SAN FRANCISCO, California – Hôm Chủ Nhật, 12 Tháng Hai, các thành viên phong trào khỏa thân tại San Francisco đã tham dự cuộc diễu hành Nude Valentine’s Day Parade, được tổ chức hai ngày trước Lễ Tình Yêu năm nay, tờ San Francisco Chronicle loan tin.
Trời nắng ấm buổi trưa trên con phố đông người qua, kẻ lại đã ưu đãi nhóm người chẳng mặc quần áo gì cả đó trong cuộc diễn hành thường niên lần thứ nhì của họ tại thành phố phóng khoáng nhất nước này. Lộ trình của những người tuần hành là từ công trường Jane Warner Plaza tới Tòa Thị Chính.
Trước đó, nhà hoạt động của phong trào khỏa thân, là Gypsy Taub, đã gởi thư mời gọi dân khỏa thân tham gia buổi diễu hành, nói rằng giữa “bầu không khí hận thù” trên khắp nước, đây là lúc mọi người cùng nhau “đòi hỏi tự do trên mọi mức độ và đẳng cấp.”
Những người đi diễn hành đã hô to một số khẩu hiệu, trong đó có câu “áo quần mặc vào thì chán chết, làm như mình bị trói chân, trói tay vậy” và “chẳng có gì xấu hổ khi phô bày thân xác của mình!”
Họ cũng hô vang: “Thịt da đâu cũng thế mà thôi. Hãy cứ yêu thương lấy da thịt mình, chuyện đó chẳng có gì là tội lỗi cả.” (V.P.)
HOUSTON, Texas – Tới Tháng Tám này, trường đại học University of Houston sẽ đóng cửa các lớp học tại chi nhánh ở Tây Bắc Houston để dồn về các khuôn viên tại Sugar Lane và Katy, tờ Houston Chronicle đưa tin.
Lâu nay, trường vẫn mở các lớp về truyền thông, kiến tạo, cơ khí, tâm lý học và tiếp vận tại khuôn viên Tây Bắc này, bên trong khu Lone Star College University Park, chỗ giao lộ Highway 249 và Louetta Park, nhằm giúp các sinh viên vừa đi học vừa đi làm có thể tích lũy tín chỉ để lấy văn bằng tùy theo năng khiếu của họ.
Ðại Học Houston đã mướn tạm các cơ sở tại University Park của trường Lone Star College để làm nơi giảng dạy các lớp nói trên. Khu đất này do công ty điện toán Hewlett Packard bán lại cho trường Ðại Học Lone Star hồi năm 2009.
Khuôn viên đại học University of Houston tại trung tâm thành phố vẫn tiếp tục các lớp học sẵn có, mặc dù bảy môn học sẽ được chuyển về dạy tại các khuôn viên ở Sugar Land và Katy.
Nhà trường đã mua lại 46 mẫu đất tại Katy để xây dựng một dãy nhà rộng 80,000 bộ vuông, cho kịp khai giảng vào học khóa mùa Thu 2019. (V.P.)
NEW YORK – Phong trào vận động đóng cửa nhà tù Rikers Island ở New York đã đưa lời kêu gọi của họ lên truyền hình, tờ New York Daily News loan tin.
Lời kêu gọi xuất hiện vào hôm Thứ Hai, 13 Tháng Hai, đi kèm với hình ảnh những cuộc bạo động dữ dội thường hay xảy ra giữa các phạm nhân bên trong trại tù đầy tai tiếng này, đồng thời đả kích Thị Trưởng Bill de Blasio là đã thất bại trong việc bảo vệ nhân quyền ngay tại thành phố nhà của ông.
Cuộc vận động trên truyền hình đó là sáng kiến của ông Glenn Martin, người trước đây từng là phạm nhân và nay là chủ tịch kiêm nhà sáng lập tổ chức JustLeadershipUSA. Tổ chức của ông Martin và những người tranh đấu cho quyền của các phạm nhân muốn thành phố đóng cửa nhà tù Rikers Island để thay thế bằng các nhà tù tân tiến hơn và ở gần các tòa án thành phố hơn.
JustLeadershipUSA có chủ trương ngắn hạn là đòi chính quyền đóng cửa nhà tù Rikers Island và dài hạn là làm sao đạt mục tiêu cắt giảm phân nửa số phạm nhân tại các khám đường ở Hoa Kỳ, từ nay cho tới năm 2030.
Việc đóng cửa nhà tù Rikers Island sẽ phải mất đến 10 năm và tổn phí tới $10 tỉ. Tiến trình này cũng kéo theo sự thay đổi các luật lệ tiểu bang về quy chế cho tại ngoại hầu tra để có thể giảm bớt sức chứa có khi lên đến 10,000 phạm nhân của nhà tù này.
Trong một lá thư ngỏ được quảng bá rộng rãi hồi đầu tháng, Thị Trưởng de Blasio, người từng bác bỏ kế hoạch đóng cửa nhà tù Rikers Island vì quá tốn kém, đã đề cao những cải cách mà chính quyền thành phố đang thực hiện tại nhà tù này, mà ông cho là đã đưa đến một số kết quả đáng khích lệ. (V.P.)
Toà Thượng Thẩm ở thủ đô Islamabad của Pakistan hôm Thứ Hai đưa ra phán quyết theo đó cấm đón mừng ngày Lễ Tình Yêu (Valentines’s Day) trên toàn quốc và “có hiệu lực tức thời.”
WASHINGTON DC (AP) – Thủ Tướng Justin Trudeau của Canada, người khác biệt với ông Donald Trump ở mọi phương diện, gặp tân tổng thống Mỹ tại Tòa Bạch Ốc hôm Thứ Hai, mưu tìm một mối quan hệ không đe dọa đến sự giao thương giữa hai nước.
Lãnh đạo hai nước láng giềng dự trù thảo luận về tự do mậu dịch trong cuộc gặp gỡ mặt đối mặt lần đầu tiên.
Hai ông cũng có dự tính bàn luận về vai trò phụ nữ tại chỗ làm.
Máy bay của thủ tướng đáp xuống phi trường Dulles sau khi gió lớn khiến việc hạ cánh ở Căn Cứ Không Quân Andrews phải hủy bỏ.
Ông Trudeau, 45 tuổi, và ông Trump, 70, có cái nhìn đối với thế giới hoàn toàn khác biệt.
Thủ Tướng Trudeau là một người cấp tiến, mạnh mẽ cổ súy tự do mậu dịch và từng mở cửa đón nhận 40,000 di dân Syria.
Ông Trudeau chủ trương nam nữ bình quyền, nội các có 50% phụ nữ, trong khi nội các ông Trump chỉ có được vài người nữ, chủ trương chính sách bảo hộ mậu dịch và cứng rắn ngăn chận di dân cũng như dân tị nạn.
Sắc lệnh của Tổng Thống Trump, tạm thời cấm nhập cảnh công dân từ bảy nước đa số theo Hồi Giáo nhưng bị tòa án trói tay, có thể sẽ được đưa ra thảo luận lại trong cuộc gặp gỡ song phương này.
Nhưng thủ tướng Canada dự trù chỉ tập trung vào quyền lợi kinh tế vì hơn 75% xuất khẩu của Canada vào Hoa Kỳ, trong khi 18% xuất cảng của Hoa Kỳ sang Canada.
Dân Canada đang lo sợ sẽ bị ảnh hưởng xấu khi ông Trump tấn công Mexico trong cuộc tái thương thảo về Hiệp Định Mậu Dịch Tự Do Vùng Bắc Mỹ (NAFTA).
Một giới chức Tòa Bạch Ốc và một giới chức cao cấp chính phủ Canada nói rằng hai quốc gia dự trù mở một lực lượng đặc nhiệm có tên gọi là hội đồng United States Canada Council for the Advancement of Women Business Leaders-Female Entrepreneurs.
Cô Ivanka Trump, con gái của tổng thống Mỹ, người từng vận động cho những chính sách có lợi cho phụ nữ, góp phần vào việc tuyển mộ người tham dự hội đồng, và thiết lập nghị trình cho hội nghị bàn tròn.
Nhiều nữ giám đốc của cả hai nước dự trù cũng sẽ tham dự.
Việc ông Trudeau hợp tác với ông Trump và đệ nhất ái nữ có thể giúp làm vơi bớt sự lo lắng của người dân Canada, vốn e sợ tổng thống Hoa Kỳ sẽ ban hành các biện pháp bảo hộ mậu dịch khiến gây ảnh hưởng xấu đến nền kinh tế Canada.
Đồng thời cũng làm vơi được một vài sự lo lắng, rằng ông Trump có thể sẽ “gây sự” với Thủ Tướng Trudeau như ông đã từng làm đối với lãnh đạo hai nước Mexico và Úc.
Giới chức Canada nói, chính phủ Trudeau đề nghị thành lập lực lượng đặc nhiệm vì thủ tướng họ xem vấn đề công nhân phụ nữ là phần quan trọng trong nghị trình và kế hoạch tăng trưởng kinh tế của ông.
Ông Trudeau, cha là cố Thủ Tướng Pierre Trudeau của Canada, từng chuẩn bị kế hoạch gặp gỡ với ông Trump từ mấy tháng trước.
Ông dự trù cũng sẽ gặp các lãnh đạo ngành lập pháp tại Quốc Hội Hoa Kỳ. (TP)
Một khoa học gia, sinh ra ở Mỹ, ông Sidd Bik-kan-na-var, cho hay từng bị giữ ở phi trường theo sắc lệnh của Tổng Thống Donald Trump và bị nhân viên Biên Phòng buộc phải mở khoá điện thoại do NASA cấp cho.
Việt Nam là một trong số 11 đối tác thương mại tại Á Châu của Mỹ hiện đang tầm ngắm mà Hoa Thịnh Đốn muốn giảm bớt mức thâm thủng mậu dịch và đem việc làm về cho người Mỹ.
DENVER, Colorado (NV) – Nhiều công nhân trẻ ngày nay lâm vào tình thế khó khăn khi ao ước mua nhà nhưng khả năng không cho phép.
Tạp chí Money trích thăm dò của Pew Research Center, cho thấy người làm chủ căn nhà trong hạng tuổi từ 35 trở xuống, giảm 18% kể từ năm 2006, sau thời kỳ Đại Suy Thoái và mức nợ học phí của sinh viên cao ở mức kỷ lục.
Mặc dù vậy, ba phần tư người trẻ, tuổi trưởng thành, vẫn tin rằng làm chủ một căn nhà có lợi về mặt tài chánh hơn so với đi mướn nhà, với suy nghĩ như thế họ muốn sở hữu một bất động sản.
Câu hỏi là liệu mua nhà thay vì thuê có là điều khôn ngoan chăng?
Cái đó còn tùy vào việc làm chủ một căn nhà mang ý nghĩa gì, vì nói cho cùng, mua một căn nhà có thể không phải là một quyết định tốt về mặt tài chánh.
Cô Claire Levinson, 23 tuổi, sống với giấc mơ như của mọi người Mỹ khác.
Là một kỹ sư công chánh ở Denver, tiểu bang Colorado, cô có được một đồng lương vững vàng, và gần đây cô thực hiện một điều mà ít ai thuộc thế hệ cô có thể làm được: làm chủ một bất động sản.
“Tôi muốn mua một căn nhà, vừa để đầu tư, vừa là một nơi để nghỉ ngơi mỗi đêm. Điều quan trọng đối với tôi là mình sở hữu nó,” cô giải thích.
Cô Levinston mua căn nhà vì cô thích khu vực cô ở, gần nhà cha mẹ, và thị trường địa ốc ở Denver đang nở rộ. “Tôi biết tôi sẽ ở lâu với Colorado,” cô nói thêm.
Với mức phân lời 3.7%, vẫn còn ở mức thấp kỷ lục, kèm với số tiền dành dụm, cộng với số tiền do bà ngoại để lại, cô dễ dàng trả 20% tiền cọc cho căn condo trị giá $360,000.
Cùng với việc trả tiền lời nhà băng và tiền thuế bất động sản, việc khai thuế hằng năm đối với cô cũng được nhẹ bớt.
Ngoài ra, giá nhà ở Denver tiếp tục tăng cũng là cái tốt khác cho cô.
Tuy nhiên chủ bất động sản không thể tránh khỏi một số rủi ro.
Quí vị dồn một số tiền dành dụm lớn vào một thứ tài sản mà việc bảo trì khá tốn kém, và có thể hết sức khó khăn khi muốn bán lại.
Cuộc sống luôn luôn thay đổi khiến người ta phải dời chỗ ở, kể cả việc làm cũng không cố định. Không có gì bảo đảm quí vị sẽ ở mãi một nơi, chưa kể tình trạng gia đình của quí vị cũng có khi thay đổi.
Tiền thuê nhà tăng, tuy cao hơn kể từ sau vụ khủng hoảng kinh tế, nhưng quí vị có thể dọn đi một cách dễ dàng, không phải lo tìm người mua, và cũng không phải tốn trung bình $1,100 mỗi năm cho việc bảo trì.
Hơn nữa quí vị có thể lấy lại tiền đặt cọc lúc thuê nhà để đầu tư chứng khoán, cái lên xuống nhanh hơn giá trị căn nhà sau cuộc Đại Suy Thoái.
Theo nghiên cứu của ba giáo sư thuộc London Business School, giá trị bất động sản thêm được 1.3% hằng năm sau khi đã trừ đi phần lạm phát, so với 5.4% của chứng khoán.
Tuy nhiên theo Fannie Mae, giới thuê nhà trẻ tuổi vẫn mơ ước làm chủ một căn nhà vì được tự do muốn làm gì cũng được, có cảm giác riêng tư và an ninh hơn, tạo được một nơi để gầy dựng gia đình.
Họ thích làm chủ vì được tự do tùy thích mà không cần phải xin phép hay hỏi ý kiến một ai. Ví dụ không thích hệ thống tủ kệ, hay ghét bộ thảm lót nhà, họ chỉ việc thay nếu dư dật.
Nhưng sự tự do có cái giá của nó và thường là không phải rẻ.
Quí vị cần nhớ rằng nên thuê hay nên mua một căn nhà không phải là một quyết định đơn giản, nhưng chắc chắn không chỉ về mặt tài chánh mà thôi. (TP)
Tỉnh Quảng Nam khảo sát khu vực bãi biển thấy xuất hiện dầu vón cục, chai lọ, hộp đồ uống, thức ăn nhanh có nhãn hiệu xuất xứ từ Hồng Kông, Trung Quốc.
Khoảng 20,000 người vừa tham dự cuộc tuần hành tại thủ đô Mexico City vào hôm Chủ Nhật qua. Đây được xem là một hành động thù nghịch với chính quyền Tổng Thống Donald Trump
Những doanh nghiệp bị thiệt hại do dự án cảng Kê Gà ở xã Tân Thành, huyện Hàm Thuận Nam, tỉnh Bình Thuận vừa đề nghị chính quyền tỉnh này cho họ tự thuê giám định thiệt hại.
Trước đó, Bộ Công Thương của chính quyền Việt Nam đã từng tổ chức giám định thiệt hại nhưng những doanh nghiệp phải gánh chịu hậu quả của dự án cảng Kê Gà không đồng ý vì hai lý do: (1) Mức độ thiệt hại được bên gây thiệt hại thừa nhận thấp hơn nhiều so với thiệt hại thực tế. Chính quyền tỉnh Bình Thuận, trung gian giữa hai bên (gây thiệt hại và bị thiệt hại) ước tính thiệt hại là 85,7 tỉ đồng nhưng Tập đoàn Than – Khoáng sản Việt Nam (TKV) chỉ đồng ý bồi thường 37,4 tỉ đồng. (2) Dù tổng số thiệt hại thấp hơn nhiều so với thiệt hại thực tế nhưng những doanh nghiệp bị thiệt hại vẫn chưa nhận được đồng nào.
Cho dù khoản bồi thường là 85,7 tỉ đồng hay 37,4 tỉ đồng thì chắc chắn tiền bồi thường cũng sẽ được lấy từ ngân sách. Không thấy giới lãnh đạo Đảng CSVN nói gì tới vấn đề trách nhiệm khi khăng khăng ép buộc cả chính quyền lẫn dân chúng Việt Nam phải thực hiện “chủ trương lớn” của mình.
Dự án cảng Kê Gà là một phần trong kế hoạch khai thác bauxite tại Tây Nguyên. Theo đó, khai thác xong, bauxite sẽ được vận chuyển từ Tây Nguyên đến Kê Gà để xuât cảng. Cũng vì vậy, tất cả các dự án xây dựng resort đã được cấy giấy phép đầu tư và đang triển khai ở Kê Gà bị đình chỉ để giao đất cho TKV xây dựng cảng Kê Gà (chiếm 2,3 cây số bờ biển với diện tích 366 héc ta).
Chi phí ban đầu cho dự án cảng Kê Gà được dự trù là 550 triệu Mỹ kim, sau đó được nâng lên thành 1 tỉ Mỹ kim. Năm 2009, TKV tổ chức lễ khởi công xây dựng cảng Kê Gà. Sau đó thì 366 héc ta bị bỏ hoang vì theo thời gian, kế hoạch khai thác bauxite ở Tây Nguyên rõ ràng là rồ dại.
Tuy nhiên mãi đến đầu năm 2013, ông Nguyễn Tấn Dũng, lúc đó là Thủ tướng Nhà nước Cộng sản Việt Nam mới chính thức tuyên bố hủy bỏ dự án xây dựng cảng Kê Gà vì “không hiệu quả” và yêu cầu các bộ hữu trách trong chính phủ Việt Nam phối hợp với chính quyền tỉnh Bình Thuận giải quyết thiệt hại cho các doanh nghiệp du lịch từng đầu tư vào khu vực Kê Gà! Nhiều doanh nghiệp trong số này đã mấp mé bên bờ vực phá sản.
Dựa trên kết quả khảo sát của giới địa chất Liên Xô – xác định trữ lượng bauxite ở khu vực Tây Nguyên khoảng 8 tỉ tấn. Năm 2001, Ban Chấp hành Trung ương của Đảng CSVN khóa 9, xác định phải khai thác bauxite ở Tây Nguyên và nhấn mạnh đó là “chủ trương lớn” của mình. Sau đó, Ban Chấp hành Trung ương của Đảng CSVN khóa 10 tái tuyên bố, khai thác bauxite ở Tây Nguyên là “chủ trương nhất quán” của giới lãnh đạo Đảng CSVN.
Không chỉ các chuyên gia, trí thức, báo giới, một số tôn giáo, dân chúng mà nhiều cựu viên chức cao cấp của chính quyền CSVN (Võ Nguyên Giáp, Nguyễn Thị Bình,…), các đại biểu Quốc hội đương nhiệm cùng lên tiếng ngăn cản việc thực hiện kế hoạch khai thác bauxite ở Tây Nguyên. Đã có rất nhiều phân tích cặn kẽ cho thấy, nếu thực hiện kế hoạch này, Việt Nam sẽ chìm trong nợ, môi trường – hệ sinh thái ở khu vực Tây Nguyên sẽ bị hủy diệt, Tây Nguyên sẽ thiếu cả nước lẫn điện, hàng tỉ tấn bùn đỏ do khai thác bauxite thải ra sẽ là một quả bom bùn lơ lửng trên đầu miền Nam, chưa kể nó còn mở toang cửa cho công nhân Trung Quốc tràn vào, cư trú tại một trong những khu vực trọng yếu về an ninh, quốc phòng,…
Bất chấp các khuyến cáo và phân tích thiệt hơn, cuối năm 2007, ông Nguyễn Tấn Dũng, lúc đó là Thủ tướng vẫn phê duyệt kế hoạch khai thác bauxite tại Tây Nguyên. Tổng vốn đầu tư trong hai năm từ 2007 đến 2029 là 3,1 tỉ Mỹ kim.
Đáng chú ý là vào thời điểm đó, một số đại biểu trong Quốc hội Việt Nam lúc đó cảnh báo, ông Dũng đã cố tình lách luật, “chẻ” kế hoạch khai thác bauxite tại Tây Nguyên thành nhiều dự án nhỏ có mức đầu tư dưới 10.000 tỉ đồng để không phải trình – lấy ý kiến của Quốc hội. Ông Dũng đáp lại bằng cách nhấn mạnh, kế hoạch khai thác bauxite tại Tây Nguyên là “chủ trương lớn của Đảng”.
Cho đến nay, TKV đã xây dựng xong hai nhà máy khai thác bauxite tại Tây Nguyên – một ở Tân Rai (Lâm Đồng) và một ở Nhân Cơ (Đắk Nông). Tân Rai đã ngốn khoảng 12.000 tỉ đồng và đang lỗ, Nhân Cơ đã ngốn khoảng 7.000 tỉ đồng và cũng lỗ vì nhiều lý do: Giá quặng trên thị trường thế giới giảm, mức tiêu hao năng lượng, nguyên vật liệu, hóa chất và nước cao hơn mức trung bình của thế giới… Tháng 8 năm 2014, TKV thú nhận, cả Tân Rai và Nhân Cơ sẽ tiếp tục lỗ và ít nhất là hơn một thập niên nữa mới có thể thu hồi vốn. Tháng 3 năm 2016, Bộ Công Thương Việt Nam đề nghị chính phủ Việt Nam hỗ trợ thêm cho kế hoạch khai thác bauxite tại Tây Nguyên khoảng 4.900 tỉ trong 10 năm từ 2016 đến 2025, song theo một số chuyên gia, nếu tính cả hỗ trợ về giá điện thì khoản hỗ trợ phải tới 1,2 tỉ Mỹ kim!
Từ tháng 10 năm 2014 đến nay, bùn đỏ từ hai nhà máy Tân Rai và Nhân Cơ đã tràn ra ngoài vài lần. Ông Nguyễn Văn Ban, cựu Trưởng ban Nhôm – Titan của TKV, nhận định đó là “hệ quả của công nghệ Trung Quốc”. Nhà thầu Trung Quốc, công nghệ Trung Quốc cũng là yếu tố khiến chi phí đầu tư cho Tân Rai và Nhân Cơ tăng thêm khoảng 30% so với dự trù ban đầu.
Bình luận về kế hoạch khai thác bauxite ở Tây Nguyên, ngày 6 tháng 5 năm 2009, tờ Financial Times ở Anh nhận định, kế hoạch khai thác bauxite ở Tây Nguyên là bằng chứng về sự phụ thuộc của Việt Nam vào Trung Quốc, và kế hoạch đó là một “món quà” mà ông Nguyễn Tấn Dũng dành tặng Trung Quốc.
Sau khi nhắn nhủ đồng liêu ở lại ráng làm người tử tế, ông Dũng đã về vui thú điền viên. Giống như nhiều “chủ trương lớn” khác, dân chúng Việt Nam tiếp tục còng lưng gánh hậu họa do “chủ trương lớn” của Đảng CSVN tạo ra từ việc khai thác bauxite ở Tây Nguyên trong nhiều thập niên nữa. Thiệt hại của các doanh nghiệp đầu tư vào những dự án du lịch ở khu vực Kê Gà dù lên tới hàng trăm tỉ cũng chỉ là số lẻ! (G.Đ)
QUẢNG NAM (NV) – Cơ quan chức trách tỉnh Quảng Nam đang đau đầu tìm giải pháp thu dọn dầu vón cục, chai lọ…các loại trôi dạt từ Trung Quốc gây ô nhiễm kéo dài đến 7 cây số dọc bờ biển.
Nói với truyền thông Việt Nam, ngày 13 Tháng Hai, ông Nguyễn Văn Mau, chủ tịch huyện Núi Thành cho hay, Phòng Tài nguyên và môi trường huyện đang phối hợp với công ty Môi trường đô thị Quảng Nam khảo sát lại khu vực xuất hiện dầu vón cục để đưa ra biện pháp thu gom.
Trước đó, theo báo cáo nhanh của Sở Tài nguyên và Môi trường Quảng Nam, ngày 6 Tháng Hai, sở nhận được thông tin của người dân cho biết, có hiện tượng nhựa đường (dầu hắc-ín) bị sóng biển đẩy dạt vào bãi tắm ở xã Tam Nghĩa kéo dài đến xã Tam Quang.
Theo mô tả của phóng viên báo Thanh Niên, nhiều mảng dầu vón cục có màu nâu đen, kích thước khoảng 0.5-10 cm xuất hiện rải rác, khiến hơn 7 cây số bờ biển bị ô nhiễm. Chưa hết, dầu vón cục còn bám trên rác như bao ni lông, chai lọ… và lẫn trong cát sau khi thủy triều rút, trôi dạt dọc theo bờ biển.
Tại khu vực bờ biển khảo sát còn có nhiều ngư cụ bị hư hỏng, dây neo, rác thủy tinh vỡ từ các chai lọ, hộp đồ uống, thức ăn nhanh. Đa số các loại chai lọ, bao bì, hộp đồ uống có nhãn hiệu xuất xứ từ Hồng Kông, Trung Quốc.
Ông Nguyễn Văn Tư (56 tuổi), thôn Thanh Long, xã Tam Quang cho biết, rác thải đã xuất hiện từ trước tết Nguyên Đán. Một số lượng rác khá lớn đã được người dân địa phương thu gom, riêng dầu hắc thì mới xuất hiện khoảng 2 tuần trở lại đây. ( Tr.N)
VĨNH PHÚC (NV) – Chính quyền tỉnh Vĩnh Phúc đã thống nhất chủ trương cho một doanh nghiệp xây khu nghĩa trang rộng tới 153 ha trên đất rừng phòng hộ, bất chấp người dân phản đối.
Ngày 13 Tháng Hai, hơn 700 người dân xã Bồ Lý, huyện Tam Đảo đã gửi đơn đến các cơ quan trung ương xin dừng dự án khu công viên nghĩa trang tại núi Ngang, sau khi ủy ban tỉnh Vĩnh Phúc “chấp thuận chủ trương quy hoạch” cho phép một doanh nghiệp ở Hà Nội xây dựng dự án với quy mô 153 ha, trong đó đất xây “siêu nghĩa trang” chiếm hơn 105 ha, tổng vốn đầu tư khoảng 685 tỉ đồng.
Theo báo Người Lao Động, việc chấp thuận dự án khá vội vàng. Bởi lẽ, ngày 4 Tháng Giêng, ủy ban tỉnh Vĩnh Phúc có tờ trình, thì ngày 6 Tháng Giêng, Ban Thường vụ Tỉnh ủy đã họp và ‘thống nhất ý kiến”. Điều đáng nói, trong một số phúc trình của tỉnh có nêu rõ sự phản đối của người dân về việc lập xây dự án này.
Theo người dân xã Bồ Lý, địa điểm xây nghĩa trang nằm trong khu vực rừng phòng hộ và nếu làm phải phá bỏ cả trăm héc ta rừng, điều này sẽ ảnh hưởng đến đời sống hàng trăm hộ dân, môi trường tự nhiên. Mặc dù vậy người dân chưa hề được lấy ý kiến. “Không ai biết họ làm nghĩa trang cả. Phải làm gì có lợi cho dân chứ như thế này là không được. Cả xã này không ai đồng ý”, ông Năng Văn Diên, một người dân xã Bố Lý, tức giận nói.
Ông Nguyễn Ngọc Huy (35 tuổi), trong nhóm đại diện người dân xã Bồ Lý cho biết, nếu dự án được thực hiện, ngoài việc phá rừng phòng hộ, nguồn nước sinh hoạt của hàng ngàn người dân cũng bị ô nhiễm bởi nhà máy nước sạch chỉ cách nghĩa trang khoảng 2 cây số. Vị trí thực hiện dự án đang có các đơn vị khai thác đá granite, cao lanh, riêng đá trường thạch làm vật liệu thô trong sản xuất gốm sứ chưa được khai thác. “Rất có thể, dự án này còn nhằm mục đích khai thác tận thu khoáng sản dưới lòng đất”, ông Huy đặt nghi vấn.
Ông Trần Tiến Quý, ngụ thôn Trại Mái, xã Bồ Lý cho biết thêm, dãy núi Ngang kéo dài 6-7cây số là lá chắn quan trọng trong việc ngăn lũ lụt cho dân. Trên đỉnh núi còn có di tích quốc gia là đền thờ Thất Vị Đại Vương được người dân dựng lên để tưởng nhớ các anh hùng có công với đất nước. “Dự án kéo dài tới mấy cây số, coi như vùng này mất trắng”, ông Quý nói.
Tin cho biết, khu vực cho xây nghĩa trang còn nằm sát Khu Di tích danh thắng Tây Thiên. Từ xã Bồ Lý, đi qua dãy núi và rừng phòng hộ sẽ là rừng quốc gia Tam Đảo và khu di tích này nơi được coi là vùng đất thiêng, du lịch tâm linh quan trọng của tỉnh Vĩnh Phúc.
Trước phản đối kịch liệt của người dân, nói với phóng viên báo Người Lao động, ngày 12 Tháng Hai, ông Bùi Minh Hồng, chánh Văn phòng Ủy ban tỉnh Vĩnh Phúc nói rằng: “Chúng tôi chưa thể trả lời ngay. Trong thời gian tới, tỉnh sẽ tổ chức họp báo để thông tin rõ hơn.” ( Tr.N)
WESTMINSTER, California (NV) – Cộng đồng Việt Nam không xa lạ với đoàn Thiên Ân với những màn múa lân, đánh trống vô cùng rộn ràng và sôi động vào những ngày Tết đến, nhưng ít ai biết được rằng đoàn múa này từng có cơ hội trình diễn trước cựu Ngoại Trưởng Hoa Kỳ Hillary Clinton trong chuyến viến thăm của bà tại Orange County khi bà tranh cử tổng thống vào Tháng Sáu năm ngoái.
Dưới sự dẫn dắt của thầy giáo Bảo Khang tại trường Westminster High, đoàn Thiên Ân đang dần phát triển ngày một mạnh. Nhưng trước đó, đội được nhiều người biết đến vì là đội múa lân cho trường Westminster.
“Đoàn Thiên Ân đã có từ trước khi đến trường Westminster High School. Nhưng tại thời điểm ấy, tôi và cô Thảo Ly, cũng là một giáo viên khác tại trường, cả hai đang phụ trách hội Sinh Viên Việt Nam nên tôi đem các bài trống và múa lân phổ biến tại hội cho các em biết thêm về truyền thống dân tộc nước ta. Các em cũng sử dụng các bài múa ấy cho tiết mục văn nghệ trường vào dịp Tết,” thầy giáo Bảo Khang cho biết.
Thầy Bảo Khang nói thêm rằng đối với những em nào thật sự thích thú và đam mê nghệ thuật truyền thống này thì thầy sẽ ngỏ ý mời tham gia sau khi nhận được sự cho phép từ phụ huynh các em.
Trong khi đó, một số phụ huynh nhờ thầy dạy thêm cho con em họ về những bài múa dân gian, hoặc ép buộc các em tham gia sinh hoạt, dù rằng các em không thật sự hứng thú, thầy Khang nói: “Tôi không nhận dạy thêm vì đây chỉ là hoạt động ngoại khoá để các em biết thêm về nét đẹp truyền thống ông bà ta để lại. Nếu các em không thật sự yêu thích hoặc vì cha mẹ mà muốn các em tham gia, thì vui long nói cho tôi biết vì tôi chỉ muốn nhận ai thật sự có lòng đam mê.”
Hiện nay, đoàn Thiên Ân có tổng cộng 70 thành viên và được chia thành hai đội là múa lân và đánh trống. Độ tuổi của các thành viên cũng rất đa dạng vì có các em học sinh vẫn học trung học và cũng có nhiều người đang học đại học, hoặc đã trưởng thành và có gia đình riêng.
Tuy nhiên, thầy Bảo Khang cho biết, dù được mọi người tin tưởng trong vai trò ‘leader’, tức đội trưởng đoàn Thiên Ân, nhưng một tay thầy không thể nào giúp nhóm phát triển được như ngày hôm nay.
“Tôi là ‘leader’ nhưng chỉ đảm nhiệm vai trò quản lý các em thôi,” thầy vui vẻ cho biết. “Ngoài tôi ra, còn có Mai Khanh lo về soạn bài múa, Douglas Trương và Lynn Lan đảm nhiệm đội trống, Crystal Lê phụ trách quảng bá nhóm trên mạng xã hội, và Derek Trương và Christan Nguyễn quản lý dụng cụ.”
Thầy Bảo Khang là người điều hành kiêm đội trưởng của Đoàn Thiên Ân. (Hình: Website Thiên Ân Performing Art)
Ngoài những thành viên đang đảm nhận những vai trò quan trọng trong đoàn hiện, thầy Khang cũng tâm tình thêm rằng thầy rất vui khi vẫn nhận được giúp đỡ từ những cựu thành viên, những người từng gắn bó với đội.
“Những thành viên cũ hiện nay khá bận rộn với việc đi học, đi làm, và một số người hiện đã lập gia đình. Tuy nhiên, các anh chị vẫn dành thời gian rảnh rỗi giúp cho đoàn khi cần thiết,” thầy Khang chia sẻ. “Có người đóng góp quỹ để nhóm có thể tiếp tục sinh hoạt. Một số anh chị giúp sửa sang quần áo cho các em mới, người khác thi mang thức ăn đến các bữa tập, còn có người giúp làm chân trống hoặc chân cờ vì họ làm trong ngành xây dựng. Tôi rất vui vì những ciệc làm này là do họ tình nguyện vì muốn giúp đoàn mạnh hơn,” thầy Khang nói.
Ý nghĩa của tên Thiên Ân, thầy Khang giải thích, “lúc đầu không có tên, nhưng các thành viên thế hệ đầu đa phần là đạo Công Giáo nên chọn tên này như là một ơn Chúa ban nhằm giúp đem niềm vui cho người khác. Thời gian sau, do nhóm không muốn chỉ có người Công Giáo mới có thể tham gia hội, nên tên Thiên Ân hiện nay có ý nghĩa là ơn trời ban xuống.”
Thành lập chỉ từ một nhóm có niềm đam mê về truyền thống Việt Nam và chỉ với vài đầu lân và một bộ trống, hiện nay, đoàn Thiên Ân có đến sáu đầu lân và 50 bộ trống.
“Khi mới thành lập, đội chỉ tập trung về múa lân nên chỉ sử dụng một đến hai trống mà thôi. Nhưng khi ấy bên Trung Tâm Công Giáo đang tìm một đội trống để trình diễn cho lễ Các Thánh Tử Đạo và họ có đến 10 trống, thế là chúng tôi nhận lời tham gia,” thầy Khang chia sẻ.
Thầy cũng ‘bật mí’ rằng cũng chính vào thời điểm ấy, thầy quyết định thành lập đội trống.
“Ít ai biết rằng, các vũ điệu mà nhóm trình bày là đều do một tay các em dàn dựng. Thế là sau khi diễn tại lễ Các Thánh Tử Đạo và các em nhận được nhiều yêu mến từ khán giả, mình thấy nhóm có khả năng phát triển thêm nữa nếu lập nên đội trống và đã quyết định mua hết 10 cái trống ấy với giá $100 cho mỗi cái. Thế là chúng tôi có đội trống từ đấy.” thầy Khang kể lại.
Với sự kiên nhẫn và tận tâm của thầy Bảo Khang mà hiện nay đội trống được cộng đồng người Việt biết đến và xem tiếng trống Thiên Ân như tiếng trống trường Việt Nam tại Little Saigon.
Theo thầy Bảo Khang, tiếng trống hung hồn và sôi động của nhóm trong bài Hào Khí Việt Nam trong ngày diễn hành Tết Nguyên Đán vừa qua nhận được nhiều sự ủng hộ của khán giả.
“Sau khi đăng tải màn trình diễn Tết lên mạng xã hội, đội lân nhận được rất nhiều lời nhận xét tích cực và nhiều người đã chia sẻ video ấy với con cháu họ để cho các em thấy hào khí của người Việt Nam,” thầy Khang cho biết và nói thêm, thầy muốn nhiều cộng đồng bạn biết về Tết và về nét đẹp của người Việt Nam hơn, nên muốn dùng tiếng trống Thiên Ân để kể chuyện về lịch sử anh hùng Việt Nam đến họ với hi vọng, họ sẽ thấy nhiều điều hay về đất nước, con người, và phong tục của người Việt Nam.
Được biết, ngoài diễn hành Tết hằng năm, đoàn Thiên Ân còn một chương trình lớn tại UCI cho lễ các Thánh Tử D0ạo Việt Nam. Đoàn cũng từng tham gia International Parade 5 năm trước vào dịp Tết do hiệp hội United Nation tổ chức.
Để chuẩn bị cho những sự kiện quan trọng này, đội phải chuẩn bị từ ba tháng trước.
“Đội sẽ dành trọn một tháng đầu để soạn nhạc và vũ đạo. Sau đó sẽ dành hai ngày trong tuần, thường là Thứ Sáu và Chủ Nhật, để tập dợt trong hai tháng còn lại,” thầy Khang nó
Tuy gặt hái rất nhiều thành công, nhưng với vài trò người điều hành đoàn Thiên Ân, thầy Bảo Khang cũng cho biết về những khó khăn mà nhóm gặp phải.
“Vì là một tổ chức phi lợi nhuận, nên chúng tôi xin quỹ đóng góp từ những sự kiện riêng để có thể giúp nhóm tiếp tục hoạt động, ngoài ra, điều khó khăn nữa là tìm cách giữ thành viên cũ và chiêu mộ được thành viên mới. Đối với các em, việc khó có thể là giử điểm số cho tốt, vì nếu không sẽ phải tạm thời rời đội cho đến khi đạt được kết quả tốt hơn. Điều hay nhất ở đây là đội lân có thể giúp các em biết thêm về văn hóa Việt Nam một cách thực tế hơn là qua sách vở,” thầy Khang tâm tình. “
Thầy Khang cũng chia sẻ thêm rằng, điều vui nhất là khi thấy thêm nhiều em nhỏ bắt đầu mặc áo dài và tự hào là người Việt Nam.
Cuối cùng, khi được hỏi về những dự kiến của nhóm trong tương lai, thầy Khang cho biết, “đối với đoàn Thiên Ân, tôi hi vọng sau này sẽ có đủ điều kiện để cung cấp cho các em một nơi tập dợt cố định và tạo thêm những buổi vui chơi dã ngoại cho các em. Hi vọng một ngày nào đó, tiếng Trống Thiên Ân sẽ là điều hãnh diện của các gốc Việt tại Hoa Kỳ, và có càng nhiều bạn bè từ sắc tộc khác biết đến truyền thống Việt Nam.”
NEW YORK CITY, New York (NV) – Bắt đầu từ tuần này, khách hàng của Verizon có thể sử dụng không giới hạn dữ kiện, nói điện thoại và gửi text, với giá chỉ $80.
Theo CNN/Business Insider, Verizon nói rằng chương trình bao gồm cả 10GB cho việc sử dụng “hotspot” di động, cũng như gọi và gửi text sang Mexico và Canada.
Chương trình cũng cho phép khách hàng tải HD video, cạnh tranh với chương trình bị nhiều phê bình của T-Mobile, theo đó khách hàng chỉ tải được non-HD video, ngoại trừ trả thêm $15.
Tuy nhiên cũng như mọi công ty khác, “sử dụng không giới hạn” chỉ là một cách nói mà thôi vì trong thực tế, nếu sử dụng hơn 22GB dữ kiện trong một tháng, người dùng sẽ phải nhường “ưu tiên” ấy cho khách hàng khác một khi hệ thống đang bị tắt nghẽn, điều mà T-Mobile, Sprint và AT&T cũng có giới hạn tương tự.
AT&T cũng trở lại với chương trình sử dụng không giới hạn từ đầu năm ngoái nhưng chỉ dành cho ai mua chung dịch vụ wireless phone và DirecTV hay U-Verse TV.
Tháng Tám năm ngoái, Sprint bắt đầu cung cấp cho khách hàng chương trình sử dụng không giới hạn dữ kiện, nói điện thoại và gửi text, với giá $60 cho đường dây đầu tiên, và $40 cho đường dây kế tiếp, và $30 cho mỗi đường dây sau, tối đa 10 đường dây.
Chương trình của T-Mobile, được loan báo cùng thời gian với Sprint, tính $70 mỗi tháng cho đường dây đầu tiên, $50 cho đường dây thứ nhì, và mỗi đường dây sau chỉ $20, tối đa với 8 đường dây. (TP)
LONG AN (NV) – Mục đích chính của lễ hội là cầu cho mưa thuận gió hòa, cầu siêu oan hồn uổng tử, không xin phúc lộc riêng tư, song giữa đêm, hàng ngàn người đã xô nhau phá rào nơi làm lễ để tranh cướp đồ cúng mong “có lộc may mắn”.
Truyền thông Việt Nam loan tin, ngày 13 Tháng Hai (nhằm 16 tháng Giêng), người dân ở thị trấn Tầm Vu, huyện Châu Thành tổ chức Lễ hội Làm Chay ở đình Tân Xuân “cầu mưa thuận gió hòa, xua đuổi côn trùng mùa màng thuận lợi…”.
Theo mô tả của báo điện tử VNExpress, phần chính của lễ hội là đợi đến 0 giờ rước hình nộm ông Tiêu (Tiêu Diện Đại Sĩ), về đình Tân Xuân để cúng viếng rồi đốt. Song khoảng 10 giờ tối cùng ngày, tại khu vực hành lễ cúng ông Tiêu, hàng ngàn người đã đứng kín hàng rào bao quanh sân đình. Họ chờ đến nghi thức đốt ông Tiêu để “xin đồ cúng lấy lộc đầu năm”.
Tuy nhiên, chưa đến giờ đốt ông Tiêu, đám đông bắt đầu hò hét, tìm cách xô giàn. Lực lượng bảo vệ, dân phòng, cảnh sát liên tục phải giữ giàn cho khỏi đổ, dùng gậy, roi điện đe dọa những người quá khích.
Đến đúng 0 giờ, ông Tiêu vừa được đốt thì liền sau đó hàng ngàn người liền xô cửa giàn để tiến vào trong. Bên trong sân hành lễ đông nghẹt người, ai cũng cố gắng giơ tay thật cao lên lễ đài để nhận đồ cúng.
Không thể chờ đợi, đám thanh niên tràn lên lật ngược sàn cúng bái để hất đồ cúng rơi hết xuống đất. Liền sau đó, đám đông tranh nhau nhặt từng cái bánh, gói mì tôm đến những viên kẹo nhỏ.
Thậm chí, linh vật con gà của năm dù đã hư hỏng nhưng vẫn được người dân kéo về nhà. Họ hy vọng mang lộc về nhà sẽ thay đổi cuộc sống mới tốt đẹp, làm ăn phát đạt hơn. Sau 20 phút, cảnh cướp giật lấy đồ cúng mới kết thúc. ( Tr.N)
ISLAMABAD, Pakistan (NV) – Toà Thượng Thẩm ở thủ đô Islamabad của Pakistan hôm Thứ Hai 13 Tháng Hai đưa ra phán quyết cấm đón mừng ngày Lễ Tình Yêu (Valentines’s Day) trên toàn quốc và “có hiệu lực tức thời.”
Bản tin của CNN cho hay lệnh cấm không cho quảng cáo trên các phương tiện truyền thông điện tử hay in ấn, cấm bán các sản phẩm liên quan đến ngày lễ này cũng như cấm không cho chào mừng ở bất cứ nơi công cộng hay tòa nhà chính phủ nào.
Tòa cũng yêu cầu cơ quan kiểm duyệt truyền thông điện tử Pakistan (PEMRA) phải theo dõi các trang web và cung cấp các tin tức nào cho thấy lệnh cấm bị vi phạm.
Phán quyết nói trên được đưa ra sau khi có một người đưa đơn kiện, nói rằng việc quảng cáo ngày Valentine’s Day “đi ngược lại với giáo điều Hồi Giáo và phải bị cấm ngay lập tức.”
Ở Pakistan, ngày Lễ Tình Yêu bị coi là phi đạo đức và bắt chước văn hóa Âu Tây.
Tổng Thống Pakistan, ông Mamnoon Hussain, hồi Tháng Hai năm 2016 đưa ra phát biểu kêu gọi dân chúng Pakistan đừng đón mừng ngày này vì “đây không phải là truyền thống Hồi Giáo mà là của Tây Phương.” (V.Giang)
HOUSTON, Texas (NV) – Một khoa học gia, sinh ra ở Mỹ, ông Sidd Bikkannavar, cho hay từng bị giữ ở phi trường theo sắc lệnh của Tổng Thống Donald Trump và bị nhân viên Biên Phòng buộc phải mở khóa điện thoại do NASA cấp cho.
Ông Bikkannavar làm việc cho Phòng Thí Nghiệm Jet Propulsion Laboratory (JPL) của NASA, nhưng ra ngoại quốc để dự cuộc đua xe chạy bằng năng lượng mặt trời.
Ông gia nhập đội từ Chile, sang Patagonia vào đầu Tháng Giêng khi ông Obama còn là Tổng Thống. Ông trở về Mỹ sau khi ông Donald Trump nhậm chức và đưa ra sắc lệnh về nhập cảnh Mỹ, theo bản tin của tờ Houston Chronicle.
Khi ông Bikkannavar từ Santiago, Chile về tới phi trường George Bush Intercontinental ở Houston, Texas, ông cho hay nhân viên sở Quan Thuế và Biên Phòng (CBP) buộc ông phải đưa điện thoại và mật mã mở khoá cho họ. Vì đây là điện thoại do NASA cung cấp, ông lo ngại về những dữ kiện trên điện thoại cần được giữ mật.
Trên lý thuyết, những gì về ông Bikkannavar đáng lẽ không nên tạo sự lo ngại cho CBP. Ông là công dân sinh ra ở Mỹ, ở trong chương trình dành cho những người đã được điều tra có thể nhanh chóng đi qua hệ thống kiểm soát ở phi trường. Hơn thế nữa, ông chưa hề đến quốc gia nào nằm trong danh sách cấm, và ông làm việc đã 10 năm nay cho một cơ quan chính phủ liên bang Mỹ, cũng theo tờ Houston Chronicle.
Ông Bikkannavar cho hay ông có thể bị nghi ngờ vì có họ tên Ấn Độ. Sau khi giao điện thoại và mật mã cho CBP, họ đưa ông về phòng đợi trong khi sao chép nội dung những gì có trong điện thoại. (V.Giang)
-Nhiều ngàn dân Caifornia di tản trước nguy cơ vỡ đập nước Oroville-Mỹ có kế hoạch mới nhằm thách thức Trung Quốc ở Biển Đông-Lãnh Đạo Mỹ-Canada họp về vai trò phụ nữ trong thị trường lao động.
