LTS: Bác Sĩ Hồ Ngọc Minh được biết trong cộng đồng người Việt nhiều năm qua với chuyên khoa về hiếm muộn, vô sinh, và lựa chọn trai gái theo ý muốn. Ông đã từng làm nghiên cứu về bệnh hiếm muộn, và các bệnh ung thư của phụ nữ tại National Cancer Institute trực thuộc National Institutes of Health. Bác Sĩ Minh là Board Certified về Obstertrics, Gynecology và Reproductive Endocrinology Infertility. Phòng mạch tọa lạc trong khuôn viên bệnh viện Fountain Valley, tại 11180 Warner Ave., Suite 465, Fountain Valley, CA 92708. Số phone liên lạc: (714) 429-5848, trang nhà: www.bacsihongocminh.com

Siêu âm đo độ mờ da gáy hay da phía sau cổ, “nuchal translucency ultrasound”, (còn gọi là “nuchal scan” hay “NT scan”), là phương pháp siêu âm thai nhi được thực hiện trong khoảng 11.5 tuần đến 13 tuần 6 ngày. Siêu âm nầy là một phần trong kiểm tra chẩn đoàn bệnh tật của thai nhi trong 3 tháng đầu của thai kỳ.

Kiểm tra chẩn đoán thai nhi thai kỳ 1 (combined first trimester screening) nhằm xác định nguy cơ em bé bị dị tật vì nhiễm sắc thể bất thường (cặp 3 các nhiễm sắc thể 13, 18, 21). Kiểm tra chẩn đoán nầy kết hợp việc đo độ mờ da gáy với một số thử nghiệm máu.

Khác với phương pháp thử nghiệm gene tiền sản (pre-implamtation genetic screening, thực hiện khi cấy thai trong ống nghiệm), Kiểm tra chẩn đoán thai nhi thai kỳ 1, giúp thẩm định nguy cơ em bé bị dị tật cho những người có thai tự nhiên mà không cần phải đâm kim để thử nghiệm lá nhau hay nước ối (CVS, chorionic sampling, hoặc amniocentesis).

Thử nghiệm lá nhau (CVS, chorionic sampling), hay thử nước ối (amniocentesis) được thực hiện bằng cách đâm kim vào lá nhau để lấy tế bào, hay đâm kim qua bụng vào tử cung để hút nước ối. Hai thử nghiệm nầy trên lý thuyết có nguy cơ bị sẩy thai, hay gây thương tích cho em bé. Gần đây, có thêm một thử nghiệm gọi là Non-Invasive Prenatal Testing (NIPT), bằng cách thử máu của người mẹ, cũng biết được em bé có bị tàn tật hay không. Tuy nhiên độ chính xác của thử nghiệm này cũng chỉ vào khoảng 98-99%, có nghĩa là muốn biết chắc chắn cũng phải đi qua thử nghiệm nước ối.

Trong khi đó, kiểm tra chẩn đoán thai nhi thai kỳ 1 chỉ nhằm mục đích dự đoán nguy cơ em bé bị di tật cao hay thấp nhưng không hoàn toàn chắc chắn 100%. Thí dụ, thử nghiệm chỉ cho biết tỉ số nguy cơ bị cặp 3 (trisomy) của các nhiễm sắc thể 13, 18, 21. Thử nghiệm không thể nói chắc chắn là em bé có hay không có bị dị tật. Tuy nhiên khi nguy cơ bị tàn tật ước tính cao hơn bình thường, các thử nghiệm khác như thử nhau hay thử nước ối cần phải làm để xác định rõ hơn nếu em bé có bị dị tật hay không, thí dụ như hội chứng Down.

Dị tật nhiễm sắc thể là gì?

Tất cả những tế bào trong cơ thể đều có chứa 23 cặp nhiễm sắc thể, với toàn bộ DNA, và những gene di truyền trong đó. Một nửa nhiễm sắc thể đến từ cha, và nửa kia từ mẹ. Hầu hết một con người bình thường đều có bộ nhiễm sắc thể bình thường, cho dù có khi hư hại một số gene nào đó. Tuy nhiên những hư hại bất thường quá lớn sẽ gây ra dị tật bẫm sinh, hoặc dễ chết yểu khi mới sanh. Những dị tật nhiễm sắc thể sau đây thường làm cho em bé bị tàn tật:

1. Cặp ba nhiễm sắc thể 21 (trisomy 21, còn gọi là hội chứng Down)
Em bé sẽ có thêm một nhiễm sắc thể số 21. Hội chứng Down là dị tật bẫm sinh thông thường nhất, ảnh hưởng 1/600 em bé. Em bé thường chậm phát triển về trí thông minh và bị các khuyết tật về tim mạch cũng như về đường ruột.

2. Cặp ba nhiễm sắc thể 18 (trisomy 18, còn gọi là hội chứng Edward)
Em bé bị khuyết tật nầy đa số chết trong bụng mẹ hay bị sẩy thai sớm. Nếu được sanh ra cũng bị những khuyết tật nặng về cấu trúc cơ thể, như xương hàm mặt.

3. Cặp ba nhiễm sắc thể 13 (trisomy 13, còn gọi là hội chứng Patau)
Tương tự như hội chứng Edward, em bé thường bị chết non hay khuyết tật nhiều nơi trên cơ thể.

Thế thì, độ mờ da gáy (nuchal translucency) là gì?

Độ mờ da gáy là lớp nước hay dịch thuỷ, nằm bao quanh phía sau ót và cổ của em bé, ngay phía dưới da. Độ dày của lớp nước nầy có thể đo bằng siêu âm. Thường thường, nếu lớp nước nầy càng ít, càng mõng thì nguy cơ bị di tật càng thấp.Thí dụ, thai nhi 11 tuần sẽ có độ dày da gáy ít hơn 2mm, tuy rằng 90% thai nhi có độ dày từ 2.5 đến 3.5mm cũng bình thường không bị dị tật. Trong khi đó, thai nhi ở 12-13 tuần độ dày da gáy trung bình là 1.7mm.

Khi độ dày da gáy càng tăng, nguy cơ bị di tật vì nhiễm sắc thể bất bình thường 13, 18, 21 càng cao, đi đôi với các dị tật khác về cấu trúc cơ thể như trái tim bất thường chẳng hạn.

Ngoài siêu âm đo độ mờ da gáy, hai thử nghiệm máu khác cũng được kết hợp trong kiểm tra chẩn đoán thai nhi thai kỳ1, gồm có: free BhCG (beta human chorionic gonadotrophin), và PAPP-A (pregnancy associated plasma protein A). Hai thử nghiệm máu nầy càng cao thì tỉ số nguy cơ bị dị tật bẫm sinh cũng tăng. Tuy nhiên, hai thử nghiệm nầy cũng có thể bị sai vì nó tùy thuộc vào tuổi đúng của thai nhi, sức nặng của người mẹ, chủng tộc của người mẹ, hoặc nếu người mẹ có hút thuốc lá, hoặc có bị bệnh tiểu đường hay không.

Ngoài việc đo độ dày da gáy, có khi một số trung tâm thử nghiệm, nhất là ở các nước ngoài Hoa Kỳ như ở Anh, Úc có thể xét nghiệm thêm sự hiện diện của xương sống lổ mũi. Nếu thai nhi không có xương sống lổ mũi, nguy cơ bị dị tật sẽ gia tăng từ 40 dến 60% cho các nhiễm sắc thể 13, 18, 21.

Tỉ số nguy cơ được tính như thế nào?

Một nhu liệu computer sẽ tính, thẩm định nguy cơ dựa trên:

1. Tuổi người mẹ
2. Độ mờ da gáy
3. Tuổi của thai nhi
4. Các thử nghiệm máu
5. Sóng mũi của em bé ( có thể)

Nguy cơ định chuẩn trung bình thường thường là 1/300. Nếu nguy cơ nhỏ hơn, thí dụ 1/1000 được xem là thấp, và ngược lại nếu 1/100 là cao. Nguy cơ thấp không có nghĩa là loại trừ được dị tật 100% nhưng cũng yên tâm cho bà mẹ hơn. Ngược lại nguy cơ cao cũng không hẳn là em bé bị dị tật. Có khoảng 5% thai phụ có chỉ số nguy cơ cao nhưng em bé hoàn toàn bình thường sau khi được thực hiện xét nghiệm nước ối.

Những ai cần được thử nghiệm?

Trên lý thuyết, những sản phụ dưới 35 tuổi, nguy cơ em bé bị dị tật ít hơn là trên 35 tuổi nhưng không có nghĩa là không có. Vì thế, các bác sĩ thường khuyên tất cả mọi người có thai nên được kiểm tra để cha mẹ biết trược khả năng em bé bị dị tật.

Ái nữ tổng thống Trump vào làm việc ở Tòa Bạch Ốc

WESTMINSTER, California (NV) – Nếu bạn chưa từng tận dụng các thành phần dinh dưỡng của mật ong thì đây là lúc bạn nên biết đến để sử dụng mật ong như là một phương thuốc chữa lành nhiều chứng bệnh.

Từ thời cổ đại, ông cha của chúng ta đã dùng mật ong như một loại thuốc kháng khuẩn và trị lành các bệnh viêm nhiễm vì nấm. Nhiều tài liệu của cư dân Hy Lạp, La Mã và Ai Cập xưa để lại cho thấy đặc tính chữa bệnh của mật ong được Aristotle nhắc đến từ thế kỷ 384 trước Công Nguyên. Trong Kinh Thánh trích dẫn lời vua Solomon bảo con trai hãy ăn mật ong.

Mật ong không chỉ để thay đường mà còn thêm chất dinh dưỡng cần thiết giúp con người tăng cường sức khoẻ. Theo công thức căn bản thì một muỗng mật ong có khoảng 64 calories, không chứa chất béo và cholesterol. Nó còn bao gồm nhiều loại vitamins, amino acids, cùng nhiều khoáng chất như calcium, iron, sodium chlorine, magnesium, phosphate, và potassium. Vì độ acidic PH chỉ vào khoảng từ 3.2 đến 4.5, mật ong giúp cơ thể ngăn chận sự phát triển của vi khuẩn và có tính chất chống oxyt hoá loại trừ các loại tế bào lạ.

Điều mà các bạn có thể chưa biết đầy đủ là lợi ích của mật ong đối với sức khoẻ của con người. Điều quan trọng là bạn không nên cho trẻ em dưới một tuổi uống mật ong vì hệ thống miễn nhiễm và tiêu hoá của chúng vẫn đang phát triển. Và nếu chẳng may bị ngộ độc vì mật ong thì cơ thể nhỏ bé của trẻ không đủ sức để chiến đấu chống lại chứng ngộ độc như một đứa trẻ hoặc một người lớn.

Chống dị ứng

Trước hết, mật ong có đặc tính chống viêm nhiễm, giúp giảm các triệu chứng dị ứng đối với cơ thể. Khi bị sổ mũi hoặc mắt bị ngứa trong mùa dị ứng thì mật ong là thực phẩm tốt nhất cho bạn. Lúc cơ thể bạn bị nhiễm một ít phấn mật ong thì nó lập tức sinh ra kháng thể chống lại dị ứng trong mọi thời gian. Điều quan trọng là nếu bạn dùng mật ong ở địa phương nơi mình cư ngụ thì mật ong có chứa bào tử của phấn hoa trong vùng. Chỉ cần dùng một ít mật ong mỗi ngày, chừng một muỗng cà phê thì cơ thể của bạn sẽ tạo ra hệ thống miễn nhiễm tự nhiên đối với các chứng dị ứng thường làm bạn khó chịu. Bạn nhớ sử dụng mật ong từ hai đến ba tháng trước mùa dị ứng, thời gian đủ để tạo ra hệ thống miễn nhiễm tự nhiên.

Tăng cường năng lượng

Mỗi khi cảm thấy như muốn gục lên bàn làm việc sau bữa ăn trưa, hoặc cảm thấy khó khăn khi chuẩn bị ra ngoài vào buổi sáng, đó là lúc bạn cần nạp thêm năng lượng cho cơ thể. Khi carbohydrate trong cơ thể tăng cao, mật ong là nguồn tái tạo năng lượng hết sức tuyệt vời. Glucose và fructose được đưa nhanh vào máu sẽ tăng năng lượng dồi dào trong cơ thể của bạn. Đó cũng là nguồn dinh dưỡng cần thiết trong các đợt vận động thể dục thể thao lâu dài. Nói khác đi, nếu bạn ăn sáng với mật ong mỗi ngày thì bạn sẽ thu được năng lượng cần thiết.

Một ý tưởng tuyệt vời khác nếu bạn dùng một muỗng mật ong thêm vào tách trà nóng đồng thời với việc cắt giảm lượng cà phê tiêu thụ. Quá nhiều cà phê được sử dụng không giúp bạn tăng cường năng lượng cần thiết. Bạn có thể dùng một ly trà đá vào buổi chiều, và làm ngọt bằng một muỗng mật ong.

Lợi ích đối với trí nhớ

Với thời gian chất chồng, chúng ta thường muốn có một trí nhớ tốt và một đầu óc minh mẫn. Vì vậy mà chúng ta có khuynh hướng tiêu thụ các loại thực phẩm giúp tăng cường trí nhớ. Các loại thực phẩm chống oxyt hoá thường nuôi dưỡng và giúp tế bào não phát triển. Trong mật ong có rất nhiều chất chống oxyt hoá, và có thể giúp cho não của bạn giữ được sự tinh tường. Các tài liệu nghiên cứu trong thực tế cho thấy mật ong giúp trí não của nữ giới hoạt động tốt sau khi mãn kinh với môt muỗng mật ong mỗi ngày. Mật ong giúp não bộ của bạn hấp thụ calcium và nhờ vậy mà trí nhớ của bạn tốt hơn.

Làm dịu cơn ho

Cảm lạnh thường đến với chúng ta vào Mùa Đông và mật ong sẽ giúp bạn giảm cơn ho. Một số bác sĩ tin rằng hai muỗng mật ong dùng mỗi ngày hữu hiệu như loại thuốc chữa ho.

Chanh cũng có thể tiêu diệt vi khuẩn, cùng với mật ong làm dịu cổ họng. Có thể chế lấy loại xi rô trị ho bằng một cái chảo nhỏ, đun sôi mật ong ở nhiệt độ thấp. Sau đó lấy một cái chảo thứ hai và nấu vỏ chanh cho mềm đi. Không nên đun quá nóng vì nhiệt sẽ làm mật ong thay đổi chất thuốc của nó. Khi chanh nguội lại, xắt lát và rưới mật ong ấm lên trên. Đặt lên bếp và đun sôi hỗn hợp này trong một tiếng đồng hồ và lược bỏ xác quả chanh, để nguội rồi chế vào chai, cất vào tủ lạnh. Hỗn hợp này có thể giữ được trong vòng hai tháng. Để chữa ho, bạn dùng hỗn hợp mật ong và chanh này mỗi ngày bốn lần, mỗi lần một muỗng. Không nên cho trẻ em dưới một tuổi sử dụng mật ong.

Giúp ngủ ngon

Có người thỉnh thoảng rơi vào trạng thái ngủ gà ngủ gật, dẫn đến cảm giác mệt mỏi và căng thẳng. Thay vì uống thuốc ngủ, bạn nên dùng mật ong làm cho lượng insulin tăng lên, và giúp bạn đi vào giấc ngủ nhanh hơn. (PL. theo Well-Being Secrets.com)

NEW YORK CITY, New York (NV) – Một cái gương có hai mặt của nó, như vấn đề thế nào để cái đẹp đối diện với sự mất mát đang lớn dần.

Tác giả, Melissa Broder trong bài báo đăng tải trên tạp chí Elle tháng qua đặt vấn đề vì sao chúng ta tiếp tục dành thời gian, tiền bạc, sức lực để làm đẹp bất chấp sự huỷ hoại vật chất, nói thẳng là cái chết đang cận kề. Thông qua chính kinh nghiệm của mình trong cuộc sống, bà thường dựa vào cái đẹp đầy thu hút và sống động để cố tình lãng quên những vấn đề lớn đang được đặt ra liên quan đến sự mất dần tự nhiên của cái đẹp và sự xuất hiện của những vấn đề thực tế gay góc chung quanh.

Đôi khi bà gói gọn lại và biến sự lo sợ tự do trôi nổi đó thành một nỗi phiền muộn về mái tóc rối bời, lộn xộn hoặc một thảm kịch xảy ra không có hồi kết thúc để cảm thấy nhẹ lòng. Có lần, nỗi phấn khích về sự ra đời của một loại chất lỏng xức tóc mới khiến bà cảm thấy như đã kiểm soát được một góc của thế giới bao la, rộng lớn vượt quá tầm tay. Vài lần khác, bà bị rơi vào trạng thái trầm uất đến mức thấy mình đã sa vào những phương pháp làm đẹp quá mức cần thiết.

Các chuyên viên làm đẹp đang mong muốn công việc của họ sẽ mang đến cho mọi người niềm vui hào nhoáng, một trạng thái phấn khởi kỳ diệu khi nghĩ rằng các phương pháp làm đẹp bên ngoài sẽ mang lại sự giải thoát tinh thần ngay từ đầu. Nhưng liệu sự chấn thương về tinh thần có tác động đến khả năng của một nhân viên giúp xoa dịu nỗi đau của người khác hay không. Và liệu là công việc mỗi ngày của một người thợ cắt dũa móng tay, móng chân mà khách hàng có thể coi đó là công việc tự săn sóc bản thân mình, sẽ tác động đến nỗi đau của người khác hay không.

Tác giả nhắc đến trạng thái tâm lý của một người bạn của bà hoạt động trong ngành kỹ nghệ làm đẹp tên là Steph Stone, một nghệ sĩ làm móng nghệ thuật. Theo Steph Stone thì ngành kỹ nghệ này đòi hỏi nhân viên phải làm việc với trạng thái vui vẻ, nhẹ nhàng và thoải mái trong tất cả mọi thời điểm. Steph Stone bắt đầu công việc với sự nhiệt tình và tận tuỵ. Bà nghĩ rằng công việc này rất giống với việc chuyển giao năng lượng của mình sang người khác trong một khoảng thời gian nào đó. Tuy nhiên, khả năng tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống tan biến hồi năm rồi khi bạn trai của bà  đột ngột qua đời. Bà không nhận biết sự tồn tại của chính mình trên cõi đời.

Hiện nay đối với Steph, bà muốn nghe những câu chuyện tranh đấu trong cuộc sống để tồn tại mới thật sự giúp bà vượt qua nỗi đau của chính mình. (P.L)

Mời độc giả xem phóng sự: Nghề sửa quần áo ở Little Saigon

LGT: Trong cuộc sống có nhiều chuyện mình muốn nói với ai đó, nhưng lại không thể nói trực tiếp được. Không nói được với nhau thì hãy viết cho nhau. Âu đó cũng là cơ hội để giải tỏa những tâm tư, những nỗi niềm. Mục “Viết Cho Nhau” do phóng viên Ngọc Lan phụ trách. Thư từ xin gửi về: Người Việt (Viết Cho Nhau), 14771 Moran St., Westminster, CA 92683, hay email: [email protected].

***

Cũng phải khoảng gần mười năm nay giới trẻ con cháu trong đại gia đình hai bên nội ngoại tôi không còn đãi tiệc đám cưới ở những nhà hàng Tàu. Chúng dọn ra hotel Mỹ, resort sang trọng, và có khi còn đi cả vùng xa vùng xôi bên trời Mễ Tây Cơ. Đám cưới là sản phẩm của con người. Con người thay đổi nên đám cưới cũng thay đổi với đời sống.

Nhớ mấy mươi năm trước đây, lễ cưới thì làm tại gia, tiệc cưới thì ở nhà hàng Tàu. Thiệp cưới của mấy bậc đàn anh đàn chị tôi không có in thiệp trả lời. Một cái thiệp mời là mời cho cả gia đình. Nhà cô Tám tôi gả con gái gửi ba má tôi một cái thiệp. Không cần nói, cô Tám tôi cộng năm người vào danh sách đi dự tiệc.

Đến đám cưới của tôi, tôi dùng thiệp trả lời. Má tôi ngại lắm, nói, ai làm vậy kỳ quá con. Gia đình tôi đông bà con mà phía bên chồng lại còn đông hơn. Chúng tôi quyết định dùng thiệp trả lời cho chính xác. Và đúng như lời má tôi lo ngại. Một ít bà con thắc mắc, vậy là sao, bộ hổng mời hết cả nhà tui ha. Một năm sau, gia đình bác đó gửi thiệp đám cưới cho con trai, trong thiệp cũng có một bì thư nho nhỏ xin hồi âm!

Thời đó, nhà bà con nào có xe tốt nhất thì cho chú rể mượn để làm xe rước dâu. Nhà chồng tôi ở Ontario, San Bernadino. Có xa xôi gì lắm đâu nhưng hôm đưa dâu phía bên tôi cũng đi lạc hết mấy chiếc. Trước đó tôi đi ra trạm xăng mua một cái bản đồ 2 đồng, về vẽ lại đường đi nước bước đưa tài xế mỗi người một tấm. Đâu được như bây giờ có GPS hay điện thoại thông minh chỉ đường cho mình.

Khoảng hai năm sau, chúng tôi đi dự đám cưới của một người bạn làm cùng hãng. Xe rước dâu là một chiếc li-mô màu trắng thật sang trọng. Khách nào cũng thích đứng chụp hình với chiếc xe. Khi đến tối đãi tiệc, cô cho thợ chụp ảnh chụp cho vợ chồng cô với khách mời để đem hình về làm kỷ niệm. Đám cưới nầy so với tụi tôi thì quả là một văn minh lớn.

Khi em tôi có vợ thì đám cưới khác một chút nữa. Hai cô cậu ra studio chụp hình đám cưới trước. Lấy hình về ai cũng trầm trồ hết. Em tôi vui lắm, lo mua khuôn hình treo lên trước. Tối dự tiệc em tôi chưng tấm hình cưới của đôi vợ chồng gần bàn quan khách ký tên. Khách cũng có thể ký tên trên tấm hình cưới của tụi nó.

Bẵng đi một thời gian rất lâu, những cái đám cưới trong bà con dòng họ cũng lơi dần. Lúc nầy đám cưới con của các anh chị bà con tôi bắt đầu nổi lên. Người chị con dì Ba tôi gả con gái đãi tiệc tại một khách sạn sang trọng. Trước khi vào bữa tiệc chính, khách tới sớm cũng được phục vụ với những món ăn phụ khác. Bà con không để ý, ăn uống thoải mái, đến khi vào bữa tiệc chính thì đã no không còn muốn ăn nửa. Nghiệt nỗi, khách sạn không cho mang đồ ăn về như những nhà hàng Tàu. Ai cũng tiếc.

Một đám cưới con của người chị khác kế tiếp theo. Đám này cũng đãi tại khách sạn nhưng đãi bằng đồ ăn Mỹ. Trong thiệp mời còn phải có thêm tấm thiệp nhỏ cho biết lựa món ăn nào. Đại khái, khách có thể lựa một trong ba món, thịt bò, thịt gà, hay cá. Chiều đến bà con tôi đông đủ ở khách sạn. Dặn với nhau, ăn cầm bụng thôi, chút nữa vô kia ăn cho ngon miệng. Nhưng tiệc này thì khác, đồ ăn Mỹ chỉ có hai món, một là dĩa thịt hay cá và hai là dĩa rau. Chỉ vậy thôi. Bà con tôi ngạc nhiên nói với nhau, chẳng dậy thôi ha. Ăn vậy thì chút nữa về là còn đói đó. Và đói thật!

Chừng vài năm sau, bà con gửi thiệp giới hạn hơn. Thiệp chỉ gửi tới những vai anh chị, hoặc thiệp ghi trước số người được mời. Chúng tôi là vai em út trong đại gia đình nên cứ “lọt sổ” luôn. Cũng thông cảm thôi, thứ nhất là chỗ mời có giới hạn. Cô dâu chú rể cũng có số bạn bè riêng của họ. Thứ hai là chi phí cho một đám cưới ở một nơi sang trọng rất tốn kém. Thuyền to sóng lớn. Vậy chớ rồi cũng có bà con giận hờn, sao nhà cô Bảy được ba chỗ mà nhà mình chỉ có hai?

Lớp trẻ bây giờ hay đi xa như Hawaii, Cabo, Cancun để làm đám cưới. Chúng tôi không mấy người đi, chỉ đóng góp với nhau làm món quà cưới cho con cháu. Có cháu lại quyết định không làm đám cưới, chỉ ra county làm tờ giấy kết hôn, xong mua bánh hộp tặng bà con ra mắt họ hàng. Ý tưởng cũng hay đó chứ. Vợ con có bầu rồi cô, thôi để dành tiền còn lo em bé, cháu tâm sự. Ý tưởng hay và thực tế nữa, tôi nói với cháu.

Bây giờ cũng không thấy thợ chụp ảnh đứng chụp hình cho cô dâu chú rể và khách mời khi bước vào nhà hàng. Thay vào, người thợ chụp ảnh có một kiosk bên trong với đủ các món hóa trang như kiếng đeo mắt, mủ, mặt nạ hay những món đồ chơi làm kiểu. Khách mời cứ tới để chụp những tấm hình vui chung ngày lễ cưới. Chồng tôi và đứa con trai lớn mang kiếng đen đội mũ đen chụp lên thấy giống như hai tài tử trong phim trinh thám.

Khi nào nhận thiệp cưới chúng tôi cũng trả lời ngay. Có nhiều gia chủ gặp chúng tôi khen vì gửi trả lời lại rất sớm. Tấm thiệp cưới ngày xưa thường là thiệp màu đỏ hay màu hồng có tên của cha mẹ hai bên và sau đó là tên của cô dâu chú rể. Nhìn tấm thiệp biết đó là thiệp mời từ bậc cha mẹ. Giới trẻ sau này không còn làm theo kiểu truyền thống như vậy nữa. Tấm thiệp có thể dùng các màu khác không nhất định phải hồng, đỏ, hay trắng. Nó cũng có thể làm theo kiểu postcard, thiệp chỉ có một tờ thôi, không có gấp đôi. Ông anh rể tôi dặn con trai in cho phần ông ba chục cái để mời các bà con trong nhà. Khi cậu con trai đem thiệp về, ông la, thiệp kiểu này làm sao ba gửi mời được, thiệp này thành ra là con mời chứ không phải ba má. Tấm thiệp chỉ có tên cô dâu chú rể, mà cũng không viết họ, chỉ có tên thôi. Ông lo ra tiệm in đặt thêm một ít nữa. Khi nghe ông than thở, bà chủ tiệm nói, chuyện đó nhiều lắm, cha mẹ cứ phải in riêng để gửi khách người lớn.

Cứ mỗi lần đi dự tiệc cưới tôi lại đem về một món quà kỷ niệm nho nhỏ mà cô dâu chú rể đã để ra trên bàn cho quan khách. Sau bao nhiêu năm yến tiệc với con cháu như vậy tôi đã cất tới hơn một cái hộp đầy. Có một hộp ve chai nhỏ (jar) tôi dùng để bỏ kẹo M&M. Ai thấy cũng khen dễ thương. Còn chiếc vali này tôi dùng để bỏ keo tums. Chồng tôi nói nhiều quá, giữ làm gì ba cái đồ này, nhưng tôi không nỡ quăng đi. Mỗi món quà nhỏ là một sự bắt đầu của một gia đình trẻ. Tôi thật sự thấy vui khi biết mình đã đi dự nhiều đám cưới như vậy.

Đám cưới kiểu nào, gần xa hay lớn nhỏ, đều vui hết. Không vui ai lại đi làm đám cưới.

Mời độc giả xem phóng sự: Nghề sửa quần áo ở Little Saigon