Nhận giải ‘Heritage Award’ của Cộng Ðồng Ðông Nam Á Nam California

Ngọc Lan/Người Việt

WESTMINSTER (NV) – “Chúng tôi lấy làm cảm kích về những đóng góp tuyệt vời của anh đối với cộng đồng” là lý do mà nghệ sĩ Thành Lễ, người sáng lập nhóm “Ngọc Trong Tim,” được Cộng Ðồng Ðông Nam Á Nam California chọn trao giải Heritage Award lần thứ 8 trong ngày lễ hội thường niên tổ chức tại Aquarium of the Pacific, Long Beach, vào Thứ Bảy, 6 Tháng Mười.

Ðây là giải thưởng dành cho những người có đóng góp tích cực đối với cộng đồng Ðông Nam Á, khu vực phía Nam California.

Thành Lễ không phải là một nghệ sĩ lớn trên các sân khấu ca nhạc biểu diễn, nhưng anh là một nghệ sĩ đặc biệt. Anh là diễn viên tạp kỹ hiếm hoi trên sân khấu ca nhạc hải ngoại. Và đặc biệt hơn nữa bởi vì anh tạo nên “Ngọc Trong Tim” và là người mang những tài năng khuyết tật trong và ngoài nước đến với các sân khấu lớn.

“Ngọc Trong Tim” – ân tình trả lại cho đời

“Mình có một người chị kế bị dị tật bẩm sinh từ lúc mới chào đời. Chị chỉ có cái đầu, còn thân mình thì bé xíu. Mình vẫn nhớ hoài con nít trong xóm cứ trêu chọc chị là ‘quái thai.’ Chị mất năm 22 tuổi, trong dáng dấp của em bé 6 tháng.” Hình ảnh đó cứ khắc ghi trong ký ức Thành Lễ.

Ngày đám tang mẹ anh, năm 2008, tại Nha Trang, anh hứa với lòng, “Phải làm điều gì đó có ích cho đời.”

Và điều mà Thành Lễ muốn làm là “tạo ra cơ hội cho những người khuyết tật.” Tuy nhiên, quan niệm của Thành Lễ là “không mang đến cho cuộc đời hình ảnh tội nghiệp, đáng thương của người khuyết tật để kêu gọi lòng thương xót. Mà hãy để mọi người nhìn người khuyết tật ở khía cạnh tài năng của họ, để thấy rằng, dù bị tật nguyền, họ vẫn mang lại cho cuộc sống những giá trị nghệ thuật nhất định, như nhiều người bình thường khác.”

Thông điệp đó, tâm nguyện đó của Thành Lễ được ca sĩ Như Quỳnh cùng với đạo diễn Nguyễn Thị Minh Ngọc và nhạc sĩ khiếm thị Nguyễn Ðức Ðạt ủng hộ.

Tuy nhiên, thuyết phục được những khuyết tật có tài chịu bước ra sân khấu không phải là một chuyện đơn giản, bởi vì “không ai muốn mang cuộc đời họ ra để cho người ta thương hại hết.” Nhưng quan niệm của Thành Lễ về hình ảnh tích cực của người khuyết tật đã cho lôi kéo được họ.

DVD “Ngọc Trong Tim 1” ra đời năm 2009 với sự giúp đỡ nhiệt tình của các ca sĩ, “không một ca sĩ chuyên nghiệp nào nhận thù lao, chỉ có ca sĩ, nghệ sĩ khuyết tật mới được trả thù lao.” Trung Tâm Thúy Nga góp thêm một bàn tay trong công việc này khi nhận đứng ra làm người phát hành, cùng sự hỗ trợ của nhiều ân nhân khác.

Ý nghĩa nhân bản từ cuốn DVD “Ngọc Trong Tim 1” khiến một số nhà hảo tâm khác liên lạc với Thành Lễ, giúp anh chi phí để thực hiện tiếp DVD “Ngọc Trong Tim 2 và 3,” cũng như giúp thêm điều kiện để Thành Lễ có thể đưa được hai tài năng khuyết tật Thủy Tiên và Hà Dương từ trong nước ra trình diễn trên sân khấu Minnesota và ngay tại Orange County hồi đầu năm nay.

“Khi DVD ‘Ngọc Trong Tim 2’ ra đời thì nhóm cũng chính thức được thành lập, với nhóm trưởng là nhạc sĩ Nguyễn Ðức Ðạt, vì chỉ có người khuyết tật mới có thể làm người lãnh đạo của người khuyết tật vì họ mang được tâm tình của người cùng cảnh ngộ.” Thành Lễ cho biết.

Thành danh tại Mỹ từ những ê chề

Từ một nghệ sĩ được không ít người biết đến khi còn đứng trên sân khấu trong nước, thế nhưng phải bắt đầu kiếm sống từ những công việc lao động chân tay như “đi rửa chén, dọn cầu tiêu” cho nhà hàng, rồi làm cho một công ty phục vụ thức ăn cho các hãng máy bay, khi mới sang Mỹ năm 1991, thực sự là một “cú sốc” đối với Thành Lễ.

“’Sốc’ đến nỗi mình hứa với lòng là sẽ bỏ hẳn sân khấu, không bao giờ mở TV ra xem bất cứ chương trình gì có dính đến sân khấu nữa.” Thành Lễ nhớ lại.

Bỏ qua một bên quá khứ của ánh đèn sân khấu, anh chỉ có một tâm niệm duy nhất trong những ngày tháng đầu tha hương nơi xứ người. Ðó là “dù không thành danh cũng phải thành nhân.” Anh tập trung đi làm để kiếm sống, bằng những công việc khác nhau, không liên quan đến nghệ thuật biểu diễn trong vài năm.

Suy nghĩ là vậy, nhưng tự trong lòng, nghiệp hát hò vẫn đeo đuổi anh, “cho nên thỉnh thoảng cuối tuần có ai kêu đi hát đám cưới mình cũng đi.”

Ðến năm 1995, qua lời giới thiệu của những người quen biết, trung tâm ca nhạc Làng Văn mời Thành Lễ cộng tác.

Theo lời tâm sự, lần đầu tiên được trở lại sân khấu hát chung với ca sĩ Tuấn Cường, Thành Lễ không có được cái cảm giác “sung sướng, rộn ràng, xúc động.” Mà trái lại, “tủi thân lắm, vì không ai biết mình hết, quần áo đẹp mình cũng không có, thấy lẻ loi, mặc cảm lắm.”

Tuy nhiên, đó cũng chính là thời điểm anh nhìn ra được niềm đam mê của mình là gì, tình yêu của mình là gì. Anh quyết định bằng mọi cách phải trở lại sàn diễn.

Ðể nuôi dưỡng niềm đam mê đó, Thành Lễ phải chuẩn bị cho mình những công việc khác để kiếm tiền nuôi tình yêu sân khấu này.

Anh kể, “Ban ngày mình ghi danh đi học luyện thanh luyện giọng, học nhạc ở trường Cypress College. Buổi tối đi hát ở mấy quán ‘bia ôm,’ quán bar, và làm thêm đủ thứ việc cho đài truyền hình của bác Lương Văn Tỷ. Nói chung là làm đủ thứ có thể đi hát, vì hát không có tiền!”

Sau một năm không được ký hợp đồng tiếp với Làng Văn, Thành Lễ chuyển qua làm việc với Trung Tâm Thế Giới Nghệ Thuật. “Mỗi lần vô được một trung tâm nào cũng bầm giập hết,” anh nói.

Theo lời khuyên của ông chủ đài truyền hình Lương Văn Tỷ, “nên đi về sở trường, đừng đi sở đoản” Thành Lễ quyết định chọn con đường tạp kỹ, “dù tốt nghiệp trường kịch, nhưng trên sân khấu lâu nay thì lại là ca sĩ.”

Anh đi học thêm về kịch câm, múa rối, ảo thuật, xiếc, hát, múa chuẩn bị thêm cho hành trang của mình.

Cơ hội nghề nghiệp đến với Thành Lễ thực sự là từ năm 1996, lần đầu tiên “được mời đi diễn xa” ở Seattle. “Trong đêm đó, mình được hát chung với Như Quỳnh và Anh Tú. Mừng và vui đến nỗi tối không ngủ được vì thành công, vì thấy khán giả thích mình. Trong lúc người ta ngủ trong phòng, mình cứ chạy vô phòng vệ sinh để mà nhớ lại giây phút trên sân khấu được khán giả đón nhận, mừng đến khóc luôn.”

Anh tâm sự, “Phải thực sự yêu nghề, chứ không phải chỉ thích thôi đâu, thì mới có thể bằng mọi cách tìm cách bám nghề.”

Có một kỷ niệm mà Thành Lễ cho rằng “suốt đời không quên” đó là lần đi diễn năm chương trình ở Châu Âu với tiền thù lao là $500. “Ðó là số tiền rất thấp, nhưng mình vẫn đi. Vì có đi diễn thì người ta mới biết mình.” Tuy nhiên, không ít lâu sau đó, Thành Lễ biết rằng “họ cho mình diễn nhưng không có trả tiền. Số tiền đó là của Như Quỳnh. Cô ấy kêu bầu show trích tiền thù lao của cô để trả cho mình vui.”

Sau những năm tháng “hát lót, hát free gì cũng hát,” giờ đây Thành Lễ cho biết anh “đã được trả đúng với vị trí của mình” từ cơ hội do ca sĩ Như Quỳnh mang lại và hơn hết, là từ chính tài năng của anh.

Anh chia sẻ, “Nếu mình làm việc thiện từ tâm, mình sẽ gặp may mắn. Giờ đây dường như người ta không còn nhớ Thành Lễ tạp kỹ nữa mà chỉ nhớ Thành Lễ Ngọc Trong Tim nhiều hơn.”

Quả đúng như vậy, “Ngọc Trong Tim” đang càng lúc trở nên quen thuộc với nhiều người, đặc biệt là những ai có mối quan tâm đến người khuyết tật.

Và như một lẽ rất tự nhiên, nhắc đến “Ngọc Trong Tim” là phải nhắc Thành Lễ, hay ngược lại Thành Lễ “Ngọc Trong Tim.”

––-

Liên lạc tác giả: [email protected]

Trường An/Người Việt

WESTMINSTER (NV) – Hàng trăm trẻ em khuyết tật, chậm phát triển của tất cả các thành phố trong Orange County đã có mặt tại công viên Liberty, Westminster, hôm Thứ Sáu tuần trước để chào đón lễ hội Tết Trung Thu do Ban Ðại Diện Các Trung Tâm Việt Ngữ Nam California phối hợp cùng nhiều đoàn thể trong cộng đồng để tổ chức.

Chương trình gồm có các tiết mục văn nghệ, múa lân, phát lồng đèn, tặng quà, múa hát và phát đồ ăn cho các em dưới sự bảo trợ và đóng góp của rất nhiều cơ sở thương mại, thầy cô giáo, và tình nguyện viên.

Theo lời thầy Vũ Hoàng, chủ tịch Hội Ðồng Quản Trị Các Trung Tâm Việt Ngữ Nam California, đây là lần thứ tư lễ hội đón Tết Trung Thu được tổ chức cho các em khuyết tật thuộc mọi sắc dân vì các em vốn không có cơ hội ra chung vui với thế giới bên ngoài như những người bình thường khác.

Mọi người trong ban tổ chức, các tình nguyện viên đều đến rất sớm để chuẩn bị đồ ăn, quà, và chỗ ngồi cho các em.

Thầy Vũ Hoàng, với đôi chân đi lại khó khăn vì phải dùng nạng, đi tới đi lui không ngừng để lo việc điều hành.

Còn vợ của ông không có mặt vì cả ngày hôm trước phải thức khuya để cuốn và chiên hết 800 cuốn chả giò.

Tuy vất vả nhưng thầy vẫn chia sẻ: “Chúng ta đã ở Mỹ quá lâu, đã nhận sự giúp đỡ của chính phủ Mỹ và người dân Mỹ quá nhiều, và bây giờ, khi có điều kiện, là lúc mình làm lại một chút gì đó cho họ.”

Khi được hỏi “có mệt không,” tất cả các chị trong nhóm tình nguyện viên đều trả lời cùng một câu là “miễn các em được vui là các chị vui, và nếu có điều kiện các chị cũng sẽ nhất định tiếp tục tham gia trong những năm sau.”

Gần 11 giờ, dưới sự dẫn dắt của các thầy cô, tất cả các em đều có mặt. Có em vẫn còn nhận thức được và có em thì hoàn toàn không biết gì, nhưng nụ cười rạng rỡ và sự háo hức vẫn hiện rõ lên gương mặt của các em khi nhìn thấy bong bóng, lồng đèn xanh xanh đỏ đỏ và rất nhiều bạn bè.

Cô Angie Nguyễn, giám đốc Trung Tâm Westview, nơi chăm sóc cho người khuyết tật, cho biết là các em vui lắm, nhất là được coi múa lân vì ba mẹ các em rất ít khi chở em đi coi vào các dịp lễ tết.

Cô cũng nói thêm, số ít trong các em được ba mẹ quan tâm, còn phần lớn thì chỉ quây quần sinh hoạt với các bạn giống như mình ở trường vì ba mẹ thường rất mặc cảm về các em hoặc là không có thời gian để chăm sóc các em.

Em Trâm, một học sinh của trường Westview, nói: “Hôm nay em rất vui và rất thích, nhất là được sinh hoạt cùng các bạn và được coi múa lân, chơi lồng đèn…”

Trong khi xem ca sĩ Tâm Ðoan và ca sĩ Hương Thơ hát, các em đã bước lên, múa hát theo điệu nhạc, cười, và reo hò dưới cái nắng của trời đầu Thu.

Giống như lời cô Annie Vũ và hoa hậu Kiều Diễm cùng chia sẻ, họ hy vọng các em có được những giây phút vui vẻ và mong muốn các em biết được rằng các em không hề lẻ loi, không hề đơn côi mà cộng đồng và mọi người xung quanh luôn quan tâm và sẵn sàng giúp đỡ các em.

Ông Phát Bùi, chủ tịch Ủy Ban Quy Hoạch Garden Grove và ứng cử viên chức nghị viên thành phố này, cũng có mặt, mang theo rất nhiều bong bóng và nước uống.

Ông nói: “Bong bóng thì tốn kém hơn nhưng các em cũng như chúng ta hồi còn nhỏ, thấy bong bóng là hết sức vui mừng, gương mặt thì hớn hở, ánh mắt sáng lên khiến cho tôi cũng cảm thấy rất vui.”

Dù rất bận rộn với công việc, ông Trí Tạ, phó thị trưởng và là ứng cử viên chức thị trưởng Westminster, cũng có mặt và chung vui với các em.

Chuẩn bị đến nhận quà Trung Thu. (Hình: Trường An/Người Việt)

Ông chia sẻ: “Thành phố sẽ không ngừng hỗ trợ và giúp đỡ cho các chương trình như thế này vì thành phố luôn mong muốn cho tất cả mọi cộng đồng được phát triển ngày càng mạnh thêm để xây dựng một xã hội tốt đẹp và giàu mạnh hơn.”

Cuối buổi lễ là chương trình phát quà và lồng đèn cho các em. Gần 2 giờ trưa, các em lần lượt lên xe ra về với bong bóng và lồng đèn đủ màu sắc và nụ cười rạng rỡ trên môi.

Ðiều này cho thấy sự cố gắng của mọi người trong Ban Ðại Diện Các Trung Tâm Việt Ngữ Nam California, sự đóng góp của các nhà tài trợ, của các tình nguyện viên và các cá nhân đã được đền bù một cách xứng đáng.