ORANGE COUNTY, California (NV) – Nhà chức trách liên bang khóa tài khoản ngân hàng của Viet America Society (VAS) – hội từ thiện liên hệ với con gái Giám Sát Viên Andrew Đỗ – khiến tổ chức này lập tức ngưng phục vụ bữa ăn miễn phí cho người cao niên tại một nhà hàng ở Westminster, luật sư của VAS cho hay hôm Thứ Tư, 28 Tháng Tám, theo nhật báo The Orange County Register.
Nhà chức trách liên bang cũng khóa trương mục ngân hàng của ông Peter Phạm (chủ tịch VAS) và của nhà hàng Perfume River Restaurant and Lounge trong thương xá Phước Lộc Thọ, nơi VAS phục vụ bữa ăn miễn phí cho người cao niên thời gian qua, theo Luật Sư Mark Rosen, đại diện cho VAS. Tổ chức này sẽ chấm dứt phục vụ bữa ăn như vậy vào Thứ Sáu tuần này, ông Rosen cho biết.
Trong khi đó, cũng theo OCR hôm Thứ Tư, hai ứng cử viên Cộng Hòa ở Orange County, đang tranh cử vào Hạ Viện liên bang, xóa sự ủng hộ của ông Andrew Đỗ (Cộng Hòa), đại diện Địa Hạt 1 trong Hội Đồng Giám Sát Orange County, khỏi trang web tranh cử của họ
Giới chức FBI và Sở Thuế IRS đang điều tra vụ này từ chối cho hay họ có khóa những trương mục ngân hàng đó hay không.
Ông Andrew Đỗ trao hàng triệu đô la trong ngân quỹ của Địa Hạt 1 cho VAS, nơi con gái ông – cô Rhiannon Đỗ – làm việc, để lo bữa ăn cho người cao niên nghèo trong đại dịch COVID-19.
VAS và vài người trong giới lãnh đạo của hội từ thiện này hiện đang bị Orange County kiện, cáo buộc họ lấy số tiền đó mua sáu căn nhà ở Orange County.
Ông Andrew Đỗ không bị nêu tên trong đơn kiện.
Bắt đầu từ năm 2020, VAS nhận hơn $10 triệu tiền COVID-19, chủ yếu là ngân quỹ quận hạt, qua các cuộc bỏ phiếu của ông Andrew Đỗ. Số tiền này được chuyển giao để cung cấp thực phẩm cho cư dân trong đại dịch.
Ông Andrew Đỗ bị chỉ trích vì không công khai con gái ông có vai trò lãnh đạo trong VAS, mặc dù điều này không vi phạm quy định của quận hạt và tiểu bang.
Theo đơn kiện, ông Peter Phạm có phần hùn trong nhà hàng Perfume River, do bà Vũ Thị Thu Thảo, một người cũng bị Orange County kiện, làm chủ.
Hôm 22 Tháng Tám, FBI khám xét nhà riêng và văn phòng luật của ông Andrew, cũng như nhà cô Rhiannon Đỗ và nhà ông Peter Phạm. Ông Andrew Đỗ đang bị hai đồng viện – bà Katrina Foley và ông Vincente Sarmiento – kêu gọi từ chức.
Bà Foley còn yêu cầu ông Rob Bonta, bộ trưởng Bộ Tư Pháp California, điều tra và “bứng” ông Andrew Đỗ khỏi chức vụ vì cho rằng vị dân cử này không cư ngụ trong Địa Hạt 1.
Hôm Thứ Ba, 27 Tháng Tám, ông Andrew Đỗ vắng mặt trong buổi họp của Hội Đồng Giám Sát, mà trong đó, các đồng viện ông cho biết, trong cuộc họp vào ngày 10 Tháng Chín, họ sẽ bỏ phiếu quyết định có nên đẩy ông ra khỏi các ủy ban mà ông được hội đồng bổ nhiệm.
Trở lại chuyện VAS ngưng cung cấp thức ăn, ông Rosen nói với OCR: “Do hậu quả của việc quận hạt phô trương để gây chú ý, nhiều người sắp chết đói.”
Bà Foley gửi tin nhắn tới báo OCR cho hay nhân viên quận hạt có thể giúp kết nối người cao niên với dịch vụ khác, như CalFresh.
Bà Tammy Nguyễn, 78 tuổi, cư dân Westminster, cho biết vợ chồng bà phải phụ thuộc vào bữa ăn miễn phí ở nhà hàng Perfume River từ đại dịch COVID-19 tới nay.
Bà Tammy được đưa vào danh sách cùng với “vài trăm người” đang chờ nhận thức ăn miễn phí, nhưng trong thời gian chờ, bà và một người hàng xóm vẫn tới Perfume River để ăn trưa miễn phí. Vì ghi danh nhận thức ăn miễn phí từ sớm, chồng bà nhận được thức ăn một tuần hai lần, bà cho hay.
Tối Thứ Ba, chồng bà Tammy nhận được tin nhắn của người nào đó cho biết việc giao thức ăn bị ngưng cho tới khi có thông báo mới. Tin nhắn đó không nêu lý do.
“Tôi không biết ông Andrew đã làm gì, nhưng tôi chỉ biết chuyện này không chỉ ảnh hưởng tới quyền lợi của tôi mà còn của nhiều người khác ở đây,” bà Tammy nói. “Tôi sống trong khu ‘mobile home,’ mà rất nhiều người phải ở nhà, không lái xe được vì lớn tuổi, và lợi tức thấp, nên họ phụ thuộc vào thức ăn miễn phí giao cho họ.”
Bà Dina Nguyễn, cư dân Garden Grove, con gái bà Tammy, cho hay bà không quan tâm tới chính trị, nhưng đang lo người cao niên trong địa hạt của ông Andrew Đỗ sẽ bị ảnh hưởng ra sao.
“Tôi không biết Giám Sát Viên Andrew đã làm gì, hay chuyện này sẽ diễn tiến ra sao, nhưng không nên để cư dân, nhất là người cao niên nghèo khó và người khuyết tật, trở thành những người bị trừng phạt vì chuyện đó,” bà Dina cho hay.
Đại diện VAS tuyên bố họ cung cấp bữa ăn cho người cao niên theo đúng hợp đồng với Orange County, nhưng không có giấy tờ chứng minh. VAS liên tục không đáp ứng được thời hạn chót nộp kết quả kiểm toán mà liên bang bắt buộc nộp, cũng như giấy tờ khác mà giới chức quận hạt yêu cầu.
Trong khi đó, Giám Sát Viên Andrew Đỗ vắng mặt trong cuộc họp của Hội Đồng Giám Sát Orange County hôm Thứ Ba, 27 Tháng Tám, buổi đầu tiên kể từ sau khi nhà ông bị FBI khám. Các đồng viện của ông cho biết ông sẽ có thể tiếp tục vắng mặt trong những buổi họp tới.
Vụ này xảy ra giữa lúc ngày càng nhiều người kêu gọi ông Andrew Đỗ từ chức.
Cho tới giữa Tháng Bảy, trang web tranh cử của Dân Biểu Michelle Steel (Cộng Hòa-Địa Hạt 45) còn nêu tên vị dân cử gốc Việt trong danh sách giới chức địa phương ủng hộ chiến dịch tranh cử của bà, nhưng kể từ Thứ Ba tuần này, tên ông không còn trong danh sách.
Ông Andrew Đỗ cũng được nêu tên trên trang web tranh cử của Dân Biểu Young Kim (Cộng Hòa-Địa Hạt 40) cho tới ngày 16 Tháng Bảy, nhưng hiện tại, tên ông cũng không còn trong danh sách giới chức địa phương ủng hộ bà này.
“Giới chức dân cử phải chịu trách nhiệm cho việc mình làm, nhưng cũng như bất cứ người Mỹ nào khác, họ có quyền được xét xử công bằng,” ông Lance Trover, phát ngôn viên ban tranh cử của bà Steel, nói về lý do họ xóa tên ông Andrew Đỗ.
Ông Trover từ chối trả lời thêm câu hỏi về vị giám sát viên, chẳng hạn gần đây bà Steel có liên lạc với ông không.
Ban tranh cử của bà Young Kim không trả lời yêu cầu của báo OCR giải thích lý do họ xóa tên ông Andrew Đỗ.
Cả bà Kim lẫn bà Steel dường như muốn “xa lánh” ông Andrew Đỗ trong khi hai bà đang tranh cử nhiệm kỳ thứ ba ở Hạ Viện liên bang tại những địa hạt mà đảng Dân Chủ đang hy vọng sẽ thắng vào Tháng Mười Một năm nay.
Địa Hạt 40 và Địa Hạt 45 ở California đều nằm trong số 33 địa hạt trên cả nước đang do đảng Cộng Hòa nắm giữ và được Ủy Ban Vận Động Tranh Cử Quốc Hội Dân Chủ xem là “chiến trường hệ trọng.”
Bà Steel từng là đồng viện với ông Andrew Đỗ trong Hội Đồng Giám Sát Orange County nhiều năm cho tới khi đắc cử vào Hạ Viện liên bang năm 2020. Hồi đó, ông Andrew Đỗ cũng ủng hộ bà.
Bà Kim cũng đắc cử vào Quốc Hội lần đầu hồi năm 2020 và cũng được ông Andrew Đỗ ủng hộ lúc đó.
Ông Scott Baugh, người đang tranh cử vào Hạ Viện liên bang, Địa Hạt 47 ở California, chưa bao giờ được ông Andrew Đỗ ủng hộ, theo ông Nic Gerard, phát ngôn viên ban tranh cử của ông Baugh. Tuy nhiên, ông Baugh, cựu dân biểu tiểu bang California và là cựu chủ tịch đảng Cộng Hòa Orange County, từng ủng hộ ông Andrew Đỗ.
Trong cuộc bầu cử Hội Đồng Giám Sát năm 2015, ông Baugh, lúc đó là chủ tịch đảng Cộng Hòa Orange County, nói về ứng cử viên Andrew Đỗ như sau: “Ông Andrew Đỗ là ứng cử viên duy nhất chúng tôi tin tưởng và là người duy nhất được đảng Cộng Hòa Orange County ủng hộ và ông đang cần từng lá phiếu của chúng ta.”
Khi phóng viên hỏi ông Baugh rằng ông còn nghĩ như vậy không, ông nói ông “cực lực lên án nạn lạm dụng tiền COVID-19, hay bất cứ đồng tiền thuế nào của người dân.”
“Các cáo buộc đối với ông Andrew Đỗ và những người khác là nghiêm trọng và rõ ràng đang bị điều tra,” ông Baugh cho hay. “Nếu các cáo buộc đó được xác nhận là đúng, chúng tôi mong họ sẽ lãnh đầy đủ hậu quả theo pháp luật.” (Th.Long) [đ.d.]
