Thiện Lê/Người Việt

LA MIRADA, California (NV) – Mấy hôm nay tôi thèm món ăn Đại Hàn mà không biết nên thử chỗ nào mới. Tìm tòi một lúc trên mạng thì biết được quán Oh Mama Kitchen ở La Mirada gần Buena Park.

Quán này tọa lạc tại thành phố La Mirada, nhưng ngay nơi tiếp giáp với Buena Park, thành phố có nhiều doanh nghiệp của người Đại Hàn. Đây là một quán nhỏ, chuyên bán cho khách mang thức ăn về nhà vì không có chỗ ngồi bên trong.

Nhìn một số hình ảnh trên mạng, tôi thấy thức ăn rất hấp dẫn và quán rất sạch sẽ, nên quyết định lái xe hơi xa một chút để mua thử.

Họ có trang web để gọi món nên tôi đặt trước rồi đến lấy. Thực đơn cũng đơn giản vì chỉ có cơm cuốn kiểu truyền thống, gà chiên, bánh gạo cay với chả cá kiểu Đại Hàn. Tôi mua một phần cơm cuốn, một phần gà chiên và một phần bánh gạo cay.

Sau 30 phút chạy trên đường Beach thì tôi cũng đến nơi. Tiệm này hơi khó tìm một chút vì nằm trong một khu thương mại ít nhà hàng.

Như các hình ảnh trên mạng, quán Oh Mama Kitchen rất sạch sẽ, bán nhiều món ăn “to-go” rất hấp dẫn. Không chỉ vậy, quán này còn có bán nhiều món ăn kèm trong bữa cơm của người Đại Hàn như kimchi, rong biển và nhiều thứ khác.

Tôi lại quầy tính tiền để nói đến lấy thức ăn đã đặt trước trên mạng, nhưng cô nhân viên nói hệ thống máy điện toán có trục trặc và không nhận được đơn đặt món của tôi. Cô nói chỉ cần đợi khoảng 15 phút là nhà bếp có thể làm xong ngay. Máy móc trục trặc là chuyện thường xảy ra nên tôi thông cảm được, và chỉ cần đợi chừng 15 phút nên không sao. Cô nhân viên nói bà chủ tặng tôi hai ly nước để tạ lỗi. Một ly là nước gạo ngọt và một ly là trà gừng với quế của người Đại Hàn. Thấy họ hiếu khách như vậy, nên tôi phần nào cũng an tâm là thức ăn sẽ ngon.

Trong khi đợi, tôi nhìn trên quầy có món cơm cuốn với cá ngừ và bánh hẹ kiểu Đại Hàn nên mua mỗi thứ một phần.

Sau đó, cô nhân viên nói tôi ra đợi ngoài xe để giảm số người trong tiệm và cô sẽ mang thức ăn ra xe cho tôi. Tôi tranh thủ thử vài miếng cơm cuốn cá ngừ mới mua và uống thử ly trà gừng quế.

Cơm cuốn với rong biển là một món thường thấy trong ẩm thực Đại Hàn và là một món bình dân vì sử dụng các nguyên liệu rẻ tiền, ai cũng làm được. Ngoài cơm với rong biển ra, món này có cá ngừ trộn mayonnaise, củ cải chua và lá mè bên trong. Cá ngừ có mùi hơi nồng và có vị béo của mayonnaise, rất hợp với cơm. Rong biển thì có mùi vị nồng nàn của biển và được trét dầu mè nên rất thơm. Củ cải chua thì chua ngọt vừa phải, tạo độ giòn cho cuốn cơm và lá mè có mùi rất giống tía tô, rất hợp với cá.

Tuy gọi là trà gừng quế, nhưng đây là nước táo tàu pha thêm gừng với quế. Vị ngọt của táo tàu thì quá quen thuộc, pha thêm vị cay của gừng và quế vào rất lạ miệng, nhưng càng uống càng thấy hấp dẫn. Món này phải uống thật lạnh hay bỏ đá vào lại càng ngon hơn.

Sau khi đợi gần 20 phút, cô mang các món ăn nóng hổi ra và dặn nên mở nắp hộp gà chiên vì mới chiên xong.

Tôi không biết đường Beach lúc về hình như dài hơn lúc lên hay sao ấy, hay là vì mùi gà chiên thơm phức trong xe làm tôi cảm thấy như vậy.

Lái xe cẩn thận về đến nhà thì cuối cùng cũng thưởng thức được các món ăn. Món nào cũng còn nóng, nên tôi không cần phải hâm lại.

Tôi thử món cơm cuốn kiểu truyền thống trước. Món này có củ ngưu bàng xắt sợi, củ cải chua, trứng và chả cá. Ngưu bàng thì có vị mặn ngọt, củ cải chua ngọt, còn trứng với chả cá có vị hơi nhạt, nhưng không bị các nguyên liệu kia át mùi. Nhai món này rất đã miệng vì vừa có độ dai của rong biển, cơm thì thơm dẻo và củ cải có độ giòn.

Sau đó là bánh hẹ kiểu Đại Hàn. Món này nhìn giống như trứng chiên với hẹ, nhưng thật ra là bột. Mùi vị thì rất đơn giản vì chỉ có mùi thơm của hẹ là chính. Bột thì hơi dẻo, được chiên hai mặt rất thơm và được nêm nếm vừa phải để không át mùi hẹ.

Gà chiên của Oh Mama Kitchen thì chỉ có cánh gà và phần gà tôi mua có hai mùi là gà thường với gà tẩm nước sốt xì dầu tỏi. Lớp bột bên ngoài nhìn vàng óng rất hấp dẫn và vẫn còn giòn sau nửa tiếng lái xe.

Loại gà chiên thường được nêm nếm rất vừa miệng, không bị mặn. Lớp vỏ bên ngoài thơm giòn, nhưng mỏng vừa phải, không dày như những chỗ gà chiên Đại Hàn khác tôi từng ăn. Gà cũng được để ráo dầu rất kỹ, không hề bị ngấy dầu. Nhờ vậy, miếng gà chiên ăn rất nhẹ nhàng, giúp thực khách dễ ăn nhiều hơn.

Gà có nước sốt xì dầu tỏi thì ít giòn hơn một chút vì thấm nước sốt. Miếng gà thấm vị ngọt ngào và nồng nàn mùi tỏi của nước sốt. Tuy vậy, mùi vị của nước sốt rất vừa miệng, không quá đậm đà, không làm át mùi gà. Tôi không ngờ một quán nhỏ như vậy lại bán gà chiên có thể ngon hơn những tiệm chuyên bán gà.

Quán Oh Mama Kitchen còn kèm theo một phần củ cải ngâm chua vì đây là một thứ không thể thiếu khi ăn gà chiên kiểu Đại Hàn, giúp tẩy đi vị béo.

Nước gạo kiểu Đại Hàn, hay còn gọi là “sikhye,” được làm từ gạo nấu với đường và lúa mạch. Đây là một loại thức uống phổ biến nhất của Đại Hàn và rất dễ uống. Nước gạo của quán Oh Mama Kitchen ngọt vừa phải, uống rất mát, nhất là trong những ngày nóng sắp tới.

Cuối cùng là bánh gạo cay với chả cá và trứng luộc. Từng ống bánh gạo dẻo dai, nhai rất đã miệng, và thấm nước sốt cay ngọt. Trứng và chả cá cũng thấm nước sốt, nhưng chỉ là phụ liệu cho bánh gạo thôi.

Với các món ăn hấp dẫn và cách phục vụ tận tình, Oh Mama Kitchen rất đáng để tôi lái xe nửa tiếng đến đây, và sẽ quay lại nhiều lần nữa.

Quán Oh Mama Kitchen tọa lạc tại địa chỉ 14822 Beach Blvd., La Mirada, CA 90638. (Thiện Lê) [qd]

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]