Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel

Rocky Mountain là một dãy núi chạy dài từ Bắc xuống Nam của khu vực Tây Bắc Mỹ. Dãy núi thả mình nằm trên các tỉnh của Canada và các tiểu bang Southwest của Hoa Kỳ. Ðầu núi nằm trên tỉnh Bristish Columbia và Alberta của Canada, còn chân núi trải dài xuống tận tiểu bang New Mexico. Trên phần thân dãy núi Rockies, không biết bao nhiêu là thắng cảnh thiên nhiên mà tạo hóa nắn nót điêu khắc dành cho con người thưởng ngoạn. Trong đó Yellowstone National Park của Hoa Kỳ là một thắng cảnh nổi tiếng trên thế giới.

Không giống như các công viên quốc gia khác của Hoa Kỳ, Yellowstone là một khu vực núi lửa đã hoạt động hơn 640,000 năm trước đây và đã để lại rất nhiều các “di tích” núi lửa cho kỹ nghệ du lịch ngày nay. Ảnh hưởng của nhiệt độ cao trong lòng trái đất đã tạo ra các mạch nước phun (geysers), suối nước nóng (hot spring), lỗ phun khí từ miệng núi lửa (fumaroles), và các vùng bùn nóng (mudpot). Các di tích núi lửa còn để lại cho Yellowstone một khu hẻm vực Grand Canyon của Yellowstone và các trụ dung nham đen tại Sheepeater Cliff. Yellowstone được hình thành từ Ðất, Lửa, Nước, Không khí và sự tương duyên giữa bốn yếu tố trên. Chỉ có thế thôi và Yellowstone đã vận hành sự luân chuyển trời đất từ mấy triệu năm nay để sinh ra sự sống và sinh khí ngày nay.

Yellowstone N.P (National Park) nằm ngay góc Tây Bắc của tiểu bang Wyoming, phía Bắc là Montana State, phía Tây là Idaho State trên vùng cao nguyên Yellowstone cao hơn 2,400m. Du khách có thể đến Yellowstone qua nhiều cửa khác nhau. Bạn có thể vào cửa Tây (West Entrance), cửa Bắc (North Entrance), cửa Ðông Bắc (Northeast Entrance), hay cửa Nam (South Entrance) tùy theo bạn từ tiểu bang nào đến. Nhưng cho dù bạn có vào bằng cửa nào thì Yellowstone vẫn có một số các thắng cảnh chính mà bạn không thể bỏ qua như Mammoth Hot Springs, các điểm phún nước nóng geysers Norris, Lower geyser basin có Fountain Paint Pot, Midway geyser basin có Grand Prismatic Spring, Upper geyser basin có Old Faithful geyser nổi tiếng thế giới, và Grand Canyon của Yellowstone có Lower Falls.

Nói một chút về các thắng cảnh chính của Yellowstone, sự nghiên cứu cho thấy dòng nước trên bề mặt đất như nước sông nước mưa hay nước tuyết tan ra từ từ thấm dần xuống các lớp đá xốp bên ở dưới lòng đất sâu. Nhiệt độ dưới lòng đất rất nóng làm dòng nước bị “đun” nóng lên, tạo ra một áp suất rất lớn. Áp suất này càng lúc càng bị tăng ép mạnh cho đến khi nó phải phun vọt lên mặt đất. Tình trạng này tạo ra bốn trường hợp xảy ra: trường hợp thứ nhất nếu dòng nước này được phun mạnh ra khỏi mặt đất thì người ta gọi đó là “geyser” hay mạch điểm phún nước nóng. Trường hợp thứ hai là dòng nước nóng không bị áp suất ép đủ mạnh nên dòng nước chỉ đủ sức trào lên mặt đất, điều này được gọi là “Hot Spring” hay suối nước nóng. Trường hợp thứ ba là dòng nước chưa kịp phun ra khỏi mặt đất thì đã bị bay hơi lên, trường hợp này được gọi là “fumaroles” lỗ phun khí từ miệng núi lửa. Trường hợp thứ tư là dòng nước nóng này chỉ vừa đủ lượng nước để phân hủy các hóa chất ngay tại khu đất đó, biến khu đất này thành một khu đất bùn nóng sôi lên hay còn được gọi là “mudpot.” Ðó là những ý niệm khái quát cho chúng ta khi đến du ngoạn Yellowstone.

Thắng cảnh mạch phún nước nóng Old Faithful Geyser, Yellowstone. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Old faithful Geyser là một mạch điểm phún nước nóng cao có đến hơn 20m và điều đặc biệt là geyser này hoạt động khá đúng giờ, cứ 91 phút thì lại phún nước nóng “chửi Trời.” Không hiểu Trời đã làm gì mà đất Old Faithful này thù hằn lâu thế. Ðất chẳng làm gì được Trời nên lấy miệng phun nước trêu ngươi. Cần nói thêm, ở đây cũng là một nơi nghỉ chân hay nghỉ trưa cho du khách. Có cả một cafeteria lớn để bạn có thể ngồi ăn uống và đợi giờ xem geyser phun. Thường thì Visitor Center ở đây sẽ thông báo cho du khách biết giờ “phun nước” của geyser. Mỗi khi gần đến giờ phun, du khách đứng đầy vây quanh geyser và reo hò khi dòng nước nóng phun thẳng lên trời. Dòng nước phun lên lúc cao lúc thấp và hoạt động chỉ chừng vài phút.

Từ Old Faithfull Geyser đi lên phía Bắc của highway US-191, trên đường đi du khách có dịp ghé qua xem thắng cảnh của các geysers khác, mỗi điểm đều có mỗi vẻ khác nhau. Còn nếu bạn đi về phía Nam, bạn sẽ ghé đến West Thumb và Grand Village. Ở đây du khách có thể quan sát hồ Yellowstone Lake và tìm hiểu thêm về các môi trường sinh thái chung quanh. Ví dụ như bạn sẽ xoay xở như thế nào trong trường hợp bạn gặp một con gấu đang đi về phía bạn! Bạn bỏ chạy ư! Không được đâu vì bạn không chạy nhanh bằng gấu. Bạn đứng chết trân hay bạn hét to lên!

Cũng không được vì như thế chú gấu sẽ có bữa ăn no đó. Người ta khuyên tôi nên nói chuyện với gấu, mắt nhìn gấu và nói chuyện một cách thân mật lẩm bẩm một mình. Vừa nói chân vừa bước lùi và bạn nhớ lùi trở lại con đường cũ và từ từ bình thản quay lưng đi. Học thì dễ đó nhưng chắc khi gặp gấu thật thì chỉ sợ “gấu quần” mình cũng ướt mất!

Một cảnh đẹp khu Fountain Paint Pot, Yellowstone. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Từ North Entrance đi về phía Nam khoảng 5 miles, bạn sẽ đến một thắng cảnh đẹp nổi tiếng của Yellowstone là Mammoth Hot Springs. Hình ảnh và không gian của khu vực này khiến tôi nhớ ngay đến thành phố “bông gòn trắng xóa” Pamukkale ở Thổ Nhĩ Kỳ. Hai thắng cảnh này có nhiều điểm thoáng qua trông khá giống nhau.

Thắng cảnh Pamukkale nằm trên một ngọn đồi khá cao, chưa một ai “bắt gặp” không gian Pamukkale mà không đứng ngây người với cảnh thiên nhiên trước mắt. Cả một vùng đồi trắng tinh, từng khoanh hồ lớn đọng màu nước xanh lam nhạt, từng bậc thềm hồ cao thấp nối tiếp nhau trải dài xuống thung lũng tạo thành một không gian trắng toát với từng khoanh hồ xanh lam và những “thạch nhũ” trắng toát như những dòng tuyết chảy dài nối liền các bậc thềm hồ với nhau. Ðây là những hình ảnh khó quên nhất của Pamukkale.

Còn Mammoth Hot Springs cũng là một khoảng đồi cao mà phần trên chóp đã bị vạt phẳng. Dòng nước chảy dưới bên dưới lòng đất sâu được “đun nóng” bằng sức nóng địa-nhiệt và tuôn trào lên trên mặt đất. Sự tương duyên pha trộn giữa nước, nhiệt độ dưới lòng đất, không khí lạnh bên trên và đá vôi đã tạo thành một thắng cảnh lạ lùng. Ðiều này đã tạo ra một cảnh thiên nhiên trắng toát tuyệt đẹp cho ngọn đồi Mammoth tuy đôi chỗ có màu vàng nâu đậm hay màu xám nhạt vì bị những khoáng chất thiên nhiên trộn lẫn. Những khoang hồ, thềm hồ, những vùng đất trắng toát, vàng nâu, xanh lam và xốp như bông gòn trong một chu vi khá dài của nền thềm chính (Main Terrace) là những hình ảnh khó quên của Mammoth. Không giống như bên Pamukkale, ở Mammoth Hot Springs du khách bị cấm không được xuống nhúng chân vào nước hay đi trên các vùng đất xốp.

Chung quanh khu vực này có một vài tiệm gift shops và hotel sang trọng. Muốn ở các hotel này du khách phải giữ chỗ trước ít nhất một năm, nhưng một điều chắc chắn giá không rẻ chút nào. Thêm vào đó, các hotel tại Yellowstone không có Hotsprings tắm suối nước nóng như ở Pamukkale? Quả là một điều thiếu sót!

Một chú gấu lang thang thả bộ trong công viên Yellowstone. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Tuy nhiên, không gian đồi-núi-sông-rừng Yellowstone vây quanh đã tạo ra nơi đây một chỗ nghỉ hè tuyệt vời cho những ai không sợ tốn kém về tiền bạc. Thêm vào đó, hình ảnh những đàn nai hoang dã dạo quanh bên ngoài hotel càng làm tăng thêm nét hoang sơ của Mammoth. Ðàn nai có lẽ đã quen với sinh hoạt con người nên chúng lững thững “tản bộ” mà không hoảng sợ với sự hiện diện của xe cộ và con người. Các loại thú vật trong công viên quốc gia được bảo tồn và chúng có nhiều “ưu tiên” hơn du khách. Chúng muốn đi đâu cũng được, làm bất cứ gì chúng muốn. Nhưng bạn là du khách thì phải tuân theo các luật lệ ở đây vì sự an toàn của chính bạn.

Mỗi năm có khoảng ba triệu du khách từ khắp mọi nơi đến du ngoạn Yellowstone, nhất là vào dịp mùa Hè. Ðây là một số lượng du khách không nhỏ so với diện tích và các loài sinh vật sinh sống trong công viên quốc gia này. Yellowstone còn nhiều điểm để viết, nhưng xin được viết tiếp vào lần khác.

Cả thế giới đến Rocky Mountain du ngoạn thắng cảnh thiên nhiên. Bạn ở Hoa Kỳ mà chưa đến thì quả là thiếu sót. Yellowstone luôn là một điểm đáng đến trong hành trình du ngoạn.

ATNT Tours tổ chức & hướng dẫn:

Tour nội địa Hoa Kỳ:
Bus Tour: Las Vegas – Valley Of Fire – Zion National Park – Hoover Dam (3 ngày 2 đêm)
#1: Aug. 31 – Sep. 02, 2014 (Labor Day)
#2: Oct. 19 – 21, 2014
#3: Nov. 30 – Dec. 02, 2014 (After Thanksgiving)
#4: Dec. 28 – 30, 2014 (After Christmas)
Giá $250.00/người.
-Nói tiếng Việt.
-Bao gồm: 6 bữa ăn và nước uống trên xe.
-Vé vào thăm các thắng cảnh và đập thủy điện.
-Shopping tại Outlets.

Escorted Bus Tour: thăm các công viên quốc gia nổi tiếng của Hoa Kỳ: Zion Park-Arches National Park-Yellowstone-thăm hồ muối măn Salt Lake-Hoover Dam: 6 ngày 5 đêm (tour guide nói tiếng Việt. Bao gồm 7 bữa ăn và nước uống trên xe, vé vào thăm các thắng cảnh và đập thủy điện)
Tour khởi hành: Sep. 12 -17, 2014

Tour: New England Mùa Thu
Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – Quebec – Boston – New York (8 ngày)
Tour: Oct. 23 – 30, 2014 

=> Âu Châu Mùa Thu: Hòa Lan – Vương Quốc Bỉ – Luxembourg – Pháp
Amsterdam – Brussels – Bruges – Luxembourg – Paris – Mont Saint Michel
Tour khởi hành: Oct. 21 – 31, 2014

=> Tour: South Africa & Zimbabwe Safari 2014
Johannesburg – Mpumalanga – Kruger National Park – Cape Town – Stellenbosch – Victoria Falls bên đất nước Zimbabwe.
Tour: Dec. 01 – Dec. 15, 2014

=> Tour: South America: Brazil – Argentina – Peru- Ecuador
Rio De Janeiro – Brazil Iguassu Falls – Argentina Iguassu Falls – Buenos Aires – Lima – Cusco – Sacred Valley – Machu Picchu – Quito
Tour 3: Nov. 24- Dec. 10, 2014

Tour Úc Châu:
=> Escorted tour: Fiji – Tân Tây Lan – Úc
Du ngoạn Fiji Island – New Zealand : Auckland – Bay of Islands – Úc: Melbourne – Phillip Island – Thủ đô Canberra – Sydney
Tour: Nov. 16 – 30, 2014*

=> Escorted Cruise and Tour: Singapore – Malaysian Peninsula – Indonesia – Thailand
Khởi hành: Dec. 06 – 18, 2014

=> Escorted Cruise and Tour: Indonesia
Khởi hành: Jan. 11 – 23, 2014

Tour Á Châu:
=> Tour: Nepal – Bhutan – Dubai (tour đến chân núi Hy Mã Lạp Sơn)
Paro – Thimphu – Gangtey – Punakha- Kathmandu – Nagarkot – Pokhara – Dubai
Từ: Nov. 10 – 27, 2014

=> Tour: Japan – Ðài Loan – Nam Hàn Mùa Thu 2014
Nhật Bản: Tokyo – Mt. Fuji – Nagoya – Nara – Kyoto – Kobe – Osaka
Ðài Loan: Ðài Bắc – Nhật Nguyệt Ðàm – Lukang – Ðài Trung – Ðài Nam
Nam Hàn: Seoul – Nami Island – Vùng Phi Quân Sự “DMZ” – Cung Ðiện Gyeongbok
Tour: Oct. 26 – Nov. 10, 2014

=> Tour: Singapore – Malaysia – Indonesia
Singapore – Malacca – Kuala Lumpur -Batu Cave – Penang – Yogjakarta – Borobudur – Jakarta – Bali
Tour: Nov. 28 – Dec. 10, 2014

=> Tour: Miến Ðiện – Indonesia
Yangon – đỉnh Golden Rock – Bagan – Mandalay – Inle Lake – Heho – Yogjakarta – Borobudur – Jakarta – Bali
Tour: Nov. 06 – Nov. 21, 2014

– Tour Việt Nam Tết Ất Mùi 2015: Feb 2 – 15, 2015 (11 days)
– Tour Mekong Phú Quốc & Cambodia: Feb 22 – Mar 03, 2015 (10 days)
 
Xin liên lạc ATNT TOURS
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Tel: (714) 841-2868 / (888) 811-8988.
Website: www.atnttravel.com

Ký sự du lịch Nhật Bản (Bài 8)

Bài và ảnh: Minh Tâm

Sau khi thăm một ngôi chùa quá đẹp, chúng tôi đi taxi đến thăm một đền thần đạo ở gần đó. Ðây là Ðền Fushimi Inari Taisha nơi nổi tiếng vì có hàng ngàn cổng tori.

Fushimi Inari Taisha (Phục Kiến Ðạo Hà Ðại Xã):

Ðền này là một thắng cảnh có tính cách linh thiêng đặc biệt và được người dân Kyoto tin tưởng. Vào dịp Tết Dương Lịch có trên 1 triệu người đến thăm viếng nơi đây. Ngôi đền thần nằm ở phía Ðông Nam Kyoto. Từ nhà ga trung tâm chúng ta chỉ cần bỏ ra hai trăm yen, đi hai trạm xe điện là tới. Còn từ chùa Tofukuji khoảng cách là hơn 1 km, có thể đi bộ. Cổng đền hạ nằm ở chân một ngọn núi cao 233 mét có tên là Núi Inari. Chữ Inari có nghĩa là gạo. Ðền này thờ thần gạo và được xây ở đây từ năm 794 và là đền lớn nhứt trong số các đền thờ thần gạo ở Nhật. Ðền hạ là tổng hợp nhiều kiến trúc to nhỏ và mỗi ngôi đền gồm có những cột đỏ, vách sơn trắng, mái ngói xanh như các nơi khác. Con cáo được coi như là thần truyền tin của thần gạo nên bạn sẽ thấy nhiều tượng cáo ở đây. Cổ những con cáo này có cột nơ và một bó lúa.

Cổng vào đền Fushimi Inari Taisha.

Phía trước đền có một cổng Tori to lớn với hai cột đứng và hai thanh ngang.

Ðó là cổng phía ngoài. Bên trong từ đây lên đỉnh núi còn có hơn… 32,000 cái cổng khác. Thảo nào đền này còn có tên là Ðền Ngàn Cổng. Phía trên đồi có nhiều đền nhỏ to khác nhau. Phía bên phải có một kiến trúc cột đỏ tường trắng mái cong, không biết để làm gì. Phía bên trái có một hồ nước và ba cái gáo để khách thập phương rửa tay, súc miệng trước khi vào thăm đền. Việc này tuy đơn giản nhưng không dễ đâu nhé. Bạn hãy để ý coi người Nhật làm như thế nào? Ðầu tiên họ cầm gáo tay phải để đổ nước rửa tay trái, sau đó họ cầm gáo tay trái để đổ nước rửa tay phải. Tiếp theo, bụm tay trái lại, cầm gáo tay phải đổ nước vào tay trái đưa lên miệng hớp để súc miệng rồi nhổ ra chớ không uống. Sau đó, họ múc nước đưa cao gáo nước để nước chảy ngược về phía cán mục đích làm sạch gáo trước khi trả về chỗ cũ. Tôi thấy phức tạp quá nên thôi không rửa tay súc miệng gì hết mà đi thẳng vào trong.

Ðền chánh rất đẹp. Phía trước đền có chỗ để khách thập phương cầu nguyện và cúng tiền. Cách cúng cũng khá phức tạp. Ðầu tiên họ thảy tiền cúng vào thùng đựng tiền (có những thanh ngang song song trên mặt thùng, có khe hở để tiền có thể rớt xuống đáy). Sau đó, cúi mình chào hai cái, tiếp theo xá hai cái, rồi giật chuông cho thần biết mà chứng giám lòng thành kính của mình, cuối cùng xá một cái để hoàn tất.

Ngôi đền có vô số cổng Tori.

Tiếp tục đi lên phía trên, ở đây ta thấy những tượng cáo và một tường nhỏ, trên có treo các tấm gỗ hình cáo. Ðây là các tấm gỗ mà khách thập phương mua ở phía ngoài, sau đó họ viết những lời cầu xin và treo ở đây. Một tường nhỏ khác có treo những tờ xăm mà du khách xin xong thấy xấu, cột lại ở đó (trả lại cho thần?).

Theo những bậc thang, ta lại lên cao nữa. Từ đây bắt đầu có vô số cổng tori. Ðền thờ này nổi tiếng là vì nơi đây có khoảng 32,000 cái cổng tori màu đỏ. Một số lượng nhiều kinh khủng phải không bạn? Các cổng này có kích thước to nhỏ khác nhau và tạo thành những đường hầm “cổng” hướng dẫn du khách vào những lối đi cao dần lên đỉnh núi. Những cổng tori này do các thương nhân ở Kyoto dâng cúng từ cả ngàn năm nay. Một cái cổng nhỏ tốn chừng 400,000 yen, cổng lớn thì phải hơn một triệu yen. Hai bên cột có ghi tên của người dâng cúng và ngày tháng xây cổng. Những cổng này đã được quay trong cuốn phim Memoirs of a Geisha nổi tiếng. Muốn đi hết đoạn đường này sẽ cần khoảng 2-3 giờ. Chúng tôi không đi hết 4 km đường hầm này mà chỉ đi một đoạn ngắn rồi xuống. Theo nhiều người cho biết càng lên cao thì số cổng ít đi và nhỏ dần, hơn nữa lúc đầu thấy lạ thì cũng hăng hái, nhưng rồi thấy hoài cũng chán nên bớt hào hứng phần nào. Hơn nữa càng lên cao số người đi bộ càng ít đi nên cũng khiến cho mình lo lắng về sự an toàn. Chỉ cần đi chừng 30 phút thì đã tới một điểm ngắm cảnh trên cao. Từ đây có thể ngắm nhìn thành phố Kyoto xinh đẹp ở phía xa. Dọc đường đi đôi khi có những tiệm bán hai món thực phẩm đặc biệt của nơi đây. Ðó là món Inari Sushi và Kitsune Udon (mì cáo), với thành phần chủ yếu là những miếng tàu hủ chiên, mà theo tin tưởng đó là một loại đồ ăn mà cáo rất thích.

Chúng tôi đã mỏi chân nên chỉ lên cao một chút thì mệt. Chụp vài tấm hình kỷ niệm xong thì đi xuống. Ở chân núi, phía tay phải có nhiều tiệm bán đồ kỷ niệm. Ðó là những cổng tori nhỏ, tượng cáo…

Những tấm thẻ có vẽ hình cáo ở đền Fushimi Inari Taisha.

Thấp hơn một chút là… nhà vệ sinh. Một điều tôi rất thích ở Nhật là nhà vệ sinh hiện diện ở khắp nơi, nhất là các điểm du lịch. Ða số nhà vệ sinh đều mới và thật sạch sẽ và nhứt là không phải trả tiền như ở Châu Âu. Nói về vấn đề vệ sinh thì chắc chắn người Nhật là số 1 Châu Á về vấn đề này. Có người thật quá sạch vì tôi thấy dù đường phố ở Kyoto rất sạch sẽ, họ vẫn mang khẩu trang khi ra đường. Riêng bàn cầu nhà vệ sinh ở Nhật thì rất phức tạp, tôi thích nhất là khi ngồi lên thì ấm nhưng nút bấm thì hơi nhiều nên phải đọc chỉ dẫn cẩn thận trước khi sử dụng.

Ði vệ sinh xong thì đã gần 1 giờ trưa. Trời đổ cơn mưa hơi nặng hột. Chúng tôi có dù và áo mưa nên tiếp tục lên đường ra về. Kỳ này chúng tôi đi xe điện vì trạm xe ở ngay phía trước ngôi đền. (Chúng tôi có thẻ xe buýt đi cả ngày hôm nay nhưng chờ xe buýt thì lâu lắm vì tuyến đường này ít khách, phải 1 giờ mới có một chuyến xe buýt). Chiều nay chúng tôi lại đi thăm một đền thần đạo khác ở Kyoto…

Ðính chính:

Tác giả xin đính chính tựa bài số 7 – Ký Sự Du Lịch Kyoto – Nhật Bản như sau:
“Chùa Tam Thập Tam Gian và chùa Ðông Phúc ở Kyoto” thay vì “Chùa Thập Tam Gian và chùa Ðông Phúc ở Kyoto” (thêm chữ Tam). Xin cám ơn bạn Minh Lý đã nhận thấy sự sơ suất của tác giả và xin cáo lỗi cùng quý độc giả.

Minh Tâm

Cùng một tác giả: đã xuất bản:

Tam Tu
17634 Fonthill Ave
Torrance, CA90504
Ðiện thoại: (310)523-1857
Email: [email protected]

– Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch:

Tất cả mỗi quyển đồng giá 15 USD (bao cước phí trong nước Mỹ) xin liên lạc: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823. Ðiện thoại (714) 528-1413. Email: [email protected]