Trà Nhiên/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Tiến Sĩ Stefan Bean, tổng quản trị gốc Việt của Sở Giáo Dục Orange County, vừa có buổi nói chuyện đầu tiên với cộng đồng Việt Nam, hôm Thứ Năm, 19 Tháng Ba, tại trường thẩm mỹ Advance Beauty College (ABC), Garden Grove.
Từ một trẻ mồ côi bị bại liệt trong chiến tranh Việt Nam, Tiến Sĩ Stefan Bean, tên tiếng Việt là Nguyễn Thành Nam, kể lại hành trình đầy biến động nhưng cũng tràn đầy hy vọng của mình trong một bài diễn thuyết truyền cảm hứng.
Buổi diễn thuyết cũng là dịp ra ông mắt hồi ký “Lifted to Lead,” xoay quanh triết lý sống ông gọi là nâng đỡ lẫn nhau trong cộng đồng.
Vào năm 2024, Tiến Sĩ Stefan tạo lịch sử trong cộng đồng Việt Nam ở Mỹ, sau khi được tất cả năm thành viên Hội Đồng Giáo Dục Orange County bỏ phiếu bổ nhiệm làm tổng quản trị thứ 12 của Sở Giáo Dục Orange County, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại.
Sinh năm 1971 giữa cao điểm chiến tranh, cậu bé Nam không được chích ngừa bại liệt và bị liệt từ nhỏ. Mẹ ruột không thể chăm sóc, ông bị bỏ rơi và sống trong cô nhi viện trước khi được đưa sang Mỹ trong chiến dịch “Operation Babylift” năm 1975.
“Chiếc máy bay chở tôi đã rơi, khiến hơn 155 người thiệt mạng. Tôi sống sót chỉ vì được đưa nhầm sang chuyến bay khác,” ông kể.
Tại Mỹ, ông được gia đình Bean nhận nuôi và dạy những giá trị cốt lõi như bảo vệ người yếu thế, và đặt giáo dục làm chìa khóa thay đổi cuộc đời.
“Cha nuôi tôi nói rằng nếu con muốn vượt qua nghịch cảnh, hãy ưu tiên giáo dục. Vì giáo dục không chỉ mở ra cơ hội của con, mà còn cho người khác,” ông nhớ lại.
Tuổi thơ của cậu bé Stefan không mấy dễ dàng.
Ông phải trải qua nhiều ca giải phẫu lớn ở lưng, thường xuyên nghỉ học, và từng bị trêu chọc vì bị khuyết tật.
Bước ngoặt bắt đầu từ giáo viên Lớp Sáu của ông Stefan Bean.
Thầy ông Stefan nói: “Tôi không quan tâm em ngồi xe lăn hoặc đang chật vật học tiếng Anh, tôi thấy em có một món quà là em biết cách nói chuyện.”
Chính sự khích lệ đó giúp ông xây dựng sự tự tin, mở ra con đường học tập xuất sắc.
Sau khi tốt nghiệp trung học Lutheran High School, San Diego, ông Stefan Bean được học bổng toàn phần vào học đại học USC, và tốt nghiệp bằng cử nhân. Sau đó, ông tốt nghiệp hai bằng cao học tại đại học Loyola Marymount University, Los Angeles, và tốt nghiệp tiến sĩ giáo dục (Doctor of Education) tại đại học Cal State Fullerton.
Ở tuổi 14, ông phát biểu trước 15,000 người tại Washington, DC, chia sẻ về cuộc sống của người khuyết tật.
“Chúng ta không cần hoàn hảo. Khi dám thể hiện sự yếu đuối, chúng ta xây dựng được niềm tin,” ông nói.
Không chỉ sự nghiệp, cuộc sống cá nhân của Bean cũng trải qua biến cố lớn khi vợ ông qua đời vì ung thư sau sáu năm chống chọi.
“Cô ấy yêu cầu tôi hứa sẽ chăm sóc các con. Nhưng không chỉ là bốn đứa con của chúng tôi mà ý cô ấy là tất cả học sinh,” ông nói.
Hiện nay, với vai trò lãnh đạo giáo dục, ông xem trách nhiệm của mình là chăm lo cho hơn 450,000 học sinh trong quận hạt.
Trước đây, Tiến Sĩ Stefan Bean từng làm giáo sư đại học Cal State Dominguez Hills, Carson; hiệu trưởng Cornerstone Academy, Los Angeles; giáo viên, hiệu trưởng, và tổng quản trị Học Khu Aspire Public Schools, Los Angeles.
Bài diễn thuyết khép lại bằng một câu chuyện thời trung học, khi bạn bè thay phiên nhau cõng ông lên cầu thang mỗi ngày.
“Họ nói: ‘Chúng tôi không giúp vì thương hại, mà vì muốn bạn đi cùng chúng tôi.’ Đó chính là vai trò của mỗi chúng ta, nâng nhau vượt qua thử thách,” ông cho hay.
“Tôi tin rằng chúng ta tồn tại là để nâng đỡ nhau. Khi nâng đỡ nhau, chúng ta nâng cả cộng đồng, văn hóa, và đất nước,” ông kết luận trong sự tán dương của cả khán phòng.
Bác Sĩ Tâm Nguyễn, đồng chủ nhân trường thẩm mỹ ABC, cho biết lý do mời Tiến Sĩ Stefan Bean đến nói chuyện với học viên, và khán giả ở Little Saigon vì cảm phục nghị lực phi thường của vị tổng quản trị quật hạt gốc Việt này.
“Tiến Sĩ Stefan Bean là một nhân vật quá đặc biệt nhưng phần đông cộng đồng chưa biết tới. Tôi rất cảm động khi một người gốc Việt trải qua biết bao nhiêu khó khăn trong cuộc sống để vươn lên thành công trong lĩnh vực giáo dục, và trong dòng chính. Tôi mong câu chuyện của ông được phổ biến khắp cộng đồng,” Bác Sĩ Tâm nói.
Ông Tsu A Cầu cầm chặt trên tay quyển sách có chữ ký của ông Stefan Bean, hân hoan cho hay ông mới biết tiểu sử của vị tiến sĩ gần đây.
“Ông ấy là một người thành công nhưng không bỏ cộng đồng, và quyết tâm trở thành hình mẫu lý tưởng cho thế hệ trẻ dù trải qua nhiều nghịch cảnh. Tôi được truyền cảm hứng, và cũng viết một số bài về ông gửi cho các anh em trong nhóm của tôi xem,” ông Cầu bộc bạch.
Ông Tsu A Cầu là cựu tổng hội trưởng Tổng Hội Cựu SVSQ Trường Võ Bị Quốc Gia Việt Nam, và là cố vấn đại diện Trung Tâm Điều Hợp Tây Nam Hoa Kỳ-Tập Thể Chiến Sĩ VNCH Hải Ngoại.
Ông Cầu còn cho biết dù bị đau thần kinh tọa nên đi đứng có phần khó khăn nhưng ông vẫn quyết tâm tới nghe buổi nói chuyện này.
Mới được ông Stefan Bean ký sách là cô Bele Nguyễn, ở Tustin. Cô cho hay cô nghe về Tiến Sĩ Stefan Bean ở nhiều sự kiện nhưng không biết câu chuyện của ông cho tới hôm nay.
“Câu chuyện của ông rất cảm động. Tôi nghe về ‘Operation Babylift’ và vụ rơi máy bay nhưng được nghe một nhân chứng sống kể lại thì hoàn toàn khác,” cô Bele nói.
“Tôi cũng được truyền cảm hứng từ cha mẹ nuôi của ông Stefan Bean khi dũng cảm nuôi những đứa trẻ khuyết tật,” cô Bele Nguyễn nghẹn giọng. “Có những lúc tôi cũng nghĩ về chuyện nhận nuôi con nên khi nghe câu chuyện hôm nay, tôi biết mình nên làm gì.” [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
