WASHINGTON (NV) – Trong cuộc phỏng vấn vừa được công bố vào hôm Thứ Tư, 3 Tháng Sáu, 2026, Tổng Thống Donald Trump công khai đưa ra ý tưởng kết hợp Phó Tổng Thống JD Vance và Ngoại Trưởng Marco Rubio thành một liên danh tranh cử tổng thống vào năm 2028, mô tả đây là một sự kết hợp “không thể đánh bại,” theo nhật báo New York Times.

Trả lời trên chương trình podcast “Pod Force One” của tờ The New York Post do ký giả Miranda Devine thực hiện, Tổng Thống Trump nhận định: “Tôi nghĩ rằng JD và Marco khi kết hợp thành một đội sẽ rất khó bị đánh bại. Đó là một phương trình nhân sự thú vị. Tôi quan sát họ bên nhau, họ hòa hợp rất tuyệt vời.” Trong cuộc phỏng vấn, ông nhấn mạnh thêm: “Tôi thích cả hai, và tôi thích họ đi cùng nhau. Tôi không biết làm thế nào đánh bại đội này nếu họ sát cánh bên nhau. Đó là một đội tuyệt vời.”

Dù liên tục bị đưa vào các cuộc thảo luận về người kế vị, Tổng Thống Trump hoàn toàn giữ im lặng về việc ai đứng đầu liên danh (ứng cử viên tổng thống) và ai đứng phó. Ông chỉ lưu ý hai người có nhiều điểm tương đồng, có mối quan hệ tốt, nhưng nhấn mạnh thời gian từ nay đến lúc đưa ra quyết định vẫn còn dài và bản thân hai vị này phải tự đồng ý đồng hành cùng nhau.

Ý tưởng của ông Trump xuất hiện giữa bối cảnh cả hai ông Vance và Rubio dù đều đang nỗ lực hạ thấp tham vọng năm 2028 nhưng đều được xem là những ứng cử viên nặng ký. Thời gian qua, họ thay phiên nhau xuất hiện tại các buổi họp báo của Tòa Bạch Ốc để bảo vệ chính quyền trước các câu hỏi gai góc của công chúng, đặc biệt là về cuộc chiến tranh Iran vốn ngày càng không được lòng dân.

Ngoại Trưởng Marco Rubio gần đây nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới chức Cộng Hòa lẫn một số thành viên đảng Dân Chủ nhờ màn thể hiện lưu loát tại bục phát biểu Tòa Bạch Ốc, bao gồm các câu nói đùa và việc dẫn chứng một bản nhạc hip-hop thập niên 1990 để mô tả lập trường đàm phán của Iran. Trong khi đó, với tư cách phó tổng thống đương nhiệm, ông JD Vance là người kế thừa mặc định phong trào chính trị của ông Trump. 

Dù vậy, việc Tổng Thống Trump chưa công khai trao toàn bộ sự ủng hộ cho ông mà xem đó là một câu hỏi mở đang tạo ra một sự căng thẳng nhất định trong mối quan hệ của họ.

Hành vi mập mờ, từ chối chỉ định rõ ai là người đứng đầu liên danh Vance – Rubio của Tổng Thống Trump được đánh giá không phải là sự ngẫu nhiên mà phản ánh một toan tính chính trị nhằm kiểm soát tối đa cục diện cho vấn đề kế vị. Điểm đáng chú ý là Tổng Thống Trump thừa nhận ông liên tục theo dõi và đánh giá hai người: “Tôi quan sát họ mọi lúc. Tôi nghiên cứu họ khi họ ở bên nhau. Tôi thấy điều đó rất thú vị.” Ông cũng thường xuyên dò hỏi ý kiến của các nhân vật thân cận về việc họ thích ai đứng đầu liên danh hơn.

Nếu tổng thống thật sự muốn truyền ngôi rõ ràng cho phó tổng thống, ông Trump có thể nói ông Vance là người kế nhiệm tự nhiên. Còng nếu ông muốn ngoại trưởng, ông cũng có thể nâng ông Rubio lên như ứng cử viên sáng giá nhất. Nhưng ông lại nói hai người “đi chung” thì mạnh, tức là vừa khen, vừa đặt họ vào thế so sánh, vừa giữ quyền quyết định cuối cùng trong tay mình.

Việc giữ chiếc ghế ứng cử viên tổng thống ở trạng thái trống tạo ra một cuộc đua ngầm về lòng trung thành. Cả Phó Tổng Thống JD Vance lẫn Ngoại Trưởng Marco Rubio đều hiểu rằng bất kỳ một biểu hiện sai lệch nào so với đường lối của tổng thống đều có thể tước đi cơ hội của họ. Họ buộc phải nỗ lực chứng minh bản thân là người bảo vệ tận tụy nhất cho chính quyền đương nhiệm tại các diễn đàn công luận.

Việc đặt hai nhân vật đầy tham vọng vào một trạng thái chung liên danh nhưng mập mờ ngôi thứ vô hình trung tạo ra sự kịch tính và cạnh tranh ngầm trong nội bộ. Nếu Phó Tổng Thống JD Vance và Ngoại Trưởng Marco Rubio rơi vào cuộc chiến vị thế hoặc tiêu hao lực lượng phe phái của nhau, Tổng Thống Trump sẽ giữ vai trò là người phán xử tối cao.

Trong kịch bản khác được dự đoán là khi để hai bên đối đầu làm tổn hại lẫn nhau hoặc bộc lộ những điểm yếu, tổng thống hoàn toàn có thể sử dụng cớ này để gạt cả hai ra ngoài. Khi đó, ông có thể dọn đường để đưa một nhân vật thứ ba hoàn toàn mới vào cuộc đua năm 2028, giữ cho quyền lực định đoạt người kế vị tối hậu luôn nằm trọn trong tay ông. (MPL)

NEW SMYRNA BEACH, Florida (NV) – Hơn ba năm sau khi các điều tra viên liên bang phát hiện vụ điều tra gian lận $8.5 tiền cứu trợ COVID-19 của gia đình mục sư Evan Edwards, vụ án mà các công tố viên mô tả là một trong những vụ gian lận táo bạo nhất thời đại dịch, kết thúc với mức án kỳ lạ và bất ngờ.

NBC News tường thuật hôm Thứ Tư, 3 Tháng Sáu, nhận định đây là một trong những vụ gian lận liên quan đến COVID kỳ lạ nhất mà Bộ Tư Pháp điều tra, với những tình tiết hoang đường tưởng chừng như bước ra từ một kịch bản Hollywood.

Ông Evan Edwards, một mục sư gốc Canada, cùng con trai Joshua Edwards, bị cáo buộc gian lận $8.4 triệu tiền vay thuộc Chương Trình Bảo Vệ Tiền Lương (PPP) thông qua tổ chức tôn giáo ASLAN International Ministry. Tổ chức này khai báo có hàng trăm nhân viên và quỹ lương trị giá nhiều triệu USD mỗi tháng, những khẳng định mà các điều tra viên liên bang sau đó cho là sai sự thật.

Mục sư Edwards đã sử dụng một phần số tiền này để mua một biệt thự $3.7 triệu gần Walt Disney World, theo hồ sơ vụ án.

Vụ việc thu hút sự chú ý trên toàn quốc không chỉ vì số tiền liên quan mà còn bởi những tình tiết bất thường trong quá trình điều tra.

Ngay từ ban đầu, các luật sư của họ đã gặp khó khăn trong việc liên lạc với thân chủ. Do đó, nhiều chuyên gia tâm thần đã được mời đến để giám định xem liệu hai cha con thực sự mắc các vấn đề về sức khỏe tâm thần hay chỉ đang giả vờ có triệu chứng nhằm trốn tránh án tù.

Giới chức liên bang cáo buộc ông Joshua Edwards nộp hồ sơ vay vốn, khai rằng tổ chức có 486 nhân viên với quỹ lương hàng tháng khoảng $2.7 triệu. Những thông tin này đã giúp ASLAN nhận được khoản vay PPP trị giá $8.4 triệu trong giai đoạn chính phủ Mỹ đang khẩn cấp phân phối tiền hỗ trợ để cứu các doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận giữa khủng hoảng COVID-19. Sau đó, các điều tra viên kết luận rằng tổ chức này thực tế chỉ có rất ít nhân viên và nhiều thông tin trong hồ sơ vay vốn đã bị bịa đặt.

Vụ việc lần đầu gây chú ý lớn vào năm 2022 khi NBC News tiết lộ rằng chính phủ đã thu hồi được toàn bộ số tiền nhưng vẫn chưa khởi tố hình sự, dù các nhà điều tra đã thu thập được nhiều bằng chứng đáng kể. Hồ sơ tòa án cho thấy giới chức phát hiện nhiều dấu hiệu bất thường, trong đó có việc người được ghi là kế toán của tổ chức đã không còn làm việc cho ASLAN từ nhiều năm trước và mắc chứng sa sút trí tuệ.

Cuộc điều tra vốn chứa nhiều tình tiết như trong phim, theo NBC News. Theo hồ sơ liên bang, các đặc vụ đã chặn xe của gia đình mục sư ở Florida vào Tháng Chín, năm 2020. Bên trong xe, giới chức cho biết họ phát hiện một máy in laser, máy hủy tài liệu, các túi chứa giấy tờ đã bị cắt vụn, nhiều thiết bị lưu trữ điện tử và các túi Faraday dùng để ngăn tín hiệu theo dõi điện tử. Gia đình bị tạm giữ trong thời gian ngắn, nhưng các cáo buộc ban đầu liên quan đến hồ sơ nhập cư sau đó bị hủy bỏ vì xuất hiện những nghi vấn về chứng cứ.

Thỏa thuận bất ngờ

Sau hơn ba năm, vụ án cuối cùng cũng đã khép lại. Điều khiến kết thúc vụ án trở nên đặc biệt là nó không kết thúc lại bằng một phiên tòa kịch tính hay bản án tù dài hạn đúng với tội trạng của người phạm tội.

Hôm Thứ Ba, 3 Tháng Sáu, một chánh án đã tuyên phạt mục ông Josh Edwards, 35 tuổi, mức án bốn năm ba tháng tù giam. Luật sư của ông Josh là Andrew Searle đã mô tả thân chủ của mình như một “vật tế thần” cho chính gia đình anh ta. Trong các văn bản đệ trình lên tòa án mà NBC News thu thập được, ông Searle cho biết chính người cha là người đã khởi xướng và điều hành tổ chức truyền giáo của gia đình – ASLAN International. Đồng thời, chị gái Joy và người mẹ là bà Mary Jane Edwards mới là những người nắm quyền kiểm soát các tài khoản nhận chuyển khoản số tiền vay bất chính nói trên.

Ông Josh là một công dân Canada, nhiều khả năng sẽ bị trục xuất sau khi hoàn thành bản án tù. Trước đó, ông này đã nhận tội đối với hai cáo buộc lừa đảo.

Về phía mục sư Evan Edwards, sẽ không có thỏa thuận nhận tội hay tuyên án nào đối với ông. Các cáo buộc chống lại ông Evan đã bị bãi bỏ vào Tháng Ba, năm 2025, sau khi có kết luận rằng ông không đủ năng lực để hầu tòa. Theo hồ sơ tòa án, một chánh án sơ thẩm cho biết ông đang mắc chứng “sa sút trí tuệ từ mức độ trung bình đến nặng, cùng với những khiếm khuyết nhận thức nghiêm trọng và vĩnh viễn”, bên cạnh hàng loạt vấn đề về thể chất.

Theo NBC News, kể từ khi chương trình PPP được thực hiện vào năm 2020, các cơ quan liên bang đã theo đuổi hàng trăm vụ gian lận liên quan đến tiền cứu trợ COVID-19. Bộ Tư Pháp, Sở Mật Vụ Hoa Kỳ và nhiều cơ quan thanh tra đã nhiều lần cảnh báo rằng việc giải ngân quá nhanh trong thời kỳ khủng hoảng đã tạo điều kiện cho các hành vi lạm dụng. Hàng tỷ USD vẫn chưa được thu hồi trên toàn quốc và nhiều cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục. Các vụ án liên quan đến xe sang, chuyên cơ riêng, bất động sản đắt tiền và hồ sơ quỹ lương giả mạo đã trở thành hình ảnh quen thuộc trong các vụ truy tố liên bang.

Đối với những người chỉ trích cách chính phủ xử lý gian lận COVID-19, vụ án của gia đình mục sư Evan Edwards cho thấy sự thiếu nhất quán trong việc thực thi pháp luật. Một số bị cáo bị cáo buộc chiếm đoạt số tiền nhỏ hơn nhiều đã phải nhận án tù, trong khi một vụ liên quan đến hơn $8 triệu lại kết thúc bằng một kết quả mà nhiều người xem là tương đối nhẹ tay. (K.L)

NEW YORK, New York (NV) – Cảnh sát thành phố New York đang điều tra video về hai nhóm người đàn ông dưới cống chui lên đầy bí ẩn, nhưng khẳng định “không có mối nguy hiểm nào cho công chúng,” theo NBC News hôm Thứ Hai, 1 Tháng Sáu.

Trong video trên mạng xã hội, dường như hai nhóm người đàn ông, không liên hệ gì với nhân viên công chánh, leo ra khỏi miệng cống trong hai khu phố khác nhau ở Brooklyn tuần trước.

Tính tới Thứ Hai, không ai bị bắt trong những vụ này.

Cảnh sát đang đi theo giả thuyết hàng đầu của họ là hai nhóm này “đang tìm kiếm đồ vật quý giá bị rớt xuống cống,” một giới chức công lực nói với NBC News.

“Để bảo đảm không có mối nguy hiểm nào cho công chúng, Sở Cảnh Sát New York (NYPD) cử Đơn Vị Tình Trạng Khẩn Cấp chui xuống cống để bảo đảm những người đó không bỏ lại bất cứ thứ gì xấu xa. Họ không tìm thấy thứ gì. Và Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường của thành phố, nơi quản trị đường cống, cũng xuống đó và dường như không thấy thiệt hại gì cho thiết bị dưới cống,” giới chức này cho hay.

Trong đoạn video quay khoảng 2 giờ sáng Thứ Sáu tuần trước, một ông mặc áo trắng và quần short dỡ nắp cống lên để bảy ông khác chui lên. Cả bảy người dường như đều đang mặc đồ bảo hộ rồi nhanh chóng thay đồ khác gần khu vực đường McDonald và Bedford.

Trong đoạn video khác cũng quay ở Brooklyn, một ông mặc áo đỏ từ dưới cống đẩy nắp cống lên, rồi leo ra giữa đường xe cộ đang chạy gần khu vực đường Heyward và Bedford. Sau đó, sáu ông khác leo lên theo ông đầu tiên, trong đó có ít nhất ba người cầm xẻng. Dường như tất cả đều đang đeo hoặc cầm đèn đeo trên đầu.

Điều tra viên chưa biết hai vụ này liên hệ với nhau hay không, cảnh sát cho biết.

“Không có tin gì về thương tích. Không ai bị bắt, và cảnh sát vẫn đang điều tra,” phát ngôn viên NYPD nói về cả hai vụ ở Brooklyn. (Th.Long) [kn]

WASHINGTON, DC (NV) – Bộ Trưởng Quốc Phòng Pete Hegseth ngăn chặn việc thăng cấp cho tám đại tá hải quân lên cấp phó đề đốc một sao, trong đó có hai sĩ quan nữ và hai sĩ quan người da đen, theo các giới chức đương nhiệm và cựu giới chức United States, nhật báo Wall Street Journal loan tin hôm 1 Tháng Sáu.

Cùng lúc, ông Hegseth đang tìm cách thăng cấp cho ít nhất một người trong nhóm thân cận của ông, người này trước đây nhiều lần không được chọn thăng cấp, một số người biết sự việc cho biết.

Bộ Trưởng Hegseth cũng đang tìm cách ngăn một số phó đề đốc một sao được gắn sao thứ hai, gây ra tranh luận trong giới lãnh đạo Hải Quân Mỹ và làm trì hoãn nhiều tháng kế hoạch thăng cấp một nhóm sĩ quan cao cấp, theo một số nguồn tin.

Việc ông Hegseth rà soát danh sách thăng cấp được xem là bất thường và tạo rủi ro làm gia tăng lo ngại trong Ngũ Giác Đài và Quốc Hội rằng ông đang đưa vào hàng ngũ lãnh đạo những sĩ quan đồng thuận với chính sách và trung thành với ông, đồng thời bỏ qua những sĩ quan xứng đáng khác.

Một số giới chức quân sự cũng âm thầm đặt câu hỏi liệu ông Hegseth có đang nhắm vào một số sĩ quan vì chủng tộc, giới tính, hoặc vì họ có liên hệ với các chính sách đa dạng và hòa nhập hay không.

Người đứng đầu Ngũ Giác Đài bênh vực cách làm này, nói rằng giới lãnh đạo dân sự có thẩm quyền chọn những đô đốc hoặc tướng lãnh cố vấn cho họ về các vấn đề quân sự.

Ông Hegseth khẳng định chính quyền trước thăng cấp một số sĩ quan không xứng đáng trong quân đội và bỏ qua những ứng viên đủ năng lực khác để đáp ứng các chỉ tiêu đa dạng, theo một số giới chức đương nhiệm và cựu giới chức. Các giới chức thời Tổng Thống Joe Biden nói việc thăng cấp trong quân đội được dựa trên năng lực, không phải chỉ tiêu.

“Như chúng tôi đã nói trước đây, thăng cấp trong quân đội được trao cho những người đã xứng đáng nhận được,” ông Sean Parnell, phát ngôn viên chính của Ngũ Giác Đài, nói trong một tuyên bố gửi cho các phóng viên.

“Bộ sẽ không bao giờ xem màu da hay giới tính của một quân nhân là yếu tố trong việc thăng cấp. Dưới thời Tổng Thống Donald Trump và Bộ Trưởng Hegseth, nguyên tắc trọng dụng năng lực giữ vai trò tối thượng tại Bộ Chiến Tranh,” ông Parnell nói.

The New York Times trước đó tường thuật về quyết định của Hegseth. Kể từ khi nhậm chức, Hegseth ngăn chặn hoặc sa thải ít nhất hai chục đô đốc và tướng lãnh.

Hiện chưa rõ ông Hegseth đề nghị loại tên các sĩ quan hải quân khỏi danh sách hay tự mình gạch bỏ họ. Theo luật, đề nghị như vậy phải được gửi bằng văn bản lên tổng thống.

Tin Hegseth chặn thăng cấp tám đại tá hải quân đặc biệt đáng chú ý vì danh sách mới nhất của Ngũ Giác Đài gồm bổ nhiệm 22 đại tá lên phó đề đốc một sao không có phụ nữ nào, tiếp tục xu hướng kéo dài một năm trong đó phụ nữ trong quân chủng này không được thăng lên cấp sĩ quan cấp tướng.

Lần gần nhất Navy thăng cấp một phụ nữ từ Đại Tá lên Chuẩn Đô Đốc là Tháng Sáu, 2025, theo phân tích của tạp chí Task and Purpose, một ấn phẩm chuyên về quân sự.

Thượng Nghị Sĩ Jack Reed (Rhodes Island), thành viên Dân Chủ  cao cấp nhất trong Uỷ Ban Quân Vụ Thượng Viện, bày tỏ lo ngại về sự can thiệp của ông Hegseth vào việc thăng cấp quân sự trong một phiên điều trần hồi Tháng Tư, nói rằng ông từng nghe từ các quân nhân “bối rối và lo lắng trước các hành động của bộ trưởng quốc phòng.”

“Đó là sự phản bội hệ thống dựa trên năng lực, nền tảng của quân đội chúng ta,” Thượng Nghị Sĩ Reed nói. “Ông Hegseth đang làm rỗng hàng ngũ các sĩ quan cao cấp nhiều kinh nghiệm và có thành tích cao nhất của quân đội, đồng thời khiến các sĩ quan trẻ tự hỏi liệu họ có nên tiếp tục phục vụ hay không.”

Trong khi đó, bộ trưởng quốc phòng đang ép thăng cấp cho Đại Tá William Francis Jr., một cựu đặc vụ Navy SEAL hiện là phụ tá quân sự đặc biệt của ông, một số nguồn tin cho biết. Ông Francis nhiều lần không được các hội đồng thăng cấp trước đây chọn, theo các nguồn tin.

Ông Hegseth cho rằng ông Francis bị bỏ qua trong các lần thăng cấp vì là một người da trắng, theo một giới chức đương nhiệm.

Đây không phải lần đầu Hegseth nâng đỡ một người trong nhóm thân cận của mình. Năm ngoái, Hegseth đưa Tướng Christopher LaNeve vào vị trí phụ tá quân sự cao cấp sau khi sa thải Trung Tướng Jennifer Short, người giữ vai trò này dưới chính quyền trước.

Sau đó, ông đề cử ông LaNeve làm phó tham mưu trưởng Lục Quân, sau khi gạt sang bên người đương nhiệm là Tướng James Mingus. Ông LaNeve hiện được dự kiến sẽ được chọn làm tham mưu trưởng Lục Quân. (MPL) [kn]