Hai thiếu nữ Pháp bị điều tra vì định sang Syria chiến đấu


PARIS, Pháp (AP) – Hai thiếu nữ, tuổi 15 và 17, hiện đang bị điều tra tại Pháp sau khi có tố cáo họ có ý định sang Syria gia nhập thánh chiến.









Lực lượng kháng chiến ở Syria. (Hình: Getty Images)


Văn phòng công tố thành phố Paris hôm Thứ Sáu nói rằng hai cô gái này, một người từ thành phố Tarbes ở vùng Tây Nam, một người khác từ Lyon, bị điều tra một ngày trước đó về tội liên hệ với tổ chức khủng bố, một tội hình sự ở Pháp. Hai cô gái này hiện bị các biện pháp kiểm soát chặt chẽ. Hiện chưa rõ là họ bị giam giữ hay được cho về nhà.


Khoảng 60 cuộc điều tra hiện đang được tiến hành ở Pháp liên quan đến những người bị coi là có ý ra ngoại quốc tham gia thánh chiến hay đã rời khỏi Pháp.


Một ước tính của chính phủ Pháp nói rằng có chừng 900 người Pháp đã ra khỏi nước để sang chiến đấu ở những nơi như Afghanistan, Syria và Iraq, một hiện tượng được thấy ở khắp Âu Châu.


Ðiều này làm giới hữu trách vô cùng lo ngại vì sợ họ sẽ tìm cách trở về và ứng dụng những gì đã học hỏi nơi chiến trường để mở ra các cuộc tấn công, khủng bố ngay tại địa phương sinh sống. (V.Giang)

Thống đốc Texas: ‘Khủng bố có thể vào Mỹ từ Mexico’


WASHINGTON (NYT) – Thống Ðốc Rick Perry của tiểu bang Texas hôm Thứ Năm lên tiếng cảnh cáo rằng thành phần Quốc Gia Hồi Giáo (IS) từ Iraq và Syria cũng như các nhóm khủng bố khác có thể đã lọt được vào Mỹ qua ngả biên giới Mexico.


Ông Perry nói rằng hiện “chưa có bằng chứng rõ ràng” là khủng bố đã vào Mỹ bất hợp pháp qua ngả biên giới phía Nam.









Thống đốc Texas, ông Rick Perry. (Hình: Getty Images)


Tuy nhiên ông cho là vấn đề nhập cư bất hợp pháp phải được coi là một vấn đề an ninh quốc gia cũng như là vấn đề xã hội và kinh tế. Ðể chứng minh điều này, ông đưa ra các con số thống kê cho thấy có sự gia tăng trong những tội phạm bạo động do thành phần di dân bất hợp pháp gây ra.


“Tôi thấy rõ ràng là cần có mối quan tâm lớn, vì tình hình biên giới không được bảo đảm và chúng ta không biết ai có thể vượt qua – các thành phần IS hay các tay khủng bố khác,” ông cho hay trong cuộc họp báo về an ninh biên giới và di dân tại trụ sở cơ quan Heritage Foundation.


Bài diễn văn của ông Perry được đưa ra sau khi ông cho hay mình vô tội trước việc bị một bồi thẩm đoàn ở Texas truy tố tội lạm quyền, trở thành thống đốc Texas đầu tiên bị ra tòa về tội hình sự từ gần một thế kỷ nay.


Ông Perry gọi các truy tố này chỉ là “trò hề” của một biện lý thuộc đảng Dân Chủ, người bị ông Perry phủ quyết ngân sách điều hành tại một quận ở tiểu bang Texas sau khi bà này bị bắt về tội say rượu lái xe mà không chịu từ chức.


Ông Perry nói chính phủ Mỹ phải đưa thêm nhân viên công lực tới biên giới và dùng phi cơ không người lái để theo dõi tình hình.


Ông cũng đề nghị rằng Mỹ nên gia tăng sự can thiệp quân sự ở Iraq để tiêu diệt mối đe dọa từ phía IS với các cuộc không tập. (V.Giang)

FIFA cấm Barcelona ký kết bất cứ cầu thủ nào trong năm 2015

TỔNG HỢP – Ðội bóng câu lạc bộ đại gia nổi tiếng trên thế giới với hai siêu sao Messi và Neymar đã bị FIFA chính thức ra lệnh cấm, không cho ký kết hợp đồng với bất cứ cầu thủ nào trong năm 2015 sau khi bác bỏ kháng án phạt một năm vì vi phạm luật lệ chuyển nhượng các cầu thủ trẻ.

Ðội bóng Barcelona với chiếc cúp giải Joan Gamper Trophy sau khi đá bại Club Leon của Mexico diễn ra trên sân Camp Nou, Barcelona, Tây Ban Nha ngày 18 tháng 8, 2014. (Hình: David Ramos/Getty Images)

Ðội bóng câu lạc bộ Tây Ban Nha giàu có này giờ đây chỉ còn cách yêu cầu tòa án thể thao cao nhất để đảo ngược phán quyết này. Barcelona bị phạt vì đã ký kết với 10 cầu thủ dưới 18 cho học viện thể thao La Masia của mình. FIFA phát hiện việc ký kết này vi phạm luật lệ được FIFA ban hành nhằm ngăn chặn việc mua bán trẻ em bất hợp pháp.

Vì Barcelona kháng án trong tháng 4, cho nên lệnh cấm tạm thời được ngưng và không ảnh hưởng đến kỳ chuyển nhượng mùa Hè mà sẽ chấm dứt vào ngày 1 tháng 9, 2014. Ðiều này cho phép Barcelona tung ra khối tiền lên đến 240 triệu đô la để mua thêm cầu thủ tăng cường sức mạnh của đội cho mùa bóng mới trong đó có được tiền đạo “cắn người” của Uruguay, Luis Suarez từ Liverpool.

Ngoài ra FIFA còn phạt Barcelona số tiền 450,000 francs Thụy Sĩ (tương đương $494,000 đô la) qua việc ký kết với các cầu thủ dưới 18 tuổi từ năm 2009 đến 2013.

Barcelona cho biết họ sẽ chống lại quyết định phạt của FIFA lên Tòa Án Thể Thao Tối Cao (Court of Arbitration for Sport), đồng thời gọi quyết định của FIFA là “xúc phạm đối với tinh thần của Masia chúng tôi, một học viện mẫu mực nổi tiếng thế giới về giáo dục thể thao và nhân bản…”

Những cuộc chuyển nhượng quốc tế đối với các cầu thủ dưới 18 tuổi chỉ có thể thực hiện được nếu cha mẹ của các cầu thủ này di chuyển đến quốc gia với những lý do không liên hệ đến bóng tròn. Những cầu thủ từ 16 đến 18 tuổi có thể di chuyển trong lục địa Châu Âu nếu một số điều kiện giáo dục và điều kiện sinh hoạt được đáp ứng.

FIFA cho hãng thông tấn AP biết họ đã nhận được 1,829 đơn xin chuyển nhượng quốc tế và ghi danh cho các cầu thủ dưới 18 tuổi trong năm 2013 và 200 trường hợp này bị từ chối. Hệ thống The Transfer Matching System cho thấy trong năm 2012 vào khoảng 1,748 trường hợp xin chuyển nhượng, 221 trường hợp bị từ chối.

FIFA cho Barcelona có 90 ngày “để giải quyết tất cả các trường hợp cầu thủ vị thành niên có liên quan đến.” (TD)

Cha mẹ nhà báo bị cắt đầu từng thương lượng với phía khủng bố


ROCHESTER, New Hampshire (AP) – Cha mẹ của nhà báo James Foley, người vừa bị bọn khủng bố sát hại, cho hay họ coi một điện thư nhận được từ những kẻ cầm giữ con họ hồi tuần qua là một chỉ dấu của hy vọng sẽ thương lượng được với thành phần Hồi Giáo quá khích.









Ông bà John và Diane Foley. (Hình: Getty Images)


Lên tiếng trong chương trình “Today” của hệ thống truyền hình NBC, ông bà John và Diane Foley, ở thành phố Rochester, tiểu bang New Hampshire, nói rằng lần sau cùng trước đó họ có liên lạc với những kẻ giữ con của họ là vài điện thư hồi Tháng Mười Hai năm ngoái.


Ông John Foley cho hay ông vui mừng vì đột nhiên nhận được email, dù rằng trong thư có đe dọa xử tử, vì ông hy vọng họ sẽ chịu thương lượng.


“Tôi đánh giá thấp đe dọa đó,” ông John Foley nói. “Tôi không biết rằng họ có thể tàn bạo tới mức nào.”


Nhà báo Foley, 40 tuổi, bị bắt cóc ở Syria hồi Tháng Mười Một năm 2012.


Nhóm Quốc Gia Hồi Giáo (IS) giam giữ ông đã đòi số tiền chuộc là $132.5 triệu từ cha mẹ ông và các nhượng bộ chính trị từ Washington. Giới hữu trách nói rằng cả hai điều kiện đều không được đáp ứng.


Bọn khủng bố đưa ra một video về cái chết của ông Foley hôm Thứ Ba. Họ nói rằng đã cắt đầu ông ta để trả đũa việc Mỹ mở các cuộc không kích nhắm vào IS tại vùng Bắc Iraq.


Cha mẹ của nhà báo Foley cho hay họ đã lập ra các địa chỉ email đặc biệt và gửi nhiều điện thư để tìm cách nói chuyện với những kẻ cầm giữ con họ.


Trong điện thư sau cùng, IS nói rằng hôm nay là ngày họ “rút gươm khỏi vỏ”, nhắm vào “cả chính phủ và người dân Mỹ” và đe dọa sẽ không ngưng cho tới khi “thỏa cơn khát máu” của họ.


Tại tiểu bang New Hampshire, Thống Ðốc Maggie Hassan ra lệnh treo cờ rũ để tang ông Foley hôm Chủ Nhật. (V.Giang)

Gaza: 18 người bị xử tử vì nghi làm gián điệp cho Israel


GAZA CITY, Dải Gaza (AP) – Thành phần dân quân ở Gaza hôm Thứ Sáu xử tử 18 người tình nghi làm gián điệp cho Israel, trong đó có bảy người bị bắt xếp hàng phía sau một đền thờ Hồi Giáo rồi bị bắn chết sau giờ cầu nguyện buổi trưa.


Các hành động được coi là để đáp lại việc Israel oanh kích hạ sát thành phần lãnh đạo cao cấp Hamas.









Người Palestine theo Hamas bày tỏ sự phẫn nộ với Israel. (Hình: Getty Images)


Có hai trong số người bị giết là phụ nữ, theo tổ chức tranh đấu nhân quyền mang tên “Trung Tâm Nhân Quyền Palestine.” Tổ chức này kêu gọi hãy ngừng lập tức các hành động xử tử này.


Các cơ quan truyền thông của Hamas gọi những vụ xử tử này là khởi đầu của chiến dịch bố ráp nhằm “bóp cổ bọn thông đồng với địch.”


Trang web Al Majd, vốn có quan hệ mật thiết với lực lượng an ninh Hamas, nói rằng các nghi can sẽ bị trừng trị “ngoài đường phố” thay vì đưa vào tòa án để có tác dụng răn đe.


Tờ Al Rai của Hamas cho hay các biện pháp trừng phạt tương tự sẽ được đưa ra đối với những kẻ khác trong thời gian tới.


Các vụ xử tử này xảy ra một ngày sau khi cuộc không tập của Israel nhắm vào một ngôi nhà ở vùng Nam Gaza làm thiệt mạng 3 chỉ huy cao cấp lực lượng võ trang của Hamas.


Trước đó trong tuần, một cuộc tấn công khác làm thiệt mạng vợ và hai con của Mohammed Deif, người chỉ huy lực lượng võ trang này. Hiện số phận của Deif chưa được biết rõ ràng.


Các vụ hạ sát hôm Thứ Sáu này khởi sự với việc bắn chết 11 nghi can gián điệp ở sở cảnh sát thành phố Gaza City vào buổi sáng. Trong số này có 2 phụ nữ, theo Trung Tâm Nhân Quyền.


Sau đó trong ngày, có bảy người đàn ông bị bắn chết tại đền thờ Hồi Giáo al-Omari, bên ngoài thành phố Gaza vào lúc cuối của buổi cầu nguyện trưa. Có khoảng mấy chục người hiện diện khi vụ hạ sát xảy ra, theo nhân chứng Ayman Sharif, 42 tuổi.


Ông Sharif nói rằng những người này bị buộc đứng thành hàng dựa vào tường, nghe các cáo buộc là đã “bán linh hồn cho kẻ thù với giá rẻ mạt” rồi sau đó bị bắn xối xả bằng súng tiểu liên. (V.Giang)

Con bà Bùi Hằng trao thư ngỏ ngay tại Tòa Lãnh Sự VN San Francisco

 

Ngọc Lan & Kalynh Ngô/Người Việt

SAN FRANCISCO, California (NV) – “Nếu có thể làm gì đó cho mẹ và những người bạn, con sẽ làm hết sức mình! Nếu có thể góp gì đó cho những người trong nước con sẽ góp hết sức! Nếu phải làm gì đó trong thời điểm hiện tại, dù chỉ là rất nhỏ nhưng con nhất định sẽ làm cho mẹ và mọi người!”

Nhiều người đọc được những dòng chữ này trên Facebook của “Bo Trung,” tức Trần Bùi Trung, 23 tuổi, con trai bà Bùi Thị Minh Hằng, và đã cùng anh có mặt tại Lãnh sự quán Việt Nam ở San Francisco vào sáng Thứ Sáu, 22 Tháng Tám, 2014 để gửi thư phản kháng CSVN giam giữ người trái pháp luật và kêu gọi trả tự do cho mẹ anh.

Tuy nhiên, việc người thanh niên 23 tuổi này đường hoàng đến văn phòng Lãnh Sự Quán để gửi thư đã gặp phải sự đón tiếp rất “lạ lùng” của cơ quan đại diện Việt Nam tại đất nước Cờ Hoa này.

Trần Bùi Trung trước cửa Lãnh sự quán Việt Nam ở San Francissco. (Hình: Lý Trí Anh)

***

 

Trần Bùi Trung đến Hoa Kỳ từ ngày 4 Tháng Tám, 2014 bắt đầu hành trình đến Quốc Hội Hoa Kỳ và nhiều nước trên thế giới vận động để nhà cầm quyền Việt Nam trả tự do cho mẹ anh.

Sau một số buổi điều trần tại Washington DC, theo kế hoạch Trung sẽ sang Úc để gửi lời thỉnh nguyện lên Quốc Hội Úc. Tuy nhiên, do một số trục trặc về giấy tờ, Trung ở lại Mỹ và quyết định đến Lãnh sự quán Việt Nam đặt tại San Francissco gửi thư kêu oan cho mẹ.

Đọc được ý định này của Trung từ trên Facebook, nhiều người đã “hỗ trợ và đồng hành với Trung đi kêu oan cho mẹ em,” như lời anh Nguyễn Thiện Thành, một cư dân sống ở Anaheim, miền Nam California, cho biết.

Anh Thành cùng 7 người nữa, từ Little Saigon, khởi hành từ đêm Thứ Năm để sáng sớm Thứ Sáu có mặt cùng con trai bà Bùi Hằng trước tòa nhà Lãnh sự quán Việt Nam.

Không chỉ vậy, nhiều người từ San Diego, từ San Jose, từ Portland cũng lái xe đến San Francisco để “ủng hộ tinh thần cho người con trai đi tìm công lý cho mẹ, cũng là để cho Trung nhìn thấy được nghĩa tình của đồng bào hải ngoại dành cho những người yêu nước.”

Cuộc tập họp của nhóm người này không hề có “cờ vàng cờ đỏ” mà “chỉ có tình thương yêu mẹ của người cậu bé đơn độc đi tìm công bằng cho mẹ mình.”

Hơn 10 giờ sáng, khi nhóm người chuẩn bị băng qua đường để tiến vào bên trong tòa nhà đặt văn phòng Lãnh sự quán Việt Nam ở số 1700 California thì một người đàn ông da trắng mặc thường phục xuất hiện, hỏi mọi người đang làm gì, sau khi móc ví và hé mở cho đoàn người nhìn thấy chiếc huy hiệu có hình logo của cảnh sát Hoa Kỳ.

Nghe lý do về sự có mặt của mọi người, viên “cảnh sát chìm” nhắc nhở “cần làm việc trong ôn hòa.”

Đoàn người cùng Trung tiến vào bên trong tòa nhà thì một nhân viên bảo vệ yêu cầu “để thư lại, sẽ có người của lãnh sự quán xuống nhận.”

Trung cùng những người đi cùng không đồng ý.

Trần Bùi Trung (cầm biểu ngữ) và những đồng hương hải ngoại đến ủng hộ anh 

tại Lãnh sự quán Việt Nam ở San Francissco. (Hình: Kalynh Ngô/Người Việt)

 

Sau khi thuyết phục, nhân viên bảo vệ đưa Bùi Trung cùng anh Thiện Thành vào nơi ghi “Vietnam Visa Office.”

Khi đó là 10 giờ 30 sáng. Trước văn phòng này đang treo bảng “OPEN” (Mở cửa). Đồng thời trên cửa cũng ghi giờ làm việc từ “Thứ Hai đến Thứ Sáu, từ 8 giờ 30 sáng đến 12 giờ trưa và từ 2 giờ 30 đến 4 giờ chiều.”

“Tuy nhiên, bảo vệ đưa tay mở cửa thì thấy cửa bị khóa. Anh ta bèn lấy chìa khóa mở nhưng vẫn không đẩy được cửa vào. Bảo vệ nói ‘cửa đã bị khóa từ bên trong.’” Trung kể.

“Người bảo vệ này chỉ tụi tôi nên nhét lá thư vào khe cửa. Trung làm theo và tôi dùng điện thoại để quay lại cảnh này cho mọi người cùng thấy sự hèn nhát của Lãnh sự quán Việt Nam đã không dám ra tiếp nhận thư phản kháng của đứa con trai từ Việt Nam lặn lội sang tận đây để đi tìm kiếm sự công bằng cho mẹ của mình.” Anh Thành nói thêm.

Trong “Thư ngỏ về vụ án Bùi Thị Minh Hằng” mà Bùi Trung gửi cho ông Nguyễn Bá Hùng, Tổng lãnh sự Việt Nam tại San Francisco nhưng phải “nhét qua khe cửa”, có đoạn: “Trong suốt thời gian bị giam giữ, mẹ tôi đã trải qua 4 lần tuyệt thực, sức khỏe rất yếu, nhưng vẫn không được gặp gia đình. Mãi cho đến ngày 19/8, tức là hơn sáu tháng sau ngày bị bắt, mẹ tôi mới được gặp chị gái tôi là Đặng Thị Quỳnh Anh, chỉ trong vòng 15 phút.

Vụ án cũng còn rất nhiều điểm không minh bạch, cho thấy có khả năng sự việc đã được cơ quan an ninh phối hợp với công an địa phương dàn dựng ngay từ đầu. Cơ quan an ninh điều tra còn có dấu hiệu vi phạm Bộ luật Tố tụng Hình sự khi chậm trễ trong việc gửi kết luận điều tra cho luật sư bào chữa, gây khó khăn rất lớn cho công việc của luật sư.

Quan trọng nhất là, mẹ tôi là một nhà hoạt động nhân quyền được nhiều người biết đến. Bà luôn sát cánh cùng nông dân nghèo để bảo vệ quyền đất đai của họ, sát cánh bên những người biểu tình để cùng thực thi và bảo vệ quyền ngôn luận của công dân. Vì lý do đó, bà đã liên tục bị cơ quan công an theo dõi, đe dọa, sách nhiễu, bị côn đồ khủng bố thường xuyên.”

Trung cho rằng anh “Rất thất vọng vì Lãnh sự quán Việt Nam ở Mỹ cũng sợ, không dám trực tiếp nhận thư.”

“Em cám ơn đồng bào hải ngoại đã luôn có mặt bên cạnh em để em không cảm thấy đơn độc trong cuộc đấu tranh này. Em cũng muốn nói với mẹ em rằng ‘Mẹ ơi, hãy kiên cường, trong bất kỳ tình huống nào, con cũng ở bên mẹ.” Trung nói với phóng viên Người Việt.

Bà Bùi Thị Minh Hằng, sinh năm 1964, mẹ của Trần Bùi Trung, được biết đến là một người tham gia tích cực trong các cuộc biểu tình chống Trung Quốc tại Việt Nam thời gian qua. Và đây chính cũng là nguyên nhân khiến bà bị bắt đưa vào trại cải tạo Thanh Hà ở tỉnh Vĩnh Phúc hồi Tháng 11 năm 2011, nhưng lại bị chính quyền Việt Nam gán cho tội danh ‘gây rối trật tự công cộng’. Bà được thả ra vào cuối Tháng 4, 2012.

Vào ngày 11 Tháng Hai năm nay, bà Hằng lại bị bắt khi đang cùng 20 người khác đến thăm nhà cựu tù nhân lương tâm Nguyễn Bắc Truyển tại huyện Lấp Vò, tỉnh Đồng Tháp. Một ngày sau, 18 người trong số này được trả tự do, ngoại trừ bà Hằng cùng hai người khác là cô Nguyễn Thị Thúy Quỳnh, sinh năm 1986 và anh Nguyễn Văn Minh, sinh năm 1980.

Ngày 28 Tháng Hai, công an huyện Lấp Vò, Đồng Tháp, tống đạt quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can và bắt tạm giam Bùi Thị Minh Hằng, Nguyễn Thị Thúy Quỳnh về hành vi “Gây rối trật tự công cộng” và Nguyễn Văn Minh về hành vi “Chống người thi hành công vụ.”

Bà Hằng phản đối hành động bị bắt giam của mình bằng cách tuyệt thực trong trại giam suốt 50 ngày. Sức khỏe của người phụ nữ này trở nên suy yếu từ đó.

Ngày 2 Tháng Bảy, 2014, công an Đồng Tháp đã đưa ra bản “Kết luận điều tra vụ án,” trong đó qui cả bà Hằng, cô Quỳnh và anh Minh vào tội danh “Gây rối trật tự công cộng.”

Ngày 26 Tháng Tám tới đây, bà Hằng sẽ được đưa ra xét xử tại Đồng Tháp.

Vietnamese sugar cane shrimp (chao tom) recipe


From Rasa Malaysia



I’d never tried Vietnamese food before I came to the United States. There was no Vietnamese restaurant in my hometown and Vietnamese cuisine had never crossed my mind. Then, Thai food was the only exotic food I knew.











Vietnamese sugar cane shrimp (chao tom) Photo from Rasa Malaysia.


I first tasted Vietnamese food when I was attending graduate school in the Midwest. Stuck in the middle-of-no-where AKA Fargoland, Vietnamese food was a treat to my taste buds. I loved the familiar southeast Asian flavors: the noodle dishes, the steaming hot pho, the rice plates, the fresh bean sprouts, herbs, mint leaves, and oh yeah, fish sauce. Vietnamese food reminded me of the tastes of home–well, not quite, but they were close. It was comfort food back then and I gradually fell in love with Vietnamese cuisine.


Chao tom, or Vietnamese sugar cane shrimp is one of the appetizer dishes that I absolutely adore. While I always order them at restaurants, I have never attempted to make chao tom at home until recently. I got myself some fresh sugar cane and adapted my recipe of tau hu ky (shrimp paste with bean curd skin) and deep-fried them. (The traditional way of making sugar cane shrimp or chao tom is grilling.)


The sweet thing about making these chao tom (sugar cane shrimp) at home was that I could wrap as much shrimp paste around the sugar cane as possible, so every bite was a mouthful of delicious and springy shrimp paste. Yum!

CLICK HERE FOR RECIPE!!!!!

Tìm Nguyễn Văn Thới


Con ông Nguyễn Văn Phải, tức chú Bảy. Trước 1975, học tại ÐH/Văn Khoa. Tốt nghiệp trường SQ/Thủ Ðức. Làm việc tại TTHL/Cán Bộ Vũng Tàu. Xin liên lạc Trần Bá Xử (413) 204-1077 hoặc [email protected]

Ki Chong Tran meets Mike in MMA cage at Phuket club

By Dan Riley, Phnom Penh Post

Mixed martial artist Ki Chong Tran of Phnom Penh’s A Fighter gym will face Thai featherweight Siwa Kontieng in the cage of Full Metal Dojo 2 at Seduction Nightclub on the island of Phuket tomorrow night.

Ki Chong Tran will face Thai featherweight Siwa Kontieng.

American-born Cambodian Ki chong will look to exert his dominance on the ground against his Chiang Mai-based opponent, who has a 3-1 MMA record and a nickname of ‘Mike’.

Read the full story by Dan Riley from Phnom Penh Post.

Car-free getaways from some of the world’s greatest cities


By Lauren Matison, Lonely Planet



Travelling like a local in a foreign place means going off the beaten path in and out of town. On your next big city trip, put a day or so aside for an adventure within an adventure, forget the hassles of driving, and discover what lies beyond the metro maps.











The harbor of Hydra at dusk. Image by Shaun Egan / Photodisc / Getty Images


1. Athens to Hydra


Santorini’s stark blue and white tableau is beautiful but it’s also a schlep to get to from Athens. After paying homage to Athena at the Acropolis, join the locals aboard the 90-minute hydrofoil ($33/one way) that departs daily from the port of Piraeus. You’ll dock in Hydra, a car-free land of affordable luxury, where donkeys are chauffeurs, art galleries are rampant, and seaside cafés are the keys to finishing a good book. Soon, with a bathing suit on, you’ll take water taxis and start hopscotching the six islands of the Saronic Gulf in southern Greece, driven by whispers of secluded beaches in Poros and Spetses. Back on your balcony at Hydra Hotel, tucked up into the hills with views of the harbor, you’ll sip a cappuccino and revel in that rare moment when you accept that just because life moves quickly doesn’t mean you have to.


2. Rio de Janeiro to Angra dos Reis


You don’t have to wander far to find paradise in Rio de Janeiro. And though it won’t be easy to pull your toes from the sands of Ipanema, Leblon and Copacabana, locals know what awaits just 2.5 hours southwest along the Costa Verde. A straight bus ride (R$31) down from Rio, Angra dos Reis is home to 365 islands, 2000 beaches, and more than enough hidden lagoons to get away from tourists, Brazilians, and your own shadow. Consult with a hotel near Ilha Grande like Angra Fashion Resort (angrafashion.com.br) about the best boats to rent for island hopping. Cruising across the blue-green ‘Bay of Kings’, you’ll spot mansions, schools of tropical fish, the Chapel of Our Lord of Bonfim, built in 1746, and palm tree-shrouded restaurants you’ll think are someone’s home — and you’ll be partially right. Seek out Quiosque do Lele e Cleusinha in Praia de Ubatubinha, grab a seat at an outdoor table, order a caipirinha and moqueca, and stay a while.


3. New York City to Cold Spring


By lunchtime, on the banks of the Hudson River in Little Stony Point Park, there’ll be more than a few reasons for the smile on your face. For one thing, it took about an hour on Metro North ($10.75/one way) to get here. An itsy-bitsy beach, sitting on a log, looking out at Storm King Mountain and Breakneck Ridge. The homemade mozzarella croissant sandwich from newcomer The Pantry is a delicious reward for walking off Main Street to hike Bull Hill, a 5.8-mile climb to the summit of Mt. Taurus. Unlike some of its neighbouring towns, Cold Spring isn’t trying to constantly reinvent itself for the insatiable New York set that’s always searching for the next Brooklyn or Hamptons. Full of antique shops, family-run restaurants and historic inns, it’s a dependably charming day trip or overnight getaway. Cold Spring may be lacking in cultural attractions and a hip nightlife, but this is one of those places where less is more. You can savour the sweaty steps up the mountain, the moules-frites at Le Bouchon, and the stroll-worthy village, and still have time to let yourself do absolutely nothing but sit on a log watching the clouds fill the V in the vista.

Read the full article by Lauren Matison from Lonely Planet.

HĐTP Westminster sẽ ra nghị quyết về Dự Luật H.R. 4254

WESTMINSTER, California (NV) – Văn phòng quản lý thành phố Westminster ra thông cáo cho biết Hội Đồng Thành Phố, trong phiên họp lúc 7 giờ tối Thứ Tư, 27 Tháng Tám, sẽ cứu xét một nghị quyết, do Phó Thị Trưởng Margie Rice đề nghị, yêu cầu Quốc Hội Hoa Kỳ thông qua Dự Luật HR 4254, bảo vệ nhân quyền ở Việt Nam.

Các nghị viên Hội Đồng Thành Phố Westminster. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)

“Tôi cám ơn và ghi nhận những sự tranh đấu kiên cường của cộng đồng người Việt hải ngoại và các dân biểu Hoa Kỳ trong nỗ lực bảo vệ nhân quyền cho Việt Nam. Tôi hy vọng Quốc Hội Hoa Kỳ sẽ sớm thông qua Dự Luật H.R. 4254, để người dân Việt Nam được hưởng nhân quyền căn bản và không còn bị ngược đãi,” Thị Trưởng Trí Tạ nói với phóng viên nhật báo Người Việt.

Ông cho biết Phó Thị Trưởng Margie Rice đang trên đường công tác nhưng sẽ có mặt trong phiên họp thường lệ vào tuần tới.

Hôm 12 Tháng Tám, HĐTP Garden Grove cũng thông qua một nghị quyết tương tự, để ủng hộ Dự Luật H.R. 4254, dự luật còn được biết qua tên Dự Luật Chế Tài Giới Chức CSVN Vi Phạm Nhân Quyền, do Dân Biểu Ed Royce giới thiệu, qua yêu cầu của Giám Sát Viên Orange County Janet Nguyễn.

Thành phố Westminster mong mỏi dự luật H.R. 4254 sẽ được Quốc Hội Hoa Kỳ  thông qua. Trong quá khứ, từ năm 2009, HĐTP Westminster từng ban hành ba nghị quyết khác nhau, cảnh giác chính quyền cộng sản Việt Nam về những vi phạm nhân quyền tại Việt Nam. (L.N.)

Sài Gòn vẫn muốn ‘bóp cổ’ chủ xe gắn máy


SÀI GÒN (NV) .- Sở Giao thông Vận tải Sài Gòn tái trình “Đề án thu phí đường bộ với xe hai bánh gắn máy”. Tuy thấp hơn đề án cũ từng bất khả thi song phí vẫn là gánh nặng cho nhiều chủ xe.









Dân Sài Gòn sẽ phải móc túi nộp thêm 290 tỉ/năm vì “Đề án thu phí đường bộ với xe hai bánh gắn máy”. (Hình: Thời báo Kinh tế Sài Gòn)


Đề án vừa kể sẽ được trình Hội đồng nhân dân thành phố Sài Gòn xem xét, nếu cơ quan này chấp thuận, từ 1 tháng giêng năm tới, mỗi năm, xe hai bánh gắn máy có dung tích dưới 100 cc phải nộp 50.000 đồng, xe hai bánh gắn máy có dung tích từ 100 cc đến 175 cc phải nộp 120.000 đồng, xe hai bánh gắn máy có dung tích trên 175 cc phải nộp 150.000 đồng.


Sở Giao thông Vận tải Sài Gòn đang sử dụng nguồn thu hứa hẹn đạt tới 290 tỷ/năm để thuyết phục Hội đồng nhân dân thành phố Sài Gòn chấp thuận đề án của họ. Sài Gòn không phải là địa phương đầu tiên thực hiện hành vi mà dân chúng Việt Nam ví von là “bóp cổ” chủ xe hai bánh gắn máy.


Quỹ Bảo trì đường bộ Việt Nam cho biết, đến nay đã có 60/63 tỉnh, thành phố buộc chủ các xe hai bánh gắn máy phải nộp “phí đường bộ”. Về lý thuyết, “phí đường bộ” được xem là “nguồn bổ sung” cho việc sửa chữa, mở rộng hệ thống giao thông nhưng chính quyền trung ương cho phép hệ thống chính quyền phường/xã tại Việt Nam (cấp được ủy quyền thu loại phí này) hưởng từ 10% đến 20% số phí thu được.


Tuy được khoác lớp vỏ “bổ sung” cho việc sửa chữa, mở rộng hệ thống giao thông nhưng “phí đường bộ” luôn bị dân chúng và báo giới Việt nam chỉ trích kịch liệt.


Theo một thống kê do báo giới Việt Nam thực hiện, trung bình mỗi xe hai bánh gắn máy và xe hơi tại Việt Nam đang phải gánh mười loại thuế, phí. Việc ấn định, buộc nộp thuế, phí đối với phương tiện giao thông bị xem là phi lý vì chồng chéo, trở thành một gánh nặng quá sức đối với cá nhân cũng như nền kinh tế.


Một viên thứ trưởng của Bộ Giao thông Vận tải từng thừa nhận mỗi “đầu xe” tại Việt Nam đang phải đóng hàng chục loại thuế, phí nhưng nhân vật này thề là “không có khoản nào chồng lên khoản nào”. Năm nay, Bộ Giao thông Vận tải than rằng, vẫn còn thiếu 13,000 tỉ để sửa chữa, duy tu các công trình giao thông nên báo chí Việt Nam dự đoán chuyện tận tâm, tận lực thu phí sẽ “quyết liệt” hơn.


Cách nay vài tháng, Bộ Giao thông Vận tải trình cho Thủ tướng CSVN dự thảo một đề án gọi là “phát triển hợp lý các phương tiện giao thông”, theo đó, các phương tiện giao thông sẽ phải đóng thêm hai loại phí là “phí lưu hành nội đô” và “phí trông giữ xe”.


Người ta ước đoán, nếu Thủ tướng Việt Nam gật đầu với đề án này, mỗi năm, mỗi xe hơi tại Việt Nam phải trả khoảng 70 triệu đồng và mỗi xe hai bánh gắn máy phải trả 31 triệu đồng/năm. (G.Đ)


 

The full story of Vietnam’s top online recruitment site

By Anh-Minh Do, Tech In Asia

Last April, Vietnamworks, Vietnam’s top recruitment site, was acquired by En-Japan for a rumored $22 million. That made it one of the top acquisitions last year. It showed that indeed, Vietnamese companies can exit. But how exactly did this headhunting and online recruitment site rise to the top?

Home page of Vietnamworks (Tech In Asia)

Vietnamworks was started twelve years ago by Jonah Levey. Just before coming to Vietnam, Jonas was running a successful head hunting business in New York. But it was just after 9/11 and Levey had just broken up with his girlfriend. He went to Vietnam for vacation and was struck by the opportunity and culture he encountered. Vietnam was still developing, and it was a wide open field for innovation. Recruitment was clearly a problem: good talent was scarce and the number of new businesses rose steadily. Six months later, Levey launched the website. He was an expert in HR and recruitment and was intent on bringing that expertise to Vietnam.

The early days: 2002

But for Levey and his cofounder, Sean MacDonald, it wasn’t easy. The team found a great investor in Chris Freund, who was profoundly supportive. Freund is also a key investor in MobileWorld, which just IPO’ed in Vietnam at a valuation of over $250 million.

“Back then, we ran out of money several times. One year in, and we were already very tired. We were using used computers. We had no traction. Customers didn’t believe the internet would work. And we couldn’t generate enough revenue to survive. So we wanted to call it quits. We were really tired.”

Levey says both he and MacDonald wanted to go back to New York and get real jobs. They fell sick. But they didn’t tell Freund that they wanted to quit yet.

“We set up the dinner. Sean was vomiting and sick and sad. And we sat there and told Chris all the reasons why we wanted to quit. And he was very understanding. He started talking about the trends and he pointed out that we were actually growing. We had six weeks worth of money left”, says Levey.

Back then, Levey was most worried about the cost of closing. In fact, that might cost more than running the business. But Freund reassured him that he could cover the closing, in case that happened, and said: “You can keep going. It’s not time yet.”

“After that dinner, Sean left. He couldn’t afford to live with no salary. But we turned a corner, we squeezed our costs and we were able to break even on a cash flow basis. We just needed a little bit of emotional encouragement. And it was just so physically hard on us. But that dinner was the turning point. It’s a vivid moment for the Vietnamworks story.”

Getting a new CEO and the path to profits

Persistence and focus led to the eventual success of Vietnamworks. Levey spotted a perfect moment. Other businesses, like Ernst&Young, were pulling out of online recruitment while the market was still open. After the initial road bumps, Jonah met Chris Harvey, who eventually ran the Vietnamworks division in 2006. Chris Harvey had experience from the Silicon Valley, working at AOL and Yahoo. And Harvey wanted to work in Vietnam in an internet company.

In those early days, Vietnamworks was just one of eleven product lines that the team was testing on the market. Eventually, Vietnamworks, the online recruitment portal, and Navigos group, the head hunting portal, won out. It was under Harvey’s leadership that they decided to cut a significant number of products. Nine other products were closed down or were split off. Among the products that split off included HR2B, a human resources management service, and Anphabe, a LinkedIn for Vietnamese professionals. Harvey describes this focus as crucial to the later success of the company.

During Harvey’s tenure, he focused on four key areas. First was culture. “So I focused a lot on making it a special and fun place to work. We had Halloween and Christmas. We played a game where I learned all the names of everyone in the company. We had an all hands meeting once a month. And to give people’s work meaning I started talking about how we helped people achieve their dreams and what meaningful work that was”, says Harvey.

Next came sales, product, and marketing:

“I borrowed a marketing idea from Singapore Airlines. They have the “Singapore Airlines girl” brand image. So I created the “Vietnamworks girl”. Our sales team were all women. We tailored suits and Vietnamworks-style blue neckerchiefs for our girls. We gave them a unique and professional brand image. We even gave them modeling training. How to walk, how to stand, and how to shake hands. We gave the girls framed certificates after they passed a sales practical test. They were so proud of that, of being Vietnamworks girls, and it really created an amazing team spirit. The third thing was product, make it simpler and clearer. And the fourth thing was marketing: project a fun and friendly image. We had to become an image of friend and advisor before we could project it. So we did.”

Harvey assumed the CEO position in 2010 and stepped down in 2012 to work on his own projects, having caught the startup bug, like Levey. Harvey now leads his own recruitment startup, ITviec, focused on online recruitment in the IT space. Basically, it competes with Vietnamworks in the IT category. But during his tenure, Harvey was able to pull Vietnamworks into profitability and grow it considerably. In 2012, Levey returned to the company and led it to its acquisition in 2013 by en-Japan.

Read the full article by Anh-Minh Do from Tech In Asia.

Sĩ quan công an tham nhũng: “Sao chỉ truy tố mình tôi?”

NHA TRANG (NV) .- Sau nhiều lần đình hoãn, hôm qua, Tòa án Nha Trang đã đưa thiếu úy Lê Nguyễn Minh Trang ra xử và công chúng có thêm thông tin để bình phẩm về hệ thống vốn nhiều tai tiếng này.









Cô Lê Nguyễn Minh Trang trước vành móng ngựa, trong phiên xử mà nhiều người tin rằng cô bị thí vì chỉ là “tốt”. (Hình: Thanh Niên)


Cô Lê Nguyễn Minh Trang, 30 tuổi, nguyên là một thiếu úy của Phòng Cảnh sát giao thông, Công an tỉnh Khánh Hòa.


Theo kết luận từ cuộc điều tra do công an Khánh Hòa thực hiện và cáo trạng do Viện Kiểm sát lập thì trong quá trình làm việc tại Đội Đăng ký – Quản lý phương tiện của Phòng Cảnh sát giao thông, Công an tỉnh Khánh Hòa, từ ngày 1 tháng 1 năm 2008 đến ngày 31 tháng 5 năm 2011, cô Trang đã thu phí – lệ phí đăng ký xe sai quy định đối với 9,508 chiếc xe để chiếm đoạt 41.6 triệu đồng và làm ngân sách thất thu hơn 2 tỉ đồng.


Các điều tra viên xác định, cô Trang “tham ô tài sản” và “lạm dụng chức vụ, quyền hạn trong khi thi hành công vụ” qua việc, khi viết biên lai, thay vì phải ghi số tiền giống nhau trên cả ba bản thì cô Trang lại ghi giảm số tiền thực thu trên hai bản phải lưu giữ để chiếm đoạt khoản chênh lệch.


Tuy các điều tra viên chỉ thu thập được chứng cứ để chứng minh cô Trang đã cố tình viết biên lai sai, tạo ra khoản chênh lệch là 41,6 triệu đồng nhưng cô Trang vẫn bị buộc phải chịu trách nhiệm về khoản ngân sách bị thất thu lên tới hơn 2 tỉ. Các điều tra viên còn cho biết, cô Trang đã lập một tài khoản và bỏ vào đó 328 triệu tiền lấy của nhà nước…


Tại tòa, cô Trang không nhận tội và liên tục kêu oan. Cô khẳng định, một mình cô không thể làm những việc như các điều tra viên mô tả và các kiểm sát viên cáo buộc trong một thời gian dài như vậy.


Cô Trang bảo rằng, tất cả những việc cô đã làm đều là theo chỉ thị của cấp trên. Không chỉ cô mà ai cũng làm như thế. Cuối ngày làm việc, khoản chênh lệch được gom lại để nộp cho Đội trưởng hoặc Đội phó. Cô nhấn mạnh, cô vừa mới đi làm nên cấp trên bảo sao thì cô làm đúng như vậy. Kể cả lập tài khoản cá nhân, nhận tiền từ cấp trên, gửi vào đó cũng là theo lệnh.


Cô Trang nêu thêm một thắc mắc đáng chú ý khác là vụ này có liên quan đến rất nhiều người, tại sao những người khác chỉ bị xử lý hành chính còn cô thì lại bị truy tố?


Kết luận điều tra và cáo trạng xác định số người “có quyền lợi và nghĩa vụ liên quan” lên tới 178 người và số “nhân chứng” lên tới 767 người, song lần xử trước, dù được tòa triệu tập, không ai thèm tới nên tòa phải hoãn xử. Lần này, chỉ bốn người “có quyền lợi và nghĩa vụ liên quan” và 15 “nhân chứng” chịu trình diện.


Đáng chú ý là dù xác định, các sĩ quan chỉ huy của Phòng Cảnh sát giao thông, Công an tỉnh Khánh Hòa và sáu sĩ quan chỉ huy của Đội Đăng ký – Quản lý phương tiện có liên đới về trách nhiệm nhưng cơ quan điều tra và Viện Kiểm sát cho rằng, họ đã “báo cáo kịp thời” và “tạo điều kiện thuận lợi để điều tra” nên cơ quan điều tra và Viện Kiểm sát chỉ  đề nghị “xử lý hành chính”.


Kết luận Điều tra và cáo trạng còn xác định, tại Đội Đăng ký – Quản lý phương tiện, còn 11 sĩ quan có “sai phạm tương tự” như cô Trang nhưng vì không thu được bản giao cho các chủ xe nên “không xác định được có sự chênh lệch với hai bản phải lưu hay không và vì vậy, không đủ căn cứ chứng minh có động cơ vụ lợi”. (G.Đ)

Help parents help their children with school-supply drive

From Seattle Times

As soon as school breaks for summer, Stephanie Nguyen begins to field calls from anxious parents — up to 10 per day — requesting help with school supplies.

Back-to-school signs are displayed in a Target store. (Photo by Tim Boyle/Getty Images)

Nguyen, a case worker with the YWCA’s Greenbridge branch office in White Center, helps low-income residents in South King Countyfind jobs. Most clients are recent immigrants.

All of them live in subsidized housing. In the process of polishing their résumés and connecting them to work training opportunities, she sees firsthand the struggles they face before school begins in the fall.

“If we have school supplies to give to the kids, it relieves the burden for the parents. … When they don’t have the money, they get so stressed out and can’t concentrate on the job search,” she says.

In her caseload this year, 113 kids need help with backpacks and school supplies. Distribution began this week. As of Wednesday, Nguyen still needed about 40 more backpacks. She can only help her own clients. Other case workers and many kids need assistance in the region.

Read the full article from Seattle Times.

Ukraine gọi đoàn xe Nga là ‘sự xâm lăng trực tiếp’


DAVYDO-MYKILSKE, Ukraine (AP) – Nga hôm Thứ Sáu bắt đầu đưa vài chục xe vận tải chở hàng hóa cứu trợ vào khu vực ở phía Ðông Ukraine, hiện do thành phần nổi dậy thân Nga kiểm soát mà không có sự đồng ý của chính phủ Kiev.


Phía Ukraine gọi hành động này là “sự xâm lăng trực tiếp.”









Ðoàn xe chở hàng cứu trợ của Nga tập kết sát biên giới Ukraine. (Hình: Getty Images)


Hành động đơn phương này của Nga, diễn ra sau khi Moscow than phiền là phía Kiev cứ tìm cách kéo dài thời giờ, đã làm tăng thêm sự căng thẳng ở khu vực này vì bất cứ cuộc tấn công nào vào đoàn xe cũng sẽ là cái cớ để quân đội Nga có phản ứng. Ukraine từ lâu nay vẫn cáo buộc Nga là hỗ trợ và võ trang cho thành phần nổi dậy.


Phía Nga nói rằng đoàn xe, chở theo thực phẩm, nước uống, túi ngủ và máy phát điện, sẽ trợ giúp thường dân tại thành phố Luhansk, nơi quân chính phủ Ukraine đang bao vây phiến quân. Thành phố chỉ cách biên giới Nga chừng 20 km và bị mất điện, nước cũng như liên lạc viễn thông.


Trong vài ngày qua, chính phủ Ukraine nói rằng quân đội của họ đã chiếm lại nhiều khu vực ở Luhansk, cứ địa lớn thứ nhì của phiến quân. Hiện có nhiều nghi ngờ là nỗ lực nhân đạo của Moscow chỉ là cái cớ để cản trở sức tiến quân sự của Kiev tại đây.


Vào trưa ngày Thứ Sáu, chính phủ Ukraine cho hay có bốn quân nhân của họ thiệt mạng và 23 người khác bị thương trong các cuộc giao tranh 24 giờ qua.


Hồng Thập Tự Quốc Tế, vốn đã dự trù sẽ hộ tống đoàn xe Nga để giảm các lo ngại là vỏ bọc để tiếp tế võ khí cho phiến quân, hôm Thứ Sáu nói rằng họ chưa có được các bảo đảm an toàn để làm việc này.


Nhân vật đứng đầu cơ quan an ninh Ukraine, ông Valentyn Nalyvaichenko, hôm Thứ Sáu gọi việc đoàn xe Nga tiến vào lãnh thổ quốc gia này mà không có phép là một cuộc “xâm lăng trực tiếp.”


Ông nói rằng những người lái xe là các quân nhân chuyên nghiệp và sự kiện các xe này chỉ đầy có một nửa là để dùng chuyên chở võ khí cho phiến quân và mang xác các người Nga chết ở Ðông Ukraine về nước.


Các phóng viên AP cho hay nghe thấy hàng hóa trong xe bị dằn xóc và trượt tới lui lúc di chuyển trên con đường làng cho thấy xe chở rất ít hàng hóa. (V.Giang)

Giới đầu tư ngoại quốc chỉ trích thuế Việt Nam đổi ‘xoành xoạch’


SÀI GÒN (NV) – Tại cuộc đối thoại diễn ra ở Sài Gòn hôm 21 tháng 8, 2014, giới doanh gia trong và ngoài nước đã lên tiếng chỉ trích chính sách thuế của địa phương thay đổi “chỉ sau một đêm.”








Việt Nam có vẻ đang áp dụng chính sách thuế “tận thu” để nuôi bộ máy, hơn là để khuyến khích sản xuất nội địa. (Hình: báo Tuổi Trẻ)


Báo Tuổi Trẻ dẫn lời ông Phan Văn Túc, thương nhân Việt kiều Nhật Bản nói rằng, tuổi thọ nhiều điều khoản thuế của Việt Nam chỉ kéo dài có…24 tiếng đồng hồ. Theo ông, có những điều khoản của chính sách thuế vừa được đưa ra thì ngay ngày hôm sau không còn hiệu lực. Ông Phan Văn Túc hiện là chủ một công ty kinh doanh máy in có trụ sở tại Tokyo, Nhật Bản nói rằng, câu chữ trong các điều khoản thuế cũng “lấp lửng, không rõ ràng.”

Ðáng nói là trong chính sách thuế của Việt Nam có những qui định việc nhập cảng hàng hóa đang vô tình chặn đường vào của các loại máy móc, thiết bị có phẩm chất. Trái lại, các loại hàng hóa, vật dụng, máy móc “rẻ tiền mau hỏng,” thường xuất phát từ Trung Quốc lại có nhiều cơ hội “lấn sân,” ồ ạt vào thị trường Việt Nam. Ông Phan Văn Túc cũng khẳng định rằng, chính sách thuế như thế đã làm mất niềm tin rất nhiều ở giới doanh nghiệp.

Ông Túc còn chỉ trích chính sách hạn chế các loại máy móc đã qua sử dụng nhập cảng vào Việt Nam. Theo ông, Việt Nam cấm nhập cảng các loại máy móc có tuổi thọ trên 5 năm. Thế nhưng, ở Nhật Bản thì khoảng thời gian này chưa hết thời hạn khấu hao, và máy móc hãy còn “tốt chán” để sử dụng. Ông cho biết, thời hạn khấu hao máy móc ở Nhật Bản được qui định thông thường là 10 năm.

Ông Túc cũng tố giác một số nhà kinh doanh Trung Quốc nhập hàng cũ của Nhật Bản về, tân trang lại rồi bán cho các công ty Việt Nam, lấy danh nghĩa hàng mới.

Dư luận cho rằng, chính sách thuế bất cập của Việt Nam vừa không góp phần khuyến khích nền sản xuất, vừa đẩy nhà giới doanh nhân vào con đường cùng phải trốn thuế. Những điều bất cập này đã bị giới sản xuất-kinh doanh phàn nàn từ hàng chục năm nay. Suốt ngần ấy thời gian, chính sách thuế của Việt Nam hầu như không có gì đổi mới. (PL)

Why you need to teach your kids about money

By Holly Martins, My Bank Tracker

With the coming change of seasons, school bells will ring again and the youngsters return to the classroom. No matter what subjects your kids will be studying, high on their educational agenda should be managing their own money and financial affairs.

No matter what subjects your kids will be studying, high on their educational agenda should be managing their own money and financial affairs. (My Bank Tracker)

Most young Americans are lost when it comes to money management, according to the results of a financial literacy test given by the National Financial Educator’s Council. Students 15 to 18 years old who took the test scored an average of little more than 59 percent.

Students freely admit their financial ignorance. Nearly half of the teens polled by Opinion Research Corporation — 49 percent — reported feeling essentially clueless about money management. The survey also identified a big reason behind this lack of financial knowledge — 90 percent of teen respondents said they’re not being taught what they need to know about money management.

Financial educators say the best way to begin the process of learning about the everyday facts of financial life is to start at home. Involve your children in personal finance from an early age. Kids need real-world, personal application of the financial concepts you want them to learn

Practical suggestions for learning

Set a good example. You can tell your kids that money is for three things — saving, spending and sharing — but unless they see you doing that, the lesson probably isn’t going to sink in. Support at home what your kids are learning in school. Talk to your child’s teacher about what he or she is learning in the classroom and how those lessons can be reinforced at home.

Be honest with your kids, and talk to them about your budget. For young kids, it can be as easy as talking about how much groceries cost. Go to the grocery store together and talk about the basics of prices, shopping and spending.

It’s important to put things in context for kids. You may wish your children to know what the family’s household income is and how much you pay monthly for the family mortgage.

Instill a habit of saving early. Open a savings account for your child and make regular visits together to the bank to deposit money, even if the amount each time is small. Set an achievable savings goal based on your child’s age — it’s about making saving money a habit.

Give your child the resources to practice with. You can’t teach them about money without giving them some, so an allowance of some sort is in order. It may involve a family discussion and decision on how much can be afforded and whether the allowance should be tied to chores.

What they need to know to start banking

Understand where the money goes. If they don’t know how much they’ve spent and on what, they won’t know how much they have left to afford the things they want. There are free smart phone apps available that will keep track for them with barely any work on their part.

A budget is just a plan for their money. Once they know where their money goes, a budget maps out how much money they owe every month, and how much money they have left. It’s not restrictive, like a diet — it’s just a way to make sure they aren’t spending money they don’t actually have.

A checking account is different from a savings account, so don’t treat it as one. A checking account earns little or no interest and keeps cash at hand to pay bills or make cash withdrawals. they shouldn’t keep more money there than they need for their bills, plus a buffer. A savings account earns a bit of interest and is meant to hold money for the longer term.

Never pay ATM or checking fees. There are plenty of banks out there with conveniently located in-network ATMs and checking accounts without fees. Paying for either simply means they didn’t do the two-minute Google search to find a better option.

Read the full article by Holly Martins from My Bank Tracker.

Flappy Bird creator Dong Nguyen is back with Swing Copters

By Kenny Yeo, Asia One

To be sure, the game was a wild success for its creator Dong Nguyen, who reportedly raked in US$50,000 (S$62,590) a day in ad revenue, but it was also so frustrating and distracting to play that some people have claimed that it ruined their lives, forcing its Nguyen to take the game down from from the App Store and Google Play Store.

Swing Copters. (Asia One)

Fortunately (or not), Nguyen is back with a new game and it seems from first impressions that this new game is just as hard, or worse, harder.

The new game called Swing Copters follows the basic idea of Flappy Birds in that you need to get the game character through a series of vertically stacked gates. So it is like Flappy Bird, but going up instead of sideways.

Read the full article by Kenny Yeo from Asia One.

Ðêm nhạc ‘Mùa Thu Cho Em’ lần thứ 20


Người Xây Những Nhịp Cầu
13 Tháng Chín: Ðêm nhạc ‘Mùa Thu Cho Em’ lần thứ 20
tại Saigon Performing Arts Center


Bài: Vũ Ðỗ
Hình: Hội VNHelp cung cấp


Một người bạn nói: “Mình có mấy người bạn hay làm từ thiện, và đang xin ý kiến đặt tên một chiếc cầu cùng hai trường mẫu giáo do hội từ thiện này xây dựng ở Kiên Giang…” Nghe nói đã có gợi ý các tên như cầu Tương Lai, trường Nắng Mới…


Ðược biết hội từ thiện này là VNHelp, Vietnam Health, Education and Literature Projects, có văn phòng chính tại San José, California. VNHelp thành lập từ năm 1991 sau khi một số anh chị em có dịp chứng kiến những thiếu thốn về y tế, giáo dục, và văn hóa tại Việt Nam. Năm 1993, Hội VNHelp bắt đầu cảm nhận thiếu thốn trong chính tổ chức của mình khi nhu cầu cần giúp đỡ tại Việt Nam lớn hơn quỹ tài chánh họ đang có. VNHelp ngồi lại với nhau, suy nghĩ, và bạo gan tổ chức nhạc thính phòng. Họ hy vọng tiền bán vé sẽ cho họ chút lợi nhuận, và hứa với nhau toàn bộ số tiền lời từ buổi nhạc sẽ đi vào quỹ từ thiện.









Chương trình nước sạch (đồng bào dân tộc thiểu số tỉnh Sơn La, hứng nước sạch từ bể xây bởi VNHELP).


Thế là tại Mountain View, Bắc California, và Garden Grove, Nam California, VNHelp đưa nhạc sĩ dương cầm Ðặng Thái Sơn về trình diễn vào mùa Thu 1994. Sáng kiến táo bạo và tinh tế của VNHelp đáp ứng nhu cầu của rất đông người Việt: muốn nghe nhạc có chất lượng, và muốn làm từ thiện. Hai đêm nhạc đầu tiên của 20 năm trước có khán thính giả ngồi kín khán phòng. Từ đó, VNHelp tiếp tục tổ chức mỗi năm một lần để gây quỹ và đặt tên cho buổi nhạc hàng năm của họ là Mùa Thu Cho Em, mang ý nghĩa mùa Thu ta hát cho trẻ em nghèo tại Việt Nam, nhưng đại đa số chỉ ở Bắc California. Kiểu nhạc thính phòng lúc đó là luồng gió mới, ít có ban tổ chức nào dám làm vì dạng nhạc này chưa đúng thị hiếu của đại đa số khán giả. Thế mà ban tổ chức thiện nguyện đã gồng mình đi tiên phong. Lúc đó nhiều người Việt ở Nam California nghe tiếng và có người đã chịu khó lái xe lên San Jose để thưởng thức Mùa Thu Cho Em. Thế là hơn 10 năm VNHelp đã trở lại Nam California và đã tổ chức liên tục hàng năm tại Quận Cam, đến năm nay là lần thứ 9 tại miền Nam và lần thứ 20 tại miền Bắc.


Những ai thích nghe nhạc, có thể chọn nghe nhạc ở nhiều nơi, từ thính phòng đến phòng trà, từ đại nhạc hội kiểu “all you can sing” đến chọn lọc. Với VNHelp, khách của tổ chức này luôn trở lại với họ. Chị Tanya, người chịu trách nhiệm bán và gửi vé tại văn phòng VNHelp cho biết: “Ða số các khán thính giả đã đến dự các buổi hòa nhạc của VNHelp nhiều lần. Họ quen đến nỗi nói tên rạp là họ biết chọn hàng ghế.” Chị Ðỗ Anh Thư, chủ tịch điều hành, phấn khởi nói: “Năm nay, riêng ở Nam Cali là nơi thường đi sau Bắc Cali, vé đã được đặt hơn 50% từ giữa Tháng Tám, chỉ sau hai tuần hội gửi thông cáo ra.”









Cứu trợ lũ lụt (cứu trợ bão lụt, Bình Ðịnh 2013).


Nói “tiếng lành đồn xa” sợ là nói quá, là cảm xúc cá nhân. Hãy xem đa số khán thính giả phản ứng thế nào. Khán thính giả Việt Nam ở hai vùng Nam và Bắc Cali thực sự khá kén chọn. Vì có dịp thưởng thức văn nghệ thường xuyên, họ có quyền chọn lựa. Khi họ chọn các chương trình của VNHelp và lại giữ vé trước (thay vì nước đến chân mới nhảy như đa số các chương trình đại nhạc hội gặp phải), có quyền tin tưởng VNHelp và buổi hòa nhạc của tổ chức từ thiện này.


Lướt qua những hoạt động VNHelp tường thuật, tổ chức từ thiện này đã đi từ xây trường học cho trẻ em đến phát học bổng đến sinh viên, từ bảo trợ trẻ mồ côi đến mổ mắt miễn phí cho người già, từ ráp giếng nước sạch đến xây cầu nối bờ sông… Hỏi Ðỗ Anh Thư: “Các anh chị đã đi đến những vùng nào tại Việt Nam?” Cô cười: “Làm sao kể hết đây? Hay là gửi links hình ảnh cho anh xem nhé!” Người hỏi bán tín bán nghi, ừ thì gửi. Mà thật, xem xong, người hỏi cũng không biết phải kể sao cho hết những thành phố, tỉnh lỵ… VNHelp đã đến giúp đỡ người nghèo, kẻ hiếu học.


Ngồi với VNHelp một chút, gặp gỡ họ làm việc, thấy họ nỗ lực, có thể nhận ra hấp lực đã kêu gọi và gắn kết họ với hội từ thiện này: nụ cười của đứa trẻ được đến trường, ánh mắt hy vọng của em sinh viên cầm bao thư học bổng, nước mắt cụ già ngồi chờ mổ mắt, cái nắm tay ghì xiết của kẻ tàn phế nhận chiếc xe lăn…


Chưa hết, gặp một số nhà hảo tâm đã đi cùng VNHelp trong nhiều chặng đường, và cả những vị vừa đến với VNHelp. Rất bất ngờ tìm thấy nơi họ một điểm chung: bình dị, chân thành… Không thấy bóng dáng ông triệu phú nghênh ngang, không gặp hình ảnh bà nhà giàu khoe mẽ… Có lẽ chính niềm vui từ kẻ được giúp đỡ và lối làm việc chân chính của VNHelp đã thuyết phục họ đến, và rồi ở lại.









Cứu trợ lũ lụt (cứu trợ bão lụt, Bình Ðịnh 2013).


Cứ như VNHelp đã xây cầu Tương Lai, nối những tấm lòng hảo tâm tại Hoa Kỳ đến những mảnh đời bất hạnh tại Việt Nam. Những vị hảo tâm đã xây cầu bảo trợ: họ đóng góp từ thiện và giới thiệu bạn bè thân hữu của họ cùng đóng góp. Những khán thính giả của VNHelp cũng xây cầu văn nghệ và từ thiện: đi xem nhé, hay lắm, vừa nghe nhạc vừa làm từ thiện!


Một chút nao lòng. Có những anh chị em đã miệt mài đi tìm người cần giúp đỡ. Có những vị hảo tâm đã không ngại trao phần tài chánh cho VNHelp làm từ thiện. Có những khán thính giả trung thành đi nghe nhạc và hỗ trợ mục đích nhân ái. Còn tôi??? Cái tên Mùa Thu Cho Em mà VNHelp chọn cho các buổi nhạc gây quỹ còn vang trong đầu. Mùa Thu Cho Em. Cho gì? Cho chưa? Chọn nhịp cầu nào?


Ngày 13 Tháng Chín, 2014 lúc 7 giờ tối có buổi hòa nhạc Mùa Thu Cho Em lần thứ 20 tại Saigon Performing Arts Center, 16149 Brookhurst St., Fountain Valley, CA 92708. Ngày 20 Tháng Chín, 2014, cũng 7 giờ tối, là Mùa Thu Cho Em sinh nhật 20 tại Santa Clara Convention Center, Santa Clara. Thành phần ca sĩ gồm Vũ Khanh, Hà Anh Tuấn, 5 Dòng Kẻ, với ban nhạc The Upbeat và MC Vũ Trinh.


Bạn sẽ đến với VNHelp vào ngày 13 hay 20? Cùng đến nhé, để có thêm những nhịp cầu Tương Lai, ngôi trường Nắng Mới…


Liên lạc hội thiện nguyện VNHELP: Quận Cam (714) 642-8866, San Jose (408) 586-8100.

1...8,6508,6518,652...10,560Page 8,651 of 10,560

Tin mới cập nhật