LONG BEACH, California (NV) – Hai lính cứu hỏa Long Beach và một cư dân bị bắn ở một tòa nhà cao tầng dành cho người cao tuổi tại trung tâm thành phố vào sáng Thứ Hai, 25 Tháng Sáu.
Theo nhật báo The Orange County Register, cứu hỏa Long Beach có mặt tại tòa nhà cho người cao tuổi này vì nghe có báo cáo cháy nổ, sau đó hai lính cứu hỏa bị bắn.
Chỉ huy Mike Duree cho biết một trong hai người bị bắn qua đời, đó là Đại Úy Dave Rosa, 45 tuổi. Ông làm đại úy đến nay được sáu năm rưỡi và làm việc cho Sở Cứu Hỏa Long Beach được 17 năm.
Lính cứu hỏa thứ hai bị bắn là ông Ernesto Torres, 35 tuổi, làm việc cho Sở Cứu Hỏa Long Beach đến nay được 12 năm. Ông chỉ bị thương ngoài da và đã xuất viện.
Vụ nổ còn khiến một thường dân bị bắn và người này đang trong phòng mổ với tình trạng nguy kịch. Cảnh sát chưa biết được liệu người này có phải là cư dân của tòa nhà cho người cao tuổi hay không.
Sự việc xảy ra ở tòa nhà Covenant Manor, cao 11 tầng, dành cho người cao tuổi có thu nhập thấp ở khu nhà số 600 trên đường số 4 gần ngã tư đường Atlantic.
Phát ngôn viên Jake Heflin của Sở Cứu Hỏa Long Beach cho biết khoảng 4 giờ sáng có người gọi cứu hỏa đến tòa nhà này. Lính cứu hỏa có mặt, ngửi thấy mùi gas, phát hiện ra vài cửa sổ bị vỡ và vòi xịt trên trần nhà đang phun nước.
Chỉ mười phút sau thì lính cứu hỏa dập tắt được ngọn lửa ở tầng hai của tòa nhà. Sau khi tắt lửa được mười phút thì có tiếng súng nổ và ba nạn nhân trúng đạn. Trong lúc mọi chuyện đang xảy ra, cư dân của tòa nhà được đưa đến một nhà thờ lân cận rồi được chuyển đến nhà tập của công viên Silverado.
Đến trưa Thứ Hai, cảnh sát Long Beach cho biết họ bắt được ông Thomas Kim, 77 tuổi, cư dân của tòa nhà, vì có liên quan đến vụ nổ và bắn ba người. Cảnh sát vẫn chưa biết được ông Kim có ý đốt lửa để mai phục hai lính cứu hỏa hay không, và tìm được bom trong phòng của ông.
Cả ba nạn nhân đều được đưa đến bệnh viện St. Mary Medical Center. Sau khi nghe tin Đại Úy Rosa qua đời, chỉ huy Doree phát biểu trước bệnh viện: “Ông Rosa qua đời, để lại vợ và hai con.”
Cảnh Sát Trưởng Robert Luna cho hay: “Đây có thể là một vụ mai phục để tấn công lính cứu hỏa, chúng tôi sẽ điều tra kỹ. Môi trường làm việc của cảnh sát và lính cứu hỏa là như vậy, đi đến hiện trường và không ai biết được chuyện gì phía sau mấy cánh cửa. Những người lính cứu hỏa dũng cảm này mở cửa ra và bị bắn.”
“Cảnh sát và cứu hỏa như anh chị em với nhau nên chuyện Đại Úy Rosa qua đời làm chúng tôi rất đau buồn. Chúng tôi sẽ ủng hộ và cầu nguyện cho những anh chị em bên sở cứu hỏa và gia đình của ông Rosa,” cảnh sát trưởng phát biểu tiếp.
Khoảng 12 giờ 30 phút trưa, một đoàn 16 xe đến bệnh viện St. Mary để mang thi thể của ông Rosa đến phòng giảo nghiệm ở Los Angeles. Đoàn xe này chạy trên đường số 11 rồi lên xa lộ 710. Dẫn đường cho đoàn xe là nhiều cảnh sát viên chạy mô tô và phía sau đoàn xe là xe cứu hỏa số 10 từ đồn của Đại Úy chạy theo.
Trên các cầu vượt dọc theo xa lộ 710, nhiều lính của hỏa đứng để chào đoàn xe đi qua. (TL)