WASHINGTON, DC (NV) – Hầu hết các thành phố tại Hoa Kỳ sẽ phải thay thế các đường ống dẫn nước bằng chì trong vòng 10 năm theo các quy định nghiêm ngặt vừa ban hành do Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường EPA đề nghị khi chính quyền Tổng Thống Joe Biden bắt đầu hành động để giảm lượng chì trong nước uống và ngăn chặn các cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng như ở Flint, Michigan và Washington, D.C.

Hàng triệu người tiêu thụ nước uống từ các ống dẫn bằng chì và cơ quan này cho biết các tiêu chuẩn chặt chẽ hơn sẽ cải thiện chỉ số IQ ở trẻ em và giảm cao huyết áp cũng như bệnh tim ở người lớn. Đây là đợt canh tân mạnh mẽ nhất các quy tắc chính trong hơn ba thập niên và sẽ tiêu tốn hàng tỷ Mỹ kim. Để thực hiện được chiến dịch này, đòi hỏi phải vượt qua những trở ngại to lớn về thực tế và tài chánh.

“Những cải tiến này bảo đảm rằng trong một tương lai không xa, sẽ không bao giờ có thêm một thành phố nào và một đứa trẻ nào bị đầu độc bởi đường ống nước,” Mona Hanna-Attisha, bác sĩ nhi khoa và là người ủng hộ nước sạch cho biết.

Chính quyền Tổng Thống Biden trước đây cho biết họ muốn tất cả khoảng 9 triệu ống chì trên toàn nước Mỹ phải được loại bỏ một cách nhanh chóng. Các ống dẫn nước bằng chì nối đường ống dẫn nước từ đường phố tới nhà dân và thường là nguồn chứa chì lớn nhất trong nước uống. Chúng phổ biến nhất ở các khu vực công nghiệp cũ xưa của Hoa Kỳ.

Các cuộc khủng hoảng về chì ảnh hưởng nặng nề tới các thành phố nghèo hơn, có nhiều người da đen như Flint, làm nguy cơ nhiễm chì trong nước uống trở thành nhận thức của cả nước. Tác động của chúng vượt xa sức khỏe cộng đồng. Sau các cuộc khủng hoảng, việc sử dụng nước máy giảm trên toàn Hoa Kỳ, đặc biệt là ở người da đen và người gốc Tây Ban Nha. Chính quyền Tổng Thống Biden cho hay việc đầu tư là tối quan trọng để sửa chữa sự bất công này và bảo đảm ai cũng đều có nước uống sạch, không còn chì.

“Chúng tôi đang cố gắng sửa chữa sai lầm dai dẳng tại đây,” Radhika Fox, người đứng đầu Văn Phòng Quản Lý Nước Uống thuộc EPA cho biết. “Chúng tôi đang hướng tới sự công bằng và công lý trong vấn đề về di sản này.”

Đề nghị được gọi là cải tiến quy tắc về chì và đồng, lần đầu tiên sẽ yêu cầu các công ty điện lực thay thế các đường ống bằng chì ngay cả khi mức độ chì không quá cao. Phần lớn các thành phố không bị bắt buộc phải thay thế đường ống dẫn nước bằng chì và nhiều thành phố thậm chí còn không biết chúng nằm ở đâu. Một số thành phố có nhiều ống dẫn có thể cần nhiều thời gian hơn để thay ống nước, EPA cho hay.

Nỗ lực giảm chì trong nước máy là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của liên bang nhằm chống lại phơi nhiễm chì, gồm có các giới hạn nghiêm ngặt hơn được đề xướng đối với bụi từ sơn gốc chì trong các ngôi nhà cũ kỹ và các cơ sở chăm sóc trẻ em cũng như mục tiêu loại bỏ chì trong nhiên liệu hàng không.

EPA ban hành đạo luật toàn diện đầu tiên liên quan tới các quy định về nước uống vào năm 1991. Các đạo luật này giúp giảm đáng kể nồng độ chì, nhưng các chuyên gia cho biết chúng để lại những sơ hở làm cho nồng độ chì quá cao và việc thực thi lỏng lẻo khiến các thành phố bỏ qua trở ngại này.

Ngoài ra, EPA tuyên bố họ muốn giảm nồng độ chì mà các cơ sở tiện ích buộc phải hành động. Và giới chức liên bang đang thúc đẩy các thành phố thực hiện tốt hơn công tác loan báo cho công chúng khi phát giác nồng độ chì tăng cao.

Một thay đổi khác liên quan tới cách thức đo lượng chì. Các cơ quan dịch vụ công sẽ cần thu thập nhiều mẫu hơn và riêng điều này có thể để lại hậu quả đáng kể – khi tiểu bang Michigan làm điều gì đó tương tự, số lượng cộng đồng bị cảnh cáo vì có nồng độ chì cao tăng vọt.

Công chúng sẽ có cơ hội bình luận về đề nghị này và EPA dự trù ​​sẽ ban hành phiên bản cuối cùng của quy tắc vào mùa Thu 2024. Sau đó sẽ có một khoảng thời gian suy xét trước khi có hiệu lực.

Chính quyền cựu Tổng Thống Donald Trump giải quyết vấn đề chì trong nước, ban hành các tiêu chuẩn mới ngay trước khi kết thúc nhiệm kỳ của ông, sau nhiều năm nỗ lực của những người ủng hộ. Những quy định đó buộc các cơ sở dịch vụ công phải có hành động mạnh mẽ hơn khi nồng độ chì tăng quá cao và yêu cầu họ phải kiểm tra các trung tâm giữ trẻ và trường học. Họ cũng yêu cầu cộng đồng xác định vị trí các đường ống dẫn – lượng ống tồn đọng ban đầu sẽ phải đếm xong vào Tháng Mười 2024.

Các nhóm bảo vệ môi trường cho rằng như vậy vẫn chưa đủ. Đáp lại yêu cầu của những nhóm này, chính quyền Biden thông báo sẽ tăng cường cải tiến dự án thay các đường ống dẫn, theo các giới chức hôm Thứ Năm, 30 Tháng Mười Một.

Luật hạ tầng cơ sở 2021 gồm có $15 tỷ để tìm và thay thế các đường ống bằng chì. Sẽ cần thêm nhiều ngân sách. Các nguồn quỹ liên bang bổ túc hiện có nhằm cải thiện hạ tầng cơ sở nước uống và EPA đang đưa ra thêm sự trợ giúp cho các cộng đồng nhỏ hơn. Tuy nhiên, một số tiểu bang giải quyết vấn đề này chậm hơn – một số ít từ chối vòng đầu tiên của nguồn quỹ thay ống chì của liên bang. (TTHN)

SAN FRANCISCO, California (NV) – Một người đàn ông phản đối Đảng Cộng Sản cầm quyền của Trung Quốc tại hội nghị thượng đỉnh kinh tế Châu Á-Thái Bình Dương gần đây ở San Francisco bày tỏ chi tiết hôm Thứ Tư, 29 Tháng Mười Một về một cuộc tấn công của những người ủng hộ thân Trung Quốc, nói rằng ông bất tỉnh và cảnh sát nên có hành động chống lại những kẻ hành hung ông.

Kaiyu Zhang, chuyển từ Thượng Hải tới Los Angeles vào Tháng Ba, nói với các phóng viên rằng ông và hai người biểu tình khác bị một nhóm thanh niên đeo băng đô hoặc băng tay màu đỏ hành hung vào ngày 17 Tháng Mười Một sau khi ra khỏi cuộc biểu tình tại phi trường quốc tế San Francisco khi các nhà lãnh đạo đang rời khỏi thành phố.

Những điều ghi nhận của ông được đưa ra một ngày sau khi các nhà lãnh đạo lưỡng đảng thuộc Ủy Ban Điều Hành Quốc Hội về Trung Quốc lên án những nỗ lực bịt miệng những người chỉ trích Đảng Cộng Sản Trung Quốc. Dân Biểu Đảng Cộng Hòa Chris Smith tiểu bang New Jersey và Thượng Nghị Sĩ Đảng Dân Chủ Jeff Merkley tiểu bang Oregon trích dẫn các đoạn phim về các cuộc biểu tình tại hội nghị thượng đỉnh APEC cho thấy các nhà hoạt động nhân quyền bị những người phản biểu tình quấy rối và hành hung.

Chủ Tịch Trung Quốc Tập Cận Bình hội kiến Tổng Thống Joe Biden và các nhà lãnh đạo ngoại quốc khác trong khuôn khổ Hội Nghị Kinh Tế Châu Á-Thái Bình Dương, diễn ra tại trung tâm thành phố San Francisco trong một tuần, thu hút các vị chức sắc, phóng viên ngoại quốc và nhiều người biểu tình.

Các băng ghi hình do Zhang quay trên điện thoại di động cho thấy những người đàn ông trẻ tuổi, phần lớn mặc đồ đen và đội nón bóng chày màu đỏ, đeo băng đô hoặc khăn quàng cổ, theo sát ông và ít nhất một trong số họ thóa mạ ông. Zhang hô to những lời tục tĩu về họ Tập trước khi bị những người đàn ông lao tới, thời điểm đó vẫn quay lại cảnh ông bị đấm ngã xuống đất.

Zhang, 51 tuổi, cho biết ông và một người đàn ông 74 tuổi bị thương và bất tỉnh. Cả hai đều phải vào bệnh viện và ông cho biết vẫn đang hồi phục thương tích ở đầu và mắt trái.

Zhang tới trụ sở Sở Cảnh Sát Nam San Francisco nhằm cung cấp cho các nhà điều tra những gì ông tin là danh tánh của một trong những kẻ hành hung. Cảnh sát trước đó cho biết một cuộc điều tra về vụ ẩu đả và hành hung đang được tiến hành nhưng không loan báo có vụ bắt giữ nào được thực hiện.

Ủy Ban Điều Hành-Quốc Hội cho biết nhóm Nhân Quyền tại Trung Quốc cáo buộc những người phản biểu tình có thể có mối liên hệ với lãnh sự quán Trung Quốc ở San Francisco. Một bức điện thư yêu cầu bình luận từ lãnh sự quán không lập tức được trả lời hôm Thứ Tư.

Các nhóm đối lập và những người bất đồng chính kiến từ lâu cáo buộc chính phủ Trung Quốc đứng đằng sau các vụ bạo lực và quấy rối trực tuyến hoặc thể lý nhắm vào những người chỉ trích nhà cầm quyền sinh sống tại ngoại quốc. Giới chức Trung Quốc phủ nhận bất kỳ sự liên can nào, dẫu cho khi họ Tập đi công du, các nhóm thân Bắc Kinh ở địa phương biểu tình tại các sinh hoạt lớn để bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt và lấn át những người biểu tình.

Tại San Francisco trong thời gian diễn ra APEC, đoàn tuần hành xuất hiện bên ngoài lãnh sự quán Trung Quốc và trung tâm hội nghị chính của APEC với thông điệp bài Tập Cận Bình và chính phủ Trung Quốc. Nhưng hàng rào kim loại cao được lắp đặt để ngăn chặn đám đông khỏi đoàn xe của họ Tập, quốc kỳ Trung Quốc và Hoa Kỳ được dùng để che khuất tầm nhìn của đoàn biểu tình. Các nhóm thân Bắc Kinh bao vây những người biểu tình bằng quốc kỳ Trung Quốc lớn và dùng loa để át tiếng hô vang của họ.

Năm ngoái, bang giao Vương Quốc Anh và Trung Quốc xuống mức thấp mới, sau khi một người biểu tình ở Hồng Kông cho biết anh bị lôi vào Lãnh Sự Quán Trung Quốc ở Manchester, Anh Quốc rồi bị bắt.

Sự việc thu hút sự chỉ trích rộng rãi từ các nhà lập pháp Anh Quốc, và Trung Quốc sau đó triệu tập sáu viên chức từ Vương Quốc Anh, gồm có cả người đứng đầu Lãnh Sự Quán Manchester, trước khi cảnh sát Anh Quốc có cơ hội thẩm vấn họ. (TTHN)