Một cơ cấu đang tan rã


Ngô Nhân Dụng


 


Ðầu năm 2013 một nhà kinh tế mới qua đời nhưng ít được báo chí ở Mỹ loan tin. Ông là một người đã tiên đoán tình trạng khiếm hụt ngân sách và nợ chồng chất gây tê liệt trong chính quyền và Quốc hội từ hai năm nay; tháng tới lại sẽ tái diễn.


Chỉ phân tích cách quyết định việc chi thu của Quốc hội trong ngân sách quốc gia, James Buchanan đã báo trước là chính phủ liên bang sẽ càng ngày càng thiếu hụt, các món nợ công sẽ lên ngập đầu. Lý do chính là vì các đại biểu Quốc hội phải lo đáp ứng những đòi hỏi của các cử tri đã giúp họ đắc cử, tiêu biểu là những nhóm quyền lợi riêng biệt (tư lợi, special interests). Các ý kiến của ông được đặt tên là Lý thuyết về Lựa chọn Tập thể (Public Choice Theory); ông được trao giải Nobel về Kinh tế học năm 1986 về những đóng góp này.


Buchanan thường được coi như một nhà kinh tế bảo thủ, vì ông chủ trương phải giảm bớt luật lệ và thu gọn vai trò của chính phủ đến mức tối thiểu. Nhưng ông cũng là người chủ trương nên đánh thuế di sản tới 100%, một điều mà giới bảo thủ kịch liệt chống, vì họ thấy suất thuế 35% đã là quá cao rồi! Buchanan lý luận rằng việc thừa hưởng di sản là trái với quy tắc bình đẳng trong cơ hội, vì những người hưởng di sản được chiếm địa vị ưu đãi so với người khác. Ông viết, “Bảo đảm một số quyền bình đẳng về cơ hội là triết lý căn bản của một xã hội tự do,” trong cuốn The Limits of Liberty, năm 1975 viết chung với Robert P. Tollison. Cho đến khi qua đời, thọ 93 tuổi, ông vẫn là một người suy nghĩ tự do và độc lập, mối quan tâm chính là ích lợi chung.


Người Việt Nam nên biết cách suy nghĩ của James Buchanan. Cách phân tích của ông có thể giúp chúng ta hiểu rõ nguyên ủy của nạn tham nhũng lan tràn hiện nay cũng như tình trạng đấu đá tranh quyền trong nội bộ đảng Cộng sản. Tất cả bắt nguồn từ những Lựa chọn Tập thể sai lầm ngay từ đầu.


Trong cuốn “Bài toán về Thỏa thuận,” The Calculus of Consent, viết cùng Gordon Tullock năm 1962, Buchanan đặt tựa nhỏ: “Những Nền tảng Luận lý của Chế độ Dân chủ Hiến định,” Logical Foundations of Constitutional Democracy. Ông phân biệt hai cấp bậc của lựa chọn tập thể trong một quốc gia. Thứ nhất là ấn định các “luật chơi,” thứ hai là tham dự trong cuộc chơi, dựa trên các luật lệ “hiến định” đó.


Lý thuyết Lựa chọn Tập thể buộc mọi người phải chú ý nghiên cứu vai trò của nhà nước trong sinh hoạt kinh tế. Trong khi các nhà kinh tế khác chỉ lo tìm hiểu cách vận hành của cơ chế thị trường rồi đề nghị những giải pháp đáng được thi hành, Buchanan chú ý đến cơ chế chính trị, là nơi nắm quyền và được trao trách nhiệm áp dụng các chính sách kinh tế. Cho nên, phải dùng phương pháp kinh tế học soi sáng hành động của các nhà chính trị cũng như guồng máy công quyền; nhờ đó đặt ra các “luật chơi” nhằm bảo vệ các nguyên lý chung của cả xã hội như tự do, bình đẳng.


Bởi vì trong thực tế, các chính sách kinh tế đều chịu ảnh hưởng của những nhóm, những người nắm quyền quyết định, mọi người đều nhắm đến tư lợi. Trong kinh tế học người ta vẫn giả thiết là con người hành động vì tư lợi. Buchanan nhấn mạnh rằng những công chức và các đại biểu do dân bầu lên đều không phải sinh ra đã là những người vô vị lợi. Trong khi làm nhiệm vụ được mô tả là phục vụ công ích, họ cũng tự nhiên lo cho chính mình. Con người ai cũng muốn gia tăng quyền hành và lợi lộc. Các đại biểu Quốc hội bao giờ cũng muốn được đắc cử và tái đắc cử. Cử tri và những người có thể ảnh hưởng trong việc bỏ phiếu cũng có những quyền lợi riêng. Bỏ quên giả thiết này thì sống trong ảo tưởng.


Do đó, việc đầu tiên của một hệ thống chính trị là ấn định các “luật chơi chung,” để ngăn ngừa không cho tư lợi lấn lướt, làm chệch hướng, có khi làm hại công ích. Một luật chơi căn bản là bảo vệ tính công bằng trong xã hội, quan trọng nhất là bảo đảm mọi người đều có cơ hội bình đẳng. Phải bảo vệ lợi ích chung của xã hội bằng cách vạch rõ ranh giới giữa công và tư; khi nào quyền lợi công và tư xung khắc thì phải đạt công ích lên trên tư lợi. Ðó là những luật chơi căn bản mà một xã hội tự do dân chủ không thể thiếu được.


Phân tích theo lối của James Buchanan, chúng ta thấy đảng cộng sản đã “gian lận” ngay khi thiết lập các định chế làm “luật chơi” cho đời sống kinh tế. Thí dụ, họ đặt ra một luật chơi: “Ðất, ruộng thuộc quyền sở hữu của toàn dân;” không một cá nhân hay một tập hợp nào được hưởng quyền sở hữu. Kèm theo, là một luật chơi thứ nhì: “Ðảng Cộng sản lãnh đạo nhà nước và xã hội.”


Với hai “luật chơi” này, đảng Cộng sản đã gian lận, giành quyền thủ lợi tối đa cho những kẻ nắm quyền trong đảng. Gian lận, vì họ hô hào nông dân giết địa chủ, rồi biến đảng thành chủ nhân duy nhất của tất cả đất đai, ruộng, rừng, sông, biển. Họ nắm quyền ban phát, cho ai được phép sử dụng các tài nguyên đó, ai được dùng nhiều hơn ai, còn đảng đóng vai thu tô, thu thuế. Họ nắm quyền cho nên có thể trao đất, trao rừng, trao quặng mỏ cho người Trung Quốc khai thác, không cần biết dân Việt Nam muốn thế nào. Ngày xưa quyền của các địa chủ còn bị giới hạn. Quyền hành của ông địa chủ đời nay là tuyệt đối và vô giới hạn.


Ông địa chủ đảng Cộng sản lại có quyền biến đổi giá trị của đất đai tùy thích, không theo một quy tắc giá cả nào theo lối kinh tế thị trường. Họ có thể chiếm lại một vùng đất ruộng của nông dân, đền bù với giá bồi hoàn rất rẻ, biện minh rằng đó là “thời giá” trong thị trường. Ðiều này có thể đúng, vì một thửa ruộng sinh lợi được bao nhiêu mỗi năm có thể kiểm chứng được. Nhưng ngay sau khi cướp đất hợp pháp rồi, với quyền hành vô hạn, họ biến mảnh đất thành khu công nghiệp, khu thương mại, cư trú hay du lịch. Trong chớp mắt, giá trị đất tăng lên hàng chục, hàng trăm, hay ngàn lần. Ðọc những lời biện minh của đảng Cộng sản ở thành phố Ðà Nẵng, chúng ta thấy lúc nào họ cũng biện minh rằng họ tính giá đất theo “thời giá” cả. Nhưng ai cũng biết các cán bộ nắm quyền lúc nào cũng nắm những pháp thuật biến đất thành vàng. Pháp thuật nào đã tạo ra giá trị gia tăng đó? Quyền. Ai được hưởng những giá trị gia tăng? Những kẻ nắm quyền.


Với những “luật chơi kinh tế” như vậy, cả guồng máy đảng Cộng sản là một hệ thống chia chác quyền hành cho nhau, để kiếm lợi trên đất đai, rừng biển của dân tộc Việt Nam. Ðảng Cộng sản đã tước đoạt tài sản của quốc gia để cho một tập đoàn tham ô làm giầu. Ngay từ khi họ đặt ra những luật chơi kinh tế bắt toàn dân phải chấp nhận, không ai được từ chối. Giống như một chủ sòng bài có quyền bắt cả nước phải tham dự trò đen đỏ với họ, với một quy luật: “Chẵn thì tôi ăn, lẻ thì anh thua.” Chưa bao giờ có một vụ cờ gian bạc lận rộng lớn và kéo dài như thế.


Những phân tích của James Buchanan đã dẫn tới những cải tổ về luật chơi trong đời sống chính trị và kinh tế ở nước Mỹ. Ông yêu cầu mọi người phải đề phòng những xung khắc giữa tư lợi và công ích; khi trao quyền cho ông tổng thống, các đại biểu Quốc hội hay các viên chức nhà nước, phải biết rằng họ đều có những quyền lợi riêng, không thể giả thiết là ai cũng chỉ nghĩ đến công ích. Chế độ Cộng sản không quan tâm đến vấn đề này. Trước hết, chủ nghĩa Cộng sản đặt trên một ảo tưởng. Trên lý thuyết, họ giả thiết là các người nắm quyền, từ giới lãnh đạo cho tới các cán bộ, sẽ thi hành các quyết định của đảng, không cán bộ nào nghĩ tới tư lợi cả. Họ đưa ra những cương lĩnh, những nghị quyết, chỉ tiêu, vân vân. Họ giả thiết các cán bộ sẽ thi hành những quy tắc hay khẩu hiệu trừu tượng đó; không bao giờ lo ngại để đề phòng là mọi người, mọi nhóm người đều chứa sẵn những động cơ riêng tư. Tất nhiên, giả thuyết đó sai lầm, hoàn toàn trái ngược với thực tế. Khi kết quả hoàn toàn trái ngược với các chỉ tiêu và khẩu hiệu, cả chế độ phải nói dối quẩn quanh, dối lẫn nhau và dối người ngoài, một tình trạng dối trá có hệ thống. Gốc rễ của chế độ tham nhũng, lạm quyền hiện nay là do một sai lầm căn bản, sai lầm nằm trong cốt lõi của hệ thống, ngay từ khi thiết lập các chế độ cộng sản đầu tiên.


Một chế độ đặt trên một giả thiết hoàn toàn trái ngược với bản tính con người, cuối cùng phải tan rã, như chúng ta đã chứng kiến ở Ðông Âu và Nga Xô.


Ðáng lẽ ra khi các đảng Cộng sản còn sống sót phải quay ngược đầu, bắt chước lối tư bản, gọi là kinh tế thị trường, thì những người cầm đầu phải chấp nhận một giả thiết thực tế, là trong phạm vi kinh tế mỗi người thường lo cho lợi ích của riêng mình trước hết. Nhưng để tiếp tục nắm quyền, họ vẫn giả bộ như không biết. Họ tiếp tục bảo vệ cái chủ nghĩa đầy ảo tưởng như cũ, vẫn coi lý thuyết Mác-Lê Nin là kim chỉ nam. Ðứng trước các hành động tham ô rừng rú, họ vẫn chỉ hô khẩu hiệu phải “cải tạo tư tưởng” các cán bộ. Họ không dám thay đổi cơ cấu để tác động ngay trên hành vi và thái độ của các cán bộ đang nắm quyền. Mà quyền hành của những người này thường vô giới hạn, hoặc chỉ giới hạn rất mơ hồ.


Quyền hạn mơ hồ cũng là một “luật chơi” căn bản của các chế độ Cộng sản. Vì mỗi lãnh tụ, cho đến mỗi cán bộ, đều bất chấp các quy tắc hành chánh và pháp lý. Xưa nay, “luật chơi” của chế độ Cộng sản là “không cần luật.” Các lãnh tụ cộng sản biết rằng khi nào luật lệ còn mơ hồ, lỏng lẻo, còn có thể thay đổi tùy tiện, thì họ còn có cơ hội thủ lợi. Vì vậy, những nhà kinh doanh thành công, như Trần Huỳnh Duy Thức, cũng thấy không thể sống được trong một xã hội mà ngay trong bước đầu ấn định luật chơi kinh tế đã không công bằng, không ngay thẳng. Khi một nhà kinh doanh thành công như Trần Huỳnh Duy Thức lên tiếng đòi thay đổi luật chơi, anh cũng biết là anh sẽ phải vào tù.


Nhưng kẻ dùng gươm sẽ chết bằng gươm. Ðảng Cộng sản bắt đầu tan rã khi chính những luật chơi họ đặt ra cũng quay ngược mũi dao, đâm vào chính họ. Chúng ta đang chứng kiến cảnh các lãnh tụ tranh giành nhau, cấu xé nhau, vì những luật chơi mơ hồ đang đưa tất cả vào bế tắc, sắp đến ngày tan rã.

Thượng Viện chấp thuận John Kerry làm ngoại trưởng


WASHINGTON (AP) – Thượng Viện biểu quyết đa số chấp thuận đề cử của Tổng Thống Barack Obama, chọn John Kerry làm bộ trưởng ngoại giao. Các dân biểu lưỡng đảng đều ca ngợi ông như là người kế nhiệm lý tưởng, thay thế bà Hillary Rodham Clinton.









TNS John Kerry xuất hiện ngay sau khi vừa được Thượng Viện bỏ phiếu chấp thuận làm bộ trưởng ngoại giao, thay thế cho bà Hillary Rodham Clinton. (Hình: AP/J Scott Applewhite)


Cuộc biểu quyết thực hiện hôm Thứ Ba với tỉ số thuận là 94 trên 3. Vài giờ trước đó, Ủy Ban Ðối Ngoại Thượng Viện mà ông Kerry từng lãnh đạo trong bốn năm qua cũng đã nhất trí chấp thuận sự đề cử.


Ông Kerry sẽ làm lễ tuyên thệ sớm lắm là vào Thứ Tư này. Một buổi lễ chúc mừng dự trù sẽ được tổ chức tại Bộ Ngoại Giao vào Thứ Hai tới.


John Kerry xuất thân từ gia đình một nhà ngoại giao. Ông từng là cựu chiến binh được khen thưởng trong chiến tranh Việt Nam và từng là ứng viên tổng thống năm 2004. Ông từng làm đặc sứ không chính thức cho TT Obama giúp làm dịu bớt căng thẳng quan hệ giữa Mỹ với Afghanistan và Pakistan.


TT Obama đề cử ông Kerry sau khi tên của bà Susan Rice, đại sứ Mỹ ở LHQ, bị rút khỏi danh sách đề cử vì gặp phải sự chỉ trích của phía Cộng Hòa, do cách hành xử của bà đối với vụ Tòa Lãnh Sự Mỹ tại Benghazi, Libya bị tấn công. (TP)

Mưa bão hoành hành miền Ðông Australia


SYDNEY, Australia –Mưa to gió lớn và nước biển dâng cao gây lụt lội tại nhiều vùng rộng lớn ở hai tiểu bang đông dân nhất nước Úc, khiến hằng ngàn người phải dời chỗ ở và ít nhất bốn người bị thiệt mạng, theo tin của New York Times.









Người dân ở Lismore, phía Bắc New South Wales, Australia, dùng thuyền con để di chuyển vì mưa lớn gây ngập lụt. (Hình: AP/NSW State Emergency Service)


Thiên tai mới nhất này xảy đến ngay sau khi Úc vừa trải qua đợt khí nóng như thiêu đốt kéo dài trong bốn tháng, dẫn đến hằng chục vụ cháy rừng lớn.


Trận bão nhiệt đới Tropical Cyclone Oswald đổ bộ vào đất liền hồi tuần trước, tiến dọc theo vùng duyên hải phía Ðông, từ Brisbane đến Queensland, kéo sang Sydney ở New South Wales, trút xuống lượng nước mưa kỷ lục ở nhiều khu vực, làm nhiều cộng đồng dân cư bị cô lập, lưu thông bằng đường hàng không lẫn đường bộ bị gián đoạn. Một số nơi chịu lượng nước mưa đến 53 inch chỉ nội trong ba ngày.


Sydney gặp phải gió tốc độ đến 62 mph vào sáng sớm Thứ Ba, khiến trung tâm thành phố lớn nhất nước Úc bị ngập nước.


Bundaberg, cách Brisbane 300 dặm về hướng Bắc bị nặng nhất. Khoảng 1,000 được không vận đến nơi an toàn vì các đường phố đều bị nước dâng cao.


Tại New South Wales, các giới chức ước lượng có đến 23,000 người dân bị nước làm cô lập. (TP)

Tổng thống mãn nhiệm Nam Hàn ân xá bạn bè


SEOUL, Nam Hàn (NYT) – Với chỉ còn khoảng một tháng nữa là mãn nhiệm kỳ, Tổng Thống Nam Hàn Lee Myung-bak đang gặp nhiều phản đối khi hôm Thứ Ba ký lệnh ân xá đặc biệt cho một người bạn lâu năm, các đồng minh chính trị và hàng chục người khác bị kết tội tham nhũng cũng như các tội khác, tạo ra sự tranh cãi hiếm thấy với tổng thống tân cử.










Tổng Thống Nam Hàn Lee Myung-bak. (Hình: Getty Images)


Trong những ngày qua, Văn Phòng Tổng Thống tân cử Park Geun-hye đã cảnh cáo ông Lee là “không được lạm dụng quyền tổng thống” bằng cách ký lệnh ân xá trong những ngày cuối còn tại chức. Phía bà Park nói rằng làm như vậy là “trái với ý muốn của người dân.”


Khi cho thấy ông không kể tới lời cảnh cáo, Tổng Thống Lee hôm Thứ Ba khẳng định rằng vào thời điểm này ông vẫn còn là tổng thống Nam Hàn. Trong cuộc họp nội các hôm Thứ Ba, ông cũng cho rằng con số người được ông ân xá, vào khoảng 13,000 trong năm năm, ít hơn nhiều so với con số ân xá của các tổng thống tiền nhiệm. (V.Giang)

HÐGD Garden Grove nhận ý kiến tuyển học khu trưởng


GARDEN GROVE (NV) – Hội Ðồng Giáo Dục sẽ mở một buổi họp đặc biệt vào lúc 10 giờ sáng Thứ Bảy, 2 Tháng Hai tại phòng hội của Trung Tâm Giáo Dục học khu, địa chỉ 10331 Stanford Ave., Garden Grove, CA 92840.









Hình minh họa. Tiến Sĩ Laura Schwalm (thứ hai từ phải), học khu trưởng, tham dự một sinh hoạt của học khu Garden Grove. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)


Mục đích để thâu nhận ý kiến đóng góp của phụ huynh, giáo viên, cộng đồng và đại diện nhân viên học khu cho việc tuyển chọn một học khu trưởng mới để thay thế Tiến Sĩ Laura Schwalm về nghỉ hưu. Mọi người đều có thể tham dự.


Mọi ý kiến đóng góp sẽ được dùng cho việc tuyển chọn học khu trưởng mới và đặt các mục tiêu nhằm bảo đảm sự phát triển liên tục của học khu. Hội đồng cũng sẵn sàng đón nhận mọi thư góp ý của quý vị qua địa chỉ bưu điện: Khu Học Chính Garden Grove, 10331 Stanford Ave., Garden Grove, CA 92840; hay qua địa chỉ điện thư: GGUSDBoard @ggusd.us.


Vào ngày 15 Tháng Giêng, Tiến Sĩ Laura Schwalm, học khu trưởng thông báo ý định về hưu của bà sau 40 năm phục vụ cho Học Khu Garden Grove kể cả 14 năm trong chức vụ học khu trưởng.


Học Khu Garden Grove phục vụ cho hầu hết cư dân của thành phố Garden Grove và một phần cư dân của các thành phố Anaheim,Cypress, Fountain Valley, Santa Ana, Stanton, và Westminster. (L.N.)

Thủ tướng Nhật đề nghị họp thượng đỉnh với Trung Quốc


TOKYO (AFP News) –Thủ tướng Nhật, ông Shinzo Abe, hôm Thứ Ba đề nghị có cuộc họp thượng đỉnh với Trung Quốc nhằm cải thiện mối quan hệ bị sút giảm trầm trọng từ nhiều tháng nay.










Thủ tướng Nhật, ông Shinzo Abe. (Hình: Toshifumi Kitamura/Getty Images)


Chỉ dấu về thiện chí từ phía Nhật được đưa ra chỉ một ngày sau khi Nội các quốc gia này chấp thuận việc gia tăng ngân sách quốc phòng, lần đầu tiên từ hơn một thập niên, với mục tiêu tăng cường bảo vệ một quần đảo đang có tranh chấp.


Lời tuyên bố của ông Abe cũng được đưa ra sau khi lực lượng tuần duyên được trang bị tối tân của Nhật cho hay đang thành lập một đơn vị đặc biệt gồm 10 tàu tuần mới, có trọng tải lớn, gồm 600 người để tuần phòng khu vực quần đảo trong vùng biển East China Sea.


“Một cuộc họp cấp cao cần phải được tổ chức vì đang có vấn đề. Cũng có thể cần xây dựng lại mối quan hệ, khởi sự bằng một cuộc họp thượng đỉnh,” ông Abe tuyên bố với đài truyền hình Nippon Television.


Nhật và Trung Quốc, hai nền kinh tế lớn nhất Á Châu, đã đối đầu với nhau kể từ khi Tokyo quốc hữu hóa khu quần đảo tranh chấp, nơi Nhật gọi là Senkaku, hồi Tháng Chín năm ngoái. (V.Giang)

Bắc Kinh ngộp thở vì ô nhiễm không khí trầm trọng


BẮC KINH (AFP) – Dân chúng khắp nơi trong vùng Bắc Trung Quốc đang gặp phải tình trạng ô nhiễm không khí vô cùng trầm trọng hôm Thứ Ba, trong khi thủ đô Bắc Kinh chìm ngập trong bầu không khí độc hại đến mức kỷ lục, lần thứ tư trong mùa Ðông này.









Hai phụ nữ đeo khẩu trang để tránh tình trạng không khí ô nhiễm trầm trọng đến khó thở tại Bejing hôm Thứ Ba. (Hình: Getty Images)


Tầm nhìn bị giới hạn còn 200m ở nhiều nơi trong thành phố Bắc Kinh, nơi người dân phải đeo khẩu trang khi ra đường, đi giữa đám khói ô nhiễm, dù rằng nhà cầm quyền đã cảnh cáo rằng chỉ ra khỏi nhà trong trường hợp thật cần thiết.


Ở một số văn phòng, người dân sợ bầu không khí độc hại có thể len lỏi vào tận trong tòa nhà nên cũng đeo các mặt nạ chống hơi độc ngay tại bàn làm việc.


Ðài truyền hình China Central Television của nhà nước Trung Quốc liên tục loan tải tin tức về ô nhiễm không khí trầm trọng sang đến ngày thứ nhì. chiếu hình ảnh xe phải bật đèn chạy giữa trưa trong đám mây mù độc hại.


Hơn 100 chuyến bay đã phải hủy bỏ tại phi trường Zhengzhou ở tình Henan, theo truyền thông nhà nước, nói rằng tình trạng này có thể kéo dài cho đến Thứ Năm. Tại phi trường Bắc Kinh, có 61 chuyến bay phải bị hủy bỏ vào sáng Thứ Ba. Tại tỉnh Sơn Ðông, có 2,000 hành khách bị kẹt tại phi trường khi 20 chuyến bay bị hủy vì tầm nhìn xuống còn có 100m.


Máy đo phẩm chất không khí tại tòa Ðại Sứ Mỹ ở Bắc Kinh cho hay vào 5 giờ chiều Thứ Ba có chỉ số 457 sau khi lên tới 517, mức được coi là “ra ngoài chỉ số,” vào lúc 6 giờ sáng.


Theo chỉ số phẩm chất không khí (AQI), hơn 150 được coi là “không lành mạnh,” hơn 300 được coi là “độc hại” và hơn 500 được coi là “vượt chỉ số.” (V.Giang)

Tham mưu trưởng quân đội Ai Cập cảnh cáo nguy cơ sụp đổ


CAIRO (AP) – Tham mưu trưởng quân đội Ai Cập hôm Thứ Ba lên tiếng cảnh cáo rằng quốc gia này có thể bị sụp đổ nếu tình trạng khủng hoảng chính trị tiếp tục kéo dài, tuy nhiên cũng bênh vực quyền phản kháng của người dân.









Người biểu tình Ai Cập ăn mừng sau khi bắt giữ và phá hủy một xe bọc thép của lực lượng an ninh nhà nước, hôm Thứ Ba tại quảng trường Tahrir ở Cairo. (Hình: Amr Nabil/AP)


Quân đội Ai Cập được đưa đến bố trí tại hai thành phố đang trong rối loạn là Port Said và Suez, tối hôm Thứ Hai đã không có hành động ngăn cản cuộc biểu tình của hàng ngàn người dân, bất chấp lệnh giới nghiêm và tình trạng khẩn trương do tổng thống Ai Cập ban hành một ngày trước đó. Dân ở hai thành phố này và ở Ismailiya, thành phố thứ ba cũng bị đặt trong tình trạng khẩn trương, đã khởi sự biểu tình vào đúng 9 giờ tối, thời điểm giới nghiêm bắt đầu.


Sự bày tỏ chống đối này đối với quyết định của tổng thống được coi là hành động nổi loạn công khai và nhiều người lo ngại có thể lan ra khắp nước. Hiện nay, thành phần chống đối tại nhiều nơi ở Ai Cập đang giao tranh với cảnh sát, ngăn chặn giao thông đường bộ cũng như đường hỏa xa, bao vây các văn phòng chính phủ và trụ sở cảnh sát để bày tỏ sự bất mãn đối với chế độ của Tổng Thống Mohammed Morsi và đảng Hồi Giáo Huynh Ðệ của ông.


Có ít nhất 60 người đã thiệt mạng trong các cuộc biểu tình từ hôm Thứ Sáu tuần trước đến nay.


Phía chống ông Morsi nói rằng thành phần Hồi Giáo nay nắm hết quyền hành trong nước và không theo đúng các lý tưởng tự do dân chủ mà cuộc nổi dậy lật đổ chế độ độc tài của Tổng Thống Hosni Mubarak gần hai năm trước đây đã đề ra.


“Sự tiếp tục đối đầu giũa các phe phái chính trị và bất đồng ý kiến về cách điều hành đất nước có thể dẫn đến sự sụp đổ của quốc gia và đe dọa các thế hệ tương lai,” theo lời tham mưu trưởng và cũng là bộ trưởng Quốc Phòng Ai Cập, ông Abdel-Fattah el-Sissi. (V.Giang)

Mỹ đặt căn cứ máy bay không người lái ở Tây Phi


WASHINGTON (AP) – Hoa Kỳ dự tình lập căn cứ cho máy bay không người lái ở Niger, một nước nằm về phía Ðông Mali.



Căn cứ này giúp tăng cường khả năng phòng thủ cho Niger, đồng thời giúp cho quân Pháp đang chiến đấu chống phiến loạn Hồi Giáo ở Mali và tương lai hỗ trợ cho lực lượng đặc biệt Mỹ có thể được đưa đến Phi Châu để chống lại quân khủng bố al-Qaeda hoạt động trong vùng sa mạc Sahara.


Phát ngôn viên Ngũ Giác Ðài, George Little, xác nhận Hoa Kỳ và Niger mới đây đã ký thỏa hiệp quân sự nhưng từ chối bình luận về việc quân đội Mỹ được đưa đến Phi Châu.



Theo yêu cầu của Pháp, máy bay vận tải quân sự Mỹ C-17 đã giúp chở quân đội và chiến cụ đến Mali. Hôm Thứ Hai quân Pháp và Mali đã tiến chiếm lại Tombouktu, thành phố quan trọng trong miền Bắc Mali đã bị loạn quân Hồi Giáo chiếm giữ từ đầu năm ngoái. Chính phủ Pháp nói là quân đội Pháp có thể ngừng chiến đấu để trao lại trách nhiệm cho quân đội Mali.



Tuy nhiên người ta tin rằng cuộc chiến chống AQIM (al-Qaeda ở miền Tây Bắc Phi Châu) sẽ còn kéo dài nhiều tháng mới có thể chấm dứt được mối đe dọa của những nhóm chiến binh Hồi Giáo quá khích đối với các nước trong khu vực.



Hiện nay Hoa Kỳ chỉ có một căn cứ máy bay không người lái ở Djibouti vùng Ðông Bắc Phi Châu. (HC)

Bộ trưởng giao thông Hoa Kỳ từ chức


WASHINGTON –Bộ Trưởng Giao Thông Ray LaHood, một trong hai đảng viên Cộng Hòa phục vụ trong nội các Tổng Thống Barack Obama, tuyên bố sẽ không tiếp tục chức vụ trong nhiệm kỳ hai của tổng thống, theo tin của Bloomberg.










Bộ Trưởng Giao Thông Ray LaHood. (Hình: AP/Susan Walsh)


LaHood, 67 tuổi, loan báo quyết định của mình trong buổi họp với các thành viên tại Bộ Giao Thông ở Washington và thêm rằng, ông sẽ ngồi lại thêm vài tháng cho đến khi Thượng Viện quyết định xong người thừa kế. Về phần ông, không rõ sau này ông sẽ làm gì.


Trong thời gian tại chức, ông LaHood đặt nặng đến vấn đề an toàn như gửi text trong khi đang lái xe, trong khi đó lại bị chỉ trích nhiều vì tránh né việc thiết lập hệ thống giải trí và thông tin infotainment gắn trong xe.


Giới kỹ nghệ cũng như truyền thông đồn đoán người thay thế ông có thể là Antonio Villaraigosa, đương kim thị trưởng Los Angeles, và Deborah Hersman, chủ tịch hội đồng an toàn giao thông – National Transportation Safety Board. (TP)

Sản phụ Á Châu sang Los Angeles sinh con, kiếm quốc tịch Mỹ


LOS ANGELES – Cư dân hạt Los Angeles County khó chịu trước sự xuất hiện ngày càng nhiều nhà trọ dành cho sản phụ ở trong khu vực. Báo LA Times trích thuật báo cáo của cơ quan kế hoạch hóa gia đình Planning Department, rằng có đến 60 đơn khiếu nại riêng trong tháng qua.









Cư dân hạt Los Angeles than phiền có nhiều nhà trong khu vực biến thành nhà trọ dành cho sản phụ, nơi phụ nữ Á Châu sang Mỹ sinh nở để con được là công dân Hoa Kỳ. (Hình: Mark Ralston/AFP/Getty Images)


Số đơn khiếu nại đột ngột gia tăng từ 15 nội trong năm năm trước, tuồng như có liên quan đến bài tường thuật của truyền thông về một trường hợp ở Chino Hills vào đầu Tháng Mười Hai, khiến người ta lên tiếng mạnh dạn hơn.


Các cơ sở này biến cải từ các kiểu nhà single-family home thuộc những vùng yên tĩnh, đặc biệt ở San Gabriel Valley. Ðịa điểm ở Chino Hills bị đóng cửa sau khi chủ các cơ sở này bị thành phố đứng đơn kiện vì đã bất hợp pháp biến căn nhà thành 17 phòng ngủ và 17 phòng tắm. Cư dân than phiền khi thấy có quá nhiều người ra vào.


Ðiều tra còn cho thấy hầu hết 60 địa điểm bị than phiền ở Rowland Heights và Hacienda Heights, đều nằm trong khu vực không được xây cất làm nhà trọ.


Kỹ nghệ du lịch sinh con nở rộ khi có nhiều phụ nữ Á Châu du lịch sang Mỹ trong khi đang mang thai. Họ tạm trú ở các nhà trọ trong nhiều tháng cho đến khi sinh nở, rồi trở về nguyên quán với đứa con là công dân Mỹ, trong khi chủ cơ sở thu được đến $20,000.


Các cơ sở ở San Gabriel Valley tiếp nhận sản phụ từ Trung Quốc và Ðài Loan, trong khi các nhà trọ dành cho sản phụ tại Koreatown ở Los Angeles đón nhận phụ nữ từ Nam Hàn.


Các chuyên gia cho biết, việc làm nói trên không vi phạm luật liên bang nhưng chính quyền địa phương vẫn bố ráp khi xét thấy có vi phạm về qui định xây cất hay mở nhà trọ trong khu vực không được phép. (TP)

Hướng Ðạo Hoa Kỳ sắp bỏ lệnh cấm người đồng tính


WASHINGTON (AP) – Trong vòng tuần tới, Hội Hướng Ðạo Hoa Kỳ sẽ công bố việc bãi bỏ sự hạn chế các thành viên thuộc giới đồng tính đã áp dụng từ nhiều thập niên vùa qua.









Ðại hội họp bạn hướng đạo sinh “2010 National Jamboree” ở Fort Hill, Virginia. (Hình: Cherie Cullen, AP/DoD)


Phát ngôn viên Deron Smith cho biết: “Sự thay đổi chính sách đang được thảo luận sẽ để cho các tổ chức giám hộ hoạt động của hướng đạo có quyết định đối với vấn đề này như thế nào.”


Lệnh cấm thành viên thuộc giới đồng tính nam và nữ mới chỉ được xác nhận trước đây 7 tháng sau hai năm nghiên cứu của một ủy ban đặc biệt gồm những người tình nguyện được các huynh trưởng hướng đạo trên toàn quốc triệu tập. Tối Cao Pháp Viện năm 2000 đã phán định rằng quyết định này hợp hiến nhưng đã tạo nên một làn sóng phản đối trong nhiều năm.


Trong số 116,000 đơn vị hướng đạo ở Hoa Kỳ, gần 70% do các tổ chức tôn giáo bảo trợ.


Phát ngôn viên Smith giải thích rằng trong mọi trường hợp Hội Hướng Ðạo không ấn định lập trường cho các đơn vị, hướng đạo sinh hay phụ huynh. “Do đó Hội Hướng Ðạo sẽ không yêu cầu bất cứ cơ quan bảo trợ nào có hành động không phù hợp với nguyên tắc, tôn chỉ, tín ngưỡng của mình.”


Tháng Bảy năm nay, Hướng Ðạo sẽ tổ chức trại họp bạn toàn quốc (National Jamboree) với khoảng 40,000 hướng đạo sinh tại một khu đất rộng 16,000 acres ở West Virginia. Nếu lệnh cấm giới đồng tính được bãi bỏ trước đó thì sẽ có một số rắc rối không tránh khỏi.


Mục Sư Frank Page, chủ tịch Southern Baptist Convention, gồm các giáo hội bảo thủ đứng bảo trợ cho hàng trăm đơn vị hướng đạo và tán thành lệnh cấm đồng tính, đã dự tính sẽ phát biểu tại Jamboree ở West Virginia. Ðược hỏi liệu ông còn giữ ý định ấy hay không nếu trong số các hướng đạo sinh tham dự Jamboree có nhiều thành phần khác nhau, Mục Sư Frank trả lời rằng các giáo hội thành viên đều độc lập và có quyền quyết định riêng, Còn ông có thể cầu nguyện để được khai sáng chuyện này.


Giáo Hội United Methodist, cơ quan bảo trợ nhiều đơn vị hướng đạo đứng hàng thứ nhì sau Giáo Hội Mormon, tán thành bãi bỏ lệnh cấm với lời giải thích rằng chính sách ấy phụ hợp với quan niệm chống mọi sự kỳ thị căn cứ trên giới tính.


Hội Nữ Hướng Ðạo có lẽ cũng sẽ thay đổi chính sách cấm đồng tính trong một này gần đây. Từ hai năm nay, Hội Ðồng Giám Mục Công Giáo Hoa Kỳ đã duyệt xét lại mối quan hệ với Nữ Hướng Ðạo, vì nhiều tin tức nói là hội này có liên hệ với Planned Parenthood và tán đồng những tài liệu về giới tính mà Giáo Hội Công Giáo La Mã cấm đoán. (HC)

Newport Beach: Bệnh nhân bắn chết bác sĩ tại phòng mạch


NEWPORT BEACH, Nam California (AP) – Một người thợ hớt tóc đã nghỉ hưu bị bắt hôm Thứ Ba, để điều tra vụ một bác sĩ chuyên khoa niệu đạo học bị bắn chết ngay tại phòng mạch. Cảnh sát chưa cho biết nguyên do người bác sĩ bị bắn.









Cảnh sát tập trung bên ngoài một văn phòng bác sĩ nằm gần bệnh viện Hoag Hospital ở Newport Beach, California, sau khi xảy ra vụ một bác sĩ bị bệnh nhân bắn chết tại phòng mạch. (Hình: AP/Joshua Sudock/OCR)


Stanwood Fred Elkus, 75 tuổi, cư dân Lake Elsinore bị bắt với số tiền tại ngoại được định là $1 triệu. Ông này bị cáo buộc đã giết BS Ronald Franklin Gilbert, 52 tuổi, cư dân của Huntington Beach.


Sau khi nhận được cú gọi 911 báo có nghe nhiều tiếng súng nổ, cảnh sát đến tòa nhà và tìm thấy cả hai người ở văn phòng của bác sĩ ở tầng trên. Người bác sĩ bị trúng nhiều phát đạn ở phần trên cơ thể và được xác nhận đã chết tại chỗ. Một khẩu súng cũng được thu hồi.


Phát ngôn viên cảnh sát cho biết, BS Gilbert là người có vợ và hai con, tuồng như là mục tiêu duy nhất bị tấn công.


BS Gilbert chuyên về ngành niệu đạo, rối loạn sinh lý và kỹ thuật giải phẫu liên hệ, gồm phẫu thuật cắt ống dẫn tinh, bàng quang và ung thư nhiếp hộ tuyến. (TP)

Lao đầu vào xe hơi để… vòi tiền


‘Chiêu’ tống tiền mới ở Thanh Hóa


 


THANH HÓA (NV) – Mốt quỳ lạy xin xỏ không còn “ăn khách,” có người quay sang chiêu mới: lao vào đầu xe hơi để “vòi” tiền.










Cô gái nhào ra đường chặn đầu xe hơi để xin tiền, “không cho không đi.” (Hình: VNEpress)


Báo mạng VNExpress cho biết, hầu hết các tài xế lái xe qua lại tỉnh lộ 506, đoạn ngang xã Thái Hòa, huyện Triệu Sơn, tỉnh Thanh Hóa đều trở thành nạn nhân của một cô gái vòi tiền đầy táo bạo này.


Một nhân chứng cho biết, cô gái khoảng 20 tuổi, ăn mặc rách rưới đột ngột từ trong lề nhào ra đường, đứng chận đầu xe hơi. Cô gái xòe tay xin tiền “mãi lộ,” không có nhất định không nhúc nhích. Cô gái đứng lì giữa đường “đối đầu” với chiếc xe hơi. Hầu hết các tài xế “nạn nhân” đều phải móc túi chừng vài chục ngàn, tương đương với vài đô, nhét vào tay thì cô gái mới chịu bước vào lề, để xe chạy qua.


Ông Nguyễn Anh Tuấn, tài xế lái xe vận tải thường xuyên qua lại đoạn đường này, cho biết ông là “nạn nhân rất quen thuộc” của cô gái. Sắp đến đoạn đường nói trên, ông Tuấn lại trong tư thế sẵn sàng, không dám phóng nhanh vì sợ thắng không kịp khi cô gái đột ngột từ trong lề lao ra đường.


Theo VNExpress, người đứng đầu công an xã Thái Hòa xác nhận cô gái vòi tiền mãi lộ tên Lê Thị Tươi 23 tuổi, cư dân xã nhà. Theo ông này, cô Tươi bị bệnh tâm thần nên mới có hành động liều lĩnh như trên. Dù biết vậy nhưng chính quyền xã Thái Hòa hầu như không can thiệp. Cô gái nhào ra chận đầu xe để vòi tiền tiếp tục tái diễn từ ngày này sang ngày khác khiến giới tài xế băng ngang tỉnh lộ chỉ biết kêu trời.


Trong khi đó tại Sài Gòn, giới tài xế xe hơi đau đầu vì chiêu bẻ kiếng chiếu hậu xe hơi. Phần lớn xe hơi đời mới ở vùng trung tâm Sài Gòn đều rơi vào “tầm ngắm” của kẻ gian.


Mới đây, trưa ngày 17 tháng 1, hai thanh niên bẻ kính chiếu hậu một chiếc Toyota Sienna bị máy quay phim của xe sau ghi hình. Tài xế vô tình quay được đoạn phim lập tức tung lên mạng để mọi người có thể “ngắm” hai kẻ “đạo tặc” ra chiêu. Cả hai chở nhau trên xe gắn máy dừng cạnh chiếc Toyota đang chờ đèn đỏ, nhanh như chớp bẻ kính chiếu hậu phía sau rồi tẩu thoát.


Xui xẻo cho kẻ trộm bị chụp hình, cuối cùng ông ta cũng bị bắt, cho biết tên Hàng Phương Ðại 26 tuổi. Ðồng bọn của ông này vẫn còn lẩn trốn ngoài vòng pháp luật. (PL)

Dân lao động Sài Gòn buồn bã chờ Tết

 


Phùng Thức/Người Việt


 


SÀI GÒN – Theo thông lệ vào những thời điểm sau rằm Tháng Chạp, người Sài Gòn bắt đầu tính ngày âm lịch. Hôm nay là đã là ngày ‘Mười Chín Ta’ nhưng không thấy cảnh chộn rộn đón Tết trước cả tháng như những năm trước.









Khu hoa kiểng Bình Ðông trước Tết Quý Tỵ buồn hiu như cảnh chợ chiều. (Hình: Phùng Thức/Người Việt)


Từ đầu tháng, cứ cách ngày là chúng tôi đến bến Bình Ðông để ngóng coi cảnh hoa kiểng từ Bến Tre, Sa Ðéc…


Từ đầu chân cầu Chà Và kéo dài đến tận bến Mễ Cốc, theo như mọi năm con đường bến sông này đã dầy đặc những điểm bán hoa kiểng Tết, nhưng năm nay cứ lưa thưa le hoe như cảnh chợ chiều.


Vừa thấy anh Tư Kiên, dân Chợ Lách, Bến Tre, chúng tôi vội tấp vô, nhìn mấy chục chậu mai èo uột của anh mà không dám vồn vã.


Hỏi thăm, anh Tư Kiên nói. “Năm nay coi như lên ghe để khỏi nhớ chợ chớ bán buôn gì thời buổi này. Mà đâu phải mình tui, dân vườn cỡ bự còn trốn nợ, trốn ngân hàng, đâu ai dám liều mạng vay tiền thầu mai với tắc.”


Ðể gọi là kiếm chút không khí mua bán ngày Tết, chúng tôi chạy một vòng các quận giáp ranh như quận 12, Gò Vấp, Thủ Ðức, Bình Tân… và tuyệt nhiên chẳng thấy bà con rục rịch gì.


Gọi là những điểm đổ hàng hóa giá rẻ thành đống đang kích động không khí “Tết, Tết đến rồi…” thì trật lất, bởi suốt cả năm suy thoái kinh tế tệ hại, hàng hóa giá rẻ từ quần áo, giày, dép, cho đến đồ điện máy gia dụng… lúc nào mà chẳng tràn ngập Sài Gòn, nhưng trớ trêu thay chẳng mấy ai có gan mua sắm.


Năm nay, nếu nói là chờ giới bình dân lao động nhận được tiền thưởng, tiền lương tháng 13 để mua sắm thì là chuyện nằm mơ giữa ban ngày; đến thời điểm này người lao động nào còn được chủ trả lương đúng hạn, không nợ, không quỵt là may mắn như trúng số.


Chúng tôi hỏi thăm một nhà báo về chuyện lương, thưởng Tết, nữ phóng viên này cho biết với giọng mỉa mai rằng: “Với các ngành nghề béo bở như ngân hàng, điện, dầu khí… mọi năm thưởng Tết rùm beng năm nay thì treo mỏ, huống gì là giới lao động công nhân.”


Chúng tôi đến khu nhà trọ công nhân ở Vĩnh Lộc A, thuộc quận Bình Tân được một nữ công nhân tên Phương, quê ở Quảng Nam, cho biết: “Mỗi ngày, còn thấy mặt chủ và quản lý người Hàn là còn hy vọng có lương ăn Tết. Chỉ xót chuyện giá phòng trọ tăng hơn trăm ngàn; về quê không tiền đã khổ, ở lại ăn Tết cũng khổ.”


Chuyện các hãng hàng không bán không hết vé các tuyến nội địa trong dịp Tết cũng là một sự kiện chưa từng có.


Một anh sinh viên Bách Khoa có quê ở Hà Nội nói, “Dân về quê ăn Tết bằng máy bay là dân sang mà còn xuống cấp đi xe lửa, xe liên tỉnh, kiểu này có đu xe chúng em cũng không chen được để về đến nhà.”


Ðến thăm các bến xe đò dù ở các khu lao động mới thấy sự hoang mang của giới chủ xe. Không có gì chắc chắn tái diễn cảnh hàng triệu người bằng mọi cách di cư Tết ra khỏi Sài Gòn; thế nên nỗi lo lắng thất thu, phá sản như đại gia taxi, xe đò Mai Linh là nỗi ám ảnh.


Nói đến chuyện ăn Tết là nói đến nguy cơ thực phẩm nhiễm đủ mọi thứ độc hại đang dồn về Sài Gòn. Ở Sài Gòn ngày nay nếu muốn tìm nguồn cung cấp thực phẩm sạch, thì trừ giới cán bộ cao cấp được hầu ăn sạch uống sạch chớ với thường dân thì có khi khó hơn chuyện hái sao trên trời.


Thông tin về chuyện nhà nước tiếp tục cho nhập khẩu thịt nội tạng mọi nguồn gốc đang làm hoảng hồn người dân chờ ăn Tết; đành rằng không ai cúng ông bà bằng ruột, gan, phèo, phổi heo, bò, gà nhưng chuyện thịt bẩn không rõ nguồn gốc cứ tràn tới như lũ lụt thì sống sao cho nổi.


Bên cạnh nỗi lo về thực phẩm bẩn người Sài Gòn càng kinh hoàng khi đọc báo biết thông tin các hãng bia sẽ đưa vào thị trường Tết 500 triệu lít, còn riêng về rượu lậu, rượu giả thì vô biên. Chuyện ăn Tết nghèo mà nhậu xả láng là điều khó hiểu nhưng chắc chắn chuyện ngộ độc rượu, đâm chém nhau vì say xỉn, tai nạn giao thông sẽ là thường ngày của cái Tết Việt Nam.


Bên cạnh chuyện cố gắng treo đèn kết hoa ở các phố thuộc khu trung tâm Sài Gòn đồng hành với chỉ số giá tiêu dùng tháng 1, 2013 tiếp tục tăng 1.25%.


Một bà nội trợ mà chúng tôi gặp ở chợ Tân Bình tâm sự: “Các cha ơi, tiền bay đâu mất hết rồi, biết ăn Tết sao đây. Chắc là cúng ông bà mâm cơm mùng Một rồi khóa cửa ngậm miệng chờ qua Tết cho rồi.”









Người mua bán cây kiểng dạo có quê ở miền Bắc đang bàn chuyện ở lại Sài Gòn ăn Tết. (Hình: Phùng Thức/Người Việt)


Nghe tâm sự của bà chúng tôi lại nhớ đến lời than thở của một bà bán trái cây rau quả có quê ở Chợ Lách Bến Tre, bà cho biết, “Con trai bà có cơ sở thu mua trái cây, chính quyền cứ Tết đến là vận động đóng đủ mọi thứ tiền, muốn yên thân làm ăn thì bấm bụng mà đưa. đâu phải người nghèo mà khổ đâu, kha khá một chút cũng khổ mắc dịch luôn.”


Tính từ năm đầu mở cửa kinh tế đến nay, chưa năm nào chuyện người Sài Gòn ăn Tết lại buồn bã đến tệ hại như năm nay.

Bắt Baltimore Ravens hay San Francisco 49ers?

Super Bowl XLVII


Nguyễn Văn Khanh


 


Thử tưởng tượng bạn đang ngồi trong một quán cà phê hay một quán nhậu ở thành phố bạn đang cư ngụ. Trận Baltimore-New England vừa kết thúc, cả nước Mỹ đều biết Super Bowl năm nay là cuộc tranh tài giữa Baltimore Ravens và San Francisco 49ers.









Ray Lewis số 52 của Baltimore Ravens trả lời các câu hỏi của giới truyền trông báo chí trong ngày Super Bowl XLVII Media Day trước trận Super Bowl XLVII diễn ra giữa hai đội Ravens và 49ers tại New Orleans, Louisana, ngày 3 Tháng Hai, 2013. (Hình: Scott Halleran/Getty Images)


Không ai bảo ai, tất cả những người có mặt trong quán đều bấm lia lịa vào chiếc iPhone hay iPad đang cầm trong tay hay đặt trên bàn để xem Las Vegas đặt “thằng” nào ở kèo trên. Nhanh tới đâu thì cũng không nhanh bằng cô bán quán, miệng la thật to cho mọi người biết: San Francisco chấp Baltimore 5 điểm.


“Ngay từ khi trận banh chưa kết thúc, chúng tôi đã tính sẽ đặt 49ers ở kèo trên,” theo lời sếp Bert Osborne của sòng South Point. “Thoạt đầu tôi ra điểm bắt San Francisco chấp 5, sau đó tôi hạ xuống còn 4 rưỡi và dừng ở đó,” tin tưởng đó là số điểm đúng để mọi người thích đỏ đen có thể đánh cá. Lý do ông hạ điểm: những người đánh ngay lúc đó ùa nhau chọn Baltimore, do đó hạ điểm chấp là điều “tụi tôi thường làm.”


Không chỉ hạ điểm chấp, mà ngay điểm Under/Over cũng phải giảm bớt. Sòng MGM ra điểm đúng 50 (tổng số điểm 2 đội cộng lại) nhưng chỉ một tiếng đồng hồ sau đó giảm xuống còn 49 rưỡi, kèm theo lời giải thích, “thông thường những người đặt tiền đánh sớm là những người thích underdog và thích bắt Under.” Cách hay nhất là “hạ điểm chấp xuống chỉ nửa điểm thôi là thiên hạ phân vân ngay.”


Sự thật không cần phải đến khi trận Baltimore-New England kết thúc, các sòng cờ bạc của Hoa Kỳ mới tính đến điểm chấp. Từ cuối tuần trước khi các trận chung kết AFC và NFC chưa diễn ra, sòng William Hills đã phổ biến trên mạng điểm chấp trong trường hợp Baltimore-49ers gặp nhau ở Super Bowl, “điểm chấp chúng tôi đưa ra là 3 điểm rưỡi.” Ðiểm nay thấp hơn điểm các sòng khác, nhưng ông Billy của William Hills nhấn mạnh “nên nhớ đây là điểm được chúng tôi đưa ra trước khi biết Ravens và 49ers gặp nhau.” Phải nói thêm sòng Wynn cũng đưa ra điểm đánh đồng trước khi biết San Francisco sẽ gặp Baltimore tranh Super Bowl: bắt 49ers đánh 215 ăn 100, đặt cửa Baltimore đánh 100 ăn 185.


Ðiều đó có nghĩa là ngay từ đầu các sòng đều chọn San Francisco nằm “kèo trên.” Ðến giữa tuần này các sòng cũng vẫn chọn San Francisco dù bây giờ điểm chấp đưa ra chỉ còn có 4 và Under/Over giờ chỉ còn có 47.5. Tại sao vậy?


“Dễ hiểu lắm,” sếp Jay Rood của MGM trả lời. “Từ đầu năm đến giờ mọi người đều chú ý tới 49ers, ai ai cũng công nhận 49ers là đội giỏi, số người nghĩ 49ers vào tới Super Bowl không phải là ít.” Về mặt điểm thắng bại, “trung bình mỗi trận 49ers hơn đối thủ 7.9 điểm trong khi Ravens hơn đối thủ có 4.6 điểm. Ðó là những lợi thế chúng tôi nhìn thấy ở San Francisco,” dựa vào đó đặt 49ers ở kèo trên.


“Ðó chỉ là mặt offense,” một nhân viên tên Chuck của sòng Wynn nói qua điện thoại. “Mọi người đều biết Baltimore là đội banh giỏi về defense, nhưng nếu tính cho kỹ thì vẫn chưa hay cho bằng dàn defense của 49ers.” Dàn thủ của San Francisco hơn Raven ở những chỗ nào? “Hơn ở mọi chuyện,” ông này trả lời. “Trung bình mỗi trận đối thủ của San Francisco chỉ ghi được 18.2 điểm, chạy được 307.7 yards; trong khi mỗi trận Baltimore để đối phương làm được 21.1 điểm, chạy trung bình 361 yards.”


Ðiều đó có nghĩa là nên bắt San Francisco? “Tại sao không?” một cò của vùng thủ đô Washington D.C. vừa nói vừa giở chồng “hồ sơ mật” ghi thành tích của từng hội trong những mùa banh vừa qua. “Nói thiệt với anh, tui thấy bắt thằng này (49ers) chắc ăn hơn thằng Baltimore nhiều lắm. Trong 2 năm rồi Las Vegas 12 lần cho điểm Under/Over từ 42 rưỡi trở lên, thằng San Francisco ăn tới 10 trận, chỉ 2 trận nó không cover được điểm chấp.” Mùa năm nay thì sao? “Tui nói anh, nghe trong 6 trận vừa qua bắt thằng này thắng 5, huề 1,” như vậy bắt 49ers “cầm chắc cái thắng tới 80%.”


“Tính vậy nghe cũng được, nhưng đừng coi thường Baltimore,” một cò khác – cũng thuộc hàng tên tuổi lẫy lừng trong giới cá độ thủ đô – vừa ăn bánh mì vừa nói chuyện. “Muốn bắt ai thì cứ bắt, nhưng em thấy thằng Baltimore Ravens cũng dữ dằn lắm, khí thế lắm,” sau đó kể một mạch những điểm đáng ngại của đội banh cà na miền Ðông, nào là “thắng thằng Indy dễ dàng ở sân nhà ngay trận đầu, không chịu thua thằng Denver ở trận thứ nhì” đến trận thứ 3 gặp New England, “thắng Patriots dễ như ăn cơm sườn, ăn xiềng luôn” dù Las Vegas ra điểm “đặt New England ở kèo trên chấp tới 8 điểm lận!”


Thấy người nghe có vẻ như không tin những điều vừa nói, cò này đưa thêm những bằng chứng khác để thuyết phục những người ngồi chung bàn. Cò bảo trước ngày đi New Orleans tranh Super Bowl, cả 49ers lẫn Ravens đều từng đụng độ với New England và New York Giants. Kết quả: Ravens đấu 3 trận thắng cả 3, San Francisco đấu 2 trận một thắng một huề. “Tụi này làm cái nên tin dị đoan,” bà cò ngồi ngay bên cạnh tiếp lời chồng. “Baltimore thắng cả New York lẫn New England, sẽ tháng Super Bowl ở New England là cái chắc.” Vừa nói bà cò vừa đưa 3 ngón tay lên trời, ý muốn nói cứ ở chỗ nào có chữ “new” là chỗ đó Ravens sẽ chiến thắng.


Ðiều đó không được cô Kathie ở sòng Wynn đồng ý, cho dù cô hiểu “tâm lý những người ưa cá cược thường hay tin dị đoan.” Cô cho hay cho đến chiều Thứ Ba, “số người đặt cửa San Francisco vẫn chiếm số đông, người chọn Baltimore thì lai rai thôi.” Tình hình này “có thể sẽ đổi khác nêu điểm chấp cứ tiếp tục giảm, nhưng ngay lúc này dân thích đỏ đen vẫn chuộng San Francisco hơn.” Cô Kathie cũng bảo thêm điều mọi người nên biết: “San Francisco chấp Baltimore không có nghĩa là San Francisco sẽ thắng, mà chỉ là đội banh được chọn là mạnh hơn đội còn lại thôi.” Vẫn theo người đẹp sòng Wynn, “chuyện kèo trên thua kèo dưới là chuyện thường xảy ra.”









Huấn luyện viên Jim Harbaugh của San Francisco 49ers trả lời các câu hỏi của giới truyền thông báo chí trong ngày Super Bowl XLVII Media Day trước trận Super Bowl XLVII diễn ra giữa hai đội Ravens và 49ers tại New Orleans, Louisana, ngày 3 Tháng Hai, 2013. (Hình: Scott Halleran/Getty Images)


Tổng số tiền cá cược trận Super Bowl XLVII sẽ lên đến bao nhiêu? Các sòng ở Las Vegas dự đoán “nằm ở mức từ 150 triệu cho đến 200 triệu,” chưa kể số tiền đánh cá lậu khắp nước Mỹ có thể lên đến cả tỷ dollars. Viết đến đây chợt nhớ năm ngoái ông sếp Roger Goodwell của NFL có nói với báo chí “chuyện cá độ làm xấu thể thao.” Xấu thế nào thì chưa rõ, chỉ biết “trận này thế nào em cũng đánh mấy đồng cho vui, xem TV thêm hào hứng,” như một cô bạn làm nail chia sẻ.

Hội Tâm Linh Học, thế giới của sự huyền bí?


Kỳ 1: Thử nghiệm xin ‘ấn chứng’


 


Ngọc Lan/Người Việt


 


WESTMINSTER (NV) – Trong gian phòng sáng trưng ánh đèn, người bên ngoài và bên trong phòng đều có thể nhìn thấy nhau qua cửa sổ và cửa chính bằng kính. Người đàn ông hơn 40 tuổi, ngồi xếp bằng trước một bàn thờ chỉ có chiếc lư hương, hai chân đèn, và hai bình hoa.









Cô Khánh Huyền, hội viên của Hội Tâm Linh Học, trong một chương trình giới thiệu về Hội Tâm Linh Học trên đài Little Saigon TV nhân dịp Halloween 2012. (Hình chụp lại từ Youtube)


Mắt ông nhắm chặt, vẻ mặt bình thản, hai tay chắp trước trán. Sau chừng 5 phút, hai bàn tay ông từ từ mở ra, chậm chậm, trong lúc mắt ông vẫn nhắm. Khoảng 10 phút trôi qua, khi hai tay mở rộng hơn vai thì bỗng nhiên ông ngã ngửa ra, mắt vẫn nhắm nghiền, hai tay rớt sang hai bên, chân từ từ duỗi thẳng… Theo lời người đàn ông tên Tài, hội viên Hội Tâm Linh Học, những dấu hiệu đó cho biết người đàn ông này đang nhận được “ấn chứng” từ “đấng Thiêng Liêng,” “chứng tỏ có một thế giới huyền bí hiện hữu xung quanh.”


Ðó là khung cảnh một sinh hoạt tiêu biểu của Hội Tâm Linh Học, nơi “có thể thấy được ma và có rất nhiều ca sĩ tham gia sinh hoạt” theo lời giới thiệu của một nhà báo tên tuổi ở Washington DC. Do tính chất tế nhị của vấn đề liên quan đến tín ngưỡng, tên các nhân vật được trong bài được viết tắt.


 


Nguồn gốc Hội Tâm Linh Học


 


Theo trang mạng của Hội Tâm Linh Học thì đây là “một tổ chức bất vụ lợi do một nhóm thân hữu không phân biệt tôn giáo, thành lập từ năm 1983 với chủ trương nghiên cứu và học hỏi trong lãnh vực siêu hình.”


Người sáng lập nên Hội Nghiên Cứu Huyền Bí (tên gọi đầu tiên của Hội Tâm Linh Học) là một cô giáo tên Huỳnh Thanh Nhạn, từng dạy môn Pháp văn, Anh văn và sau đó giữ chức giám học của trường Gia Long trước 1975. Sau khi bà qua đời vào tháng 7, 1995, con trai bà, ông Nguyễn Minh Tâm giữ vai trò là người cố vấn, được các hội viên xem như một người thầy của hội.


Trụ sở chính hiện nay của hội đặt tại thành phố Garden Grove, ở quận Cam, miền Nam California. Ngoài ra, hội còn có các trung tâm tại Los Angeles, San Diego, Georgia, và Virginia.


Mục đích của hội là nhằm “Tìm hiểu các hiện tượng huyền bí xuất phát từ cõi giới vô hình để nâng cao trình độ hiểu biết tâm linh của hội viên và bá tánh hữu duyên.”


Các hiện tượng huyền bí đó được thể hiện dưới các hình thức như “truyền ấn chứng,” “vấn linh,” “trị bệnh bằng phép lạ,” “triệu hồn” và “địa lý thần linh.” Ngoài ra, hội còn tổ chức các buổi thuyết trình về các đề tài liên quan đến tín ngưỡng dân gian, hiện tượng huyền bí, lý thuyết các tôn giáo và các vấn đề xã hội qua cái nhìn tâm linh, như Bùa ngải, Ðịa lý thần linh, Tâm thần hay ma nhập, Thông điệp từ cõi vô hình, Linh hồn, Thư ếm,…


Mọi hoạt động nêu trên đều được Hội Tâm Linh Học cung cấp hoàn toàn miễn phí và bình đẳng cho tất cả mọi người, không phân biệt tôn giáo.


 


Thử nghiệm xin “ấn chứng”


 


Từ website của hội, phóng viên Người Việt nhận thấy có khá đông nhân vật tên tuổi thuộc nhiều lãnh vực khác nhau trong danh sách hội viên và mạnh thường quân.


Anh MPL, một gương mặt được nhiều người biết đến trên màn ảnh truyền hình, là hội viên của Hội Tâm Linh Học từ ba năm qua.


Xuất thân là người Công Giáo, anh MPL cho rằng từ nhỏ anh đã có những khao khát muốn tìm hiểu về thế giới của đức tin, về sự có tồn tại hay không của một thế giới huyền bí. Tuy nhiên, anh “chỉ tìm được câu trả lời thỏa đáng cho mình khi đi vào tìm hiểu và tham gia sinh hoạt tại Hội Tâm Linh.”


Ðiều kỳ diệu mà anh MPL cảm nhận được rõ rệt nhất là việc anh giúp được một người bạn của ba anh “chữa trị được căn bệnh ung thư mà coi như bác sĩ đã trả về nhà,” như lời anh kể.


Theo lời mời của anh MPL và một người phụ nữ có tên TL tiếp phóng viên Người Việt qua điện thoại khi nghe nói mục đích muốn đến tìm hiểu để viết bài, tôi có mặt tại phòng lớn của Hội Tâm Linh Học ở đường Brookhurst Way vào tối Thứ Bảy để nghe thuyết trình về “thế giới tâm linh.”


Gần 150 người thuộc nhiều lứa tuổi, cả đàn ông lẫn phụ nữ, có mặt nghe thuyết trình về sự ra đời của hội, về người sáng lập, cũng như các ban chuyên môn, và những ngày quan trọng của hội.


Một điều khá thú vị là buổi thuyết trình đó được truyền đi toàn cầu qua webcam cho những người từ phương xa cũng có thể tham dự. “Nhiều người từ các tiểu bang xa có thể xin ‘ấn chúng’, ‘vấn linh’ hay ‘triệu hồn’… qua điện thoại,” anh MPL cho biết.


Trả lời câu hỏi, “Nếu những người hoàn toàn không tin hay còn hoài nghi về sự hiện hữu của một thế giới huyền bí thì điều gì sẽ xảy ra nếu họ đến để xin ấn chứng, xin vấn linh hay triệu hồn,” chị Thu Hương, hội viên cũng là thuyết trình viên, giải thích, “Khi mình thực sự có những điều băn khoăn, có những câu hỏi, những vấn đề không tìm được lời giải đáp hoặc thực sự mình muốn nghe, muốn nhìn thấy người thân đã qua đời thì mình mới tìm đến nhờ sự giúp đỡ của đấng Thiêng Liêng. Còn khi mình không tin, tức lòng mình không có điều gì thúc đẩy mình phải hỏi thì dĩ nhiên sẽ không có được câu trả lời.”


Ðó cũng là ý mà anh MPL cho biết trước đó. Anh nói:


“Mình đừng nên mang suy nghĩ là ‘test’ thần linh, cũng giống như thầy mình phải là người giỏi hơn mình thì đừng nên nghĩ đến chuyện ‘kiểm tra thử coi trình độ thầy tới đâu.’”


Ðối với câu hỏi “Thực sự có ma không?” ông Nguyễn Minh Tâm, cố vấn hội, cho rằng, “Có, nhưng phải là người có duyên mới gặp được ma, chứ không phải ai muốn gặp cũng được.”


Không đủ cam đảm để nhận mình là “người có duyên để được gặp ma,” nhưng để thử xem cảm giác của một người được “ấn chứng” là như thế nào, tôi lên đứng trước bàn thờ và thắp nhang theo lời hướng dẫn của chị Thu Hương: “Hai tay chắp lại để cách trán một inch, mắt nhắm, đừng cố gắng cưỡng lại những gì xảy ra, hãy cứ để cho mọi việc diễn ra tự nhiên và hãy khấn đấng mà mình thờ phượng cho mình được biết rằng có sự hiện hữu của người.”


Trong khi nhắm mắt, chắp hai tay trước trán, tôi vẫn nghe được tiếng nói, tiếng cười nho nhỏ của những người ngồi bên dưới. Tôi nghe tiếng chị Thu Hương thì thầm, “Hãy tập trung cầu nguyện, có thể chị sẽ thấy một quầng sáng trước mắt, hoặc thấy bóng một ai đó.”


Vài phút trôi qua, tôi cảm giác mắt mình nháy liên tục, và hai bàn tay tôi như có một lực gì đẩy ra, từ từ, chậm chậm.


“Ðược ấn chứng rồi” tôi nghe tiếng những người bên dưới.


Mắt tôi tiếp tục nhấp nháy, và hai tay cứ từ từ giang rộng. Tôi không thấy một quầng sáng hay một hình ảnh nào cả, ngoại trừ hai tay tôi như có một lực đẩy. Tôi vẫn nghe tiếng cười nói xung quanh. Tôi cố mở mắt mình ra để xem chuyện gì nhưng không thể.


“Chỉ đang cố mở mắt mà không được” tiếng chị Thu Hương nói với ai đó. Chị bảo, “Trong lúc này, nếu chị có điều gì muốn hỏi thì hãy hỏi đi, đấng thiêng liêng sẽ trả lời cho chị.”


Hai tay tôi tiếp tục mở rộng và từ từ xuôi xuống đất. Nhưng tôi cảm giác có một cái gì đó rất nặng trên vai, như kiểu mình mệt mỏi. Tôi vặn vẹo hai vai mình để đẩy cảm giảm nặng trịch đó đi. Tôi biết hai bàn tay mình đang co duỗi. Tôi muốn mở mắt, nhưng không thể, nó cứ nhắm tít lại. Ðến khi cảm giác nặng nề thoát khỏi, cũng là lúc chị hướng dẫn bảo tôi hít sâu vào, thở ra và mở mắt.


Ông Nguyễn Minh Tâm, cố vấn của hội, cho biết, “Trong số 10 người thì có khoảng 8 người xin được ấn chứng.”


Lý do có người không xin được, theo lời ông cố vấn là do “họ không có bất cứ niềm tin nào hết, nó không cầu nguyện cho điều đó xảy ra. Hoặc người đó có một niềm tin mãnh liệt vào một tôn giáo nào rồi, họ có đủ đức tin rồi thì không cần phải chứng minh có thêm sự hiện hữu của một đấng thiêng liêng nào khác.”










Logo của Hội Tâm Linh Học. (Hình chụp từ website researchinmetaphysics.com)

Chị Thu Hương hỏi tôi có “hỏi đấng thiêng liêng” điều gì không. “Có hỏi, nhưng có thấy trả lời gì đâu!” Tôi đáp.


“Mình có câu trả lời cho chị đó, chị có muốn nghe không?” – Tôi gật đầu.


Tuy nhiên, câu trả lời mà chị Thu Hương thay “đấng thiêng liêng” trả lời cho tôi không phải là câu tôi đã hỏi.


(Kỳ 2: Người không xin được “ấn chứng”)

Chào mừng người lính thâm niên nhất của Gia Ðình Mũ Ðỏ

 



Linh Nguyễn/Người Việt


 


WESTMINSTER (NV) – Gia Ðình Mũ Ðỏ Orange County và Vùng Phụ Cận tổ chức tiệc tất niên quy tụ trên 300 người vào tối Chủ Nhật, 27 Tháng Giêng tại nhà hàng Paracel Seafood, Westminster. Trong số người tham dự có đại diện gia đình mũ đỏ từ các nơi xa như San Diego, Las Vegas, San Jose, Austin và Kansas City.









Ðại Tá Nguyễn Thọ Lập sau phần trao mũ và khăn quàng nhảy dù trên sân khấu. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)


“Ðặc biệt năm nay ban tổ chức Gia Ðình Mũ Ðỏ rất hân hạnh được đón tiếp một sĩ quan kỳ cựu nhất của binh chủng Nhảy Dù, lần đầu tiên tham dự với các cựu quân nhân của binh chủng oai hùng này tại Orange County,” Mũ đỏ Nguyễn Văn Hùng, trưởng ban tổ chức, và tổng thư ký Liên Hội Cựu Chiến Sĩ Nam California, tuyên bố sau phần chào mừng quan khách.


“Chúng tôi xin trân trọng giới thiệu một sĩ quan thâm niên nhất của binh chủng Nhẩy Dù hiện còn sống, Ðại Tá Nguyễn Thọ Lập, xuất thân khóa 5 Hoàng Diệu, Trường Võ Bị Quốc Gia Việt Nam,” cựu Trung Tá Phạm Ðình Cung giới thiệu.


Với chiếc mũ đỏ trên đầu và chiếc khăn quàng đỏ, vị niên trưởng bày tỏ cảm tưởng:


“Nhảy dù là những chiến sĩ tình nguyện và gan dạ. Không can đảm sao được khi phải nhảy chuồng cu cao 300 thước!”


Ông tâm sự: “Khi Tổng Thống Ngô Ðình Diệm chấp chánh, lực lượng nhảy dù lần đầu tiên được thành lập theo Hiệp Ðịnh Genève ở Ðông Nam Á và nhảy dù xuống để tiêu diệt địch. Tôi còn nhớ tôi về Quảng Nam năm 1966 để yểm trợ cho lực lượng hải thuyền tiếp tế hàng tháng cho đảo Hoàng Sa. Trung Úy Nguyễn Khoa Nam cũng tham dự tiếp tế cho Hoàng Sa bằng máy bay. Như thế, căn cứ Hoàng Sa là của Việt Nam. Chúng ta cần nhắc nhớ điều này cho con cháu.”


Ðại Tá Lập khẳng định: “Ðây là đất của Cha Ông chúng ta để lại. Bây giờ mất Hoàng Sa thì quý vị biết là tại ai rồi.”


Ông Cung mời mọi người đứng dậy vỗ tay khi Ðại Tá Lập trở về bàn tiệc, ông nói: “Ðại Tá Lập là bạn cùng khóa với cựu tư lệnh Nhảy Dù, Trung Tướng Dư Quốc Ðống, Trung Tướng Phan Trọng Chinh, và Thiếu Tướng Ðỗ Kế Giai. Ðại Tá Nguyễn Thọ Lập năm nay ngài 95 tuổi,” ông vừa dứt lời, tiếng vỗ tay nồng nhiệt nổi lên và kéo dài để tán thưởng số tuổi đại thọ của người sĩ quan trưởng thượng được mọi người yêu mến.


Trước đó, vị khách danh dự được mời lên sân khấu, cựu Ðại Tá Nguyễn Phẩm Bường đội chiếc mũ đỏ và cựu Trung Tá Ngô Lê Tĩnh choàng chiếc khăn đỏ lên cổ của Ðại Tá Lập theo nghi thức của người chiến sĩ dù, theo ý nguyện lúc tuổi già của vị khách quý trong buổi lễ, dù ông đã từng mang trên người bộ quân phục nhảy dù. Mọi người trang trọng đứng lên vỗ tay trong nỗi xúc động đầy sự kính trọng.


“Tôi nhân danh người lính nhảy dù già, trao trả lại chiếc mũ đỏ này cho người chiến sĩ nhảy dù,” cựu Ðại Tá Bường trịnh trọng đội chiếc mũ cho vị sĩ quan từng là cấp chỉ huy của mình.


“Xin kính biếu đại tá chiếc khăn quàng nhảy dù,” cựu Trung Tá Ngô Lê Tĩnh kính cẩn choàng chiếc khăn cho vị đại niên trưởng.


Theo lời giới thiệu của ban tổ chức, “Ðại Tá Lập sau khi ra trường đã được giữ lại Trường Võ Bị để làm huấn luyện viên cho nhiều khóa sĩ quan trong thời gian ấy.”


Năm 1955, ông được thuyên chuyển về liên đoàn nhảy dù với cấp bậc đại úy và đảm nhận chức vụ tiểu đoàn trưởng Tiểu Ðoàn Trợ Chiến, tiểu đoàn phó là Ðại Úy Phạm Văn Phú (sau này là thiếu tướng tư lệnh vùng II chiến thuật) và sĩ quan phụ tá tiểu đoàn trưởng là Trung Úy Nguyễn Phẩm Bường.


Tưởng cũng nên nhắc lại là Tiểu Ðoàn Trợ Chiến lúc đó gồm có đại đội tổng hành dinh, đại đội kỹ thuật gấp dù và thả dù do Trung Úy Nguyễn Khoa Nam là đại đội trưởng (sau này là thiếu tướng tư lệnh quân đoàn 4 vùng IV chiến thuật). Ðại đội công binh với Trung Úy Vương Ðình Thuyết. Ðại đội súng cối, đại đội vận tải, đại đội quân y và Trung Tâm Huấn Luyện Nhảy Dù do Trung Úy Ðỗ Hữu Hạnh làm chỉ huy trưởng.


Cũng theo ban tổ chức, “Ðại Tá Lập là người đại diện Ðại Tá Ðỗ Cao Trí (khi ấy là tư lệnh Nhảy Dù) ký nhận và tiếp thu căn cứ Hoàng Hoa Thám do bộ tư lệnh nhảy dù Pháp trao lại. Người cũng đã thám sát, tìm ra bãi thả dù Củ Chi, thay thế cho bãi thả dù Tân Sơn Nhì vì quá gần phi đạo. Năm 1957, Ðại Tá Lập thuyên chuyển khỏi liên đoàn nhảy dù và đảm nhận nhiều chức vụ cao cấp trong quân đội và chính quyền đệ nhất VNCH.”


Ngoài ra, còn có phần văn nghệ phong phú do các phu nhân của những cựu chiến sĩ Nhảy Dù thướt tha trong tà áo dài màu ửng đỏ phụ trách.









Ðại Tá Nguyễn Văn Thừa (trái), Ðại Tá Nguyễn Thọ Lập và Ðại Tá Nguyễn Phạm Bường tại buổi dạ tiệc tất niên của Gia Ðình Mũ Ðỏ Orange County. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)


Cùng tham dự còn có những vị niên trưởng trong gia đình nhảy dù như cựu Ðại Tá Nguyễn Văn Thừa, Ðại Tá Nguyễn Ðức Tâm, các Trung Tá Phan Văn Be, La Trịnh Tường, Nguyễn Bá Mạnh Hùng…; ông Phan Ngọc Lượng, chủ tịch Liên Hội Cựu Chiến Sĩ; ông Trần Vệ và ông Nguyễn Văn Ức, đại diện Tập Thể Chiến Sĩ Tây Nam Hoa Kỳ; Ông Tsu A Cầu, Hội Võ Bị Nam California; cựu Trung Tá Nguyễn Thị Hạnh Nhơn, chủ tịch Hội HO Cứu Trợ Thương Phế Binh và Quả Phụ Cô Nhi Tử Sĩ… và văn phòng Home Realty.


 


–-


Liên lạc tác giả: [email protected]

Gây quỹ giúp Tony Nguyễn, họa sĩ vẽ tranh bằng miệng


Ðức Tuấn/Người Việt


 


WESTMINSTER (NV) –“Tình trạng của em Tony bây giờ đáng lo lắng lắm, mấy ngày nay Tony không chịu ngồi dậy, dường như Tony đang bắt đầu bị chứng trầm cảm…” nghệ sĩ Thành Lễ tiết lộ với chúng tôi những chi tiết về chàng họa sĩ vẽ tranh bằng miệng – Tony Nguyễn.










(Hình: Thành Lễ cung cấp)


Anh chính là người tôi đã bắt gặp trong một dịp đi thăm người quen nằm trong Garden Park nursing home, thành phố Garden Grove.


Lúc đó hình ảnh đầu tiên đập vào mắt tôi đó là căn phòng nhỏ nhưng có khá đầy đủ tiện nghi, từ máy laptop, đến màn ảnh TV lớn treo trên tường, rồi bàn làm việc được thiết kế ngay trên giường nằm của em…


Người bạn giới thiệu tôi về em rất trân trọng, vì em quả thật là một người tài, tài chứ vì một con người nằm liệt trên giường hơn 16 năm, thế mà bộ óc vẫn tỉnh táo, làm việc, sáng tạo liên tục, và điều hay nhất mà ngay cả những người bình thường cần phải học hỏi nơi Tony đó là sự can đảm đối đầu với hiện thực và ý chí mạnh mẽ vươn lên trong cuộc sống.


Tony Nguyễn bị tai nạn xe năm em được 19 tuổi, hình ảnh của Tony ngày xưa mà Thành Lễ cho tôi xem là một chàng trai tuấn tú, mặt sáng sủa, thông minh… Vậy mà đùng một cái, sau lần tai nạn tàn khốc khiến em bị gẫy cột sống, nằm liệt trên giường suốt từ đó đến bây giờ.


Ðã có lần Tony tâm sự em có 4 chị em và “Tony là con trai trưởng,” trong gian phòng nhỏ của Tony nằm ở Garden Park không phải chỉ có computer laptop, hay TV, máy nghe nhạc… mà còn treo đầy những bức tranh do Tony vẽ, bạn có thể mường tượng được ý chí mạnh mẽ, vươn lên trong cuộc sống của Tony mạnh đến cỡ nào qua tất cả những bức tranh vẽ ấy, nào là đường chân trời đủ màu sắc đẹp tuyệt vời, sóng biển dạt dào, hoặc người thiếu nữ xinh đẹp…


Thế mà “hôm nay Tony phải buông tay, ngừng hoạt động chỉ vì cái ngân quỹ tài trợ giúp đỡ em chuyện học hành, sáng tác tranh đó đã chấm dứt sau 10 năm hợp đồng” nghệ sĩ Thành Lễ giải thích “hợp đồng 10 năm” mà Tony có được là từ hội Mouth & Foot Painting Artists USA, và trong 10 năm vừa qua họ đã bảo trợ cho Tony để em ấy được tiếp tục sáng tác, vẽ tranh bằng miệng.


“Tất cả những bức tranh do Tony vẽ ra đều được hội ấy bảo quản, họ mang đi bán lại cho những nhà hảo tâm để lấy tiền giúp đỡ lại cho hội,” Thành Lễ nói tiếp.


Thành Lễ kể, chính vì sự giúp đỡ ấy bị ngưng lại nên Tony không còn được các cô giáo đến dạy cho em nữa, ngay cả Internet cũng bị ngưng, “Bởi vậy em ấy bây giờ rất buồn, rồi đâm ra biếng ăn, không chịu ngồi dậy và thêm chứng trầm cảm…” Thành Lễ nói điều này bằng một giọng khẩn khoản…


Anh khẩn khoản vì muốn nhờ nhật báo Người Việt giới thiệu giùm anh buổi gây quỹ giúp đỡ cho Tony Nguyễn, sẽ được tổ chức ngày Thứ Sáu, 1 Tháng Hai lúc 7 giờ tối tại hội trường Văn Lang, 14861 Moran St, Westminster, CA 92683.


“Ðó sẽ là một đêm văn nghệ rất súc tích, cảm động và đầy ý nghĩa thân ái, có sự góp mặt của một vài anh chị em nghệ sĩ như Thành Lễ, Nguyễn Ðức Ðạt, Nguyễn Thị Minh Ngọc, Xuân Nghi, Vương Dung (giọng ca vàng 2012)…” đại diện nhóm Ngọc Trong Tim nói với chúng tôi, “Dĩ nhiên sẽ có sự có mặt của em Tony Nguyễn.”










(Hình: Thành Lễ cung cấp)


“Một miếng khi đói bằng một gói khi no” những người trong ban tổ chức mong mỏi buổi gây quỹ sẽ có đông người đến tham dự để mỗi người một chút, chỉ một chút giúp đỡ người bạn trẻ ấy thoát khỏi sự chán nản, để em không bị trầm cảm và mang lại cho em sự sống trong niềm thất vọng, thế thôi!


Vào cửa miễn phí.


Liên lạc ban tổ chức: (714) 417-3591 hay (714) 936-2888.

‘Sài Gòn Buồn Cho Riêng Ai’: Âm nhạc của hai nhạc sĩ Ðăng Khánh và Hoàng Công Luận

 


An Khê


 


FOUNTAIN VALLEY (NV) – Kể từ khi lần đầu được nghe bài hát Cánh Hoa Xưa của nhạc sĩ Ðăng Khánh trong một quán café ở Sài Gòn, gần 15 năm sau tôi mới có dịp nghe hầu hết các nhạc phẩm của ông.










Nhạc sĩ Ðăng Khánh và phu nhân Phương Hoa. (Hình: Nhật báo Người Việt)


Và được nghe tại một không gian âm nhạc của Saigon Performing Art Center vào một buổi chiều Chủ Nhật ở quận Cam.


Ðây là một chương trình nhạc tình đặc biệt giới thiệu 20 ca khúc của nhạc sĩ Ðăng Khánh đến từ Houston, Texas với chủ đề “Sài Gòn Buồn Cho Riêng Ai” qua phần trình diễn của các danh ca Trần Thu Hà, Thu Phương, Bích Vân, Nguyên Khang và Tuấn Ngọc; và MC là nhạc sĩ Vĩnh Lạc.


Phần lớn chương trình âm nhạc được hòa âm phối khí và điều khiển bởi nhạc sĩ trẻ Hoàng Công Luận với sự cộng tác của ban nhạc The Brother Band.


Trong phạm vi bài viết này, tôi không đi làm công việc của những người viết về một chương trình nhạc hay về một ca sĩ, bởi lẽ sẽ có nhiều người làm công việc ấy hoàn hảo hơn tôi. Ở đây, tôi chỉ muốn ghi lại những cảm nhận chủ quan về mối tương quan âm nhạc giữa hai người là linh hồn của chương trình vừa qua: nhạc sĩ viết ca khúc Ðăng Khánh và nhạc sĩ soạn hòa âm phối khí Hoàng Công Luận.


Nhạc sĩ Ðăng Khánh không phải là một người xa lạ với giới âm nhạc ở hải ngoại, kể cả trong nước. Dù con số tác phẩm không nhiều so với tuổi đời và tuổi sáng tác, nhạc của Ðăng Khánh có chỗ đứng riêng. Ðặc biệt với những sáng tác gần đây nhất, cho thấy Ðăng Khánh vẫn là một trong những nhạc sĩ hiếm hoi ở hải ngoại vẫn còn sức sáng tạo rất cao.


Cấu trúc nhạc Ðăng Khánh là cấu trúc không cân phương. Có câu chỉ vài trường canh, và có câu lên đến cả mười ô nhịp. Nhưng nhìn tổng thể thì ca khúc của Ðăng Khánh hoàn toàn không mất cân đối. Bởi vì Ðăng Khánh là một nhạc sĩ đã qua nhiều trường lớp về sáng tác. Ông ý thức được điều mình viết, lại biết tìm tòi, thích học hỏi cầu thị, và nhất là biết khai phá để tìm đến cái thiện mỹ của nghệ thuật. Hơn thế nữa, dù không chủ ý phá cách trong việc phát triển motif âm nhạc mình, âm nhạc của Ðăng Khánh vẫn có những góc, những cạnh riêng để có thể đạt tới mức nghệ thuật cao trong lĩnh vực viết ca khúc.


Giai điệu của Ðăng Khánh thì có khi mềm như một “cánh hoa xưa,” hay nhẹ nhàng như một giọt “lệ buồn nhớ mi,” nhưng có lúc cũng dữ dội, ray rứt như một “biển sầu mênh mông.”










Phần mở đầu bài “Biển Sầu Mênh Mông” của Ðăng Khánh. (trích từ www.dangkhanhmusics.com)


Sau khi nghe hết 20 ca khúc của ông, khán giả cũng có thể nhận thấy rằng, khác với nhiều nhạc sĩ, Ðăng Khánh biết chắt lọc và tiết kiệm chất liệu âm nhạc. Cách tiến hành giai điệu của ông nghiêng về giai điệu của khí nhạc nên có vẻ như Ðăng Khánh thường dệt lời vào nhạc nhiều hơn các nhạc sĩ khác.


Cũng không lạ, bởi vì như thi sĩ Du Tử Lê đã nói, Ðăng Khánh là một thi sĩ của âm nhạc.


Thật sự, âm nhạc của Ðăng Khánh là âm nhạc của một người trí thức mang một tâm hồn thi ca. Ca từ của ông rất chắt lọc, có khi siêu thực nhưng cũng đôi lúc rất hiện thực.


Nhưng nếu nói đến Ðăng Khánh mà không nhắc đến nhạc sĩ Hoàng Công Luận thì quả là một thiếu sót lớn.


Hoàng Công Luận là bạn tri âm của Ðăng Khánh, mà theo lời ông, hai mái đầu xanh và bạc này đã biết nhau từ hơn một thập niên trước, khi cả hai còn cách xa nhau nửa vòng trái đất.


Hơn một thập niên trước, khi nhạc Ðăng Khánh đã được nghe ở Sài Gòn, thì tài năng hòa âm phối khí của Hoàng Công Luận cũng đã được biết đến ở hải ngoại, nhất là trong giới ca nhạc sĩ.


Và nếu nói Ðăng Khánh là thi sĩ của âm nhạc như Du Tử Lê đã ca tụng, thì Hoàng Công Luận quả thật là một họa sĩ tài hoa của nghệ thuật hòa âm phối khí ở hải ngoại mà chúng ta ít được thấy trong những thập niên gần đây.


Trên toàn bộ các phần hòa âm phối khí trong chương trình vừa qua, người nghe có thể nhận ra ở âm nhạc của Hoàng Công Luận một kiến trúc hòa âm rất chặt chẽ, nhiều tầng, nhiều lớp, nhiều kích, nhiều cỡ. Cách thức tiến hành hòa âm vừa cổ điển vừa tân kỳ, vừa có tính toán khoa học và vừa logic đến nỗi một người bạn nhạc sĩ Mỹ của tôi khi nghe phải hết lời cảm phục.


Một cách chắc chắn rằng, Hoàng Công Luận đã hiểu sâu sắc những chi tiết về bố cục, giai điệu, tiết tấu, chuyển điệu, và cả ca từ của Ðăng Khánh để có thể tạo được những hiệu quả âm nhạc với hòa âm của mình như thế.


Nói Hoàng Công Luận là chàng họa sĩ tài hoa của âm nhạc Việt Nam cũng không ngoa. Bởi vì anh đã dùng hòa âm của mình để pha những mảng màu cực đẹp lên tấm canvas giai điệu của Ðăng Khánh.


Ở đó, người ta có thể thấy được những mảng màu đậm và nhạt, những nét chấm và phá trong phối khí của anh. Và hơn hẳn thế, ta cũng có thể nhận ra những phá cách hữu ý của người nghệ sĩ tài năng này – những phá cách dường như rất tinh nghịch cho từng nhạc khí, cho từng giai điệu, và cho từng tiết tấu của âm nhạc được phối.


Thật sự, những phá cách đó là sáng tạo. Bởi vì Hoàng Công Luận đã đi vượt ra khỏi những qui luật, những khuôn phép có khi sáo mòn của lối hòa âm phối khí cổ điển.


Hay nói cho cùng, hòa âm phối khí của Hoàng Công Luận có nhiều cá tính.


Cái cá tính riêng đó đã dẫn dắt cho người nghe đi từ bờ vực của sự ngạc nhiên này đến bến bờ của sự thú vị khác qua từng ca khúc của Ðăng Khánh. Hoàng Công Luận phối “Ðừng Gọi Tên Em Nữa” đã lạ lùng, mà phối tango cho bài “Niềm Nhớ Thương” lại càng tuyệt hảo. Ðến độ, có ai đó trong chương trình đã gọi anh là một Ástor Piazzolla của người Việt!










Nhạc sĩ Hoàng Công Luận. (Hình: www.hoangcongluan.com)


Thật không sai để ghi nhận rằng hòa âm của nhạc sĩ Hoàng Công Luận thật sự là chất xúc tác làm thăng hoa âm nhạc của Ðăng Khánh trong chương trình vừa qua. Hay nói một cách khác, nếu âm nhạc của Ðăng Khánh đã đẹp theo chiều ngang, thì phần phối khí của Hoàng Công Luận đã làm cho âm nhạc của ông càng thêm mỹ miều theo chiều dọc.


Cái đẹp ngang-dọc tương đồng và xoắn xít ấy trong âm nhạc của cả hai nhạc sĩ Ðăng Khánh và Hoàng Công Luận chính là nhân tố làm cho chương trình “Sài Gòn Buồn Cho Riêng Ai” trở nên một chương trình có giá trị nghệ thuật cao về mặt âm nhạc, mà chúng ta hiếm được có tại hải ngoại.

1...9,8629,8639,864...10,673Page 9,863 of 10,673

Tin mới cập nhật