WASHINGTON (AP) – Nghị Viên Marion Barry hội đồng thành phố Washington hôm Thứ Năm đã lên tiếng xin lỗi “về lời nói xúc phạm đến cộng đồng Á Châu”.

Nghị Viên Marion Barry (giữa) và Thị Trưởng Vincent Gray (phải) thành phố Washington D.C. Ông Barry chê bai những cửa tiệm của người Á Châu “dơ bẩn” và sau đó xin lỗi. (Hình: Chip Somodevilla/Getty Images)

Marion Barry là cựu thị trưởng thành phố Washington, hôm Thứ Ba thắng cuộc bầu cử sơ bộ trong đảng Dân Chủ với 73% phiếu và hầu như chắc chắn sẽ ở thêm một nhiệm kỳ 4 năm nữa.

Ðơn vị bầu cử số 8 của Barry là khu tập trung đa số các dân da đen nghèo. Trong buổi hội mừng thắng cử tối Thứ Ba, Barry tuyên bố: “Những dân Á Châu đến đây làm thương mại mở ra các cửa hàng bẩn thỉu… Họ nên đi và tôi sẽ nói với họ như thế. Nhưng chúng ta cũng cần những thương gia Mỹ gốc Phi Châu có khả năng thế chỗ”. Phóng sự của đài truyền hình WRC-TV lần đầu tiên tiết lộ chuyện này.

Trong cuộc phỏng vấn của thông tấn xã AP, Nghị Viên Barry bày tỏ sự hối tiếc về lời lẽ sơ suất của mình và xác định là từ trước đến nay ông vẫn có quan hệ tốt đẹp với cộng đồng dân Á Châu.

Thi Trưởng Vicent Gray, chủ tịch hội đồng thành phố Kwane Brown và nhiều đồng sự cũng như một số viên chức dân cử Mỹ gốc Á Châu phê phán lời phát biểu của Barry. Thị Trưởng Gray nói: “Trong thành phố đa chủng tộc này không có chỗ cho những lời bình phẩm làm mất thể diện bất cứ một ai trên cơ sở chủng tộc, giới tính, tôn giáo, tàn tật hay khuynh hướng luyến ái”.

Bà Eleanor Holmes Norton, đại biểu District of Columbia tại Quốc Hội nói rằng “kinh ngạc về tính cách xúc phạm của những lời lẽ như thế”, tuy nhiên bày tỏ sự hài lòng là Barry đã xin lỗi.

Marion Barry, 76 tuổi làm thị trưởng 4 nhiệm kỳ và chỉ dứt đoạn bởi án tù 6 tháng trong khám đường liên bang vì tội liên quan đến ma túy. Ông trở lại hội đồng thành phố năm 2004 nhưng từ đó có tai tiếng về những phát biểu mang tính kỳ thị chủng tộc.

Washington D.C. là thành phố dân da đen chiếm đa số, khoảng 50% còn lại da trắng 34.8% và dân Á Châu 3.5% đang gia tăng. (H.C.)

WASHINGTON (AFP) – Mỹ đã đánh giá quá thấp mức phát triển quân sự của Trung Quốc vì các nhà soạn thảo chính sách đã tin vào các phát biểu trước công chúng của thành phần lãnh đạo hay không hiểu sự suy nghĩ của Bắc Kinh, theo kết quả một cuộc nghiên cứu công bố hôm Thứ Năm.

Một bản nghiên cứu, được soạn thảo cho một cơ quan nghiên cứu về Trung Quốc cho Quốc Hội Mỹ, cho rằng chính phủ Mỹ thường xuyên đánh giá quá thấp khả năng quân sự của Trung Quốc. (Hình: Larry Downing/Pool/AFP/Getty Images)

Kết quả nghiên cứu được soạn thảo cho Ủy Ban Duyệt Xét Kinh Tế và An Ninh Mỹ-Hoa cho hay chính phủ Mỹ thường có sai lầm trong việc tiên đoán về khả năng chế tạo võ khí mới của Trung Quốc, kể cả việc bị bất ngờ khi Bắc Kinh đưa vào sử dụng các loại tầu ngầm mới.

Ủy ban này, tên tiếng Anh là United States-China Economic and Security Review Commission, là một cơ quan do Quốc Hội Mỹ lập ra, với nhiệm vụ báo cáo hàng năm cho Quốc Hội về vấn đề Trung Quốc. Cuộc nghiên cứu này không phải báo cáo của ủy ban.

Về tiến độ canh tân quân đội, cuộc nghiên cứu cho thấy “có nhiều trường hợp tính toán sai lầm” liên quan đến việc phát triển hỏa tiễn chống chiến hạm và chiến đấu cơ tàng hình của Trung Quốc, xảy ra sớm hơn sự dự liệu của Mỹ.

Các phân tích gia Mỹ có thể cải thiện khả năng ước tính của họ nếu có thêm nhiều chuyên gia đọc được tiếng Hoa, hay chỉ bằng cách xem các tạp chí kỹ thuật của các trường đại học Trung Quốc, theo bản báo cáo.

“Các quan sát viên Mỹ không nên tin vào lời phát biểu của chính quyền hay quân đội Trung Quốc, vì không xác thực hay từ các cơ quan không có trách nhiệm gì trong lãnh vực quân sự.”

Cuộc nghiên cứu cũng cho hay các chuyên gia Mỹ “có thể không hoàn toàn nhận thức được việc lãnh đạo Trung Quốc luôn coi Mỹ là mối đe dọa chính yếu nhất cho an ninh của Trung Quốc.”

Ủy Ban Duyệt Xét Kinh Tế và An Ninh Mỹ-Hoa khi công bố nghiên cứu này cũng khuyến cáo kết luận trong bản báo cáo, do các nhà nghiên cứu bên ngoài soạn thảo, không phải ý kiến chính thức của ủy ban. (V.Giang)

ORANGE COUNTY (LAT) –Chủ tịch Ủy Ban Kiểm Soát Hạt Nhân Hoa Kỳ (NRC), ông Gregory Jaczko, người vừa thăm nhà máy điện hạt nhân San Onofre ở phía Nam Orange County hôm Thứ Sáu, xác nhận với báo giới là nhà máy sẽ không tái hoạt động cho đến khi giới chức thanh tra hiểu rõ nguồn gốc trục trặc buộc nhà máy phải đóng cửa.

Mặc dù bị chống đối từ lâu, vì lo ngại an ninh khi xảy ra động đất và sóng thần, nhà máy điện hạt nhân San Onofre vẫn được hoạt động để cung cấp 20% điện lực cho 15 triệu cư dân miền Nam California. (Hình: David McNew/Getty Images)

Ông Jaczko thăm nhà máy, cùng với Thượng Nghị Sĩ Dianne Feinstein và Dân Biểu Darrell Issa, và nói chuyện với giới chức công ty điện Southern California Edison (SCE) về chuyện hệ thống ống dẫn nước có phóng xạ vào hai lò phản ứng hạt nhân có những dấu hiệu suy yếu, làm nhà máy phải ngưng hoạt động hai tháng qua.

Hệ thống chỉ mới được thay thế hai năm qua trong khuôn khổ dự án cải tiến tốn kém $678 triệu. Lò phản ứng bị ngưng hoạt động ngày 31 Tháng Giêng khi một ống rò rỉ để thoát ra một ít hơi có phóng xạ.

“Vấn đề của hệ thống dẫn nước là rất hệ trọng, và sau khi nói chuyện một cách thẳng thắn hôm nay, tôi có thể nói rằng công ty điện SCE cũng cho là nghiêm trọng,” ông Jaczko nói với giới truyền thông.

Kể từ sau khi phát hiện sự việc, giám đốc nhà máy phát hiện một số ống dẫn khác có vấn đề, trong khi tám ống khác ở máy phát điện số 3 không đạt mức yêu cầu khi bị sức ép.

“Chắc chắn đây là một hiện tượng cá biệt, nhất là ở máy phát điện số 3,” ông Jaczko nói.

Theo NRC, ống dẫn nước ở máy phát điện số 3 bị rung và đụng các ống khác, trong khi ống tại máy số 2 rung và đụng khung giữ, nhưng không đụng các ống khác. Giới chức nhà máy chưa biết tại sao những ống này rung nhiều như vậy.

Những máy này do công ty Mitsubishi Heavy Industries sản xuất và họ chỉ làm máy cho một nhà máy điện khác ở Mỹ, nhưng thiết kế cho nhà máy San Onofre lại đặc biệt.

Một báo cáo của nhóm bảo vệ môi trường “Friends of the Earth” cho rằng thiết kế đã bị thay đổi, cho nên có thể đã tạo ra sự việc.

Nhóm này cũng cho rằng SCE qua mặt NRC khi đưa máy mới ra cho thanh tra xem và nói rằng nó giống máy cũ.

Ông Jaczko nói rằng một phần của việc thanh tra sẽ xem xét đến việc thay đổi máy. Ông không trả lời khi được hỏi có phải thay đổi thiết kế tạo ra vấn đề.

Tới mùa Hè, nếu nhà máy San Onofre vẫn chưa hội đủ điều kiện để hoạt động trở lại, miền Nam California sẽ bị thiếu năng lượng và những kế hoạch phụ đang được chuẩn bị để ứng phó với tình thế. (Ð.D.)

WASHINGTON (Reuters) – Bộ Trưởng Quốc Phòng Mỹ Leon Panetta bồi hoàn khoảng $17,000 cho Bộ Tài Chánh là chi phí thường xuyên về thăm nhà ở California, với tổng số tiền chính phủ phải chi ra là $868,000 vì theo luật ông phải sử dụng phi cơ quân sự, theo Ngũ Giác Ðài hôm Thứ Năm.

Bộ Trưởng Quốc Phòng Leon Panetta. Luật bắt ông phải dùng máy bay quân sự khi về thăm nhà, và ông bồi hoàn $630 mỗi chuyến cho chính phủ, nhưng chi phí máy bay quân sự lên tới $32,000. (Hình: AP Photo/J. Scott Applewhite)

Ông Panetta trả khoảng $630 cho mỗi chuyến bay khứ hồi về thăm nhà ở vùng Bắc California, theo như quy định của chính phủ là giá bồi hoàn tương đương với giá trả vé máy bay dân sự loại ghế bình thường.

Ngũ Giác Ðài cho hay loại máy bay quân sự ông Panetta thường dùng có chi phí vào khoảng $3,200 cho mỗi giờ bay, hay khoảng $32,000 cho mỗi chuyến bay kéo dài 10 giờ.

Sở dĩ có sự chú ý vào chi phí di chuyển của ông Panetta vì ông đang trông coi việc cắt giảm $487 tỉ trong ngân sách Quốc Phòng cho thập niên tới theo đạo luật do Quốc Hội thông qua năm ngoái nhằm giảm bớt mức thâm thủng ngân sách.

Tuy chi phí di chuyển của ông Panetta chỉ là một phần rất nhỏ trong ngân sách $500 tỉ của Bộ Quốc Phòng, điều này xảy ra trong lúc một số chương trình của Ngũ Giác Ðài bị cắt giảm và một số cựu quân nhân bị yêu cầu trả thêm tiền cho chi phí y tế của họ. (V.Giang)

CAMP PENDLETON (AP) – Một trung sĩ Thủy Quân Lục Chiến vì chỉ trích Tổng Thống Barack Obama trên trang Facebook đã bị coi là phạm kỷ luật và phải bị đưa ra khỏi quân đội, theo đề nghị của một ủy ban điều tra chiều tối ngày Thứ Năm.

Trung Sĩ Gary Stein bị đề nghị giải ngũ sau khi công khai chỉ trích tổng thống trên Facebook. (Hình: AP Photo/Courtesy Gary Stein)

Ủy ban điều tra thuộc quân chủng TQLC đã có đề nghị này sau một ngày trời lắng nghe các lời buộc tội và bênh vực cho Trung Sĩ Gary Stein tại căn cứ Pendleton, gần quận Cam.

Ủy ban này cũng đề nghị là Trung Sĩ Stein bị cho giải ngũ với cấp độ khác hơn là “danh dự,” nghĩa là sẽ không được hưởng quyền lợi gì sau đó và cũng sẽ không được bước chân vào doanh trại nào của quân đội.

Ðề nghị của ủy ban sẽ được chuyển lên một tướng lãnh, người sẽ chấp thuận hay bác bỏ. Nếu vị tướng có trách nhiệm không đồng ý với ủy ban, việc này sẽ có thể được chuyển lên Bộ Trưởng Hải Quân để giải quyết.

Các luật sư của Trung Sĩ Stein nói rằng người lính TQLC từng phục vụ 9 năm qua và chỉ còn 4 tháng nữa là mãn hạn phục vụ, chỉ bày tỏ ý kiến của riêng anh ta và thực hành quyền tự do theo như Tu Chính Án Thứ Nhất quy định.

“Chúng tôi thật sự ngạc nhiên và thất vọng nhưng đây là một vinh dự đại diện cho một anh hùng như Trung Sĩ Stein cũng như các quân nhân TQLC để bảo vệ quyền tự do phát biểu,” theo lời luật sư của Trung Sĩ Stein là Ðại Úy TQLC James Baehr.

Ðại Úy Baehr cho hay Trung Sĩ Stein có phát biểu trong cuộc điều trần hôm Thứ Năm, nói rằng anh yêu mến quân chủng TQLC và muốn tái đăng.

Công tố viên, Ðại Úy John Torresala, nói rằng Trung Sĩ Stein đã đi quá đà khi đưa hình Tổng Thống Obama vào đầu một con lừa trong bích chương quảng cáo phim Jackass và phổ biến trên Facebook.

Ðại Úy Torresala cho rằng hành động của Trung Sĩ Stein vi phạm quy luật của Ngũ Giác Ðài theo đó giới hạn quyền tự do ngôn luận của các quân nhân, đề nghị giải ngũ Trung Sĩ Stein vì không tuân hành cảnh cáo của cấp chỉ huy.

Hai dân biểu đảng Cộng Hòa tại tiểu bang California là Duncan Hunter, một cựu quân nhân TQLC, cùng Darrell Issa đã bày tỏ sự ủng hộ dành cho Trung Sĩ Stein. (V.Giang)