Tư Túc Cầu/Người Việt
Vòng chung kết giải vô địch bóng tròn thế giới – FIFA World Cup 2014 – sẽ diễn ra tại Brazil, từ ngày 12 tháng 6 đến ngày 13 tháng 7, 2014 quy tụ 32 đội tuyển đại diện cho các khu vực sau đây:
– Châu Á (AFC): có tất cả 43 đội tuyển dự tranh vòng loại chọn ra 4 hay 5 đội đến Brazil. Bốn đội đứng đầu hai bảng của vòng thi đấu cuối cùng sẽ chính thức có vé thông hành trong khi hai đội thứ ba của hai bảng sẽ thi đấu hai trận playoffs, đội nào thắng sẽ gặp đội đứng thứ năm của khu vực Nam Mỹ để được vé thứ năm đến Brazil.
– Khu vực Châu Phi (CAF): Gồm 52 đội dự tranh chọn ra 5 đội tuyển tham dự vòng chung kết.
Ðội tuyển Hoa Kỳ trước trận đấu với Costa Rica vòng loại World Cup 2014 khu vực CONCACAF diễn ra trên sân Dick’s Sporting Goods Park, Commerce City, Colorado phủ đầy tuyết ngày 22 tháng 3, 2013. (Hình: Dustin Bradford/Getty Images)
– Khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF): Với 35 đội tuyển tham dự tranh ba vé chính thức trong khi đội đứng thứ tư sẽ thi đấu hai trận lượt đi và về với đội tuyển Tân Tây Lan hiện đứng đầu khu vực Châu Ðại Dương. Ðội nào thắng sẽ đến có mặt tại xứ sở samba vào năm tới.
– Khu vực Nam Mỹ (CONMEBOL): Với 9 đội tuyển dự tranh vòng loại cho 4 vé chính thức và đội thứ năm đấu playoff với đội thứ năm của Châu Á.
– Khu vực Châu Ðại Dương (OFC) với 11 đội tham gia. Ðội đứng đầu khu vực này hiện nay là Tân Tây Lan (New Zealand) sẽ tranh playoffs với đội thứ tư của khu vực CONCACAF để tìm vé thứ tư có mặt tại Brazil.
– Khu vực Châu Âu (UEFA): Có tất cả 53 đội dự tranh để chọn ra 13 đội có mặt tại vòng chung kết World Cup năm tới.
Chỉ còn ba tháng nữa (tháng 9, 10 và 11, 2013) là các trận tranh vòng loại World Cup 2014 của các khu vực bóng tròn thế giới chấm dứt. Trước khi bắt đầu đợt thi đấu đầu tiên – 6 tháng 9, 2013 – của ba tháng này, chúng ta lược sơ qua tình hình của các khu vực này và hiện này đội nào đã chính thức có vé đến Brazil và đội nào nhiều hy vọng và đội nào sẽ nằm nhà xem World Cup Brazil qua hệ thống màn ảnh nhỏ và chờ kỳ World Cup 2018 sẽ diễn ra tại Russia.
Khu vực Châu Á: Cuộc chạy đua giữa Jordan và Uzbekistan cho vé thứ 5
Khu vực này đã khởi tranh vòng loại từ tháng 9, 2011 đến nay chính thức có kết quả như sau:
Bảng A: Iran (16 điểm đứng đầu) nắm tay với Nam Hàn (14 điểm, đứng nhì) cùng nắm tay đến Brazil năm tới trong khi đội tuyển Uzbekistan (14 điểm, nhưng thua Nam Hàn hiệu số bàn thắng bại +6/+5) đứng thứ ba còn Qatar và Lebanon trở thành khán giả chờ đợi kỳ World Cup tới tranh tiếp.
Bảng B: Nhật Bản đứng đầu với 17 điểm hơn Australia 4 điểm. Cả hai đội đều tiếp tục cuộc chơi tại Brazil trong khi Jordan đứng thứ ba chỉ 10 điểm còn Oman và Iraq cùng chung số phận với Qatar và Lebanon.
Ngày 6 tháng 9, 2013 tới đây hai đội hạng ba của hai bảng là Jordan và Uzbekistan sẽ gặp nhau trận lượt đi và bốn ngày sau đó, 10 tháng 9, 2013 sẽ đấu trận lượt về.
Dựa theo thành tích qua quá trình tranh tài, giới chuyên môn đánh giá đội tuyển Uzbekistan có thực lực mạnh hơn Jordan rất nhiều cho nên nếu không có bất ngờ nào xảy ra trên sân cỏ có thể Uzbekistan sẽ gặp đội tuyển đứng thứ 5 của khu vực Nam Mỹ qua hai trận lượt đi và về. Và đội nào thắng sẽ chính thức có thông hành thứ 5 đến Brazil.
Khu vực Châu Phi: Cuộc chiến chưa ngã ngũ
24 đội trong số 52 đội tuyển của đại lục này bước vào vòng thi đấu đầu tiên để chọn ra 12 đội cùng với các đội còn lại ra sân tiếp tục ở vòng thi đấu thứ hai. Vòng này được chia ra làm 10 bảng mỗi bảng gồm bốn đội tuyển. Ðội đứng đầu mỗi bảng sẽ tiếp tục cuộc chơi ở vòng thứ ba và năm đội thắng ở vòng này sẽ đại diện cho Châu Phi đến Brazil 2014.
Tiền vệ Clint Dempsey số 8 của Hoa Kỳ dẫn banh qua hai cầu thủ Costa Rica trong trận đấu vòng loại World Cup 2014 khu vực CONCACAF giữa Hoa Kỳ và Costa Rica diễn ra trên sân Dick’s Sporting Goods Park, Commerce City, Colorado phủ đầy tuyết ngày 22 tháng 3, 2013. (Hình: Dustin Bradford/Getty Images)
Vòng thi đấu thứ hai bắt đầu từ ngày 1 tháng 6, 2012 đến ngày 7 tháng 9, 2013.
Hiện tại chỉ có các đội Ivory Coast, Ai Cập (Egypt), Algeria là chính thức có mặt ở vòng thứ ba trong khi bảy bảng khác phải chờ đến hết ngày 7 tháng 9, 2013 mới biết đội nào tiếp tục ra sân cùng với ba đội nói trên ra sân ở vòng cuối cùng.
Mười đội tuyển ở vòng thứ ba cuối cùng sẽ rút thăm bắt cặp gặp nhau ở hai trận lượt đi (diễn ra từ ngày 11 đến 15 tháng 10, 2013) và lượt về (từ 15 đến 19 tháng 11). Năm đội thắng sẽ có mặt tại Brazil vào năm tới.
Khu vực CONCACAF: Hoa Kỳ rất nhiều hy vọng
Với 35 đội tuyển các quốc gia cũng như đảo quốc khu vực này dự tranh từ vòng sơ loại đầu tiên cho đến hiện thời ở vòng cuối cùng của khu vực này – được gọi là vòng hexagonal – chỉ còn sáu đội tuyển gồm Hoa Kỳ, Mexico, Honduras, Jamaica, Costa Rica và Panama lần lượt gặp nhau ở hai trận lượt đi và về. Ba đội đứng đầu vòng này sẽ có vé chính thức đến Brazil trong khi đội đứng thứ tư sẽ đá hai trận playoffs đi và về với đội tuyển Tân Tây Lan, hiện đứng đầu khu vực Châu Ðại Dương (OFC)
Qua sáu trận đấu, Hoa Kỳ, sau khi bất ngờ thua trận ra quân đầu tiên trước Honduras trên sân khách với tỷ số 1-2, sau đó thi đấu thăng hoa lấy lại niềm tin những người ủng hộ với trận thắng Costa Rica 1-0 trên sân Dick’s Sporting Goods Park, Commerce City ngập tuyết, rồi cầm chân Mexico 0-0 ngay trên sân nhà thánh địa của đội này tại thủ đô Mexico, sau đó lần lượt đá bại Jamaica 2-1 trên sân nhà đối phương rồi hạ Panama 2-0 tại CenturyLink Field, Seattle, tiểu bang Washington, và phục thù được Honduras với tỷ số 1-0 tại Sandy, Utah.
Ðược 13 điểm, Hoa Kỳ tạm thời đứng đầu bảng trong khi Costa Rica với 12 điểm xếp thứ nhì, còn Mexico, trước đó được đánh giá là đội mạnh nhất ở khu vực này sẽ dễ dàng có mặt tại Brazil nhưng lại thi đấu thất thường chỉ được 1 thắng 5 hòa, 8 điểm đứng thứ ba trong khi Honduras xếp thứ tư với 7 điểm còn Panama thứ năm, 6 điểm và cầm đèn lái là Jamaica chỉ được hai điểm với hai trận hòa và bốn thua chắc chắn bị loại.
Với bốn trận còn lại: Hoa Kỳ làm khách tại Costa Rica vào ngày 6 tháng 9, 2013 tới đây, bốn ngày sau đón tiếp Mexico trên sân Columbus Crew, Columbus rồi đến 11 tháng 10 gặp Jamaica trên sân Sporting Kansas City và ngày 15 tháng 10, bay đến Panama so tài trận cuối cùng vòng loại World Cup với đội tuyển quốc gia này.
Cầu thủ Mark Milligan của Australia tranh bóng cùng với Makoto Hasebe của Nhật trong trận đấu vòng loại World Cup 2014 khu vực Châu Á diễn ra trên sân Saitama, Saitama, Nhật ngày 4 tháng 6, 2013. (Hình: Adam Pretty/Getty Images)
Trong bốn trận đấu này, đội tuyển Hoa Kỳ chỉ cần thắng một trận, có thêm 3 điểm là gần như cầm chắc chiếc vé lên máy bay đến Brazil năm tới. Hoặc trong trường hợp tệ nhất cũng đứng hạng thứ tư thi đấu với đội tuyển Tân Tây Lan.
Từ trước tới nay, chưa hề có đội tuyển nào trong vòng loại cuối cùng khu vực CONCACAF này được 16 điểm (được gọi là con số 16 kỳ diệu – magic number) mà không được tham dự vòng chung kết World Cup.
Với 12 trận thắng liên tục dưới thời cầm quân của huấn luyện viên Klinsmann trong đó bao gồm các trận đấu mang về chiếc cúp vô địch Gold Cup 2013 và gần đây nhất là trận giao hữu với cuộc lội dòng nước ngược ngoạn mục đá bại Bosnia and Herzegovina 4-3 sau khi bị đội tuyển hiện xếp thứ 13 trên thế giới và là một trong những đội mạnh nhất Châu Âu nhiều hy vọng có mặt tại Brazil năm tới, dẫn trước 2-0 ở hiệp đầu.
Với thành tích như thế, không thể nào có chuyện “lật cáng” khiến cho Hoa Kỳ trắng tay ở bốn trận cuối cùng này để các tuyển thủ ngồi nhà xem World Cup qua truyền hình. Và nếu quả thật chuyện này xảy ra có lẽ huấn luyện viên Klinsman giã từ sự nghiệp cầm quân của mình là vừa.
Ðội thứ hai cũng nhiều hy vọng là Mexico. Dù chỉ được 8 điểm nhưng chưa hề thua trận nào, chắc chắn các tuyển thủ quốc gia này sẽ thi đấu hết sức với bốn trận còn lại để có được chiếc vé đến Brazil nếu không, huấn luyện viên Torre chỉ còn nước khăn gói ra đi.
Chiếc vé thứ ba và vé đá playoff với Tân Tây Lan là cuộc so tài quyết liệt giữa ba đội tuyển Costa Mesa, Honduras và Panama vì ngoại trừ Costa Rica được 11 điểm, hai đội Honduras và Panama chỉ hơn nhau một điểm phù du. Cho đến thời điểm hiện tại vẫn chưa biết trong “mèo nào cắn miêu nào” giữa ba đội nói trên và cả Mexico nữa. Trên sân cỏ vốn có nhiều bất ngờ xảy ra chỉ còn cách là… chờ xem!
Cuối cùng là Jamaica chỉ 2 điểm đành an phận nằm nhà chờ World Cup kỳ tới.
(còn tiếp một kỳ)
