Bài và hình: Trần Lãm Vi
“Vào cuối thế kỷ 19, nước Joseon Triều Tiên đã trải qua 500 năm triều đại. Năm thứ 3 của triều đại Hoàng Ðế Go Jung, phe bảo thủ chủ trương bế quan tỏa cảng và phe tự do chủ trương cách tân mở cửa đón nhận văn minh phương Tây, hai phe phái này mâu thuẫn gay gắt với nhau. Các nhà nho học ủng hộ chính sách cải cách của Hoàng Ðế Go Jung đã có rất nhiều người bị những tay xạ thủ bí mật bắn sẻ giết chết. Những nghi vấn hiện rất hoang mang về một tay súng thiện xạ đang sử dụng loại súng nồng dài tân tiến nhất, khiến cho từng tay súng bảo vệ họ bị hạ dễ dàng.”
Poster phim Joseon Gunman.
|
Vào phim với lời phi lộ giải thích như trên để dẫn đến cảnh xuất hiện một xạ thủ đang đi trong cánh đồng cỏ. “Hắn ta chắc chắn sẽ xuất hiện.” Ðó là lời vị võ quan Park Jin Han ra lệnh cho binh sĩ ông: “Nhất định hôm nay phải bắt được hắn. Hãy nhớ, hắn là một xạ thủ, hắn dùng cây súng của phương Tây.” Ðội quân của vị quan này, ngay cả ông, vũ khí của họ chỉ là cung tên và gươm đao. Người cận quan báo với ông đã tìm ra nơi tên xạ thủ xuất hiện, ông hét to lệnh lên đường. Ðây là giai đoạn cao điểm, phe thủ cựu gồm hầu hết các nhà quý tộc, để bảo vệ giai cấp của họ, họ bí mật dùng những tay súng sát thủ để ám sát những nhân vật đối lập.
Trong khi đó, nơi một quãng đường dân chúng qua lại, dù trời đang đổ mưa nhưng một đám đông nhân sĩ và học trò vẫn đứng dưới mái hiên, bu quanh trước vị giáo đồ già đang có lời kêu gọi dân chúng Joseon: “Hãy loại bỏ những khác biệt giữa chúng ta và bảo vệ Joseon.” Ðây là Hyeon Am, một nhà giáo trí thức chủ trương cải cách, ông nói về phe bảo thủ: “Những kẻ đó không hề có ý định bảo vệ Joseon. Thứ mà những kẻ đó đang bảo vệ chính là thế lực của bọn chúng. Khích động lòng dân để chứng tỏ sự giàu sang.” Sau những lời hoan nghênh của đám đông, ông nhấn mạnh, “Cách duy nhất để Joseon có thể tiếp tục tồn tại là cải cách! Hãy xem phần đầu tiên của giảng nghĩa. Hãy nhìn những gì đã diễn ra tại chế độ thủ cựu. Joseon phải mở cửa với thế giới! Buộc phải tiếp thu mọi phương thức mới từ thế giới!
Joseon cần đặt dấu chấm hết cho sự cổ hủ. Tương lai của Joseon phụ thuộc việc chúng ta có tích cực chuẩn bị cho mọi phương thức mới của thế giới hay không. Cải cách Joseon sẽ mở ra một kỷ nguyên mới. Hỡi tất cả người dân, chúng ta phải vượt qua để mở ra kỷ nguyên này.”
Hyeon Am, nhà giáo trí thức chủ trương cải cách đang kêu gọi trước một nhóm nhân sĩ và học trò, và ông bị bắn sẻ chết.
|
Một viên đạn bắn sẻ bay đến ghim vào vị giáo đồ làm ông ngã xuống chết. Viên Quan Võ Park cũng vừa tìm đến chỗ núp bắn của tên xạ thủ, nhưng mũi tên ông bắn tên này đã bị trượt, chỉ làm hắn bị thương nơi bả vai, và cuối cùng trong cuộc rượt đuổi, hắn đã thoát thân.
“Chỉ trong một tháng đã mất ba mạng người, đều là những học giả trí thức: Song Ha, Jeol Gang và vừa rồi là Hyeon Am, là những học giả mà trẫm tiến cung.” Ðó là lời phát biểu thịnh nộ của vua Go Jung trong buổi lâm triều, ông gọi họ là những tiếng nói mở đường cho cải cách. Hiện chỉ còn lại một học giả là Oh Kyung Lee Nam Joo, nhà vua ra lệnh cho vị võ quan thân tín Park Jin Han là đô đốc tại Nội Thị Vệ, phải bằng mọi cách bảo vệ cũng như truy lùng tay xạ thủ giết người.
***
Bộ phim cổ trang Tay Súng Joseon/Joseon Gunman dựng lại một gian đoạn lịch sử, đó là thời gian khoảng cuối thế kỷ 18 bước sang đầu thế kỷ 19 dưới triều đại Joseon. 1876, hoàng đế đương triều là Go Jung (Cao Tông) vào tuổi 24 sau 13 năm đăng quang, chủ trương dùng những học giả cấp tiến để hô hào cải cách đất nước, mở cửa đón nhận văn minh phương Tây, chuyển mình từ một quốc gia cổ hủ bước sang kỷ nguyên mới để Triều Tiên bắt kịp nhịp tiến hóa cùng thế giới. Bấy giờ Nhật Bản đã mở cửa bang giao với các nước phương Tây, Triều Tiên trước mắt giao dịch với Nhật để từ đó bắt nhịp cầu với thế giới phương Tây.
Việc Joseon cần ưu tiên nhất, là thay đổi vũ trang cho quân đội, sẽ chuyển từ gươm đao cung tên sang vũ khí súng ống. Cuộc thay đổi cách mạng này không dễ dàng, nó cũng giống như nước Nhật trước đó, điển hình qua cuốn phim điện ảnh “the last Samurai,” sẽ có một cuộc kình chống của phe bảo thủ sử dụng kiếm cung. Tại Triều Tiên cũng vậy, thanh gươm đã trở thành một nửa linh hồn của người kiếm sĩ, đối với kiếm khách, thanh kiếm cho họ có một sức mạnh bất tử, vì thế, bảo họ mang thanh kiếm của họ đổi lấy cây súng, khác nào bảo một kiếm sĩ tự sát.
Nhóm quan lại bảo thủ, cầm đầu là lão quan bố già Bộ Trưởng Kim Jwa Young, chủ tọa trên quan án.
|
Thời kỳ này chịu ảnh hưởng đè nặng của đế quốc Trung Hoa, nhà Thanh bấy giờ, mà như qua phim “Hoàng Hậu Ki” cho thấy Joseon từng bị Bắc thuộc, nên Triều Tiên muốn chuyển mình thành một triều đại hiện đại để bước vào kỷ nguyên mới, bước sang thế kỷ 19. Bấy giờ khẩu súng nòng dài tối tân nhất do nhà sáng chế John Martin làm ra, thế hệ đầu tiên của kiểu súng này sản xuất vào năm 1881 mà trong phim, phó quan nội thị vệ đã đưa ra cho Park Jin Han Ðô đốc Nội Thị Vệ xem, và báo cáo, “Ðó là loại súng trường mà Mỹ quốc đã sử dụng năm 1811 trong cuộc tấn công vào một thành đồn của Joseon, làm cho 350 lính Joseon mất mạng trong khi chỉ có 3 địch quân bị giết.”
Nhân vật nam chính của bộ phim Tay Súng Joseon là Park Yoon-Kang, con trai của võ quan Park Jin Han Ðô đốc Nội Thị Vệ, ông là kiếm sĩ giỏi nhất nước nên anh cũng có tài kiếm thuật và mơ trở thành kiếm sĩ, nhưng hiện tại anh chỉ dùng tài kiếm để múa may nơi kỹ viện mua vui. Ở thời điểm này nổ ra cuộc cách mạng khốc liệt và kèm theo là những âm mưu của những kẻ muốn làm bá chủ thiên hạ. Trên con đường gian nan ấy, Yoon Kang rồi đây sẽ đối đầu với những hiểm nguy rình rập, buộc mình phải chống trả lại các thế lực tàn bạo trên con đường đi tìm kẻ thù, đi tìm em gái và còn bảo vệ cho người con gái anh yêu.
Ông Park là một trung thần được nhà vua tín nhiệm giao cho việc bảo vệ những học giả đang hô hào cho cuộc đổi mới đất nước, những học giả này bị phe nhóm quan lại bảo thủ, cầm đầu là vị lão quan bố già từng phục vụ qua nhiều triều vua, từ khi Hoàng Ðế Cao Tông còn là hoàng tôn bé xíu và cha của Cao Tông còn là thế tử, đó là nguyên đại pháp quan, Bộ Trưởng Kim Jwa Young, ông ta bí mật thành lập nhóm xạ thủ để ám sát những kẻ muốn đi theo con đường cải cách, và ngay cả còn âm thầm một cuộc lật đổ hoàng đế trong tương lai, vì nhà vua chính là người hô hào chủ trương cách tân đất nước Joseon. Có lẽ về già, ông Kim được ban vương tước nên nhóm quan đến hầu ông gọi ông ta là chúa thượng. Ông là vị lão quan duy nhất có thể đến gặp riêng hoàng đế khi nào ông muốn. Ðầu óc của ông thuộc loại con cáo già siêu đẳng, ông nắm trong tay hầu hết quan lại trong triều cũng như giới quý tộc của Joseon.
Chính vì thế Park Jin Han bị đưa vào bẫy đến cứu cô con gái nhỏ đang bị chúng bắt giữ, ông Park bị giết và du vào tội phản nghịch, em gái còn tuổi vị thành niên của Yoon-Kang bị bắt để bán sang Trung Hoa làm nô lệ, Yoon Kang không ở nhà nên thoát. Nhà vua trong tư thế bị đám quan bảo thủ cô lập và áp đảo, đành cắn răng xử oan một kẻ trung thần, và chờ cơ hội tạo thế lực riêng, theo lời khuyên của hoàng hậu.
Yoon Kang từ Nhật trở về Triều Tiên dưới cái tên Hasegawa Hanjo.
|
Kang được Soo In thuê một chiếc thuyền để đào tẩu, khi anh đứng trên thuyền vừa rời bờ thì bị bắn sẻ vào ngực một viên đạn làm anh rơi xuống sông trôi đi mất tích. May mắn anh được ba người học trò đi thuyền trên khúc sông ấy vớt được, anh không chết vì viên đạn bắn trúng vào chiếc la bàn nhét trong ngực áo, là kỷ vật chia tay của người yêu Soo In đưa tiễn tặng anh. Ba học trò này trên đường sang Nhật Bản nên họ mang Yoon-Kang đi luôn.
Ba năm sau, anh từ Nhật trở về Triều Tiên dưới cái tên Hasegawa Hanjo, trong tư cách đại diện cho nhà đại tư bản Yamamoto, lý lịch anh được thay đổi hoàn toàn, là người Nhật chính cống. Ðể trả thù, Park Yoon-Kang đã thay thế thanh kiếm bằng một khẩu súng dài. Ðó là dựa vào huyền thoại về một kiếm sĩ cuối cùng lúc triều đại Joseon huy hoàng ở cuối thế kỷ 18 tên Park Yoon Kang, đã buông bỏ thanh kiếm của ông và sử dụng một khẩu súng để trở thành anh hùng của kỷ nguyên.
Khung nền chính của bộ phim này là sự đối đầu của Hoàng Ðế Go Jung (Cao Tông) với phe quan lại bảo thủ được chỉ huy bởi bố già Bộ Trưởng Kim đại pháp quan. Từ đây sinh ra những nhân vật liên hệ:
Vị học giả bị ám sát là Hyeon Am. Lee Nam Joo là đại đệ tử của ông. Thầy Hyeon có viết một quyển sách chỉ rõ những đường lối cách tân như là kim chỉ nam để truyền dạy cho học trò theo đó mà hoạt động cách mạng. Soo In là cô học trò cưng được ông trao cho giữ cất quyển sách, với điều kiện sau khi đọc xong phải tìm cách trao tận tay lại cho vị đại sư huynh của cô là Lee Nam Joo. Soo In là con gái một của vị quan thông dịch viên chính thức của nhà nước, tên là Jeong Hwe Ryung, ông này trở thành bạn của võ quan Park Jin-han nhờ mang ơn cứu tử, nên ông Park sau khi bị ám sát hụt ngay tại nhà của ông, ông mang 2 con là cậu Yoon-Kang và con gái nhỏ là Yeon Ha đến gởi trú ngụ trong nhà quan Ryung.
Thời gian này Soo In giả trai đi tìm học giả Lee Nam Joo để giao sách của thầy như đã được căn dặn, cũng là lúc bố già tung thủ hạ truy lùng quyển sách bất lợi này. Vì thế mà Lee Nam Joo bị bắn sẻ chết tại bến đò hẹn gặp Soon In để nhận sách, dù quan Park đã cho quân lính trang bị súng hỏa mai phục kích tên xạ kích xuất hiện. Công Tử Yoon Kang và Soo In sau nhiều lần run rủi đụng độ nhau nảy lửa, phát sinh tình yêu từ cơ duyên liên hệ đến quyển sách quan trọng này. Quyển sách đã bị tên xạ thủ cướp lấy khi uy hiếp Kang và Soo In trong khu rừng trước sự chứng kiến bất lực của quan Park và quân lính của ông. Sách nộp cho bố già và nhanh chóng bị đốt bỏ.
Trong thời gian ngầm đầy căng thẳng, xuất hiện người sư huynh học cùng thầy với Soo In là anh Kim Ho kyung du học từ Nhật về, đến xin ngụ trong gia viên của nhà Soo In, anh là nhà cách mạng trẻ tuổi đơn độc, hoạt động theo chủ thuyết cách tân của thầy, anh là con của người vợ lẻ của Nhị Thừa Tướng Hữu nghi chính Kim Byung Je, nhưng Thừa Tướng Kim lại dưới trướng của bố già bộ trưởng Kim cầm đầu phe bảo thủ; vì thế Ho Kyung dấu lý lịch để tránh mất thanh danh của cha mình, về sau anh làm học trò và làm việc trong nhóm của quan thông dịch được nhà vua giao phó lập ra “Bộ Cải Cách,” một bộ phận đối ngoại mới. Anh nảy sinh tình yêu thầm lặng và đau khổ với Soo In, vì nàng đã trao trái tim cho Yoon Kang và sau 3 năm vẫn chung thủy với tình yêu này, dù chứng kiến cảnh Yoon Kang bị bắn rơi xuống sông chết mất tích.
Hanjo tại thương đoàn Gyeonggi, đối diện từ phải: Soo In,Choi Hye Won và Choi Won Shin.
|
Soo In có một chị bạn thân thiết từ khi còn nhỏ tuổi, cô ta tên là Choi Hye Won, là con gái duy nhất của Choi Won Sin, chủ nhân của thương đoàn Gyeonggi, hoạt động rộng lớn nhất tại thủ đô của Joseon, một người có tham vọng làm bá chủ thương trường cả nước, hiện là tay sai bí mật của bố già Kim bộ trưởng, được giao phó tổ chức đoàn quân xạ thủ và chính ông Choi là thủ lãnh, là người được lệnh bắn chết võ quan Park ba của Yoon Kang. Vì thế, Kang từ Nhật trở về với mục đích truy ra kẻ bắn chết ba mình.
Choi Hye Won là một cô gái xinh đẹp, dáng vẻ sang trọng trang nghiêm, tài giỏi, thay cha quán xuyến việc kinh doanh, để rồi gặp anh chàng Nhật Hanjo do giao dịch kinh doanh, Hy Won phải lòng anh chàng, tạo nên cuộc tình tay ba với nàng Soo In, nhiều lần tìm cách để chiếm cho được người mà trái tim nàng khao khát. Ðau khổ hơn, cha nàng chính là kẻ bắn chết cha của người mình yêu. Thân phận nàng lúc còn nhỏ đã bị bắt làm nô lệ, bị đánh đập và hãm hiếp, do bí mật đó, nàng có một cung cách rất lạnh lùng, bất kì ai cũng đều sợ hãi nàng. Nghiệt duyên đã biến mối tình của nàng với Yoon Kang trở thành bi kịch đẫm lệ.
Vị phó tướng Moon Il Do của ông Park, hiện nhận chức đô đốc Nội Thị Vệ, được hoàng đế tín cẩn, giao cho nhiệm vụ điều tra nhóm tạo phản cũng như nhóm xạ thủ nằm trong bóng tối, để vạch trần về cái chết của võ quan Park. Vệ binh Han Jung Hoon dưới quyền tướng Moon, là bạn thân từ khi còn trẻ với Yoon Kang, nên cũng là một trợ thủ đắc lực của Kang về sau.
(Còn một kỳ)
