinh hoạt cộng đồng mang tính lâu dài và bền vững cho các chương trình văn hóa xã hội để diện mạo cộng đồng Việt Nam càng lúc càng có nhiều màu sắc nổi bật và ưu thế trong xã hội Hoa Kỳ.
Lễ Thượng Kỳ ở Philadelphia cũng chính là một sinh hoạt văn hóa xã hội của cộng đồng người Việt mang tính liên tục nhất kể từ khi hai cột cờ Việt Mỹ được dựng lên. Giá trị tinh thần của cộng đồng như tụ về nơi này và biến nhà hàng Sài Gòn Maxim trong trung tâm thương mại này trở thành nơi sinh hoạt và tổ chức của các hội đoàn.
Buổi Lễ Thượng Kỳ đầu năm ở Philadelphia dần dần trở thành một nếp sinh hoạt văn hóa. Nhiều thế hệ trẻ tưởng như đã lãng quên với màu sắc chính trị cộng đồng vẫn tham gia Lễ Thượng Kỳ trong một tình tự trân quý và tôn trọng di sản văn hóa dân tộc khiến nhiều bậc trưởng thượng, các vị cựu quân nhân rất lấy làm cảm động.
Các chương trình xã hội ủng hộ con em người Mỹ gốc Việt, biểu ngữ ủng hộ tổ chức Girls Scouts của các bậc bố mẹ Việt Nam trong buổi Lễ Thượng Kỳ.
Khác với những lễ hội xuân trong chương trình Tết Nguyên Ðán ở các thành phố khác, Lễ Thượng Kỳ Mỹ Việt của cộng đồng Việt Nam tại Philadephia được xem như là một nghi thức thuần túy mang tính mặc niệm và tưởng nhớ quê hương.
Cờ Vàng tại Philadelphia
Anh Mã Thành Lợi hầu như năm nào cũng có mặt trong Lễ Thượng Kỳ cho biết đây là một sinh hoạt đặc biệt mà người Việt ở trong cộng đồng cần nên tham dự một lần để biết. Ðứng dưới lá cờ vàng ba sọc của đầu năm mới, chúng ta mới thấy rõ sự thân thuộc với những giá trị tinh thần to lớn của một di sản Việt Nam Cộng Hòa nối dài và tồn tại trên đất Hoa Kỳ.
Cũng như nhiều thành phố tiểu bang trên đất Hoa Kỳ, cộng đồng Việt Nam ở đây đã vận động thành phố Philadelphia và tiểu bang Pennsylvania thừa nhận di sản quốc kỳ Việt Nam Cộng Hòa cho cộng đồng người Mỹ gốc Việt. Anh Mã Thành Lợi còn cho biết, ở mức độ pháp chế hơn, quốc kỳ Việt Nam Cộng Hòa được kéo lên trước tòa thị chính trong ngày 30 tháng 4 hàng năm bằng một nghị quyết.
Lễ Thượng Kỳ tại Tòa Thị Chính Philadelphia vào ngày Quốc Hận 30 tháng 4, 2012.
Anh Lợi làm ở văn phòng công tố trong tòa thị chính và là tình nguyện viên tham gia các hoạt động liên lạc cộng đồng với các chương trình dân sinh của Tòa Thị Chính Philadelphia do đó có sự hiểu biết sâu sát về vấn đề này. Anh hy vọng, với tin thần “Thượng kỳ Việt Nam Cộng Hòa – đề cao chính nghĩa quốc gia,” các vị trong cộng đồng sẽ tiếp tục vận động và giữ vững tính pháp lý của nghị quyết này bằng cách tham gia thật đông trong ngày tưởng niệm Quốc Hận 30/4 sắp tới trong năm 2013.
Theo nghị quyết của thành phố Philadelphia, quốc kỳ Việt Nam Cộng Hòa sẽ được kéo lên ở cột cờ phía Nam của Tòa Thị Chính Philadelphia từ lúc 9 giờ sáng tới 5 giờ chiều trong ngày 30 tháng 4 hàng năm.
Người Việt Ðông Bắc
