Có thể nhận thấy ở Euro 2016 tất cả các đội tuyển đều chú trọng vào phòng thủ và do đó số bàn thắng không nhiều. Trung bình số bàn thắng trong một trận ở Euro 2016 cho đến hết vòng 16 là 2 bàn, thấp nhất kể từ Euro 1996 với 2.06 bàn mỗi trận.Trung bình số bàn thắng mỗi trận ở Euro 2000 là 2.67; Euro 2004 là 2.41; Euro 2008 là 2.41; và Euro 2012 là 2.45.
Như thế, theo nhận định của tờ báo thể thao Pháp L’Equipe, các cầu thủ ngôi sao quan trọng nhất cho mỗi đội chính là các hậu vệ. Tờ báo thể thao Pháp l’Equipe chọn năm hậu vệ xuất sắc nhất.
1-Giorgio Chiellini (Ý)
2-Jerome Boateng (Đức)
3-Leonardo Bonucci (Ý)
4-Laurent Koscielny (Pháp)
5-Ragnar Sigurdsson (Iceland)
Hai trong số nắm hậu vệ này là người Ý, thể hiện đặc điểm của đội tuyển Ý mà giới hâm bộ đều hiểu rõ về chiến thuật phòng vệ vững.
Trận tứ kết ngày Thứ Bảy sắp tới sẽ rất gay go cho Đức, vì tuy có thế mạnh về tấn công nhưng khó vượt qua tuyến phòng thủ Ý và ngược lại thì hàng phòng thủ Đức không đủ bảo đảm.
1-Giorgio Chiellini, 31 tuổi, được coi là một trong số hậu vệ giỏi nhất thế giới. Hiện đang chơi cho Juventus (Ý), Chiellini đã có mặt trong năm lần câu lạc bộ này đọat chức vô địch quốc gia. Phán đoán nhanh, cương quyết trong những pha giành bóng thấp cũng như trên cao và kinh nghiệm để tránh phạm lỗi, đó là những đặc tính cần thiết của một hậu vệ. Trong trận vòng 16 gặp Tây Ban Nha, Chiellini đã đóng vai trò then chốt. Đó là mở tỉ số ở phút 33 và nhiều lần phá hỏng các màn tấn công nguy hiểm của Tây Ban Nha.
2-Jerome Boateng, 27 tuổi, trung vệ cho Bayern Munich. Mấy tháng trước đây, cựu danh thủ bóng đá Franz Beckenbauer nhận xét là Boateng đã tiến lên vị trí một cầu thủ có rất nhiều khả năng, từ tổ chức phòng thủ cho đến tấn công nhanh. Sau nhiều chấn thương, đến nay Boateng đã phục hồi đầy đủ thể lực, sức xông xáo và phản ứng nhạy bén. Những đặc điểm ấy của Boateng thể hiện qua các trận vòng bảng gặp Ukraine và Ba Lan và trong trận vòng 16 với Slovakia, khi ghi bàn thắng bằng một cú sút đón bóng trên cao.
3-Leonardo Bonucci, 29 tuổi, cùng với Chienelli và thủ môn Buffon tạo thành bộ ba bảo vệ khung thành Ý hữu hiệu nhất trong Euro 2016. Theo lời Frederic Dehu, cầu thủ trong đội tuyển thời Pháp vô địch thế giới, Bonucci rất am hiểu các đồng đội cũng như đối thủ và kinh nghiệm này giúp ích rất lớn cho nhiệm vụ phòng thủ của đội Ý.
4-Laurent Koscielny, 30 tuổi, là cầu thủ chủ đạo của tuyến phòng thủ Pháp khi thiếu Rafael Varane. Hiện đang khoác áo câu lạc bộ Arsenal (Anh), Koscielni chứng tỏ khả năng dự đoán tốt, trung bình một trận chặn được 3.8 đường bóng nguy hiểm cho khung thành.
5-Ragnar Sigurdsson, 30 tuổi, đã có kinh nghiệm đá ở Thụy Điển, Đan Mạch, và câu lạc bộ Krasnodar, miền Nam Nga. Sigurdsson là một hiện tượng ở Euro 2016. Trong trận loại Anh ở vòng 16, Sigurdsson san bằng cách biệt 1-1 cho Iceland ở phút thứ 5, chỉ hai phút sau khi Wayne Rooney mở tỷ số cho Anh bằng một trái phạt đền. Chỉ mới được gọi về đội tuyển hơn một năm trước, Sigurdsson đá cho Iceland tất cả các trận vòng loại khu vực và bốn trận Euro 2016 cho đến nay. Iceland chưa thua trận nào và mỗi trận đều ghi được 1 đến 2 bàn thắng, tổng cộng 6 bàn. Sự kiện ấy chứng minh Iceland, một đội hoàn toàn mới mẻ ở giải Euro, có một hàng phòng thủ rất hiệu quả mà trụ cột chính là hậu vệ Ragnar Sigurdsson. (HC)