WASHINGTON, DC (NV) – Tổng Thống Joe Biden hôm Thứ Tư, 6 Tháng Mười Hai, kêu gọi Quốc Hội khẩn cấp chuẩn thuận khoản viện trợ thêm cho Ukraine đang bị trì hoãn, và nhấn mạnh: “Chúng ta không thể để ông Putin thắng,” theo ABC News.

Tổng Thống Biden đưa ra lời kêu gọi vài giờ trước khi Thượng Viện dự trù bỏ phiếu thủ tục về viện trợ thêm $61 tỷ cho Ukraine như ông yêu cầu. Phía Cộng Hòa hứa sẽ chặn khoản viện trợ này để đòi thắt chặt an ninh biên giới Mỹ.

Tổng Thống Biden gọi việc Quốc Hội chần chừ tới hết thời gian mới chuẩn thuận yêu cầu của ông là “đáng ngạc nhiên.” Ông mạnh mẽ cảnh báo chuyện gì có thể xảy ra nếu Quốc Hội không thông qua thêm tiền viện trợ cho Ukraine, đồng thời tuyên bố phía Cộng Hòa sẽ tặng ông Vladimir Putin, tổng thống Nga, “món quà lớn nhất ông ta hy vọng nhận được” nếu Mỹ ngưng vai trò lãnh đạo toàn cầu lúc này.

“Quốc Hội phải tán thành nhu cầu an ninh quốc gia của Hoa Kỳ, và thành thực mà nói, cũng như của đối tác chúng ta,” ông Biden phát biểu từ Tòa Bạch Ốc.

“Chuyện này không thể chần chừ,” ông nói, nhấn mạnh Quốc Hội phải ra tay trước kỳ nghỉ lễ và trước khi hết tiền cuối năm nay.

“Không được phạm sai lầm, cuộc bỏ phiếu hôm nay sẽ được ghi nhớ mãi. Lịch sử sẽ phán xét gay gắt những ai quay lưng lại với chính nghĩa tự do, vì chúng ta không thể để ông Putin thắng. Hãy lặp lại. Chúng ta không thể để ông Putin thắng,” Tổng Thống Biden nói.

Ông Biden nhắc nhở người dân Mỹ về tội ác mà Nga bị cáo buộc phạm phải trong cuộc chiến ở Ukraine, như tấn công dân thường và bắt cóc trẻ em.

Tổng Thống Biden cảnh báo binh lính Mỹ có thể tham chiến nếu Nga chiếm được Ukraine và xâm lược thành viên NATO, vì như vậy, Mỹ có quyền vận dụng Điều 5 của NATO, theo đó, một thành viên bị tấn công nghĩa là tất cả thành viên bị tấn công.

Khoản viện trợ thêm $61 tỷ cho Ukraine bị trì hoãn vì phía Cộng Hòa đòi kèm thêm chính sách biên giới mà Tổng Thống Biden cho là mang tính cực hữu.

Ông tuyên bố “sẵn sàng cố gắng nhiều hơn nữa” để sửa chính sách biên giới, như chi hàng tỷ đô la cho lính biên phòng, thẩm phán về di trú và nhân viên phụ trách tị nạn. Tuy nhiên, ông lưu ý phía Cộng Hòa không sẵn sàng thỏa hiệp. (Th.Long) [qd]

WASHINGTON, DC (NV) – Dân Biểu Kevin McCarthy (Cộng Hòa-California), cựu chủ tịch Hạ Viện, hôm Thứ Tư, 6 Tháng Mười Hai, tuyên bố sẽ nghỉ việc ở Quốc Hội cuối năm nay, theo CNBC.

Ông McCarthy cho hay ông nghỉ việc “để phục vụ Hoa Kỳ bằng cách mới.”

“Tôi biết công việc của tôi chỉ mới bắt đầu,” ông viết trong bài bình luận trên báo Wall Street Journal.

Ông ca ngợi Cộng Hòa Hạ Viện dưới thời ông làm chủ tịch là đã đạt được hàng loạt thắng lợi về chính sách tài chính và nhiều thành tựu khác.

“Bất chấp sự bất hòa, hoặc tổn thất cho cá nhân, chúng tôi đã làm đúng,” ông McCarthy cho hay. Ông cho biết thêm rằng “trong tinh thần này, tôi quyết định rời bỏ Hạ Viện cuối năm nay.”

Ông không nói rõ kế hoạch tương lai của ông là gì, chỉ cho hay: “Tôi mong sẽ giúp đỡ thương gia cũng như người dám chấp nhận rủi ro sử dụng được hết khả năng của họ.”

“Những khó khăn mà chúng ta gặp phải hiện nay có lẽ sẽ được giải quyết bằng sáng kiến chứ không phải bằng luật pháp,” ông viết.

Ông McCarthy được bầu làm chủ tịch Hạ Viện hồi Tháng Giêng sau 15 vòng bỏ phiếu căng thẳng sau khi ông chấp nhận nhiều yêu cầu của nhóm dân biểu Cộng Hòa cánh hữu, trong đó có Dân Biểu Matt Gaetz của Florida và Dân Biểu Lauren Boebert của Colorado. Nhưng chỉ chín tháng sau, ông bị truất phế cũng do nhóm dân biểu Cộng Hòa đó.

Thông báo nghỉ việc lập tức đưa ông McCarthy lên đầu danh sách cựu thành viên Quốc Hội mà nhiều công ty tư nhân muốn mời vô làm việc. Với cương vị lãnh đạo đảng Cộng Hòa và sau đó là chủ tịch Hạ Viện, ông từng gây quỹ được rất nhiều tiền và xây dựng được mạng lưới tổng giám đốc và nhà tài trợ lớn.

Địa Hạt Quốc Hội 20 của California được coi như thành trì của đảng Cộng Hòa, nên dù ông McCarthy nghỉ việc, chiếc ghế của ông cũng khó lọt vô tay đảng Dân Chủ.

Nhưng thiếu ông McCarthy, Cộng Hòa Hạ Viện sẽ mất một phiếu quan trọng ít nhất vài tháng, làm giảm thế đa số vốn đang mỏng manh của họ.

Theo luật tiểu bang California, trong vòng hai tuần sau khi ông McCarthy nghỉ việc, Thống Đốc Gavin Newsom phải kêu gọi tổ chức bầu cử đặc biệt để chọn người thay thế ông McCarthy. Sau đó từ 126 tới 140 ngày, cuộc bầu cử đặc biệt phải diễn ra, dù có thể sẽ trùng với bầu cử Quốc Hội sơ bộ ở California vào ngày 5 Tháng Ba.

Khi cựu Dân Biểu Duncan Hunter (Cộng Hòa-California) từ chức hồi Tháng Giêng, 2020, Thống Đốc Newsom bỏ trống chiếc ghế đó 10 tháng. (Th.Long) [qd]

AUSTIN, Texas (NV) – Sáu người được tìm thấy thiệt mạng và ba người bị thương sau khi hàng loạt vụ nổ súng và giết người xảy ra tại nhiều nơi khác nhau ở miền Trung Texas hôm Thứ Ba, 5 Tháng Mười Hai, cảnh sát loan báo, theo NBC News.

Nghi can bị bắt và bị truy tố tội giết người.

Bốn người ở Austin bị bắn chết và hai cảnh sát viên bị thương hôm Thứ Ba, cảnh sát cho hay. Nghi can cũng dính líu tới vụ hai người ở San Antonio bị giết, cảnh sát cho biết thêm. Cảnh sát chưa nêu danh tánh nghi can.

Nghi can bị bắt sau khi bị tông xe trong lúc bỏ chạy khỏi vụ chạm súng với một cảnh sát viên, bà Robin Henderson, quyền cảnh sát trưởng Austin, cho hay trong buổi họp báo sáng sớm Thứ Tư. Cảnh sát viên đó bị “nhiều vết thương do trúng đạn.”

“Loạt vụ bạo lực” này bắt đầu sáng Thứ Ba “và kéo dài tới chiều tối,” bà Henderson cho biết.

Sở Cảnh Sát Austin (APD) và “cơ quan công lực khác chưa xác định những vụ đó liên hệ với vụ cuối cùng xảy ra buổi tối khi nghi can bị bắt.”

APD nhận được cuộc điện thoại đầu tiên khoảng 10 giờ 43 phút sáng Thứ Ba và người gọi cho hay một cảnh sát viên Học Khu Austin bị bắn, theo bà Henderson.

Cảnh sát viên đó bị bắn trúng chân nhưng dự trù sẽ hồi phục, ông Wayne Sneed, cảnh sát trưởng học khu, nói với đài truyền hình địa phương KXAN.

Không lâu sau, APD nhận được hàng loạt cuộc điện thoại báo cáo có hai người bị sát hại ở Austin, “gồm một nam và một nữ,” bà Henderson cho hay.

Sau đó, một người đi xe đạp bị bắn nhưng vết thương không nguy hiểm tính mạng, bà Henderson cho biết.

Khoảng 6 giờ 54 phút tối, “nghi can lập tức bắn” cảnh sát viên tới hiện trường sau khi nhận được tin báo có người đột nhập nhà người khác, theo bà Henderson.

Cảnh sát viên đó bắn lại nhưng bị “nhiều vết thương do trúng đạn” nên “phải di chuyển tới nơi ẩn náu,” bà Henderson cho hay. Cảnh sát viên đó bị thương “không nguy hiểm tính mạng” và được đưa đi bệnh viện trong “tình trạng ổn định,” bà Henderson cho biết thêm.

Nghi can tẩu thoát khỏi hiện trường rồi bị bắt sau khi bị tông xe, theo bà Henderson.

Sau đó, cảnh sát vô nhà kiểm tra và thấy hai người thiệt mạng, có lẽ là nạn nhân của nghi can, bà Henderson cho hay.

Trong cuộc họp báo khác, ông Javier Salazar, cảnh sát trưởng Bexar County, loan báo họ đang điều tra thêm hai người thiệt mạng liên hệ với những vụ nổ súng ở Austin.

Cảnh sát tìm thấy hai người có lẽ là nạn nhân của nghi can nêu trên trong căn nhà ở San Antonio, cả hai khoảng 50 tuổi, ông Salazar cho hay.

Ông Salazar nói nghi can có “liên hệ với nhà này,” nhưng ông không biết chính xác mối quan hệ giữa nghi can với những người trong nhà.

Tới sáng Thứ Tư, cảnh sát vẫn chưa rõ hai người ở San Antonio chết như thế nào. (Th.Long) [qd]

SACRAMENTO, California (NV) – Chính quyền Tổng Thống Joe Biden hôm Thứ Ba, 5 Tháng Mười Hai loan báo sẽ cấp hơn $6 tỷ cho hai tuyến đường sắt điện cao tốc ở miền Tây Hoa Kỳ, mang lại sức sống mới cho các đề án bị đình trệ từ lâu được những người ủng hộ tán dương là tương lai của giao thông công cộng nhưng lại bị các nhà phê bình than phiền vì giá thực hiện cao và thời gian xây cất lâu.

Các thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đến từ California và Nevada cho biết chính phủ liên bang sẽ cấp $3 tỷ cho tuyến đường thuộc sở hữu tư nhân theo kế hoạch giữa Las Vegas và khu vực Los Angeles cộng thêm $3.1 tỷ nữa cho một phần ban đầu trong nỗ lực tài trợ công của California nhằm kết nối Los Angeles và San Francisco.

Số tiền này chỉ là một phần nhỏ trong tổng chi phí xây cất các tuyến đường. Nhưng kinh phí này báo hiệu cam kết của chính quyền Tổng Thống Biden đối với đường sắt cao tốc, một phương thức vận tải phổ biến ở Âu Châu và Á Châu nhưng lại bị làm ngơ ở Hoa Kỳ và nền văn hóa ham thích xe hơi của quốc gia này.

“Chính phủ liên bang đang quay trở lại xây cất đường sắt cao tốc ở Hoa Kỳ,” Brian Kelly, Tổng Giám Đốc Cơ Quan Đường Sắt Cao Tốc California, giám sát dự án công, cho biết. “Phần thưởng này là một bước ngoặt.”

Năm 2008, cử tri California thông qua đề án dài 500 dặm (805 kilometer) hứa hẹn sẽ chở hành khách giữa Los Angeles và San Francisco trong vòng chưa đầy ba giờ đồng hồ trên một chuyến tàu chạy hoàn toàn bằng điện với vận tốc lên tới 220 dặm/giờ (354 km/giờ). Vào thời điểm đó, đề án dự trù tiêu tốn khoảng $30 tỷ và đi vào hoạt động năm 2020. Nếu được vận hành ngày hôm nay, đây sẽ là tuyến đường sắt nhanh nhất Hoa Kỳ tính tới nay.

Nhưng hơn một thập niên sau, chi phí tăng vọt lên hơn $100 tỷ, trong đó chỉ có khoảng $25 tỷ tiền tài trợ được các giới chức chính phủ chỉ định cung cấp. Ngày nay, các viên chức đang tập trung vào một đoạn đường dài 119 dặm (190 kilometer) kết nối các thành phố Merced, Fresno và Bakersfield nhưng sẽ không khánh thành trễ nhất cho tới 2033. Ba thành phố đó nằm ở Thung Lũng Trung Tâm (Central Valley) California, nơi có phẩm chất không khí tệ nhất Hoa Kỳ. Số tiền $3.1 tỷ sẽ được dành riêng để vận hành cho phân khúc tàu cao tốc đó.

Kelly, Tổng Giám Đốc Cơ Quan Đường Sắt Cao Tốc California, cho biết khoản tiền mới của liên bang sẽ giúp thu hẹp khoảng cách tài trợ đâu đó $10 tỷ cho tuyến đường Central Valley. Ông cho biết giới chức sẽ tìm kiếm thêm tiền trong tương lai từ cả chính phủ liên bang và tiểu bang. Thống Đốc Đảng Dân Chủ California Gavin Newsom gọi khoản tài trợ này là “một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm” và cho biết nó xuất hiện “ở một bước ngoặt quan trọng” cho đề án.

Nguồn tài trợ cho đề án lên xuống vô chừng trong những năm gần đây, khi chính quyền Tổng Thống Donald Trump cố gắng thu hồi $1 tỷ tiền liên bang do chính quyền Tổng Thống Barack Obama cấp ban đầu. Sau đó, các nhà lập pháp tiểu bang, gồm có cả Đảng Dân Chủ, cố gắng ngăn cản Thống Đốc Gavin Newsom phát hành hơn $4 tỷ tiền trái phiếu được cử tri chấp thuận do lo ngại về khả năng tồn tại của dự án. Cả hai nguồn ngân quỹ sau này đều hiện diện.

Tuyến đường giữa Las Vegas và Los Angeles được bàn tán tới trong nhiều thập niên, và Thượng Nghị Sĩ tiểu bang Nevada Jacky Rosen nói với các phóng viên rằng đề án hiện có được tất cả các phê duyệt về quyền ưu tiên và môi trường, cùng với các thỏa thuận lao động, để công việc có thể được tiến hành trên một số tuyến đường dài 218 dặm (351 kilometer) dọc theo hành lang Xa Lộ Liên Tiểu Bang I-15.

Chưa có cột mốc thời gian được công bố để khởi công đề án. Nhưng Rosen cho biết các đoàn tàu chạy bằng điện có thể chở hành khách vào thời điểm Los Angeles tổ chức Thế Vận Hội Mùa Hè Oylmpics 2028.

Rosen và Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ Catherine Cortez Masto, cả hai đều là thành viên Đảng Dân Chủ, lãnh đạo một nhóm lưỡng đảng gồm có tất cả các nhà lập pháp liên bang được bầu của Nevada và bốn thành viên Hạ Viện từ California. Vào Tháng Tư, họ kêu gọi Tổng Thống Biden cam kết chi tới $3.75 tỷ vào nguồn quỹ hạ tầng cơ sở liên bang cho cái mà họ gọi là hợp tác công-tư.

Các nhà quy hoạch cho biết những chuyến tàu chở hành khách với tốc độ gần 200 dặm/giờ (322 km/giờ) có thể cắt giảm một nửa thời giờ đi xa lộ kéo dài bốn giờ từ một nhà ga ở Las Vegas qua Victorville, California, tới tuyến đường sắt hạng nhẹ ở ngoại ô Los Angeles tại thành phố Rancho Cucamonga thuộc Quận San Bernardino.

Họ nói rằng dịch vụ này có thể giúp giảm bớt tình trạng kẹt xe vào cuối tuần hoặc cuối kỳ nghỉ thường kéo dài 15 dặm (24 kilometer) trên xa lộ I-15 nối Nevada với California. (TTHN)

LA PUENTE, California (NV) – Một nhà cung ứng gia cầm ở miền Nam California thuê trẻ em từ 14 tuổi vận hành máy nâng chạy bằng điện và rút xương gà bằng dao sắc đồng thuận trả gần $3.8 triệu tiền lương bị thiếu, bồi thường thiệt hại và tiền phạt.

Các nhà điều tra thuộc Cơ Quan Tiền Lương và Giờ Công thuộc Bộ Lao Động Hoa Kỳ phát giác The Exclusive Poultry Inc. và các công ty liên can có nhà máy chế biến gia cầm ở La Puente và City of Industry “gây nguy hiểm cho những người lao động trẻ một cách cẩu thả.”

Công ty Exclusive Poultry chế biến và cung ứng thịt gà cho nhiều siêu thị và nhà phân phối thực phẩm, gồm có Ralphs, Aldi, Grocery Outlet và SYSCO Corp.

Các nhà điều tra lao động cho biết Exclusive Poultry được thành lập bởi chủ sở hữu Tony Bran, từng thành lập một số công ty “bình phong” – gồm có Meza Poultry LLC, Valtierra Poultry LLC, Sullon Poultry Inc. và Nollus’s Poultry LLC – nhằm tuyển mộ công nhân tại hai nhà máy.

Phán quyết này ảnh hưởng tới 437 nhân viên bị trả lương thấp hoặc làm việc vi phạm luật lao động trẻ em.

Các nhà điều tra cho biết trẻ em được công ty tuyển mộ thường làm việc lố giờ, vi phạm các quy định về lao động trẻ em của liên bang, đồng thời cho biết thêm rằng Exclusive Poultry cũng trả thù công nhân vì bắt tay với cuộc điều tra bằng cách giảm lương.

Exclusive Poultry chưa đưa ra lời bình luận về vụ này.

Bộ Lao Động nhận được phán quyết đồng thuận trong tháng này từ Tòa Án Sơ Thẩm Liên Bang California nhằm chống lại Exclusive Poultry và Bran, sau cuộc điều tra và kiện tụng từ Bộ Lao Động.

Cuộc điều tra – diễn ra từ ngày 1 Tháng Tám 2020 tới Tháng Mười 2023 – phát giác Exclusive Poultry và các công ty dính líu với họ chỉ trả lương cho nhân viên theo giờ, ngay cả khi họ làm việc 50 tới 60 giờ một tuần, mà không trả thêm lương phụ trội. Và một số công nhân còn không có tên trong hồ sơ trả lương, các nhà điều tra cho biết.

“Những người sử dụng lao động này gây nguy hiểm cho trẻ em, lấy trộm tiền lương và đe dọa trả thù nếu họ trình báo với các nhà điều tra về hoạt động bất hợp pháp của công ty,” Ruben Rosalez, quản trị viên khu vực thuộc Cơ Quan Tiền Lương và Giờ Công tại San Francisco cho biết.

Bran và Exclusive Poultry nhận lệnh phải bồi hoàn $3.5 triệu tiền lương và thiệt hại cho những công nhân bị ảnh hưởng. Số tiền đó gồm có $300,000 tiền bồi thường thiệt hại và $100,614 tiền lương còn thiếu.

Người sử dụng lao động cũng phải đóng $201,104 tiền phạt dân sự vì “tuyển mộ lao động trẻ em và cố ý vi phạm.”

Văn phòng quận West Covina thuộc Cơ Quan Tiền Lương và Giờ Công tiến hành điều tra và Văn Phòng Luật Sư thuộc Bộ Lao Động tại Los Angeles đệ đơn khiếu nại và bảo đảm các phán quyết đồng thuận.

Bộ Lao Động hợp tác với Văn Phòng Vấn Đề Dân Nhập Cư Quận Los Angeles và các đối tác cộng đồng của văn phòng này, những người cung cấp dịch vụ hỗ trợ cho người lao động. Cảnh Sát Tư Pháp Hoa Kỳ hỗ trợ thực hiện lệnh khám xét tại hai nhà máy chế biến.

Bran và công ty của ông sẽ được yêu cầu giữ lại người giám sát trong ba năm nhằm bảo đảm tuân thủ và cho thấy ưu tiên tuyển mộ những công nhân bị sa thải sau khi Bộ Lao Động lục soát các nhà máy gia cầm.

Các nhà điều tra lao động cũng nhận được lệnh từ Tòa Án Sơ Thẩm Liên Bang nhằm ngăn cản các công ty sản xuất bất kỳ “mặt hàng vi phạm,” nào, trong trường hợp này là các sản phẩm gia cầm được sản xuất từ vi phạm luật lao động trẻ em và làm thêm giờ. (TTHN)