By Tom Spurling, Lonely Planet

Travel is all about taking chances: trusting strangers, fleeing the familiar, accepting a certain degree of risk. The road less travelled can be a hot streak waiting to unfold. So, here are a handful of exotic locales to take Lady Luck (to the cleaners). Just remember to quit while you’re ahead.

A visit to Bangkok just wouldn’t be the same without betting on the outcome of two men kicking each other repeatedly in the head. Image by Asanka Brendon Ratnayake / Lonely Planet Images / Getty Images

1. Fan-tan, Macau

Otherwise known as ‘Buttons’, this classic Chinese parlour game still draws crowds in the former Portuguese colony turned ‘Vegas of the East’, despite having disappeared from most official gambling dens around the world. Piles of white buttons are placed on the table then covered with cups by the dealer. Essentially each player has five choices: Fan, Nim, Kwok, Nga Tan or Sheh-Sam-Hu-Hong, in descending level of risk. If you hit the Fan (that’s three to one thank you very much), it’s time to hit the harbour.

2. Pachinko, Japan

Japan’s pachinko parlours are easily mistaken for video game arcades and were originally created as children’s toys. Inside red-eyed locals drop thousands of ball bearings into psychedelic pinball machines (or pachislo) and negotiate as many balls as possible through a maze of numbers and flashing lights. It’s too loud to hear yourself think, which is probably just as well because all you really think is, ‘what am I doing here?’ and ‘is that a good siren or are we under alien attack?’ Winners are given a ticket stub that is redeemed for a fluffy toy. At a nearby booth, a yakuza rookie then exchanges the toy for fistfuls of yen. It’s highly ridiculous but highly addictive.

3. Two-up, Outback Oz

There’s a scene in an infamous old Aussie horror movie, Wake in Fright, where a young schoolteacher loses his month’s salary – and his sanity – on this simple game of chance. These days it’s only legally tolerated on Australia Day (26 January) when the ‘spinner’ tosses two coins in a circle and beer-soaked punters scream ‘odds’ or ‘evens’. If you win, there’s always ‘double or nothing’. Then it’s definitely your shout for the schooners.

4. 30 & 40 (Trente et Quarante), Monte Carlo

This 17th-century French card game is peculiar and classy, and almost strictly played in Monte Carlo. Also known as ‘rouge et noir’, its rules are clear enough: total your row of cards above 30 without breaking 40 and hope the dealer can’t top your score. To get your head around the betting systems though, you may need a firmly shaken martini and a specialist in tax havens to fund your easily made faux pas. The golden rule of this game, like on any jaunt along the French Riviera, is to always take insurance.

5. Muay Thai, Bangkok

In an era of oiled-up Ultimate Fighters grappling in cages in their jockstraps, authentic Muay Thai kickboxing looks all the more hardcore. An honest night out in Bangkok can feel limp without witnessing the thrill of foot on jaw. Betting is supposed to be illegal here, but it’s easy to find action in the big stadium events. Follow the wads of baht and choose either blue shorts or red shorts. Hot tip: back a tall Russian, or anyone who looks like Tony Jaa.

Read the full article by Tom Spurling from Lonely Planet.

Lê Diễn Ðức

Tôi rất thích các cô gái miền Tây, có lẽ vì từ lúc chưa biết miền Tây là gì đã chịu ảnh hưởng của bài hát “Ngẫu hứng lý qua cầu” của nhạc sĩ Trần Tiến.

Hình ảnh cô gái miền Tây thon thả, da trắng mịn mà, tóc dài với “dáng đứng Bến Tre,” trong bộ bà ba, gây ấn tượng đậm nét trong tôi.

Con gái miền Tây xinh đẹp có lẽ do thổ nhưỡng và điều kiện sống thoải mái, khoáng đạt. Họ hiếu thảo với cha mẹ, chăm sóc con cái mẫn cán và chiều chồng.

Những điều này từ lâu đã đi vào tục ngữ, ca dao Nam Bộ.

“Trời xanh bông trắng nhụy huỳnh
Ðội ơn bà ngoại đẻ má, má đẻ mình dễ thương”…

Con gái miền Tây ngoan, bao dung và dâng hiến:

“Thịt bò, thịt sấu,
Tai gấu, gân nai,
Bột khoai, bún nấm,
Nước mắm, tiêu hành,
Sâm banh, rượu chát,
Cô nhắc, la ve,
Cà phê, bánh mì sữa,
Ðãi anh một bữa
Cho phỉ ân tình,
Ngày sau anh có ở bạc biết tình con gái ngoan.”

Con gái miền Tây sở hữu một chất giọng ngọt ngào, nói chuyện thật thà, dễ nghe, khiến những ai khó tính nhất cũng phải dịu xuống:

“Chim khôn kêu tiếng rảnh rang
Người khôn nói tiếng dịu dàng dễ nghe.”

Họ cũng nhí nhảnh và tinh nghịch thông minh:

“Thấy anh hay chữ, em hỏi thử đôi lời,
Một trăm thứ ong, ong chi không đánh?
Một trăm thứ bánh, bánh chi không nhưn?
Một trăm thứ gừng, gừng chi không lá?
Một trăm thứ cá, cá chi không đầu,
Một trăm thứ trầu, trầu chi không cuống?
Một trăm thứ rau muống, rau muống chi không dây?
Một trăm thứ cây, cây chi không trái?
Một trăm thứ gái, gái chi không chồng”…

Bên cạnh sắc đẹp và những đức tính tốt trời cho ấy, họ còn có đầu óc năng động và sáng tạo trong hoạt động nghề nghiệp và xã hội.

Không cần nói đâu xa, một số phụ nữ đẹp và tài giỏi quê ở miền Tây Nam Bộ hiện đang là biểu tượng của giới doanh nhân Việt Nam.

Mai Kiều Liên, một phụ nữ có khuôn mặt dịu dàng, đắm thắm, tổng giám đốc Vinamilk, đứng thứ 25 trong danh sách “50 nữ doanh nhân quyền lực nhất Châu Á” do tạp chí “Forbes” bình chọn.

Mã Ðào Ngọc Bích, cô gái Sóc Trăng, có nét đẹp sang trọng, hấp dẫn, tổng giám đốc công ty Thiên Thần Sắc Ðẹp (Viện chăm sóc da công nghệ cao Angel Beauty) được vinh danh nữ doanh nhân Việt Nam xuất sắc năm 2013.

Ðặng Thu Thảo, sinh viên đại học Tây Ðô, hoa khôi của đồng bằng sông Cửu Long, đại diện cho sắc đẹp của Việt Nam khi cô đoạt vương miện Hoa Hậu năm 2012.

Lỡ dại

Thật không may cho tác giả của bài “Gái miền Tây và 3 chữ ‘N’ nổi danh thiên hạ” đăng trên tờ “Trí Thức Trẻ” hôm 12 tháng 8, 2014.

Tác giả đã dại dột “vơ đũa cả nắm” khi nhận xét “phần lớn gái miền Tây cũng là những cô gái ‘ngu dốt’vô đối.”

Bài viết bị dư luận “ném đá” tơi bời, cho là một kiểu câu “view” rẻ tiền, kỳ thị vùng miền, xúc phạm nhân phẩm phụ nữ Việt Nam!

Không oan lắm, tuy nhiên trong bối cảnh xã hội hiện nay, tôi có cái nhìn cảm thông và chia sẻ với người viết bài đó.

Trong bài viết, tính tích cực không thiếu. Nét đẹp và đức tính ngoan ngoãn của các cô gái miền Tây rõ ràng đã được tác giả đánh giá cao xen lẫn nét hài hước:

“Về độ “ngon,” độ “ngoan” thì tôi dám quả quyết không gái miền nào địch được gái miền Tây.”

“Xin được nói về chữ “ngon” của gái miền Tây trước – cái làm tôi choáng ngợp đầu tiên. “Ngon” ở đây tôi muốn nhắc tới chính là vẻ đẹp cơ thể với làn da trắng, dáng chuẩn của gái miền Tây. Giọng nói ngọt ngào đó của các em gái miền Tây, tôi không tìm thấy ở con gái miền nào hết.

Ngoài ra, theo tôi đánh giá, gái miền Tây còn nổi tiếng là những cô gái “ngoan” đúng với nghĩa đen. Tôi khâm phục bởi em cũng như nhiều cô gái miền Tây đã gặp vì thấy em rất có hiếu với bố mẹ và gia đình của mình”…

Tác động của xã hội

Ðọc toàn bài viết ta có thể suy đoán đối tượng mà tác giả nhắm tới là các cô gái miền Tây trẻ tuổi. Những gì đang diễn ra trong xã hội miền Tây đã có tác động vào nhận định của tác giả.

Trên báo chí trong nước trước đó cũng đã có một số bài tuy không nói xấu nhưng phản ảnh một thực trạng chẳng tốt đẹp gì.

Bài “Gia đình bạn trai cấm yêu vì em là gái miền Tây” [VnExpress 14.04.2014] có đoạn:

“Cha mẹ bạn trai cấm cản vì cho rằng người miền Tây như em không đàng hoàng, đàn bà con gái thì chỉ biết đi làm gái tiếp thị bia, massage…

Như em biết, con gái miền Tây đa số được ba mẹ rất cưng chiều ít phải làm lụng từ nhỏ. Ðiều kiện làm ăn sông nước vất vả nên công việc chủ yếu từ bao đời là đánh bắt và công việc ấy dành cho đàn ông, nên những cô gái thường chăm lo việc nhà, ít được đi học và an phận ở nhà lo nội trợ.

Từ nếp sống đó dẫn đến suy nghĩ trong nhiều gia đình miền Tây muốn con gái của họ lấy được những người chồng giàu có để được nương nhờ. Hơn thế nữa, nhiều cô gái không được học hành nên sự hiểu biết còn hạn hẹp. Một số ít vì không phải bươn chải cực khổ, nên vẻ đẹp như nét duyên trời cho, cộng thêm giọng nói ngọt ngào là nguyên nhân thu hút họ vào những ngành nghề nhạy cảm mà xã hội không chấp nhận được.” [1]

Một bài khác “Gái miền Tây lười, ít học và muốn một bước lên bà chủ” [Vitalk.vn ngày 02.11.2013] viết:

“Chung quy lại cũng chỉ vì hai chữ, nghèo và lười. Trong mắt con gái miền Tây, họ sợ nhất là nghèo đói, vậy nên câu cửa miệng của những cô gái nơi này là “không có tiền cạp đất mà ăn à?” Họ muốn giàu nhưng không chịu khó làm lụng, không được học hành đến nơi đến chốn nên cách duy nhất là phải tìm cách kiếm một thằng chồng giàu có, một bước lên bà chủ. Nhưng không phải ai cũng may mắn như Ngọc Trinh, có sự nghiệp, được nhiều người biết tới. Nhiều cô có chút nhan sắc đành sống bằng nghề buôn hương bán phấn như hoa hậu Mỹ Xuân. Những cô gái khác có nhan sắc thuộc hàng tầm tầm thì nghĩ ngay đến những ông chồng già nua nhưng giàu có xứ Ðài Loan hoặc Hàn Quốc. Tất nhiên họ không biết rằng những phế phẩm của xã hội bên đó mới chấp nhận lấy gái Việt Nam. Và họ gào lên khi biết mình bị lừa, thậm chí, không chịu được khổ cực, họ đành phải nhảy lầu để kết thúc.” [2].

“Phong trào” con gái miền Tây “sôi sục” lấy chồng nước ngoài đã có tiền lệ suốt từ nhiều năm qua. Ðiều này dường như đã “ăn sâu vào tâm trí” người dân nơi đây.

Bài “Buồn vì vấn nạn lấy chồng ngoại quốc” trên tờ Nông Nghiệp ngày 15.01.2014, viết:

“Có hàng trăm ngàn cuộc hôn nhân mà đa số là gái miền Tây. Ðài Loan bão hòa, sang đến Hàn Quốc, cũng đa số con gái miền Tây. Giờ thì tới lấy chồng Trung Hoa lục địa. Các cô gái có chữ hiếu, nhưng các cô ít học, đơn giản về hạnh phúc và bản thân cái nghèo nó còn nhục hơn là đi lấy chồng mà không yêu. Ðó là vấn nạn như mọi vấn nạn chứ không chỉ là phong trào, hay hiện tượng nữa.” [3]

Theo bà Lê Thị Mai, trưởng bộ môn Xã Hội Học của Ðại Học Tôn Ðức Thắng, đồng bằng sông Cửu Long có đặc trưng “gạo trắng nước trong,” môi trường sống quá dễ làm cho người ta lười và chỉ muốn hưởng thụ.

Nguyễn Thanh Hòa, thứ trưởng Bộ Lao Ðộng-Thương Binh và Xã Hội nói, “Việc phụ nữ Việt Nam lấy chồng nước ngoài vì lý do kinh tế đã làm biến đổi chuẩn mực xã hội, thay đổi quan niệm về giá trị hôn nhân trong một bộ phận người dân. Chính những biểu hiện và nhận thức sai lệch này đã đẩy không ít cô gái sinh ra và lớn lên ở vùng nông thôn nghèo biến cuộc hôn nhân của mình với người đàn ông không quen biết thành phương tiện để giúp bản thân và gia đình thoát nghèo.”

Ông Ðoàn Lê Giang, trưởng khoa Văn Hóa Học, Ðại Học Khoa Học Xã Hội và Nhân Văn, nhận định:

“Cùng với văn hóa thoáng, điều kiện thiên nhiên ưu đãi, chính nền giáo dục ở đồng bằng sông Cửu Long còn quá yếu, đặt biệt với phụ nữ, đã đưa đến những hệ lụy trên.”

Bà Lê Thị Mai cho rằng, “Vì tính cách của nhiều người dân ở vùng này lười nên không nhận thấy tầm quan trọng của tri thức, tự bằng lòng với bản thân, tính cạnh tranh thấp và an phận. Cùng với vùng miền núi phía Bắc, miền Tây đang có thành quả giáo dục kém nhất nước, đặc biệt là giáo dục cho phụ nữ.” [4]

Xử lý quá quắt

Trong bối cảnh tổng thể trên, việc tác giả thêm chữ “N” thứ ba cho “phần lớn” các cô gái miền Tây cũng là điều dễ hiểu. Nó xuất phát từ cái nhìn vào một hiện trạng phổ biến và tâm lý va chạm với thực tế phũ phàng.

Báo điện tử “Trí Thức Trẻ” bị đình bản 3 tháng, xử phạt hành chính 207 triệu đồng vì bài viết là quá quắt và xử lý tùy tiện theo cảm tính của nhà cầm quyền Cộng Sản Việt Nam.

Bị dư luận chỉ trích, tờ báo rút bài xuống và đã có lời xin lỗi chân tình, thiết nghĩ cũng đã đủ. Lấy chế độ quản lý báo chí độc quyền để ra một quyết định hành chánh xử phạt là đi quá giới hạn của quyền được nói của người dân. Nếu tờ báo bị kiện vì ai đó cảm thấy bị tổn thương, thì nơi giải quyết phải là tòa án. Nhưng bài báo lại không tấn công một cá nhân cụ thể nào, mà kiện tập thể thì nghị định của thủ tướng lại không cho phép.

Trong một xã hội báo chí tự do, tờ báo chắc chắn sẽ chẳng mệnh hệ gì, ngoài sự phê phán của dư luận.

CzesBaw MiBosz, giải thưởng Nobel Văn học 1980, có “thành tích” nói xấu dân tộc Ba Lan, vẫn được Quốc Hội Ba Lan vinh danh. Ông từng viết, “Nếu người ta cho tôi phương pháp, tôi sẽ làm nổ tung đất nước này trong không trung,” hoặc “Người Ba Lan phải là con lợn”…

Với Tản Ðà Nguyễn Khắc Hiếu (1889-1939), cũng không ai nói ông “xúc phạm” dân, khi viết:

“Cũng bởi thằng dân ngu quá lợn
Cho nên quân nó dễ làm quan”

[2]: http://vitalk.vn/threads/gai-mien-tay-luoi-it-hoc-va-muon-mot-buoc-len-ba-chu.12870/

[3]: http://nongnghiep.vn/nongnghiepvn/vi-vn/25/120136/tam-su-voi-co-da-huong/buon-vi-van-nan-lay-chong-ngoai-quoc.html

[4]: http://www.gocnhinalan.com/bai-cua-khach/noi-buon-phu-nu-mien-tay.html

From Kiplinger

Single taxpayers should plan these moves throughout the year to reduce taxable income and increase tax deductions. Here are the areas where you should look for tax savings:

The top of a form 1040 individual income tax return. (Photo by Tim Boyle/Getty Images)

Work

Give yourself a raise.

If you got a big tax refund this year, it meant that you’re having too much tax taken out of your paycheck every payday. Filing a new W-4 form with your employer (talk to your payroll office) will insure that you get more of your money when you earn it. If you’re just average, you deserve about $225 a month extra. Try our easy withholding calculator now to see if you deserve more allowances.

Go for a health tax break.

Be aggressive if your employer offers a medical reimbursement account — sometimes called a flex plan. These plans let you divert part of your salary to an account which you can then tap to pay medical bills. The advantage? You avoid both income and Social Security tax on the money, and that can save you 20% to 35% or more compared with spending after-tax money. The maximum you can contribute to a health care flex plan is $2,500.

Switch to a Roth 401(k).

But if you are concerned about skyrocketing taxes in the future, or if you just want to diversify your taxable income in retirement, considering shifting some or all of your retirement plan contributions to a Roth 401(k) if your employer offers one. Unlike the regular 401(k), you don’t get a tax break when your money goes into a Roth. On the other hand, money coming out of a Roth 401(k) in retirement will be tax-free, while cash coming out of a regular 401(k) will be taxed in your top bracket. Just remember that you’ll have to pay income taxes on the amount you convert.

Tally job-hunting expenses.

If you count yourself among the millions of Americans who are unemployed, make sure you keep track of your job-hunting costs. As long as you’re looking for a new position in the same line of work (your first job doesn’t qualify), you can deduct job-hunting costs including travel expenses such as the cost of food, lodging and transportation, if your search takes you away from home overnight. Such costs are miscellaneous expenses, deductible to the extent all such costs exceed 2% of your adjusted gross income.

Keep track of the cost of moving to a new job.

If the new job is at least 50 miles farther from your old home than your old job was, you can deduct the cost of the move even if you don’t itemize expenses. If it’s your first job, the mileage test is met if the new job is at least 50 miles away from your old home. You can deduct the cost of moving yourself and your belongings. If you drive your own car, you can deduct 23.5 cents per mile for a 2014 move, plus parking and tolls.

Pay tax sooner than later on restricted stock.

If you receive restricted stock as a fringe benefit, consider making what’s called an 83(b) election. That lets you pay tax immediately on the value of the stock rather than waiting until the restrictions disappear when the stock “vests.” Why pay tax sooner rather than later? Because you pay tax on the value at the time you get the stock, which could be far less than the value at the time it vests. Tax on any appreciation that occurs in between then qualifies for favorable capital gains treatment. Don’t dally: You only have 30 days after receiving the stock to make the election.

Pay back a 401(k) loan before leaving a job.

Failing to do so means the loan amount will be considered a distribution that will be taxed in your top bracket and, if you’re younger than 55 in the year you leave the job, hit with a 10% penalty, too.

Ask your boss to pay for you to improve yourself.

Companies can offer employees up to $5,250 of an educational assistance tax free each year. That means the boss pays the bills but the amount doesn’t show up as part of your salary on your W-2. The courses don’t even have to be job related and even graduate-level courses qualify.

Read the full article from Kiplinger.

From The Globe and Mail

The rewards of a career as an early childhood educator are not measured by the paycheque, which can only be described as a pittance.

Children play at the Jericho Kids Club in Vancouver in June 2010. (Lyle Stafford for The Globe and Mail)

Toni Hoyland has been in the field for more than four decades, and would have abandoned it to pursue a job that would sustain a mortgage, except she managed to switch to teaching the next generation of ECEs.

For Ms. Hoyland, the typically low pay of an ECE is the main frustration of the job. But compensation is measured in other ways.

“Obviously it’s not about the money. It’s about the incredible importance of what we do. In the field people know, they can see the impact on the children they are working with,” she said in an interview. “You watch them grow, and skills build, from the beginning of language to being so curious about every single thing.”

And that is the payoff, those moments when a child’s development is revealed.“One little boy who was so curious, and I remember him coming to me and saying, ‘Toni, what colour am I on the inside?’ ”

Kumarini Nugawila, who has worked as an ECE for a dozen years, shared the sentiment, recalling the development of a young child with special needs.

“When he joined us, he was three. He did not say a word and it was very difficult to communicate,” she recalled. “We kept him involved … we applauded him every time he did something. By the second year with us, he started talking and was putting letters and sounds together, making words, and even doing numbers. It was amazing.”

Read the full article by The Globe and Mail.

By Cindy Tran, Daily Mail

A road trip turned into a tragic accident after a four-wheel-drive rolled when the driver swerved to avoid a rabbit on a road, north of Melbourne.

The group of seven friends were travelling in a four-wheel-drive when the driver lost control. (Daily Mail)

The group of seven friends were travelling home from a Bendigo visit before the driver lost control on the Calder Freeway just south of Macedon Woodend Road just after 11pm on Friday.

Anthony Nguyen, 19, from Richmond died at the scene while his friend, Joey Nguyen, 17, also from Richmond was flown to the Alfred Hospital but later died from head injuries.

Police said the driver, a 20-year-old from Glenroy, suffered minor injuries and was taken to the Western Hospital.

Speaking from his hospital bed, Steven Luu, 17, from Kensington told News.com.au that the group of friends knew each other from Hawthorn Secondary College, which is now closed.

‘We were just coming back from Bendigo for a visit, it was a place we wanted to go,’ he said.

‘A rabbit ran on the road. It’s really tragic what happened, they were such good friends. I’m still in a bit of shock.’

The other four passengers were taken to hospital for minor injuries, including the driver, a 20-year-old from Glenroy, an 18-year-old Richmond man, a 20-year-old Ascot Vale man and a 21-year-old Chadstone man.

Nina Lambert, who was a witness at the scene, told News.com.au that she cradled Joey’s head and told him to stay awake while she waited for paramedics.

‘I was telling him to just hang on, to breathe through it,’ she said.

Read the full story by Cindy Tran from Daily Mail.

By Yamiche Alcindor and John Bacon, USA Today

FERGUSON, Mo. — Gov. Jay Nixon on Monday dropped the curfew that had been effect the last two nights in an ill-fated effort to curb the violence and chaos that has ripped the city.

A protester tries to throw tear gas back at the police in Ferguson, Mo., Sunday, Aug. 17, 2014. Protests over the killing of 18-year-old Michael Brown by a white police officer have entered their second week. (AP Photo/St. Louis Post-Dispatch, J.B. Forbes)

Nixon announced that the National Guard would assume “limited responsibilities” to help keep order during late-night protests.

“With these additional resources in place, the Missouri State Highway Patrol and local law enforcement will continue to respond appropriately to incidents of lawlessness and violence, and protect the civil rights of all peaceful citizens to make their voices heard,” Nixon said in a statement. “We will not use a curfew tonight.”

Small groups of protesters gathered in a few locations Monday afternoon. Police ordered them out of some of the gathering places that have been prone to late-night upheaval. The midnight-to-5 a.m. curfew had done little to curb the violence and looting.

Nixon ordered the Guard into Ferguson hours after police cited “pre-planned” acts of aggression by protesters. Sunday night and early Monday morning, protesters shot at police, threw Molotov cocktails at officers, looted businesses and carried out a “coordinated attempt” to block roads and overrun the police’s command center, Nixon’s office said in a statement.

The predominantly black city of 21,000 on the outskirts of St. Louis has been under siege since Aug. 9, when white police officer Darren Wilson, 28, fatally shot unarmed black teenager Michael Brown. Protesters have been met with a heavy police presence, resulting in fierce nightly clashes.

“We are all frustrated and looking for justice to be achieved regarding the shooting death of Michael Brown,” Nixon’s statement said. “As the dual investigations continue into what happened nine days ago at Canfield Green, we must defend Ferguson from these violent interlopers so that the peaceful protests can operate in peace and the search for answers and justice can continue.”

Earlier Monday, lawyers for Brown’s family released details of the private autopsy done at the request of the family by pathologist Michael Baden. The preliminary report indicated Brown was shot six times. Only one of the shots was fatal, Baden said.

“It verifies the worst that the family thinks happened — that he was executed,” Crump said. “It confirms what the witnesses said, that this was an execution. That’s what the witnesses said from day one.”

Wilson has his supporters — more than 100 people rallied Sunday in downtown St. Louis on his behalf. The rally was organized through social media and the Support Darren Wilson Facebook page, which was created Saturday. By noon Monday the page had drawn more than 24,000 “likes.”

Ferguson has exploded in violence several nights since the shooting. More than two hours before a second midnight curfew was set to begin Sunday night, police fired tear gas at hundreds of angry protesters who were marching down the town’s main thoroughfare toward a police command center.

“Based on the conditions, I had no alternative but to elevate the level of our response,” said Capt. Ron Johnson of the Missouri Highway Patrol, who is in command in Ferguson. “We had to act to protect lives and property.”

At least two people were injured — including one person who was shot, Johnson said. Seven or eight people were arrested and will be charged with failure to disperse, police said.

Read the full story by Yamiche Alcindor and John Bacon, USA Today.