Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Orange County là một nơi rất đa văn hóa ẩm thực, có nhiều món ngon của những nước ít ai để ý đến. Một nơi có những món ngon đó là nhà hàng Dunarea ở Anaheim, chuyên bán thức ăn của Romania và các nước Đông Âu.
Tôi lái xe đi qua đoạn đường Euclid gần ngã tư với đường La Palma ở Anaheim rất nhiều lần từ lúc còn đi học đến giờ, và thỉnh thoảng thấy bảng hiệu của nhà hàng Dunarea và dòng chữ “thức ăn Đông Âu,” nhưng chưa bao giờ thử, nên bây giờ quyết định đến ăn thử một lần cho biết vì tò mò về ẩm thực Đông Âu.
Nhà hàng này có mặt ở Anaheim từ năm 1999, là nhà hàng Đông Âu có thể là duy nhất ở Orange County, mang nhiều món đặc sản của Romania với Đông Âu đến với thực khách địa phương trong 25 năm qua. Họ là một nhà hàng nằm trong góc hơi khuất, hơi khó tìm thấy, nên thức ăn phải ngon nên mới tồn tại lâu như vậy.
Nhà hàng Dunarea bên ngoài nhìn có vẻ như là một nhà hàng nhỏ, nhưng bên trong rất rộng rãi, và có vài vị khách bên trong nói tiếng Romania, làm tôi tin thức ăn sẽ ngon.
Trước khi đến Dunarea, tôi nghiên cứu một số món Romania và Đông Âu để thử, và nhà hàng này có đúng những món mà tôi thấy trên mạng. Tôi gọi một phần xúc xích đặc biệt của Romania, một phần thịt bò hầm “gulas,” một phần “stroganoff bò,” một phần bắp cải cuốn, và món “dobrogeana” có thịt gà với xúc xích nấu với cà chua.
Nhà hàng làm thức ăn không nhanh lắm, nên có bánh mì và bơ cho khách khai vị trong lúc chờ. Tôi đợi khoảng 15 phút thì thức ăn được dọn ra.
Món đầu tiên là xúc xích đặc biệt của Romania, có tên “mititei.” Đây là loại xúc xích không có da, được làm từ thịt bò trộn với thịt heo, tỏi và nhiều gia vị đặc biệt. Món xúc xích này có khoai tây chiên ăn kèm, và có mù tạt để chấm. Xúc xích được nướng thơm phức và có độ giòn nhẹ bên ngoài, đầy vị béo của thịt bò với thịt heo, lại được nêm muối rất vừa tay nên có vị mặn vừa phải.
Món xúc xích còn có mùi thơm của các gia vị như cỏ xạ hương, hồi, tiêu và bột ớt ngọt. Không chỉ vậy, xúc xích còn có vị đắng nhẹ vì được nướng cháy xém. Vì đậm vị béo, nên xúc xích kết hợp với vị chua và mùi thơm nồng của mù tạt rất hợp.
Món tiếp theo là bắp cải cuốn, có tên “sarmale” trong tiếng Romania, có những lá bắp cải chua cuốn thịt heo và cơm, ăn với kem chua và bánh bột bắp. Lá bắp cải mềm mại, có vị chua đậm đà, nhân thịt heo đầy vị béo và những hạt cơm thấm hết nước thịt rất ngon.
Thịt heo được nêm nếm đơn giản, chỉ có chút muối tiêu với một số loại thảo mộc nên vẫn giữ được mùi thịt tự nhiên mà không bị vị chua của bắp cải át mùi. Thực khách còn có thể quết một chút kem chua lên bắp cải, để có thêm chút vị chua và vị béo. Bánh bột bắp thì có vị ngọt nhẹ và hơi nhạt, nên rất hợp với vị mặn và vị chua của bắp cải cuốn, còn là món tinh bột giúp thực khách chắc bụng hơn.
Món bò hầm “gulas” tuy có xuất xứ từ Hungary, nhưng lan truyền đến nước láng giềng Romania, và là một món ăn rất phổ biến, có thịt bò được hầm trong nước xốt cà chua, bột ớt ngọt và một số loại thảo mộc. Thực khách có thể chọn cơm, khoai tây nghiền hay bánh bột bắp để ăn với món “gulas,” và tôi chọn khoai tây nghiền. Nhà hàng Dunarea còn cho thêm những miếng bánh làm từ khoai tây với bột mì vào món bò hầm này.
Nước xốt đậm đà mùi cà chua với mùi bò, đơn giản nhưng không có gì để chê, còn thịt bò thì được hầm mềm nhừ, thấm hết mùi vị của cà chua, có vị hơi ngọt bột ớt và mùi thơm của thì là, còn có thêm chút mùi tỏi rất ngon. Những miếng bánh khoai tây thì mềm mại và có độ hơi dẻo cũng thấm nước xốt rất ngon. Khoai tây nghiền mịn màng, đầy vị ngọt thanh tự nhiên của khoai tây được trộn với chút bơ, cũng thấm hết từng giọt nước xốt, và khoai tây thì lúc nào cũng hợp với thịt bò nên không có gì để chê.
Món “bò stroganoff,” xuất xứ từ Nga và lan truyền đến các nước Đông Âu, có thịt bò và nấm được nấu với nước xốt có cà chua, kem chua và rượu vang trắng. Thịt bò mềm mại, thấm nước xốt đầy vị ngọt của nấm, vị béo của kem chua, vị chua ngọt của cà và mùi thơm của rượu vang trắng, cũng có thêm mùi thơm của tỏi rất ngon. Tôi chọn loại cơm được nấu với thì là để ăn kèm với món này, từng hạt cơm dài và hơi khô đậm mùi thơm của thì là rất hợp với nước xốt thơm béo và chua ngọt.
Cuối cùng là món “dobrogeana” có thịt gà và xúc xích xông khói được nấu với nước xốt cà chua và tỏi, có bánh bột bắp ăn kèm, có thêm trứng chiên và được rắc một chút phô mai lên trên. Tôi đọc trên mạng thì thấy món ăn này có tên “tochitura,” là một món hầm truyền thống của Romania, nhưng nhà hàng Dunarea ghi tên “dobrogeana” trên thực đơn.
Thịt gà mềm mại, thấm vị chua ngọt của nước xốt. Xúc xích thì hơi dai, có vị hơi mặn và đậm đà mùi khói. Món này ăn là biết được hầm lâu vì mùi khói của xúc xích thấm hết vào nước xốt, vừa chua ngọt vừa có mùi hơi khét rất độc đáo. Những miếng bánh bột bắp cũng thấm nước xốt, và còn có thêm vị mặn với mùi nồng của phô mai rất lạ miệng.
Những món ăn Romania và Đông Âu của nhà hàng Dunarea tuy đơn giản, nhưng được nấu rất chăm chút, và món nào cũng ngon. Một món có giá từ $18 đến $25, có khẩu phần lớn và sử dụng nguyên liệu tươi ngon nên rất vừa túi tiền.
Nhà hàng Dunarea tọa lạc tại địa chỉ 821 N. Euclid St., Anaheim, CA 92801. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
