Đoan Trang/Người Việt
LITTLE SAIGON, California (NV) – “Cứ Tết là phải bay qua California, vì chỉ có California, mà đặc biệt là Little Saigon, mới tổ chức Tết cho người Việt mình vui, náo nhiệt, tưng bừng nhất mà thôi,” chị Bửu Anh, thay mặt một đoàn gồm 14 người từ Houston, Texas, du lịch tới Nam California nói với nhật báo Người Việt sáng 12 Tháng Hai, nhằm ngày Mùng Ba Tết Giáp Thìn.
Little Saigon “ăn Tết” sung túc quá!
Trong khi mọi người trong đoàn “hú” nhau tập trung trước thương xá Phước Lộc Thọ, Westminster, để chụp hình kỷ niệm, chị Bửu Anh nói thêm: “Tụi mình mới đáp máy bay tới California lúc 5 giờ sáng nay đó. Năm nào tụi mình cũng tổ chức một đoàn, kéo nhau qua California ‘ăn Tết’ và ‘trạm dừng chân’ luôn luôn phải là thương xá Phước Lộc Thọ.”
Anh Dương Cường, thành viên trong đoàn, nhận xét: “Năm nay kinh tế khó khăn, cứ tưởng Tết sẽ đìu hiu lắm, ai dè Little Saigon tổ chức Tết sung túc quá đi chớ. Nhớ mấy năm đại dịch COVID-19, buồn… thấy thương luôn.”
Chị Bửu Anh cho biết, vì đoàn của chị đi du Xuân hàng năm, nên Bolsa, Little Saigon, không còn xa lạ gì.
“Tụi này đi nát nước rồi,” chị nói. “Thường thì khi bay qua, tụi này sẽ ở Bolsa trước, rồi đi chơi loanh quanh, có khi đi San Diego sáng đi chiều về, buổi tối là kéo nhau vô vũ trường Quốc Vương, hay các quán có ‘hát với nhau,’ vì tụi này thích hát hò, khiêu vũ.”
Cũng có mặt tại thương xá Phước Lộc Thọ sáng Mùng Ba Tết, cô Quy Hồ, 63 tuổi, cho biết đoàn của cô gồm 19 người từ Việt Nam sang, mới đáp máy bay xuống là được chở tới Phước Lộc Thọ liền.
“Đây là điểm đầu tiên trong chuyến hành trình năm ngày ở California,” cô Quy, tự giới thiệu là người Đăk Lăk, nói. “Đây cũng là lần đầu tiên tôi được đặt chân đến nước Mỹ. Ôi chu choa, sao mà bên Mỹ ăn Tết lớn dữ thần ta! Đông người và vui quá! Vui hơn Tết bên Việt Nam luôn!”
Tôi hỏi cô, Tết ở quê Đăk Lăk của cô thế nào? Cô trả lời ngắn gọn: “Như ngày bình thường mà thôi.”
Chị Mai Đỗ, cư dân Chicago, Illinois, cũng lần đầu tiên sang California ăn Tết, luôn miệng khen nức nở: “Người Việt ở đây đông quá, thân thiết quá, tôi không cảm thấy xa lạ, phân biệt gì cả, thậm chí còn vui hơn là về Việt Nam ăn Tết nữa ấy chứ. Mà các nhà thờ ở bên California có nhiều lễ, mình lỡ giờ này, sẽ có lễ giờ khác. Thích thật!”
Vợ chồng chị Mai bay sang California tối 30 Tết, được bạn là anh chị Kim Trần, cư dân Westminster, đưa đi chơi và mua sắm. Chị Kim kể, thấy chị mặc bộ áo dài lộng lẫy mà chỉ mua với giá $50, chị Mai trợn mắt: “Sao mà rẻ dữ vậy! Rẻ, mà đẹp như may bên Việt Nam.”
Chị Mai hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên nọ, khi biết áo dài thường đẹp không kém, cũng chỉ có giá $10/áo, vì trước khi bay, chị lên mạng xem, thấy áo dài ở Bolsa bán giá toàn trên $100.
Thật ra áo dài may tay đắt hơn là đúng, nhưng theo chị Mai “không cần biết may tay hay may máy, miễn đẹp mà rẻ là thích rồi.”
Từ áo quần, trái cây tươi, đến thức ăn Việt, cái gì chị Mai cũng mê, mà mê nhất là được thưởng thức chả lụa mới ra lò, thơm phức, nóng hổi, vừa thổi vừa ăn, tấm tắc khen ngon: “Sướng quá, bên kia làm gì có chả lụa bốc khói thế này!”
Chị tiếc là Mùng Ba Tết phải trở về Chicago, nhưng hứa hẹn: “Mình cũng sẽ quay lại nữa cho mà coi.”
“Ăn Tết” California, nhớ nhà, nhớ quê
Thấy một ông khá lớn tuổi đứng ngắm mãi cái bảng “Phở Thìn” trên đại lộ Bolsa, tôi tới bắt chuyện: “Bác ơi, chắc bác từ tiểu bang khác sang phải không?” “Không phải, bác ở tận bên Đức, cô ạ,” bác cười nhẹ, trả lời, giọng Hà Nội.
Ông tên Bình Phạm, 85 tuổi, nói sống bên Đức với người con trai lớn mấy chục năm nay, đây là lần đầu được con đưa sang Mỹ chơi với đứa út ở El Monte.
“Sáng nay chúng nó chở bác ra đây ăn phở. Thấy tấm bảng ‘Phở Thìn’ bác nhớ quá cô ạ. Trước khi đi Đức, bác với bác gái tuần nào chẳng ra ăn phở Thìn ở Hà Nội. Giờ lớn tuổi, con nó không cho về Việt Nam, nhìn thấy quán này mà ngậm ngùi. Phải chi bác gái còn, thì vui biết mấy, cô nhỉ,” ông Bình nói.
Ông Bình kể thêm, sáng Mùng Một ông được người con đưa đi xem diễn hành ở Bolsa, rồi Mùng Hai thì ghé chùa Bảo Quang ở Santa Ana lễ Phật.
Ông nói: “Thích lắm cô ạ. Mà cứ thấy cảnh múa lân, đốt pháo, mùi hương khói ở chùa, bác lại càng nhớ nhà, nhớ quê. Nhớ lắm cơ!”
Người già thì nhớ, còn trẻ con thì vui… hơn Tết.
Anh chị John Huỳnh và Tiffany Nguyễn từ Arizona lái xe đưa hai con nhỏ qua California ăn Tết với ông bà ngoại, tuy có ba mẹ sống ở Garden Grove, nhưng chỉ từ năm ngoái, khi hai con lớn lớn một chút, anh chị mới cho đi chơi.
“Mình có tiệm, mà con còn nhỏ, nên đi đâu cũng khó,” chị Tiffany nói. “Nhưng năm ngoái, lúc con bé út được 4 tuổi, tụi này chở qua chúc Tết ông bà, rồi đi chơi, tụi nhỏ thích quá, năm nay lại đòi đi nữa, mà phải tới chỗ ‘bự thiệt bự, đẹp thiệt đẹp và có nhiều đồ ăn ngon.’”
Cái chỗ “thiệt bự, thiệt đẹp” đó là Hội Tết Sinh Viên ở Costa Mesa.
“Ngay cả mình lớn rồi còn thích, huống chi là con nít. Nhìn thấy bảng ‘Làng Việt Nam’ là cảm giác cứ lâng lâng, thân thương làm sao,” chị Tiffany nói. “Các bạn sinh viên bên này giỏi quá, trang trí thật là đẹp, từ ngoài vào trong, có đầy đủ hình ảnh văn hóa Việt Nam, bán nhiều món ăn vặt, bánh tráng trộn, boba này nọ, vợ chồng mình khoái lắm.”
Cần đổi mới, sửa sang, thêm chỗ đậu xe
Cũng vui với mọi người, nhưng vợ chồng ông bà Phạm Thái và Nguyệt Hoàng, cư dân Dallas, Texas, nhận xét: “Ở thương xá Phước Lộc Thọ năm nay… chán rồi nhe, không thấy cái gì mới, không có gì thay đổi cả.”
Năm nào cả hai cũng sang thăm, chúc Tết gia đình bên California, nên ông bà quá quen thuộc với Chợ Hoa Phước Lộc Thọ, nói: “Vẫn biết thời tiết năm nay khắc nghiệt, nên hoa lèo tèo, không đẹp, nhưng ít ra cũng phải có cái gì mới lạ, để khách từ xa như chúng tôi đến còn có cái để xem, để ngắm chứ! Hơn nữa, chỗ đậu xe mới kinh hoàng. Vợ tôi lớn tuổi, đâu có đi bộ được.”
Chuyện kẹt xe, đậu xe mấy ngày Tết là “vấn đề” của cư dân địa phương, và tất nhiên là cả du khách. Nhiều người rất… ngán khi phải đi ngang đại lộ Bolsa, hoặc đậu xe ở các khu chợ, khu thương mại, quán ăn dọc tuyến đường này.
Thấy ông Thái chuẩn bị ra lấy xe, tôi nhắc: “Chụp hình ba ông Phước Lộc Thọ làm kỷ niệm nè cô chú.” Ông Thái khoát tay: “Thôi, năm nào cũng chụp, có bấy nhiêu đó à, chán rồi!”
Nói xong, chắc cảm giác có gì đó… áy náy, ông góp ý: “Tết nhất đi chơi, thưởng ngoạn, mà không có chỗ đậu xe thì làm sao mà ngắm nghía gì được. Các khu thương mại, chợ búa cần có thêm chỗ đậu xe, còn thương xá Phước Lộc Thọ này nên thay đổi, xây cao tầng, mở rộng để phục vụ mọi người. Thương xá giờ cũ kỹ, xuống cấp quá!
“Nhưng nói gì nói, tôi vẫn thấy thích ghé Little Saigon mấy ngày này, vì chỉ ở đây, mới thấy Tết,” ông nói thêm. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
