Dạo sơ một vòng chợ chó cưng ở Sài Gòn

September 9, 2012 : 6:13 PM

Trần Tiến Dũng/Người Việt

Nhiều khu phố Sài Gòn ngày nay ít thấy có chó chạy rong ngoài đường.

Anh Trương Hoa, nhà doanh nghiệp trẻ và con chó Phú Quốc tên Nô đoạt giải hoa hậu chó Việt Nam 2012. (Hình: Trần Tiến Dũng/Người Việt)

Nguyên nhân chính là do bọn trộm cướp chó hoành hành chớ không phải vì chuyện sợ chó dại hay ý thức vệ sinh văn minh đô thị. Người có nuôi chó thì khẩu hiệu bây giờ là “Ðời đời căm thù bọn bắt chó.” Còn với người đạp phải phân chó ở vỉa hè, công viên thì “Nhiệt liệt chào mừng dân bắt chó”.

Tuy nhiên, dù là ít thấy chó chạy rong, dân Sài Gòn khá giả thì lại đua nhau nuôi chó nhằm khoe giàu, khoe sang. Có thể kiếm đủ loại chó quí hiếm đắt tiền ở thị trường chó Sài Gòn, từ con chihuahua nhỏ xíu đã có giá gần chục triệu bạc, đến con chó Nhật giống mới. Bên cạnh hai loại chó thời thượng nêu trên còn thì những giống chó ngoại khác như bẹcgiê, phốc, Bắc Kinh… vẫn rất được người Sài Gòn ưa chuộng.

Nói về chuyện nuôi chó thời thượng, có một tay thợ điện nhà ở khu Bình Thới là đáng cười méo miệng. Bởi vì trong cảnh nhà thiếu trước hụt sau, vậy mà mỗi lần phối giống và nhờ bác sĩ thú y đỡ đẻ cho con chó chihuahua là hết cả vài triệu bạc, nhưng con chó cưng nhà anh hết hư thai rồi lại đến đẻ non, chưa bao giờ anh cầm được trong tay cái số tiền bán chó con.

Anh nói: “Người ta có con gái gả cho Ðài Loan, Ðại Hàn kiếm chút cháo, mình có con chó ngoại quốc thì lo gì không kiếm được tiền bù lỗ.”

Vẻ dũng mãnh của một con chó vện Phú Quốc. Loại chó cưng được người Sài Gòn ưa chuộng hiện nay. (Hình: Trần Tiến Dũng/Người Việt)

Tương tự như anh, có một ông bán quán cà phê ở Tân Bình, nghe lời khuyên nuôi chó kiếm chút cháo của một người bạn nên rước về một cặp chó ngoại, giống được ưa chuộng ở Mỹ, chó Golden Retriever. Nuôi đâu được một thời gian thì cả hai con đều bị liệt chân sau. Chán đời, ông đem cặp chó cột ở gốc cây trước cửa quán. Ai đi ngang thấy tình cảnh của hai con chó tội nghiệp quá nên hỏi thăm, ông nói. “Chích ngừa, thuốc bổ, thịt bò, thịt gà gì tôi cũng chu toàn cho nó vậy mà nó phụ lòng tui. Bán thịt nó thì không đành, đành gánh của nợ vậy chớ làm sao”.

Vào lúc mà kinh tế Việt Nam suy thoái toàn diện, không có gì khó hiểu khi một số người lao động bỏ tiền tiết kiệm nuôi chó ngoại với hy vọng kiếm chút cháo, noi gương đổi đời nhờ công thức: Bán chó + mua đất = đại gia.

Ðiểm qua các loại chó ngoại làm cảnh đang có mặt ở Việt Nam đúng là không thiếu giống gì, chó Bắc cực Alaskan Malamute, chó Bulldog Anh-Pháp, chó Foxhound, Dingo… tùy theo nguồn nhập cảng mà có giá vàng chỉ hay vàng cây, có khi đơn giản hơn cứ theo giá đôla trước, sau đó mới tính chuyện coi chó.

Ngày trước, muốn tìm một con chó để nuôi thường thì người ta ra chợ chó trên đường Lê Hồng Phong hoặc Bến Chương Dương. Ngày nay thì cứ lên mạng Internet thì sẽ tìm thấy vô số trang web chó, cứ chọn mặt gởi vàng rồi a lô, có người đưa cục cưng bốn chân đến nhà ngay lập tức.

Loại chó được cả giới đại gia, người bình dân ưa chuộng nhất hiện nay là chó Phú Quốc. Sau 117 năm bị lãng quên, thông tin về việc hai con chó Phú Quốc tên Ðốm và Vện được đại diện đi du đấu đại hội chó giống FCI quốc tế ở Paris làm bùng nổ thị trường chó Phú Quốc ở Việt Nam.

Tất nhiên ở góc độ yêu chó giống khôn xứ Việt ta, điều này là đáng mừng vì đã cứu mạng không biết bao nhiêu con chó Phú Quốc khỏi số phận thịt luộc, rựa mận, xáo măng ở các tiệm thịt cầy. Nhưng mặt trái của việc chó Phú Quốc biến thành hàng hiệu số một này dẫn đến một hệ quả là chó giả, chó nhái và càng có nguy cơ giống chó săn cực kỳ tinh khôn, có một lịch sử làm bạn đường trung thành với người nông dân miền Nam này biến thành một loại chó lai tạp theo thị hiếu.

Tìm hiểu về phong trào “phục sinh” chó Phú Quốc ở Sài Gòn, chúng tôi được Bác Sĩ Huỳnh Thanh Ngọc, giám đốc bệnh viện thú cưng Pet Care, giới thiệu gặp anh Trương Hoa. Anh Hoa vốn là một ông chủ trẻ của một xí nghiệp tư doanh ngành nhựa. Như nhiều người khác, ban đầu anh thích các giống chó ngoại, sau thì lại mê chó Phú Quốc.

Anh cho hay, như là cái duyên đặc biệt, con chó Phú Quốc đầu tiên anh mua để giữ xí nghiệp, sau có người từ đảo mang về một con chó cái, nó ốm bệnh chỉ còn là bộ xương, thương nó anh nhận mua với giá 80 triệu, chưa kể tiền trị bệnh hơn cả chục triệu nữa, như để trả ơn anh, con chó cái ấy hiện nguyên bộ khung xương tuyệt đẹp của giống chó Phú Quốc. Tên chó là con Nô.

Nhiều chuyên gia hàng đầu cho rằng hiện không còn nhiều chó Phú Quốc đúng tiêu chuẩn và khuyên anh nên giữ lấy giống. Lần mới nhất ra Hà Nội hồi Tháng Tư dự thi con Nô lại đoạt ngôi hoa hậu. Anh Trương Hoa cho biết thêm. “Bây giờ nhiều người nuôi, nhiều trại chó Phú Quốc kể cả ở ngoài đảo cũng không chắc con chó đẹp nhất của mình có bao nhiêu phần trăm thuần chủng, bao nhiêu là lai tạp. Tôi quyết chí chọn lọc lại giống chó quí này của Việt Nam. Tôi tin là nếu thật lòng thì chắc chắn giống chó này sẽ không phụ mình.”

Chúng tôi vào một trang web rao vặt, chấm một số điện thoại rồi bấm máy. Chủ trại chó ở miệt Gò Ðen khoe liền miệng là ở chỗ ông chỉ có chó Phú Quốc đưa về từ đảo, không có chó Phú Quốc Sài Gòn. Không chờ chúng tôi thắc mắc, ông tiếp tục trình bày là chó Phú Quốc-Sài Gòn là chó lai tới mấy đời F, lai từ chó cỏ, đến chó xoáy Thái Lan… Cuối cùng ông rao, mới đưa từ đảo về một con vện vàng sáu tháng tuổi đẹp ngất trời giá $1,400.

Nghe xong cái giá con vện của ông chúng tôi muốn nghẹn họng và sực nhớ là trên web của ông chỉ rao bán chó Phú Quốc dành cho khách VIP nên ậm ờ cho qua chuyện bằng cách hẹn ngày đi xem. Ông nói bồi thêm rằng, đường vô trại ông khó đi, nếu đi xe hơi thì cho biết trước để ra đón đưa vào bãi gởi chớ dạo này bọn giao thông kiếm ăn dữ lắm. Chúng tôi bấm tiếp các số điện thoại trang trại chó Phú Quốc khác, đâu đâu người ta cũng “hồ hởi-phấn khởi hét đưa giá chó tới trời”.

Thậm chí có nơi còn nói thiệt, rất thiệt thà là: Có một con mực Phú Quốc 10 tháng tuổi, đang bệnh, đã đi thú y, nếu mua để giá bèo bảy triệu, nếu không lấy liền, chó hết bệnh thì đừng có mơ giá đó nhé.

Chúng tôi phóng xe ra chợ chó Lê Hồng Phong để hy vọng tìm một con chó nhà nghèo dễ mua, dễ nuôi. Mấy tiệm chó trên đường này lúc nào cũng đầy nhóc, tùy theo giống ngoại hay chó ta mà người ta nhốt trong lồng sắt bóng láng hay cột rối nùi một bầy chó nhốt.

Trước cửa một tiệm chó, chúng tôi bắt chuyện với một cặp vợ chồng dáng trí thức. Ông chồng đeo kiếng cận nặng độ nói. “Nhà thích nuôi chó lắm. Lúc làm nghề dạy học thì nuôi một con, rồi mất dạy, lấy nhà làm nghề giữ xe. Trước nuôi cả bốn con giờ mất sạch.”

Bà vợ nói chen vào: “Mất nhanh như chớp đấy ông à, thế ông cũng mất chó hử, có thử đi chuộc chưa, nhà tôi đi khắp nơi rồi mà chẳng tung tích gì.”

Khi biết chúng tôi định tìm một con chó Phú Quốc vừa túi tiền về giữ nhà, ông cựu giáo viên nói: “Ấy, mình giữ nó chứ trông gì chuyện nó giữ mình, giữ nhà gì được. Người xưa nói khuyển mã có tình là đúng cho thời xưa, chớ thời này đến cái tình của con chó cũng bị cướp ông à.”

Rồi đôi vợ chồng giáo viên này lên tiếng khuyên chúng tôi đừng nên mơ chó ngoại, chó Phú Quốc làm gì, cứ tìm một con chó cỏ xấu xí, ngu si nào đó mà nuôi cho được việc, nếu lỡ có bị bọn săn chó dí súng điện cướp mất thì cũng không mất ngủ vì xót của, xót tình.

Philippines chung lập trường về biển Đông với Việt Nam, Singapore và Malaysia

September 9, 2012 : 5:57 PM

MANILA (NV) – Tổng Thống Aquino thông báo với dân là các nước Việt Nam, Malaysia và Singapore hậu thuẫn cho lập trường của Philippines về tranh chấp biển Ðông.

Dân Philippines biểu tình chống chủ trương bá quyền của Bắc Kinh trước Tòa Ðại Sứ Trung Quốc ở Manila ngày 11 Tháng Năm, nhân vụ tranh chấp bãi đá Scarborough Shoal. (Hình: Nicholas Kamm/AFP/GettyImages)

“Lãnh tụ các nước Singapore, Malaysia và Việt Nam đã bày tỏ sự ủng hộ nồng nhiệt lập trường của chúng ta về nhiều vấn đề có hiệu quả rộng lớn và tác động ở trong khu vực đặc biệt liên quan đến các cuộc thương thuyết về biển Tây Phi”. Tổng Thống Benigno Aquino III loan báo như vậy với dân Philippines sau khi từ Hội Nghị Thượng Ðỉnh APEC trở về.

Tại hội nghị APEC tổ chức ở Vladivostok, Nga, ông đã tiếp xúc bên lề với một số lãnh tụ các nước cùng đến dự. Ông cũng dự trù gặp cả ông Hồ Cẩm Ðào, chủ tịch Trung Quốc, nhưng cuộc hẹn đã bị hủy bỏ vào giờ chót với lý do nhiều phần từ phía Bắc Kinh là “lịch trình quá căng”, “không kịp” dù ông Aquino rất muốn.

Theo báo chí Philippines, Ngoại Trưởng Philippines Albert Del Rosario tường thuật lại là cả Thủ Tướng Malaysia Abdul Razak và Tổng Thống Aquino đều cùng “bày tỏ nhu cầu chọn lấy một lập trường chung của ASEAN đối với vấn đề tranh chấp biển Tây Phi”.

Philippines gọi là biển Tây Phi, Việt Nam gọi là biển Ðông và Trung Quốc gọi là Nam hải.

Theo báo chí Philippines, “lãnh tụ Việt Nam tái xác nhận ‘tình bằng hữu sâu xa’ và hợp tác với Philippines bằng cách hậu thuẫn Philippines đối phó với các thử thách mà hai nước đang đối diện”.

Thông tấn xã Việt Nam khi đưa tin “Chủ tịch nước gặp gỡ song phương bên lề APEC”, đã nói về cuộc tiếp xúc giữa ông Chủ Tịch Nước Trương Tấn Sang với Tổng Thống Aquino chỉ bóng gió là “Hai bên nhất trí cho rằng, trong thời gian tới, ASEAN phải tiếp tục củng cố đoàn kết, dành ưu tiên cao cho mục tiêu xây dựng cộng đồng ASEAN năm 2015, phát huy vai trò trung tâm và bảo đảm ASEAN có tiếng nói, đóng góp chung vào các vấn đề quan trọng, thiết thân vì hòa bình, an ninh và thịnh vượng ở khu vực”.

Hà Nội tránh né loan tải các tin tức để người ta thấy hay hiểu có sự kiện Việt Nam kình chống Trung Quốc khi có thêm một nước thứ ba chen vào. Việt Nam lâu nay vẫn thường tuyên bố lập trường không đứng về phe với nước này để chống nước kia.

Cuộc họp ASEAN hồi Tháng Bảy vừa qua ở Phnom Penh, Cambodia, đã không ra nổi một bản tuyên bố chung trong suốt lịch sử 45 năm của tổ chức này, vì áp lực của Bắc Kinh đè trên nước chủ nhà.

Những cuộc đàm phán tiến tới một Bộ Quy Tắc Ứng Xử trên Biển Ðông (Code of Conduct) để tránh xung đột võ trang lâu nay vẫn được đại diện các nước ASEAN thảo luận với Bắc Kinh trong kín đáo. Tuy nhiên, giới chuyên viên quốc tế không tin bộ quy tắc này có thể thành hình sớm sủa vào dịp họp thượng đỉnh ASEAN dự trù Tháng Mười Một tới đây như người ta mong đợi.

“Trung Quốc có sốt sắng muốn thấy một bộ COC hay không? Theo tôi, câu trả lời là không.” Ông Ian Stoney, một chuyên viên về các vấn đề Ðông Nam Á tại Viện Nghiên Cứu Ðông Nam Á ở Singapore, được dẫn lời trong một bài viết về tranh chấp biển Ðông trên báo Diplomat ngày 4 Tháng Chín. “Một Bộ Quy Tắc Ứng Xử có hiệu quả sẽ kềm chế Bắc Kinh tự tung tự tác ở biển Ðông, một nước lớn như Trung Quốc không thích như thế.”

Giáo Sư Carl Thayer, chuyên viên về các vấn đề Việt Nam của Học Viện Quốc Phòng Hoàng Gia Úc, cũng đưa ra nhận xét tương tự: “Trung Quốc không chấp nhận (COC) có tính bắt buộc”.

Chính vì vậy, giới chuyên viên cho rằng nếu có sớm, một bộ COC khó có thể thành hình trước năm 2014.

Trong khi Philippines cố gắng vận động thêm nhiều nước đứng chung một lập trường để đối phó với Bắc Kinh như một tập thể, thì ngược lại, Bắc Kinh vẫn đòi thảo luận tay đôi với từng nước để dễ lợi dụng thế nước lớn chèn ép.

Trong cuộc gặp ông Trương Tấn Sang ở Vladivostok, ông Hồ Cẩm Ðào đã nhắc lại lập trường như vậy của Bắc Kinh với phía Việt Nam.

Giá nhà tăng tại 51 ZIP Code ở Orange County

September 9, 2012 : 5:42 PM

ORANGE COUNTY (OCR) –Theo thống kê của DataQuick, trong 22 ngày “business day” kết thúc vào ngày 23 Tháng Tám, nhà ở 51 trong tổng số 83 ZIP Code của Orange County có giá bán trung bình tăng. Nói chung, người mua phải trả giá cao hơn 3.5% so với năm ngoái.

Một căn nhà treo bảng bị ngân hàng tịch thu ở Laguna Hills, California. Trong Tháng Tám, 51 ZIP Code tại Orange County có giá nhà tăng cao so với năm trước. (Hình: David McNew/Getty Images)

Bảy trong 83 ZIP Code ở Orange County có nhà bán với giá trung bình $1 triệu, so với $11 triệu khi giá nhà trong quận hạt lên tột điểm vào năm 2007. Sau thời kỳ kỷ lục này, giá nhà toàn quận hạt sụt mất trung bình 32%.

Mười bảy ZIP Code có nhà bị mất giá từng năm hay thấp hơn thị trường 20%.

Nói chung, trong toàn quận hạt, số nhà bán tăng 24.5% so với một năm trước. Trong khi đó, cứ năm ZIP Code có số bán tăng 100% thì một ZIP Code lại giảm 50%. Ba mươi sáu ZIP Code có số nhà bán lẫn giá đều tăng cao trong cùng thời gian.

Tiêu biểu một số ZIP Code quanh khu Little Saigon, giá nhà trung bình ở Westminster hiện nay là $383,000, giảm 5.4% và số bán cũng sụt 7%.

Garden Grove có năm ZIP Code, giá nhà trung bình của 92843 là $351,500, tăng 10.9% và số bán cũng tăng 10.3%, trong khi 92840 giá là $302,500, giảm 9% nhưng số bán lại tăng 8.3%. Ngoài ra, giá $317,500 ở 92841, sụt 5.2% và số bán tăng 5.9%. Giá bán $330,000 ở 92844, không thay đổi so với năm ngoái và số bán tăng 23.1%. Còn lại 92845 có giá bán $437,500, tăng 2.9% nhưng số bán không đổi.

Fountain Valley có giá nhà trung bình là $560,000, tăng 14.3%% và số bán cũng tăng 45.5%.

Giá nhà ở Midway City trung bình là $375,000, tăng 19% nhưng số bán lại sụt đến 62.5%. (T.P.)

Vợ cảnh sát trưởng bị 15 năm tù vì bắn cảnh sát

September 9, 2012 : 5:35 PM

OCEANSIDE (LAT) – Bà Brinda Sue McCoy, vợ cảnh sát trưởng Oceanside, vừa bị Tòa Thượng Thẩm California ở Orange County tuyên án 15 năm tù vì tội bắn cảnh sát trong một vụ đụng độ bên ngoài nhà của bà ở Orange County hồi năm 2010, bản tin của báo The Los Angeles Times cho biết.

Bà Brinda Sue McCoy tại tòa án Orange County. (Hình: Ana Venegas/The Orange County Register)

Bà Brinda Sue McCoy, 49 tuổi, bị kết tội hồi Tháng Sáu, với năm tội đại hình liên quan đến tấn công nhân viên công lực bằng súng bán tự động.

Ðáng lẽ bà McCoy bị 25 năm tù, tuy nhiên, công tố viên Rebecca Olivieri đồng ý điều chỉnh bản án vì tình trạng tâm thần của nghi can và vì bà chưa có tiền án bao giờ.

Hồi năm 2010, bà McCoy gọi điện thoại 911, khi cảnh sát đến nơi, bà đối đầu với họ trong 90 phút và bắn hai phát súng vào nhân viên công lực. Bà McCoy nói rằng lúc đó bà đang trong trạng thái muốn tự tử và uống quá nhiều thuốc và rượu.

Có lúc, bà cầm cây súng của chồng để vào đầu mình. Bà khai rằng, có lúc, bà mong được cảnh sát bắn chết.

Trước khi gọi cảnh sát đến, bà McCoy khai rằng bà gọi bạn bè, con gái và một y tá, rồi nói với họ là bà rất tiếc và nói họ hai bản nhạc bà muốn được chơi tại đám tang của mình.

Vụ đối đầu chấm dứt khi bà McCoy bò ra cửa trước, bị bắn và sau đó bị bắt.

Sau khi bị kết tội hồi Tháng Sáu, người nhà phát hiện bà bị chảy máu trong lúc ở sân sau trong nhà. Nhân viên công lực mô tả đó là hành động toan tính tự tử. (Ð.D.)

Phát hiện 2 xác chết trong một ngày tại Orange County

September 9, 2012 : 5:06 PM

ORANGE COUNTY (NV) – Chỉ trong ngày Thứ Bảy vừa qua, cảnh sát Orange County phát hiện hai xác chết, một nam một nữ, tại hai thành phố phía Nam quận hạt, thông cáo báo chí của Sở Cảnh Sát Orange County cho biết.

Hải cảng Dana Point, nơi cảnh sát phát hiện xác một người đàn ông mới đây. (Hình: City of Dana Point)

Vào khoảng 8 giờ 45 phút sáng, cảnh sát quận hạt cùng với an ninh hải cảng Dana Point phát hiện một xác chết của một người đàn ông trôi dạt vào bờ, cách mặt nước khoảng 100 yard ở bãi biển Monarch Beach.

Xác chết đã mục rữa sau đó được đưa về phòng giảo nghiệm của sở cảnh sát.

Sau đó, khoảng 10 giờ 20 phút, cảnh sát quận hạt được nhân viên cứu hỏa Orange County kêu tới để điều tra, sau khi phát hiện xác một phụ nữ dưới gầm cầu Santa Margarita, phía Nam Alicia Parkway, thuộc thành phố Rancho Santa Margarita.

Sở Cảnh Sát Orange County đang trong tiến trình điều tra nguyên nhân hai cái chết này và chưa đưa ra thêm chi tiết nào, thông cáo cho biết. (Ð.D.)

Trong 6 năm, đại học UC chi thêm 29% để trả lương

September 9, 2012 : 4:41 PM

SAN FRANCISCO (OCR ) – Chi tiêu cho việc trả lương ở hệ thống đại học University of California (UC) tăng gần 29% trong hơn sáu năm qua.

Ông Jeff Tedford (trái), ông bầu chính của đội football trường UC Berkeley, là người được lãnh lương cao nhất trong hệ thống đại học này, $2.9 triệu/năm. (Hình: Mark Rightmire/OCR)

Hệ thống 10 trường đại học bỏ ra $10.6 tỉ để trả lương cho số nhân viên phụ trách gần 260,000 công việc hồi năm ngoái, tăng từ $8.2 tỉ của năm 2006. Số nhân viên nhà trường đồng thời cũng tăng 6% trong cùng thời gian, và số sinh viên ghi danh tăng khoảng 10%.

Số tiền năm ngoái dự trù dành riêng cho quỹ hưu bổng của hệ thống UC hụt mất $10 tỉ; tương tự đối với quỹ hưu y tế là $14.6 tỉ. Ðây là hai khoản thiếu hụt lớn mà chỉ mấy năm gần đây các giới chức ở UC mới đề cập đến.

Giới chức UC giải thích, tiền lương ngày mỗi tăng phản ảnh ngày càng thêm nhiều hoạt động nghiên cứu và về khoản chi cho tiền bồi hoàn. Thêm nữa, việc giảm lương và ngưng tăng lương được áp dụng đối với tất cả nhân viên hệ thống UC trong các năm tài khóa 2008-09 và 2010-11 nay đã hết hiệu lực.

Việc tăng lương vẫn xảy ra mặc dù đang có sự tăng học phí rất cao, kể cả hằng tỉ đô la trợ cấp của tiểu bang bị cắt bớt trong vài năm qua.

Năm ngoái, học phí chương trình cử nhân tăng 18%, lên thành hơn $12,000/năm, sau khi tiểu bang quyết định cắt giảm $750 triệu từ quỹ trợ giúp. Vào Tháng Mười Một tới đây, nếu cử tri bỏ phiếu không đồng ý đề nghị tăng thuế của Thống Ðốc Jerry Brown, hệ thống UC có thể sẽ bị tiểu bang cắt thêm $375 triệu. (T.P.)

Hội thảo ‘Sức Mạnh Lá Phiếu’

September 9, 2012 : 4:29 PM

‘Phải biết mình bầu cho điều gì’

Ngọc Lan/Người Việt

WESTMINSTER (NV) –“Những buổi hội thảo như thế này chúng tôi muốn tổ chức thường xuyên để giải thích thêm kiến thức cho cộng đồng hiểu về các đề xuất, các dự luật đưa ra liên quan đến vấn đề gì. Khi hiểu thì chúng ta mới có thể bầu chính xác hơn. Và như thế lá phiếu của chúng ta sẽ bảo vệ quyền lợi của chúng ta tốt hơn.”

Luật Sư Từ Huy Hoàng (trái) và bà Huỳnh Kim Yến phát biểu tại buổi hội thảo “Sức Mạnh Lá Phiếu”. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)

Luật Sư Từ Huy Hoàng, chủ tịch Phòng Thương Mại Little Saigon (Little Saigon Chamber of Commerce), cho biết mục đích buổi hội thảo “Sức Mạnh Lá Phiếu” do Phòng Thương Mại Little Saigon và Hội Doanh Nghiệp Phụ Nữ Mỹ Gốc Á (Asian American Business Women Asscociation) đồng tổ chức tại hội trường nhật báo Người Việt vào sáng Thứ Bảy, 8 Tháng Chín.

Có mặt tại buổi hội thảo, Luật Sư Nguyễn Quốc Lân, ủy viên Hội Ðồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove, trong vai trò của một diễn giả, phát biểu, “Ở California, cứ mỗi hai năm, có những cuộc gọi là trưng cầu dân ý về các dự luật sẽ được đưa ra biểu quyết. Có những dự luật nhìn bề ngoài thì rất tốt, thể hiện sự dân chủ. Nhưng phải hiểu là có những dự luật bị ảnh hưởng bởi những thế lực chính trị, kinh tế, và được viết bằng những ngôn ngữ lừa người này đánh cá người kia. Do đó, điều quan trọng là mọi người cần hiểu rõ ngôn ngữ, lập luận của những dự luật này, để hiểu rõ cái gì là tốt cho mình, tốt cho bạn bè thân nhân của mình trước khi chúng ta quyết định lá phiếu của mình.”

“Cần phải hiểu là không có dự luật nào tốt tất cả, mà cũng không có dự luật nào là xấu hết cho tất cả mọi người, vì nếu vậy thì không bao giờ có dự luật hết. Chính vì thế, mục đích của những buổi hội thảo như thế này là để giúp mọi người hiểu rõ, trao đổi để hiểu rõ sự đúng sai của các dự luật sẽ đưa ra trong kỳ bầu cử sắp tới.” Luật Sư Lân nói thêm.

Nội dung chính được giải thích, trao đổi trong buổi hội thảo này liên quan đến đề xuất của Dự Luật 33 và Dự Luật 38 (Proposition 33 và Proposition 38).

Luật Sư Samuel Kang và bà Michelle Romeo, đại diện cho “The Greenlining Institute,” trình bày trước cử tọa về nội dung của hai đề xuất này.

Dự Luật 33 liên quan đến việc giảm giá bảo hiểm cho xe hơi.

Theo ông Samuel Kang, hiện nay tại California, nếu người nào có bảo hiểm xe của cùng một công ty trong suốt năm năm thì người đó có điều kiện hưởng chế độ giảm giá, gọi là “loyalty discount”. Nhưng nếu chỉ cần thiếu một kỳ trả tiền bảo hiểm, hay khi muốn chuyển sang một hãng bảo hiểm khác, người ta sẽ không còn điều kiện để hưởng sự giảm giá đó. Ðối với một người lính, trong thời gian tại ngũ thì không cần mua bảo hiểm xe. Tuy nhiên, khi giải ngũ trở về cuộc sống đời thường, người lính đó không được hưởng sự giảm giá.

Dự Luật 33 (Automobile Insurance Discount Act) đưa ra vấn đề: Nếu ai có bảo hiểm xe trong suốt năm năm, thì sẽ được hưởng sự giảm giá ngay cả nếu như họ chuyển đổi công ty bảo hiểm. Nếu bị mất việc, không còn đóng tiền mua hiểm xe nữa, thì vẫn có đủ điều kiện hưởng sự giảm giá khi mua bảo hiểm trở lại. Nếu là quân nhân, sẽ luôn có quyền hưởng sự giảm giá bảo hiểm xe. Con em đủ điều kiện lái xe cũng được hưởng chế độ giảm giá như cha mẹ. Và người ta vẫn được hưởng đầy đủ sự giảm giá ngay cả khi họ không đóng tiền bảo hiểm 90 ngày cho dù bất kỳ lý do gì.

Ông Samuel Kang kêu gọi mọi người bỏ phiếu đồng ý cho đề xuất này.

Nêu thắc mắc về dự luật này, Luật Sư Nguyễn Quốc Lân cho biết, dự luật này từng được nêu ra và bị bác bỏ vào năm 2010. Ông băn khoăn, hiện nay các hãng bảo hiểm không được phép thiết lập bảo hiểm giá cao nếu như trong năm năm qua người dân không mua bảo hiểm vì lý do này hay khác. Nhưng Dự Luật 33 đề nghị được quyền làm điều đó. Và đó chính là điều mọi người cần phải suy nghĩ và cân nhắc vấn đề lợi hại của nó.

Nhiều ý kiến của người tham dự cũng xoay quanh đề xuất này.

Bà Michelle Romeo trình bày Dự Luật 38 liên quan đến vấn đề “More Money for Our Local Schools, Not Sacramento”.

Theo bà Romeo, tiểu bang California có đến hơn 60% là trẻ em da màu theo học từ lớp mẫu giáo đến lớp 12 tại các trường công lập. Khi trường học có đông học sinh da màu, sự đầu tư của tiểu bang ngày càng ít đi trong việc cung cấp cho các em một nền giáo dục đầy đủ chất lượng và hy vọng trong tương lai.

“Hơn $20 tỉ bị cắt giảm từ năm 2008, 40,000 thầy cô giáo bị cho nghỉ việc, đứng hạng thứ 47 trên cả nước về vấn đề chi tiêu cho mỗi học sinh, và đứng hạng thứ 50 trên cả nước về tình trạng lớp học quá đông.” Bà Romeo đưa các con số minh họa.

Chính từ thực tế này, nếu mọi người đồng ý bỏ phiếu “Yes” cho Dự Luật 38 thì “vấn đề tái đầu tư vào con em, vào tương lai chúng ta sẽ tăng lên $10 tỉ mỗi năm trong vòng 12 năm; bảo đảm được sự cung cấp thêm kinh phí cho các trường công lập; chắc chắn rằng các học sinh gia đình thu nhập thấp nhận được sự đầu tư lớn; kinh phí tăng thêm cho giáo dục không được dùng vào bất kỳ mục đích nào khác.”

Bà Romeo đưa thêm dẫn chứng, “Nếu Dự Luật 33 được chấp thuận thì Học Khu Irvine sẽ nhận được $22.8 triệu trong niên khóa 2013-2014, tăng đến $53.8 triệu vào năm 2024; Học Khu Garden Grove nhận $49.5 triệu trong niên khóa 2013-2014, tăng đến $116.6 triệu vào năm 2014. Tương tự, Học Khu Westminster nhận $9.4 triệu, tăng đến $22 triệu vào năm 2024.”

Chia sẻ thêm cảm nghĩ về lợi ích của buổi hội thảo, bà Huỳnh Kim Yến, chủ tịch và sáng lập viên Hội Doanh Nghiệp Phụ Nữ Mỹ Gốc Á, nói, “Hội Doanh Nghiệp Phụ Nữ Mỹ Gốc Á không có thiên về một đảng nào, chúng tôi hễ thấy có điều gì mà có ích lợi cho cộng đồng thì chúng tôi tổ chức, không cần thiết bạn phải là chủ nhân các cơ sở thương mại, nhưng hễ có vấn đề gì chưa biết, mình cần tìm hiểu, để quyết định khi đi bầu, thì lá phiếu của mình sẽ có ý nghĩa rất lớn.”

––

Liên lạc tác giả: [email protected]

Tìm hiểu luật di trú

September 9, 2012 : 4:19 PM

Darren Nguyen Ngoc Chuong, Esq.

Luật di trú Hoa Kỳ là loại luật rất phức tạp, do đó, theo yêu cầu của đa số bạn đọc cần am tường và thấu hiểu về luật này, tòa soạn nhật báo Người Việt mời Luật Sư Darren Nguyen Ngoc Chuong phụ trách mục “Tìm Hiểu Luật Di Trú,” đăng hàng tuần trên Người Việt. Luật Sư Darren Nguyen Ngoc Chuong là người Việt Nam đầu tiên và duy nhất tại Orange County, California được Luật Sư Ðoàn Tiểu Bang California công nhận chuyên môn về ngành Luật Di Trú Hoa Kỳ. Hiện nay California có trên 232,000 luật sư nhưng chỉ có 167 luật sư có bằng chuyên môn về Luật Di Trú. Ngoài ra, Luật Sư Darren Nguyen Ngoc Chuong từng phục vụ lâu năm tại Sở Di Trú Hoa Kỳ (INS) nên rất có kinh nghiệm trong việc thiết lập hồ sơ và thường đại diện thân chủ trước các tòa án di trú. Ông là một luật sư đầy kinh nghiệm và uy tín, chuyên trách giải quyết và phục vụ đồng hương Việt Nam về lãnh vực di trú nhiều năm tại California và khắp các tiểu bang Hoa Kỳ.

Ðề tài: Deferred Action

Vào ngày 15 tháng 6 năm 2012, bộ trưởng của Bộ An Ninh Nội Chính thông báo rằng một số người đã đến Hoa Kỳ lúc còn là trẻ em và đáp ứng một số điều kiện có thể nộp đơn yêu cầu deferred action trong thời gian hai năm và sau đó có thể được gia hạn thêm. Những người được deferred action sẽ hội đủ điều kiện để được giấy phép làm việc.

Ðể được deferred action, đương đơn phải hội đủ những điều kiện sau đây:

1. Phải dưới 31 tuổi vào ngày 15 tháng 6 năm 2012;

2. Ðặt chân đến Hoa Kỳ trước khi 16 tuổi;

3. Ðã sống liên tục ở Hoa Kỳ từ ngày 15 tháng 6 năm 2007 cho đến hiện tại thời gian;

4. Phải có mặt ở Hoa Kỳ vào ngày 15 tháng 6 năm 2012 và lúc nộp đơn xin deferred action với Sở Di Trú Hoa Kỳ;

5. Ðã nhập cảnh Hoa Kỳ mà không được kiểm tra trước ngày 15 tháng 6 năm 2012 hoặc nhập cảnh hợp pháp như đã ở quá hạn vào ngày 15 tháng 6 năm 2012;

6. Hiện đang đi học, đã tốt nghiệp hoặc có được chứng chỉ hoàn tất trung học, đã có chứng chỉ GED, hoặc là một cựu chiến binh của Coast Guard hoặc lực lượng vũ trang của Hoa Kỳ; và

7. Không bị kết án felony (đại hình), significant misdemeanor (tạm dịch là tội tiểu hình đáng kể), 3 hoặc nhiều hơn tội tiểu hình và không đặt ra một mối đe dọa cho an ninh quốc gia hoặc an toàn công cộng.

“Significant misdemeanor” là tội tiểu hình (tức là tội có kỳ hạn phạt tù tối đa là một năm hoặc ít hơn) và đáp ứng các điều như sau:

1. Bất kể thời gian phạt tù, là tội bạo lực gia đình; lạm dụng hoặc khai thác tình dục; trộm cắp; sở hữu hoặc sử dụng súng bất hợp pháp; phân phối hoặc buôn bán thuốc phiện; uống rượu lái xe;

2. Nếu không phải là một hành vi phạm tội được trình bày trên, nhưng là tội mà đương đơn đã bị kết án với thời gian bị giam giữ hơn 90 ngày thì được xem là significant misdemeanor. Thời gian giam giữ phải là thời gian ở trong tù và do đó không bao gồm án treo.

Bản tin chiếu khán

Theo sự yêu cầu của quí bạn đọc, sau đây là bản thông tin chiếu khán cho tháng 9 năm 2012.

Ưu tiên 1 – priority date là ngày 1 tháng 10 năm 2005, tức là ưu tiên được dành cho những người con trên 21 tuổi chưa có gia đình của công dân Hoa Kỳ.

Ưu tiên 2A – priority date là ngày 08 tháng 5 năm 2010, tức là ưu tiên được dành cho vợ, chồng, hoặc con độc thân dưới 21 tuổi của thường trú nhân.

Ưu tiên 2B – priority date là ngày 15 tháng 9 năm 2004, tức là ưu tiên được dành cho con độc thân trên 21 tuổi của thường trú nhân.

Ưu tiên 3 – priority date là ngày 15 tháng 5 năm 2002, tức là ưu tiên được dành cho con đã có gia đình của công dân Hoa Kỳ.

Ưu tiên 4 – priority date là ngày 8 tháng 3 năm 2001, tức là ưu tiên được dành cho anh, chị hoặc em của công dân Hoa Kỳ.

Quí vị có thể tự theo dõi bản thông tin chiếu khán cho hàng tháng tại website của Tổ Hợp Luật Sư Nguyen & Luu, LLP tại: http://www.nguyenluu.com/vn/vnbulletin/2012-9%20luatditru_banchieukhan_dienthannhan.html

Ghi chú: Ðể am tường về việc nhập cảnh Hoa Kỳ đầy phức tạp, mời quý vị đón đọc mỗi tuần mục “Tìm Hiểu Luật Di Trú” và mục “Giải Ðáp Thắc Mắc” trên nhật báo Người Việt phát hành ngày Thứ Hai ở trang Ðịa Phương, do Luật Sư Di Trú Darren Nguyen Ngoc Chuong phụ trách.

Mọi thắc mắc xin liên lạc: Luật Sư Darren C. N. Nguyen hoặc Luật Sư Thuong T.C. Luu của Tổ Hợp Luật Sư Nguyen & Luu, LLP địa chỉ số 1120 Roosevelt, Irvine, CA 92620. Website www.NguyenLuu.com. Ðiện thoại (949) 878-9888.

Chờ mãi chả thấy giá nhà thay đổi

September 9, 2012 : 4:12 PM

Về “Mua hớt tay trên”

Tôi cứ chờ cơ hội giá nhà xuống thấp để mua nhưng chờ mãi chả thấy gì thay đổi, mà công việc làm (job) thì chưa phục hồi. Nếu muốn phá tệ nạn nhà bán rẻ bị hớt tay trên, có lẽ nhà băng nên nghĩ đến một chiến thuật khác như ra nhiều list, hoặc chỉ bán cho người mua nhà lần đầu.

Lộc Nguyễn

Cha lên kinh phong, con 12 tuổi lái xe vào lề an toàn

September 9, 2012 : 4:01 PM

PEABODY, Massachusetts (AP) – Một bé trai 12 tuổi nhảy qua cầm lái chiếc xe của gia đình và chạy dọc theo xa lộ I-95, sau khi cha của em bị lên kinh phong. Em bé điều khiển xe, có cha và em gái nữa, tấp sang vệ đường, dừng lại, chờ cảnh sát đến giúp.

Trụ sở Sở Cảnh Sát Peabody, Massachusetts, nơi giúp em bé 12 tuổi có cha bị lên kinh phong. (Hình minh họa: Sở Cảnh Sát Peabody)

Sự kiện xảy ra hôm Thứ Bảy ở Peabody, Massachusetts. Cảnh sát cho biết, sau khi đạp thắng để dừng xe, em bé dùng điện thoại di động của cha để gọi 911. Em cho người trực tổng đài biết cha đang lái xe thì bỗng lên cơn co giật, em không nói được địa điểm nơi xe đang dừng, kể cả tên của xa lộ, tuy nhiên, em bé mô tả được những đặc điểm chung quanh.

Bằng cách truy theo tín hiệu của điện thoại, nhân viên công lực có thể khoanh vùng địa điểm là Peabody, cách Boston 20 dặm về hướng Bắc. Cảnh sát cho biết họ gặp khó khăn lúc ban đầu vì gần đó có nhiều xa lộ. Khi đến nơi, cha của em bé vẫn còn bất tỉnh. Ông được đưa ngay đến bệnh viện và tình trạng khả quan sau đó.

Cảnh sát tiểu bang lên tiếng qua một văn bản: “Cảnh sát tiểu bang Massachusetts có lời ngợi khen hành động xử trí mau lẹ và can đảm của người thanh niên trẻ này.” Tuy nhiên, họ không công bố tên của hai cha con. (T.P.)

Ngân hàng và niềm tin

September 9, 2012 : 3:58 PM

Ðoàn Hưng Quốc

Trải qua những xáo trộn gần đây trong hệ thống ngân hàng Việt Nam người viết nhận thấy quần chúng có hai lối suy nghĩ khá phổ biến: Thứ nhất nhà nước sẽ làm mọi cách để hệ thống tài chánh không bị sụp đổ, nếu không hậu quả sẽ vô cùng lớn về xã hội và chính trị; thứ nhì vụ này chỉ do giữa do các vây cánh choảng nhau nhưng rồi lâu dài đâu sẽ vào đó nên không kỳ vọng gì sẽ có cải tổ thực sự.

Nhân viên đưa tiền vào ngân hàng ACB ở Hà Nội để ngăn chặn khủng hoảng tài chánh sau khi Bầu Kiên, sáng lập viên ngân hàng, bị bắt vì bị tình nghi kinh doanh trái luật. (Hình: Hoang Dinh Nam/AFP/Getty Images)

Tâm lý nói trên thể hiện một mối nguy tiềm tàng mà nhiều chuyên viên gọi là “moral hazard,” tạm dịch rủi ro đạo đức trong nền kinh tế [1]. Ðiều này muốn nói thị trường tự do phải dựa trên một tiêu chuẩn duy nhất là các doanh nghiệp đều bình đẳng, thành công phải nhờ nơi công việc hữu hiệu và sáng tạo, còn thất bại do cẩu thả hay thụt lùi phải cho đào thải mà nhà nước không thể chen vào can thiệp. Nếu giúp đỡ một lần tức là tạo ra tiền lệ xấu khiến thị trường trở nên ỷ lại, tìm sự che chở bè phái và bóp chết cạnh tranh.

Dĩ nhiên, đây là lập luận trên lý thuyết kinh tế, còn trong thực tế chẳng một chính quyền nào dám khoanh tay đứng yên nhìn một hệ thống huyết mạch như ngân hàng rơi vào khủng hoảng mà không can thiệp. Tại Âu-Mỹ, nhà nước đã bỏ hàng ngàn tỷ đô la tái cấp vốn cho các ngân hàng vốn cho vay bê bối, đồng thời mua hay bảo đảm cho nợ xấu để ổn định thị trường.

Nếu ví von giữa Việt Nam với Hoa Kỳ: So sánh hai tập đoàn Vinasin/Vinalines với đại công ty Enron [2] nay đều khánh tận; Dương Chí Dũng gian lận giống CEO Kenneith Lay [3]; Bầu Kiên lường gạt kiểu Maddoff [4]; nhà nước tung tiền vào ACB cũng như Mỹ đã cứu cấp cho các công ty “quá lớn nên không sụp đổ được” (too big to fail) như Citibank, AIG, Fannie Mae & Freddie Mac. Cả hai nền kinh tế điêu đứng, vô số người thất nghiệp hay thua lỗ, thế mà ở cả hai nước con số thủ phạm bị bắt bỏ tù chỉ đếm được trên đầu ngón tay! Ðiều này cho thấy lòng tham nơi nào cũng có, càng văn minh tiến bộ thì thủ đoạn thêm tinh vi và hậu quả càng trầm trọng.

Dân Mỹ đã phản ứng qua hai phong trào Tea Party (cánh hữu) và Chiếm Phố Wall (cánh tả). Lập trường chính trị của hai bên khác nhau rất nhiều nhưng tựu trung vẫn phản ảnh nỗi phẫn uất của quần chúng: Nhà nước lạm dụng công quỹ, đánh thuế nặng; các doanh nghiệp lớn được cứu sống, còn những công ty tư nhân nhỏ và trung bình bị bỏ mặc, dân chúng thua lỗ mất nhà cửa chẳng ai giúp đỡ; nhà giàu có quyền thế và vây cánh thì lợi dụng làm bậy.

Ðảng Tea Party dù chỉ mới vài năm nhưng đã là một sức mạnh vô cùng quan trọng trong chính trường Mỹ: Họ đã đem hàng chục dân biểu và thượng nghị sĩ vào Quốc Hội, và đưa ra hai ứng cử viên phó tổng thống của đảng Cộng Hòa là bà Sarah Palin (2008) và ông Paul Ryan (2012). Phong trào Chiếm Phố Wall hiện lắng đọng, nhưng vẫn có thể bùng nổ trở lại nếu tình trạng thất nghiệp không sớm cải thiện.

Nói một cách khác, sau cơn khủng hoảng tài chánh người dân Mỹ nhào vào sinh hoạt chính trị để đòi cải tổ chớ không thụ động chờ giới cầm quyền và các phe phái lợi ích quyết định thay cho mình. Báo chí theo dõi tường trình nhà nước và doanh nghiệp có đang chỉnh đốn hay chẳng làm gì cả. Tiến trình cải tổ chậm chạp vì tính cách phức tạp và quyền lợi đối nghịch của nhiều thành phần xã hội, nhưng nếu không bị quần chúng thúc đẩy thì “đấm đá nhau nhiều ngày rồi đâu cũng vào đấy”. Ðảng phái nào không đưa ra chương trình hành động tốt thì sẽ bị dân chúng bỏ phiếu cho lui vào hậu trường trong kỳ bầu cử Tháng Mười Một tới đây, còn các ứng cử viên hứa hẹn nhiều nhưng không thực hiện sẽ bị ghi sổ trong lần sau.

Có lẽ chúng ta cũng nên để ý đến bài học này của Mỹ.

***

[1] Manias, panics, and crashes : a history of financial crises – tác giả Kindleberger

[2] Enron: http://en.wikipedia.org/wiki/Enron

[3] Kenneth Lay: http://en.wikipedia.org/wiki/Kenneth_Lay

[4] Bernard Maddoff: http://en.wikipedia.org/wiki/Maddoff

Hồng Kông bỏ ý định bắt học lớp ‘yêu nước Trung Quốc’

September 9, 2012 : 3:24 PM

HONG KONG (AP) –Giới chức chính quyền Hồng Kông hôm Thứ Bảy phải nhượng bộ, không buộc các học sinh phải học lớp “yêu nước Trung Quốc” sau một tuần lễ có các cuộc biểu tình phản đối của dân chúng nơi này, vốn lo sợ là sẽ bị chính quyền Bắc Kinh “tẩy não”.

Một người dân Hồng Kông với dấu gạch chéo trên đầu, ý nói phản đối bắt học lớp “yêu nước Trung Quốc,” tham gia biểu tình trước văn phòng chính phủ. (Hình: Philippe Lopez/AFP/GettyImages)

Nhà lãnh đạo đặc khu Hồng Kông, ông Leung Chun-ying, cho hay sẽ để cho các trường học tự quyết định là có dạy các lớp “ái quốc” này hay không. Theo dự trù trước đây, các lớp này sẽ trở thành bắt buộc vào năm 2015 sau thời gian ba năm nhiệm ý.

Sự giận dữ của công chúng Hồng Kông về các lớp học này đã gia tăng trong các tháng qua. Nhiều người lo sợ rằng đây là âm mưu của chính quyền Bắc Kinh nhằm nhồi sọ thành phần trẻ để họ dần dần đi theo sự dẫn dắt của đảng Cộng Sản Trung Quốc, dù rằng ông Leung và các giới chức cao cấp khác ở Hồng Kông bác bỏ điều này.

Trung Quốc lấy lại quyền kiểm soát thành phố Hồng Kông năm 1997 sau hơn một thế kỷ là thuộc địa Anh. Tuy nhiên Hồng Kông đến nay vẫn được phép có phần nào tự trị, có hệ thống pháp luật riêng cùng với các quyền tự do không hề có ở lục địa như tự do ngôn luận.

Ông Leung phải nhượng bộ tiếp theo một tuần lễ liên tiếp có các cuộc biểu tình của hàng ngàn người trước tòa nhà chính phủ, trước ngày nhập học niên khóa mới.

Ban tổ chức cho hay có 120,000 người tham dự cuộc biểu tình vào tối ngày Thứ Sáu, tuy nhiên, cảnh sát cho hay chỉ có 36,000 người tham dự, theo báo chí địa phương. (V.Giang)

1,300 lính cứu hỏa được huy động vì cháy rừng ở Bắc California

September 9, 2012 : 3:21 PM

SACRAMENTO (AP) – Hơn 1,300 lính cứu hỏa được huy động đến dập đám cháy rừng lớn đang thiêu rụi khu vực đồi núi thuộc hai quận hạt ở Bắc California, đã đạt được một số thành quả nhờ thời tiết thuận lợi cuối tuần qua.

Máy bay cứu hỏa thả thuốc xuống một khu rừng đang cháy ở Bắc California. (Hình: (AP Photo/Press Democrat, Kent Porter)

Ðám cháy mang tên Sixteen Complex Fire thật sự gồm hai đám cháy riêng rẽ, xảy ra cách nhau vài km ở quận Colusa và Yolo, hiện được gộp chung làm một để dễ đối phó.

Ðám cháy này thiêu rụi thêm gần 18,000 mẫu, gia tăng khu vực ảnh hưởng lên thành 28 dặm vuông, tính đến chiều tối ngày Thứ Bảy, theo giới hữu trách.

Cho đến nay không căn nhà nào bị thiêu hủy hay hư hại, dù rằng trước đó nhân viên cứu hỏa nói rằng có gần 20 căn nhà đang bị đe dọa. Lệnh báo động đưa ra cho khu vực Cortina Indian Rancheria trước đó cũng được hủy bỏ và người dân được cho phép trở lại nhà.

Ông Daniel Berlant, thuộc Sở Lâm Viên và Chống Hỏa Hoạn tiểu bang California, cho hay lính cứu hỏa được sự trợ giúp của thời tiết trong nỗ lực cô lập đám cháy trong vùng rừng núi hoang vu nằm cách thủ phủ Sacramento khoảng 90 km về phía Tây Bắc. (V.Giang)

Kindle Fire mới sắp đem bán chưa có phép của FCC

September 9, 2012 : 3:18 PM

SEATTLE, Washington – Amazon tuần rồi rầm rộ trình làng máy tính bảng mới Kindle Fire HD, dự trù tung ra thị trường vào ngày 20 Tháng Mười Một tới. Tuy nhiên, có một trở ngại là máy chưa được phép của cơ quan Federal Communications Commission (FCC), theo tin của NBCNews.com.

Một máy tính bảng mới Kindle Fire HD được trình làng vào hôm Thứ Năm, 6 Tháng Chín, 2012. Tuy nhiên công ty sản xuất Amazon đang gặp một trở ngại là máy này chưa có phép của cơ quan FCC. (Hình: AP/Reed Saxon)

Mọi sản phẩm về thông tin không dây đòi hỏi phải có sự chấp thuận của FCC, để bảo đảm về sự hoạt động an toàn và không gây giao thoa sóng với các tín hiệu khác.

Ðối với sản phẩm Kindle Fire HD 4G 8.9 inch, trị giá $499, mà người tiêu dùng bắt đầu đặt hàng, hôm Thứ Năm, 6 Tháng Chín, Amazon gửi email đến khách hàng, trong đó có đoạn nói: “Chúng tôi sẽ gửi đến quí vị một email yêu cầu quí vị xác nhận việc đặt mua trước máy Kindle Fire, một khi nó được phép bán trên thị trường của cơ quan FCC.”

Amazon đang nhận đặt hàng trước và dự trù sẽ gửi máy Kindle Fire này đến khách hàng vào ngày 20 Tháng Mười Một. Amazon cho biết họ hy vọng FCC sẽ chấp thuận trước ngày đó.

Giới phân tích và luật gia quen thuộc với thể thức làm việc của FCC đều đồng ý rằng, không có lý gì máy tính bản mới này của Amazon sẽ không được phép cho bán, hoặc FCC sẽ kéo dài thời gian xem xét đến sau ngày dự trù đưa ra thị trường của nó. Tuy nhiên, họ nói rằng việc một công ty công bố một sản phẩm quan trọng sắp tung ra bán mà lại chưa có phép trước của FCC là điều có vẻ hơi bất thường. (T.P.)

Ông Obama tìm cách thu hút cử tri; ông Romney đả kích cắt giảm quốc phòng

September 9, 2012 : 3:09 PM

SEMINOLE, Fla. (AP) – Tìm cách thay đổi sự chú ý của cử tri sau khi có bản báo cáo tệ hại về công ăn việc làm ở Mỹ, Tổng Thống Barack Obama đang có nỗ lực tạo lại sự hậu thuẫn nồng nhiệt của cử tri như đã có năm 2008 với chuyến đi vận động bằng xe buýt qua tiểu bang Florida hôm Thứ Bảy.

Tổng Thống Barack Obama nói chuyện với thực khách trong nhà hàng “Big Apple Pizza and Pasta Italian Restaurant” trong lúc đi vận động tại Fort Pierce, Florida, hôm Chủ Nhật. (Hình: Saul Loeb/AFP/GettyImages)

Trong tiểu bang mà các cuộc thăm dò cho thấy sự ủng hộ dành cho ông và Mitt Romney rất khít khao, Tổng Thống Obama mở ra chuyến đi gặp dân chúng trong hai ngày trên đoạn đường dài 260 dặm, dọc theo Xa Lộ Liên Bang I-4, nơi chia cách thành phần cử tri nghiêng về phía đảng Dân Chủ ở phía Nam Florida với giới có khuynh hướng ủng hộ đảng Cộng Hòa ở phía Bắc.

Ðây là chuyến đi vận động bằng xe buýt lần thứ ba của ông Obama kể từ Tháng Bảy, sau các chuyến đi trước đó ở Ohio và Iowa.

Trong khi đó, ứng cử viên Mitt Romney của đảng Cộng Hòa lên tiếng đả kích việc cắt giảm ngân sách quốc phòng.

Khi đi vận động tranh cử trong tiểu bang có mức thất nghiệp lên đến 8.8%, một trong những nơi được coi là cao nhất nước Mỹ, ông Obama không đề cập gì đến bản báo cáo do Bộ Lao Ðộng đưa ra hôm Thứ Sáu, theo đó cho thấy sự yếu kém trong lãnh vực tạo công ăn việc làm. Nhưng ông Obama cũng kêu gọi cử tri hãy giúp ông “hoàn tất điều chúng ta đã khởi sự,” và cho hay ông đưa vấn đề tạo việc làm lên hàng đầu trong danh sách những gì phải thực hiện.

Ông Romney, khi đi vận động ở tiểu bang Virginia, nơi tình hình việc làm trông cậy rất nhiều vào chi tiêu trong lãnh vực quốc phòng, khai thác bản báo cáo lao động khi nói trước đám đông khoảng 4,000 người rằng “đây không phải là loại tin tức mà người dân Mỹ trông đợi,” và khẳng định nếu đắc cử ông sẽ có biện pháp giúp cho tình hình sáng sủa hơn.

Lên tiếng tại thành phố Virginia Beach, ông Romney cũng chỉ trích Tổng Thống Obama về các cắt giảm trong lãnh vực quốc phòng thời gian qua, coi đây là một lỗi lầm lớn lao mà ông Obama, và cả một số thành phần đảng Cộng Hòa, đã phạm phải. (V.Giang)

Ngoại Trưởng Clinton kêu gọi Á Châu giải quyết tranh chấp

September 9, 2012 : 3:05 PM

VLADIVOSTOK, Russia (AP) – Ngoại trưởng Mỹ, bà Hillary Rodham Clinton, vừa lên tiếng kêu gọi các quốc gia Á Châu đang có tranh chấp gay gắt về biển đảo hãy bình tĩnh cùng nhau giải quyết thay vì làm tăng thêm mức độ căng thẳng.

Ngoại Trưởng Hillary Clinton tại thượng đỉnh APEC ở Vladivostok, Nga. Bà Clinton kêu gọi láng giềng Châu Á bình tĩnh giải quyết tranh chấp. (Hình: Yuri Kadobnov/AFP/GettyImages)

Các cuộc đối đầu mới đây giữa Nhật và Trung Quốc cũng như giữa Trung Quốc và nhiều quốc gia láng giềng ở Ðông Nam Á, và giữa Nhật cùng Nam Hàn, đã làm các mối giao hảo trở nên lạnh nhạt, khiến một số nhà lãnh đạo không tổ chức gặp gỡ riêng bên lề hội nghị thượng đỉnh vùng Á Châu-Thái Bình Dương, lần này được tổ chức ở cảng Vladivostok của Nga.

Lên tiếng trong cuộc họp báo trước khi hội nghị chấm dứt hôm Chủ Nhật, bà Clinton nói rằng dù cuộc tranh chấp ở vùng biển nào đi nữa, bà cũng có cùng thông điệp “đây là lúc mọi người phải có nỗ lực giảm thiểu sự căng thẳng và gia tăng hoạt động ngoại giao nhằm giải quyết tình trạng căng thẳng này”.

Trước tình trạng yếu kém của sự phục hồi kinh tế thế giới, bất cứ sự đối đầu nào tạo ra sự lo ngại về ổn định và hòa bình trong vùng sẽ không có lợi cho bất cứ ai, theo bà Clinton, khi đại diện Tổng Thống Barack Obama đến tham dự hội nghị thượng đỉnh Hợp Tác Kinh Tế Á Châu-Thái Bình Dương (Asia Pacific Economic Cooperation – APEC).

Bà Clinton cho hay đã thảo luận vấn đề tranh chấp biển đảo với các nhà lãnh đạo Nhật và Nam Hàn, vốn đang có tranh chấp về một quần đảo mà hai bên đều cho là của mình.

“Tôi nêu lên vấn đề với cả hai phía, nhắc nhở rằng quyền lợi của họ thật sự nằm ở việc phải giảm nhiệt và cùng làm việc với nhau để có một thái độ hòa hoãn và tự chế,” Ngoại Trưởng Clinton nói.

Và theo như sự trông đợi ở các cuộc gặp gỡ ngoại giao, dù rằng từng có những lời phát biểu gay gắt về tranh chấp biển đảo, các bên đều cho thấy cách hành xử lịch sự. Thủ Tướng Nhật Yoshihiko Noda và Tổng Thống Nam Hàn Lee Myung-bak ngồi cạnh nhau trong cuộc gặp riêng của các nhà lãnh đạo, đã bắt tay nhau trước khi ngồi xuống.

Tương tự, ông Noda và Chủ Tịch Nhà Nước Trung Quốc Hồ Cẩm Ðào cũng có các nói chuyện ngắn ngủi ở giữa các phiên họp. (V.Giang)

58 người chết vì bom ở Iraq, tòa lãnh sự Pháp cũng bị tấn công

September 9, 2012 : 2:54 PM

BAGHDAD (Reuters) – Có ít nhất 58 người chết trong các cuộc tấn công khắp nơi trên lãnh thổ Iraq hôm Chủ Nhật, kể cả một vụ nổ xe bom bên ngoài tòa lãnh sự Pháp.

Binh sĩ Iraq gác một nhà máy lọc dầu ở Amara. Hai xe bom nổ ở thành phố này hôm Chủ Nhật làm 16 người thiệt mạng. (Hình: Essam Al-Sudani/AFP/Getty Images)

Tình hình chiến sự ở Iraq đã giảm cường độ từ cao điểm của thời gian 2006-2007, khi các cuộc tàn sát giữa giáo phái khiến cho hàng ngàn người thiệt mạng. Tuy nhiên, thành phần Hồi Giáo gốc Sunni và một nhóm võ trang có liên hệ với al-Qaeda trung bình vẫn mở ra một cuộc tấn công lớn mỗi tháng nhằm tạo lại sự căng thẳng giữa người theo giáo phái Shiite và Sunni, sau khi quân đội Mỹ rút lui hồi Tháng Mười Hai.

Cuộc tấn công gây nhiều tổn thất nhất hôm Chủ Nhật diễn ra gần thành phố Amara, nằm cách thủ đô Baghdad chừng 300 km về phía Nam, khi hai xe bom phát nổ bên ngoài một đền thờ Hồi Giáo Shiite và một khu chợ, làm thiệt mạng ít nhất 16 người, theo giới hữu trách.

Với bệnh viện chính ở thành phố đầy chật người bị thương trong hai cuộc tấn công, các đền thờ Hồi Giáo ở Amara dùng loa phóng thanh kêu gọi hiến máu để giúp nạn nhân.

Trong đêm, ở Dujail, cách Baghdad chừng 50 km về phía Bắc, các tay súng cùng một người lái xe bom tự sát, tấn công vào một trại lính, làm thiệt mạng 11 binh sĩ với 7 người khác bị thương.

Sau đó trong ngày Chủ Nhật, một xe bom phát nổ ở nơi dân chúng đang xếp hàng xin việc tại công ty dầu hỏa Iraq North Oil Company, tại thành phố Kirkuk, nằm cách Baghdad chừng 250 km về phía Bắc, khiến 8 người thiệt mạng.

Một vụ tấn công bằng xe bom cũng xảy ra bên ngoài tòa lãnh sự Pháp ở Nassiriya, nằm cách Baghdad khoảng 300 km về phía Nam, và vẫn được coi là khu vực yên tĩnh. Có một nhân viên cảnh sát canh gác bị thiệt mạng và bốn người khác bị thương. (V.Giang)

Chế độ Assad lại thả bom Aleppo

September 9, 2012 : 2:49 PM

AMMAN (Reuters) – Các phi cơ của chế độ Bashar Assad hôm Chủ Nhật thả bom một khu vực dân cư trong thành phố Aleppo sau khi phía nổi dậy tràn ngập căn cứ quân sự nơi đây, làm thiệt mạng và bị thương hàng chục người đồng thời làm trầm trọng hơn nữa tình trạng thiếu nước ở thành phố lớn nhất Syria này vì đường ống dẫn nước bị bể, theo thành phần tranh đấu.

Quân đội chế độ Assad trước một ngôi đền ở Aleppo. Lính của ông Assad đang cố kiểm soát lại thành phố này. (Hình: Oseph Eid/AFP/GettyImages)

Tổng Thống Bashar al-Assad nay tái tục các cuộc oanh tạc gây nhiều tàn phá để đối phó với lực lượng nổi dậy, sau khi họ kiểm soát các khu vực dân cư và tìm cách tiến vào trung tâm thành phố Aleppo, nơi được coi là thủ đô thương mại và kỹ nghệ của Syria.

Các thành quả quân sự của phía nổi dậy tại thành phố này đã khiến ông Assad phải sử dụng đến phi cơ, các đơn vị chiến xa và hàng ngàn binh sĩ để giúp không để Aleppo thất thủ. Thành phố này nằm trên trục tiếp vận chính cho quân nổi dậy từ biên giới Thổ Nhĩ Kỳ vào sâu trong nội địa Syria. (V.Giang)

Ðêm nguyện cầu

September 9, 2012 : 2:43 PM

Trịnh Hội (Nguồn: VOA)

Cũng lâu. Lâu lắm rồi tôi mới đi cầu nguyện. Chắc cũng phải mười mấy năm rồi. Từ năm 1999 khi tôi cùng nhóm bạn luật sư ở Hồng Kông tham dự đêm thắp nến tưởng niệm lần thứ mười ngày đẫm máu 4 tháng 6 ở Thiên An Môn.

Mới thấy đó mà đã hơn 13 năm rồi.

Tôi ít khi đi biểu tình, thắp nến cầu nguyện. Có lẽ vì lớn lên ở Úc tôi thấy có nhiều cách để người dân nói lên tiếng nói phản kháng của họ. Viết bài. Viết báo. Hay tự đến gặp dân biểu trình bày ý kiến của mình. Nếu cần thiết, có thể thành lập hội đoàn, các tổ chức đứng ra trực tiếp tranh đấu cho những vấn đề mình quan tâm. Bất kể đó là vấn đề gì. Công hay tư.

Liên quan đến nơi mình đang sinh sống hay ở một xứ xa xôi nào đó.

Bất cứ lúc nào những người dân thường như tôi cũng được cho cơ hội để nói, để bàn cãi. Vấn đề quan trọng ở chỗ mình có trình bày hay, mạch lạc đủ để mấy ông lớn sẵn lòng lắng nghe và thay đổi quan niệm, chính sách của họ hay không. Chứ chẳng có ai cấm cản hay tuyệt đối hoàn toàn không có ‘cửa’ để trình bày.

Tôi ít khi đi biểu tình, thắp nến cầu nguyện là vì thế.

Bởi vậy trong suốt gần hai thập niên qua, có lẽ tôi chỉ tham gia được một vài buổi biểu tình. Mà phần lớn đều liên quan đến chuyện người ta.

Chuyện cựu Tổng Thống Estrada tham nhũng đến độ bị người dân Philippines lật đổ. Hay chuyện những nhà lãnh tụ cộng sản đại tài ở Bắc Kinh cho xe tăng vào Thiên An Môn giết một loạt sinh viên của nước mình để đỡ nhức đầu, cho xong chuyện.

Chứ chuyện nhà, những chuyện liên quan đến biểu tình đối với các vấn đề ở Việt Nam thú thật tôi ít khi tham gia. Mãi cho đến hôm tuần trước khi tôi cùng một số bạn bè Việt Nam quyết định đi biểu tình thắp nến cầu nguyện ở thủ đô Manila để cùng phản đối chính sách “du côn” của Trung Quốc trên biển Ðông. Mà chúng tôi, cả Việt Nam lẫn người dân Philippines có mặt ngày hôm đó gọi vắn tắt là “Chinese bullying”.

Không có chữ nào ngắn gọn và chính xác bằng chữ này. Và cũng không có từ nào nói rõ hơn cái thói ỷ mạnh, hiếp yếu, chuộng võ lực của những kẻ từ phương Bắc. Nếu họ đã dám ra lệnh giết chết chính những người con ưu tú của họ, để cả một thế hệ lớn lên trong sợ hãi, hoàn toàn mất đi sự phản kháng cần phải có của tuổi trẻ thì chắc chắn một điều, người Việt Nam hay người Philippines, những lợi ích quốc gia của các nước láng giếng, có chính đáng hay không, chẳng là gì trong mắt họ.

Không phải ngẫu nhiên mà từ ngàn xưa họ đã tự đặt cho mình cái tên: Trung Quốc. Một quốc gia đứng ngay giữa. Là cái rốn của vũ trụ. Tất cả đều phải quay quanh họ.

Cũng may là thế giới này tròn chứ chẳng phải vuông như họ tưởng. Cũng may là thế giới này sẽ tiếp tục tự nó quay tròn chứ chẳng phải xuôi theo bất kỳ thế lực nào. Cho dù nó có mạnh đến bao nhiêu.

Cũng may là trên thế giới này còn rất nhiều người sẵn sàng đứng lên đáp trả cái tính du côn ngày càng hung hãn của họ. Như tôi đã chia sẻ với những người Philippines tham dự trong đêm hôm ấy.

Tôi đã chia sẻ là tôi cảm thấy rất vinh dự (honored) và may mắn (blessed) được tham dự. Tôi cảm thấy vinh dự vì hôm đó đã có rất nhiều người Philippines, những người thành công trong xã hội đến góp mặt, từ ca sĩ Gary V đình đám, các mục sư, đức giám mục nổi tiếng, cho đến dân biểu, cựu cố vấn an ninh quốc gia Roilo Golez, thượng nghị sĩ trẻ Cayetano, các ca đoàn, hội đoàn USPGG (US Pinoys for Good Governance) dưới sự điều động và dẫn dắt của một trong những nữ thương gia thành công nhất của nước Philippines, bà Loida Lewis.

Tôi bảo ước chi những người đang cầm quyền ở nước tôi cũng tạo điều kiện cho người dân được giãi bày như thế. Ðể không chỉ có một vài trăm người dám nói, dám làm, dám xuống đường bất kể khó khăn mà nó sẽ là dịp để tất cả mọi thành phần trong xã hội Việt Nam từ ca sĩ, diễn viên, cho đến các thương gia, sinh viên, học sinh, các thầy, các cha được một lần nói rõ cho Bắc Kinh biết là dân tộc Việt Nam không bao giờ và chưa bao giờ khiếp sợ trước cái thói du côn, du đãng của họ.

Tôi cũng bảo tôi cảm thấy may mắn vì trong cùng một ngày những người dân Philippines hiền hòa đã cho tôi thấy sự phản đối rất có chừng, có mực của họ. So với thái độ hung hãn, chen đẩy, xô lấn, để lật cho được một chiếc xe hơi chỉ vì nó mang nhãn hiệu “Made in Japan,” của những người Trung Quốc phản đối việc một số người Nhật có mặt trên một quần đảo mà họ hiện đang tranh chấp với Nhật.

Hình ảnh này đã được chiếu đi, chiếu lại nhiều lần trên CNN.

Nghĩ cũng lạ. Mình cho tàu, cho lính đi qua một quần đảo khác, một nơi đang có nhiều quốc gia tranh chấp, để bắt họ, giết họ, sau đó lấy bảo là của mình thì OK. Nhưng có một ai đó, một dân tộc nào đó dám đứng lên mạnh miệng bảo rằng: Không, quần đảo đó không phải là của bạn thì ngay lập tức bạn dở thói côn đồ, hung hãn, nhảy đổng vào chửi rủa thậm tệ.

Ủa? Vậy là sao?

Lời cuối cùng tôi chia sẻ trong ngày hôm ấy cũng là lời cầu nguyện và hy vọng của chính tôi. Ðó là chúng ta sẽ sử dụng luật quốc tế, dùng tòa án quốc tế để giải quyết những xung đột quốc tế. Chúng ta không nên và không thể đàm phán song phương khi đây không phải là một vấn đề song phương. Chưa kể đến cái thế của những nước nhỏ, yếu kém về cả tài chính lẫn quân sự, khi chúng ta đồng ý đàm phán song phương điều đó cũng có nghĩa là chúng ta đồng ý để họ chia rẽ chúng ta. Ðể chiến thắng chúng ta.

“Divide then conquer.”

Ðó là ý đồ của họ. Là chính sách của họ. Là lý do tại sao họ nhất quyết từ chối sự tham gia của các cơ quan, tòa án quốc tế để giải quyết những tranh chấp trên biển Ðông.

Vì vậy, chúng ta cần phải đoàn kết. Hơn bao giờ hết, dân tộc Việt Nam và dân tộc Philippines cần phải đoàn kết trước hiểm họa chung. Một hiểm họa xuất phát từ một chế độ độc tài, độc đảng sinh ngạo mạn, lỗ mãng.

‘Towing’ thế nào cho khỏi hại xe (kỳ 1)

September 9, 2012 : 2:15 PM

Phạm Ðình

Towing không phải là độc quyền của các hãng chuyên cung cấp những xe kéo hạng nặng để đi “cõng” các xe khác. Trên đường phố thỉnh thoảng chúng ta vẫn nhìn thấy những cái xe hơi, xe van, xe SUV, xe truck, kéo theo đuôi mình một cái rờ moọc, một cái du thuyền, một cái xe khác, hoặc thậm chí cả một cái “nhà xe” tổ bố lớn hơn nó nhiều lần. Ðể phân biệt với những cái xe làm nghề “tow” chuyên nghiệp, chúng ta hãy tạm gọi những trường hợp tow thứ hai này là công việc tow a-ma-tưa, nghĩa là tow chơi chơi, tow văn nghệ. Gọi là thế, nhưng văn nghệ vẫn có những qui luật của nó, nếu bạn không muốn “tow” văn nghệ một lần rồi phá hỏng luôn cái xe đằng trước.

(Hình minh họa: John Moore/Getty Images)

Chúng tôi không có ý nói đùa hoặc làm bạn hoảng sợ đâu. Tuy nhiên, việc tính toán sức nặng tối đa mà chiếc xe của mình có thể tow đi được thì hơi khó một chút. Lần trước, chúng ta đã nói về việc chở hàng trên xe, và trọng lượng an toàn có thể chở trên xe là bao nhiêu. Việc chở hàng trên xe dĩ nhiên không giống như việc kéo hàng (towing) theo sau xe. Như chúng ta đã biết, để an toàn chở hàng trên xe, chúng ta chỉ làm mấy con tính cộng trừ đơn giản: Lấy trọng tải tổng cộng của xe (Gross Vehicle Weight Rating) trừ đi trọng lượng của xe khi không có người có hàng (Curb Weight). Chẳng hạn, xe của bạn có trọng tải tổng cộng 3,500 pounds, mà trọng lượng của xe khi không có người có hàng đã là 2,000 pounds, thì chiếc xe còn chở được 1,500 pounds người và hàng hóa.

Xe có tài xế nặng 150 pound, và một “phụ nhân” (tức là người đi theo để phụ khuân vác xi măng) nặng 170 pound, tức là 320 pound người.

Chở thêm 30 bao xi măng, mỗi bao nặng 50 pound, tức là 1,500 pound hàng hóa.

Tổng cộng người và hàng hóa là 1,820 pound.

So sánh với sức chở 1,500 pound, thì trọng lượng tổng cộng 1,820 pound là vượt quá sức chịu đựng của xe.

Kết quả đó bắt buộc bạn phải giảm số bao xi măng xuống còn 20 bao, hoặc nhiều lắm là 25 bao mà thôi, để khỏi bị mang tiếng hành hạ xe.

Ðó là chuyện chở người và hàng hóa trên xe. Nhưng những con tính cộng trừ nhân chia đó không thể áp dụng khi bạn kéo theo một cái trailer hoặc một xe khác đằng sau. Trong thí dụ trên đây, nếu bạn muốn chở nhiều xi măng hơn mà không muốn làm hại xe thì sao? Lắp một cái trailer kéo theo đằng sau là một giải pháp thích hợp nhất! Nhưng có qui định gì về kích cỡ trailer không? Hay là muốn sắm trailer bao lớn cũng được? Và phải làm gì để cho chiếc xe và trailer “ăn ý” với nhau?

I. Chuẩn bị xe

Bất cứ xe nào, không cứ là xe truck, cũng có khả năng kéo trailer, vấn đề chỉ là kéo nhiều hay ít mà thôi. Nhưng trước tiên, bạn phải làm một số việc để chuẩn bị cho xe:

1. Ðóng một cái móc (hitch) ở đằng sau đuôi: Ðây là chỗ để cho cái càng trailer (danh từ trong nghề gọi là cái lưỡi – trailer tongue) móc vào, và chịu đựng sức đè của càng trailer. Lắp đặt hitch là một việc cần tính toán, bởi vì nó phải tương ứng với sức chịu đựng của xe. Lấy một chiếc Toyota Corolla 2002 làm thí dụ: Sách cẩm nang cho biết, xe chỉ có thể chịu đựng được sức đè tối đa là 150 pound của càng trailer mà thôi. Với sức chịu đựng như vậy, bạn chỉ cần gắn một bộ Hitch Cấp I (Class I) là đủ xài. Có muốn gắn một bộ Hitch tốt hơn (Cấp II, hoặc Cấp III) thì chỉ là phí tiền vô ích.

2. Tìm hiểu xem xe của mình có thể kéo tối đa được bao nhiêu (towing capacity). Ðiều này có ghi trong cẩm nang. Chẳng hạn, cẩm nang Toyota Corolla 2002 cho biết, xe chỉ có thể kéo tối đa là 1,500 pound mà thôi.

II. Chuẩn bị trailer

Thường thì chúng ta có xe trước, rồi mới tính đến việc kiếm một cái trailer thích hợp. Nhưng đối với những người chở hàng chuyên nghiệp, họ có thể nghĩ tới cái trailer kích cỡ đủ xài cho công việc trước, rồi mới tính toán đến việc kiếm một cái xe tương đương sau. Trong trường hợp nào chăng nữa, bạn cũng phải biết cách tìm ra trọng lượng của trailer. Khi mua trailer, chúng ta phải hỏi xem khi chưa chất hàng thì trailer đã nặng bao nhiêu, để từ đó suy ra trọng lượng tổng cộng sau khi đã chất hàng.

Nhưng cũng có những trường hợp, bạn không biết được trọng lượng trailer là bao nhiêu. Khi đó bạn phải mang trailer đi cân. Nhưng tìm đâu ra được một cái cân đủ lớn để đặt nó lên bây giờ? Không khó. Chúng ta có thể đến các chỗ có tên Truck Stops, Cat Scales, J-Scales, Interstate Scales, để xin cân nhờ với vài đồng lệ phí. Theo những người có kinh nghiệm, thì truck stops – điểm dừng chân cho xe trucks chạy đường trường – là tiện lợi hơn cả. Không tìm được truck stops thì vô những chỗ khác cũng OK, nhưng đừng vô trạm Weigh Station, vì theo lời những người am tường thì tuy mang danh Trạm Cân nhưng đây chính là trạm kiểm soát của chính phủ đặt ra để kiểm tra xe truck đường trường.

Tại những Truck Stop, bạn phải trả lệ phí cho một lần cân xe từ $7 tới $10. Chúng ta có thể tìm ra những địa điểm này trong danh mục điện thoại. Hoặc đơn giản nhất, bạn có thê lên mạng Internet, và gõ vào khung “search” chữ “truck stop near Zip Code”. Và điền thêm zip code của địa chỉ nhà mình là bạn sẽ được hướng dẫn đến rất nhiều địa điểm truck stop ở gần nhà.

Tìm được Truck Stop rồi thì làm tiếp các việc sau:

-Kéo trailer (trống, chưa chất đồ gì) đến nơi để cân.

-Khi đến lượt mình, đưa xe và trailer lên cân.

-Sau đó, di chuyển xe về phía trước, ra khỏi hẳn vùng cân, không chạm vào phần nào của trailer cả.

-Ðể trailer lại trên cân: Căn làm sao để toàn bộ trailer, gồm 2 bánh, và càng trailer nằm gọn trên vùng cân. Nếu càng trailer (tức là cái trục để gắn vào đuôi xe chính) nằm ngoài vùng cân, chúng ta sẽ có một trọng lượng không chính xác, và sẽ nhỏ hơn trọng lượng thực sự của trailer chừng 8% tới 10%.

Nếu bạn không muốn mất công thì tìm xem số điện thoại của nhà sản xuất trailer (thường được dán ở một chỗ nào đó trên xe), rồi gọi cho họ, nói số ID của trailer (Serial Number), và người ta sẽ không ngần ngại tìm cho bạn cân nặng của trailer khi chưa chất hàng, cũng như sức tải tối đa của trailer là bao nhiêu.

Ghi nhớ trọng lượng của trailer khi chưa có hàng, hoặc viết vào đâu đó trên trailer. Con số này rất cần thiết, sẽ được cộng thêm vào trọng lượng hàng hóa để biết sức nặng tổng cộng (gồm trailer và hàng hóa) là bao nhiêu.

III. Ráp xe với Trailer

Ráp xe với trailer là một công việc dễ dàng, chỉ việc nối càng trailer vào cái hitch ở đuôi xe là xong. Nhưng ở đây, chúng ta không chỉ nói về việc ráp nối một cách máy móc, mà đặt nặng trọng tâm nơi sự phối hợp 2 vật thể, sao cho chúng có thể di chuyển hài hòa, không làm hại xe, an toàn cho tài xế và cho những người cùng lái xe trên đường. Muốn tạo được sự hài hòa đó, chúng ta phải quan tâm những con số sau đây:

-Tổng trọng lượng của trailer và hàng hóa (total trailer weight) không thể vượt quá con số tối đa do xe kéo qui định. Trở về với thí dụ trên đây, xe Toyota Corolla không cho phép kéo theo một trọng lượng lớn hơn 1,500 pound. Do đó, khi chất đồ lên trailer, chủ xe phải tính toán sao cho trọng lượng của trailer và số hàng chở trên trailer không vượt quá con số đó. Ít hơn thì được, nhưng vượt quá con số 1,500 là điều không nên.

-Sức đè của càng trailer (Tongue Weight): Trailer càng nặng thì sức đè của càng trailer trên đuôi xe càng lớn. Theo các nhà khoa học thì nếu muốn di chuyển cho an toàn, sức đè này phải đáp ứng 2 điều kiện sau đây:

Sức đè không vượt quá mức do xe kéo qui định. Nếu xe kéo đó là chiếc Toyota Corolla thì sức đè của càng trailer đặt trên đuôi xe không thể vượt quá 150 pound.

Sức đè phải bằng 1/10 tổng trọng lượng của trailer và hàng hóa. Thí dụ: Tổng trọng lượng trailer và hàng hóa là 1,200 pound, thì tongue weight lý tưởng phải là 120 pound. Sở dĩ gọi là lý tưởng là vì nó sẽ làm cho càng trailer ngang bằng với mặt đất. Ít hơn mức đó, càng trailer sẽ ngóc lên, và ngược lại, nặng hơn mức đó, càng trailer sẽ chúi đầu về trước. Trong cả hai trường hợp, chiếc xe tow sẽ di chuyển khó khăn và không an toàn.

Làm sao có thể đáp ứng hai điều kiện trên đây về sức đè trên đuôi xe? Chúng ta sẽ giải đáp câu hỏi này trong bài sau.