LTS: Mục “Khi Mẹ Là Cô Giáo” do Tiến Sĩ Orchid Nguyễn (Orchid Lâm Quỳnh) của trường Long Beach City College phụ trách. Xuất phát từ kinh nghiệm cá nhân cùng những trải nghiệm sau nhiều năm giảng dạy tại Mỹ, cũng như đang điều hành Trung tâm Orchid LQ Academy, Tiến Sĩ Orchid muốn được chia sẻ, giải đáp những băn khoăn, lo lắng của các em học sinh lẫn phụ huynh liên quan đến học đường, đặc biệt là sự chuẩn bị hành trang để các em học sinh có thể tự tin bước vào tương lai bằng con đường học vấn.
Mọi thắc mắc liên quan đến chuyện trường lớp, học hành, quý vị có thể gọi điện thoại: (714) 468-7706 hoặc email đến [email protected] để được trả lời.
“Cô ơi, mẹ con không muốn con đi học college, mẹ muốn con phải đi University.” Đó là câu nói của Lily, một cô bé chỉ mới đang học lớp 6. Chúng tôi không ngạc nhiên vì câu nói của em. Tuy nhiên, mặc dù đã nghe những câu tương tự như thế này khá nhiều lần, chúng tôi vẫn chạnh lòng. Tuần này, mục “Khi Mẹ Là Cô Giáo” xin được viết về một hệ thống đại học rất quen thuộc với cộng đồng Việt Nam, nhưng lại mang nhiều tranh cãi: Đại học Cộng Đồng.
Community College là gì?
Community College – đại học cộng đồng – còn được gọi là junior college, là một trong những hệ thống đại học (higher education) thông dụng của Hoa Kỳ. Mang đúng ý nghĩa của tên gọi, đây là một hệ thống đại học của cộng đồng, của đại chúng. Thông thường học sinh học đại học cộng đồng trong vòng 2 năm, sau đó đi làm hoặc chuyển lên những đại học 4 năm. Đại học cộng đồng có khá nhiều điểm khác biệt so với hệ thống đại học Liberal Arts Colleges và Private Universities. Trong bài viết kỳ này, chúng tôi xin được nêu ra một vài điểm chính để quý vị phụ huynh và các em học sinh hiểu rõ thêm về hệ thống đại học này.
Community College được chánh phủ tài trợ. Mỗi năm, mỗi trường được lãnh một số tiền của chính phủ tùy theo số lượng học sinh ghi danh của trường. Mỗi trường đại học cộng đồng được điều khiển bởi một hội đồng – board of trustees. Hội đồng này có thể do thống đốc tiểu bang đề cử, và cũng có những hội đồng do dân cử.
Tiền, tiền, tiền
Nếu tiền bạc không phải là một vấn đề, thì con đi học trường nào cũng được. Nếu con nhà nghèo, thì có thể xin được financial aids. Nhóm người chúng tôi muốn nhắc đến là “middle class,” những gia đình trung lưu.” Đây là những gia đình nghèo không nghèo, mà giàu cũng không giàu. Khi con cái đến tuổi vào đại học, bố mẹ phải mang một gánh nặng rất lớn về tài chánh. Chúng ta nên tìm hiểu về community college. Tiền học phí của trường thường chỉ bằng 1 phần 3 so với public universities, và 1 phần 10 so với private universities.
Nơi tha thứ cho những lỗi lầm
Nếu các em không được điểm tốt ở high school, nhưng các em vẫn muốn tiến tới ngưỡng cửa đại học, community college là giải pháp cho các em. Community College không đòi hỏi SAT, GPA hay Personal Statement. Các em chỉ cần có bằng high school, là sẽ được nhận vào community college. Theo chúng tôi, đây là điểm son của nền giáo dục Hoa Kỳ. Họ cho các em thêm cơ hội để được vào đại học. Tuy nhiên, cũng chính vì điểm này mà một số phụ huynh lại có thành kiến với community college. Họ cho rằng chỉ có những em “học dở” mới vào community college. Thật tội cho trường. Một việc làm tốt, lại bị nhìn ở một góc xấu.
Cũng xin nhắc thêm, tuy các em được nhận vô community college, nhưng các em vẫn phải trải qua những kỳ thi placement tests để chọn lớp. Có nghĩa là các em vẫn phải học lại những gì các em đã không hoàn thành tốt ở high school. Một khi các em được “transfer” sang trường đại học 4 năm, thì trình độ của các em không khác gì những bạn đã học trường 4 năm ngay từ những ngày đầu tiên.
Trong bài viết kế tiếp, chúng tôi sẽ nói rõ chi tiết những chương trình được giảng dạy ở đại học cộng đồng. Khi nói đến ngưỡng cửa đại học, chúng ta có rất nhiều lựa chọn. Xin quý vị phụ huynh, hãy hướng dẫn con đi đúng đường để phù hợp với hoàn cảnh của mỗi gia đình.
Chuyện bên lề
Khoa Vũ là một em rất thông minh. Khi đến năm vào đại học, không ngần ngại, Khoa ghi danh học tại Coastline Community College. Sau 2 năm, Khoa vào UC Berkley, và bây giờ em đang học Master tại Harvard University. Chúng tôi phục Khoa 1, nhưng phục bố mẹ của em 10. Ông bà đã không ép con. Nhờ vào sự cảm thông của bố mẹ, Khoa được chấp thêm đôi cánh. Hy vọng rằng, bậc cha mẹ hãy mở lòng với các con. Như chúng tôi đã trình bày nhiều lần về hệ thống giáo dục Hoa Kỳ, ngưỡng cửa đại học luôn rộng mở, em có thể bước vào từ nhiều hướng khác nhau, nhiều hoàn cảnh khác nhau, nhưng trong ngày ra trường, các em sẽ mặc cùng màu áo, và đón nhận cùng một chữ: “Congratulations!”