EU ‘sẽ đáp ứng’ cải cách tại Myanmar

 


Ngoại trưởng Pháp tới Yangon


 


YANGON (AFP) – Khối Liên Âu (EU) sẽ có các biện pháp đáp ứng “cụ thể” trước các thay đổi mới được đưa ra tại Myanmar, theo lời ngoại trưởng Pháp hôm Chủ Nhật sau cuộc họp với nhà lãnh đạo đối lập Aung San Suu Kyi.








Ngoại Trưởng Pháp Alain Juppe (trái) bắt tay với Min Ko Naing, một lãnh tụ sinh viên nổi tiếng, người cầm đầu cuộc nổi dậy ở Myanmar đòi dân chủ năm 1988. Min Ko Naing nằm trong số 650 tù chính trị mới được chính quyền Myanmar thả hôm Thứ Sáu. (Hình: AP Photo)


Ngoại Trưởng Alain Juppe là giới chức ngoại giao cao cấp nhất của Pháp đến Myanmar từ trước đến nay, nơi vẫn bị thế giới Tây phương chỉ trích vì vi phạm nhân quyền và sự cai trị của chính quyền quân sự trong gần năm thập niên qua.


Chính phủ mới lên cầm quyền hồi năm ngoái đã làm ngạc nhiên giới quan sát quốc tế với một loạt các hành động cải cách, kể cả việc thảo luận với đảng đối lập do bà Suu Kyi lãnh đạo.


“Cũng giống như các quốc gia khác trong cộng đồng thế giới, chúng tôi đang chú ý quan sát những chỉ dấu tích cực do Tổng Thống Thein Sein đưa ra,” ông Juppe nói sau khi gặp bà Suu Kyi ở căn nhà bên bờ hồ trong thành phố Yangon, nơi bà bị quản thúc trong phần lớn hai thập niên qua.


“Chúng tôi sẽ đáp ứng- cả Pháp lẫn EU – với các biện pháp tích cực và cụ thể trước các cử chỉ ý nghĩa này.”


Hiện chưa rõ là phải chăng ông Juppe hàm ý đến việc nới lỏng các biện pháp trừng phạt của EU đối với chế độ ở Myanmar hay không.


Hôm Thứ Sáu, chính quyền Myanmar thả khoảng 300 tù nhân chính trị, kể cả một số nhân vật nổi tiếng, một ngày sau khi ký thỏa thuận ngưng bắn với nhóm nổi dậy thuộc sắc dân thiểu số Karen.


“Chúng tôi hy vọng rằng các biến chuyển mới này sẽ tạo điều kiện vững chắn hơn cho tiến trình dân chủ hóa và hòa giải quốc gia,” theo bà Aung San Suu Kyi, người được chế độ thả ra hồi Tháng Mười Một năm 2010, cho hay sau cuộc thảo luận với ông Juppe. (V.Giang)

Trùm Taliban ở Pakistan có thể đã tử trận

 


ISLAMABAD (AP) – Ðiện đàm giữa các phiến quân Taliban bị tình báo Pakistan nghe được cho thấy lãnh tụ của tổ chức này có thể đã bị giết trong cuộc tấn công bằng phi cơ không người lái do Mỹ thực hiện mới đây, theo giới tình báo Pakistan hôm Chủ Nhật. Tuy nhiên, một giới chức Taliban bác bỏ điều này.








Lãnh tụ Taliban ở Pakistan, Hakimullah Mehsud, trong tấm hình chụp năm 2009. Ðiện đàm bị tình báo Pakistan nghe được cho thấy dường như ông Mehsud đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công của Mỹ bằng máy bay không người lái. (Hình: AP Photo/Ishtiaq Mehsud)
Nguồn tin trên đưa ra trong khi có tình trạng bạo động giáo phái ở quốc gia này, với vụ nổ bom tại khu vực Ðông Pakistan làm 14 người chết trong buổi lễ của người thuộc giáo phái Shiite.


Nguồn tin trên cho hay trong khoảng gần một chục cuộc liên lạc qua máy truyền tin, giới hữu trách nghe thấy thành phần phiến quân hỏi nhau là có phải lãnh tụ họ, Hakimullah Mehsud đã chết hôm 12 tháng 1 trong vùng North Waziristan. Một số xác nhận là Mehsud đã chết, trong khi người khác chỉ trích là tại sao nêu vấn đề này trên máy truyền tin.


Phát ngôn viên của tổ chức Pakistan Taliban, Asimullah Mehsud, bác bỏ nguồn tin này và cho hay Hakimullah Mehsud không ở trong khu vực khi cuộc tấn công xảy ra.


Vào đầu năm 2010, cả giới chức Pakistan và Mỹ đều cho hay họ tin rằng một cuộc tấn công bằng hỏa tiễn đã giết được Hakimullah Mehsud ở nơi dọc theo biên giới North và South Waziristan. Nhưng điều này bị chứng minh là sai khi có các video đưa ra cho thấy ông ta vẫn còn sống.


Trong khi đó, có vụ nổ xảy ra khi hàng trăm người thuộc giáo phái Shiite ở Pakistan tụ tập tại thị trấn Khanpur thuộc tỉnh Punjab để chuẩn bị cho cuộc diễn hành truyền thống, nhân lễ tưởng nhớ Imam Hussein, một nhân vật được sùng kính từ thời thế kỷ thứ bảy.


Các điều tra viên cảnh sát hôm Chủ Nhật cho biết họ còn đang xem xét hiện trường để thu thập chứng cớ. (V.Giang)

Tham mưu trưởng Mỹ đến Israel giữa lúc căng thẳng với Iran

 


JERUSALEM (AP) – Tham mưu trưởng Liên Quân Mỹ dự trù sẽ đến Israel tuần này, theo lời chính phủ Israel hôm Chủ Nhật, giữa lúc Mỹ đang lo ngại rằng Israel có thể chuẩn bị tấn công Iran vì chương trình nguyên tử của họ.








Tướng Martin Dempsey, tổng tham mưu trưởng liên quân Hoa Kỳ, thuyết trình tại Ðại Học Duke ở Durham, N.C., hôm Thứ Năm. Tướng Dempsey dự trù sẽ đến Israel tuần này giữa lúc Mỹ đang lo ngại Israel có thể tấn công Iran. (Hình: AP Photo/Jim R. Bounds)


Bộ Quốc Phòng Israel xác nhận cuộc viếng thăm hôm Thứ Năm của Tướng Martin Dempsey, tham mưu trưởng Liên Quân Mỹ. Nguồn tin này không cho biết chương trình họp với phía Israel, nhưng vấn đề Iran dự trù sẽ là đề tài quan trọng nhất.


Israel coi Iran là mối đe dọa cho sự sống còn của mình vì có võ khí nguyên tử, có hỏa tiễn tầm xa, hỗ trợ cho các thành phần dân quân chống Israel ở Lebanon và Gaza cùng là những lời kêu gọi tiêu diệt quốc gia Israel mà tổng thống Iran thường xuyên đưa ra.


Israel nhiều lần đưa ra các đe dọa ngấm ngầm rằng sẽ có hành động quân sự nếu các biện pháp trừng phạt của quốc tế không buộc được Iran ngưng nỗ lực phát triển nguyên tử của mình.


Mỹ, Israel và các quốc gia Tây phương khác tin rằng Iran đang phát triển võ khí nguyên tử. Tehran nói rằng chương trình nguyên tử của họ chỉ cho mục tiêu hòa bình.


Hôm Thứ Năm Tổng Thống Barack Obama và Thủ Tướng Israel Benjamin Netanyahu điện đàm về tình hình Iran. Chính phủ Obama lo ngại rằng việc Iran mới đây cho hay mở rộng chương trình nguyên tử của mình sẽ khiến Israel quyết định mở cuộc tấn công trước. (V.Giang)

Iran-Trung Quốc-Mỹ thay nhau hù dọa

 


Võ Long Triều


Những ngày cuối năm con mèo, tình hình chính trị thế giới có phần sôi động. Dư luận sợ rằng có thể xẩy ra xung đột ở vùng Vịnh với sự đe dọa của Iran và phản ứng của thế giới tự do, đặc biệt là Hoa Kỳ và các nước thị trường chung Âu Châu. Thử phân tích những sự kiện và lời tuyên bố của các nhà lãnh đạo hay quan chức có trách nhiệm thuộc các quốc gia đương cuộc xem lời tuyên bố của họ có giá trị khiêu khích, đe dọa, và hành động thật hay chỉ là hù dọa có mục đích răn đe cảnh cáo mà thôi. 


* Vùng Vịnh 


Iran tiếp tục chuẩn bị chế tạo bom nguyên tử dưới chiêu bài sử dụng uranium trong mục đích hòa bình. Nhiều năm qua khi thì Iran cho phép Cơ Quan Nguyên Tử Năng Quốc Tế (AIEA), nôm na là ủy ban kiểm soát năng lượng hạt nhân (commission conjointe de contrôle nucléaire) của Liên Hiệp Quốc xem xét hoạt động của các cơ sở hạt nhân, khi thì Iran cấm thành viên của ủy ban này không được phép tra cứu việc tinh chế uranium. Có lúc Iran khai báo thật thà về những hoạt động vô hại, có lúc họ che giấu những điều quan trọng không cho quốc tế biết. Liên Hiệp Quốc đã áp đặt 4 lần chế tài Iran về việc tinh chế uranium. Ngày 8 tháng 11 năm 2011, AIEA đã ấn hành một bản báo cáo xác nhận Iran đã thực hiện những công tác nhắm tới việc chế tạo vũ khí hạt nhân.


Pháp thúc đẩy các nước Âu Châu chấp thuận trừng phạt Iran mạnh hơn bằng cách là phong tỏa tài sản ngân hàng và cấm vận dầu xuất cảng của Iran trong kỳ họp các bộ trưởng ngoại giao và nguyên thủ quốc gia ngày 30-01-2012 tại Bruselles. Hoa Kỳ đã quyết định sẽ có biện pháp trừng phạt mọi tổ chức ngân hàng của mọi quốc gia, kể cả ngân khố Hoa Kỳ, nếu những ngân hàng nầy làm trung gian trang trải tài chánh trong việc mua dầu của Iran.


Lập tức phát ngôn viên Bộ Ngoại Giao Iran, ông Ramin Mehmanparast tuyên bố: “Tây phương không có khả năng loại trừ Iran khỏi việc trao đổi năng lượng trên thế giới và biện pháp trừng phạt sẽ đưa tới tổn hại của tất cả mọi bên”. Nếu cấm vận, Iran sẽ đóng eo biển Hormuz và để hỗ trợ cho sự đe dọa nầy, Iran cho bắn hỏa tiễn tầm trung “Ðịa Không” và “Ðịa Ðối Hải Ghader” tầm xa. Ðô Ðốc Mahmoud Moussavi còn khoe loại hỏa tiễn Ghader có khả năng chống mục tiêu “tàng hình”.


Phải chăng những lời hù dọa trên đây là của những người lãnh đạo Iran thấy rõ nguy cơ to lớn có thể gây tổn hại không lường đối với một quốc gia sống bằng việc xuất cảng dầu hỏa như Iran. Sự hù dọa của thằng liều đứng trước thảm họa một còn một mất.


Giáp lời những hù dọa ghi trên, Bộ Trưởng Quốc Phòng Mỹ trả lời: “Hoa Kỳ sẽ không khoan nhượng việc Iran đóng eo biển Hormuz, coi đó là giới tuyến đỏ và Hoa Kỳ sẽ phản ứng”. Chủ tịch Ban Tham Mưu Liên Quân Mỹ, Ðô Ðốc Dempsey nói: “Chúng tôi trông đợi Iran là một thành viên có trách nhiệm trong cộng đồng quốc tế, không ngăn cấm quyền tự do hàng hải đi lại, chúng tôi kiên quyết không để họ thụ đắc một vũ khí hạt nhân”. Lại một sự hù dọa của Hoa Kỳ đáp lại sự hù dọa của Iran.


Nhưng theo Riad, một chuyên gia về vấn đề quân sự tại Dubai, thì các quốc gia trong Vùng Vịnh chuẩn bị chiến tranh, nhưng không một quốc gia nào muốn có chiến tranh.


Còn giáo sư học viện cao đẳng quốc tế ở Genève nhắc nhở rằng: “Iran đưa ra các lời tuyên bố cứng rắn như vậy có thể là để chuẩn bị cho lời yêu cầu tái lập các cuộc thương thuyết với Bruxelles để tìm lối thoát cho cuộc khủng hoảng về chương trình nguyên tử của họ”.


Thực tế, nếu Iran đóng eo biển Hormuz thật, chắc chắn Hoa Kỳ thừa khả năng khai thông với lực lượng quân sự mạnh gấp nhiều lần hơn, đó là chưa kể Israel sẵn sàng chờ cơ hội tham gia đánh bại những kẻ thù lân cận.


Ðiều đó Iran vẫn biết rõ.


Riêng đối với Hoa Kỳ sau hai cuộc chiến Iraq và Afghanistan, khả năng kinh tế, quân sự vẫn còn nhưng cũng không muốn tiêu hao thêm trong tình trạng khủng hoảng kinh tế toàn cầu. Chưa kể Hoa Kỳ còn phải đương đầu với sự vùng lên và tinh thần bành trướng của Bắc Kinh đang muốn thay Hoa Kỳ làm bá chủ thế giới. Do đó ông Bộ Trưởng Quốc Phòng Mỹ Panetta xác định: “Quân đội Hoa Kỳ có khả năng chiến đấu trong nhiều vụ xung đột cùng một lúc và đối đầu đánh bại hơn một địch thủ cùng một lúc”. Nhưng điều chắc chắn ông Panetta phải biết là dư luận quần chúng Hoa Kỳ không sẵn lòng chấp nhận chiến tranh trong hoàn cảnh hiện tại. 


* Châu Á Thái Bình Dương 


Sách lược quốc phòng mới của Hoa Kỳ làm cho Trung Quốc nổi giận. Ðó là những lời tuyên bố của Tổng Thống Obama: “Lực lượng quân sự của Hoa Kỳ sẵn sàng đối với các trường họp bất trắc và sự hiện diện của Hoa Kỳ trong vùng Châu Á Thái Bình Dương sẽ được tăng cường”. Còn thêm những thỏa thuận ký kết với Úc Châu, Ấn Ðộ, Singapore và những sự thắt chặt với Nhật Bản, Ðại Hàn, Philippines và Việt Nam. Rõ ràng là một sự bao vây, Trung Quốc biết rõ nên phát ngôn viên Bộ Ngoại Giao Trung Cộng, ông Lưu Vi Dân cho rằng: “Sự tăng cường hiện diện quân sự của Hoa Kỳ ở Châu Á là dựa trên một sự tính toán sai lầm”. Một tướng lãnh thuộc Viện Nghiên Cứu Quốc Phòng Trung Cộng khuyến cáo nguy cơ bị Hoa Kỳ bao vây. Nhưng trong một bài báo ông viết trên báo Quân Ðội Nhân Dân kêu gọi không nên hoảng hốt, phải thông minh đối phó với ý đồ thật sự của Washington. Tướng La Viện nhận định Hoa Kỳ muốn ngăn chận Trung Cộng phát triển. Nhưng cuối cùng viên tướng thuộc phe diều hâu của Bắc Kinh cũng phải kêu gọi có một “đối sách ngoại giao thông minh”.


Trước đây không lâu những lời tuyên bố nẩy lửa của Bắc Kinh như: “Các quốc gia chống đối sẽ nghe tiếng súng đại bác”. Tư Lệnh Không Quân Trung Quốc khoe khoang: “Không Lực Trung Cộng có khả năng đưa chiến tranh ra ngoài biên giới Trung Quốc”.


Có lẽ những sự hung hăng và hành động thô bạo cướp của trên biển Ðông của Trung Cộng có giá trị áp đảo đối với các nước nhược tiểu lân bang. Nhưng từ khi Hoa Kỳ nhận thấy có quyền lợi kinh tế và chiến lược quân sự toàn cầu của mình tại Châu Á Thái Bình Dương, nên mới quyết định trở lại và tăng cường sự hiện diện của mình tại vùng nầy. Cũng từ khi đó Trung Quốc có diễu võ dương oai nhưng càng ngày càng xuống nước khi vấn đề biển Ðông được quốc tế hóa do Hoa Kỳ ủng hộ.


Tóm lại Trung Quốc thừa biết sức mạnh quân sự của họ còn kém xa Hoa Kỳ. Hải quân chưa có được một chiếc hàng không mẫu hạm trong khi Hoa Kỳ đã có hàng chục, đó là chưa kể hải quân Nhật Bản, Ấn Ðộ, Úc Châu. Cho nên những lời hù dọa sẽ nghe tiếng súng đại bác chỉ là rung cây nhát khỉ mà thôi. Chiến tranh lạnh thì có, điểm nóng chưa có khả năng xẩy ra trong thời điểm nầy, trừ khi có một tên chỉ huy nào quá khích, vô kỷ luật làm bừa thì đó là một tay nạn giới hạn chớ không thuộc chủ trương của các quốc gia đang đối đầu vì sự tồn tại như Iran hay vì tranh giành quyền lãnh đạo trật tự thế giới mới như Hoa Kỳ hay Trung Quốc.


13-01-2012

Gái mại dâm Việt gia tăng hoạt động ra ngoại quốc

HÀ NỘI (NV) – Không chỉ hoạt động trong nước, các cô gái mại dâm ở Việt Nam nay đang tìm đường hoạt động ở ngoại quốc, trong đó đa số là các quốc gia vùng Ðông Nam Á và Trung Quốc. Báo Ðất Việt hôm 14 tháng 1 dẫn lời một giới chức của Bộ Công An Việt Nam (Ðại Tá Vũ Viết Phàng, trưởng phòng phòng ngừa và đấu tranh chống tệ nạn xã hội), cho hay, “Tội phạm mại dâm lợi dụng triệt để Internet, lập nhiều trang web diễn đàn bình luận, giới thiệu về hoạt động tình dục, có tới hàng trăm địa chỉ giới thiệu, gái bán dâm… dùng điện thoại di động, nhắn tin mời chào, quảng cáo việc mua bán dâm. Các đường dây mại dâm không chỉ tổ chức trong nước mà còn vươn ra nước ngoài, như: Trung Quốc, Thái Lan, Singapore…”

Theo lời ông Phàng “hoạt động mại dâm hiện nay tuy không công khai với quy mô lớn mà kín đáo và tinh vi, tổ chức tuy nhỏ nhưng lan đến nhiều khu vực cả nước”.

“Tại các khu công nghiệp mới hình thành, người dân trước đây chỉ quen với việc ruộng đồng, đi biển thì nay chuyển sang làm dịch vụ ăn uống, nhà nghỉ rồi kiêm luôn… kinh doanh mại dâm.”

Báo Ðất Việt trích phúc trình của Bộ Công An Việt Nam cho biết, “Hoạt động mại dâm hiện nay không chỉ xuất hiện ở các thành phố lớn mà còn lan rộng ra nhiều địa phương trên cả nước, đặc biệt những nơi phát triển dịch vụ du lịch như Hà Nội, Sài Gòn, Vũng Tàu, Cần Thơ, Ðồ Sơn (Hải Phòng), Sầm Sơn (Thanh Hóa)…”

Vẫn theo phúc trình, “Cả nước hiện nay có khoảng 53,000 nữ nhân viên phục vụ tại các cơ sở kinh doanh dịch vụ; trong đó có 3,500 cơ sở và gần 7,000 nữ nhân viên nghi hoạt động mại dâm. Riêng thành phố Hà Nội hiện đã xác định được 264 cơ sở có biểu hiện hoạt động mại dâm trong tổng số trên 28,000 cơ sở kinh doanh dịch vụ liên quan tới hoạt động mại dâm.”

Tin cũng cho hay, “Từ năm 2006-2010, lực lượng công an các cấp đã phát hiện hơn 4,200 ổ mại dâm với gần 13,400 đối tượng, trong đó có 5,600 khách mua dâm, truy tố gần 3,700 đối tượng; đưa hơn 5,100 gái mại dâm vào cơ sở chữa bệnh. Riêng trong năm 2011, công an cả nước đã khám phá 717 ổ mại dâm, xử lý gần 2,800 đối tượng.”

Ðặc biệt, dọc biên giới Việt Nam-Campuchia, lực lượng biên phòng đã đưa vào diện quản lý trên 200 nhà hàng có biểu hiện hoạt động mại dâm, buôn bán phụ nữ và trẻ em ra nước ngoài hoạt động mại dâm.

Một dạng mại dâm khác lại thực hiện trong các khách sạn liên doanh với nước ngoài hoạt động kín đáo, tinh vi, phức tạp chỉ bán dâm với người nước ngoài thông qua “má mì” điều hành môi giới.

Phúc trình của Bộ Công An Việt Nam cũng nói rằng, “Ngoài hoạt động mại dâm truyền thống là các gái bán dâm chuyên nghiệp, đối tượng bán dâm còn là học sinh, sinh viên, cán bộ, người nước ngoài…” (K.N.)

Đồn cảnh sát ở Iraq bị tấn công : 21 người chết

 


BAGHDAD (Washington Post) – Ít nhất 10 phiến quân mở cuộc tấn công vào ở thành phố Ramadi nằm về phía Tây Iraq hôm Chủ Nhật, gây ra sáu vụ nổ, đánh vào sở cảnh sát và gây ra cuộc chạm súng khiến ít nhất 21 người thiệt mạng, kể cả tám cảnh sát viên, theo lời giới chức chính phủ và cảnh sát.









An ninh Iraq điều tra hiện trường nơi một chiếc xe bom phát nổ trước trụ sở cảnh sát ở Ramadi, Iraq, hôm Chủ Nhật. Phiến quân phát nổ chiếc xe rồi đấu súng với lực lượng an ninh trong 3 tiếng đồng hồ. (Hình: AP Photo)


Cuộc chạm súng, xảy ra bên trong một tòa nhà gần sở cảnh sát, khiến bảy phiến quân chết. Cảnh sát hiện vẫn còn đang tury lùng hai người mang bom tự sát, theo Hakmet Jaassim, phó tỉnh trưởng tỉnh Anbar nơi có đông dân giáo phái Sunni sinh sống. Lệnh giới nghiêm cũng được ban hành khắp thành phố này.


Cuộc tấn công diễn ra sau khi có vụ nổ lớn hôm Thứ Bảy bên ngoài thành phố Basra, nằm về phía Nam Iraq, làm thiệt mạng ít nhất 53 người giáo phái Shiite đi hành hương. Iraq nay đang ngày càng căng thẳng với các vụ nổ bom xảy ra sau khi quân đội Mỹ rút khỏi quốc gia này hồi tháng qua. Giới hữu trách lo sợ rằng phiến quân đang tìm cách gây ra cuộc chiến giáo phái giữa thành phần quá khích Sunni và Shiite.


Tại Ramadi vào ngày Chủ Nhật, các vụ nổ khởi sự trước lúc giữa trưa, theo lời Thiếu Tá Mahmoud Khaleel thuộc sở cảnh sát tỉnh Anbar. Một xe bom phát nổ trước nơi đặt bồn nước lớn nhất ở Ramadi, theo Thiếu Tá Khalleel. Sau đó có thêm mấy vụ nổ khác và vụ sau cùng xảy ra khi một tay mang bom tự sát cho nổ quả bom trước cửa sở cảnh sát Ramadi, nơi cũng có một nhà tù và văn phòng chỉ huy lực lượng chống khủng bố.


Người này có vẻ tìm cách phá cổng để cho các phiến quân khác tràn vào nhưng cảnh sát có phản ứng kịp thời để đẩy lui, theo lời Thiếu Tá Khaleel.


Cảnh sát sau đó truy đuổi thành phần phiến quân vào một tòa nhà bỏ hoang cạnh đó và bắn hạ bảy người. Có sáu thường dân bị giết trong cuộc tấn công và 21 người khác, cả thường dân lẫn cảnh sát, bị thương. (V.Giang)

Lễ tưởng niệm chiến sĩ VNCH hy sinh tại Hoàng Sa

 


Nguyên Huy/Người Việt



WESTMINSTER (NV) – Trưa hôm Chủ Nhật, 15 Tháng Giêng, hàng trăm đồng hương Việt ở Nam California đã tập trung tại Tượng Ðài Chiến Sĩ Việt Mỹ, Westminster, để làm lễ tưởng niệm 74 chiến sĩ Hải Quân VNCH đã hy sinh oanh liệt trong trận hải chiến với Trung Quốc tại quần đảo Hoàng Sa hồi Tháng Giêng, 1974.








Lễ đặt vòng hoa tưởng niệm trước bài vị của 74 chiến sĩ Hải Quân VNCH hy sinh trong trận hải chiến Hoàng Sa năm 1974. (Hình: Nguyên Huy/Người Việt)


Ðây là một buổi lễ trong ngày Hoàng Sa do Hội Hải Quân Cửu Long tổ chức hàng năm để nêu cao tinh thần bảo vệ tổ quốc trước hiểm họa mất nước do sự bành trướng và Hán hóa của Trung Quốc.


Trước tình trạng bành trướng của Trung Quốc tại biển Ðông, kỷ niệm trận hải chiến Hoàng Sa nay là một biểu tượng yêu nước, quyết giữ gìn bờ cõi của dân tộc Việt Nam.


Trong bài diễn văn khai mạc, cựu Phó Ðề Ðốc Vũ Ðình Ðào, chủ tọa buổi lễ, nhấn mạnh ý nghĩa này khi ông tuyên bố: “Chúng ta tổ chức ngày Hoàng Sa như một tinh thần bất khuất của dân tộc chúng ta.”


Nhắc đến trận hải chiến không cân sức này giữa hải quân hai phía, chủ tọa buổi lễ nhấn mạnh đến tinh thần quyết chiến của người lính Hải Quân VNCH khi biết lực lượng Hải Quân Trung Quốc lớn mạnh hơn nhiều, nhưng vẫn không lùi bước.


Bốn chiến hạm HQ 4, HQ 5, HQ 10 và HQ 16 đã tấn công thẳng vào các chiến hạm của Trung Quốc để bảo vệ phần đảo Hoàng Sa của VNCH. Trận chiến chỉ diễn ra trong một thời gian ngắn, nhưng các chiến sĩ VNCH đã thể hiện tinh thần quyết chiến. Chiến hạm HQ 10 của Hải Quân VNCVH bị trúng đạn chìm. Hạm Trưởng Ngụy Văn Thà chết theo tàu cùng các chiến sĩ hải quân trên chiến hạm này. Sự chiến đấu và hy sinh oanh liệt của người lính Hải Quân VNCH đã khiến địch, dù lấn chiếm được đảo, cũng phải tăng cường thêm chiến đĩnh và phi cơ để bảo vệ.


Sau nghi lễ đặt quân kỳ rủ trước bài vị ghi danh tánh của 74 chiến Sĩ VNCH đã hy sinh trong trận hải chiến này, lễ đặt vòng hoa diễn ra với hình thức xướng ngôn viên của buổi lễ tuyên đọc danh tánh từng chiến sĩ đã hy sinh cho các bạn trẻ trong cộng đồng lần lượt dâng lên trước bàn thờ từng bình hoa nhỏ tượng trưng cho sự vinh danh của cộng đồng người Việt hải ngoại.








Ðồng hương lần lượt lên đặt những bình hoa tưởng niệm trước linh đài 74 chiến sĩ Hải Quân VNCH đã anh dũng hy sinh. (Hình: Nguyên Huy/Người Việt)


Tiếp đó là một buổi tế lễ cổ truyền được Hội Ðền Hùng Hải Ngoại cử hành trang trọng trong tiếng chiêng trống đổ hồi khi bài Văn Tế Chiến Sĩ Trận Vong được xướng lên vang dội. “Hỡi những anh hồn đã vị quốc vong thân, xin hãy độ trì cho đất nước và con dân Việt Nam sớm thoát khỏi ách Cộng Sản để gìn giữ được nước nhà.


Trong thời tiết se lạnh của miền Nam California vào những ngày cận Tết Nhâm Thìn, không khí buổi tưởng niệm 74 chiến Sĩ VNCH anh dũng hy sinh bảo vệ tổ quốc làm xúc động mọi người tham dự, hâm nóng lên bầu nhiệt huyết đối với đất nước.


Ban tù ca Xuân Ðiềm trong suốt buổi lễ cất lên những lời ca như muốn thể hiện bầu nhiệt huyết mà mọi người dân Việt đều sôi sục trước hiểm họa mất nước do cha ông đã gìn giữ và để lại.


Ngày Hoàng Sa năm nay có sự tham gia đông đảo của giới trẻ cùng các hội đoàn cựu quân nhân và tôn giáo.


Ngày Hoàng Sa do Hội Hải Quân Cửu Long tổ chức từ nhiều năm nay trong vòng nội bộ, nhưng khi Trung Quốc bành trướng trên biển Ðông, hội đã quyết định tổ chức rộng ra để cộng đồng cùng tham dự. Việc tổ chức tưởng niệm các chiến sĩ hải quân VNCH là một chương trình chính trong ngày Hoàng Sa.


Một điều cũng đáng ghi nhận là song song với buổi lễ, một cuộc triển lãm về lực lượng hải quận VNCH với các chiến hạm chiến đĩnh, giang đĩnh… Cuộc triển lãm được cựu chiến sĩ hải quân Nguyễn Ngọc Bạch âm thầm sắp xếp phụ vào với ban tổ chức ngày Hoàng Sa.


Sau buổi lễ, một chương trình văn nghệ đấu tranh do ban tù ca Xuân Ðiềm phụ trách với sự tham dự nồng nhiệt của một số bạn trẻ trong Tổng Hội Sinh Viên cho mãi tới 3 giờ chiều mới chấm dứt.


____


Liên lạc tác giả: [email protected]

Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc đòi Syria ngưng đàn áp

 


BEIRUT (AP) – Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc hôm Chủ Nhật lên tiếng yêu cầu tổng thống Syria phải ngưng các hành động giết hại dân mình và nói rằng “trật tự cũ” của chế độ độc tài và gia đình trị nay đã chấm dứt trong vùng Trung Ðông.








Tổng Thư Ký Liên Hiệp Quốc Ban Ki-moon (phải) phát biểu trong buổi khai mạc hội nghị về dân chủ ở Trung Ðông tại Beirut, Lebanon, hôm Chủ Nhật. Ông Ban đòi tổng thống Syria ngưng giết hại dân và tuyên bố “trật tự cũ” các nền độc tài Trung Ðông đã hết thời. (Hình: AP Photo/Hussein Malla)


Tổng Thư Ký Ban Ki-moon, khi đọc bài diễn văn chính tại một hội nghị về dân chủ trong thế giới Ả Rập được tổ chức ở Beirut, nói rằng các cuộc nổi dậy trong Mùa Xuân Ả Rập cho thấy người dân nay không còn chấp nhận chế độ độc tài.


“Ngay hôm nay, tôi một lần nữa nói với Tổng Thống Bashar Assad của Syria rằng: Hãy ngưng hành vi bạo động. Ngưng giết hại người dân của ông,” Tổng Thư Ký Ban cho hay.


Hàng ngàn người đã bị giết trong hành động đàn áp của chính phủ nhắm vào cuộc nổi dậy kéo dài từ 10 tháng nay của dân chúng Syria và đưa đến nguy cơ sẽ có cuộc nội chiến.


Syria hồi tháng qua đồng ý với một kế hoạch của Liên Ðoàn Ả Rập theo đó kêu gọi ngưng đàn áp, rút võ khí nặng như đại bác và chiến xa ra khỏi các thành phố, thả tù chính trị, và cho phép báo chí ngoại quốc cũng như các nhà bảo vệ nhân quyền vào quốc gia này. Khoảng 200 quan sát viên của Liên Ðoàn Ả Rập đã đến Syria để kiểm chứng xem chính quyền có tuân hành những gì hứa hẹn hay không.


Tuy nhiên sự hiện diện của họ không ngăn được bạo động đổ máu và chính phủ Mỹ cùng nhiều người thuộc phía đối lập ở Syria nói rằng việc giết hại dân chúng lại gia tăng. Liên Hiệp Quốc cho hay khoảng 400 người bị giết chỉ trong ba tuần lễ vừa qua, bên cạnh con số ước tính trước đó là hơn 5,000 người bị giết từ Tháng Ba năm 2011.


Các cơ quan truyền thông nhà nước Syria trong khi đó loan tin Tổng Thống Assad đã ký quyết định đại ân xá cho các “tội” đã gây ra trong thời gian nổi dậy và giới hữu trách nói rằng đang bắt đầu cho các cơ quan truyền thông nội địa cũng như ngoại quốc đến hành nghề. Hiện chưa rõ là có bao nhiêu tù nhân sẽ được thả. (V.Giang)

Tìm anh Quách Lỷ

Muốn tìm anh Quách Lỷ (408-238-9476) và chị Dương Nguyệt (408-270-3737) hiện nay ở đâu liên lạc với em là Tây Lai, hiện ở Vancouver (604) 583-6136; (416) 744-8810.


 

Mức bán hàng tiêu dùng tăng nhanh nhất từ 1999

 


WASHINGTON (AP) – Hàng tiêu dùng bán ra ở Hoa Kỳ trong năm 2011 đạt mức $4,700 tỷ, tăng gần 8% so với năm trước và là mức gia tăng nhanh nhất kể từ 1999.








Một khách mua tại cửa hàng Macy’s, Chicago. Hàng tiêu dùng bán ra ở Mỹ trong năm 2011 tăng gần 8% so với 2010, mức tăng nhanh nhất từ 1999 tới nay. (Hình: AP Photo/Charles Rex Arbogast)


Hai tháng cuối năm đều vượt trên $400 tỷ, tuy nhiên tháng 12 chỉ tới $400.6 tỷ, nghĩa là tăng 0.1%, mức gia tăng yếu nhất trong 7 tháng.


Doanh số bán năm 2011 tăng 20% so với năm thấp nhất của giai đoạn đại khủng hoảng kinh tế vừa qua và cao 6% hơn thời kỳ trước suy thoái. Những số liệu ấy cho thấy nền kinh tế đã đang vững mạnh trở lại.


Chi dụng hàng tháng của giới tiêu thụ, chiếm khoảng 70% và là thước đo hoạt động kinh tế Hoa Kỳ. Ngân Hàng Trung Ương cho biết tình trạng kinh tế tốt đẹp nhất trong 6 tuần lễ cuối năm 2011. Các công ty xe hơi cũng báo cáo đạt doanh số cao nhất trong hai tháng cuối năm 2011. Thêm vào đó là chi dụng và du hành trong mùa nghỉ lễ.


Một thăm dò của International Council of Shopping Centers qua 25 hệ thống công ty bán lẻ cho biết doanh số tháng 12 tăng 3.5% so với cùng thời kỳ năm ngoái.


Tình hình nhân dụng cũng khả quan, tháng 12 thêm được 200,000 việc làm, dù rằng một số những công việc này chỉ có tính cách giai đoạn, và mức thất nghiệp xuống còn 8.5%, thấp nhất trong gần 3 năm.


Tuy nhiên những số liệu về bán hàng chưa phản ánh hoàn toàn đầy đủ thực trạng kinh tế vì không bao gồm các chi tiêu về dịch vụ như ăn uống, khám bệnh, thuê nhà và hóa đơn về tiện ích khác.


Nền kinh tế Hoa Kỳ vẫn còn bị nhiều đe dọa, lớn nhất là tình trạng nợ nần ở các nước Âu Châu có thể làm đảo lộn hệ thống tài chính quốc tế và đưa đến suy thoái toàn cầu. Những đe dọa khác là giá dầu lửa có thể lên cao cũng như bế tắc chính trị làm cản trở sự gia hạn giảm thuế sổ lương và trợ cấp thất nghiệp thêm một năm.


Mark Viner, kinh tế gia của Wells Fargo, nói ông tin là những tháng tới chi dụng sẽ giảm vì dân chúng cần tiết kiệm trở lại sau những tiêu pha trong mùa lễ. (H.C.)

Phi thuyền Nga bay không tới Hỏa tinh

 


MOSCOW (AP) – Một phi thuyền được Nga phóng lên với hy vọng tái lập niệm tự hào của nước này là nước tiên phong khám phá vũ trụ, bị thất bại trong nhiệm vụ thám hiểm Hỏa tinh và rớt trở về trái đất, vỡ tan thành từng mảnh trên bầu trời Thái Bình Dương gần Chile hôm Chủ Nhật, theo các giới chức nước này.








Hỏa tiễn Zenit-2SB mang phi thuyền Phobos-Ground cất cánh từ trung tâm vũ trụ Cosmodrome Baikonur ở Kazakhstan. Phi thuyền này được dự tính bay tới Hỏa tinh, đã rớt xuống trái đất hôm Chủ Nhật. (Hình: AP Photo)


Những mảnh vụn của phi thuyền Phobos-Ground rơi xuống biển cách đảo Wellington ở miền Nam Chile 1,250 km, theo lực lượng không gian quân đội Nga tuyên bố trong một văn bản được báo chí nước này chuyển tải.


Phát ngôn viên lực lượng này, Ðại Tá Alexei Zolotukhin cho biết quân đội theo dõi kỹ đường rơi của phi thuyền. Nơi phi thuyền này rơi xuống là một vùng biển vắng, và trước đây Nga cũng vẫn thường dẫn những hỏa tiễn mang hàng tiếp tế Trạm Không Gian Quốc Tế cho chúng rớt xuống đó để bỏ đi.


Tuy nhiên, thông tấn xã RIA Novosti lại trích lời một số chuyên gia hỏa tiễn, cho rằng các mảnh vỡ của Phobos-Ground rớt xuống ở một vùng rộng hơn, trải dài từ Ðại Tây Dương và có cả vùng đất của Brazil trong đó. RIA Novosti nói điểm giữa của vùng rớt các mảnh vụn là tiểu bang Goias, Brazil.


Phi thuyền Phobos-Ground, đáng giá $170 triệu, được thiết kế để bay lên tới Phobos, một trong hai mặt trăng của Hỏa tinh, đáp lên đó, lấy mẫu đất, rồi bay ngược lại trái đất vào năm 2014.


Tuy nhiên, ngay sau khi cất cánh hôm 9 tháng 11, phi thuyền này đã không vượt qua khỏi được quỹ đạo quanh trái đất, và nỗ lực của Nga cũng như của Cơ Quan Không Gian Âu Châu để cứu nó đã thất bại.


Cơ quan không gian Roscosmos của Nga dự trù là khoảng 20 tới 30 mảnh của chiếc Phobos-Ground, khối lượng tổng cộng 200kg, có thể còn sót lại không bị cháy khi rơi vào tầng khí quyển và rớt xuống biển. (H.N.V.)

Cháy, nổ xe ở Sài Gòn làm dân chúng hoang mang

 


Văn Lang/Người Việt


Hơn hai tháng cuối năm này, báo chí Sài Gòn đăng rộ những tin tức về cháy xe gắn máy (Honda) và cả những chiếc xe hơi đắt tiền như xe Mercedes. Lúc đầu người dân còn đọc báo rồi cười ngất, vì ai cũng biết dân xứ mình xài xe từ ‘thời hoàng đế Bảo Ðại’ tới này mà vẫn bảo… tốt, thì xe cũ quá cháy là phải rồi.








Một dãy cửa hàng bán đủ các loại xe gắn máy ở khu vực Ngã Tư Phú Nhuận, Sài Gòn. (Hình: Văn Lang/Người Việt)


Nhưng khi báo vài ba ngày lại đăng tin một chiếc xe đang chạy bon bon trên đường rồi tự nhiên “phát hỏa”, mà đâu phải xe cũ, nhiều chiếc xe hơi đời mới trị giá bạc tỉ, xe máy hàng hiệu trị giá cả trăm triệu cũng tự cháy tuốt luốt. Lúc đó mọi người mới nhìn nhau chưng hửng và tự hỏi: Hay là mấy hãng xe cạnh tranh “chơi nhau” để giành thị phần?


Nhưng theo thống kê của báo chí tại Sài Gòn thì gần hai tháng nay trên cả nước có khoảng 50 chiếc xe hơi đang chạy tự bốc cháy, xe máy thì lên tới cả trăm vụ, đó là theo thống kê chưa đầy đủ vì nhiều nơi khi xe cháy, người dân bỏ đi không thèm khai báo. Ðiều đặc biệt là hầu hết các hiệu xe hơi, xe máy nổi tiếng lưu hành tại Việt Nam cũng như Sài Gòn đều có xe “tự cháy” do vậy thay vì hỏi nhau: Có phải các hãng chơi nhau không? Thì dân chúng lại hoang mang tự hỏi: – Không biết lúc nào tới lượt xe mình cháy đây?


Cao điểm của dư luận là vụ nổ xe Super Dream tại Bắc Ninh làm chết một phụ nữ đang mang thai ba tháng và đứa con nhỏ bốn tuổi sau một tuần điều trị tại bệnh viện cũng ra đi theo mẹ. Vụ một cô gái tại Hải Phòng đang lái chiếc xe hơi trên đường xe tự bốc cháy, bị kẹt trong xe cô gái phải dùng hết sức bình sinh để đạp tung cửa chạy thoát thân.








Bảng quảng cáo gắn thêm thiết bị tiết kiệm xăng cho xe Honda. (Hình: Văn Lang/Người Việt)


Chúng tôi cũng từng chứng kiến một chiếc xe máy hiệu Air Blade do một phụ nữ chạy chậm tại quận 7 xe cũng tự nhiên bốc cháy, may là người đi đường dập lửa kịp. Lần khác, vào buổi chiều khi đang đi xe bus chúng tôi nghe thông báo của đài phát thanh cho biết một chiếc xe máy hiệu Honda đang lưu thông gần ngã 3 Cát Lái (quận 2) bỗng nhiên bốc cháy dữ dội, gây kẹt xe nghiêm trọng đề nghị các bác tài chọn hướng lưu thông khác để tránh kẹt xe…


Sau khi loại bỏ nguyên nhân các hãng xe cạnh tranh thị phần chơi nhau. Hướng tiếp theo là nhắm tới lỗi kỹ thuật do các hãng sản xuất, lập luận này xem ra cũng khó thuyết phục vì lịch sử của các hãng, nhất là hãng Honda chưa bao giờ xảy ra những vụ cháy nổ nghiêm trọng như vừa qua.


Nếu như lỗi kỹ thuật thì thường là nguyên một Series xe, chứ không thể một vài chiếc đơn lẻ. Hai nguyên nhân chính mà dư luận bàn ra tán vào nhiều nhất chính là nguyên nhân xăng “bẩn” và lỗi sử dụng xe không đúng quy cách an toàn.


Về lỗi của người sử dụng, lâu nay dân mình sử dụng xe gắn máy thường hay phạm nhiều lỗi kỹ thuật rất căn bản, rất sơ đẳng, nhưng chính vì vậy rất dễ gây hậu quả… nghiêm trọng. Thí dụ, bao lâu thì thay nhớt xe một lần? Câu trả lời là… tùy hứng.


Có người trả lời là 3 tháng, có người nói là 6 tháng, có người lại bảo là lâu lâu thay một lần. Trong khi nhà sản xuất khuyến cáo là chạy 1000 km thì phải thay nhớt. Còn nếu hỏi bao lâu thì thay tấm lọc gió xe? Hầu hết người được hỏi đều ngơ ngác rồi cười trừ, vì hầu như chẳng ai thay trừ khi thợ sửa xe tháo ra thấy dơ quá xài không được thì cũng tháo ra “phục hồi” lại sau đó gắn vô chạy tiếp. Trong khi nhà sản xuất khuyến cáo xe chạy 10,000 km thì phải thay tấm lọc gió.








Một thợ máy đang gắn thiết bị tiết kiệm xăng cho khách hàng với cam kết dùng thử một tuần không tốt có quyền trả lại. (Hình: Văn Lang/Người Việt)


Hàng loạt lỗi căn bản khác mà chủ yếu là thay đổi kết cấu xe làm sai lệch các thông số kỹ thuật của xe, như với những xe làm mát động cơ bằng sức gió thì lại bị tháo bửng xe để dễ lạng lách, đồng nghĩa với việc vô hiệu hóa bộ phận làm mát động cơ, xe chạy lâu trên đường động cơ nóng dần lên, gặp xăng, nhớt rò rỉ dễ có cơ hội bốc cháy.


Nhiều tiệm sửa xe còn gắn bảng quảng cáo là “chuyên” làm lại máy xe, có khả năng tiết kiệm xăng từ 30 tới 45%. Ðiều này thật “khó tin” vì không lẽ thợ sửa xe Việt Nam lại giỏi hơn những nhà sáng chế Nhật Bản? Nếu đúng là thay đổi hoặc “gắn thêm” một bộ phận nào đó vô xe có khả năng tiết kiệm xăng như vậy thì nhà nước, hoặc các nhà sản xuất nên mua phát minh này để gắn cho hàng loạt xe, đúng là “ích nước lợi nhà”.


Nhưng nếu chỉ bằng “kinh nghiệm” mà không có cơ sở lý giải khoa học nào mà tự ý thay đổi kết cấu xe thì đây cũng có thể chính là một trong những “thủ phạm” gây các vụ cháy, nổ xe hàng loạt vừa qua.


Nguyên nhân xăng “bẩn” được được dư luận đồng tình nhất trong việc truy tìm nguyên nhân gây cháy, nổ hàng loạt xe vừa qua.


Ở các nước, việc pha thêm chất “phụ gia” vào xăng là để làm cho xăng được sử dụng tốt hơn và tỉ lệ pha thêm chất gì, như thế nào đều có quy định nghiêm ngặt, rõ ràng. Ở Việt Nam cũng có quy định, nhưng vì lợi nhuận nhiều cây xăng bất chấp tỉ lệ, pha vô tôi vạ, sống chết mặc bay, tiền thầy bỏ túi.


Thí dụ, xăng có pha Acetone chỉ dùng cho những xe có cấu tạo phù hợp, nhưng nhiều cây xăng pha bán đại trà làm lủng các ống dẫn xăng bằng cao su. Hoặc, quy định chất Methanol chỉ được pha không quá 0.5% thể tích, vậy mà có cây xăng lúc bị “tó” đem kiểm định thì đã chơi luôn 15.3% thể tích. Lý do các cây xăng pha vượt quy định nhiều như vậy vì các chất Acetone, Methanol có giá thành thấp, chưa bằng nửa giá xăng. Trong khi giới kỹ thuật cho biết: “Methanol là một dung môi có tính oxy hóa mạnh, khi hòa trộn với không khí nó sẽ là một hỗn hợp nổ”.


Ðiều đầu tiên mà dân chúng kêu lên, đó chính là sự bất lực! Bất lực của giới chuyên môn và bất lực của giới thẩm quyền.


Quá nhiều vụ cháy, nổ diễn ra trong một thời gian ngắn, dân chúng từ hoang mang chuyển sang… ngán ngẩm, vì đến lúc này dân chúng mới biết là cháy thì cháy, nổ thì nổ chả có ai hay cơ quan nào chịu trách nhiệm cả. Và mới đây, bộ trưởng giao thông vận tải lên tiếng là từ… năm 2012 bộ sẽ đứng ra chịu trách nhiệm và đề nghị cấp dưới “điều nghiên” xây dựng quy chế để bộ có thể chịu trách nhiệm trước nhân dân.


Ô hô! Người ta nói: “Cháy nhà ra mặt chuột”! Thì ở Việt Nam cháy xe nhiều mới lòi ra chuyện thiếu quy chế để chịu trách nhiệm, cái đúng như bộ trưởng giao thông gọi đây là “lỗ hổng” pháp luật.


 

Hợp thức hóa qua Violence Against Women Act

 


Darren Nguyen Ngoc Chuong, Esq.


Luật di trú Hoa Kỳ là loại luật rất phức tạp, do đó, theo yêu cầu của đa số bạn đọc cần am tường và thấu hiểu về luật này, tòa soạn nhật báo Người Việt mời luật sư Darren Nguyen Ngoc Chuong phụ trách mục “Tìm Hiểu Luật Di Trú,” đăng hàng tuần trên Người Việt. Luật Sư Darren Nguyen Ngoc Chuong là người Việt Nam đầu tiên và duy nhất tại Orange County, California được Luật Sư Ðoàn Tiểu Bang California công nhận chuyên môn về ngành Luật Di Trú Hoa Kỳ. Hiện nay California có trên 232,000 luật sư nhưng chỉ có 167 luật sư có bằng chuyên môn về luật di trú. Ngoài ra, Luật Sư Darren Nguyen Ngoc Chuong từng phục vụ lâu năm tại Sở Di Trú Hoa Kỳ (INS) nên rất có kinh nghiệm trong việc thiết lập hồ sơ và thường đại diện thân chủ trước các tòa án di trú. Ông là một luật sư đầy kinh nghiệm và uy tín, chuyên trách giải quyết và phục vụ đồng hương Việt Nam về lãnh vực di trú nhiều năm tại California và khắp các tiểu bang Hoa Kỳ. 


Ðề tài: Hợp thức hóa qua Violence Against Women Act (VAWA) – Sự bạo hành đối với phụ nữ 


Vào cuối năm 2000, Quốc Hội đã thông qua tu chính án về phần di trú của Ðạo Luật Violence Against Women Act (VAWA tức là Ðạo Luật Sự Bạo Hành Ðối Với Phụ Nữ) và đã lập ra hai diện chiếu khán giới hạn mới cho những nạn nhân của tội ác không phải là công dân Hoa Kỳ. Tuy rằng phụ nữ là đa số đương đơn nộp đơn xin quyền lợi dưới Ðạo Luật VAWA, nhưng một số lớn đơn của nam giới lại được chấp thuận. Ðiều đa số nữ giới làm đơn xin quyền lợi di trú dưới đạo luật VAWA chứng tỏ sự chênh lệch về khả năng và quyền hạn giữa nam giới và nữ giới. Nhưng một số lớn đơn của nam giới được chấp thuận chứng tỏ rằng về sự bạo hành trong gia đình, sức lực không phải là lý do duy nhất mà là vì sự mất quyền lợi về vấn đề di trú.


Tu chính án này là lần thứ tư mà Quốc Hội đã nới rộng quyền lợi di trú cho những người đã trải qua sự bạo hành trong gia đình cho thấy rằng Quốc Hội đã có thành ý giúp cho những người không phải là công dân Hoa Kỳ trong tình trạng bị bạo hành.


Trong diện bảo lãnh gia đình bình thường với mẫu đơn I-130, người thừa hưởng bị lệ thuộc vào người công dân Hoa Kỳ hoặc người thường trú nhân làm đơn bảo lãnh và vì sự lệ thuộc đó gây ra sự lạm dụng của người bảo lãnh. Vào năm 1990, Quốc Hội đã đưa ra một đạo luật hầu mong rằng sẽ giải quyết được vấn đề này bằng cách lập ra điều luật miễn sự đòi hỏi người bảo lãnh phải làm đơn chung với người thừa hưởng nếu người thừa hưởng là nạn nhân của sự bạo hành trong gia đình. Nhưng điều luật đó chỉ giải quyết một phần của vấn đề mà thôi vì đạo luật của năm 1990 chỉ được áp dụng vào những trường hợp người thừa hưởng đã có thẻ xanh có điều kiện mà cộng đồng người Việt chúng ta thường gọi là thẻ xanh 2 năm. Ðiều luật đó không áp dụng được cho những trường hợp người bảo lãnh dùng vấn đề di trú để kềm chế người thừa hưởng chưa có thẻ xanh có điều kiện. Với đạo luật VAWA của năm 1994, Congress đã lập ra hai thể thức mới để giúp đỡ cho những người thuộc về diện này. Hai thể thức mới đó là là VAWA self-petitioning (tức là tự đứng đơn xin thẻ xanh dưới đạo luật VAWA) và VAWA suspension of deportation (tức là miễn trục xuất dưới đạo luật VAWA). Vào năm 1996, đạo luật VAWA được thay đổi một phần nhỏ. Và cuối cùng là vào năm 2000, Tổng Thống Clinton đã ký Victims of Trafficking and Violence Protection Act (tức là Ðạo Luật Bảo Vệ Nạn Nhân Của Nạn Buôn Người và Sự Bạo Lực). Ðạo luật này đã bỏ bớt đi nhiều điều đòi hỏi đã tạo ra khó khăn cho những đương đơn đang xin quyền lợi di trú dưới đạo luật VAWA.


Ðể được hưởng quyền lợi của đạo luật VAWA, đương đơn phải hội đủ điều kiện dưới diện bảo lãnh thân nhân. Tức là đương đơn phải chứng minh họ là vợ, chồng hoặc con của người bạo hành. Ngoài ra đương đơn phải chứng minh họ đã chịu đựng sự hành hung hay sự tàn ác cực độ và đương đơn phải là người có hạnh kiểm tốt. Dưới đạo luật VAWA mới, đương đơn không còn phải chứng minh họ sẽ bị khốn khổ cùng cực nếu bị trả về nước của họ và đương đơn không cần phải giữ nguyên tình trạng phối ngẫu trong cuộc hôn nhân bạo hành đó miễn là đương đơn nộp đơn trong vòng hai năm sau khi ly dị và sự ly dị xảy ra là do sự bạo hành. 


Bản tin chiếu khán 


Theo sự yêu cầu của quí bạn đọc, sau đây là bản thông tin chiếu khán cho tháng 2 năm 2012.


Ưu tiên 1 – priority date là ngày 22 tháng 12 năm 2004, tức là ưu tiên được dành cho những người con trên 21 tuổi chưa có gia đình của công dân Hoa Kỳ.


Ưu tiên 2A – priority date là ngày 8 tháng 6 năm 2009, tức là ưu tiên được dành cho vợ, chồng, hoặc con độc thân dưới 21 tuổi của thường trú nhân.


Ưu tiên 2B – priority date là ngày 15 tháng 10 năm 2003, tức là ưu tiên được dành cho con độc thân trên 21 tuổi của thường trú nhân.


Ưu tiên 3 – priority date là ngày 1 tháng 12 năm 2001, tức là ưu tiên được dành cho con đã có gia đình của công dân Hoa Kỳ.


Ưu tiên 4 – priority date là ngày 08 tháng 9 năm 2000, tức là ưu tiên được dành cho anh, chị hoặc em của công dân Hoa Kỳ.


Quí vị có thể tự theo dõi bản thông tin chiếu khán cho hàng tháng tại website của Tổ Hợp Luật Sư Nguyen & Luu, LLP tại: http://www.nguyenluu.com/vn/vnbulletin/2012-2%20luatditru_banchieukhan_dienthannhan.html


Ghi chú: Ðể am tường về việc nhập cảnh Hoa Kỳ đầy phức tạp, mời Quý Vị đón đọc mỗi tuần mục “Tìm Hiểu Luật Di Trú” và mục “Giải Ðáp Thắc Mắc” trên nhật báo Người Việt phát hành ngày Thứ Hai ở trang Ðịa Phương, do Luật Sư Di Trú Darren Nguyen Ngoc Chuong phụ trách.


Mọi thắc mắc xin liên lạc: Luật Sư Darren C. N. Nguyen hoặc Luật Sư Thuong T.C. Luu của Tổ Hợp Luật Sư Nguyen & Luu, LLP địa chỉ số 1120 Roosevelt, Irvine, CA 92620. Website www.NguyenLuu.com. Ðiện thoại (949) 878-9888.

Giết người không còn nằm trong 15 nguyên nhân gây tử vong hàng đầu

 


ATLANTA (AP) – Lần đầu tiên trong nửa thế kỷ, giết người không còn nằm trong danh sách 15 nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Mỹ.


Danh sách năm 2010 do chính phủ Mỹ công bố hôm 11 Tháng Giêng, phản ảnh ít nhất hai khuynh hướng quan trọng: Mức độ giết người giảm bớt, và tử vong do bệnh tật gây ra lại tăng lên cùng lúc với tuổi của dân số cao lên.








Cảnh sát kiểm tra tiệm tóc tại Seal Beach, California, nơi xảy ra án mạng làm tám người thiệt mạng hồi Tháng Mười, 2011. (Hình minh họa: David McNew/Getty Images)


Thứ hạng 15 của nguyên do giết người bị bệnh viêm thành phế nang (pneumonitis) chiếm mất, căn bệnh này thường thấy nơi người tuổi từ 75 trở lên. Ðiều này xảy ra khi ăn hoặc khi ói mửa, các thứ này lọt vào khí quản gây hư hại cho hai lá phổi và dẫn đến tử vong.


Theo Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh (CDC), đây là lần đầu tiên kể từ năm 1965 mà nguyên do sát nhân lọt ra khỏi danh sách 15 hạng đầu.


Báo cáo thường niên của CDC cũng liệt kê một số thông tin đáng khích lệ như:


-Mức tử suất của trẻ sơ sinh thấp nhất từ trước đến nay, với 6.14 em chết trong mỗi 1,000 em bé mới ra đời, so với 6.39 một năm trước đó.


-Tuổi thọ đối với trẻ em sinh trong năm 2010 dự trù là 78 năm 8 tháng, một tháng cao hơn so với trẻ em sinh năm 2009.


-Bệnh tim và bệnh ung thư vẫn là sát thủ hàng đầu, tính theo 2.4 triệu người chết trong năm 2010.


-Số người chết do năm nguyên do hàng đầu khác dẫn đến tử vong cũng giảm bớt trong năm 2010, gồm đột quỵ, bệnh hô hấp kinh niên, tai nạn, cúm/sưng phổi, và nhiễm trùng máu.


-Mức độ tử vong lại tăng cao đối với bệnh Alzheimer, vốn là sát thủ đứng hàng thứ sáu trên toàn quốc, bệnh thận (thứ 8), đau gan kinh niên và xơ gan (thứ 12), Parkinson (14) và viêm thành phế nang.


Báo cáo được thực hiện dựa theo giấy khai tử kê khai ở Mỹ trong năm 2010.


Chính phủ Hoa Kỳ lập danh sách những nguyên nhân hàng đầu dẫn đến tử vong bắt đầu từ năm 1949. Trong quá trình này, sát nhân vốn được xếp hạng khá thấp. Nguyên nhân này, tuy nhiên, từng đứng hạng 10 trong các năm 1989, và từ 1991 đến 1993, khi trong nước chứng kiến sự kiện gia tăng các vụ giết người trong giới trẻ liên quan đến nạn sử dụng ma túy.


Trong thập niên qua, giết người chỉ leo lên được hạng 13 là cao nhất. Ðó là vào năm 2001, một phần do biến cố tấn công khủng bố ngày 11 Tháng Chín, 2001.


Sát nhân giảm trên toàn quốc kể từ năm 2006, theo thống kê của FBI. Mức giết người sụt giảm được ngợi ca ở nhiều thành phố quan trọng như New York, Detroit và Washington, DC.


Các nhà tội phạm học tranh luận về nhiều nguyên nhân đưa đến việc giảm bớt các vụ giết người, nhưng đều đồng ý chung chung nhiều yếu tố. Trong số đó có trường hợp bạo hành gia đình không kết thúc bằng sát nhân như từng xảy ra trước đây, nhờ kẻ bạo hành bị bắt nhiều hơn và nạn nhân được can thiệp sớm hơn.


Ông James Alan Fox, nhà tội phạm học thuộc Northeastern University, người chuyên nghiên cứu dữ kiện về sát nhân, nói: “Chúng ta đã mang được các vụ sát nhân ra khỏi đời sống gia đình.”


Một yếu tố khác làm giảm các vụ giết người là do cảnh sát làm việc có hiệu quả hơn, kể cả các chương trình sức khỏe cộng đồng nhắm đến việc giảm thiểu các vụ bạo hành.


Thành phần dân số cũng là yếu tố quan trọng, khi mà phần dân số đông đảo nhất có tuổi từ 50 trở lên. Trong khi người trẻ hơn, thường phạm tội sát nhân hoặc là nạn nhân của giết người nhiều hơn, lại chiếm phần nhỏ hơn trong dân số.


Ông Fox nói: “Tuổi tác càng cao nguy cơ có hành vi sát nhân càng giảm trong khi chết do bệnh tật lại tăng cao.”


Tuy nhiên, một số nguyên nhân tử vong lại kết hợp với tuổi già, theo ghi nhận của ông Robert Anderson, giới chức CDC chuyên giám sát bản báo cáo. Các bác sĩ làm việc tốt hơn trong việc phòng ngừa cũng như chữa trị bệnh tim và ung thư, khiến yếu tố khác trở thành nguyên nhân đưa đến sự tử vong.


Ông Anderson nói: “Vào những năm trước, một số người mắc bệnh tim lẫn Parkinson thường chết vì bệnh tim. Ngày nay, nhờ trị liệu tốt hơn, họ lại chết vì Parkinson.”


Viêm thành phế nang là một ví dụ khác. Mặc dù danh nghĩa là thế, viêm thành phế nang lại không liên quan gì với viêm phổi. Chứng này xảy ra ở người bị mất khả năng nuốt hoặc che chở đường khí quản. (T.P.)

Xa quê đón Tết mừng Xuân

Câu chuyện Thầy Lang


 


Bác Sĩ Nguyễn Ý Ðức 


Ðêm qua đốt đỉnh hương trầm
Khói lên nghi ngút, âm thầm nhớ quê.
(Ca dao)


Hàng năm, sau khi cùng dân bản xứ đón năm mới Dương lịch, thì người Việt xa quê lại cùng với gia đình, đồng hương sửa soạn đón mừng Tết truyền thống dân tộc.


Tết vẫn là ngày lễ vui nhất trong năm của mọi người dân Việt. Cho nên dù thời gian có qua đi, không gian có ngăn cách, con dân Hồng Lạc vẫn đời đời duy trì, bảo vệ những lễ nghi, phong tục, những tập quán cổ truyền của ngày Tết Nguyên Ðán vào đầu Xuân.


Những ngày mới định cư ở đất lạ, có người đã tưởng như không còn biết Xuân, biết Tết là gì. Nhưng chỉ sau vài năm vất vả hội nhập, làm quen với nếp sống mới, văn hóa mới, người Việt đã tạo được truyền thống đón Tết, mừng Xuân trên quê người.


Có người đã nói: Ðón mừng Tết là một cái truyền thống quý giá của người mình mà đi chợ Tết lại cũng rất hào hứng, hấp dẫn.


Trước hết là phải giải thích cho con cháu những tục lệ của ngày Tết cổ truyền. Có cháu sẽ thắc mắc là tại sao ngày mồng một Tết không được quét nhà hút bụi; nhà có bếp điện chứ đâu có dùng bếp củi than mà cúng tiễn Táo Ông Táo Bà lên trời; tại sao phải lựa mời người tới thăm nhà xông đất vào ngày đầu năm, xuất hành phải chọn hướng… Nhưng tục lệ lì xì, mừng tuổi với bao tiền đỏ chói thì các cháu hiểu rất mau và nhớ rất lâu.


Ở khắp nơi trên đất Mỹ, nơi nào có người Việt là nơi đó có những khu chợ chuyên bán sản phẩm quê hương. Mọi mặt hàng cần thiết cho việc bếp núc đều có cả: Từ chai nước mắm Phan Thiết, mắm ruốc bà giáo Thảo tới rau húng rau thơm. Muốn ăn tiết canh, lòng heo tươi ngon, xin cứ tới chợ Việt Nam. Thích thịt dai và thơm của con gà đi bộ, khúc cá thu kho, trái sầu riêng Thủ Ðầu Một, chùm nhãn lồng Hưng Yên: trong chợ đều có. Chả bù với những năm đầu, ai cho một xị nước mắm Thái Lan thì như vớ được vàng; thấy trên vườn trước cửa có một khoảng trồng rau thơm thì đích thị là nhà người Việt Nam ta.


Chợ Tết bầy bán đủ thứ hàng cho Tết. Người ta có cảm tưởng như đây là một chợ Ðồng Xuân hay Bến Thành thu hẹp, nằm trên một nước Mỹ rộng lớn. Dân bản sứ mà đi vào khu Bolsa của Orange County, khu Bellaire của Houston, Eden Plaza của Virginia, khu chợ Việt Nam Toronto, Vancouver… thì coi như bị lạc lõng. Người ta chào hỏi nhau bằng tiếng Việt, mặc cả mua bán bằng tiếng Việt, thậm chí lớn tiếng với nhau cũng bằng tiếng Việt. Thiên hạ lũ lượt tới mua sắm, bãi đậu xe không đủ chỗ cho khách du Xuân, nhất là những năm mà Tết trùng vào ngày nghỉ Thứ Bảy, Chủ Nhật.


Trước hết phải mua mấy cặp bánh chưng. “Tết về nhớ bánh chưng xanh.” Vâng, Tết mà không có món bánh chưng thì đâu còn là Tết. Nhất là những chiếc bánh chưng gói bằng lá dong, cột bằng sợi giang, nhân thịt tươi nóng hổi khi mua, nằm trong lớp đậu xanh đãi cho sạch, và gạo nếp ngỗng trắng, thơm và dẻo.


Bánh chưng đã có một lịch sử từ ngày lập quốc bởi Vua Hùng và có người đã ví nó như linh hồn của ngày Tết.


Những năm đầu, không có lá dong, bà con ta gói bằng lá chuối khô, bọc bên ngoài bằng những tờ giấy nhôm. Gói như vậy bánh không có vị nồng ướt của tầu lá, nhưng thôi, có còn hơn không. Ðến bây giờ thì không thiếu gì lá dong từ quê hương đưa sang, nên đã có những chiếc bánh chưng luộc rất dền, rất xanh. Lại còn món giò lụa, chả quế cũng nhiều vô kể và hương vị cũng khá đậm đà.


Ðừng quên mua ít mứt sầu riêng, mứt me, mứt quất, vài gói ô mai cam thảo, nửa ký hạt dưa để nhâm nhi khi có khách tới chơi. Vợ nhắc chồng mua một chậu mai tươi, một cành đào Mỹ quốc. Có năm thời tiết không đủ lạnh, hoa đào không kịp nở, ta đành mua vài cành đào giấy, đào nylon thay thế. Nếu ở quê hương, thì ta đã chạy lên Ngọc Hà hay xuống chợ hoa đường Nguyễn Huệ mang về mấy cành đào tươi, mấy cây quất trĩu trái.


Mua vài quả dưa hấu với vỏ xanh rờn, ruột đỏ chói chang để có hương vị Tết miền Nam nắng gắt.


Sắm thêm mấy thẻ nhang, mấy cuộn hương vòng để thắp cúng gia tiên, đồng thời cho thơm nhà thơm cửa.


Cũng đừng quên mấy bao giấy đỏ để đựng tiền lì xì cho bầy cháu nội ngoại. Ở đất nước tư bản, trẻ con được mừng tuổi mấy đồng đô xanh với lời chúc “nhất bản vạn lợi “ (one dollar make ten thousand dollars) thì chúng mừng hết chỗ nói.


Trước giờ giao thừa, đồng bào ta, đặc biệt là thanh niên thiếu nữ, giữ tập tục đi lễ chùa, nhà thờ rất đông. Ðến để xin lộc, cầu may, để gặp nhau, chúc tụng nhau mọi sự lành trong năm tới cũng như cầu nguyện thanh bình thịnh vượng cho quê hương đất tổ.


Rồi cùng về nhà xông đất, cúng gia tiên. Ðó đây, một vài tiếng pháo nổ vang. Bên Mỹ, đốt pháo phải xin phép trước, vì chính quyền sợ tai nạn xẩy ra cho dân chúng. Nhiều cơ sở thương mại không đốt pháo thật, nhưng có pháo giả: cũng treo một dây pháo dài trước cửa tiệm với tiếng pháo nổ phát ra từ chiếc máy thu âm.


Nhưng nơi gặp gỡ đầu Xuân của mọi người thường thường là ở những hội chợ, chợ phiên. Năm nào các cộng đồng người Việt ở mọi nơi trên đất Mỹ cũng đều tổ chức những hội Tết mừng Xuân như vậy.


Hội Xuân kéo dài hai ba ngày, có khi cả tuần. Trong hội có sân khấu để trình diễn văn nghệ quê hương dân tộc đón Tết, mừng Xuân, thi hoa hậu áo dài, thi cắm hoa, cây kiểng; có những gian hàng bán món ăn quê hương đủ loại (ngoại trừ món Cờ Tây); cũng có những gian hàng đỏ đen, bầu cua cá cọp. Nam thanh, nữ tú lượt là hẹn nhau tham dự. Con nít chạy tung tăng trong những chiếc áo dài Việt Nam cổ truyền. Giới chức chính quyền địa phương được mời tham dự để chia vui với nhóm cộng đồng còn trẻ cũng như tỏ tình đoàn kết chủng tộc.


Hội chợ còn là cơ hội để các hội đoàn gây quỹ cho các công tác từ thiện bác ái tại địa phương hay giúp đồng bào kém may mắn ở quê nhà.


Ây cứ loanh quanh như vậy mà cũng hết mấy ngày Tết. Ngày nay, đa số đồng hương ta đã lấy mấy ngày nghỉ để ăn Tết, để đi thăm bạn bè. Họ cũng đi về các thị trấn lớn có đông người Việt hơn, để thăm viếng nhau, để sưởi ấm lòng nhau, để tìm lại trong nhau những hình ảnh, những kỷ niệm của quê hương, đất tổ. Với thời gian, Tết đã đi vào văn hóa Hiệp Chủng Quốc. Truyền thông đã dùng ba mẫu tự T-E-T để chỉ ngày hội New Year của người Việt Nam.


Trong lịch sử nước nhà, chưa có giai đoạn nào mà người Việt hiện diện một cách tự do, thoải mái, đông đảo ở khắp năm châu bốn bể như ngày nay. Như người Nhật Bản. Như người Do Thái.


Họ là một thành phần trong khối người Việt Nam máu đỏ da vàng trong và ngoài nước, để cùng nhau xây dựng một quốc gia Việt Nam hùng mạnh, có tự do, dân chủ thực sự chứ không chỉ trên văn bản, giấy tờ như hiện nay.


Bác Sĩ Nguyễn Ý Ðức


Texas-Hoa Kỳ


www.bsnguyenyduc.com

Tổ chức Sở Thuế Vụ IRS

 


Luật Sư LyLy Nguyễn 





LTS: Luật Sư LyLy Nguyễn chuyên về luật bảo vệ tài sản, luật thương mại cho các công ty hoặc tiểu thương, cố vấn điều hành tài sản, bênh vực thân chủ trong những vụ rắc rối khi bị kiểm tra thuế, kế hoạch địa ốc, khai phá sản và luật gia đình. Luật Sư LyLy còn thay mặt cho thân chủ trong các vấn đề liên quan đến thuế lợi tức cá nhân (income tax), thuế trả nhân công (employment tax), thuế mua bán (sale and use tax) và thuế tài sản (estate tax), ở cả hai cấp liên bang và tiểu bang, cũng như đã nhiều lần diễn thuyết về các vấn đề giao dịch thương mại, ngân hàng, thuế và điều hành tài sản tại nước ngoài. Ngoài ra LyLy Nguyễn còn rất giàu kinh nghiệm về luật gia đình với các vụ ly dị có con nhỏ và có tranh chấp tài sản; luật khánh tận với Chương 7 hay Chương 13. Luật Sư LyLy Nguyễn được chứng nhận hành nghề tại Supreme Court of California, United States District Court, United States Court of Appeals for the Ninth Circuit và United States Tax Court. Nếu cần tham khảo riêng xin liên lạc với Luật Sư LyLy Nguyễn tại văn phòng ở 2009 North Broadway, Santa Ana, CA 92706. ÐT: (714) 531-7080.



Như chúng ta đã biết, Hoa Kỳ là một cường quốc hàng đầu với một hệ thống chính trị, kinh tế và xã hội phong phú có khả năng duy trì trong nước một nếp sống cao đồng thời còn giữ được vai trò lãnh đạo quốc tế. Ðể giữ được tình trạng đó nước Mỹ đã phải chi tiêu hàng năm một kinh phí khổng lồ mà các quốc gia khác không thể sánh được. Ngân sách đó dĩ nhiên là do dân chúng đóng góp nên một trong những vấn đề nhức đầu nhất tại Hoa Kỳ là vấn đề thuế má bao gồm nhiều địa hạt rất phức tạp do Cơ Quan Thuế Vụ Internal Revenue Services (IRS) đảm trách.


Người Mỹ gốc Việt chúng ta, cũng như mọi công dân Mỹ khác, ít ra cũng có một đôi lần từng bị IRS “hỏi thăm”, nhiều nhất là bị kiểm thuế (tax audit) hoặc bị truy thu thuế cũ (back taxes), thậm chí còn có nhiều người gặp những rắc rối trầm trọng hơn có thể phải ra trước các Tòa Án Thuế (Tax Courts).


Cơ quan IRS hoạt động theo một hệ thống có bốn cấp. Vì các cấp cao thấp cùng dùng chung một tên IRS nên rất dễ nhầm lẫn. Cấp cao nhất là cấp liên bang theo đó IRS trực thuộc Bộ Tài Chánh (Department of the Treasury) có trụ sở chính tại Washington DC, dưới sự điều khiển của một vị ủy viên (Commissioner) do tổng thống chỉ định.


Ngoài ra, theo hệ thống IRS liên bang, còn có các ủy viên vùng và ủy viên quận hạt do dân bầu để điều khiển 10 trung tâm thuế vụ và 33 sở thuế quận hạt. Ðầu não của IRS được đặt tại Trung Tâm Ðiện Toán Quốc Gia. IRS liên bang gồm 9 ban nhưng chỉ có một ban ảnh hưởng đến chúng ta trực tiếp là ban Kiểm Tra (Compliance) gồm có năm tiểu ban, Duyệt Xét (Examinations), Khiếu Nại (Appeals), Truy Thu (Collections), Ðiều Tra Hình Sự (Criminal Investigation) và Hành Ðộng Hải Ngoại (International Operations).


Các Trung Tâm Dịch Vụ (IRS Service Centers) nhận mỗi năm vào khoảng hơn 200 triệu hồ sơ thuế mà hơn phân nửa là thuế lợi tức cá nhân. Mỗi trung tâm thâu vào khoảng trên một tỷ Mỹ kim tiền thuế hàng năm của 150 triệu người cùng hơn bảy triệu cơ quan nộp thuế. Mỗi trung tâm đều có hệ thống điện toán riêng biệt để gởi một số văn kiện hầu như bất tận về văn thư, phiếu thông báo kiểm thuế, phiếu đòi nợ thuế cùng các mẫu và hồ sơ liên quan đến thuế. Những trung tâm này cũng chính là nơi liên lạc của quí vị nếu có tranh luận về thuế. Mọi liên lạc với các trung tâm này thường qua đường bưu điện hay đôi khi qua điện thoại.


Hệ thống Truy Thu Tự Ðộng (Automated Collection System hay ACS) được mở ra từ năm 1980 để tạo liên lạc dễ dàng với những người nợ thuế. Ðây là một hệ thống điện toán cao cấp rất tinh vi tại các vùng do các nhân viên thu thuế liên lạc bằng bưu điện và điện thoại. Quí vị có thể nói chuyện với nhân viên ACS nhưng không bao giờ gặp được họ.


Các sở thuế IRS quận hạt gồm có 33 đơn vị trên toàn lãnh thổ Hoa Kỳ, mỗi nơi do một giám đốc điều khiển. Những sở thuế này được đặt ở các thành phố lớn và có các chi nhánh tại các thành phố nhỏ. Các sở thuế IRS địa phương này hoạt động trực thuộc các trung tâm IRS và trao đổi với nhau những tin tức liên quan đến hoạt động thâu thuế.


Mỗi sở này có vài ban mà quí vị có thể gặp, thường là một trong bốn ban sau đây:


(1) Ban Duyệt Xét, có trách nhiệm kiểm thuế.


(2) Ban Truy Thu, có trách nhiệm đi đòi nợ thuế.


(3) Ban Ðiều Tra Hình Sự, còn được gọi là cảnh sát IRS hay có biệt danh là Nhân Viên Ðặc Biệt (Special Agent). Nếu ai bị yêu cầu gặp các nhân viên này thì phải hiểu là đang bị điều tra hình sự về thuế (như khai gian hay lậu thuế chẳng hạn).


(4) Ban Giải Quyết Các Vấn Ðề (Problems Resolution Program hay PRP), gồm có các chuyên viên đặc biệt được phái đến để giúp giải quyết các rắc rối về thuế mà không được giải quyết thỏa đáng qua hệ thống IRS thông thường.


Tổng số nhân viên IRS toàn quốc hiện nay lên tới trên 140,000 người hợp thành một cơ sở liên bang lớn nhất trong đó Ban Duyệt Xét chiếm 25%, Ban Truy Thu chiếm 15%, Ban Hình Sự chiếm 5%, và phần còn lại 57% nhân viên được dùng vào việc viết hồ sơ thuế, điều khiển máy điện toán, giải đáp các thắc mắc về thuế.


Sau đây là những thí dụ về những trường hợp liên quan điển hình tới IRS:


(1) Mỗi năm mọi người phải khai thuế lợi tức cá nhân (tax return) từ đầu năm cho tới 15 Tháng Tư.


(2) Các tin tức trong tờ khai thuế đó được chuyển tới Trung Tâm Ðiện Toán Quốc Gia để phân tích mức thuế và cho điểm kiểm tra (audit score). Nếu điểm này hơi cao thì hồ sơ này sẽ được chuyển về Trung Tâm IRS để qua một lần thanh lọc nữa. Nếu điểm này khá cao thì sẽ được chuyển về Sở IRS quận hạt địa phương để xét kỹ hơn.


(3) Tại IRS quận hạt, nếu hồ sơ này bị phát giác nghi ngờ, thì sẽ được chọn để kiểm tra. Một viên chức IRS sẽ gửi thư thông báo kiểm tra tới người khai thuế.


(4) Người khai thuế sẽ được hẹn gặp viên chức IRS (hoặc IRS đến tìm nếu người đứng khai là cơ sở thương mại).


(5) Viên chức IRS duyệt xét hồ sơ thuế với các chứng minh. Trường hợp nghi ngờ có khai gian (fraud) thì viên chức này chuyển hồ sơ đến Ban Hình Sự.


(6) Ban Hình Sự mở cuộc điều tra. Nếu ban này kết luận có nhầm lẫn thì sẽ chuyển lại hồ sơ cho viên chức kiểm sát và điều chỉnh số thuế mới phải đóng cộng thêm tiền phạt. Nếu có bằng chứng gian lận thì hồ sơ sẽ được chuyển sang tòa án để thụ lý.


(7) Nếu người khai không đồng ý với số tiền phải đóng thêm thì có quyền nộp đơn khiếu nại ở IRS địa phương. Nếu IRS vẫn giữ nguyên lập trường thì đương sự có quyền nộp đơn khiếu nại lên Tòa Án Thuế. Tòa án này hoàn toàn độc lập với IRS.


(8) Nếu sau phán quyết của tòa án mà đương sự vẫn phải trả thuế, án quyết được ghi vào hồ sơ IRS và giao cho ACS thông báo đòi nợ thuế.


(9) Nếu ACS vẫn không đòi được nợ thuế thì sẽ chuyển lại trách nhiệm cho Ban Truy Thu thi hành.


(10) Nếu Ban Truy Thu toan dùng biện pháp mạnh như tịch thu lương và tịch biên gia sản để thanh toán thuế thì đương sự có thể nhờ Ban Giải Quyết Các Vấn Ðề cho trả góp hoặc hưởng biện pháp nhẹ và thích hợp với hoàn cảnh hơn.


Ðại khái cơ quan IRS hoạt động hữu hiệu theo mô hình trên.


Cũng như thường lệ người viết xin xác nhận nội dung của những loạt bài tìm hiểu luật pháp này chỉ có mục đích sử dụng với tính cách thông tin (information) giúp quí độc giả một vài kiến thức tổng quát căn bản về luật pháp Hoa Kỳ mà thôi và không thể coi như liên hệ của luật sư với thân chủ (attorney-client relationship). Do đó nếu có vấn đề liên quan đến luật, quí độc giả vẫn cần phải thảo luận với luật sư chuyên môn về trường hợp của quí vị.


Nếu cần tham khảo riêng xin liên lạc với Luật Sư LyLy Nguyễn tại văn phòng ở 2009 North Broadway, Santa Ana, CA 92706. ÐT: (714) 531-7080.

Bảo trì xe: Vấn đề còn lại trong những ngày cuối năm

 


Phạm Ðình


Người ta thường nói “những ngày cuối năm là để tính sổ, và trả hết nợ nần năm cũ”. Phạm Ðình cũng muốn vậy, hôm nay mở lại hộp thư mới thấy mình còn nợ nần nhiều quá, sợ rằng trả không hết. Nhưng thiết nghĩ nợ đây là nợ ân tình – bạn đọc có tín nhiệm thì mới liên lạc để tham khảo – vậy có phải ôm cái nợ này sang năm mới chắc cũng không phải là điều xúi quẩy! Ít lời trần tình để xin bạn thông cảm nếu thấy thư bạn viết đã lâu mà chưa có hồi đáp. Và bây giờ xin bắt đầu.










Cấu trúc phức tạp của đầu máy.


1. Tác dụng của nút ECT: Tôi xin hỏi nhờ anh giúp. Xe tôi là Toyota (làm tại California) Rav4. Trước mặt có một nút ấn, trên đó có ghi 3 chữ viết tắt là ECT. Nếu để nút này ở vị trí cao thì đó là normal. Nếu ấn xuống ở vị trí thấp là power. Vậy 3 chữ ECT là nghĩa gì? Lúc nào thì xử dụng đến nó. Thành thật cảm ơn anh, đã làm phiền anh nhiều.


Ðáp: Nút bấm ECT (viết tắt của chữ Electronically Controlled Transmission) có tác dụng với hộp số tự động. Khi bạn ấn sang vị trí Power, lực tác dụng vào đầu máy tăng, kim ở mặt đồng hồ RPM vọt lên, phụ họa với tiếng máy rú, và xe sẵn sàng ở tư thế dọt! Thí dụ: Không ấn nút ECT thì khi đạp gas, sang số, vòng máy quay ở tốc độ 3000 RPM. Nhưng với nút ECT ở vị trí POWER, thì khi tăng gas, vòng máy sẽ tăng lên tới 4,500 RPM, đẩy xe vọt đi nhanh hơn.


Giải thích kỹ thuật là như vậy. Nhưng câu hỏi “sử dụng khi nào” mới là thực tế hơn. Ðó là khi bạn cần phải phóng lên vượt mặt xe khác như lúc sang lane, hoặc khi phải tăng tốc để có thể nhập vào dòng xe cộ đang phóng nhanh lúc bạn từ đường trong ra xa lộ. Trước hết bạn bấm nút ECT rồi tăng ga. Bạn sẽ thấy xe lao vọt lên, nhanh khác thường, nhưng đương nhiên sẽ tiêu thụ nhiều xăng hơn.










Một vài sản phẩm giúp tẩy “bựa”đầu máy.


Khi không ấn nút, bạn sẽ thấy chữ Normal hoặc là Off. Ðó là vị trí di chuyển bình thường của xe. Không nên để nút ECT thường xuyên ở vị trí Power, vì xe sẽ hao xăng và đầu máy làm việc vất vả hơn.


2. Rửa máy xe: Xin anh vui lòng cho biết cách rửa máy xe. Tôi muốn rửa máy xe mà không có kinh nghiệm, chỉ sợ rửa rồi máy không nổ lại được. Cám ơn anh.


Ðáp: Rửa máy xe là việc làm cần thiết vì 2 lý do:


-Làm tăng giá trị của xe khi bạn muốn bán: Cứ lấy trường hợp của mình ra mà suy, khi chúng ta đi mua lại xe cũ, cái ngoại hình đập vào mắt – nước sơn sáng bóng, body tròn trịa, không móp méo – kéo đôi chân chúng ta lại gần cái xe. Hành động kế tiếp là lật nắp đầu máy lên, xem bên trong thế nào. Nếu bên trong bám đầy bụi bặm và dầu nhớt loang lổ, chắc không ai muốn coi tiếp, đừng nói tới việc ngồi vào lái thử như lời khích lệ của người bán. Vì thế, nếu tính bán xe, bạn nên làm vệ sinh cho đầu máy: Thấy đầu máy khô ráo sạch sẽ, người mua mới nghĩ tới những bước xa hơn.


-Giúp máy chạy tốt hơn: Quá nhiều đất cát, bụi bậm quện với dầu nhớt, nếu không được tẩy đi sớm, sẽ trở thành những tầng “bựa” đóng cứng trên thân máy, làm giảm hiệu quả của tiến trình chuyển tiếp năng lượng giữa các thành phần trong máy, khiến cho máy phải làm việc vất vả, và dễ trở thành nóng máy hơn. Vì thế, nếu bạn có giờ “tẩy trần” cho đầu máy, thì đó là việc rất đáng khuyến khích. Tuy nhiên, đúng như bạn nói, chúng ta cũng có thể làm cho máy xe không nổ lại được, nếu không biết bảo vệ những bộ phận điện, khiến cho nước thấm vào.


Lưu ý khi rửa đầu máy xe:


Nói cho cùng, làm gì chăng nữa, nhỏ nhặt đến đâu mà nếu làm không đúng thì vẫn là “lợi bất cập hại” nói chi. Nhưng rửa đầu máy xe không có gì khó khăn hay bí hiểm, chỉ cần lưu ý vài điểm nếu rửa máy xe bằng nước:


-Ngăn không cho nước len vào các thành phần điện, như các bộ phận cảm ứng, các khe nối dây bugi (spark plug), các khe hút gió (air intake). Dùng những bao ni lông trùm lên, rồi lấy băng keo dán đầu lại, để cho nước khỏi bắn xối xả vào các bộ phận nhậy cảm đó. Thực ra, chung quanh máy đã được thiết kế waterproof (ngăn nước) sẵn rồi, trùm bao ni lông chỉ là biện pháp tăng cường mà thôi. Nếu không rõ vị trí của những bộ phận phải “trùm mền” ở đâu, tốt hơn nên bỏ qua giai đoạn xịt nước.


-Nước rửa có thể làm hoen rỉ các bộ phận trong đầu máy, nếu không được lau khô đúng mức sau khi rửa. Ðây là một lý do khác khiến bạn nên bỏ qua giai đoạn xịt nước.


Nhưng không dùng nước thì sao gọi là rửa?


Rửa đầu máy không dùng nước: Phương pháp Degreaser.


Ðối với đa số chúng ta, vốn là những người sử dụng xe bình dân, không sẵn dụng cụ chuyên môn, hoặc những hiểu biết cầu kỳ về máy móc, đây là phương pháp dễ dàng và đơn giản nên áp dụng khi rửa đầu máy xe:


1. Lấy bớt rác rến: Mở nắp đậy ra bạn có thể nhìn thấy nhiều thứ rác rến như lá cây, bụi đất… bám ở nhiều nơi, nhất là trên các khe hút gió. Dùng tay nhặt những cọng rác lớn ra trước đã. Sau đó, dùng máy thổi hơi (air compressor) để thổi tung bụi đất và các mẩu rác rến khác.








Với một sản phẩm thích hợp, công tác được đơn giản hóa, bạn chỉ việc đứng một chỗ mà xịt xịt.


Nhân tiện, xin nói thêm một chút về máy thổi: Dụng cụ này không đắt lắm (giá từ $80 tới $100) mà lại hữu ích trong nhiều việc như bơm lốp xe và “thổi” rác rến. Ngoài ra, nó còn giúp bạn cleanup nhà cửa, thổi bụi rác ở tường vách, cửa nẻo và nếu biết tận dụng bạn có thể dùng nó để sơn nhà.


2. Làm nóng máy xe: Mở máy xe làm nóng trong vài phút. Ðầu máy ấm lên, nhưng không nóng, sẽ giúp các tầng bựa bở ra, giúp khử tẩy dễ dàng hơn.


3. Tẩy bựa: Chữ “bựa” nghe thấy khiếp, nhưng chắc không còn chữ nào lịch sự hơn để mô tả những tầng bụi đất, quyện với dầu mỡ, làm thành những tảng lầy nhầy, đen nhờ nhờ, lúc nào cũng dính dính, nhớp nhớp. Nếu dị ứng với chữ “bựa”, thì xin nhớ tiếng Mỹ gọi là Grease, hoặc Grime, nếu khô cứng gọi là Gunk. Và công tác chúng ta đang làm đây gọi là Degrease hay Degunk (tức là tẩy bựa).


Nếu định degrease, bạn phải kiếm sẵn một loong Engine Degreaser hoặc Grime Remover, có thể mua ở bất cứ tiệm phụ tùng xe hơi (Auto Parts) nào ở đầu ngõ. Hướng dẫn sử dụng đã ghi rõ trên Label, bạn nên đọc kỹ trước khi ra tay. Nhớ đừng dùng những sản phẩm degrease có ghi petroleum-based. Theo nhận xét của một số chuyên gia, những sản phẩm này “sát” bựa rất hiệu quả, nhưng cũng làm suy thoái các bộ phận bằng cao su hoặc vinyl trong xe.


Xịt Engine Degreaser theo đường từ dưới lên trên, và tránh không cho dầu degreaser lem lên các địa điểm có quét sơn, bởi vì degreaser sẽ làm hao mòn lớp wax trên mặt sơn, khiến bạn có thể phải wax lại.


4. Ngừng tay, để cho Degreaser ngấm ngáp từ 3 tới 5 phút, hoặc lâu hơn tùy theo tình hình của lớp bựa. Trông chừng, đừng để cho dầu degreaser khô hẳn.


5. Tẩy bựa: Dùng một cái bàn chải để cọ, tùy theo mức độ bựa mà sử dụng bàn chải cứng hay bàn chải mềm.


6. Dùng nước Car Wash để rửa sạch bụi đất vừa cạo ra.


7. Lau khô: Dùng máy thổi, hoặc khăn vải – không nên dùng khăn giấy – để lau khô. Bây giờ, công tác đã hoàn tất, bạn có thể đậy nắp máy lại, mở máy và chạy thử. Nghe tiếng máy nổ ròn rã cứ y như pháo Tết là được rồi.


*** ****


Kết hợp với những gì đã làm trong các tuần trước – như rửa xe, đánh bóng xe… – bây giờ cái xế hộp đã láng o bên ngoài, và sạch sẽ bên trong, nhìn vào nhìn ra& đều thấy mát mắt. Phải như vậy chứ, “thuyền rồng” du Xuân làm sao xập xệ được!


Phạm Ðình


[email protected]


Xe lột dên, xe kêu lóc cóc, xe rỉ nhớt…? Xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập III đã phát hành. Cùng với Tập I, Tập II, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque hoặc tiền mặt cho Phạm Ðình, PO Box: 9255, Fountain Valley, California 92728 – 9255. Tel: 714-837-1935. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.

Các lãnh tụ bảo thủ kêu gọi dồn phiếu cho Santorum

Nỗ lực cuối cùng chặn đường Mitt Romney

 

 

MOUNT PLEASANT, S.C. (AP) – Một tuần trước cuộc bầu cử sơ bộ quan trọng tại South Carolina, ứng cử viên tổng thống Rick Santorum được một nhóm lãnh tụ Thiên Chúa Giáo và bảo thủ ủng hộ ông, như một chọn lựa khác đại diện cho đảng Cộng Hòa thay vì nhân vật đứng đầu bảng hiện nay là Mitt Romney.

Ứng cử viên Rick Santorum, cựu thượng nghị sĩ đại diện tiểu bang Pennsylvania, vận động tại South Carolina hôm Thứ Bảy. Ông được số đông các lãnh tụ bảo thủ ủng hộ như một chọn lựa khác thay vì Mitt Romney. (Hình: AP Photo/Matt Rourke)

Khoảng 150 mục sư và lãnh tụ các tổ chức bảo thủ họp tại Texas để tìm cách thống nhất đằng sau một ứng cử viên bảo thủ, và khoảng 3/4 đã bỏ phiếu cho Santorum, thay vì Thống Ðốc Rick Perry của Texas hay cựu Chủ Tịch Hạ Viện Newt Gingrich.

Cuộc họp phản ảnh việc hầu hết giới bảo thủ vẫn còn không yên tâm với Romney trong những vấn đề như phá thai. Cuộc họp cũng cho thấy giới bảo thủ tin rằng họ cần đồng nhất ủng hộ một ứng cử viên bảo thủ, trước khi quá trễ. Cuộc họp này cho thấy họ hiểu rằng họ cần hợp nhất trước bầu cử sơ bộ South Carolina ngày 21 tháng 1.

Romney, cựu thống đốc Massachussetts bị cho là không đủ tư cách bảo thủ, thắng hai cuộc bầu cử ở Iowa và New Hampshire, và thăm dò hiện nay cho thấy ông đang dẫn đầu tại South Carolina với tỷ số khít khao.

Một trong những lãnh tụ bảo thủ tham dự cuộc họp ở Texas là Tony Perkins, chủ tịch tổ chức Family Research Council. Ông nói, “(Chúng tôi) có hy vọng và dự đoán rằng điều này sẽ gây ảnh hưởng tại South Carolina.”

Sự ủng hộ của số đông các lãnh tụ bảo thủ nổi tiếng được cho là sẽ giúp Santorum, cho tới nay vẫn phải tiết kiệm tiền tranh cử, gây quỹ thêm để tổ chức quy mô hơn việc vận động cử tri đi bỏ phiếu.

Về phần mình, Santorum, cựu thượng nghị sĩ đại diện tiểu bang Pennsylvania, hoan nghênh quyết định này.

“Ðây là một sự xác nhận,” ông nói với báo chí trong lúc đi vận động ở South Carolina. “Những người lâu nay vẫn tranh đấu cho các nguyên tắc bảo thủ xác nhận chúng tôi là không những có tranh đấu cho các nguyên tắc bảo thủ mà tranh đấu một cách có hiệu quả, và thắng.”

Cuộc họp diễn ra trong hai ngày tại nông trại của một cựu thẩm phán tòa kháng án tiểu bang Texas.

Ðại diện mỗi ứng cử viên đều có mặt để thuyết trình và trả lời câu hỏi. Một số người có mặt trong buổi họp cho biết phải qua nhiều vòng bỏ phiếu mới đủ 75% đồng ý ủng hộ Santorum, sau khi rút gọn xuống còn 3 ửng cử viên: Santorum, Gingrich và Perry. Họ cũng cho biết là có người ủng hộ Romney.

“Santorum là ứng cử viên được một phần đa số rất lớn ủng hộ,” theo lời Gary Bauer, một cựu ứng cử viên tổng thống.

Tuy nhiên, Mục Sư David Lane, đến từ California, bất bình với kết quả vì ông cho rằng Santorum không có đủ thực lực để có thể tranh cử thắng lợi. (H.N.V.)

Bắt nghi can giết người vô gia cư Quận Cam


ANAHEIM, California – Một người vô gia cư vừa bị đâm chết ở phía sau một tiệm bán thức ăn nhanh đông khách ở Anaheim vào khuya Thứ Sáu, đây là vụ giết người vô gia cư thứ tư trong vòng một tháng ở Quận Cam. Báo LA Times cho hay cảnh sát bắt được ngay một người để thẩm vấn.

Hai giới chức thành phố Anaheim, phó cảnh sát trưởng Craig Hunter (phải) và Thị Trưởng Tom Tait, nói chuyện với giới truyền thông về vụ sát hại người vô gia cư ở sau tiệm Carl’s Jr, tại Anaheim vào đêm Thứ Sáu, 13 Tháng Giêng. (Hình: AP/Michael Goulding/OCR)

Theo lời phát ngôn viên cảnh sát Anaheim, Trung Sĩ Bob Dunn, nghi can bị hai người đi qua đường rượt đuổi và sau đó bị cảnh sát chộp ở đường La Palma, cách hiện trường khoảng một phần tư dặm.

Theo hãng thông tấn AP, người bị bắt tên là Itzcoatl Ocampo, 23 tuổi. Còn nạn nhân, theo mô tả của bạn bè, là một cựu chiến binh chiến tranh Việt Nam tên John và tuổi ngoài 60.

Nhân viên công lực chưa vội liên kết vụ giết người mới nhất với ba vụ trước đây nhưng nói rằng, nghi can giống như miêu tả của kẻ đang bị truy nã. Các điều tra viên đã phỏng vấn khoảng 50 nhân chứng về vụ án mạng đêm Thứ Sáu, đồng thời cảnh sát Quận Cam cũng dùng chó săn để tìm thêm manh mối.

Ðược hỏi nghi can bị bắt có giống như người mà video an ninh thu được khi xảy ra vụ giết người đầu tiên vào ngày 20 tháng 12 ở Placentia không, thì phó cảnh sát trưởng Anaheim, Craig Hunter nói: “Có, nói chung thì người này giống lắm.”

Cảnh sát nhận được tin báo lúc 8 giờ 17 tối Thứ Sáu, về vụ tấn công đang xảy ra. Họ liền lập tức kéo đến hiện trường nằm ở phía sau tiệm Carl’s Jr, ngay ngã tư La Palma với Imperial Highway. Tại đây họ thấy xác một người vô gia cư với vết đâm trên ngực, nằm cạnh một thùng rác lớn. (T.P.)

Hành khách kể lại giây phút kinh hoàng trên tàu bị lật


PORTO SANTO STEFANO, Italy (AP) – Món ăn đầu vừa mới dọn lên trong phòng ăn của chiếc tàu du lịch Costa Concordia, thì chén bát muỗng nĩa, ly tách, và thức ăn đều đổ ào xuống sàn. Trong rạp hát, nơi đang diễn ảo thuật, thùng rác lật nhào, màn trên sân khấu kéo lệch sang một bên.


Chiếc tàu du lịch Costa Concordia nằm nghiêng qua một phía, sau khi mắc cạn ở ngoài khơi vùng Tuscan nước Ý. (Hình: AP Photo/Enzo Russo)

Thế rồi phòng hội lộn ngược từ dưới lên trên, hành khách đầu gối trầy trụa mò mẫm bò trong bóng tối. Một số người nhảy tòm xuống biển.

Cuộc thoát thân kinh hoàng và hỗn loạn khỏi chiếc du thuyền sang trọng không khác gì cảnh trong phim “Titanic” đối với trên 4,000 hành khách lẫn thủy thủ đoàn. Chiếc tàu bị mắc cạn ngoài khơi duyên hải nước Ý vào khuya Thứ Sáu, rồi lật nghiêng sang bên hông với một vết rách toạc dài 50m ở thân tàu. Ít nhất người ta cũng vớt được ba xác chết, trong khi thợ lặn cố tìm thêm vài chục nữa. Ðến chiều tối ngày Thứ Bảy, số người mất tích rút lại còn khoảng 40.

Vụ mắc cạn vào ngày 13 Thứ Sáu của chiếc Costa Concordia được xem như là một trong những tai nạn bi thương nhất trong ký ức đương thời. Lập tức người ta nêu lên một số nghi vấn như: Tại sao con tàu có thể đụng phải đá ngầm ở đảo Giglio quá gần với bờ biển vùng Tuscan nước Ý? Phải chăng mất điện khiến các hoa tiêu không điều khiển được tàu? Và vì lý do gì mà thủy thủ đoàn lại nói với hành khách là không có gì nguy hiểm, cho đến khi tàu nghiêng một cách đáng sợ?

Chính sự trễ nãi đó khiến việc cấp cứu bằng thuyền không còn kịp nữa đối với một số hành khách, một số đã nhảy xuống biển, trong khi số khác chờ trực thăng đến kéo lên. Một số thuyền phải dùng rìu chặt mới hạ xuống được.

Chủ nhân chiếc tàu, một công ty con của công ty Carnival Corp ở Mỹ, lên tiếng binh vực hành động của thủy thủ đoàn và nói rằng họ sẵn sàng hợp tác với cuộc điều tra. Thuyền trưởng bị câu lưu để thẩm vấn, điều tra ông vì tình nghi tội ngộ sát, bỏ thuyền trước mọi người khác, và gây cho thuyền bị đắm, theo tường thuật của đài truyền hình chính phủ lẫn đài Sky TV. Ðồng thời Carnival Corp đưa ra một văn bản bày tỏ sự thương cảm, đã không nhắc đến lời cáo buộc chậm trễ trong việc di tản hành khách.

Pháp nói hai trong số nạn nhân là người Pháp; một nhà ngoại giao Peru nhận diện được nạn nhân thứ ba là Tomas Alberto Costilla Mendoza, 42 tuổi, là một thành viên trong thủy thủ đoàn từ Peru. Có 30 người bị thương, ít nhất hai người bị thương nặng.

Con tàu bắt đầu tròng trành lúc bắt đầu buổi ăn tối trong phòng ăn cao hai tầng, nơi hành khách thuật lại cảnh hỗn loạn.

Chén dĩa rơi ập lên đầu họ từ bao lơn của tầng trên, trẻ con khóc ré và phòng hội tối om hất họ lật nhào sau khi con tàu bắt đầu lắc mạnh. Hành khách kinh hoảng trượt té lên mảnh vỡ thủy tinh khi đèn vụt tắt, trong khi thủy thủ đoàn vẫn cứ nằng nặc là không có gì trầm trọng.

Valerie Ananias, 31 tuổi, một giáo viên từ Los Angeles, đang cùng đi du lịch với em gái và cha mẹ, nói: “Sự việc xảy ra đúng y như trong phim ‘Titanic’ vậy.” Ðầu gối họ đều có vết bầm đỏ do phải bò dọc theo hành lang và cầu thang thẳng đứng, khi tìm cách lên phía thuyền cấp cứu.

Mẹ Ananias, bà Georgia Ananias, 61 tuổi kể: “Chúng tôi bò lên hành lang trong bóng tối, chỉ nhìn được nhờ ánh chớp từ áo phao. Chúng tôi nghe tiếng chén dĩa vỡ loảng xoảng, người ta va mạnh vào tường.”

Bà nghẹn ngào khi nhớ lại giây phút một cặp vợ chồng người Argentina cố giữ đứa con gái 3 tuổi, trong khi họ không giữ được thăng bằng.

Bà Georgia Ananias tay che miệng kể: “Ông ấy nói ‘đỡ lấy giùm con tôi,’ tôi chụp lấy đứa bé. Nhưng rồi tôi bị đẩy xuống. Tôi không muốn đứa bé rơi xuống cầu thang. Tôi trả lại cho họ. Tôi không thể giữ nó nỗi.”

Người con gái của bà thì thầm: “Không biết bây giờ họ ra sao.”

Gianni Onorato, cấp điều hành chiếc Costa Concordia cho biết, mặc dù trước đây có báo cáo là thuyền trưởng đang ngồi ăn chung với hành khách, khi thuyền vừa đụng đá ngầm thì ông ấy lại ở trên boong. Onorato mang một cái nhìn run rẩy nói với phóng viên nhà báo trên đảo Giglio:

“Thuyền chạy theo đúng lộ trình như vậy 52 lần mỗi năm, dọc theo đoạn đường giữa Civitavecchia với Savona.” Ông tiếp là thuyền trưởng điều khiển chiếc Costa Concordia từ 11 năm qua và công ty làm việc với các nhà điều tra Ý để tìm ra nguyên nhân tai nạn.

Không có chỉ dấu nào cho thấy có người còn mắc kẹt dưới tàu. Nhân viên cấp cứu tìm kiếm dưới nước trong suốt nhiều giờ và “chúng tôi trông thấy các xác chết,” theo lời của Ðại Úy Tuần Duyên Cosimo Nicastro.

Nhiều hành khách than phiền thủy thủ đoàn không hướng dẫn họ phải di tản như thế nào, rồi đến khi có lệnh báo động thì lại trễ nãi trong việc hạ thuyền cấp cứu xuống nước, cho đến khi tàu nghiêng mạnh thì không còn kịp nữa.

Nhiều hành khách khác kể, thủy thủ đoàn nói với hành khách trong 45 phút là chỉ có “trục trặc nhỏ” khiến tàu bị cúp điện.

Nhưng một số hành khách và nhân viên có nhiều kinh nghiệm đi biển, đã ra đứng sẵn cạnh thuyền cấp cứu, đeo phao, chuẩn bị di tản. (T.P.)

1...10,51310,51410,515...10,541Page 10,514 of 10,541

Tin mới cập nhật