Phương cách bảo vệ tài sản chống thưa kiện hữu hiệu

Luật Sư tại California và Washington. Luật Sư LyLy Nguyễn chuyên về Luật Khánh Tận Chương 7,3 cho cá nhân và cơ sở thương mại, xóa hết các loại nợ, tranh tụng trước Tòa Khánh Tận và khai phá sản hủy bỏ nợ thuế. Về Hoạch Định Tài Sản, Luật Sư LyLy chuyên thảo Di Chúc và Tín Mục (trust), ủy quyền điều hành tất cả tài sản, dặn dò săn sóc y tế khi bất lực và hoạch định kế nghiệp. Về Luật Thuế, Luật Sư LyLy đại diện cho thân chủ trường hợp bị kiểm thuế, xin ngưng tịch thâu tài sản vì thiếu thuế, đại diện biện hộ trước Tòa Án Thuế và điều đình xin giảm nợ thuế. Về Luật Thương Mại, Luật Sư LyLy giúp thành lập
công ty và tổ hợp hùn hạp. Ngoài ra, Luật Sư LyLy còn rất giàu kinh nghiệm về thuế lợi tức cá nhân, thuế trả nhân công, thuế mua bán và thuế tài sản ở hai cấp liên bang và tiểu bang. Nếu cần, tham khảo riêng xin liên lạc với Luật Sư LyLy Nguyễn tại văn phòng ở 17151 Newhope Street, Suite 113, Fountain Valley, California 92708. Ðiện thoại: (714)-531-7080. Email: [email protected]; website:www.lylylaw.com

LyLy NgLuyễn, ESQ, JD, LLM

Từ ngữ ‘bảo vệ tài sản’ dùng trong luật pháp Hoa Kỳ có nghĩa là che chở theo luật pháp để bảo toàn tài sản cho một cá nhân tránh bị thất thoát hay tịch biên vì kiện tụng, nợ nần hay thuế má. (Hình minh họa: Justin Sullivan/Getty Images)

Tuần trước, chúng tôi trình bày cách chuyển tài sản từ trương mục đầu tư sang hình thức Tổ Hợp Trách Nhiệm Hữu Hạn do Gia Đình Sở Hữu (Family-Owned Limited Liability Company tạm gọi tắt là Tổ Hợp Gia Đình FLLC) để có thể xử dụng hay phân phối mà không phải đóng thuế. Ngoài lợi điểm về thuế, Tổ Hợp Gia Đình FLLC còn là một phương tiện hữu hiệu trong việc bảo vệ tài sản.

Từ ngữ ‘bảo vệ tài sản’ dùng trong luật pháp Hoa Kỳ không ám chỉ việc đền bồi thiệt hại các vật sở hữu mà các công ty bán bảo hiểm thường dùng, mà có nghĩa là che chở theo luật pháp để bảo toàn tài sản cho một cá nhân tránh bị thất thoát hay tịch biên vì kiện tụng, nợ nần hay thuế má.

Tổ Hợp Gia Đình FLLC sở dĩ có khả năng bảo vệ tài sản vì lý do tổ hợp được điều hành bằng những qui mluật ấn định trong một văn kiện pháp định, có tên là Bản Nội Qui Điều Hành (Operating Agreement gọi tắt là Bản Nội Qui). Theo đó, quyền bán đi hay phân phối tài sản nằm trong tay của quản lý tổ hợp và không bị các án quyết tịch biên của tòa án ảnh hưởng tới. Do đó, những điều khoản trong Bản Nội Qui ấn định mức giới hạn của tổ hợp trước các trách nhiệm liên đới và mức trách nhiệm hữu hạn này được luật tiểu bang chấp nhận và che chở cho tài sản của các hội viên trong tổ hợp chống lại việc xiết nợ một cách hữu hiệu.

Bản Nội Qui định đoạt rõ ràng những điều khoản hoạt động để quản lý dựa vào đó mà tổ chức và quản trị Tổ Hợp Gia Đình FLLC cùng xác nhận rõ tài sản được phân phối, chuyển nhượng cho ai và theo lề lối nào. Văn kiện này cũng thiết lập quyền hạn của quản lý có thuần túy tự quyết định lấy được hay không trong các phương thức phân chia tài sản. Bản Nội Qui bao gồm rất nhiều phương cách chọn lựa khác nhau mà nhiều khi có ảnh hưởng đáng kể đến kết quả theo đuổi mục tiêu vạch ra lúc đầu khi mới thành lập tổ hợp. Vì thế, điều quan trọng trước khi lập Tổ Hợp Gia Đình FLLC là phải tham khảo với luật sư chuyên
môn trong việc soạn thảo Bản Nội Qui sao cho chắc chắn bao gồm đầy đủ tất cả mọi điều khoản cần thiết để hoạt động được phù hợp với mục đích đã ấn định.

Khác với tính chất của công ty thương mại thông thường theo đó các ngân hàng hay chủ nợ tài trợ có quyền truất hữu hay xiết số cổ phần liên hệ của người nợ có trong công ty; với Tổ Hợp Gia Đình FLLC chủ nợ không có quyền xiết bất cứ tài sản nào của hội viên cho dù có đem ra thưa kiện.

Tòa án chỉ có quyền ra phán quyết có hiệu lực với cá nhân hội viên, chứ không ảnh hưởng gì đến tổ hợp. Do đó, tòa chỉ có thể xử tổ hợp thay vì chia cho người thụ hưởng thì phải chuyển cho chủ nợ tiền bạc hay tài sản của hội viên liên hệ đó mỗi khi phân phối. Trái lại, tòa không có quyền ra phán quyết bắt buộc tổ hợp phải phân phối tiền bạc hay tài sản của hội viên liên hệ để thỏa mãn cho chủ nợ.

Như vậy, điều thành công của Tổ Hợp Gia Đình FLLC trong việc bảo vệ tài sản các hội viên trước trường hợp xiết nợ hay thưa kiện ở điểm các chủ nợ chỉ có quyền xiết tiền bạc hay tài sản nếu hội viên được ‘chia vốn’ (capital distribution). May thay, quyết định chia vốn cho hội viên trong Tổ Hợp Gia Đình FLLC lại nằm trong toàn quyền định đoạt theo ý riêng của người quản lý, do đó các chủ nợ chẳng có hy vọng xiết được gì ở tài sản chia vốn ấy cả.

Điều cần nhấn mạnh là từ ngữ ‘tài sản chia vốn’ không bao gồm tiền trả lương hay chi phí cho nhân viên, do đó quản lý Tổ Hợp Gia Đình FLLC nếu có ra quyết định không chia vốn ra để hội viên khỏi bị xiết nợ nhưng vẫn có quyền phát lương hay cấp chi phí công tác cho hội viên đó (giả sử hội viên đó có làm việc cho tổ hợp bất luận việc gì lớn nhỏ) và những món tiền này trước pháp lý hoàn toàn ngoài tầm tay với của các chủ nợ.

Kết quả, chủ nợ không có quyền ép buộc quản lý Tổ Hợp Gia Đình FLLC phải bán đi tài sản của tổ hợp để trả nợ cho hội viên ấy hoặc can thiệp vào hoạt động nội bộ của tổ hợp như dành lấy quyền bỏ thăm chấp thuận chuyển nhượng tài sản, vv… Án tòa mà chủ nợ được chấp thuận đòi nợ bất cứ hội viên nào trong tổ hợp, chỉ là công cụ để chủ nợ dùng vào việc nhờ cậy xin tổ hợp giúp đòi nợ một hội viên, nên chỉ có quản lý tổ hợp mới có quyền định đoạt cho trả nợ hay không hoặc nếu trả thì lúc nào sẽ trả tùy ý.

Trong việc bảo vệ tài sản, chỉ có một nguy cơ duy nhất là trường hợp chính Tổ Hợp Gia Đình FLLC bị mắc nợ. Tuy nhiên, không giống như Tổ Hợp Trách Nhiệm Hữu Hạn LCC là một công ty thương mại thật sự, Tổ Hợp Gia Đình FLLC thường chỉ có hình thức nghiệp vụ nhưng thực ra không bao giờ được đặt ra để làm thương mại, do đó khi thành lập tổ hợp chủ nhân không nên để dính líu tới những hoạt động nào có khuynh hướng bất lợi có thể đem đến hiểm họa bị trách nhiệm liên đới như vay mượn hay cầm thế cho tổ hợp.

Sau đây là một thí dụ điển hình về khả năng bảo vệ tài sản của Tổ Hợp FLLC.

Cụ Hòa ở Westminster, California có lập một Tổ Hợp Gia Đình FLLC và cho con cháu trong nhà làm hội viên trong đó có cậu con út tên San mới biết lái xe ít lâu. Mới đây San bị đụng xe mà lại là người có lỗi nên bị tòa xử phải đền $50,000. Vì cậu San lái xe không có bảo hiểm nên việc đền bồi này chỉ liên hệ tới cá nhân của San và không dính dáng gì đến ai khác trong gia đình. Vì còn đi học chưa làm ra tiền nên San không có một xu dính túi.

Các chủ nợ gồm có hãng bảo hiểm của xe bị đụng cùng ngân hàng cho cậu San vay tiền mua xe bèn điều tra tìm kiếm nguồn tài sản của San và khám phá ra cổ phần hội viên của San trong Tổ Hợp Gia Đình FLLC do cụ Hòa làm quản lý. Họ còn được biết là phần vốn của San mới được cha là cụ Hòa cho tăng lên đến 4.5% tổng số tài sản của tổ hợp và San mới được chia $12,500 trên căn bản mỗi tam cá nguyệt. Tường vớ được món bở xiết nợ được nên các chủ nợ đem ra tòa kiện và xin được án tòa bắt cậu San đền $50,000 sau đó đem án lệnh đến cụ Hòa yêu cầu thi hành nghĩa là xiết số tiền mỗi kỳ San được chia vốn.

Chờ mãi đến tam cá nguyệt tới các chủ nợ không thấy tiền đâu bèn đến hỏi và ngã ngửa khi được cụ Hòa cho biết là tổ hợp quyết định không chia vốn kỳ này và đình hoãn luôn việc chia vốn vô hạn định cho đến khi có quyết định khác trong tương lai. Cụ Hòa cũng nói thêm là quyết định trên được dựa theo Bản Nội Qui của tổ hợp và án quyết của tòa với cậu San không có ảnh hưởng gì tới cụ hay tổ hợp. Không chịu thuacác chủ nợ lại đem ra tòa khiếu nại xin can thiệp thì được trả lời rằng tòa không có thẩm quyền bắt ép Tổ Hợp Gia Đình FLLC trong việc chia vốn cho hội viên là cậu San. Cuối cùng các chủ nợ đành xuống nước
cho người đề nghị cậu San là họ chịu sẽ bãi nại cậu với số tiền đền bớt xuống còn $12,500.

Tuần tới. chúng tôi tiếp tục trình bày thêm về Luật Bảo Vệ Tài Sản Hoa Kỳ và dẫn giải lý do tại sao cần đến luật này.

Cũng như thường lệ, người viết xin xác nhận nội dung của những loạt bài tìm hiểu luật pháp này chỉ có mục đích sử dụng với tính cách thông tin (information) giúp quý độc giả một vài kiến thức tổng quát về luật pháp Hoa Kỳ mà thôi và không thể coi như liên hệ của luật sư với thân chủ (attorney-client relationship). Do đó, nếu có vấn đề liên quan đến luật, quý độc giả vẫn cần thảo luận với một luật sư chuyên môn về trường hợp của quý vị.

CSVN đón tiếp lãnh đạo Lào, Cambodia trong cùng một ngày

HÀ NỘI, Việt Nam (NV) – Giới lãnh đạo chóp bu của CSVN hôm 7 Tháng Giêng có một ngày tất bật khi tiếp cùng lúc Thủ Tướng Lào Sonexay Siphandone và Phó Thủ Tướng Cambodia Neth Savoeun tại Hà Nội.

Loạt hình đăng trên báo VNExpress cho thấy ông Phạm Minh Chính, thủ tướng Việt Nam, đưa Thủ Tướng Lào Sonexay Siphandone đi dạo bờ hồ Hoàn Kiếm, uống cà phê, để các phóng viên chụp ảnh, trong lúc đội ngũ an ninh viên dày đặc chung quanh.

Vợ chồng ông Phạm Minh Chính (trái), thủ tướng Việt Nam, cùng vợ chồng Thủ Tướng Lào Sonexay Siphandone đi qua cầu Thê Húc. (Hình: VNExpress)

Trong một tấm ảnh, người ta thấy hai thủ tướng Việt-Lào vẫy tay chào một số “người dân” được sắp đặt sẵn tại đền Ngọc Sơn.

Theo một bản tin khác của báo Tuổi Trẻ, trong khuôn khổ chuyến thăm Hà Nội của ông Sonexay Siphandone, tập đoàn Điện Lực Việt Nam (EVN) đã ký 19 hợp đồng để mua điện từ 26 nhà máy thủy điện Lào với tổng công suất 2,689 MW.

Bên cạnh đó, Việt Nam và Lào được ghi nhận “huy động nguồn lực, tăng cường tìm kiếm nhà đầu tư quan tâm đến hai dự án xe lửa Vũng Áng-Vientiane và cao tốc Hà Nội-Vientiane.”

Cùng thời điểm, Phó Thủ Tướng Cambodia Neth Savoeun được ông Võ Văn Thưởng, chủ tịch nước Việt Nam, tiếp đón nhân dịp ông này qua Hà Nội dự lễ kỷ niệm 45 năm chiến thắng trong cuộc chiến Tây Nam trước Khmer Đỏ.

Tại cuộc gặp, ông Thưởng được ghi nhận “bày tỏ vui mừng nhận thấy các nhà lãnh đạo Cambodia đều dành tình cảm tốt đẹp với Việt Nam, mong muốn tiếp nối các thế hệ lãnh đạo đi trước, làm sâu sắc hơn mối quan hệ Việt -Cambodia.”

Đáng lưu ý, ông Neth Savoeun cũng được ông Tô Lâm, bộ trưởng Công An Việt Nam, đại diện nước chủ nhà tiếp riêng.

Ông Tô Lâm (phải), bộ trưởng Công An Việt Nam, tiếp Phó Thủ Tướng Cambodia Neth Savoeun tại Hà Nội. (Hình: Công An Nhân Dân)

Theo báo Công An Nhân Dân hôm 7 Tháng Giêng, ông Tô Lâm bày tỏ mong muốn ông Neth Savoeun “mở rộng quan hệ về quốc phòng-an ninh giữa hai nước, phối hợp trong phòng chống âm mưu, thủ đoạn của các thế lực thù địch, phòng chống các loại tội phạm xuyên quốc gia, nhất là tội phạm ma túy, tội phạm mua bán người, tội phạm sử dụng công nghệ cao, tội phạm kinh tế, hình sự…”

Việc ông Tô Lâm đại diện đảng tiếp đón các lãnh đạo ngoại quốc được cho là ngoại lệ, vì ông này không thuộc hàng “tứ trụ,” nhưng mỗi lần họp lại có phát ngôn hùng hồn không kém chủ tịch nước. (N.H.K) [kn]

Đà Nẵng: Tên trộm cởi truồng đột nhập vào nhà lấy MacBook, iPad

ĐÀ NẴNG, Việt Nam (NV) – Nghi can Đặng Minh Phụng, 37 tuổi, ở huyện Hiệp Đức, tỉnh Quảng Nam, vừa bị bắt với cáo buộc đột nhập một căn nhà ở quận Liên Chiểu, thành phố Đà Nẵng, trộm MacBook, iPad, điện thoại di động và 3 triệu đồng ($123).

Theo báo Thanh Niên hôm 7 Tháng Giêng, tổng giá trị tài sản bị trộm là 112 triệu đồng ($4,593).

Nghi can Đặng Minh Phụng lúc bị bắt. (Hình: Nguyễn Tú/Thanh Niên)

Đáng nói, camera an ninh của gia chủ ghi lại cảnh khi chui vào nhà qua ô cửa thông gió vào rạng sáng một ngày trước, nghi can Đặng Minh Phụng đội mũ, mặc áo ngắn tay, mang khẩu trang và… không mặc quần.

Sau khi lấy được những món đồ nêu trên, nghi can đường hoàng mở cửa chính và tẩu thoát.

Vài giờ sau, nghi can Đặng Minh Phụng bị bắt tại một phòng trọ ở quận Cẩm Lệ, Đà Nẵng.

Tại đồn công an, nghi can Phụng khai nhận mình có ba tiền án về trộm cắp tài sản và mua bán ma túy, nên từng đi tù chín năm rưỡi.

Sau khi mãn án, nghi can này không tìm được việc làm nên lại đi trộm cắp. Giải thích về hành động cởi truồng khi đột nhập, nghi can Phụng cho biết, do “mặc quần bị vướng” nên ông này cởi, bỏ bên ngoài nhà rồi leo qua ô cửa thông gió.

Sau khi lấy được tài sản, Phụng ra ngoài mặc quần vào rồi mang về phòng trọ, nhưng chưa kịp đem đi bán thì bị bắt.

Hồi cuối Tháng Chín năm ngoái, báo Dân Trí tường thuật về một tên trộm có hành vi tương tự.

Theo bản tin, nghi can Huỳnh Văn Tâm, 71 tuổi, quê Cần Thơ, ở trọ tại Sài Gòn, bị Công An Thị Xã Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang, bắt với cáo buộc ở truồng đi ăn trộm.

Nghi can Tâm bị bắt sau khi cạy vách tôn đột nhập một tiệm lạp xưởng ở Cai Lậy rồi trộm bốn chiếc điện thoại di động.

Tại đồn công an, nghi can này khai rằng mình đã thực hiện nhiều vụ trộm khác tại Cai Lậy, lấy được 10 chiếc điện thoại di động, laptop và tiền mặt.

Nghi can Tâm sau đó đem bán số tang vật nêu trên ở Sài Gòn.

Các tang vật trong vụ trộm của nghi can Phụng. (Hình: Nguyễn Tú/Thanh Niên)

Theo Công An Thị Xã Cai Lậy, chiêu thức của nghi can Huỳnh Văn Tâm là cởi hết quần áo, cắt, cạy cửa sổ hoặc cửa sau để vào nhà.

Do vậy, camera an ninh của một số gia chủ ghi lại cảnh nghi can này trần truồng đi lục lọi đồ đạc khắp nhà trong bóng đêm. (N.H.K) [kn]

Luật mới California: Viện dưỡng lão phải cung cấp thêm thông tin khi trục xuất bệnh nhân

SACRAMENTO, California (NV) – Đe dọa bị trục xuất khỏi nơi ở là một trong những vấn đề rất lớn đối với bệnh nhân cao niên sống trong viện dưỡng lão ở California, theo báo mạng CalMatters hôm 2 Tháng Giêng. Thông thường, nhiều cao niên ngay cả không biết tại sao họ bị ép phải rời viện dưỡng lão.

Bắt đầu từ 1 Tháng Giêng, 2024, California có một luật mới nhằm điều chỉnh vấn đề này.

Kể từ ngày 1 Tháng Giêng, 2024 cao niên sống trong viện dưỡng lão ở California không lo bị trục xuất vô lý nữa. (Hình minh họa: Anne Wernikoff/CalMatters)

Đó là viện dưỡng lão phải cung cấp cho các vị cao niên bản sao của bất cứ thông tin nào giải thích vì sao họ bị trục xuất.

Các giấy tờ này bao gồm kế hoạch xuất viện, trong đó có ngày tháng, nơi chốn, và tên các nhân chứng của sự việc liên quan đến trục xuất.

Trong một số trường hợp, luật mới có thể đòi hỏi viện dưỡng lão bao gồm thông tin về chuyện tại sao nơi này không thể đáp ứng nhu cầu của các bệnh nhân cao niên.

“Đây là một việc rất nhỏ đối với các cơ sở này trong việc cung cấp cho bệnh nhân những thông tin cần thiết,” ông Tony Chicotel, luật sư của “California Advocates for Nursing Home Reform,” tổ chức tài trợ dự luật, nói. “Bây giờ bệnh nhân đã có thông tin để xem việc họ bị trục xuất có hợp pháp hay không.”

Luật này không có sự phản đối nào.

Mỗi năm, các viện dưỡng lão ở California phục vụ khoảng 450,000 cư dân, nhiều người trong số họ có sức khỏe kém, ông Chicotel cho biết. Thông thường, những người này đều vui mừng khi nhận được thông báo xuất viện. Điều đó có nghĩa là họ được về nhà.

Nhưng một số chưa cảm thấy muốn về hoặc không có nơi an toàn để về.

Theo dữ liệu do ông Chicotel cung cấp, việc xuất viện là một trong những khiếu nại phổ biến nhất được báo cáo tới các chương trình Thanh Tra Chăm Sóc Dài Hạn của California. Trong năm năm qua, các viện dưỡng lão của tiểu bang cũng đã bị cáo buộc hơn 1,800 lần về vấn đề trục xuất bệnh nhân.

Ông Chicotel cho biết những thông tin bổ sung cung cấp cho bệnh nhân có thể giúp họ hiểu lý do của cơ sở và quyết định có nên nộp đơn khiếu nại không.

“Rất ít người biết về quyền khiếu nại của họ hoặc cảm thấy tự tin khi nộp đơn,” ông Chicotel nói.” (ĐG) [đ.d.]

Đại dịch cô đơn thống trị thế giới, có chúng ta trong đó?

Đại dịch cô đơn thống trị thế giới, có chúng ta trong đó?

Xã hội và technology càng ngày càng phát triển nhưng con người càng ngày càng cô đơn, đặc biệt là sau đại dịch Covid-19. Cuối năm 2023, WHO đã quyết định đưa “tình trạng cô đơn” vào danh sách những mối đe dọa cấp bách đối với sức khỏe toàn cầu và đã thành lập Ủy ban Quốc tế về vấn đề này. Nhật Bản thành lập Bộ Chống Cô Đơn vào tháng 2/2021, còn nước Anh thì đã thành lập Bộ Cô Đơn từ năm 2018.
Cô đơn ảnh hưởng như thế nào đến sức khỏe thể chất và tinh thần? Có phải cô đơn lâu ngày sẽ dẫn đến trầm cảm? Có phải trầm cảm lâu ngày sẽ dẫn đến việc làm hại bản thân? Làm thế nào để thoát khỏi tình trạng cô đơn khi chỉ sống một mình?

 

Tuổi 33 và tuổi 69

Lê Tây Sơn / SGN

“Ở tuổi 33, chúng ta tưởng mình biết tất cả. Đến tuổi 69, chúng ta biết được một điều quan trọng hơn nhiều: Không biết gì hết!”.

Anne Lamott, một tiểu thuyết gia và nhà văn phi hư cấu người Mỹ đã nói như thế. Cuốn sách mới nhất của bà, “Somehow: Thoughts on Love” sẽ có mặt tại các cửa hiệu sách vào Tháng Tư, 2024.

Càng già càng thấy mình… chẳng biết gì!

Bạn thức dậy ở tuổi già 69 và cảm thấy có nhiều thứ khủng khiếp. Bạn chịu không nổi những tin tức thời sự máu me, nhưng không thể tắt nó đi, giống như một người bị rắn hổ mang thôi miên đến bất động.

Nào là xung đột Gaza-Israel, chiến tranh Ukraine, vụ xả súng ở tiểu bang Maine ở Mỹ và nhiều nữa. Thế giới tối tăm như một… con bọ hung!

Bạn có hai “sự kiện” quan trọng trong tuần này? Một người bạn thân đang chờ ghép gan hấp hối trong bệnh viện chờ bạn ghé thăm, nhưng bạn không đủ sức để lái xe 90 phút đến gặp bà ấy. Thứ hai là cơ thể bạn bỗng nhiên rất đau nhức khi bước ra khỏi giường và phải đi khập khiễng cho đến khi không còn thấy đau nữa, hay đã thích nghi được với nó.

Tệ hơn nữa, tâm trí bạn cũng đau theo, trái tim cũng đau và có lúc bạn ghét hết mọi người, trừ chồng, cháu trai và con chó cưng!. Cách đây 20 năm khi ở độ tuổi 30 bạn không nghĩ mình có thể chịu đựng được tất cả những rắc rối này và tưởng mình đã biết rất nhiều về cuộc sống. Nhưng khi chúng ta biết là mình “không biết nhiều” thì đó là lúc chúng ta đã già!

Tuổi tác chồng chất cho phép bạn làm điều gì đó mà không thể đoán trước nó sẽ diễn ra như thế nào và kết thúc ra sao, vì sức khỏe mỗi ngày mỗi khác. Trong nhiều bức tranh phương Tây của danh hoạ Albert Bierstadt, có bóng tối ở một bên, có thể là ngọn núi hoặc cái bóng của nó.

Sau đó, ở giữa là động vật ăn cỏ hay uống nước từ hồ hoặc suối. Và rồi ở ngoài cùng bên phải hoặc trên bầu trời, những tia sáng trông giống như những chiếc khăn choàng vắt ngang vai những ngọn núi. Bóng tối bao la có nói với bạn những điều mà những người già gặp phải? Bạn không thể biết.

Vụ xả súng ở Maine có ý nghĩa gì không? Bạn cũng không biết. “Không biết” chính là cánh cổng dẫn đến “sự giàu có tư duy” bên trong người già. Đó là một yếu tố thay đổi cuộc chơi của họ giúp họ đỡ phải suy nghĩ mệt óc để tìm câu trả lời.

Hai mươi năm trước, khi bạn cố gắng chăm sóc người mẹ mới mắc bệnh Alzheimer, để trả lời câu hỏi của bạn “không biết liệu mình có thể để mẹ ở nhà không, làm cách nào để giúp mẹ uống thuốc, làm cách nào để mẹ ăn ngon miệng hơn, khi mắc chứng hay quên”. Cô y tá nhẹ nhàng nói: “Làm sao biết được!”.

Rồi “liệu anh em mình có bị di truyền bệnh Alzheimer của mẹ? Cũng không thể biết chắc. Tuổi già là tuổi của những “không biết” do “không còn đủ sức và mất năng lực”.

Trong bóng tối của sức khỏe đang suy tàn, chúng ta hầu như không biết bắt đầu từ đâu. Vì vậy, người già có thể bắt đầu từ nơi họ đang sống, với những gì họ đang có, trong tâm thế “không biết”.

Ở trung tâm nhiều bức tranh của Bierstadt có những con vật trông an bình vì chúng là động vật. Một số động vật của Bierstadt xếp hàng trên mặt nước như thể chúng sắp hành quân lên Con tàu của Nô-ê (Noah’s Ark) để thoát cơn hồng thuỷ. Hoặc chúng rúc vào nhau như trên ghế đá công viên. Bạn phải tự hỏi liệu những con nai lớn tuổi có ngạc nhiên khi thức dậy vào mỗi buổi sáng mò mẫm tìm chiếc kính như con người không?

Ánh sáng và hoan ca trong sa mạc tuổi già

Các loài động vật dường như không có thắc mắc gì, trong khi người già lại có quá nhiều câu hỏi trong đầu. Tuổi già khi phải tự ra ngoài để làm việc này việc nọ thì đó thường là trường hợp khẩn cấp!

Lúc còn trẻ, khi có chuyện gì đó để ăn mừng, bạn thường đến một nhà hàng sang trọng để chia sẻ với người thân, bạn bè. Bây giờ, vui mừng là có sức khỏe đủ tốt để tập cho cái hông bớt đau nhức.

Trong những ngày còn trẻ, khi nghe một tin tức quá khủng khiếp, chúng ta sẽ cố tìm kiếm ý nghĩa của nó. Bây giờ, không nhiều lắm. Người già đã trải qua rất nhiều điều, đã tự chăm sóc lẫn nhau và vượt qua mọi khó khăn để nâng cao chất lượng sống, nhưng đều không hoàn hảo.

Người già vẫn khiêu vũ được, nhưng phải có những “trợ thủ” đi kèm và luôn trong tình trạng cảnh giác. Nghĩ đến chừng đó cũng đã đủ xót xa. Cánh cổng của tuổi tác luôn đi kèm theo mong muốn có cuộc sống dễ dàng hơn và bớt khó chịu hơn một chút. Nhưng người già đành phải chấp nhận sự thật: không còn sức để giải cứu hay sửa chữa cho bất kỳ ai, kể cả chính mình!

Người già vẫn khiêu vũ được, nhưng phải có những “trợ thủ” đi kèm và luôn trong tình trạng cảnh giác. (minh họa: Ardian Lumi-Unsplash)

Suy nghĩ như thế sẽ mang lại cho bạn cảm giác bình yên, thậm chí ngạc nhiên về cách chúng ta đi qua cuộc sống một cách nhẹ nhàng. Cái giá của sự lão hóa là rất cao. Đó là những cơn đau nhức liên tục và những mất mát hầu như không thể phục hồi. Nhưng mỗi lần chiếc hông đau của bạn dịu đi, nó nhắc nhở bạn cuộc sống này sẽ không kéo dài mãi mãi, và đó chính là điều làm cho cuộc sống trở nên quý giá vô cùng.

Một món quà khác của tuổi già là sự suy giảm nhanh chóng ảnh hưởng tiêu cực của các bi kịch. Cuộc sống của người già trở nên nhỏ bé hơn và trong không gian hẹp hơn nhưng vẫn có niềm vui và hạnh phúc. Vùng hoang mạc tuổi già trông cằn cỗi và có màu u ám có khi bỗng đẹp lạ lùng dù không còn nhiều sự sống mà chỉ còn những bông hoa sa mạc đa sắc nhỏ xíu.

Tất cả xâm nhập vào ý thức chúng ta và các sắc thái màu này bắt đầu mang lại sự ấm áp. Và chẳng bao lâu sau, sa mạc chết chóc trở nên sống động và tràn ngập những dòng màu năng động, chuyển dịch.

Đó là bức tranh minh hoạ của tâm lý tuổi già. Tất cả đều như ngầm nói: “Trong bóng tối sâu thẳm của tuổi già cũng có chút ánh sáng và hoan ca”. Vì vậy, đừng bao giờ nghĩ nhìn mọi thứ dưới góc độ quá đen tối. Có lúc bạn đỗ xe trước nhà, quên tắt động cơ và một người hàng xóm trẻ tuổi đến gõ cửa nhắc bạn. Bạn nói dối là đang sạc pin vì pin yếu. Không sao. Đó chỉ là cách bạn tự đánh lừa là mình “chưa già đủ để quên”.

Chủ Tịch Hạ Viện Johnson mời Tổng Thống Biden đọc Thông Điệp Liên Bang 

WASHINGTON, DC (NV) – Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson (Cộng Hòa-Louisiana) chính thức mời Tổng Thống Joe Biden đọc diễn văn Thông Điệp Liên Bang tại phiên họp khoáng đại Quốc Hội vào ngày 7 Tháng Ba, 2024, theo AP. 

Trong thư, ông Johnson nhấn mạnh nghĩa vụ theo hiến pháp để tổng thống báo cáo về tình hình đất nước trước quốc dân, đặc biệt là trong thời điểm đầy thử thách này.

Tổng Thống Joe Biden (giữa) đọc diễn văn Thông Điệp Liên Bang hồi Tháng Hai, 2023. (Hình: Drew Angerer/Getty Images)

Đáp lại lời mời, Tổng Thống Biden bày tỏ sự nhiệt tình trên X rằng: “Rất mong chờ điều đó, thưa ông chủ tịch.” 

Đây là sự kiện Thông Điệp Liên Bang đầu tiên mà ông Johnson làm chủ trì. 

Đối với tổng thống Biden, đây là cơ hội để ông trình bày các viễn kiến và các ưu tiên chính sách của ông khi đang trong cuộc vận động tái tranh cử vào Tháng Mười Một.

Ngày đọc thông điệp liên bang năm 2024 của Tổng Thống Biden cũng rất đáng chú ý với đảng Cộng Hòa vì diễn ra chỉ hai ngày sau cuộc bỏ phiếu “Siêu Thứ Ba” trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống. Đây là điểm quan trọng trong việc tranh vị trí đại diện tranh cử chức tổng thống cho đảng Cộng Hoà trong cuộc bầu cử 2024.

Ở phía ngược lại, với sự thách thức nhỏ trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân Chủ, ông Biden được dự đoán bảo đảm được sự đề cử để tiếp tục giữ Toà Bạch Ốc.

Đáng chú ý, thời điểm đọc bài diễn văn của ông Biden rơi vào sau những thời hạn quan trọng nhằm ngăn chặn việc chính phủ đóng cửa.

Nguồn tài trợ cho các cơ quan liên bang giám sát các chương trình, giao thông, nhà ở, nông nghiệp và năng lượng dành cho cựu chiến binh sẽ hết hạn vào ngày 19 Tháng Giêng, trong khi nguồn tài trợ cho các chính phủ liên bang còn lại, bao gồm Bộ Quốc Phòng, Bộ Ngoại Giao và Bộ Nội An, sẽ hết hạn vào ngày 2 Tháng Hai.

Theo truyền thống, bài diễn văn Thông Điệp Liên Bang hàng năm được ấn định vào cuối Tháng Giêng hoặc Tháng Hai. (MPL) [kn]

Có nên ăn Tết nữa hay không?

Nguyễn Thị Hải Hà / SGN

Bên đòi bỏ Tết bảo rằng người Nhật đã bỏ mừng xuân Âm lịch, chỉ đón ngày đầu năm Dương lịch. Những lý do bỏ Tết tiếp theo là quá tốn kém, thêm gánh nặng kinh tế cho người kém thu nhập; đốt pháo là đốt tiền; nghỉ quá nhiều ngày khiến công việc bị đình trệ; quà cáp ngày Tết cho cấp trên tạo cơ hội cho tham nhũng; rồi cờ bạc ngày Tết có thể khiến tán gia bại sản; rằng đó là ngày lễ xuân của Trung Quốc.

Người muốn giữ Tết phần lớn cho rằng đó là phong tục của dân tộc, quí trọng sự tích bánh chưng bánh dầy và cổ tích về quả dưa hấu. Có người muốn giữ không khí có hoa đào hoa mai, và ngâm thơ ông đồ già bày mực Tàu giấy đỏ.

Minh họa: Unsplash

Nguyễn Bính có bài thơ như thế này.

Chân bước phân vân lòng hỏi lòng.

Có nên qua đấy nữa hay không
Không nên qua đấy, nên qua đấy
Không nhớ làm sao. Qua mất công.

Bài thơ nói về tâm trạng một người đang thầm yêu. Mỗi ngày anh đi ngang nhà cô gái để được nhìn thấy cô gái. Dung nhan ấy dường như gói trọn cả bầu trời, sông suối, hoa tươi, bướm và chim. Đọc bài thơ của Nguyễn Bính ngay sau khi có người nói chuyện ăn Tết. Hai chữ “ăn Tết” lại cùng dấu với “qua đấy” trong bài thơ, cho nên tự nhiên nó biến dạng trong tôi như thế này:

Chân bước phân vân lòng hỏi lòng.
Có nên ăn Tết nữa hay không
Không nên ăn Tết, nên ăn Tết?
Không nhớ làm sao. Ăn mất công.

Ảnh: pexels-angela-roma

Từ khi qua Mỹ, tôi không ăn Tết. Thập niên 1980, Hoa Kỳ ít có tiệm bán thức ăn Việt Nam.  Muốn mua chai nước mắm phải đi bộ thật xa (lúc đó tôi chưa có xe). Tết lại nhằm vào cuối Tháng Giêng hay đầu Tháng Hai Dương lịch. Miền Đông Bắc Hoa Kỳ đang giữa mùa Đông.

Có một năm tôi đang ở Philadelphia, ngày trước Tết trời đổ một trận bão, tuyết đóng dày cả mét. Căn chung cư tôi ở dùng hệ thống sưởi bằng lò nước nóng. Chủ chung cư thường kiếm cớ hết dầu đốt lò sưởi vào mùa Đông, nhất là cuối tuần, nên người thuê nhà có muốn phàn nàn gì cũng phải chờ đến Thứ Hai, khi người ta đi làm việc trở lại. Như vậy thì họ đỡ tốn nhiên liệu đốt lò sưởi được vài ngày.

Số tiền có lẽ không làm họ giàu hơn bao nhiêu vì họ vốn đã giàu, tuy vậy thiếu sưởi trong mùa Đông có thể đưa đến cái chết của người già và trẻ em. Lúc ấy tôi chưa đi chợ, bão tuyết khiến đường phố chợ búa đều đóng cửa. Trong nhà lạnh quá, hơi nước đọng lại thành băng vòng quanh các khung cửa sổ. Ở trong nhà trùm mền mà tôi thở ra khói. Suýt tí nữa là bị chết vì lạnh và thiếu ăn vào ngày Tết.

Những năm sau đó, ngày Tết đến rồi đi một cách vô tình. Tết rơi vào ngày làm việc trong tuần. Buổi sáng vợ chồng đi làm, con cái đi học. Vào sở có người chúc mừng lại lầm với năm mới của người Tàu (Happy Chinese New Year), tôi lại phải nhắc nhở, năm mới Âm lịch thay vì năm mới của người Trung hoa. Lunar New Year instead of Chinese New Year. 

Minh họa: Unsplash

Không phải tự nhiên mà người Việt Nam dùng chữ “ăn Tết” thay vì mừng xuân hay mừng Tết. Không phải tự nhiên mà có hai câu đối.

Thịt mỡ, dưa hành, câu đối đỏ
Dây nêu, tràng pháo, bánh chưng xanh

Bạn thấy đó, trong hai câu trên có đến ba món ăn. Thịt mỡ, dưa hành, và bánh chưng. Hằng năm sắp Tết là má tôi làm củ kiệu. Kiệu được nhặt sạch, cắt ngọn, sắp vào chai, đầu kiệu quay ra ngoài, tròn trịa xinh đẹp như hạt sen. Nước kiệu vừa chua vừa ngọt. Củ kiệu vừa thơm vừa dòn. Ngày Giao thừa thì đã nấu xong nồi thịt kho nước dừa tươi chung với cá lóc.  Những ngày đầu năm, nếu không muốn ăn cơm thì nhúng bánh tráng gói với củ kiệu và thịt kho, ngon đáo để.

Thế nào cũng có một nồi canh khổ qua dồn thịt hay cá thát lát. Mãi về sau tôi mới biết ăn canh khổ qua là biểu tượng của sự hy vọng, là cái khổ của năm cũ sẽ trôi qua. Má tôi gói bánh tét chứ không gói bánh chưng. Bánh tét có hai loại, bánh mặn có nhân đậu xanh với chút mỡ ở giữa nhân bánh, và bánh nhân chuối. Nhân chuối sau khi nấu trở nên màu tím đỏ, ngọt tươm mật. Ở Hoa Kỳ, bánh tét nhân chuối không ngon bằng ở quê nhà, vì không có chuối ngon.

Minh họa: Unsplash

Năm 2005, gia đình cô em chồng của tôi sang định cư ở Mỹ. Những người xa xứ đều mang theo hành trang tượng trưng cho quê hương. Hành trang quê hương của tôi là một ít ca dao đọng lại trong trí nhớ, không ích lợi gì mà cũng chẳng ăn được. Cô em chồng mang hành trang là bí quyết nấu các món ăn truyền thống đầy hương vị quê hương. Ngày Tết cô đãi anh chị em và các cháu các món ăn độc đáo do chính tay cô làm.

Có những món cô đã chuẩn bị từ nhiều tháng trước. Bên cạnh canh khổ qua và thịt kho còn có tôm chua thịt lợn luộc, rượu ủ bằng trái cây, dưa hành, củ cải ngâm nước mắm, giò thủ, và bánh chưng. Đặc biệt, cô gói bánh chưng bằng lá chuối. Lá chuối bên Mỹ rất đắt tiền và không phải lúc nào cũng có, nhiều khi phải đặt mua trước để dùng trong dịp Tết. Ngày Tết, cô đãi đại gia đình ăn liên tiếp hai ngày, tất niên và tân niên.

Giỗ ông bà cha mẹ, cô đãi những món ăn thuần túy không có bán trong nhà hàng. Canh rau đay. Cà bung. Gỏi rau muống da heo. Rau đay và rau muống cô mang hạt từ Việt Nam sang, tự trồng. Nói thật, ngày còn ở Việt Nam, tôi chưa hề được ăn canh rau đay, cà bung, và những món ăn đặc thù miền Bắc.

Theo người Bắc, chuyện giỗ chạp hay tết nhất là trách nhiệm của trưởng nam. Bạn chẳng từng nghe câu ca dao:

Mẹ thương con mẹ lắm thay
Thương thì thương vậy chẳng tày trưởng nam.
Trưởng nam nào có gì đâu
Một trăm cái giỗ đổ đầu trưởng nam.

Cô em chồng là con gái út lẽ ra có thể lẩn tránh công việc nặng nhọc. Tuy nhiên, nhờ tài nấu nướng lại thêm tánh hào phóng, nhà vợ chồng cô biến thành nơi mọi người tề tựu để ăn Tết.  Những đầu bếp danh tiếng đều bảo rằng nguyên liệu cần thiết để nấu một món ăn tuyệt ngon là tình yêu. Nấu ăn ngon đòi hỏi nhiều công sức, khả năng nêm nếm thật tinh tế, sự kiên nhẫn để chăm chút món ăn. Khó mà nấu một món thật ngon nếu người nấu không có cảm tình với người ăn. Người được ăn một món thật ngon luôn luôn có mỹ cảm với người nấu.

______________

Tóm lại, Tết với tôi có chữ ăn đi trước. Có nên ăn Tết nữa hay không? Có chứ. Tết và ngày giỗ, ngoài việc được thưởng thức hương vị quê hương, người Việt ly hương còn giữ gìn phong tục Việt không bị dần phai nhạt. Gặp nhau trước là ăn Tết, sau là thắt chặt tình thân gia đình. Ai không muốn ăn Tết thì không ăn, đâu cần phải tuyên bố bỏ Tết.

Thay vì nghỉ bảy ngày, mười ngày thì nghỉ ba ngày thôi. Sợ lãng phí tham nhũng ư? Mấy trăm ngày còn lại trong năm và biết bao nhiêu dịp lễ khác để lãng phí và tham nhũng, đâu cứ gì ngày Tết người ta mới làm. Người Nhật bỏ Tết đâu có nghĩa là người Việt Nam cũng nên bắt chước.  Ngày Tết đã là ngày của người Việt từ hằng ngàn năm nay, đâu phải chỉ riêng của Trung Hoa.

Riêng tôi. Ăn Tết chứ. Không ăn thì thèm, nhớ, và tiếc. Chỉ có điều, quan trọng nhất, là ai nấu Tết đây…

Nhiều nhà lãnh đạo cấp cao Mỹ không hay biết Bộ Trưởng Austin nằm viện

WASHINGTON, DC (NV) – Các nhà lãnh đạo cấp cao thuộc chính quyền Tổng Thống Joe Biden, cùng các viên chức hàng đầu của Ngũ Giác Đài và các thành viên Quốc Hội trong nhiều ngày qua không biết được Bộ Trưởng Quốc Phòng Lloyd Austin phải vào bệnh viện từ Thứ Hai, 1 Tháng Giêng, giới chức Hoa Kỳ loan tin hôm Thứ Bảy, cùng với các câu hỏi xoay quanh tình trạng sức khỏe của Austin và bí mật xung quanh đó.

Ngũ Giác Đài không loan báo cho Hội Đồng An Ninh Quốc Gia Tòa Bạch Ốc, hoặc cố vấn hàng đầu Jake Sullivan về việc Austin phải nằm viện tại Trung Tâm Quân Y Quốc Gia Walter Reed ở Bethesda, Maryland cho tới Thứ Năm, theo hai viên chức ẩn danh thuộc chính quyền Tổng Thống Biden nói với AP.

Việc Ngũ Giác Đài không tiết lộ việc Austin nằm viện trong nhiều ngày phản ảnh sự thiếu minh bạch đáng ngờ về bệnh tình của ông, mức độ nghiêm trọng của căn bệnh và khi nào Austin có thể được ra viện. Bí mật như vậy, vào thời điểm Hoa Kỳ đang phải giải quyết vô vàn khủng hoảng an ninh quốc gia, đang đi ngược lại thông lệ với tổng thống, các viên chức cấp cao khác của Hoa Kỳ và các thành viên Nội Các.

Bộ Trưởng Quốc Phòng Lloyd Austin chào đón người đồng nhiệm Ukraine Rustem Umerov ở Ngũ Giác Đài hôm 6 Tháng Mười Hai, 2023 tại Arlington, Virginia (Hình: Samuel Corum/Getty Images)

Tuy nhiên, Tổng Thống Biden có nói chuyện với Bộ Trưởng Austin vào Thứ Bảy và bày tỏ lòng tin dành cho ông, theo một viên chức Tòa Bạch Ốc, người không được đưa ra phát biểu công khai về các cuộc thảo luận nội bộ và nói ra tình tiết này với điều kiện ẩn danh.

Trong một tuyên bố đưa ra vào tối Thứ Bảy, Austin nhận trách nhiệm về sự chậm trễ trong việc loan báo.

“Tôi nhận ra rằng, đáng lý ra tôi có thể rốt ráo hơn trong việc bảo đảm công chúng nhận được tin tức thỏa đáng. Tôi cam đoan tôi sẽ cải thiện vấn đề này,” Austin nói, thừa nhận những lo ngại về mức độ thông tin liên quan tới bệnh trạng của ông. “Nhưng điều quan trọng là: đây là thủ tục y tế của tôi và tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm về quyết định tiết lộ thông tin của mình.”

Austin, 70 tuổi, vẫn phải nằm viện do các biến chứng sau một thủ tục y tế do ông chọn làm, phát ngôn viên báo chí của ông cho biết, trong khi mọi thứ ngày càng sáng tỏ về mức độ Ngũ Giác Đài nắm giữ tin tức chặt chẽ cỡ nào về thời gian ông nằm viện tại Walter Reed. Trong tuyên bố do ông đưa ra, Austin nói đang khỏe lại và mong sớm được trở lại Ngũ Giác Đài, nhưng Austin không đưa ra tin tức chi tiết nào khác về bệnh tình của mình.

Thiếu Tướng Không Quân Pat Ryder cho biết Tòa Bạch Ốc và Hội Đồng Tham Mưu Trưởng Liên Quân nhận được tin tức về việc Austin phải đi bệnh viện, nhưng ông không xác định nguồn tin đó có từ lúc nào.

Một số viên chức Hoa Kỳ hôm Thứ Bảy cho biết nhiều nhà lãnh đạo cấp cao nhất của Ngũ Giác Đài không hề hay biết cho tới Thứ Sáu rằng Austin đang nằm trong bệnh viện. Các viên chức nói với điều kiện ẩn danh nhằm đưa ra thảo luận về các cuộc trò chuyện riêng tư. Politico là tờ báo đầu tiên loan tin Tòa Bạch Ốc biết về tình trạng sức khỏe của Austin hôm Thứ Năm.

Thiếu Tướng Ryder cho biết các thành viên Quốc Hội nhận được thông báo vào cuối buổi chiều Thứ Sáu, và các viên chức khác cho biết các nhà lập pháp cũng biết được tin tức sau 5 giờ chiều. Không rõ khi nào các thuộc cấp chủ chốt cấp cao của Austin được loan báo, nhưng trên khắp ngõ ngách Ngũ Giác Đài, nhiều nhân viên đã tỏ được chuyện này khi Bộ Quốc Phòng đưa ra tuyên bố về việc Austin phải nằm viện chỉ sau 5 giờ chiều. Trước đó, nhiều người nghĩ rằng Austin đi nghỉ phép trong tuần.

Thứ Trưởng Quốc Phòng Kathleen Hicks, viên chức tiếp quản nhiệm sở khi Austin nằm viện, cũng vắng mặt. Một viên chức Hoa Kỳ cho biết bà tiến hành liên lạc với Thứ Trưởng Hicks tại Puerto Rico để cho phép Hicks thực hiện công vụ trong khi Austin, người từng phục vụ 41 năm trong quân đội và nghỉ hưu với quân hàm tướng Lục Quân bốn sao vào năm 2016, bị mất khả năng làm việc.

Ryder cho biết hôm Thứ Bảy rằng Austin đang hồi phục tốt và tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ vào tối Thứ Sáu từ giường bệnh. Khi được hỏi vì sao thời gian nằm viện được giữ bí mật quá lâu, Ryder cho biết hôm Thứ Sáu rằng đó là một “tình huống đang biến chuyển,” và do các vấn đề về quyền riêng tư và y tế, Ngũ Giác Đài không công khai sự vắng mặt của Austin. Ryder từ chối đưa ra bất kỳ tình tiết nào khác về quy trình y tế hoặc sức khỏe của Austin.

“Bộ Quốc Phòng cố tình ém nhẹm tình trạng sức khỏe của Bộ Trưởng Quốc Phòng trong nhiều ngày. Đây là chuyện không thể chấp nhận được,” Thượng Nghị Sĩ tiểu bang Mississippi Roger Wicker, thành viên Đảng Cộng Hòa cấp cao nhất trong Ủy Ban Quân Vụ Thượng Viện cho biết. “Chúng tôi đang nghe ngóng thêm từng giờ về hành vi thách thức pháp luật đáng kinh ngạc của Bộ Quốc Phòng.”

Hiệp Hội Báo Chí Ngũ Giác Đài PPA, đại diện cho các thành viên truyền thông đưa tin về Bộ Quốc Phòng, gửi thư phản đối vào tối Thứ Sáu tới Thiếu Tướng Ryder và Chris Meagher, phụ tá bộ trưởng quốc phòng đặc trách các vấn đề công chúng.

Các nhà lãnh đạo cấp cao khác của Hoa Kỳ minh bạch hơn nhiều về thời gian nằm viện. Tổng Chưởng Lý Merrick Garland tiến hành một thủ tục y tế thường kỳ trong năm 2022, văn phòng của ông đưa ra thông báo cho công chúng trước một tuần và nêu rõ ông dự trù sẽ phải nghỉ ngơi bao lâu và chừng nào ông sẽ trở lại làm việc.

Việc Austin nằm viện diễn ra trong bối cảnh lực lượng dân quân được Iran chống lưng liên tục phóng máy bay không người lái, hỏa tiễn và rocket vào các căn cứ nơi quân đội Hoa Kỳ đóng quân tại Iraq và Syria, làm cho chính quyền Tổng Thống Biden phải đáp trả trong một số trường hợp. Những cuộc tấn công đó thường dính líu tới các cuộc thảo luận và quyết định tối quan trọng, cấp cao nhất từ Bộ Trưởng Quốc Phòng Austin và các nhà lãnh đạo quân sự chủ chốt khác.

Hoa Kỳ cũng là nhà tổ chức chính đằng sau một liên minh hàng hải quốc tế mới, sử dụng tàu thuyền và các khí tài khác tuần tiễu phía Nam Biển Đỏ nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công triền miên nhắm vào các thương thuyền của dân quân Houthi tại Yemen.

Ngoài ra, chính quyền Tổng Thống Biden – đặc biệt là Bộ Trưởng Quốc Phòng Austin – luôn luôn dẫn đầu trong nỗ lực tuôn đổ võ khí và huấn luyện cho Ukraine, đồng thời ông cũng thường xuyên liên lạc với giới chức Israel về cuộc chiến chống lại Hamas. (TTHN)

Má tôi

Quan Dương
Theo vai vế trong nhà thì tôi thứ sáu còn ba đứa kia một đứa thứ tám, một đứa thứ chín và một đứa thứ mười. Cả ba đứa em nay cũng đã trở thành ông bà nội ngoại. Dù đã hơn 60 năm nhưng mỗi khi nhìn lại, tôi vẫn có cảm giác là mới ngày nào đây thôi khi anh em tôi vẫn còn sống chung dưới một mái nhà với sự bảo bọc chở che của ba và má.
Tấm ảnh kỷ niệm của bốn anh em tác giả. Tác giả là người đứng, từ trái. (Hình: Facebook Quân Dương)
Nơi chụp tấm hình này là đường luồng phía sau nhà, có một cái bếp là nơi má tôi sau một ngày vất vả ngoài chợ mua vài ba con cá nhúm rau về nấu nuôi anh em tôi khôn lớn. Tôi vẫn nhớ chiếc áo sơ mi tôi đang mặc trong hình là chiếc áo của chị ba. Vì là áo của con gái nên có đường chít ben hai bên ngực, chị ba thấy tôi thích nó nên tháo hai đường chỉ ra và cho tôi.
Nhìn lại hình thấy mới ngần tuổi đó mà đầu đã biết chải tóc tém, vậy mà mặc áo con gái vẫn chưa phân biệt được giữa áo sơ mi nam và nữ khác nhau. Vài năm sau này khi biết phân biệt, thì tôi không mặc chiếc áo này nữa và tấm hình được tôi giấu biệt vì mắc cỡ và “quê độ.” Nhưng khi về già lại thấy nó hay hay vì cả một trời hoài niệm háo hức kéo nhau tìm.
Má tôi đã bình an về một nơi rất xa và cũng đã rất lâu, khoảng 30 năm từ ngày tôi bỏ nước. Thời gian thì cứ trôi chất chồng lên mái đầu nay đã bạc nhưng mỗi lần nhớ đến má thì lại nhớ hai bàn tay gầy guộc da nhăn nhíu trơ xương nằm trên giường nắm lấy tay tôi lần cuối trước khi ra phi trường để bỏ xứ mà đi.
Trong cuộc đời tôi có ba lần ra đi và má tôi ba lần ra tiễn:
1/ Tháng Mười năm 1969 tôi cời bỏ chiếc áo thư sinh khoác vào người chiếc áo lính. Tôi lên đường nhập ngũ. Đó là lần thứ nhất má tiễn tôi đi.
2/ Năm 75 đất nước lọt vào tay kẻ ác, những kẻ thắng trận đẩy tôi vào trại tù. Đó lần thứ hai má tiễn tôi đi.
3/ Sau khi ra tù còn đang ngoi ngóp bươn chãi kiếm sống trong cảnh khốn cùng gần đuối sức thì người Mỹ đưa ra chiếc phao HO để tôi bám vào mà bơi qua bờ bên kia biển là tự do và cơ hội. Tháng Sáu, 1993 tôi lại một lần nữa lên đường. Đó là lần thứ ba má tiễn tôi đi.
Hai tháng sau kể từ ngày qua Mỹ thì được tin má tôi mất. Lúc đó tôi còn đang chân ướt chân ráo hội nhập xứ người. Những đứa con còn nhỏ, ban ngày đi làm ban đêm đi học nên tôi không về được. Khi rời Việt Nam, gia đình tôi gồm năm người tài sản mang theo chỉ có $80 nên cho dù muốn về cũng không đủ tiền để mua vé máy bay mà về. Ba lần tôi đi đều có má ra đưa tiễn. Má chỉ có một lần đi nhưng lại không có tôi bên cạnh. Giờ đây gần như tôi có tất cả và cuộc sống ổn định nhưng tôi không còn má.
Má
Đêm
Từng đêm
Loanh quanh miền ký ức
Trằn trọc thâu canh
Dáng má gầy tóc bạc màu sương
Nhức nhối thằng con sống đời chùm gửi
Ngọn gió bấc đông lạnh thổi
Chạnh lòng con quá đỗi
Quê xưa
Tuổi thơ con
như cánh đồng khô cháy khát cơn mưa
Má dậy sớm vục gầu vào trăng tưới nước
Khi khói lửa bùng lên
Chiến tranh ném con vào chiến cuộc
Nước mắt rưng tròng
Má tiễn con đi
Khi sa trường đứt gánh chí nam nhi
Chiếc xe chở tù đưa con vào địa ngục
Như dao cắt ruột ra từng khúc
Đứng dõi bên đường
Má tiễn con đi
Khi ra tù vì hai chữ tự do
Con bỏ nơi chôn nhau lên đường biệt xứ
Nắm hai bàn tay
má gầy khô khốc quá
Giấu nghẹn ngào
Má tiễn con đi
Con chưa về má đã ra đi
bỏ lại giọt buồn trong khoé mắt
Thẩn thờ con nhặt
Đem vào giấc mơ
ngọn cỏ nỉ non
Còm cõi
Hắt hiu chờ
Ba lần con đi
Má ba lần đưa tiễn
Má một lần đi
Không tiễn má được một lần
Má chỉ một lần đi
không thấy mặt thằng con
đang lưu vong xứ người
Làm thân chùm gửi
Ngọn gió bấc đêm nay
Lạnh thổi
Chạnh từng cơn
Quá đỗi
Quê xa
—
Bài và thư về trang Tưởng Nhớ, xin gửi về: [email protected]

Hai công ty vũ trụ tư nhân đưa Hoa Kỳ trở lại Mặt Trăng

CAPE CANAVERAL, Florida (NV) – Trung Quốc và Ấn Độ ghi lại dấu ấn trong cuộc đổ bộ lên Mặt Trăng, Nga, Nhật Bản và Israel thì lại gặp trục trặc trong cuộc đua này.

Giờ đây, hai công ty tư nhân đang hối hả để đưa Hoa Kỳ trở lại cuộc chơi vũ trụ, hơn năm thập niên sau khi chương trình Apollo chấm dứt.

Đây là một phần trong nỗ lực được NASA tương trợ nhằm khởi động việc vận chuyển thương mại lên Mặt Trăng, khi cơ quan vũ trụ tập trung đưa các phi hành gia quay trở lại vệ tinh của Địa Cầu.

Cỗ máy Peregrine để đáp xuống Mặt Trăng tại trụ sở công ty Astrobotic Technology ở Pittsburgh, Pennsylvania hồi Tháng Mười, 2023 (Hình: Jordan K Reynolds/Astrobotic Technology)

“Hai công ty đó tiên phong đi lên Mặt Trăng trước chúng ta,” Nhà Quản Lý NASA Bill Nelson cho biết.

Công ty kỹ nghệ Astrobotic Technology tại Pittsburgh lần đầu tiên xuất hiện với kế hoạch phóng phi thuyền đổ bộ vào Thứ Hai, 1 Tháng Giêng trên một hỏa tiễn tân tiến mang tên Vulcan của United Launch Alliance. Công ty Intuitive Machines có trụ sở tại Houston đặt mục tiêu phóng tàu đổ bộ vào giữa Tháng Hai, thực hiện chuyến bay với SpaceX.

Tiếp theo là Nhật Bản, quốc gia sẽ cố gắng hạ cánh trong hai tuần nữa. Phi thuyền đổ bộ của Cơ Quan Vũ Trụ Nhật Bản JSA với hai tàu thám hiểm với kích cỡ nhỏ gọn như đồ chơi có một khởi đầu suôn sẻ, phóng chung với kính viễn vọng tia X hồi Tháng Chín 2023 với quỹ đạo quanh Trái Đất.

Nếu thành công, Nhật Bản sẽ là quốc gia thứ năm đổ bộ lên Mặt Trăng. Nga và Hoa Kỳ từng làm điều đó nhiều lần trong những năm 1960 và 1970. Trung Quốc hạ cánh ba lần trong thập niên qua – gồm có cả ở vùng phía xa của Mặt Trăng – và sẽ quay trở lại vùng phía xa vào cuối năm nay để đem về các mẫu vật thu được trên Mặt Trăng. Và chỉ mùa Hè năm ngoái, Ấn Độ cũng làm được điều tương tự. Chỉ có Hoa Kỳ là mới đưa phi hành gia lên Mặt Trăng mà thôi.

Hạ cánh suôn sẻ không phải là chuyện dễ dàng. Gần như không có bầu không khí nào có thể làm chậm phi thuyền vũ trụ, và thả cánh với dù rõ ràng là không có tác dụng. Điều đó có nghĩa là tàu đổ bộ phải đáp xuống bằng cách sử dụng động cơ đẩy, đồng thời di chuyển qua những vách đá và miệng núi lửa nguy hiểm.

Công ty của một triệu phú Nhật Bản, ispace, chứng kiến phi thuyền đổ bộ đâm vào Mặt Trăng hồi Tháng Tư năm ngoái, sau đó là vụ hạ cánh khẩn cấp của Nga vào Tháng Tám. Ấn Độ thành công vài ngày sau đó ở vùng cận Cực Nam; đây là lần thử thứ hai của Ấn Độ sau vụ rơi vào năm 2019. Một tổ chức bất vụ lợi của Israel cũng có phi thuyền đâm sầm vào Mặt Trăng năm 2019.

Hoa Kỳ bỏ qua nỗ lực đặt chân lên Mặt Trăng kể từ khi Gene Cernan và Harrison Schmitt thuộc chương trình Apollo 17, phi hành gia cuối cùng trong số 12 người đi bộ trên Mặt Trăng, khám phá được bề mặt xám xịt, bụi bặm vào Tháng Mười Hai 1972. Sao Hỏa hấp dẫn hơn và Mặt Trăng lùi dần vào dĩ vãng của NASA, khi cuộc đua vào không gian giữa Hoa Kỳ và Liên Xô đóng lại. Hoa Kỳ theo sau với một số ít hoặc hai vệ tinh Mặt Trăng, nhưng không có tàu đổ bộ nào – cho tới hôm nay.

Dầu cho sinh sau đẻ muộn nhưng Intuitive Machines có tốc độ phóng nhanh hơn, trực diện hơn và sẽ hạ cánh trong vòng một tuần sau khi cất cánh. Astrobotic sẽ mất hai tuần chỉ để tới được Mặt Trăng và một tháng nữa trên quỹ đạo Mặt Trăng, trước khi cố gắng hạ cánh vào ngày 23 Tháng Hai.

“Đó sẽ là một hành trình vô cùng, vô cùng hấp dẫn,” John Thornton, tổng giám đốc Astrobotic đưa ra lời hứa hẹn.

Người đồng cấp của ông tại Intuitive Machines, Steve Altemus, cho biết cuộc chạy đua vào không gian “phần nhiều là liên quan tới địa chính trị, nơi Trung Quốc sẽ chạy nước rút, và nơi phần còn lại của thế giới cũng sẽ phải bắt kịp.” Điều đó có nghĩa là, “Chúng tôi chắc chắn muốn Intuitive Machines phải tiên phong.”

Hai công ty đối đầu nhau từ lúc nhận được gần $80 triệu cho mỗi công ty trong năm 2019 theo kế hoạch NASA nhằm phát triển các dịch vụ vận chuyển Mặt Trăng. Mười bốn công ty hiện đang có hợp đồng với NASA.

Phi thuyền đổ bộ bốn chân, cao 6 foot (1.9 mét) của Astrobotic, được đặt tên Peregrine theo tên loài chim nhanh nhất, chim ưng, sẽ chở 20 kiện hàng nghiên cứu lên Mặt Trăng cho bảy quốc gia, trong đó có năm kiện hàng cho NASA và một cỗ máy thám hiểm có kích cỡ bằng hộp giày cho đại học Carnegie Mellon University. Peregrine sẽ nhắm tới Sinus Viscositatis, hay Vịnh Kết Dính ở các vĩ độ trung bình, được đặt theo tên của magma silica từ lâu đã hình thành nên Mái Vòm Gruithuisen gần đó.

Phi thuyền đổ bộ sáu chân, cao 14 foot (4 meter) của Intuitive Machines, tên Nova-C, sẽ nhắm tới vùng Cực Nam của Mặt Trăng, đồng thời thực hiện năm thí nghiệm cho NASA kéo dài khoảng hai tuần. Công ty đang nhắm tới 80 độ vĩ Nam để hạ cánh. Điều đó sẽ xảy ra ở Nam Cực trên Trái Đất, Tổng Giám Đốc Altemus lưu ý, và gần Cực Nam Mặt Trăng hơn 10 độ so với thành tựu đổ bộ của Ấn Độ vào mùa Hè năm ngoái.

Các khoa học gia tin rằng các miệng hố bị che khuất vĩnh viễn ở Cực Nam chứa hàng tỷ pound (kilogram) nước đóng băng có thể được dùng để uống và làm nhiên liệu hỏa tiễn. Đó là lý do vì sao những phi hành gia đi trên Mặt Trăng đầu tiên trong đề án Artemis của NASA – được đặt theo tên người chị song sinh của thần Apollo trong thần thoại Hy Lạp – sẽ hạ cánh tại đó. NASA vẫn lập lịch trình cho lần phóng đó vào năm 2025, nhưng Văn Phòng Trách Nhiệm Tổng Hợp nghi ngờ rằng đề án sẽ diễn ra cận 2027 hơn.

Astrobotic sẽ hướng tới Cực Nam trong chuyến bay thứ hai, chở theo phi thuyền thám hiểm Viper tìm kiếm nguồn nước của NASA. Và Intuitive Machines sẽ quay trở lại Cực Nam trong nhiệm vụ thứ hai, chở máy khoan băng cho NASA. (TTHN)

Israel cho biết bộ chỉ huy của Hamas ở Bắc Gaza bị tiêu diệt

GAZA (NV) – Quân đội Israel cho hay họ đã “hoàn toàn phá hủy” một bộ chỉ huy của quân Hamas tại vùng phía Bắc Dải Gaza, theo tin của Đài BBC hôm Thứ Bảy, 6 Tháng Giêng.

Phát ngôn viên quân đội Israel Daniel Hagari nói với các nhà báo rằng hiện giờ quân bạo động Hamas chỉ còn hoạt động cầm chừng trong vùng này mà “không có người chỉ huy.”

Ông cho biết Israel đã hạ sát khoảng 8,000 quân bạo động tại phía Bắc Gaza. Đài BBC không thể xác nhận con số này vì không có nguồn tin nào khác để đối chiếu. Lực Lượng Phòng Vệ Israel IDF hiện đang chú tâm đánh tan phe Hamas tại vùng phía Nam và Trung bộ Gaza.

Binh sĩ Israel xem lại võ khí trên một chiếc xe tăng ở Dải Gaza hôm 7 Tháng Giêng, 2024 (Hình: MENAHEM KAHANA/AFP/Getty Images)

Israel cũng làm thiệt mạng hơn 22,000 thường dân kể từ khi cuộc chiến khởi đầu, đó là theo các số liệu do cơ quan y tế của Hamas đưa ra. Chỉ nội trong ngày Thứ  Bảy, cơ quan này đã ghi nhận được hơn 130 người chết.

Hầu hết dân số 2.3 triệu người trên vùng lãnh địa Gaza bị chiến tranh tàn phá nay đã phải bỏ hết nhà cửa để đi lánh nạn. Cuộc hành quân tiến vào Dải Gaza của lực lượng Israel bắt đầu sau khi các tay súng Hamas thình lình tấn công vào lãnh thổ Israel vào hôm 7 Tháng Mười, hạ sát 1,200 người, hầu hết là thường dân, và bắt 240 con tin đem đi.

Hôm Thứ Bảy, Thủ Tướng Benjamin Netanyahu nhắc lại rằng Israel sẽ tiếp tục chiến dịch “tiêu diệt Hamas, thu về các con tin của mình và bảo đảm rằng Gaza sẽ chẳng bao giờ còn là mối đe dọa cho nền an ninh của Israel nữa.” “Chúng ta phải gạt qua một bên mọi sự… cho đến khi nào đạt được chiến thắng hoàn toàn,” vị thủ tướng nói thêm qua một bản tuyên bố.

Cũng vào hôm Thứ Bảy, tổ chức Hezbollah từ Lebanon đã đã bắn mười mấy hỏa tiễn vào miền Bắc Israel trong điều mà họ gọi là để trả đũa vụ Israel sát hại một giới chức cao cấp của phe Hamas tại Beirut hồi đầu tuần. Saleh al-Arouri đã bị ám sát ngay tại thủ đô của Lebanon mà thủ phạm bị tình nghi vẫn là quân Israel. (TTHN)

Nên thuê nhà thay vì mua trong năm 2024?

ORANGE COUNTY, California (NV) – Lần đầu tiên sau nhiều thập niên, thuê nhà có vẻ tốt hơn là mua nhà, theo nhận xét của tạp chí Forbes.

Khi giá nhà và lãi suất thế chấp đều cao khiến việc sở hữu nhà nằm ngoài tầm với của nhiều người Mỹ, thị trường nhà đất đang trải qua một sự thay đổi lớn. Dữ liệu mới của ngành cho thấy chi phí mua nhà đang ở mức cao nhất trong 30 năm so với chi phí đi thuê. Ở một số thị trường, khoản thanh toán tiền mua nhà hàng tháng và tiền thuê nhà hàng tháng đã có chênh lệch vượt quá $1,000.

Nhiều người cho rằng, thuê nhà giúp đời sống của họ linh hoạt hơn. (Hình minh họa: Joe Raedle/Getty Images)

Nhìn chung, lãi suất thế chấp và giá nhà tăng nhanh vào năm 2023 đến mức tiền chênh lệch giữa tiền phải trả hàng tháng khi mua nhà mới so với tiền thuê nhà mới, đã đạt mức cao lịch sử là 52%, theo CBRE. Khoản này từng chênh lệch chỉ -1% khi tiền thuê nhà cao hơn mua nhà vào quý tư năm 2021.

Thuê so với mua

Theo Hiệp Hội Ngân Hàng Thế Chấp (MBA), chi phí thế chấp tiếp tục tăng cao, những khoản vay thế chấp phải thanh toán trung bình hàng tháng là $2,199 tính đến Tháng Mười, 2023. Con số này tăng 9% (thêm $143 mỗi tháng) so với một năm trước. Ngược lại, giá thuê đang giảm. Dữ liệu của Rent.com cho thấy giá thuê nhà trung bình hàng tháng ở Mỹ trong Tháng Mười, năm 2023 là $1,978, giảm 1.6% so với tháng trước và giảm 0.29% so với một năm trước đó.

Theo nghiên cứu được thực hiện bởi nhà cung cấp dịch vụ địa ốc thương mại CBRE, tính đến quý ba, chi phí sở hữu một căn nhà mới mua mỗi tháng cao hơn $1,138 so với chi phí trả tiền thuê nhà cho một hợp đồng thuê mới.

Matthew Vance, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu nhà dành cho nhiều gia đình ở Mỹ tại CBRE cho biết: “Đó là một tình huống khá khó khăn.” Vance, bản thân là người thuê nhà, dự định chuyển đến một căn nhà cho thuê khác vào năm 2024.

“Một số người tin rằng giá nhà sẽ đi xuống và vì vậy họ đang cố gắng chờ đợi cho đến khi điều đó xảy ra,” ông nói. Nhưng “chúng tôi không có niềm tin rằng điều đó sẽ xảy ra.”

Vance không cho rằng giá nhà sẽ sớm giảm vì nguồn cung nhà trên thị trường đang cực kỳ hạn chế. Các kinh tế gia nhà ở cho biết sẽ phải mất nhiều năm để xây đủ nhà mới nhằm đáp ứng nhu cầu đang cao của hiện nay.

Giá thuê trên thị trường cũng đã tăng lên. Nhưng hiện tại, nguồn cung ứng nhà cho thuê đang tăng lên (ước tính khoảng 1.2 căn nhà cho thuê mới đã được xây dựng kể từ khi đại dịch bắt đầu) nhu cầu đang giảm dần.

Theo “Rent.com,” giá thuê trung bình hàng tháng đã giảm trong Tháng Mười, 2023, xuống mức thấp nhất kể từ Tháng Tư, 2023. Đây là lần đầu tiên sau năm tháng, giá thuê trung bình xuống dưới $2,000.

Đối với một số người thì tính di động, chi phí hàng tháng thấp hơn vẫn hấp dẫn hơn so với bỏ ra vốn đắt đỏ để sở hữu nhà.

Dù là do “thích” hay “cần thiết,” Viện Đô Thị đã ước tính rằng từ năm 2020 đến năm 2040, số lượng người thuê nhà sẽ tăng nhanh gấp đôi số lượng chủ sở hữu nhà.

Một cuộc khảo sát quốc gia về những người thuê căn hộ chung cư của công ty phân tích địa ốc RealPage cho thấy 2/3 người khảo sát thích thuê hơn bởi vì chi phí thấp hơn và tính linh hoạt cao hơn. Hơn một nửa số người thuộc thế hệ trẻ “Gen Z” (sinh trong khoảng 1990-2010) cho biết họ thích thuê hơn là mua.

“Có một nếp suy nghĩ được hình thành trong tôi được mẹ tôi nuôi dưỡng, đó là phải sở hữu căn nhà của mình, căn nhà là tài sản có giá trị. Và tôi không biết liệu mình có còn tin vào điều đó nữa hay không,” Ambre Goff, người đã bán đi căn nhà rộng 2,500 sqfs vào đầu năm nay và chuyển gia đình ba người của mình đến một căn nhà thuê rộng 1,000 sqft ở Jacksonville, Florida, cho biết.

Mặc dù căn nhà thường là tài sản có giá trị nhưng đó không phải là cách duy nhất để tạo nên sự giàu có. Trong thập niên qua, giá nhà tăng khoảng 93%, theo “Chỉ Số Giá Nhà Case-Shiller.” Nhưng so với cùng kỳ, chứng khoán các công ty S&P 500 đã tăng gần 150 %.

“Bây giờ tôi thích thuê nhà. Nó nhẹ nhõm đầu óc hơn, ít tốn kém hơn, ít lộn xộn hơn, ít ồn ào hơn,” Goff, một chuyên gia cố vấn sức khỏe tâm thần lâm sàng cho biết.

Nên thuê hay mua nhà vào năm 2024? 

Quyết định về việc nên thuê hay mua nhà trong môi trường lạm phát ngày nay phần lớn phụ thuộc vào khả năng chi trả và liệu căn nhà mong muốn có ở mức giá nằm trong khả năng chi trả và tọa lạc trong khu vực ưa thích hay không.

Nếu bạn chọn mua nhà, hãy lưu ý rằng lãi suất thế chấp không phải là toàn bộ câu chuyện. Phải tính đến các khoản tiền bổ sung như bảo hiểm chủ nhà, thuế, tiện ích và chi phí đi lại.

Jessica Lautz, phó kinh tế gia trưởng và phó chủ tịch nghiên cứu của Hiệp hội Môi giới Địa ốc Quốc gia (NAR), cho biết: “Tất cả những yếu tố đó cũng cần phải đưa vào trong phương trình tính toán. Đồng thời, phải có dự định rõ ràng rằng bạn dự định sống trong căn nhà đó trong bao lâu.”

“Nếu chủ nhà tiềm năng chỉ dự định sống ở đó trong vài năm, có lẽ… việc thuê nhà vào thời điểm này mang lại sự linh hoạt cần thiết và có thể sau này rồi hẳn mua nhà.”

Tuy nhiên, quyền sở hữu vẫn sẽ luôn có mặt tích cực. Lautz cho biết dù giá nhà vẫn ở mức cao, “vốn chủ nhà vẫn đang được các chủ nhà tích luỹ.” (Ng.Tr) [kn]

Hội Chuyên Gia Không Gian Việt Mỹ mở cuộc thi MATHCOUNTS lần thứ 4

WESTMINSTER, California (NV) – Hội Chuyên Gia Không Gian Việt Mỹ (Vietnamese American Aerospace Peer Association – VAAPA) cho biết sẽ mở cuộc thi MATHCOUNTS thường niên lần thứ tư trong khuôn khổ cuộc thi MATHCOUNTS quốc gia.

Cuộc thi có tên “2024 VAAPA Fourth Annual Mathcounts Competition” sẽ được tổ chức từ 9 giờ sáng đến 1 giờ trưa (ghi danh lúc 8 giờ sáng) Thứ Bảy, 27 Tháng Giêng, tại Johnson Middle School Auditorium, 13603 Edwards Street, Westminster, CA 92683.

Quang cảnh cuộc thi MATHCOUNTS 2019. (Hình: VAAPA cung cấp)

“Chúng tôi xin mời trường của quý vị tham gia vào cuộc thi này và mong rằng quý vị sẽ quảng bá đến các em học sinh của trường mình. Quý vị có thể làm như vậy bằng cách thông báo về cuộc thi trong lớp học hoặc gửi thông báo qua email cho các em học sinh của trường mình. Chúng tôi thành thật cảm ơn sự tham gia của quý vị,” ban tổ chức kêu gọi.

Như những năm trước, học sinh có thể thành lập mỗi đội bốn thành viên đại diện cho trường hoặc tham gia với tư cách cá nhân.

Giải thưởng tiền mặt, cúp và huy chương sẽ được trao cho ba đội đứng đầu.

Ngoài ra, các thành viên của ba đội thắng giải sẽ được mời tham dự Tiệc Gây Quỹ Thường Niên của VAAPA vào ngày Thứ Sáu, 2 Tháng Hai, lúc đó VAAPA sẽ vinh danh tất cả những em thắng giải.

VAAPA cho biết thêm: “VAAPA là một tổ chức bất vụ lợi chủ yếu khuyến khích, nuôi dưỡng và hỗ trợ hoạt động và phục vụ cộng đồng. Khả năng đạt được sứ mệnh này của chúng tôi phụ thuộc vào sự hỗ trợ của quý vị trong việc bảo đảm cho các em học sinh của trường quý vị tham gia đầy đủ vào cuộc thi hoàn toàn miễn phí này. VAAPA nghĩ rằng cuộc thi này là một đóng góp đáng kể cho cộng đồng và các học khu địa phương.”

VAAPA yêu cầu phụ huynh khuyến khích các em ghi danh online tại vaapa.com.

Hạn chót ghi danh là Thứ Sáu, 12 Tháng Giêng.

Mọi thắc mắc, xin liên lạc với VAAPA tại số điện thoại 714-642-9590 (Trung Tạ) hoặc 714-697-3808 (Tân Lê), hoặc tại email: [email protected]. (Đ.D.)

Gọi công an là ‘Cậu Vàng,’ ông ở Vũng Tàu bị phạt tiền

BÀ RỊA-VŨNG TÀU, Việt Nam (NV) – Ông NTH, 39 tuổi, vừa bị Công An Thành Phố Vũng Tàu, tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu, xử phạt hành chính với cáo buộc “bôi nhọ cảnh sát giao thông,” sau khi ông này đã bị phạt tiền vì chạy xe gắn máy lấn làn đường của xe hơi.

Theo báo Thanh Niên hôm 5 Tháng Giêng, vào sáng sớm một ngày trước, ông NTH chạy xe gắn máy trên đường 2 Tháng Chín, Vũng Tàu, không đúng phần đường quy định, bị cảnh sát giao thông chặn lại, lập biên bản vi phạm và tạm giữ bằng lái xe.

Ông NTH bị Công An Thành Phố Vũng Tàu triệu tập. (Hình: Nguyễn Long/Thanh Niên)

Vài giờ sau, ông H. đăng bài trong nhóm Facebook “Hội Chấp Hành Luật Giao Thông Vũng Tàu” rằng: “Sáng ra bị đớp 500…, cậu vàng cắn áo rách.”

Bài đăng ám chỉ ông H. đã phải “lót tay” cho công an 500,000 đồng ($20.5) và ông này còn mô tả công an là “Cậu Vàng,” tức ám chỉ là “chó” theo như cách gọi trong tác phẩm “Lão Hạc” của nhà văn Nam Cao.

Tương tự những người bị triệu tập với cáo buộc “xúc phạm công an,” ông NTH đã phải thừa nhận bài đăng của mình “là sai trái.”

“Tôi đăng như vậy vô tình làm các thành viên [trong nhóm Facebook nêu trên] hiểu là tôi đưa tiền cho cảnh sát giao thông,” ông H. viết trong bản tường trình và cam kết không tái phạm.

Bản tin không cho biết cụ thể ông NTH bị Công An Thành Phố Vũng Tàu phạt hành chính bao nhiêu tiền sau bài đăng “bôi nhọ.”

Trước vụ này, công an và Sở Thông Tin Truyền Thông ở các địa phương tại Việt Nam triệu tập và phạt vạ hàng loạt Facebooker với cùng cáo buộc “xúc phạm công an” trên mạng xã hội.

Thiếu nữ HTYN, 16 tuổi, bị Công An Huyện Lộc Ninh, tỉnh Bình Phước, triệu tập. (Hình: Thanh Niên)

Hồi đầu Tháng Mười Hai năm ngoái, báo Thanh Niên cho hay, thiếu nữ HTYN, 16 tuổi, ở huyện Lộc Ninh, tỉnh Bình Phước, bị công an địa phương mời làm việc vì “cung cấp thông tin xúc phạm uy tín cơ quan, tổ chức.”

Theo giới chức Công An Huyện Lộc Ninh, trước đó, em N. chạy xe gắn máy ra đường, bị công an lập biên bản vì hành vi chưa có bằng lái mà chạy xe máy từ 50 phân khối trở lên và không có giấy chứng nhận đăng bộ xe.

Khi công an đang lập biên bản xử phạt, thiếu nữ này chụp hình tổ tuần tra và đăng lên trang cá nhân với lời lẽ được cho là “miệt thị, xúc phạm công an.”

Tuy vậy, bản tin che giấu nội dung mà em HTYN viết. (N.H.K) [qd]

Nhiều nơi ở Orange County có thể ngưng cho thực khách ăn ngoài trời

ORANGE COUNTY, California (NV) – Sau khi ban hành quy định cho nhà hàng mở chỗ ăn ngoài trời trong đại dịch COVID-19, một số thành phố ở Orange County đang muốn bỏ quy định này, còn một số thì muốn giữ vĩnh viễn.

Theo báo mạng Voice of OC hôm 4 Tháng Giêng, tuy nhiều thành phố cho phép các nhà hàng và tiệm ăn sử dụng bãi đậu xe hay lề đường làm chỗ ngồi ăn ngoài trời, bây giờ một số nơi đang muốn xóa bỏ các quy định đó.

Thực khách ngồi ăn ngoài trời trên đường Wilshire, Fullerton. (Hình: Melanie Nguyễn/Voice of OC)

Một số thành phố thì cho biết muốn mở rộng quy định hơn nữa, và có vài thành phố đang có những dự án và kế hoạch mở rộng chỗ ăn ngoài trời.

Voice of OC liên lạc với tất cả 34 thành phố ở Orange County, nhưng chỉ có bảy thành phố trả lời. Trong bảy thành phố này, hai nơi nói về mở rộng quy định chỗ ăn ngoài trời tại các không gian công cộng, một thành phố nói về các dự án mới, và bốn thành phố nói về việc cho thực khách ăn ngay trên đường.

Ông Shaheen Sadeghi, một nhà phát triển có tiếng ở Orange County và là người thiết kế hai thương xá The CAMP và The LAB ở Costa Mesa, cho biết ông luôn kêu gọi các thành phố ở quận hạt cho phép ăn ngoài trời trong 30 năm qua, nhưng cho rằng các thành phố đang làm theo quy định lỗi thời của tiểu bang.

Vì đại dịch COVID-19, ông cho biết các thành phố phải thay đổi quy định, và nhiều người phải thay đổi cách sống, cũng như mua sắm ở địa phương nhiều hơn.

Santa Ana và Brea tạo thay đổi mới

Nhiều thành đang cho phép nhà hàng và tiệm ăn mở chỗ ăn ngoài trời trở lại, sử dụng đất tư nhân như bãi đậu xe, sân phía trước, hoặc sân thượng.

Ông Jason Killebrew, nhân viên giao tế về phát triển của Brea, cho biết nhiều nhà hàng cảm thấy không may mắn vì không có sân cho khách ngồi ăn, và COVID-19 làm thực khách quen thuộc với cảnh ngồi ăn ngoài trời.

Từ năm 2020 đến năm 2022, Brea cấp giấy phép tạm thời cho nhà hàng mở rộng chỗ ăn ra bãi đậu xe. Ông Killebrew cho biết nhân viên ông đang tìm cách tạo ra những giải pháp lâu dài và an toàn. Ông cho rằng các thành phố chưa tận dụng được hết tiềm năng của việc ăn ngoài trời dù California có thời tiết tốt.

Cũng như Brea, COVID-19 làm Santa Ana phải thay đổi quy định về ăn ngoài trời.

Ông Paul Eakins, phát ngôn viên thành phố, cho biết vì thay đổi quá nhanh nên thành phố chưa có quy định rõ ràng về việc cho thực khách ăn ngoài trời, nhưng Santa Ana thấy được giá trị của điều đó.

Santa Ana đang có một số quy định ăn ngoài trời tạm thời tại nơi công cộng và một số quy định dài hạn cho ăn ngoài trời trên đất tư nhân. Ông Eakins cho biết những quy định đó giúp thành phố có tiêu chuẩn cao hơn và giám sát tốt hơn về việc các nhà hàng cho khách ăn ngoài trời.

Các dự án khuyến khích ăn ngoài trời của vài thành phố

Một số thành phố đang đầu tư vào những dự án khuyến khích ăn ngoài trời, trong đó có Mission Viejo đang tập trung vào những dự án để khuyến khích cư dân mua sắm và ăn uống với mục đích cạnh tranh với các thành phố lân cận.

Trong thời kỳ đại dịch COVID-19, thành phố này lập ra dự án Paseo, tu sửa lại khu thương mại Mission Viejo Village Center bằng những tiện nghi thích hợp cho ăn ngoài trời. Thành phố bây giờ đang chuẩn bị bắt đầu dự án Osos, mở thêm nhà hàng và cửa hàng bán lẻ ra đến đường mòn phía sau khu Mission Viejo Village Center.

Dự án Paseo của Mission Viejo. (Hình: City of Mission Viejo)

Ông Keith Rettay, phó tổng quản trị Mission Viejo, cho biết đang có nhiều người ăn ngoài trời hơn ở thành phố này, và những dự án nêu trên có mục đích khuyến khích cư dân ăn uống trong thành phố chứ không đến nơi khác ăn.

Ông còn nói Mission Viejo từng được gọi là “sa mạc ẩm thực” vì không có nhiều nhà hàng thu hút du khách như những thành phố khác, và những dự án mới sẽ thay đổi điều đó.

Ông Sadeghi thì cho hay cư dân ngày càng ủng hộ doanh nghiệp địa phương và ghét những thương hiệu lớn toàn quốc xuất hiện trong khu họ sống vì hiểu được các thương hiệu đó làm mất đi văn hóa của cộng đồng.

Thành phố Orange và dự án Orange Plaza Paseo

Ông Arron Schulze, quản lý phát triển kinh tế Orange, cho biết ăn uống ngoài trời là cách cứu sống nhiều nhà hàng, nên thành phố tạo ra dự án Orange Plaza Paseo. Dự án đóng đường Glassell ngay khu trung tâm thành phố, không cho xe hơi vào để cư dân và du khách đi bộ và ăn uống ngay khu vòng quay Orange Circle, giúp nhà hàng mở rộng chỗ ăn ra lề đường và mặt đường mà không sợ nguy hiểm về giao thông.

Ông Schulze cho biết dự án này biến một chỗ thường không có ai ra vào thành một nơi nhộn nhịp vì có thể đi bộ và ăn uống mà bình thường không làm được nếu cho xe chạy ngay vòng quay.

Để đáp ứng với thay đổi của việc đóng đường Glassell, Orange phải thay đổi một số luật giao thông tại thành phố giàu lịch sử giao thông công cộng này. Kế hoạch Orange Plaza Paseo không làm ảnh hưởng đến xe lửa Metrolink và Amtrak, nhưng xe buýt của OCTA tại khu trung tâm thành phố phải đổi tuyến đường.

Tuy nhiên, kế hoạch đó đã chấm dứt, và thành phố Orange đã mở đường Glassell lại cho xe hơi vào bình thường trong khi nhiều cư dân kêu gọi đóng vĩnh viễn để tạo ra khu ăn uống đặc biệt.

Placentia đóng đường Santa Fe

Tương tự với Orange, Placentia đóng đường Santa Fe ở khu phố cổ vào năm 2020 để mở rộng ăn uống ngoài trời. Ông Damien Arrula, một nhà điều hành của Placentia, cho biết mục đích của kế hoạch đó là tạo ra một môi trường an toàn cho cư dân ăn uống trong lúc phải tuân theo quy định giãn cách xã hội.

Hiện nay, Placentia đã mở lại đường Santa Fe, nhưng Hội Đồng Thành Phố mới chuẩn thuận vào Tháng Mười Hai vừa qua, cho phép ăn uống ngoài trời lại tại khu số 100 trên đường Placentia, chỉ cho xe chạy một chiều trên đường đó. Nhân viên thành phố đang lập ra kế hoạch để giúp sáu nhà hàng tại khu vực đó có chỗ ăn ngoài trời.

Fullerton và kế hoạch Walk on Wilshire

Như hai thành phố nêu trên, Fullerton cũng sử dụng một con đường ở trung tâm thành phố làm chỗ ăn ngoài trời, đóng một phần của đường Wilshire, chỉ cho người đi bộ ra vào vì đó là chỗ ăn ngoài trời và chỗ mua sắm.

Một nhà hàng cho ăn ngoài trời ở phố cổ Orange. (Hình: voiceofoc.org)

Vào năm 2022, Hội Đồng Thành Phố Fullerton gia hạn kế hoạch đó, sau đó quyết định gia hạn lần nữa đến Tháng Sáu, 2024.

Nghị Viên Bruce Whitaker từng bày tỏ lo ngại về việc kế hoạch đó có lợi lâu dài cho các nhà hàng trên đường Wilshire hay không vì tốn nhiều tiền và sợ nhiều doanh nghiệp không muốn tham gia.

Ông Steven Bise, kỹ sư của Fullerton, từng bảo đảm với các dân cử, kế hoạch này có thể thay đổi nhiều chi tiết. Tuy giá ban đầu có thể cao đối với các doanh nghiệp, nhưng văn hóa ăn uống đang thay đổi thành ăn ngoài trời.

Ông Fred Jung, thị trưởng đương thời, là người duy nhất bỏ phiếu chống kế hoạch Walk on Wilshire. Ông từng nói những rào cản bằng xi măng không đẹp và kế hoạch được thực hiện quá nhanh. Hiện nay, các rào cản xi măng đó đã được thay thế bằng hàng rào sắt chặn đường dài hạn.

Huntington Beach cân nhắc ngưng hay tiếp tục cho ăn uống ngoài trời

Tại Huntington Beach, các dân cư đang cân nhắc không biết có nên tiếp tục cho cư dân ăn ngoài trời hay ngưng vĩnh viễn sau khi tạm ngưng đóng đường Main ở trung tâm thành phố.

Hội Đồng Thành Phố bỏ phiếu trong năm 2023 với kết quả 4-3 để mở lại đường Main sau khi đóng trong thời kỳ đại dịch COVID-19 để nhà hàng có chỗ cho khách ăn ngoài trời. Thị Trưởng Gracey Van Der Mark, từng làm phó thị trưởng trong năm 2023, là người kêu gọi mở con đường đó lại bình thường.

Bà cho rằng thành phố nên áp dụng lại những quy định trước đại dịch cho đến khi có giải pháp lâu dài cho đường Main. Bà còn nói quy định cho ăn ngoài trời chỉ là tạm thời, và cho rằng nếu tiếp tục đóng con đường là không trung thực với cử tri.

Nghị Viên Casey McKeon đồng ý với suy nghĩ đó và cho biết các dân cử đang tìm giải pháp tốt nhất để có lợi cho mọi doanh nghiệp trên đường Main.

Ba nghị viên bỏ phiếu để tiếp tục đóng đường Main cho cư dân ăn ngoài trời là Rhonda Bolton, Natalie Moser, và Dan Kalmick, cho rằng thành phố có thể tập trung vào những nỗ lực làm đẹp con đường đó thay vì hủy hết mọi thứ.

Một nhà hàng trên đường Main, Huntington Beach, cho khách ăn ngoài trời. (Hình: Robyn Beck/AFP via Getty Images)

Nghị Viên Dan Kalmick thì cho biết Hội Đồng Thành Phố tranh cãi về việc đóng đường Main trong nhiều năm và ông từng đặt câu hỏi về tầm quan trọng của việc cho xe chạy trên đường Main.

Ông cho rằng ăn uống ngoài trời có thể là một phần quan trọng của thành phố, nhưng Hội Đồng Thành Phố mới không muốn giữ điều đó, mà chỉ muốn “cấm sách trong thư viện hay tháo cờ cầu vồng hơn là tạo động lực cho các doanh nghiệp làm ăn.”

Vì vậy, ông Shaheen Sadeghi cho biết tương lai của việc ăn uống ngoài trời gần như nằm hoàn toàn trong tay các dân cử địa phương, và ông hy vọng họ sẽ tiếp tục khuyến khích các nhà hàng hay tiệm ăn cho khách ăn ngoài trời vì có thể quảng bá và tạo ra thêm việc làm trong thành phố, cũng như giúp nhiều doanh nghiệp phát triển. (TL) [đ.d.]

Sắp hầu tòa vụ diễn xiếc trên mô tô, Ngọc Trinh ‘xin khoan hồng’

SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Công An ở Sài Gòn loan báo vừa hoàn tất bản kết luận điều tra và lệnh truy tố cô Trần Thị Ngọc Trinh, 34 tuổi, tức người mẫu Ngọc Trinh, với cáo buộc “gây rối trật tự công cộng.”

Cô Ngọc Trinh được công luận biết đến là người mẫu nội y và những phát ngôn gây tranh cãi như “Yêu mà không có tiền thì cạp đất mà ăn à?” Cô cũng từng khiến công luận bàn tán khi có quan hệ yêu đương chóng vánh với “đại gia” Việt kiều Mỹ Hoàng Kiều.

Hình ảnh mới nhất của người mẫu Ngọc Trinh trong trại giam. (Hình: Dân Trí)

Theo báo Dân Trí hôm 6 Tháng Giêng, cùng bị truy tố với cô Ngọc Trinh trong vụ án nêu trên là ông Trần Xuân Đông ở quận 4, Sài Gòn, nhưng ông này được tại ngoại hậu tra.

Bản tin cho biết, sau thời gian bị bắt tạm giam, cô Ngọc Trinh “đã nhận thức được hành vi vi phạm pháp luật” và “bày tỏ mong muốn nhận được sự khoan hồng của pháp luật.”

Hồ sơ của công an cho hay, hôm 8 Tháng Mười năm ngoái, mạng xã hội lan truyền đoạn video clip ghi lại cảnh cô Ngọc Trinh “diễn xiếc” khi lái mô tô tại khu vực hầm Thủ Thiêm. Cô được nhìn thấy trình diễn một loạt động tác nguy hiểm như quỳ, bò, ngồi hai chân một bên, dang cả hai tay khi chạy xe với tốc độ cao…

Video clip này được hiểu là nhằm để quảng cáo cho một thương hiệu xe mô tô.

Sau khi đoạn clip gây tranh cãi, Công An Thành Phố Thủ Đức, Sài Gòn, đã triệu tập và xử phạt hành chính đối với cô Ngọc Trinh về hành vi chưa có bằng lái xe A2 nhưng vẫn lái mô tô phân khối lớn với các động tác nguy hiểm.

Tuy vậy, việc Công An ở Sài Gòn sau đó bắt giam cô Ngọc Trinh hôm 19 Tháng Mười cùng năm khiến công luận dấy lên chỉ trích về chuyện áp đặt tội danh “gây rối trật tự công cộng” trong lúc hành vi của nữ người mẫu là đăng tải video clip trên mạng xã hội.

Người mẫu Ngọc Trinh đã bị bắt tạm giam gần ba tháng. (Hình: Dân Trí)

Đề cập về tội danh nêu trên, Luật Sư Đặng Đình Mạnh bình luận trên trang cá nhân: “…Việc nới rộng, bành trướng khái niệm ‘nơi công cộng’ bao gồm cả không gian mạng đã thể hiện tham vọng lẫn ý đồ không hề đơn giản của cơ quan an ninh. Họ sẽ vươn đôi tay trừng phạt dài hơn, sâu rộng hơn để bảo đảm trấn áp mọi tiếng nói, nhất là tiếng nói đang thu hút sự quan tâm của đông đảo quần chúng. Theo đó, cô Ngọc Trinh, một nhân vật đầy lý tưởng cho vai trò nạn nhân đầu tiên để mở màn cho sự bành trướng của cơ quan an ninh.”

Hiện chưa rõ thời điểm cô Ngọc Trinh sẽ phải hầu tòa cùng với đồng phạm Trần Xuân Đông. Tuy vậy, theo thủ tục tố tụng ở Việt Nam, từ lúc có lệnh truy tố bị can đến khi mở phiên tòa thường là khoảng một tháng. (N.H.K) [qd]

Mexico muốn Mỹ chi $20 tỷ giúp ngăn chặn di dân bất hợp pháp

MEXICO CITY, Mexico (NV) – Ông Andres Manuel Lopez Obrador, tổng thống Mexico, muốn Mỹ chi $20 tỷ giúp ngăn chặn di dân bất hợp pháp, theo Newsweek hôm Thứ Sáu, 5 Tháng Giêng.

Mấy tháng gần đây, số lượng di dân vượt biên giới vô Mỹ bất hợp pháp tăng vọt. Tháng Mười Một năm ngoái, Biên Phòng Mỹ bắt giữ 192,000 di dân bất hợp pháp, và ba tuần đầu tiên của Tháng Mười Hai, mỗi ngày họ bắt gặp 9,600 di dân bất hợp pháp.

Nhân viên Quan Thuế và Biên Phòng Mỹ đứng gác trong lúc di dân chờ làm thủ tục tại biên giới sau khi từ Mexico vượt biên giới vô Eagle Pass, Texas, hôm 22 Tháng Mười Hai, 2023. (Hình minh họa: Chandan Khanna/AFP via Getty Images)

Thứ Tư tuần này, Dân Biểu Mike Johnson (Cộng Hòa-Louisiana), chủ tịch Hạ Viện, cùng với 64 dân biểu Cộng Hòa khác tới thị trấn Eagle Pass, Texas, ở biên giới phía Nam để thị sát nơi mà di dân đổ xô vô Mỹ mấy tháng nay. Trong lúc phái đoàn dân biểu Cộng Hòa ở đó, máy quay phim quay được cảnh di dân băng qua sông Rio Grande vô Mỹ, cách họ chỉ vài bước chân.

Trong buổi họp báo hôm Thứ Sáu, tổng thống Mexico yêu cầu Mỹ chi $20 tỷ hỗ trợ những quốc gia khác ở Châu Mỹ La Tinh giữa lúc số lượng di dân đi qua Trung Mỹ và Mexico để tới Mỹ lên mức kỷ lục.

Ông Obrador cũng yêu cầu Mỹ cấp visa cho ít nhất 10 triệu di dân gốc Hispanic đã làm việc ở Mỹ hơn 10 năm nay. Tin cho biết ông Obrador lặp đi lặp lại vấn đề này với Tổng Thống Joe Biden khi họ gặp nhau ở Mexico City mới đây.

Hôm 21 Tháng Mười Hai, tổng thống Mỹ và Mexico điện đàm về ngăn chặn di dân bất hợp pháp, theo thông báo của Tòa Bạch Ốc. Hai bên đồng ý cần tăng cường thi hành luật pháp ở những cửa khẩu chính để có thể mở lại cửa khẩu an toàn cho người muốn qua biên giới hợp pháp.

Cuối Tháng Mười Hai, Tổng Thống Biden cử ông Antony Blinken, ngoại trưởng; ông Alejandro Mayorkas, bộ trưởng Nội An; và bà Liz Sherwood-Randall, cố vấn Nội An Tòa Bạch Ốc, đi Mexico bàn vấn đề an ninh biên giới. (Th.Long) [qd]

Bị tòa gí, nhà lãnh đạo tổ chức súng ống NRA từ nhiệm

NEW YORK (NV) – Người đứng đầu thâm niên của Hiệp Hội Súng Trường Quốc Gia (National Rifle Association – NRA) hôm Thứ Sáu, 5 Tháng Giêng cho biết ông sẽ từ chức, chỉ vài ngày trước khi bắt đầu phiên tòa dân sự liên quan tới những cáo buộc cho rằng ông tự chi hàng triệu Mỹ kim cho các chuyến bay tư nhân, các chuyến đi du thuyền, đi săn bắn ở Phi Châu và các đặc quyền xa xỉ khác khi nắm trong tay ngân sách của tổ chức NRA hùng mạnh.

Wayne LaPierre, phó chủ tịch điều hành kiêm tổng giám đốc, cho biết sự bãi chức của ông có hiệu lực từ 31 Tháng Giêng. Phiên tòa dự trù khởi sự vào Thứ Hai trong vụ kiện của Tổng Chưởng Lý New York Letitia James chống lại ông, NRA và hai người khác từng giữ chức vụ điều hành tổ chức. LaPierre có mặt tại tòa trong tuần này để lựa chọn bồi thẩm đoàn và dự kiến ​​sẽ đưa ra lời khai tại phiên tòa. NRA cho biết họ sẽ tiếp tục đấu tranh với vụ kiện, điều này có thể dẫn đến sự lung lay đáng kể hơn nữa trong vai trò lãnh đạo của tổ chức này và việc bổ nhiệm một cơ quan giám sát độc lập nhằm theo dõi tài chánh của NRA.

“Với niềm kiêu hãnh về tất cả những thành tựu chúng tôi đã làm được, tôi tuyên bố từ chức khỏi NRA,” LaPierre nói trong một tuyên bố do tổ chức này đưa ra, trong đó cho biết ông sẽ rời nhiệm sở vì lý do sức khỏe. “Tôi là thành viên mang trọng trách của tổ chức này trong phần lớn sự nghiệp của mình và tôi sẽ không bao giờ ngừng ủng hộ NRA và cuộc chiến của tổ chức này nhằm bảo vệ quyền tự do của Tu Chính Án Thứ Hai. Niềm say mê của tôi dành cho sự nghiệp của tổ chức vẫn cháy bỏng hơn bao giờ hết.”

Phó chủ tịch điều hành kiêm tổng giám đốc NRA Wayne LaPierre ngày 13 Tháng Tư, 2023 ở Indianapolis, Indiana (Hình: Scott Olson/Getty Images)

James, thành viên Đảng Dân Chủ, báo trước việc LaPierre từ chức là một “chiến thắng quan trọng trong vụ án của chúng ta” và xác nhận phiên tòa sẽ diễn ra như đã định. Việc từ nhiệm của LaPierre “xác nhận các tuyên bố của chúng tôi nhằm chống lại ông ấy, nhưng nó sẽ không bảo bọc LaPierre hay NRA khỏi với trách nhiệm giải trình,” James nói trong một tuyên bố.

Andrew Arulanandam, phó thủ lãnh hàng đầu của NRA, từng là phát ngôn viên của LaPierre, sẽ tạm thời đảm nhận vai trò của ông, NRA cho biết.

LaPierre, 74 tuổi, dẫn dắt các hoạt động thường nhật của NRA từ năm 1991, đóng vai trò là gương mặt đại diện và tiếng nói dũng mãnh cho chương trình nghị sự về quyền sử dụng súng của tổ chức này và trở thành một trong những nhân vật có tầm ảnh hưởng nhất trong việc định hình chính sách súng ống của Hoa Kỳ. Ông từng cảnh cáo về việc “những kẻ côn đồ của chính phủ ủng hộ” tịch thu súng, đưa tài tử điện ảnh Charlton Heston vào làm chủ tịch tổ chức và lên án những người ủng hộ kiểm soát súng là “những kẻ trục lợi,” “thừa nước đục thả câu.”

Trong một thí dụ về sự phát triển của NRA dưới thời LaPierre, sau vụ xả súng ở trường trung học Columbine High School tại Littleton, Colorado, năm 1998, NRA đưa ra dấu hiệu ủng hộ việc mở rộng kiểm tra lai lịch khi mua súng. Nhưng sau khi một tay súng giết chết 26 người tại trường tiểu học Sandy Hook Elementary School ở Newtown, Connecticut năm 2012, LaPierre từ chối kiểm tra lý lịch và kêu gọi bảo vệ có võ trang trong mọi trường học. Ông đổ lỗi cho trò chơi điện tử, các nhà lập pháp và giới truyền thông về cuộc tàn sát, đồng thời đưa ra lời bình: “Thứ duy nhất cản được kẻ xấu có súng là người tốt cầm súng.”

“Lời nói về ngày tận thế sau cuộc tàn sát Sandy Hook là một khoảnh khắc bùa hộ mệnh mà đối với LaPierre và NRA, bít đường quay đầu,” Robert Spitzer, giáo sư khoa học chính trị đại học State University of New York-Cortland, đồng tác giả một số tựa sách viết về chính trị và súng ống.

NRA vẫn là một tổ chức chính trị hùng hậu, với các ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng Hòa đổ xô tới tham dự đại hội thường niên của tổ chức này hồi năm ngoái. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, NRA vấp phải những rắc rối tài chánh, số lượng thành viên ngày càng giảm và đấu đá nội bộ giữa các nhà quản lý gồm có 76 thành viên cùng với những câu hỏi luẩn quẩn về khả năng lãnh đạo và dùng tiền của LaPierre.

Sau khi ghi nhận mức thâm hụt $36 triệu vào năm 2018, chủ yếu do chi tiêu vô tội vạ, NRA cắt giảm các đề án lâu đời vốn là sứ mệnh cốt lõi của cơ quan này trong nhiều thập niên, gồm có đào tạo và giáo dục, bắn súng giải trí và các sáng kiến thực thi công lực. Năm 2021, NRA đệ đơn xin phá sản và tìm cách lập tổ chức ở Texas thay vì New York, nơi NRA được sáng lập như một tổ chức từ thiện bất vụ lợi năm 1871 – nhưng một thẩm phán bác bỏ hành động này, nói rằng đó là một nỗ lực rõ ràng là để né tránh vụ kiện của James.

Những người ủng hộ kiểm soát súng vui mừng trước việc từ chức của LaPierre, chế nhạo quan điểm thường xuyên lặp đi lặp lại của ông sau vô số vụ xả súng hàng loạt trong nhiều năm.

LaPierre bị cáo buộc tự ý ký hợp đồng có giá $17 triệu với NRA nếu ông rời khỏi tổ chức và chi ngân sách của NRA cho các cố vấn du lịch, dịch vụ xe hơi sang trọng và các chuyến bay riêng cho bản thân và gia đình – gồm có hơn $500,000 cho tám chuyến đi tới Bahamas trong khoảng thời gian ba năm.

Để trừng phạt, Tổng Chưởng Lý James yêu cầu LaPierre và các bị cáo khác phải trả lại tiền cho NRA và cấm họ đảm nhiệm các vị trí lãnh đạo của bất kỳ tổ chức từ thiện nào đang hoạt động ở New York, điều này sẽ cấm họ hiện diện trong bất kỳ sinh hoạt nào của NRA.

LaPierre thừa nhận không đưa ra phúc trình cho các chuyến đi du thuyền dưới hình thức xung đột quyền lợi, đồng thời khai rằng: “Đó là một trong những sai lầm mà tôi đã mắc phải.” Vụ kiện cho biết một số chi phí liên quan tới các chuyến đi của LaPierre được NRA chi trả.

Phillip Journey, từng là thành viên hội đồng quản trị NRA, cũng từng xung đột với LaPierre và dự trù ​​sẽ làm chứng tại phiên tòa ở New York, cho biết việc từ chức của LaPierre không giải quyết được các câu hỏi bỏ ngỏ trước tòa hoặc giải quyết tình trạng thối nát thâm căn cố đế của NRA. (TTHN)

 

Bình điện thể rắn QuantumScape có độ bền 370,000 mile

QUẬN CAM, California (NV) – Trong thời gian qua, nhiều công ty đã đầu tư vào việc nghiên cứu phát triển bình điện có thời gian sử dụng lâu hơn, dung lượng lớn hơn. Đây là một trong những yếu tố quan trọng để xe điện có thể được chấp nhận rộng rãi hơn trên thị trường. Một số công ty đang đạt được những bước tiến quan trọng.

Theo trang mạng kỹ thuật electrek.co, QuantumScape, một công ty khởi nghiệp có trụ sở đặt tại San Jose- Caifornia, vừa nhận được những tin tức tốt lành trong đầu năm 2024 về mẫu bình điện thể rắn của mình. Cách đây một năm, QuantumScape giao hàng nguyên mẫu bình điện thể rắn đầu tiên cho đối tác xe hơi của mình là PowerCo – công ty con chuyên về bình điện của tập đoàn Volkswagen.

Bình điện thể rắn QuantumScape làm hài lòng tập đoàn Volkswagen. (Hình minh họa: JOSE JORDAN/AFP via Getty Images)

PowerCo mới đây vừa hoàn thành thử nghiệm kiểm tra độ bền với pin điện thể rắn của QuantumScape. Kết quả cho thấy chúng có thể cung cấp năng lượng cho xe điện chạy đến 500,000 km (khoảng 370,000 mile) mà hầu như không bị xuống cấp về khoảng cách di chuyển sau một lần sạc.

Vào Tháng Mười Hai 2022, QuantumScape đã giao lô bình điện thể rắn 24 lớp đầu tiên cho một số nhà sản xuất xe hơi thử nghiệm, trong đó có Volkswagen. Kể từ đó, các chuyên gia nhận thấy QuantumScape tiếp tục phát triển các tế bào pin có mật độ năng lượng cao hơn. Đến Tháng Mười năm 2023, những tế bào pin này đã vượt quá mục tiêu về hiệu suất trong quá trình thử nghiệm.

Tập đoàn Volkswagen tỏ ra hài lòng với dòng sản phẩm bình điện thể rắn SSB của QuantumScape. Báo cáo của PowerCo chính thức xác nhận các số liệu về hiệu suất bình được QuantumScape chia sẻ trước đó. Các cuộc thử nghiệm diễn ra tại phòng thí nghiệm ở Salzgitter, Đức, đưa các bình điện thể rắn qua hơn 1,000 chu kỳ sạc. Theo đó, loại bình thể rắn này có độ bền đáng nể, giúp xe điện có phạm vi hoạt động xa hơn.

Một chi tiết khác cũng không kém phần quan trọng: QuantumScape cho biết đang tiến gần hơn đến việc sản xuất loại bình mới này trên quy mô lớn, một bước quan trọng để đưa chúng ra thị trường với giá cả phù hợp.

QuantumScape ($QS) là một công ty chuyên về công nghệ bình điện tiên tiến. Công ty đã làm việc trong hơn một thập kỷ để phát triển các tế bào pin thể rắn có mật độ năng lượng cao, có thể cung cấp năng lượng cho xe điện an toàn hơn, sạc nhanh hơn và khoảng cách di chuyển xa hơn. Tập đoàn Volkswagen là đối tác từ rất sớm, và vẫn là một trong những nhà đầu tư lớn nhất của công ty khởi nghiệp này.

Những tin tức khả quan trên đang đẩy cổ phiếu của QuantumScape tăng mạnh trong những ngày đầu năm 2024. Tuy nhiên, cũng có một số chuyên gia tỏ ra thận trọng. Bởi vì từ thử nghiệm đến sản xuất kinh doanh thường là một tiến trình dài, còn nhiều vấn đề giải quyết. Chắc chắn những người yêu thích xe điện sẽ theo dõi sát sao việc thương mại hóa sản phẩm bình điện thể rắn đầy tiềm năng này. (HD)

1...1,7611,7621,763...10,682Page 1,762 of 10,682

Tin mới cập nhật