Cảnh sát viên West Covina bị truy tố vì ăn cắp tiền của dân khi chặn xe họ lại
WEST COVINA, California (NV) – Cảnh sát viên Jose Garcia ở thành phố West Covina bị truy tố trọng tội vì ăn cắp tiền mặt của người lái xe trong các lần dừng xe bắt đầu từ năm 2024, theo thông cáo báo chí của văn phòng ông Nathan Hochman, chánh biện lý Los Angeles County, đưa ra hôm Thứ Ba, 25 Tháng Mười Một.
Nếu bị kết tội, cảnh sát viên Jose Garcia có thể phải đối mặt với mức án lên đến bốn năm tù giam và một năm tù giam thi hành liên tiếp.
Ông Jose Garcia, 38 tuổi, cư ngụ ở Long Beach, sẽ bị truy tố vào ngày 28 Tháng Giêng, với một tội danh trọng tội biển thủ công quỹ và một tội danh trộm cắp tài sản lớn bằng cách biển thủ, cùng với hai tội danh nhẹ hơn là trộm cắp vặt.
Vào ngày 21 Tháng Chín, 2024, ông Garcia yêu cầu dừng, khám xét xe của một người rồi lấy cắp khoảng $600 tiền mặt từ ví của người này. Sau đó bắt giữ người này.
Vào ngày 23 Tháng Mười Một, 2024, ông Garcia bị cáo buộc lấy trộm khoảng $100 từ ba lô của một người khác khi yêu cầu người này dừng xe lại.
Hôm 8 Tháng Hai, 2025, ông Garcia vi phạm thêm lần thứ ba, khi yêu cầu dừng xe và khám xét xe của một nạn nhân khác. Lần này ông lấy khoảng $300 ngay trong xe của người này.
Trong hai vụ gần nhất, người bị dừng xe không bị bắt giữ.
“Việc ăn cắp tiền của chính những người mà quý vị từng thề sẽ bảo vệ là một sự phản bội nghiêm trọng đối với danh hiệu,” thông cáo báo chí trích lời Chánh Biện Lý Nathan Hochman cho biết. “Khi một cảnh sát biến các lần dừng xe thông thường thành cơ hội để ăn cắp, vì lợi ích riêng của họ, điều đó sẽ làm xói mòn niềm tin của công chúng và gây nguy hiểm cho tính toàn vẹn của hệ thống tư pháp của chúng ta.”
Ông Nathan Hochman nói thêm: “Chúng tôi sẽ sử dụng mọi công cụ pháp lý có trong tay để bảo đảm cảnh sát phải chịu trách nhiệm hoàn toàn về những cáo buộc lạm dụng quyền lực này, và chúng tôi sẽ không ngần ngại buộc tất cả nhân viên thực thi pháp luật phải chịu trách nhiệm về bất kỳ tội ác nào gây ra trong khi thi hành nhiệm vụ.”
Cảnh Sát Trưởng Antonio Cortina của West Covina cho biết thêm: “Mặc dù chúng tôi hoàn toàn ủng hộ quy trình tố tụng hợp pháp, nhưng bất kỳ hành vi phạm tội nào của cảnh sát, đặc biệt là liên quan đến trộm cắp hoặc lạm dụng lòng tin của công chúng, đều không thể chấp nhận được vì nó làm suy yếu sứ mệnh của chúng tôi.”
“Chúng tôi vô cùng lo ngại rằng một cảnh sát viên có thể vi phạm lòng tin của công chúng và các nguyên tắc cơ bản của công tác cảnh sát. Chúng tôi cam kết bảo đảm trách nhiệm giải trình,” ông Cortina nói tiếp.
Vụ án đang được Sở Cảnh Sát West Covina điều tra.
West Covina tọa lạc ở phía Đông thành phố Los Angeles và cách Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại, khoảng 1 giờ lái xe về phía Nam. (Đ.Tr) [đ.d.]
Hơn 40 dân biểu đòi ICE giải thích 15 di dân chết trong lúc bị giam
ADELANTO, California (NV) – Hơn 40 dân biểu liên bang, bao gồm 15 người đại diện các địa hạt ở miền Nam California, đang yêu cầu các giới chức liên bang giải thích về số người chết cao kỷ lục trong các trại giam của Cảnh Sát Di Trú (ICE) trong năm nay, theo đài phát thanh LAist hôm Thứ Sáu, 21 Tháng Mười Một.
Các vị dân cử này hôm Thứ Sáu gửi một lá thư cho Bộ Nội An và ICE, sau khi có hai cư dân Orange County qua đời tại trại giam ở Adelanto.
LAist có email cho Bộ Nội An để có lời giải thích, nhưng chưa được trả lời.
Hồi Tháng Chín, anh Ismael Ayala-Uribe, một người đến Mỹ bất hợp pháp hồi còn nhỏ và đang hưởng quy chế “Deferred Action for Childhood Arrivals” (DACA), cư ngụ ở Westminster, qua đời trong lúc bị giam. Người này được đưa từ một bệnh viện gần trại giam về lại nhà tù sau khi bị nhiễm trùng vết thương.
Vào Tháng Mười, anh Gabriel Garcia Aviles, cư dân Costa Mesa, qua đời trong một bệnh viện ở Victorville sau khi bị bắt trong một vụ bố ráp và sau đó bị giam trong trại giam ở Adelanto, theo như lá thư của các vị dân cử đề cập.
Theo báo cáo của ICE, từ Tháng Giêng tới nay, có 15 di dân bị chết trong lúc bị cơ quan này giam giữ. Đây là con số cao nhất trong một năm từ khi ICE công bố số người chết mỗi năm kể từ năm 2018.
“Đây là một vấn đề mang tính hệ thống,” Dân Biểu Dave Min (Dân Chủ-Irvine) nói với LAist. “Đó là vô nhân đạo, và tôi tin như vậy là vi phạm luật Hoa Kỳ và luật quốc tế. ICE cần phải chung tay hành động để chuyện này không xảy ra nữa.”
Dữ liệu đưa ra trong tuần lễ vừa qua cho thấy các giới chức di trú trục xuất, bắt, và giam giữ hàng chục ngàn người kể từ Tháng Mười đến giữa Tháng Mười Một.
Các vụ bắt này làm tăng số người bị giam trong các trại giam của ICE, mà nay đã lên đến 65,000 người khắp Hoa Kỳ.
LAist cũng từng đề cập quan tâm đến sức khỏe của nhân viên y tế mà các nhân viên di trú bỏ qua để dành thời gian và nguồn lực chăm sóc cho những di dân bị bắt và đang được chữa trị tại các bệnh viện ở Los Angeles.
Trước đó, Dân Biểu Robert Garcia (Dân Chủ-Long Beach), Thị Trưởng Karen Bass của Los Angeles, và các lãnh đạo địa phương có tổ chức một buổi hội thảo và họp báo để nói về tình trạng bắt người do ICE thực hiện và lạm dụng quyền lực đối với cả di dân và công dân Mỹ. (Đ.D.)
Hết chửi ‘heo con,’ nay Trump lại chê nữ phóng viên ‘xấu xí’
WASHINGTON, DC (NV) – Tổng Thống Donald Trump chê nữ phóng viên New York Times (NYT) “xấu xí” sau khi nhật báo này đăng bản tin chi tiết, dựa trên dữ liệu, nói ông Trump có dấu hiệu già nua, theo CNN hôm Thứ Tư, 26 Tháng Mười Một.
Bản tin NYT so sánh lịch làm việc trước công chúng của Tổng Thống Trump năm nay với nhiệm kỳ đầu của ông. Hiện tại, người dân Mỹ nhìn thấy ông Trump “ít hơn lúc trước,” NYT nhận thấy. Ông “có ít chương trình làm việc trước công chúng hơn và đi lại trong nước ít hơn nhiều so với tới thời điểm này trong nhiệm kỳ đầu của ông, hồi năm 2017, mặc dù hiện nay, ông đi ngoại quốc nhiều hơn.”
Tổng Thống Trump, năm nay 79 tuổi, cũng “có lịch làm việc trước công chúng ngắn hơn trước đây” và “khi ông xuất hiện trước công chúng, thỉnh thoảng pin của ông có dấu hiệu hao mòn.”
Tuy nhiên, bản tin NYT lưu ý ông Trump “vẫn có mặt hầu như khắp nơi trong đời sống Mỹ” và trả lời câu hỏi của báo chí “thường xuyên hơn nhiều” so với cựu Tổng Thống Joe Biden lúc trước.
Đáp lại bản tin NYT, sáng Thứ Tư, Tổng Thống Trump viết trên mạng xã hội Truth Social của ông, “Lại là đám nịnh bợ của nhật báo thất bại New York Times.”
Ông Trump không nhắc tới nam phóng viên cùng viết bản tin NYT, ông Dylan Freedman, nhưng ông công kích nữ phóng viên cùng viết bản tin này, bà Katie Rogers, phóng viên NYT tại Tòa Bạch Ốc.
“Tác giả bài báo này, bà Katie Rogers, người được giao chỉ viết xấu về tôi, là phóng viên hạng ba, xấu xí, cả bên trong lẫn bên ngoài,” ông Trump viết.
Tổng Thống Trump lồng câu công kích vào bài viết dài, kể lể ông làm việc cực nhọc như thế nào từ đầu năm tới nay. “Tôi đang có tỉ lệ ủng hộ cao nhất, từ trước tới nay,” ông tuyên bố sai sự thật. Thực ra, hiện tại, tỉ lệ ủng hộ ông giảm thấy rõ so với mức cao nhất trong nhiệm kỳ thứ nhì này.
“Sẽ có ngày năng lượng của tôi xuống thấp, ai cũng vậy mà,” ông Trump cho hay, “nhưng với kết quả kiểm tra thể lực hoàn hảo và kết quả kiểm tra nhận thức toàn diện (‘Đạt loại A’), chỉ mới đây thôi, chắc chắn bây giờ không phải ngày đó!”
Hiện tại, Tổng Thống Trump cũng đang kiện NYT tội phỉ báng, nhưng giới chuyên gia pháp lý khẳng định đơn kiện của ông yếu và nhiều phần thất bại.
Hôm Thứ Tư, phát ngôn viên NYT phản hồi lời công kích của Tổng Thống Trump bằng cách bênh vực bà Rogers cũng như nhật báo này nói chung.
“NYT đưa tin chính xác và dựa trên những điều mắt thấy tai nghe,” phát ngôn viên NYT nhấn mạnh. “Chửi bới và công kích cá nhân sẽ không làm thay đổi điều đó, mà ký giả của chúng tôi cũng không ngần ngại đưa tin tức về chính quyền này dù phải đối mặt với những trò hăm dọa như vậy. Những ký giả chuyên nghiệp và kỹ lưỡng như bà Katie Rogers là ví dụ điển hình về việc báo chí độc lập và tự do giúp người Mỹ hiểu nhiều hơn về chính phủ cũng như giới lãnh đạo của họ như thế nào.”
Vụ công kích này xảy ra sau chưa đầy hai tuần Tổng Thống Trump nói nữ phóng viên Bloomberg News “im đi, heo con,” sau khi bà hỏi ông Trump về ông Jeffrey Epstein, tội phạm ấu dâm nay đã chết.
Vụ đó khiến ông Trump bị chỉ trích, nhiều người cho rằng nói vậy là sỉ nhục giới tính, trong khi Tòa Bạch Ốc biện minh đó là một phần “tính cách thẳng thắn” của ông. (Th.Long) [kn]
Đi lại ở Nam California dịp Lễ Tạ Ơn sẽ khó khăn, dù bằng xe hơi hay phi cơ
LOS ANGELES, California (NV) – Hàng triệu cư dân Nam California dự trù đi chơi dịp Lễ Tạ Ơn năm nay. Dấu hiệu kẹt xe, đông đúc xuất hiện từ Thứ Sáu tuần trước, khi nhiều người cố gắng lên đường trước tuần lễ được dự báo là một trong những tuần lễ đi lại nhộn nhịp nhất trong năm, theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Ba, 25 Tháng Mười Một.
Trong khi đó, đi một vòng quanh các phi trường Nam California những ngày gần đây sẽ thấy bãi đậu xe nào cũng đầy nghẹt xe hơi.
Số người đi chơi bằng xe hơi Lễ Tạ Ơn năm nay từ ngày 25 Tháng Mười Một tới ngày 1 Tháng Mười Hai dự trù đông chưa thấy, theo Câu Lạc Bộ Xe Hơi Nam California.
Cư dân Nam California tạm thời không màng tới tin tức về nền kinh tế đang yếu, triển vọng việc làm thiếu chắc chắn, giá thực thẩm và giá xăng tăng. Tính tới ngày 24 Tháng Mười Một, giá xăng trung bình loại thường khắp Nam California là $4.608 một gallon, tăng $0.15 so với Lễ Tạ Ơn năm ngoái.
Câu Lạc Bộ Xe Hơi Nam California dự báo 6.78 triệu cư dân vùng này sẽ đi chơi xa, tăng 2.8% so với năm ngoái và lập kỷ lục mới, theo ông Doug Shupe, phát ngôn viên câu lạc bộ này. Con số đó tăng 61% so với 4.1 triệu người đi chơi Lễ Tạ Ơn năm 2018, và năm nay là năm thứ bảy liên tiếp số người đi chơi Lễ Tạ Ơn ở Nam California tăng, ông Shupe cho hay.
“Dường như năm nay người ta đi chơi lễ tiết kiệm,” ông Shupe nói.
Khoảng 87% cư dân Nam California đi chơi Lễ Tạ Ơn năm nay sẽ đi bằng xe hơi và 10.3% đi bằng phi cơ. Số còn lại đi bằng xe buýt, xe lửa hoặc tàu thủy.
Nhu cầu đi chơi bằng tàu điện Amtrak từ San Diego tới vùng Bay Area cũng tăng. Năm 2024, hơn 1.1 triệu hành khách đi Amtrak ở Mỹ dịp Lễ Tạ Ơn, từ ngày 22 Tháng Mười Một tới 1 Tháng Mười Hai, tăng 4.2% so với năm 2023.
Chắn chắn, các phi trường Nam California cũng dự trù đón hành khách nhiều hơn năm ngoái.
-Phi Trường John Wayne dự trù hành khách từ ngày 25 Tháng Mười Một tới ngày 1 Tháng Mười Hai sẽ tăng, theo phát ngôn viên phi trường này.
-Phi Trường Quốc Tế Los Angeles dự trù đón khoảng 2.5 triệu hành khách, tăng khoảng 13.6% so với mức dự báo cho kỳ Lễ Tạ Ơn năm ngoái.
-Phi Trường Quốc Tế Ontario dự trù đón kỷ lục 234,000 hành khách, tăng 4% so với năm ngoái.
-Phi Trường Quốc Tế San Diego dự trù đón tới 875,000 hành khách từ ngày 21 Tháng Mười Một tới 1 Tháng Mười Hai, trung bình mỗi ngày tới 80,000 người, tăng 2% tới 3% so với năm ngoái, theo phát ngôn viên phi trường này. Ngày đông nhất có lẽ là Chủ Nhật, 30 Tháng Mười Một, dự trù có 90,000 hành khách.
-Phi Trường Hollywood Burbank là phi trường duy nhất dự trù hành khách giảm. Bộ Giao Thông Vận Tải Mỹ dự báo sẽ có 129,838 hành khách đi qua phi trường từ ngày 21 Tháng Mười Một tới 2 Tháng Mười Hai, giảm khoảng 5% so với 136,594 hành khách năm ngoái, theo dữ liệu được phát ngôn viên phi trường này cung cấp. (Th.Long) [kn]
Các TNS Cộng Hòa phản đối kế hoạch hòa bình Ukraine của Trump
WASHINGTON, DC (NV) – Một số thành viên chống Nga hàng đầu của đảng Cộng Hòa tại Thượng Viện phản đối quyết liệt kế hoạch hòa bình mà Tổng Thống Donald Trump đưa ra nhằm chấm dứt cuộc chiến của ông Vladimir Putin ở Ukraine, Politico cho biết hôm Thứ Bảy, 22 Tháng Mười Một.
Kế hoạch này – theo đó Ukraine sẽ nhượng lại Crimea, Donbass, Luhansk và một phần của Kherson và Zaporizhia cho Nga; bị giới hạn quân đội và vĩnh viễn bị cấm gia nhập NATO – đã gây phẫn nộ cho một số thượng nghị sĩ Cộng Hòa như Lindsey Graham của tiểu bang South Carolina, Mitch McConnell của tiểu bang Kentucky và Roger Wicker của tiểu bang Mississippi. Các vị thượng nghị sỹ này đang kêu gọi Tòa Bạch Ốc kiềm chế các hành động mà họ cho là sẽ gây hại cho khu vực.
“Mặc dù có nhiều ý tưởng tốt trong bản kế hoạch hòa bình Nga-Ukraine, nhưng có một số điểm rất có vấn đề và có thể được sửa đổi cho tốt hơn,” ông Lindsey Graham, đồng minh của ông Trump, vốn từ lâu đã thúc đẩy một dự luật áp đặt các biện pháp trừng phạt khốc liệt đối với Moscow, viết trên X hôm Thứ Bảy ngày 22 Tháng Mười Một.
“Mục tiêu của bất kỳ thỏa thuận hòa bình nào là kết thúc cuộc chiến một cách danh dự và công bằng – và không tạo ra xung đột mới”.
Thượng Nghị Sỹ Mitch McConnell, vốn không hề né tránh chỉ trích Tòa Bạch Ốc về chính sách quốc phòng và đối ngoại kể từ khi ông Trump tái đắc cử hồi năm ngoái, đã so sánh đề xuất này với việc cựu Tổng Thống Joe Biden vội vã rút quân khỏi Afghanistan hồi năm 2021.
“Ông Putin đã dành cả năm để cố gắng chơi đùa với Tổng Thống Trump như một tên ngốc,” ông McConnell phát biểu hôm Thứ Sáu ngày 22 Tháng Mười Một.
“Nếu các giới chức chính quyền quan tâm làm sao để xoa dịu ông Putin hơn là muốn có hòa bình thực sự, thì tổng thống nên tìm cố vấn mới. Thưởng cho sự tàn sát của Nga sẽ là thảm họa đối với lợi ích của Mỹ. Và sự đầu hàng như việc Biden từ bỏ Afghanistan sẽ là thảm họa đối với di sản hòa bình thông qua sức mạnh.”
Về phần mình, viết trên X hôm Thứ Sáu, 22 Tháng Mười Một, Thượng Nghị Sỹ Wicker nói rằng ông hoài nghi rằng “cái gọi là ‘kế hoạch hòa bình” có thể đem được hòa bình thực sự và nêu rõ sự phản đối đối với việc hạn chế quy mô quân đội Ukraine.
“Quy mô và bố trí của quân lực Ukraine là lựa chọn thuộc về chủ quyền của chính phủ và người dân Ukraine,” ông viết. “Và bất kỳ sự đảm bảo cho Putin không nên là để thưởng cho hành vi tàn ác của ông ấy hoặc làm suy yếu an ninh của Mỹ hoặc của các đồng minh”.
Ba thượng nghị sĩ này còn lâu mới là những thành viên Cộng Hòa ít ỏi cảnh giác với việc ông Trump mong muốn thúc đẩy hòa bình một cách đột ngột. Một liên minh các Dân Biểu Cộng Hòa ở Hạ Viện do Dân Biểu Brian Fitzpatrick của tiểu bang Pennsylvania đã công bố kế hoạch buộc đưa ra bỏ phiếu ở toàn thể đối với dự luật trừng phạt Nga ngay sau khi Quốc Hội trở lại làm việc sau Lễ Tạ Ơn. (NNL) [kn]
Tài xế tông gãy chân cậu bé đi xe đạp ở Anaheim đầu thú cảnh sát
ANAHEIM, California (NV) – Nghi can tông gãy chân cậu bé 12 tuổi đi xe đạp ở Anaheim ra đầu thú cảnh sát hôm Thứ Tư, 26 Tháng Mười Một, cảnh sát loan báo, theo đài Fox11.
Nghi can Jonathan Diaz, 29 tuổi, cư dân Fullerton, bị bắt giam vì tội đại hình tông rồi bỏ chạy, Trung Sĩ Matt Sutter, phát ngôn viên Sở Cảnh Sát Anaheim (APD), cho hay.
Khoảng 8 giờ 45 phút tối Chủ Nhật qua, cậu bé Jason đang đi xe đạp điện thì bị chiếc Honda màu đỏ chạy rất nhanh tông tại ngã tư đường Topeka với North, ông Sutter cho biết.
Lúc đó, cả cậu bé Jason lẫn nghi can Diaz đều không dừng lại ở bảng “STOP,” theo ông Sutter.
Sau khi tông nạn nhân, nghi can Diaz lái tiếp và tông một số chiếc xe hơi khác cách đó khoảng một dãy phố, rồi bỏ xe lại và chạy bộ tẩu thoát cùng với vài người đi chung xe với nghi can, ông Sutter cho hay. Nhân chứng kể họ thấy ít nhất ba người bỏ chạy.
Cảnh sát tịch thu xe nghi can Diaz và điều tra viên tìm thấy bằng chứng có lẽ nghi can say rượu hay ma túy, ông Sutter cho biết.
Cậu bé Jason bị chấn thương não nhẹ, gãy chân và trầy xước. Nạn nhân đã được bệnh viện cho về và đang hồi phục ở nhà, theo ông Sutter. (Th.Long) [kn]
Tụ tập dịp Lễ Tạ Ơn, nên đề phòng biến thể cúm mới
ORANGE COUNTY, California (NV) – Tụ tập gần nhau dịp Lễ Tạ Ơn có thể làm tăng số người phải đi cấp cứu ở California do bộ ba bệnh hô hấp, trong đó có biến thể mới của virus cúm thông thường không phản ứng với mũi vaccine cúm năm nay, theo OC Patch hôm Thứ Hai, 24 Tháng Mười Một.
Số người đi cấp cứu ở California vì COVID-19, cúm và RSV thường tăng quanh những ngày lễ. Mùa cúm năm nay có thể nặng hơn do biến thể mới của cúm H3N2, tên “subclade K,” đang lây lan ở Bắc Mỹ, trong đó có Hoa Kỳ.
Mặc dù giúp phòng ngừa virus H3N2, vaccine cúm hiện tại không thể phòng ngừa subclade K, vì khi vaccine này được bào chế, người ta chưa biết biến thể này. Tới nay, subclade K biến đổi bảy lần, khiến H3N2 thậm chí nguy hiểm hơn, theo giới chuyên gia.
“Đáng lo ngại khi biết có biến thể mới và H3N2 nhìn chung gây bệnh nặng hơn,” Bác Sĩ Robert Hopkins Jr., giám đốc y khoa Tổ Chức Bệnh Truyền Nhiễm Quốc Gia, nói với đài NBC.
Biến thể mới gây triệu chứng giống cúm thông thường, như sốt, ớn lạnh, đau nhức cơ thể, đau đầu, mệt lả, nghẹt mũi hoặc chảy mũi, và ho.
Triệu chứng xuất hiện bất thình lình. “Cảm giác như bị xe vận tải tông,” ông Hopkins cho hay.
Subclade K hiện đang là virus cúm phổ biến ở nhiều quốc gia, gồm Nhật, Anh và Canada, theo Forbes. (Th.Long) [kn]
Đức Giáo Hoàng Leo XIV chúc người Mỹ ‘Lễ Tạ Ơn Hạnh Phúc’
VATICAN CITY (NV) – Đức Giáo Hoàng Leo XIV chúc người Mỹ “Lễ Tạ Ơn Hạnh Phúc” trong lúc vị giáo hoàng lên đường tông du Thổ Nhĩ Kỳ và Lebanon hôm Thứ Năm, 27 Tháng Mười Một, theo Vatican News.
Đức Giáo Hoàng Leo XIV gửi lời chúc này tới những phóng viên người Mỹ trong số hơn 80 phóng viên đi theo vị giáo hoàng trên chuyến bay tới thủ đô Ankara của Thổ Nhĩ Kỳ, chặng dừng chân đầu tiên trong chuyến tông du từ ngày 27 Tháng Mười Một tới ngày 2 Tháng Mười Hai.
“Xin chúc những người Mỹ ở đây: Lễ Tạ Ơn Hạnh Phúc,” Đức Giáo Hoàng Leo XIV vừa nói vừa vẫy tay khi xuất hiện từ phía sau tấm màn ngăn những khu vực khác nhau trên phi cơ, khoảng 20 phút sau khi cất cánh từ Phi Trường Fiumicino ở Rome, Ý.
“Hôm nay là ngày ăn mừng tuyệt vời, nên tôi xin bắt đầu bằng lời cảm ơn từng người trong số quý vị vì đã phục vụ Vatican, Tòa Thánh, bản thân tôi, và cả thế giới,” vị giáo hoàng người Mỹ đầu tiên trong lịch sử Vatican cho hay.
Đây là lần đầu tiên Đức Giáo Hoàng Leo XIV tông du ngoại quốc kể từ khi được bầu chọn làm người lãnh đạo Vatican thay thế Đức Cố Giáo Hoàng Francis hồi Tháng Năm. Vị giáo hoàng 70 tuổi cho biết rất mong chuyến đi này vì ý nghĩa của nó đối với tín đồ Công Giáo cũng như cả thế giới về mặt thúc đẩy hòa bình và tình đoàn kết.
“Một cách đặc biệt, sự hiện diện của bản thân tôi, của Giáo Hội, của tín đồ ở cả Thổ Nhĩ Kỳ lẫn Lebanon, chúng tôi cũng hy vọng sẽ thông báo, loan truyền, và tuyên bố hòa bình quan trọng như thế nào khắp thế giới, sẽ mời tất cả mọi người cùng nhau tìm kiếm sự đoàn kết và hòa hợp lớn hơn, và sẽ tìm cách để tất cả mọi người có thể thực sự là anh chị em, bất chấp tôn giáo khác nhau, bất chấp tín ngưỡng khác nhau.”
Trên chuyến bay, các phóng viên trao tặng Đức Giáo Hoàng Leo XIV nhiều món quà, như gậy bóng chày, hình chụp vị giáo hoàng lúc còn làm nhà truyền giáo và bánh bí đỏ. (Th.Long) [kn]
Khi ‘chuyên gia đi đêm’ Steve Witkoff ‘đi buôn’ nhân danh hòa bình
Trúc Phương/Người Việt
Cuộc đàm phán hòa bình Ukraine-Nga do chính quyền Trump dẫn dắt đang rơi vào tâm bão tranh cãi sau khi Bloomberg tung ra quả “bom tấn” vào ngày 26 Tháng Mười Một, với việc công bố bản ghi âm cuộc gọi giữa đặc phái viên Steve Witkoff với cố vấn Điện Kremlin Yuri Ushakov.
Trong cuộc điện đàm bị rò rỉ, Steve Witkoff đã hướng dẫn phía Nga cách tiếp cận Trump và thậm chí đề nghị sắp xếp một cuộc gọi giữa Putin và Trump ngay trước thềm cuộc gặp Trump và Tổng Thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Vụ việc lập tức làm dấy lên nghi vấn về mức độ thiên vị Nga của Witkoff cũng như độ tin cậy của bản kế hoạch hòa bình 28 điểm vốn bị chỉ trích là quá có lợi cho Moscow.
Theo bản ghi âm, trong cuộc nói chuyện ngày 14 Tháng Mười với Yuri Ushakov, “chuyên gia kiến tạo hòa bình” Steve Witkoff khuyến nghị rằng Putin nên gọi điện cho Trump trước khi tổng thống Mỹ có cuộc gặp với tổng thống Ukraine vào ngày 17 Tháng Mười.
Witkoff cũng gợi ý Putin nên “chúc mừng” Trump và “nhớ phải nịnhTrump” bằng cách tâng bốc Trump như một “người kiến tạo hòa bình.” Witkoff gợi ý rằng thay vì đi sâu vào các chi tiết khó khăn liên quan những nhượng bộ cần có cho một thỏa thuận, Putin nên “nói chuyện với giọng điệu lạc quan hơn… Và tôi nghĩ, Yuri, tổng thống sẽ cho tôi rất nhiều không gian và quyền tự quyết để đạt được thỏa thuận.”
Putin đã làm theo. Bản thông báo Kremlin về cuộc gọi ngày 16 Tháng Mười với Trump cho biết Putin “bắt đầu cuộc nói chuyện bằng cách chúc mừng Donald Trump vì những nỗ lực thành công nhằm bình ổn tình hình tại Dải Gaza.” Vài tuần sau đó, chính quyền Trump công bố đề xuất hòa bình 28 điểm cho Ukraine, được cho là do chính Witkoff soạn, với nội dung nghiêng hẳn phần có lợi cho Nga.
Bạn golf thân thiết
Kể từ đầu nhiệm kỳ hai của Trump, Steve Witkoff đóng vai trò là nhà ngoại giao và đàm phán chủ chốt, đến mức, The Atlantic gọi ông là “ngoại trưởng thực sự của Trump.” Với Trump, Steve Witkoff không chỉ “xứng đáng” là nhà đàm phán xuất sắc chuyên “gỡ rối tơ lòng” trong những vụ đàm phán hòa bình mà còn là bạn golf thân thiết từ thập niên 1980.
Trong phiên điều trần tại vụ kiện gian lận của Trump năm 2023, Steve Witkoff kể rằng tình bạn của họ bắt đầu từ một tiệm deli ở New York năm 1986. Khi đó, Steve Witkoff là một luật sư trẻ làm việc tại hãng Dreyer & Traub. “Tôi gọi cho ông ấy một chiếc bánh mì kẹp thịt nguội và phô mai Thụy Sĩ,” Witkoff nói, theo Courthouse News, và kể thêm rằng Trump không mang theo tiền mặt. Nhiều năm sau, Trump vẫn “nhớ như in khoảnh khắc” đó. Tình bạn của họ sâu đậm đến mức người cháu đầu của Witkoff đã được đặt theo tên Trump. Tại đại hội Đảng Cộng Hòa năm 2024, Steve Witkoff kể rằng Trump “đã đến” (“showed up”) khi ông mất con trai Andrew vì sốc thuốc phiện vào năm 2011.
Trong nhiều năm, Steve Witkoff đã quyên góp hàng triệu cho chiến dịch tranh cử của “người bạn golf thân thiết.” Trong nhiệm kỳ đầu của Trump, Steve Witkoff được đưa vào nhóm cố vấn kinh tế thời đại dịch COVID-19. Khi Trump thắng cử năm 2024, Witkoff trở thành đồng chủ tịch Ủy Ban Nhậm Chức. Vài ngày sau, Trump bổ nhiệm ông làm đặc phái viên Trung Đông, dù ông chưa hề có kinh nghiệm ngoại giao. Không chỉ Trung Đông, Steve Witkoff cũng “đặc trách” đàm phán hòa bình Nga-Ukraine.
Phần khuất của “đàm phán hòa bình”: Đi buôn
Steve Witkoff từng là luật sư bất động sản trước khi trở thành trùm bất động sản ở New York. Công ty bất động sản của ông, Witkoff Group, được thành lập năm 1997 và ông vẫn giữ chức chủ tịch, sở hữu danh mục các dự án phát triển cao cấp tập trung ở Manhattan.
Trong chiến dịch tranh cử năm 2024, nhóm của Trump thường xuyên cử Steve Witkoff đi “gỡ rối” với các đối thủ Cộng Hòa. Theo The Washington Post (“Who is Steve Witkoff, dealmaker at the heart of Trump’s foreign diplomacy?”), Steve Witkoff đã gặp Thống Đốc Georgia Brian Kemp; cựu đại sứ Liên Hợp Quốc Nikki Haley; dàn xếp cuộc gặp giữa Trump và Thống Đốc Florida Ron DeSantis, đối thủ chính trong cuộc bầu cử sơ bộ. Năm 2021, ProPublica cho biết Steve Witkoff đã quyên góp hơn $2 triệu cho các ủy ban hành động chính trị của Trump.
Điều đáng chú ý hơn hết là Steve Witkoff không chỉ đi “đàm phán hòa bình” mà còn “kết hợp” với làm ăn – như điều tra của The New York Times (“Investigating Steve Witkoff’s Sprawling Financial Empire”). Lập sơ đồ đế chế tài chính của Steve Witkoff, tổng hợp bảng dữ liệu về toàn bộ tài sản ông sở hữu và các đối tác của ông, truy xuất mọi vụ kiện mà Witkoff từng bị nêu tên,… nhóm phóng viên điều tra The New York Times tìm hiểu các rủi ro pháp lý mà Steve Witkoff hiện còn đối mặt, hợp tác đầu tư với ai, vay vốn từ ngân hàng nào…
Tất cả cho thấy Steve Witkoff có quan hệ sâu với các quỹ đầu tư ở vùng Vịnh, đặc biệt với Qatar, nơi đóng vai trò trung gian chủ chốt trong cuộc đàm phán Israel-Hamas, và cũng là nơi Witkoff có quan hệ tài chính rất sâu rộng. Theo bài báo The New York Times ngày 26 Tháng Chín, Witkoff Group đang chuẩn bị lập một quỹ bất động sản thương mại mới và người trực tiếp điều hành Witkoff Group chẳng ai khác hơn là Alex Witkoff – con trai của Steve Witkoff.
Một trong những sứ mạng của Alex Witkoff là móc nối Qatar tham gia một quỹ đầu tư dự kiến tập trung vào các dự án bất động sản thương mại tại thị trường Mỹ. Để lôi kéo các nhà đầu tư tiềm năng, Alex Witkoff khoe rằng mình đã nhận được cam kết đầu tư hàng tỷ đô la từ các quỹ liên kết với các chính phủ ở Vùng Vịnh, từ Qatar, Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất đến Kuwait.
Chiến dịch lôi kéo Qatar của Alex Witkoff có nhiều thuận lợi bởi Qatar từ lâu đã đầu tư mạnh vào Mỹ, đặc biệt bất động sản. Kể từ năm 2014, Qatar đã đổ hơn $4 tỷ vào thị trường Manhattan, mua khách sạn Plaza, khách sạn St. Regis và có cổ phần trong tòa nhà Empire State, cùng nhiều bất động sản khác.
Để tránh bị cáo buộc có quan hệ với Iran, Hamas và Tổ Chức Anh Em Hồi Giáo, (Đại sứ quán) Qatar đã thuê Stonington Strategies – một công ty vận động hành lang nằm dưới sự điều hành của Nicolas Muzin, một chiến lược gia chính trị của đảng Cộng Hòa; cùng với Joey Allaham, một ông chủ nhà hàng có mối quan hệ chính trị sâu với cộng đồng Do Thái ở Mỹ. Nhiệm vụ của họ là tìm những nhân vật Do Thái có uy tín ở Mỹ sẵn sàng đứng ra “bảo lãnh” cho Qatar trước chính quyền Mỹ.
The New York Times (“Where Mideast Envoy Pitched Peace, His Son Pitched Investors”) cho biết Stonington đã nhận được gần $4 triệu tiền phí từ Qatar vào năm 2017; và một trong những người đầu tiên mà Stonington móc nối để vận động hành lang cho Qatar là Steve Witkoff. Năm 2017, nhóm Stonington Strategies-Joey Allaham soạn xong bản ghi nhớ cho Qatar, nhấn mạnh rằng Steve Witkoff là “người thân tín” và “cố vấn không chính thức” của Trump; rằng “tổng thống coi trọng lòng trung thành hơn tất cả mọi thứ”; và bởi Steve Witkoff là người Do Thái nên nếu tiếp cận được ông ấy sẽ giúp “tạo uy tín cho những người khác trong cộng đồng Do Thái.” Dĩ nhiên bản ghi nhớ cũng đề xuất Qatar nên đầu tư vào các dự án của Witkoff Group.
Với Steve Witkoff, vào thời điểm mà người Qatar tìm cách “vo ve,” ông đang gặp khó khăn chồng chất về tài chính. Công ty của ông đã vay $267 triệu để mua khách sạn Park Lane. Trong thương vụ Park Lane, một trong những đối tác hùn vốn của Steve Witkoff là Jho Low, nhà tài chính người Malaysia. Tuy nhiên, Jho Low bị dính rắc rối pháp lý khi bị công tố viên liên bang cáo buộc sử dụng tiền công quỹ nhà nước Malaysia để làm ăn tư túi.
Hậu quả, Bộ Tư Pháp Mỹ tịch thu phần sở hữu của Jho Low trong khách sạn Park Lane. Tháng Mười, 2017, với vụ kiện liên bang phủ bóng đen lên số phận khách sạn Park Lane, Steve Witkoff cố vớt vát bán bất động sản này với giá $1 tỷ nhưng bất thành, trong khi đó, Tập Đoàn Witkoff vẫn phải chịu trách nhiệm trả nợ khoản vay. Đúng lúc đó, “cứu tinh” Qatar xuất hiện.
Năm 2023, cơ quan đầu tư Qatar đồng ý mua Park Lane với giá $623 triệu. Steve Witkoff “thoát chết”… Quan hệ giữa Steve Witkoff với Qatar “phát triển bền vững” kể từ đó (và đến tận nay). Đầu năm 2024, Thủ tướng Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, đã thân chinh đến Florida dự đám cưới của Alex Witkoff tại khu nghỉ dưỡng Breakers Palm Beach.
Với quan hệ gắn bó lâu dài, có thể hiểu tại sao Trump nhanh chóng bổ nhiệm Steve Witkoff làm “nhà đàm phán hòa bình” cho Trung Đông. Và cũng dễ hiểu tại sao Qatar lại được chọn đóng vai trò trung gian. Và càng dễ hiểu tại sao Qatar “bỗng dưng” tặng Trump chiếc Boeing 747 hạng sang…
Tháng Năm, một tin vui đến từ Trung Đông: không phải là đàm phán hòa bình mà là… đàm phán làm ăn: khi Steve Witkoff “vất vả” “sắp xếp lại bàn cờ Trung Đông”, Tập đoàn Witkoff – do Alex Witkoff điều hành – đã nhận thêm nguồn vốn $100 triệu từ Apollo – một “cầu nối” tài chính khổng lồ giúp các nhà đầu tư như Qatar rót vốn vào dự án bất động sản ở Mỹ. Ở “thời này,” nói về “xung đột lợi ích” và “tham nhũng” là một điều rất thừa. Nó đã và đang diễn ra như một điều gì đó rất “bình thường”! [kn]
Truyền thống tặng thức ăn Lễ Tạ Ơn ở Orange County trở lại sau 1 năm gián đoạn
ANAHEIM, California (NV) – Một truyền thống tặng thức ăn Lễ Tạ Ơn suốt hơn 30 năm qua ở Orange County được thực hiện trở lại năm nay sau một năm gián đoạn, theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Tư, 26 Tháng Mười Một.
Suốt 37 năm qua, mỗi dịp Lễ Tạ Ơn, ông Frank Garcia, chủ nhà hàng La Casa Garcia ở Anaheim, đều tặng thức ăn cho hàng ngàn gia đình ngoài bãi đậu xe thương xá nơi nhà hàng của ông tọa lạc.
Chương trình có tên “We Give Thanks Thanksgiving” này bắt đầu năm 1984 rồi sau đó mở rộng tới bãi đậu xe Honda Center với hàng chục bàn ăn cho hàng ngàn người thưởng thức những món đặc trưng Lễ Tạ Ơn cùng với người thân và cả người lạ.
Nhưng năm ngoái, khi ông Garcia phải ngưng nấu ăn và phục vụ người nghèo dịp Lễ Tạ Ơn để lo cho sức khỏe bản thân và vợ thì người ta không biết tương lai của truyền thống này sẽ ra sao.
Tuy nhiên, năm nay, truyền thống này trở lại dưới tên mới – “Y Gives Thanks” – do tổ chức bất vụ lợi Anaheim Family YMCA thực hiện.
“Chúng tôi hiểu rõ lịch sử và tầm quan trọng của truyền thống này, nên chúng tôi muốn bảo đảm làm cho nó sống mãi và nâng lên cao hơn. Đây là truyền thống đáng quý,” ông Brent Finlay, chủ tịch kiêm tổng giám đốc tổ chức này, nói về kế hoạch phát 3,500 bữa ăn và phục vụ hơn 600 gia đình Lễ Tạ Ơn năm nay.
Chương trình này sẽ được tổ chức tại The Grove of Anaheim số 2200 E Katella Ave, Anaheim, vào Lễ Tạ Ơn, Thứ Năm, 27 Tháng Mười Một, từ 7:30 tới 9 giờ rưỡi sáng. Ông Finlay dự trù sẽ có hàng trăm chiếc xe hơi tới nhận những đĩa thức ăn Lễ Tạ Ơn lớn, đầy ắp. (Th.Long) [kn]
