Lê Tâm
(Theo New York Times)

Các sinh viên tốt nghiệp đại học University of Michigan tháng này có nhiều cơ hội kiếm việc, do các công ty đã ào ạt kéo đến trường họ từ mấy tháng trước để phỏng vấn và tuyển mộ. Các công ty này còn tìm hiểu lịch phỏng vấn của trường để tìm cách đến sớm hơn đối thủ, nhằm chụp lấy ứng viên trước khi quá trễ, theo lời Geni Harclerod, phó giám đốc phát triển việc làm của trường.

Học sinh trong một đội nhạc tại trường trung học Diamond Bar High School, California. (Hình: Getty Images)

“Đây là một trong những mùa phỏng vấn đông đảo nhất của trường từ nhiều năm nay,” theo lời bà Harclerode. “Thị trường việc làm rất tốt cho các sinh viên của chúng tôi.”

Nhưng tình hình công ăn việc làm cho nhiều học sinh tốt nghiệp trung học lại lắm gian nan, nếu không nói là đen tối.

Vynny Brown là một trường hợp điển hình của giới này.

Năm nay 20 tuổi, Brown tốt nghiệp trung học hai năm trước đây, từ trường Waller High School ở Texas, và đang làm việc chừng một năm nay tại tiệm Pappasito’s Catina ở Houston, trực thuộc hệ thống nhà hàng Tex-Mex. Anh được trả $7.25 một giờ để viết xuống các món ăn do khách hàng đặt để mang về nhà, hay nếu làm người chạy bàn thì được trả $2.13 một giờ cộng với tiền típ, vốn nếu cộng lại thì ít khi nào cao hơn lương tối thiểu, anh Brown cho biết. Có kinh nghiệm làm việc ở đây, Brown muốn nộp đơn xin chức quản lý, nhưng chức vụ này đòi hỏi phải có một số học thức của bậc đại học, dù không đòi hỏi phải có bằng cử nhân.

“Đó là điều tôi không có,” anh Brown cho hay. Anh nói rằng ngay lúc này, anh không thể dành thời giờ đi học đại học. “Đây là thách đố lớn nhất mà tôi gặp phải.”

Phần lớn thành phần trẻ trong lực lượng lao động Mỹ ở trong cùng tình trạng như anh Brown. Chỉ có khoảng 10% người trẻ Mỹ ở độ tuổi từ 17 đến 24 là có bằng cử nhân hay cao hơn, theo cuộc nghiên cứu mới đây của cơ quan Economy Policy Institute, dù rằng sẽ có nhiều người khác rồi cũng tốt nghiệp.

Đối với thành phần người trẻ chỉ có bằng trung học, mức độ thất nghiệp rất đáng lo ngại là 17.8%. Và nếu kể thêm số những người không có cơ hội làm việc theo đúng khả năng của mình, cho dù là muốn có việc làm toàn thời gian mà không được hay quá chán nản nên không muốn tìm việc nữa, thì con số này nhảy lên tới hơn 33%.

Người trẻ luôn gặp nhiều khó khăn tìm việc làm hơn là những người lớn tuổi có hơn, có nhiều kinh nghiệm hơn. Dù vậy, tình trạng phục hồi kinh tế hiện nay đã không giúp nhiều cho người trẻ chỉ tốt nghiệp trung học, so với số người trẻ tốt nghiệp đại học.

“Tình hình này có cải thiện kể từ thời suy trầm kinh tế, nhưng vẫn còn tệ hại,” theo lời Elise Gould, một kinh tế gia cao cấp tại Economic Policy Institute, cho biết rằng mức lương giờ trung bình của người chỉ có bằng trung học đã giảm xuống kể từ năm 2000 dù rằng có sự gia tăng ở mức lương tối thiểu tại một số nơi.

Bà Gould ở trong số các kinh tế gia, chủ nhân doanh nghiệp và nhà giáo kêu gọi phải có thêm nỗ lực chú trọng vào việc cải thiện tình hình việc làm cho những người không có bằng đại học.

“Rõ ràng là chúng ta phải chú ý tới và đầu tư để tạo cơ hội cho người trẻ không đi học đại học bốn năm,” theo Chauncy Lennon, người đứng đầu chương trình liên quan đến lực lượng lao động của công ty JPMorgan Chase, vốn vừa khởi sự chương trình trị giá $75 triệu để giúp đưa ra các giải pháp nghề nghiệp cho người trẻ.

Ông Lennon nói rằng đối với học sinh trung học, việc vào đại học bốn năm thường được nêu lên là giải pháp duy nhất cho họ, vì có nhiều cơ hội kiếm việc sau đó và mức lương cao hơn nhiều sau khi tốt nghiệp. Tuy nhiên, nhiều người ghi danh đi học thường phải bỏ ngang. “Lý do chúng tôi thường nghe thấy để giải thích việc không hoàn tất đại học là vì phải kiếm tiền nuôi gia đình,” ông Lennon cho hay.

Việc học nghề chuyên môn, các trường kỹ thuật, từ trước đến nay vẫn bị coi là giải pháp sau cùng dành cho những người học dở. Trong khi đó, các nhà giáo và các giới chức nhà trường lại bị chỉ trích là chỉ tìm cách hướng dẫn các học sinh thiểu số về con đường này thay vì khuyến khích họ vào đại học bốn năm.

Công ty tài chánh Chase hiện đang tìm cách xóa bỏ thành kiến này.

Dù rằng một số công việc truyền thống trong ngành xây cất và thư ký đang giảm xuống, ông Lennon nói rằng các cơ hội việc làm khác đang nhiều hơn. Thí dụ trong lãnh vực y tế, các công việc về radiology (chụp quang tuyến) và phleblotomy (lấy mẫu máu) đang cần nhiều người, cũng như trong lãnh vực sản xuất sản phẩm kỹ thuật cao, hàng không hay bảo trì máy móc.

Ông Lennon nói rằng các trường nghề không nên bị coi là vào chỗ bế tắc vì có thể là bước trung chuyển để đưa đến các bằng cấp cán sự tại các trường đại học hai năm hay vào đại học bốn năm.

Một trong những người chọn con đường học nghề là Issac Cardoso, sẽ tốt nghiệp trường trung học kỹ thuật Medford Vocational Technical High School ở Massachusetts vào Tháng Sáu này, đã có sẵn việc làm học việc ngành điện (electrical apprentice), trả $12 một giờ.

“Tôi vào trường kỹ thuật với ý định theo ngành sửa xe hơi nhưng tôi lại thấy thích ngành điện vì có nhiều tương lai hơn,” theo anh Cardoso, 17 tuổi. Cardoso cũng cho hay nhiều bạn học của mình cũng đã có công việc chờ sẵn.

Stepfanie A. DeLuca, một nhà xã hội học tại Johns Hopkins University, đồng tác giả cuộc nghiên cứu về thành phần người trẻ da đen có lợi tức thấp ở Mỹ, mang tên “Coming of Age in the Other America”, cũng đồng ý là có nhu cầu thêm nhiều chương trình học nghề, nhắm vào một số lãnh vực rõ ràng, trong các trường trung học cũng như các đại học cộng đồng.

“Họ muốn có việc làm, họ muốn khởi sự ngay lập tức,” theo lời Tiến Sĩ DeLuca.

Nhất Anh/ Người Việt

FOUNTAIN VALLEY, California (NV) – Mùa hè hai năm trước, có ba bạn trẻ gốc Việt Hannah Phạm, Aileen Bùi, và Anthony Bùi, đạp xe 7,000 cây số xuyên nước Mỹ để thực hiện chuyến đi khám phá từ Tây sang Đông để gây quỹ cho học sinh nghèo của thành phố Santa Ana có thêm dụng cụ theo học các môn thể dục. Tiếp nối tinh thần đó, Quantin Phạm, sinh viên khoa Kinesiology trường California State University, Long Beach, quyết định thực hiện chuyến đạp xe xuyên Mỹ trong mùa hè năm nay.

Quantin Phạm sẽ tham gia chuyến đi đạp xe xuyên Mỹ năm nay. (Hình: Thủy Phan/ Người Việt)

Quantin Phạm là em trai của Hannah Phạm, một trong ba bạn trẻ thực hiện chuyến đi đạp xe hai năm trước. Nói với nhật báo Người Việt, Quantin Phạm cho hay chính chị gái của mình là người truyền cảm hứng để anh thực hiện hành trình năm nay.

“Thú thật, đây không phải là quyết định dễ dàng vì không phải ai cũng muốn từ bỏ mùa hè của mình để dành hai tháng rong ruổi trên chiếc xe đạp. Nhưng tôi nghĩ rằng, đây là trải nghiệm tuổi trẻ mà tôi không nên bỏ qua. Chị Hannah từng thực hiện chuyến đi và khi nghe những điều chị kể lại, tôi thấy rất thích thú. Cuộc hành trình không đơn giản, chị Hannah trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng chị nhận ra được rất nhiều thứ trong cuộc sống. Và tôi cũng muốn giống chị, tôi muốn có trải nghiệm mà sau này khi trưởng thành hơn, nhìn lại thời đi học của mình, tôi sẽ không thấy tiếc nuối,” Quantin nói.

Hannah Phạm, hiện đang theo học khoa Dược trường University of California, Irvine cho biết, chuyến đi đạp xe hai năm trước giúp cô trưởng thành hơn rất nhiều.

Quantin Phạm (trái) và chị gái Hannah Phạm. (Hình: Thủy Phan/ Người Việt)

“Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm được như vậy, chúng tôi phải chuẩn bị mọi thứ, từ việc mua xe đạp, và học cách làm sao có thể vừa đạp xe mà vừa có thể đem theo cả thức ăn, quần áo và các thứ khác như lều hay túi ngủ. Chúng tôi đi dọc theo con đường “Trans America Trails” từ Oregon đến Virginia, là một trong những con đường dành cho đạp xe xuyên nước Mỹ, được mở vào năm 1976,” Hannah nói.

“Có những ngày tôi rất muốn bỏ cuộc, vì chuyến đi không hề đơn giản, có những đoạn đường dốc mà lúc đó chân của tôi như bị tê liệt, và đường thì còn quá xa. Tôi thậm chí còn khóc nữa. Ba đứa chúng tôi đã phải động viên nhau rất nhiều để cố gắng hoàn thành, và khi vượt qua được, cảm giác không chỉ là vui sướng mà còn là niềm tự hào vì vượt giới hạn bản thân.” Hannah kể.

“Chuyến đi giúp tôi gặp được rất nhiều người tốt; mặc dù không biết chúng tôi là ai, nhưng mọi người đều giúp đỡ và thân thiện. Và tôi nhận ra rằng, cuộc sống vẫn còn đẹp lắm, vì ngoài những chuyện tiêu cực chúng ta có thể gặp hàng ngày, thì đâu đó vẫn còn những người rất tốt.”

Khác với hai người bạn và chị của mình thực hiện chuyến đi tự túc, thì Quantin Phạm tham gia vào hội Pi Kappa Phi của trường. Mỗi năm, hội Pi Kappa Phi thực hiện hành trình đạp xe với tên gọi là “Journey of Hope”, tên tiếng Việt là “Hành trình hy vọng”, với 90 bạn trẻ đạp xe xuyên nước Mỹ từ ba nơi khác nhau là Seattle, San Fransisco và Long Beach.

“Trong kế hoạch, mỗi ngày chúng tôi sẽ đạp từ 50 miles cho đến 80 miles, có ngày sẽ đi nhiều hơn,” Quantin nói. “Hiện tại thì ngoài việc đi học thì hằng ngày, tôi phải tập luyện, tạo sức bền cũng như chuẩn bị cho chuyến đi trong mùa hè này.”

Chuyến đi đạp xe xuyên nước Mỹ của hội Pi Kappa Phi nhằm gây quỹ cho các hội đoàn trên toàn quốc giúp đỡ những người khuyết tật. Nhưng để có thể dành một chân chính thức trong đội đạp xe, Quantin phải gây quỹ ít nhất là $5,000.

“Ngoài chuyện tập luyện thì tôi cũng đang vận động gia đình, bạn bè và những người khác gây quỹ để có đủ $5,000 tham gia hành trình. Số tiền này không phải là chi phí cho tôi, mà sẽ chuyển thẳng cho “Journey of Hope” giúp cho những người khuyết tật trên nước Mỹ,” Quantin giải thích.

Ba bạn trẻ thực hiện chuyến đi đạp xe xuyên Mỹ tự túc hai năm trước. Từ trái sang: Anthony Bùi, Hannah Phạm và Aileen Bùi. (Hình: nhân vật cung cấp)

Bà Nguyễn Bích Ngọc, mẹ của Hannah Phạm và Quantin Phạm, cho biết, bà rất ủng hộ hành trình đạp xe của các con mình.

“Mới đầu khi nghe Hannah Phạm nói sẽ tự đạp xe xuyên Mỹ, tôi cũng hồi hộp và lo lắng lắm. Nhưng khi thấy con đi về trở nên tự tin và trưởng thành hơn, tôi thấy vui lắm. Giờ thì đến em trai cũng theo chị. Tôi không cấm cản, thậm chí còn ủng hộ hết mình, vì thấy con mình trải nghiệm những điều mà có lẽ không sách vở nào dạy được,” bà Ngọc nói. “Có nhiều người khi biết chuyện có mấy đứa trẻ tự đạp xe xuyên Mỹ, người ta cho rằng, gia đình chúng tôi không biết thương con, để cho con mình tự đi như thế nguy hiểm. Nhưng tôi nghĩ rằng, đó chính là trải nghiệm mà các con tôi sẽ học được rất nhiều thứ.”

“Nếu như chị tôi và các bạn của chị tự túc mọi thứ thì tôi đạp xe lần này với một nhóm lớn hơn. Tôi hy vọng rằng, chuyến đi đạp xe này không chỉ là một trải nghiệm tuổi trẻ của bản thân tôi, hay là cơ hội để tôi học hỏi nhiều điều hơn mà còn là dịp để tôi có thể giúp đỡ những người khuyết tật,” Quantin bày tỏ.

“Hành trình hy vọng” sẽ bắt đầu vào tháng Sáu năm nay. Để biết thêm chi tiết về chuyến đạp xe và giúp Quantin góp mặt vào hành trình này, độc giả vào trang mạng: support.abilityexperience.org/goto/quantinpham.

—

Liên lạc tác giả: [email protected]