Phe nổi dậy xiết vòng vây căn cứ không quân Syria


BEIRUT (AP) – Lực lượng nổi dậy ở Syria xiết chặt vòng vây một căn cứ không quân ở phía Bắc quốc gia này hôm Thứ Sáu trong khi các phi cơ chính phủ thả bom khu vực quanh phi trường để yểm trợ cho các đơn vị đang cố thủ.


Cuộc giao tranh quanh căn cứ không quân Mannagh gần biên giới với Thổ Nhĩ Kỳ diễn ra trong lúc các giới chức ngoại giao tại Ankara loan báo việc hai tướng không quân Syria vừa đào thoát.


Các đơn vị nổi dậy đang tấn công khắp nơi ở vùng Bắc Syria, chiếm được một số căn cứ ở trong cũng như bên ngoài thành phố Aleppo vài tuần trở lại đây.


“Cuộc giao tranh diễn ra suốt đêm quanh căn cứ không quân Mannagh,” theo lời một nhà tranh đấu sống ở Aleppo, ông Mohammaed Saeed. Ông cho biết thêm rằng các chiến đấu cơ của chế độ Assad đã thả bom các vị trí nổi dậy quanh căn cứ này để giảm bớt áp lực đang đè nặng.


Tổ chức tranh đấu nhân quyền Syrian Observatory for Human Rights, có trụ sở đặt tại London, nói rằng phía nổi dậy tiến sát hàng rào phòng thủ căn cứ vào chiều ngày Thứ Năm và cuộc giao tranh kéo dài sang đến ngày Thứ Sáu.


Tổ chức Observatory và ông Saeed cũng nói rằng có giao tranh lớn ở trong và ngoài trại tị nạn Handarat của người Palestine tại Aleppo. (V.Giang)

New York: Thêm một vụ xô người vào xe điện


NEW YORK (AP) – Lần thứ nhì chỉ trong một tháng, thêm một người ở thành phố New York thiệt mạng khi bị kẻ hoàn toàn xa lạ xô xuống đường xe điện khi đoàn xe đang trờ tới.









Người dân New York đợi xe subway tại trạm Penn Station, 4 tháng 11, 2012. (Hình: Allison Joyce/Getty Images)


Hình ảnh ghi được trong đoạn video do sở cảnh sát New York công bố hôm Thứ Sáu cho thấy một phụ nữ đẩy một người đàn ông đứng đợi xe ở khu vực Queens vào tối ngày Thứ Tư xuống đường rầy khi đoàn xe điện đang chạy tới, khiến người này thiệt mạng.


Các nhân chứng cho cảnh sát hay người phụ nữ cứ đến gần người đàn ông kia và lẩm nhẩm nói với chính mình. Bà ta đứng dậy rời khỏi chiếc ghế gần đó và xô nạn nhân xuống đường.


Cảnh sát nói rằng người đàn ông có vẻ không quen biết người phụ nữ kia, và tình trạng thân thể của nạn nhân sau khi xảy ra tai nạn khiến việc nhận diện rất khó khăn.


Người đàn bà bỏ chạy và cảnh sát đang mở cuộc truy lùng.


Ðây là lần thứ nhì trong tháng này xảy ra việc có người bị đẩy xuống đường xe điện ở thành phố New York và bị xe cán chết. (V.Giang)

Hai tướng Không Quân Syria đào ngũ


ANKARA, Thổ Nhĩ Kỳ (AP) – Các giới chức Bộ Ngoại Giao Thổ Nhĩ Kỳ cho hay có hai tướng Không Quân Syria vừa đào thoát và vượt biên giới vào quốc gia này.









Một thành viên của Liwa (Brigade) Salahadin chiến đấu cùng phe nổi dậy chống lực lượng chính phủ Syria hôm 6 tháng 12, 2012. (Hình: Javier Manzano/AFP/Getty Images)


Hành động trên xảy ra khi lực lượng nổi dậy đang bao vây một căn cứ không quân ở Mannagh gần biên giới Thổ Nhĩ Kỳ.


Các viên chức nói trên cho hay hôm Thứ Sáu rằng hai tướng này là “tướng chỉ huy Không Quân vùng” và hiện đang ở trong một trại tị nạn nơi các quân nhân Syria đào tị được đưa đến ở.


Họ từ chối không cung cấp danh tánh hai viên tướng này hoặc cho biết chi tiết về cuộc đào thoát từ Syria.


Vụ đào tị xảy ra chỉ ít ngày sau khi chi huy trưởng Quân Cảnh Syria, Thiếu Tướng Abdul-Aziz Jassem al-Shallal, trốn sang Thổ Nhĩ Kỳ.


Al-Shallal là một trong số các tướng lãnh cao cấp nhất trong quân đội Syria bỏ trốn.


Hàng chục tướng lãnh Syria đã rời bỏ chính quyền Syria để đào tị kể từ khi cuộc khủng hoảng bùng ra hồi Tháng Ba năm 2011. (V.Giang)

Nhật kêu gọi Trung Quốc phải bình tĩnh


TOKYO (AP) – Tân ngoại trưởng Nhật cho hay cả Tokyo và Bắc Kinh đều cần phải bình tĩnh và nói chuyện với nhau để hàn gắn mối liên hệ đang gặp khó khăn.










Ngoại trưởng Nhật Bản, Fumio Kishida. (Hình: AP Photo/Shizuo Kambayashi)


Ông Fumio Kishida nói rằng bước đầu tiên để tiến đến việc hòa giải là thảo luận. Ông cho hay sẵn sàng gặp ngoại trưởng Trung Quốc để đạt được điều này.


Ông Kishida cũng nói ông biết chính phủ của Thủ Tướng Shinzo Abe bị coi là có khuynh hướng thiên hữu. Ông cho báo chí hay hôm Thứ Sáu là sẽ làm đủ mọi cách để tránh có sự hiểu lầm.


Mối quan hệ giữa Nhật và Trung Quốc bị suy thoái trong năm nay sau khi Tokyo quốc hữu hóa một số hòn đảo ở vùng biển East China Sea, nơi họ đang kiểm soát nhưng phía Trung Quốc cũng coi là của mình.


Ông Kishida nhậm chức Ngoại Trưởng Nhật hôm Thứ Tư tiếp theo sau chiến thắng của đảng Dân Chủ Cấp Tiến (LDP), có khuynh hướng bảo thủ, sau cuộc bầu cử hôm 16 Tháng Mười Hai. (V.Giang)

New Jersey: Nổ súng trong sở cảnh sát, ba người bị thương


GLOUCESTER TOWNSHIP, New Jersey (AP) –Ba cảnh sát viên bị thương trong vụ nổ súng tại một sở cảnh sát ở vùng Nam New Jersey.









Giới hữu trách tiếp tục điều tra vụ nổ súng tại sở cảnh sát Gloucester Township, New Jersey, 28 tháng 12, 2012. (Hình: AP Photo/South Jersey Times, Lori M. Nichols)


Vụ này xảy ra tại sở cảnh sát thành phố Gloucester Township thuộc quận Camden.


Cảnh Sát Trưởng Harry Earle nói rằng vụ nổ súng xảy ra bên trong sở cảnh sát lúc khoảng 5 giờ 45 phút sáng ngày Thứ Sáu. Kẻ nổ súng, lúc đó đang bị giữ tại nơi này, đã bị bắn chết.


Cảnh Sát Trưởng Earle cho biết có hai cảnh sát viên bị đạn sượt qua người và được điều trị ở bệnh viện rồi sau đó cho về nhà. Một cảnh sát viên khác bị trúng hai lần vào chân và phải mổ. Ông Earle cho hay người này có hy vọng bình phục nhanh chóng. (V.Giang)

California: Rớt phi cơ F-16C của Không Quân Vệ Binh


FRESNO, California (AP) –Một chiến đấu cơ của lực lượng không quân Vệ Binh Quốc Gia tiểu bang California bị rớt trong một phi vụ huấn luyện thường lệ nhưng phi công may mắn nhảy dù thoát nạn.


Lực Lượng Vệ Binh Quốc Gia nói rằng chiếc phi cơ F-16C thuộc căn cứ ở thành phố Fresno bị rớt vào trưa ngày Thứ Năm ở địa điểm cách thành phố này chừng 160 km về phía Ðông.


Báo Fresno Bee cho hay phi công được đưa vào một bệnh viện quân sự gần đó để khám nghiệm.


Một phát ngôn viên Không Quân Vệ Binh Quốc Gia, Christopher Drudge, không cho biết danh tánh phi công nhưng nói rằng người này là thành viên của Không Ðoàn Chiến Ðấu 144 đóng tại Fresno.


Ông Drudge cho hay chiếc phi cơ đang bay ở độ cao khoảng từ 12,000 đến 15,000 feet thì bị trục trặc kỹ thuật và phi cơ đâm xuống một khu vực hẻo lánh thuộc quận Inyo County.


Vụ rớt phi cơ này đang được điều tra và hiện chưa có thêm chi tiết nào khác. (V.Giang)

Muốn tất cả

 


Lê Phan


 


Nhiều người trong chúng ta muốn được tất cả, nhưng rất ít ai đạt được điều đó. Bất cứ phụ huynh nào ở thời đại này thường xuyên đối diện với sự giằng co giữa các đòi hỏi của nghề nghiệp và đòi hỏi gia đình cũng hiểu là khó có thể muốn và được hết tất cả.


Nhưng theo chiến lược gia Edward N. Luttwak thì đó chính là điều mà một cường quốc mới nổi lên là Trung Quốc đòi phải đạt được.


Lý luận đó đã được chiến lược gia Edward Luttwak trình bày trong một cuốn sách mới mang cái tên là The Rise of China vs The Logic of Strategy. The ông Luttwak, hiện đang là một Senior Associate của viện nghiên cứu chiến lược Center for Strategic and International Studies, việc Trung Quốc muốn theo đuổi cùng một lúc ba mục tiêu chiến lược khó có thể kéo dài được. Theo ông, Trung Quốc sẽ sớm phải lựa chọn giữa các mục tiêu này nếu muốn né tránh một thảm họa.


Lập luận căn bản của ông Luttwak là “có một sự bất đồng tự bản chất giữa sự đồng tăng trưởng của tình trạng tăng trưởng kinh tế nhanh chóng của Trung Quốc, sự tăng trưởng của sức mạnh quân sự và của ảnh hưởng ngoại giao”.


Ông Luttwak công nhận ông không phải là một chuyên gia về Trung Quốc nhưng ông cũng rõ ràng tin là “logic của chiến thuật” sẽ áp dụng một cách cứng ngắc cho địa lý chính trị của Trung Quốc cũng như định luật về trọng lực của Newton với một quả táo đang rơi xuống đất.


Theo cái logic bất di bất dịch này, việc Trung Quốc xúc tiến bành trướng quân sự sẽ đẩy các quốc gia khác vào một liên minh chống Trung Quốc và nó sẽ làm giảm thiểu thay vì là tăng cường sức mạnh ngoại giao của Trung Quốc. Và bởi vì Trung Quốc có thể chống lại hành động quân sự trực tiếp, các quốc gia muốn tìm cách chống lại sự thăng tiến của Trung Quốc sẽ phải chọn “chiến lược bao vậy kinh tế chiến lược,” vốn sẽ làm chậm lại thay vì là đóng góp cho tăng trưởng mà Trung Quốc đang cố gắng hết sức để duy trì.


Ông Luttwak đã ghi nhận những phương thức mà các cường quốc vùng, mỗi bên hành động theo chiều hướng của mình, đã bắt đầu thành lập những liên kết mới để chống lại sự gia tăng sức mạnh của Trung Quốc. Việc này theo ông đã gia tốc đáng kể từ năm 2008 khi cuộc khủng hoảng tài chánh đã “mở cửa cho sự kiêu hãnh của người Trung Quốc” và tạo nên một giai đoạn có những lối hành xử chính sách ngoại giao một cách “thiếu suy nghĩ và liều lĩnh”.


Cũng phải nói là những diễn biến mới đây nhất đã tiếp tục chứng minh lập luận của ông Luttwak. Mới tháng rồi Trung Quốc loan báo một tiến bộ đáng kể trong khả năng quân sự của mình, thông báo là một phản lực cơ chiến đấu của họ đã hạ cánh thành công xuống hàng không mẫu hạm duy nhất mà họ có. Cũng trong tháng 11, Miến Ðiện chào đón Tổng Thống Barack Obama, đánh dấu một sự thay đổi đầy kịch tính chính sách của một nước láng giềng chiến lược quan trọng vốn đã lâu nay coi mình là nằm trong vùng ảnh hưởng của Bắc Kinh.


Còn chứng minh cho lập luận của ông Luttwak hơn nữa là sự thay đổi lập trường cũng không kém đột ngột của Lào. Sau nhiều năm mở rộng cửa đón nhận viện trợ và ảnh hưởng của Trung Quốc, Lào bỗng qua đêm “trở mặt”, cương quyết không chịu cho xây nốt cây cầu cuối cùng nối qua biên giới để đưa ước mơ lâu đời của Trung Quốc muốn có một con đường nối liền Hoa Nam ra biển qua ngả Vịnh Thái Lan và nối liền vùng này với Ðông Nam Á.


Ông Luttwak đã coi cái logic chiến thuật này áp dụng đúng cho tình hình ở Trung Quốc hơn là những cổ thư và truyền thống vốn đã là nền tảng của sự suy nghĩ của hầu hết hàng lãnh đạo. Ông đưa ra những lời chỉ trích gay gắt về những lỗ hổng trong kiến thức và khả năng sáng tạo của các nhà làm chính sách Trung Quốc, đổ cho họ bị mắc phải căn bệnh “tự kỷ của đại quốc gia” và “hội chứng thiếu chiến thuật”.


Một trong những cổ thư được ông đặc biệt nêu đích danh là Binh thư Tôn Tử, kinh điển của các nhà chiến lược và chiến thuật đã được viết ra từ 2,500 năm nay, vốn theo ông Luttwak là nguồn gốc chính của cái mà ông gọi là “những nguyên tắc sai lầm của sự thiếu khôn ngoan của những lời người xưa.” Ông công nhận là nghệ thuật trị nước cáo già, chiến thuật giả trá và nghệ thuật tinh vi của hành động ngoại giao mà Tôn Tử đề ra có thể áp dụng được khi được sử dụng trong cuộc tranh giành giữa các tiểu quốc thời xưa chống lại lẫn nhau. Nhưng ông lý luận là những chủ thuyết này sẽ không giúp gì cho Trung Quốc trong việc chống lại các đối thủ.


Làm một cuộc du hành vội vã qua lịch sử Trung Quốc gặp gỡ các bộ tộc du mục cho đến người Mông Cổ, Mãn Châu, ông ghi nhận là Trung Quốc đã được cai trị bởi người Hán, chủng tộc đa số, trong chỉ có một phần ba của thiên niên kỷ vừa qua. Ông mỉa mai “Trong khi các ông tướng Hán chỉ huy những đạo quân lớn, còn bận nhắc cho nhau những lời khuyên của Tôn Tử, những nhóm chiến sĩ kỵ binh không lớn lắm, được huấn luyện bởi những chiến thuật hữu hiệu hơn và chiến lược của vùng thảo nguyên đã làm họ mắc lỡm và đánh bại họ.”


Phải nói là ông có tài thuyết phục và có lúc rất lý thú về điểm này. Nhưng có một cái gì lạc điệu trong việc ông Luttwak quả quyết một cách rộng rãi sự tuyệt đối đúng của logic của ông. Cũng làm cho những ai quen thuộc hơn về tình hình Á Châu khó chịu là sự việc có vẻ như ông chỉ chọn lựa những gì ông muốn để biện minh cho lý luận của mình, bỏ qua những sự kiện có thể làm sai định đề của ông.


Nhưng dầu sao chăng nữa lập luận của ông có lý và không nên bị bác bỏ coi thường như lập luận của một số những người tự cho mình là chuyên gia về Trung Quốc. Ít nhất ông đã mở ra một viễn ảnh khác cho tương lai của Trung Quốc thay vì chỉ cứ đăm đăm nói đến ngày mà Trung Quốc sẽ lên thay thế Hoa Kỳ làm cường quốc số một của thế giới như đã là một định đề bất biến.


Một trong những so sánh của ông giữa Clausewitz và Tôn Tử đã được các nhà chiến lược Âu Châu đồng ý. Ông nói các tướng lãnh Ðức đã thất bại trong Ðệ Nhất Thế Chiến vì họ chỉ chăm chăm theo sách của Clausewitz trong khi Anh Pháp không chịu theo bài học đó.


Một số nhà phê bình như nhật báo The Times của Luân Ðôn đã chỉ ra là sự kết hợp chằng chéo trong liên hệ giữa Trung Quốc và các quốc gia láng giềng làm cho không thể có liên minh chống Trung Quốc như ông nói. Thật ra liên minh đối lập đó đã hiện hình với Nhật Bản, Philippines, Ấn Ðộ và một phần nào đó Việt Nam đang sát cánh lại để bảo vệ quyền lợi của mình chống lại Trung Quốc.


Dĩ nhiên lập luận của ông không thể thử nghiệm như là thử định luật của Newton nên thật khó có thể biết ông có đúng hay không. Nếu có thì chỉ có thời gian mới trả lời cho chúng ta là ông đúng hay sai. Có điều quả đúng là các ông tướng Trung Quốc vẫn còn rất thích trích Tôn Tử nên hẳn sẽ có cơ hội để xem Tôn Tử đúng hay ông Luttwak đúng.

Cô gái Việt, 2 lần thay gan, tham dự Rose Parade 2013

 


Thiên An/Người Việt


 


IRVINE (NV) – Một phụ nữ gốc Việt, cô Vicky Nguyễn, là một trong ba đại diện của tổ chức Donate Life tham gia Diễn Hành Hoa Hồng – Rose Parade – vào ngày 1 Tháng Giêng năm 2013 tại thành phố Pasadena.









Vicky Nguyễn, là một trong ba đại diện của tổ chức Donate Life tham gia diễn hành trong Rose Parade 2013. (Hình: Vicky Nguyễn cung cấp)


Trong hàng trăm cái tên ra ứng cử hoặc tự ứng cử cho buổi Diễn Hành Hoa Hồng sắp tới, Donate Life chọn Vicky Nguyễn, người phụ nữ trải qua hai lần thay gan, một lúc 2 tuổi và một lúc 16 tuổi, nhưng luôn lạc quan và ra sức đóng góp cho cộng đồng, nhất là trong việc kêu gọi hiến tặng cơ phận.


“Rất vui và tự hào,” Vicky trả lời nhật báo Người Việt, “Mình đã giúp Donate Life trang trí xe hoa bốn lần rồi. Ðây là lần đầu tiên, và cũng sẽ là lần duy nhất, mình được đại diện để đi cùng xe hoa. Hồi hộp lắm.”


“Rất tiếc là trời quá lạnh nên không mặc được áo dài,” cô nói thêm, “Mình hay mặc áo dài trong các dịp lễ hội, nhưng buổi diễn hành ở ngoài trời, trong nhiều tiếng đồng hồ, nên phải mặc thật nhiều áo ấm.”


Không bao lâu sau khi ra đời, Vicky bị chẩn đoán có bệnh bẩm sinh về ống mật, khiến cho gan không thể hoạt động bình thường. Năm 1986, khi Vicky chưa được hai tuổi, cô trở thành một trong 30 bệnh nhân đầu tiên được thay gan tại bệnh viện của đại học UCLA. May mắn, cuộc phẫu thuật thành công và cơ thể cô không đào thải lá gan mới.


Trong độ tuổi đi học, Vicky không những học tập xuất sắc mà còn tham gia các hoạt động thể dục thể thao. Tuy vậy, đến năm 16 tuổi, Vicky phải trở lại phòng phẫu thuật để đổi tấm lá gan cũ không còn hoạt động. Một lần nữa, lá gan mới cứu sống cô. Vicky hiện 28 tuổi, sống và làm việc trong lãnh vực y tế tại Los Angeles.


Dù từ nhỏ đã phải chống chọi lại các vấn đề sức khỏe, thường xuyên đến bệnh viện hay liên tục uống các loại thuốc khác nhau, Vicky cho mình là người may mắn.


Cô nói: “Khi một người bị bệnh cần phải thay các cơ phận, ví dụ như gan hay thận, người đó phải đợi cho đến khi có một cơ phận thích hợp. Nhiều người phải chờ rất lâu, có người chết trước khi nhận được cơ phận. Mình may mắn hơn nhiều người khác.”


Tiếp tục sống mỗi ngày bên người thân và bạn bè nhờ những lá gan từ những người không quen biết, Vicky ra sức giúp đỡ người khác, nhất là những bệnh nhân thiếu nhi cần được thay cơ phận. Cô tham gia tổ chức Donate Life để giúp vận động mọi người hiểu biết thêm về sự quan trọng của việc hiến tặng.


Năm 2012, trong tư cách đại sứ của Donate Life, Vicky giúp dự luật AB 1967 được thông qua tại California. Ðiều luật này thiết kế và áp dụng những buổi học về hiến tặng cơ phận tại các trường trung học trong tiểu bang.


Vicky nói: “Nhiều người rất sợ khi nghe đến việc hiến tặng cơ phận. Khi mình đến DMV ghi danh cho cơ phận trong trường hợp qua đời vì tai nạn, nếu mình có gặp tai nạn, nhân viên không mặc kệ mạng sống mình để lo lấy cơ phận, như một số người lo sợ, mà họ sẽ ra sức cứu mình trước.”


Cô giải thích thêm: “Việc giải phẫu lấy cơ phận chỉ diễn ra sau khi họ không còn cách để giữ mạng sống của mình. Và trong trường hợp đó, dù phải lìa xa cõi đời, mình có thể cứu sống một người nào đó bằng cơ phận mình hiến tặng.”


Những câu nói trên cũng chính là lý do Vicky kêu gọi mọi người tìm hiểu và ghi danh hiến tặng cơ phận để có thêm nhiều bệnh nhân có may mắn sống sót như bản thân cô.


Sự cống hiến không ngừng của Vicky Nguyễn dành cho cộng đồng là lý do cô được bầu là một trong 12 người trong danh sách “12 Most Inspiring Women của Donate Life America” trong năm 2012. Ngoài ra, cô được vinh dự là một trong ba người đại diện của tổ chức sẽ theo đoàn xe hoa tại buổi diễn hành hoa hồng Rose Parade 2013.


“Gia đình rất tự hào về Vicky, rất ít người được tham dự buổi diễn hành,” ông Sỹ Nguyễn, thân phụ của cô, chia sẻ, “Dù phải thay gan hai lần, em không buồn, lúc nào cũng nghĩ đến cộng đồng.”









Vicky Nguyễn trong lúc giúp trang trí xe hoa, chuẩn bị cho Rose Parade vào ngày 1 Tháng Giêng năm 2013. (Hình: Vicky Nguyễn cung cấp)


Khi được hỏi rằng quá nhiều hoạt động xã hội có ảnh hưởng đến chuyện học hay công việc của Vicky không, ông Sỹ cho biết: “Hồi nhỏ Vicky cứ phải đến bệnh viện, nên còn bị ảnh hưởng nhiều hơn. Em hoạt động xã hội là tốt cho cộng đồng, cũng tốt cho sức khỏe. Gia đình ủng hộ và rất tự hào.”


Bên cạnh các công tác thiện nguyện, công việc chính của Vicky là nhân viên kinh doanh cho một công ty quản lý y tế. Cô sống một mình tại Los Angeles với hai chú chó nhỏ.


“Hai lần phẫu thuật gan là một ơn thượng đế đã ban cho mình,” Vicky nói. “Mình hiện 28 tuổi, là đã sống với lá gan của người khác hiến tặng hơn 26 năm. Những khó khăn thử thách đã hóa thành cơ hội trong cuộc sống.” (T.A.)

Medicare hỏi & đáp: COBRA và Medicare

 


Yến Tuyết


 


Hỏi: Tôi 66 tuổi, bị thất nghiệp từ đầu năm đến nay và đang hưởng bảo hiểm COBRA từ sở làm cũ, bao trả cho cả gia đình gồm vợ và con của tôi.


Vì lệ phí hàng tháng của COBRA quá cao nên tôi muốn xin Medicare. Sở An Sinh Xã Hội hẹn tôi đến điền đơn vào đầu tháng 1, 2013.


Xin hỏi, tôi có bị phạt vì ghi danh trễ vào phần B hay không?


Ông S. Phan, Fullerton


 


Ðáp: Sau khi mất việc làm và bảo hiểm sở làm, một người như ông có thời gian 8 tháng (chấm dứt vào 30 tháng 8, 2012), cho phép ông xin Medicare mà không bị phạt.


Như vậy, dù có cơ hội ghi tên xin hưởng Medicare trong giai đoạn ghi danh tổng quát hàng năm, sẽ xảy ra từ 1 tháng 1, 2013 và kéo dài cho đến 31 tháng 3 năm 2013, ông sẽ bị phạt 10% trên mỗi chu kỳ 12 tháng ghi danh trễ.


Thí dụ như lệ phí hàng tháng của phần B trong năm 2013 sẽ là $104.90/tháng thì ông phải trả khoảng $114/tháng. Sở An Sinh Xã Hội sẽ cho ông biết con số lệ phí chính xác khi ông đến gặp họ vào buổi hẹn sắp tới.


Hàng năm, khi lệ phí phần B tăng lên, ông đều phải trả thêm 10% tiền phạt cộng vào lệ phí đó. (Ngày nào còn hưởng Medicare, ngày đó ông phải trả thêm 10% tiền phạt nói trên.)


Tuy nhiên, xin nhớ là dù xin Medicare vào bất cứ lúc nào trong giai đoạn ghi danh tổng quát này, ông đều phải chờ đến 1 tháng 7, 2013 thì phần B của ông mới có hiệu lực.


Về Medicare phần A, thì dù xin trễ, ông vẫn không bị phạt và đương nhiên được miễn lệ phí phần A vì đã đi làm trên 10 năm và có đủ 40 tam cá nguyệt.


Ít ra, từ đây đến 1 tháng 7 năm 2013, ông và vợ con cũng còn tiếp tục được hưởng bảo hiểm COBRA từ sở làm cũ.


Rất tiếc, nhiều người trong đó có ông, không biết rằng trừ khi đang đi làm và có bảo hiểm ở sở làm, nên lúc 65 tuổi, quí vị mới có thể xin hoãn ghi tên vào Medicare và không bị phạt.


Bảo hiểm COBRA (Consolidated Omnibus Budget Reconcillation Act) không được xem là một bảo hiểm có giá trị (creditable) thay thế cho Medicare, do đó, nếu không xin Medicare khi 65 tuổi hay mất bảo hiểm sở làm thì dù đương có COBRA là một bảo hiểm y tế đi nữa, khi xin Medicare, quí vị cũng sẽ bị phạt vì ghi danh vào Medicare trễ như thường.


 


Hỏi: Tôi 67 tuổi, chỉ có Medicare mà thôi và đang ghi tên vào Kaiser Permanente từ khi có Medicare hai năm trước đây. Tôi ít khi sử dụng bảo hiểm Kaiser vì sức khỏe tốt, thế nhưng mới đây, tôi nghe cô em cho biết là nếu phải vào bệnh viện, tôi chỉ được phép dùng nhà thương của Kaiser mà thôi.


Bây giờ, tôi muốn đi ra khỏi Kaiser để chọn một chương trình bảo hiểm tốt hơn thì có được không? Lợi hại như thế nào?


Bà H. Trần (Santa Ana)


 


Ðáp: Bà đã bỏ qua cơ hội ghi danh chuyển đổi các chương trình bảo hiểm hàng năm của Medicare, vừa chấm dứt hôm 7 tháng 12, 2013 vừa qua.


Nếu muốn chuyển đổi qua một chương trình Medicare quản lý tư khác, bao gồm chương trình thuốc trong đó, bà phải chờ đến 15 tháng 10, 2013 mới thực hiện chuyện đó được.


Tuy nhiên, từ 1 tháng 1, 2013 đến 14 tháng 2 năm 2013, bà có thể sử dụng giai đoạn ghi danh đặc biệt, dành cho những ai đang ghi danh vào một chương trình Medicare quản lý tư HMO hay PPO, (như bà hiện có với Kaiser) muốn trở lại tình trạng Medicare căn bản.


Bà chỉ cần ghi tên vào một chương trình thuốc phần D độc lập (Stand Alone Drug Plan) là sẽ không còn ở với Kaiser nữa. (Xin nhấn mạnh giai đoạn ghi tên đặc biệt vào phần D này chỉ dành cho những ai đang ghi tên vào một chương trình MAPD/HMO hay PPO.)


Còn những người đang có Medicare và MediCAL thì có thể ghi danh chuyển đổi phần D bất cứ lúc nào trong năm.


Nếu làm chuyện này, bà cần biết trước là Medicare A và B chỉ bao trả 80% chi phí y tế, bà phải chịu trách nhiệm về 20% còn lại và một số phụ chi và khấu trừ khác của Medicare căn bản, như vào nhà thương ngày đầu tiên phải trả $1,181 lệ phí deductible, v.v.


Ðể giúp trả 20% nói trên, bà có thể mua bảo hiểm phụ Medigap với lệ phí khoảng từ $100 đến $200, tùy chương trình với các phúc lợi khác nhau.


Ðể hiểu rõ về phúc lợi và chọn lựa một chương trình Medigap hợp với nhu cầu, bà nên làm hẹn với cố vấn của HICAP để được giải thích rõ hơn.


Về bảo hiểm Kaiser, mặc dù có giới hạn về việc chỉ được đi chữa trị trong hệ thống y tế của họ mà thôi, trong năm 2013, Kaiser là chương trình MAPD duy nhất tiếp tục được Medicare đánh giá 5 sao về các dịch vụ y tế của họ.


(Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là Kaiser có chương trình phù hợp cho tất cả mọi người.)


Tóm lại, nếu muốn tiết kiệm chi phí y tế thì bà có thể ở lại với Kaiser, còn muốn tự do thì trở lại Medicare căn bản trong giai đoạn ghi danh đặc biệt từ 1 tháng 1, 2013 đến 14 tháng 2, 2013.


Yến Tuyết là cố vấn của HICAP – Health Insurance Counseling and Advocacy Program -Chương trình cố vấn và hỗ trợ bảo hiểm y tế – thuộc cơ quan tư nhân vô vụ lợi Council On Aging of Orange County. Những câu trả lời của chúng tôi trong mục này chỉ có tính cách tổng quát vì mỗi trường hợp cá nhân đều khác biệt.


Nếu cần sự hướng dẫn chi tiết hơn, xin quí độc giả vui lòng gọi HICAP ở đường dây điện thoại tiếng Việt (714) 560-0035.

Toyota đền hơn $1 tỉ vụ “lỗi chân ga”

LOS ANGELES (AP) – Với đề nghị trả bồi thường hơn $1 tỉ, Toyota đóng lại một chương quan trọng trong vụ tranh tụng pháp lý vốn kéo dài gần bốn năm, đối phó với hàng trăm vụ kiện lẫn sự tranh đấu để giữ cho hình ảnh công ty không bị hoen ố.



Toyota loan báo bồi thường hơn $1 tỉ trong các vụ kiện liên quan đến vấn đề xe tăng tốc bất ngờ. (Hình: AP/Shizuo Kambayashi)


Theo luật sư bên nguyên, đây là vụ dàn xếp lớn nhất từ trước đến nay, nhằm chấm dứt các khiếu nại của những người sở hữu xe, cho rằng xe họ bị mất giá trầm trọng, sau khi Toyota đưa ra lệnh thu hồi để sửa chữa vì lỗi chân ga làm cho xe bị tăng tốc bất ngờ.


Steve Berman, đại diện cho thân chủ sở hữu xe Toyota nói rằng, vụ thỏa thuận này được xem là lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, liên hệ đến khuyết điểm của xe hơi.


Các vụ kiện khởi đầu với một tai nạn trên xa lộ, khi một giới chức tuần tra xa lộ, CHP, cùng ba người trong gia đình bị tử nạn ở ngoại ô San Diego vào năm 2009. Chiếc Lexus dọt lên tốc độ 120 mph, húc phải một chiếc SUV rồi bị bắn xuống hố ở bên đường, lăn nhiều vòng, rồi bốc cháy. Ðiều tra cho thấy thảm lót sàn làm kẹt chân ga và gây nên tai nạn.


Sau khám phá này, hơn 14 triệu xe Toyota bị cho thu hồi và nhiều vụ kiện bắt đầu từ đó. (T.P.)

Ði xem triển lãm, mang về sách ảnh nghệ thuật


Ngọc Lan/Người Việt


 


WESTMINSTER (NV) – 300 bức ảnh nghệ thuật của 67 tác giả chuyên nghiệp lẫn không chuyên nghiệp với nhiều thể loại, nhiều chủ đề cùng có mặt một cách trang trọng trong tập sách “Nghệ Thuật 2013” sẽ được trao tặng cho 300 khách thưởng lãm đầu tiên có mặt tại cuộc triển lãm do Hội Việt Ảnh tổ chức vào hai ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật, 5-6 tháng 1 năm 2013 tại hội trường Văn Lang, 14861 Moran Street, Westminster, CA 92683.









Sách ảnh nghệ thuật 2013 sẽ dành tặng cho 300 khách thưởng lãm đầu tiên đến với triển lãm ảnh nghệ thuật do Hội Việt Ảnh tổ chức vào ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật, 5-6 tháng 1, 2013. (Hình: Uyên Việt/Người Việt)


Ra đời từ năm 2002, Hội Việt Ảnh, do nhiếp ảnh gia Phí Văn Trung sáng lập, đến nay đã trở nên quen thuộc với những ai có niềm đam mê và quan tâm đến bộ môn nghệ thuật này. Như thành một thông lệ, mỗi năm cứ đến khoảng thời gian này, người ta lại tìm đến xem những tác phẩm ảnh nghệ thuật được trưng bày của Hội Việt Ảnh không chỉ vì sự tò mò, mà còn vì muốn chiêm ngưỡng những góc nhìn, những góc máy, những bố cục về máu sắc, ánh sáng… mà người chụp ảnh ghi nhận lại qua các bức hình ở nhiều thời khắc, nhiều không gian, và nhiều tâm trạng khác nhau.


Cũng từ những lần xem tranh, xem hình như vậy, mà chị Vũ Tố Loan đã trở thành hội viên và hiện nay là một trong những thành viên ban chấp hành của Hội Việt Ảnh.


Theo lời chị Tố Loan, đại diện ban tổ chức, “100 bức ảnh được trưng bày trong cuộc triển lãm lần này được tuyển chọn từ 300 bức ảnh của 67 tác giả được in trong sách ảnh nghệ thuật 2013”.


Dày 180 trang, được in bằng giấy offset màu và trình bày một cách sang trọng, trang nhã, sách ảnh nghệ thuật 2013 góp phần làm tăng thêm vẻ đẹp của những bức hình được lựa chọn.


Như trong lời mở đầu tập sách, chủ tịch Hội Việt Ảnh Anna Phạm viết, “Bất cứ trong gia đình nào cũng không thiếu một chiếc máy ảnh, dù lớn hay nhỏ, hoặc chỉ là một chiếc điện thoại cầm tay, chúng ta cũng có đủ khả năng ghi nhận và chuyển tải hình ảnh, dữ liệu đi khắp nơi trên thế giới. Tuy nhiên, nếu những hình ảnh kỷ niệm ấy được ghi lại qua sắc thái nghệ thuật thì hẳn là kỷ niệm sẽ thêm phần tươi đẹp và trân trọng hơn.”










Tác phẩm của Ann Phạm. (Hình: www.hoivietanh.net)


Lần theo từng trang sách, người xem như có dịp dõi theo từng bước chân, hình dung từng góc đặt máy, và mường tượng ra tâm tình, thông điệp của các tác giả.


Trong khi có người hướng máy hình của mình đến với thiên nhiên rực rỡ màu sắc của thảo nguyên, của biển cả, của mây trời, thì có người lại thích thu nhận những sáng tạo của con người qua các công trình kiến trúc khi sáng choang dưới ánh mặt trời, lúc huyễn hoặc ánh đèn trong đêm. Có những bức hình ghi nhận lại những cảnh trí khá gần gũi với người dân quận Cam, California, như hình ảnh Light House ở Long Beach, Redondo Beach, Costa Mesa, Los Angeles… thì cũng có những bức ảnh mang đến cho người xem cảnh đẹp ở những nơi xa xôi hơn như Glacier Bay ở Alaska, Valencia ở Spain, Lourdes Cathedral ở Pháp, Belem Tower ở Portugal, Quế Dương ở Trung Quốc, Ponte Vecchio ở Italy, Lake Lucerne ở Switzerland, và hình ảnh gợi nhớ nhiều thành phố, làng quê Việt Nam.


Trong khi có người thích chụp vẻ đẹp muôn màu của cây cỏ, hoa lá, chim muông, thì cũng có người thích hướng ống kính của mình đến với vẻ đẹp của con người, dưới mọi sắc thái, nhiều sắc dân. Và dĩ nhiên, phụ nữ luôn là người mẫu tuyệt vời nhất cho những tác phẩm nghệ thuật.


Hy vọng 100 bức hình được chọn lựa một cách kỹ càng sẽ không làm người xem thất vọng khi đến với triển lãm của Hội Viện Ảnh vào hai ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật, 5-6 tháng 1 năm 2013 tại hội trường Văn Lang. Ðặc biệt, 300 quyển sách ảnh nghệ thuật cũng sẽ được trao tận tay 300 vị khách đầu tiên đến với phòng trưng bày, bắt đầu từ 10 giờ 30 sáng Thứ Bảy.










Tác phẩm của Khoa Bùi. (Hình: www.hoivietanh.net)


Ngoài việc triển lãm thường niên, mỗi năm, Hội Việt Ảnh còn tổ chức hai lớp học miễn phí hướng dẫn về kỹ thuật chụp ảnh. Bên cạnh đó là những buổi đi thực tập, hoặc săn ảnh “trong tinh thần của một gia đình, người đi trước dìu dắt người đi sau,” như chị Vũ Tố Loan nhận xét.


Muốn tìm hiểu thêm về Hội Việt Ảnh hoặc ghi danh làm hội viên, quý vị có thể xem thêm tại website www.hoivietanh.net hoặc điện thoại cho cô Ann Phạm (714) 791-9675.

2012: Số cảnh sát hy sinh giảm rõ rệt


WASHINGTON –Số cảnh sát hy sinh trong khi đang thi hành công vụ giảm rõ rệt trong năm 2012, NBC News trích thuật con số sơ khởi vừa được National Law Enforcement Officers Memorial Fund công bố hôm Thứ Năm.









Ðám tang một cảnh sát ở Oakland, California, bị giết hồi Tháng Ba 2009. (Hình: Justin Sullivan/Getty Images)


Bốn ngày trước khi hết năm, trên toàn Hoa Kỳ có 127 cảnh sát liên bang, tiểu bang và địa phương bị chết trong khi đang làm nhiệm vụ, hạ từ 165 của năm trước, tức giảm 23%.


Số cảnh sát chết do súng giảm từ 72 của năm 2011 xuống còn 49, thấp hơn cả con số trung bình 57 của 10 năm, từ 2001 đến 2010. Chết liên hệ đến giao thông vẫn còn là lưu tâm lớn hằng năm, tính từ cuối thập niên 1990, tuy nhiên cũng giảm rõ rệt từ 60 xuống còn 50 trong năm qua.


Ngoài ra, năm 2012 có 14 cảnh sát trên toàn quốc chết vì trụy tim, được xem là căn bệnh liên quan đến công việc.


Nói chung, thống kê cho thấy, mặc dù mang hình ảnh đầy nguy hiểm nhưng công việc của cảnh sát không được liệt kê vào công việc nguy hiểm nhất ở Hoa Kỳ. (T.P.)

Phân tích kết quả và tỉ lệ tham gia bầu cử

 


Luật Sư Nguyễn Quốc Lân


 


Phân tích kết quả trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11 vừa qua cho thấy cử tri gốc Việt tại quận Cam đã tham gia bầu cử với tỉ lệ thấp hơn các sắc dân khác. Tỉ lệ thấp này là yếu tố chính đưa đến kết quả khá khiêm nhường đối với các ứng cử viên gốc Việt trong kỳ bầu cử vừa qua.


Tại quận Cam, trong số khoảng 110,500 cử tri gốc Việt, chỉ có khoảng 55% đi bầu so với 67% tỉ lệ trên toàn quận. Tỉ lệ này có phần thấp hơn tỉ lệ 66% năm 2004 hay chỉ bằng tỉ lệ 54% năm 2008. Ngay cả tại các đơn vị có các ƯCV gốc Việt tranh cử như tại Garden Grove và Westminster, tỉ lệ cử tri gốc Việt tham gia bầu cử lại còn thấp hơn so với các cử tri khác.


Trong khi đó, cử tri gốc Việt đã hăng hái ghi danh bầu cử với tỉ lệ hơn hẳn các sắc dân khác. Tỉ lệ này cũng cao hơn trong các đơn vị có các ưcv gốc Việt tranh cử như Garden Grove hay Westminster. Tuy nhiên tỉ lệ ghi danh bầu cử cao này cũng không bù được thành phần cử tri gốc Việt không tham gia bỏ phiếu.


 


Chiến dịch ghi danh bầu cử


 


Trước ngày bầu cử, cộng đồng Việt Nam đã có nhiều chiến dịch vận động cử tri gốc Việt ghi danh bầu cử để gia tăng sức mạnh chính trị của cộng đồng. Khởi đầu là chiến dịch ghi danh bầu cử do Cộng Ðồng Người Việt Quốc Gia của LS Nguyễn Xuân Nghĩa phát động. Tiếp theo đó, Cộng Ðồng Công Giáo đã phát động chiến dịch “Mỗi Người Thêm Một Phiếu Mới” đã khuyên khích mỗi giáo dân tìm kiếm thêm một người mới để ghi danh. Sau đó Hội Ðồng Liên Tôn cùng với nhiều đoàn thể trong cộng đồng, đặc biệt là các đoàn thể trẻ, đã phát động một chiến dịch toàn diện để vận động các cử tri gốc Việt trên toàn quận Cam ghi danh, ngay cả trên hệ thống Internet.


Kết quả các cử tri mới ghi danh hoặc ghi danh lại để được bầu cử trên toàn quận Cam thật đáng khích lệ. Trên toàn quận Cam có đến 6,283 cử tri gốc Việt mới ghi danh và 8,133 cử tri ghi danh lại nâng thêm tổng số cử tri có thể tham gia bầu cử lên đến 14,416 trong tổng số 110,500 cử tri gốc Việt trên toàn quận.


Tại TP. Garden Grove, có đến 3,128 cử tri gốc Việt mới ghi danh hoặc ghi danh lại so với 6,033 từ các cử tri khác. Tại TP. Westminster, có đến 2,508 cử tri gốc Việt mới ghi danh hay ghi danh lại so với 2,855 từ các cử tri khác. Tại TP. Fountain Valley, có 949 cử tri gốc Việt mới ghi danh hay ghi danh lại so với 2,983 từ các cử tri khác.


Tổng số các cử tri gốc Việt mới ghi danh hay ghi danh lại có tỉ lệ vượt hẳn hơn các sắc dân khác. Tuy nhiên số lượng các cử tri mới hợp lệ này cũng không đủ để bù lại sự thiếu sót từ các cử tri không tham gia bỏ phiếu.


 


Tỉ lệ tham gia bầu cử tại Garden Grove


 


Tại Garden Grove, trong số khoảng 44,250 cử tri gốc Việt, chỉ có khoảng 23,700 người đi bầu, tức khoảng 54% so với 54,400 cử tri khác, hay 60%. Trong số cử tri gốc Việt đi bầu, 2,348 (17%) người bầu tại phòng phiếu, 19,229 (76%) bầu qua bưu điện và 4,515 người đã nhận được phiếu bầu qua bưu điện nhưng không bỏ phiếu hay gởi trở lại. Tổng cộng, có khoảng 20,500 cử tri gốc Việt tại Garden Grove đã không tham gia đi bầu trong cuộc bầu cử vừa qua.


Kết quả sau cùng cho thấy hai ƯCV đắc cử là Steve Jones với số phiếu 18,593 và Chris Phan với số phiếu 13,929 vượt qua hai ƯCV gốc Việt khác là Phát Bùi với số phiếu 12,244 và Jenny Nguyễn với số phiếu 6,082.


Rất có thể là các ƯCV gốc Việt khó có thể vượt qua được số phiếu của ƯCV đương kim Nghị Viên Steve Jones, nhưng kết quả thua xa ƯCV này cho thấy tỉ lệ tham gia bầu cử thấp đã phản ảnh không đáng kể về ảnh hưởng chính trị của khối cử chi gốc Việt cũng như tình trạng chia phiếu giữa các ƯCV gốc Việt.


 


Tỉ Lệ tham gia bầu cử tại Westminster


 


Tại Westminster, tỉ lệ tham gia bầu cử thấp của khối cử tri gốc Việt gây ảnh hưởng đậm nét hơn với các ƯCV gốc Việt. Ngoại trừ ƯCV Tạ Ðức Trí đắc cử vào chức vụ thị trưởng với số phiếu 11,861, tất cả ba ƯCV gốc Việt khác đều thất cử, trong đó có đương kim nghị viên Tyler Diệp Miên Trường, Nguyễn Mạnh Chí và Khải Ðào.


Trong số 20,000 cử tri gốc Việt tại Westminster, chỉ có khoảng 10,900 cử tri đi bầu, với tỉ lệ 54% so với 64% các cử tri khác, khoảng 18,400 cử tri. Trong số các cử tri đi bầu, 2,130 (20%) bầu tại phòng phiếu, 8,020 (74%) bầu qua bưu điện và 3,138 người đã nhận được phiếu bầu qua bưu điện nhưng không bỏ phiếu hay gởi trở lại. Tổng cộng, có khoảng 9,200 cử tri gốc Việt tại Westminster đã không tham gia bầu cử.


Kết quả sau cùng cho thấy hai ƯCV đắc cử là Sergio Contreras với 11,715 phiếu và Diana Carey với 8,999 phiếu, vượt qua mặt các ƯCV gốc Việt khác là Tyler Diệp với 8,787 phiếu, Charlie Nguyễn Mạnh Chí với 7,723 phiếu và Khải Ðào với 2,715 phiếu. ƯCV Tyler Diệp chỉ thua có 212 phiếu và ƯCV Charlie Nguyễn Mạnh Chí chỉ thua ƯCV đắc cử có 1,276 phiếu. Trong khi đó, có khoảng 9,200 cử tri gốc Việt tại Westminster đã không tham gia bỏ phiếu, trong đó có hơn 3,100 người đã nhận được phiếu bầu qua bưu điện nhưng không gởi phiếu bầu trở lại.


Mặc dầu tình trạng chia phiếu đã xảy ra giữa các ƯCV gốc Việt, nhưng tỉ lệ tham gia bầu cử thấp của khối cử tri gốc Việt là yếu tố chính đưa đến sự thất bại của các cử tri gốc Việt, đặc biệt là đối với đương kim Nghị Viên Tyler Diệp Miên Trường.


 


Fountain Valley


 


Tại Fountain Valley chỉ có một ưcv gốc Việt tranh cử, đó là Nguyễn T. Duy, tranh cử vào Hội Ðồng Thành Phố Fountain Valley. ƯCV Nguyễn Duy về hạng 4 với 4,050 phiếu và hai ƯCV về đầu là Steve Nagel đắc cử với 12,970 phiếu và Cheryl Brothers với 9,262 phiếu.


Tại Fountain Valley, có khoảng 7,200 cử tri gốc Việt, nhưng chỉ có khoảng 4,200 người đi bầu, tức tỉ lệ 57% so với 71% các cử tri khác. Trong số các cử tri gốc Việt tham gia đi bầu, có khoảng 1,000 người đi bầu tại phòng phiếu, 2,900 người bỏ phiếu qua bưu điện và 1,013 người đã nhận được phiếu bầu qua bưu điện nhưng không bỏ phiếu hay gởi trở lại.


Cho dầu tỉ lệ tham gia bầu cử của các cử tri gốc Việt có đông đảo cũng không đủ để giúp ƯCV Nguyễn T. Duy đắc cử. Tuy nhiên, tỉ lệ tham gia bầu cử cao hơn sẽ tạo nên một ảnh hưởng tốt đẹp hơn đối với ảnh hưởng chính trị của khối cử tri gốc Việt tại thành phố Fountain Valley, một khu vực quan trọng trong khu vực Little Saigon.


 


Học Khu Garden Grove


 


Tỉ lệ tham gia bầu cử của khối cử tri gốc Việt tại HKGG cũng không khác tỉ lệ tại Garden Grove hay Westminster, tức khoảng 54% so với 60% đối với các sắc dân khác. Trong số khoảng 44,250 cử tri gốc Việt trong khu vực HKGG, chỉ có khoảng 23,700 người đi bầu.


Trong số những người đi bầu, có khoảng 17,900 (76%) cử tri bầu qua bưu điện, 4,150 (17%) bỏ phiếu tại phòng phiếu, và 7,600 cử tri đã nhận được phiếu bầu qua bưu điện nhưng không gởi trở lại.


Rất may mắn là ƯCV Nguyễn Quốc Bảo đã đắc cử với tổng số 37,934 phiếu, theo sau TS. George West với 39,580 phiếu và GS Linda Paulsen-Reed với 39,509 phiếu. Trong cuộc tranh cử tại HKGG, có bốn ƯCV tranh cử vào ba ghế và một ƯCV không đắc cử là Linda Zamora được 24,556 phiếu.


 


Kết luận


 


Phân tích các tỉ lệ tham gia bầu cử trong nhiều năm qua cho thấy các cử tri gốc Việt có chiều hướng tham gia bầu cử ít hơn. Những con số đáng quan tâm nhất là tỉ lệ các cử tri đã nhận được phiếu bầu khiếm diện nhưng không gởi trở lại. Tỉ số này đã lên đến gần 30% tổng số cử tri đi bầu như tại TP. Westminster hay 20% tại Garden Grove.


Cũng trong nhiều năm qua, tỉ lệ các cử tri khác sử dụng phiếu bầu khiếm diện cũng lên cao và do đó làm giảm thiểu lợi điểm của khối cử tri gốc Việt trong việc sử dụng phiếu bầu khiếm diện. Trong tất cả các đơn vị có ƯCV gốc Việt, tỉ lệ khối cử tri gốc Việt vẫn là thiểu số, và do đó khối cử tri gốc Việt sẽ không tạo được ảnh hưởng quyết định nhiều trừ khi cử tri gốc Việt tham gia đi bầu với tỉ lệ cao hơn các sắc dân khác.


Lý do gây ra tỉ lệ tham gia bầu cử thấp này cũng một phần là do các ƯCV gốc Việt đã không gây được hứng thú hay tin tưởng trong khối cử tri gốc Việt là các ƯCV này có thể đem lại lợi ích thiết thực nào cho cộng đồng Việt Nam hay không. Tình trạng chia phiếu hay không cân nhắc kỹ trong khi bỏ phiếu cũng làm gia tăng thêm ảnh hưởng bất lợi của các lý do kể trên.


Trong các kỳ bầu cử sắp tới, khối cử tri gốc Việt cần có kế hoạch cụ thể và lâu dài để vận động cử tri ghi danh bầu cử và tham gia bầu cử một cách tích cực hơn thì mới có thể hỗ trợ cho các ƯCV thực sự quan tâm đến quyền lợi của cộng đồng người Mỹ gốc Việt.

Xin cho tôi một mộ phần, bên ngàn chiến hữu của tôi*

 


Võ Ý


 


Tôi được vợ chồng một người bạn khuyến khích tham dự buổi cơm gây quỹ của Ủy Ban Vận Ðộng Xây Dựng Nghĩa Trang Quân Cán Chính VNCH hôm 14 tháng 2, 2012 tại Paracel Seafood Restaurant (UBVÐ).


Sau buổi cơm gây quỹ, tôi search trên Internet và biết đôi điều về việc làm hết sức ý nghĩa của UBVÐ này. Tôi thật sự cảm phục tâm huyết của họ, dù cuối đời, vẫn dồn hết khả năng để phục vụ đồng đội và đồng bào của mình.


Sau 4 năm vận động, hiện nay UBVD đã tậu được một lô đất ở Adelanto thuộc San Bernadino County, California, rộng 55 mẫu Tây với giá $250,000.00. Số nợ còn lại là $180,000.00 sẽ trả làm 8 lần, mỗi lần (sau 6 tháng) khoảng $23,000.00.


Nghĩa Trang Quân Cán Chính Hải Ngoại (NTQCC) sẽ phỏng theo mô hình của Nghĩa Trang Quân Ðội Biên Hòa, cũng có Tượng Thương Tiếc (sẽ xin phép kiến trúc sư Nguyễn Thanh Thu ở Việt Nam để tạc lại theo bổn chánh), Cổng Tam Quan, Nghĩa Dũng Ðài, Ðài Liệt Sĩ…


Ngoài khu vực dành cho mộ phần, NTQCC dự trù thiết lập Bức Tường Ðá Ðen (để gắn hình và phương danh những chiến hữu nằm xuống từ các tiểu bang xa), bảo tàng viện (để tro cốt) cũng như hội trường, nhà thăm viếng, v.v… Những dự án này rất chi là quy mô và tốn kém, cho nên đó cũng là lý do làm e ngại sự hưởng ứng của Quân Cán Chính hải ngoại.


Trong diễn văn khai mạc, vị chủ tịch UBVÐ, ca sĩ Trung Chỉnh (và cũng là bác sĩ) cho biết là cuộc vận động “so far so good”, rất nhiều giới chức dân cử địa phương và nhất là Quân Cán Chính khắp nơi ủng hộ dự án trong khả năng của mình:


“Nhiều vị ăn tiền medical, tiền già, móc túi cho 20, 40, 50… Họ làm gì ra tiền, cuộc sống ở đây mắc mỏ, thế mà chắt chiu tặng cho món tiền tình nghĩa như thế, chúng tôi cầm những món tiền này mà cảm động muốn rơi nước mắt. Rồi chợt nghĩ ra, bà con đóng tiền là để cho chúng tôi thực hiện cho bằng được một nghĩa trang Biên Hòa tại hải ngoại. Trọng trách này chúng tôi cương quyết phải làm cho bằng được để xứng đáng sự tin cậy của quí đồng hương”.


Nhận thấy việc thực hiện một nghĩa trang cho Quân Cán Chính ở hải ngoại là hết sức thiết thực và ý nghĩa, nhưng trong buổi cơm gây quỹ, tôi để ý nhưng không gặp những đồng đội thân quen ngày xưa. Những ngày sau, qua dò hỏi thì mới vỡ lẽ là… Nghĩa trang ở quá xa khu Little Sàigon!


Ðược biết, đoạn đường từ đại lộ Bolsa đến NTQCC (thuộc thành phố Adelanto) là 87 miles, khoảng 1 giờ 30 phút lái xe xuyên qua 3 highway CA-60E 15 dặm, I-15N 33 dặm và US-395N 8 dặm. Ðể thu ngắn dặm đường, Bác Sĩ Trung Chỉnh cho biết Highway US-395N trong tương lai sẽ mở thành 6 lanes và ban điều hành dự tính thực hiện xe buýt để đưa đón thành viên đi về từ Little Saigon và NTQCC.


Theo tôi, “cách thu ngắn” nói trên vẫn chưa thuyết phục được những chiến hữu còn “ái ngại” đường xa. Dù vậy, tôi cũng xin tán thán tâm huyết của UBVÐ, từ chỗ chạnh lòng khi biết Nghĩa Trang Biên Hòa bị hoang phế do tàn phá đến việc tìm cách thực hiện một nghĩa trang cho Quân Cán Chính tị nạn tại hải ngoại là một cố gắng “không tưởng”, nói như vị chủ tịch ủy ban, là “đội đá vá trời” như trong bài diễn văn báo cáo thành quả của ông.


UBVÐ còn nuôi mộng ước là, các thế hệ tiếp nối sẽ vận động để xin ngân khoản của tiểu bang Cali để chi dùng cho công tác xây dựng và tu bổ NTQCC hải ngoại như là một công trình văn hóa của cộng đồng người Việt tị nạn tại địa phương này.


Dù là một ước mơ, tôi xin tùy hỉ góp lời nguyện để mong sao cho ước mơ mang tính thủy chung tình nghĩa “sống chết có nhau” sớm thành sự thật.


Xét cho cùng, Nghĩa Trang QCC không phải là một cơ sở kinh doanh mà là một tổ chức thiện nguyện với mục đích duy nhất là phục vụ Quân Cán Chính VNCH, đã được giấy phép của chính quyền địa phương với danh số: Tax-ID # 35-2279807.


 


Văn phòng của UBVÐ Nghĩa Trang Biên Hòa Hải Ngoại, là:


9882 Bolsa Ave.


Westminster, CA 92683


Phone: 714-418-9790


Fax: 714-586-9446


www.nghiatrangbienhoa.org


[email protected]


 


Từ nước lã, UBVÐ đã khuấy nên hồ. Là Quân Cán Chính VNCH, muốn thành hội viên, chỉ tốn $200 lệ phí, không những cá nhân mình mà cả vợ con cũng được an nghỉ trong NTQCC Hải Ngoại nếu muốn. Tất cả Quân Cán Chính tại nước Mỹ và khắp nơi trên thế giới, đều được an nghỉ tại NTQCC dưới các hình thức như chôn cất, lưu giữ tro cốt và gắn hình và tên tuổi lên Tường Ðá Ðen.


Cũng xin nói cho rõ, quyền lợi của hội viên như nêu trên đây. Nghĩa trang không đảm trách công việc của nhà quàn.


Quý bà góa của các Quân Cán Chính đã qua đời, đang tị nạn ở các nước Tự Do, vẫn thủ tiết thờ chồng, nếu muốn được an nghỉ trong NTQCC, thì theo anh tổng thư ký, UBVÐ hân hoan đón chào.


Nhận thấy việc làm của UBVÐ là lợi lạc và tình nghĩa, phản ánh lý tưởng cao cả của Quân Cán Chính VNCH nên cá nhân tôi đã điền đơn xin làm hội viên. Tôi cũng muốn tình nguyện đem chút khả năng nhỏ bé của mình, hụ hợ với UBVÐ để góp phần thúc đẩy tiến trình xây dựng cổng Tam Quan và tượng Tiếc Thương, khởi đầu cho một công trình văn hóa của Quân Cán Chinh VNCH tại hải ngoại sớm hình thành và tôi cũng tùy nghi mời gọi những huynh đệ của tôi, đồng đội của tôi sớm tìm được một “tổ ấm để bay về”.


Là những cựu quân nhân đang tị nạn tại hải ngoại, chúng ta chưa chấm dứt nhiệm vụ với đất nước, mà chúng ta tiếp tục chiến đấu cho một Việt Nam Tự Do Dân Chủ và Nhân Quyền. Trong hoàn cảnh hiện tại, chúng ta chiến đấu bằng một thứ vũ khí mới, đó là vũ khí mềm. Vận động xây dựng nghĩa trang cho Quân Cán Chính tại hải ngoại cũng là một hình thức chiến đấu bằng vũ khí mềm. Chúng ta chiến đấu để bảo vệ di sản tâm linh của dân tộc và của QLVNCH: Tái tạo mô hình Nghĩa Trang Quân Ðội Biên Hòa tại thành phố Adelanto, California một ngày không xa.


38 năm sau cuộc chiến mà Quân Cán Chính VNCH vẫn nỗ lực kiến tạo một nghĩa trang cho họ và gia đình. Sự kiện này cho thấy:


– QLVNCH là một tập thể yêu nước và họ đã phục vụ dân tộc bằng tim óc của mình (theo các tài liệu giải mật của tình báo Hoa Kỳ và nhiều nhân vật “bên thắng cuộc”).


– Nghĩa Trang QCC hải ngoại sẽ là một công trình văn hóa và văn hóa VNCH đang ngự trị trên quê hương Việt Nam, cho dù chúng ta thất trận về mặt quân sự do những biến động trên bàn cờ quốc tế.


Qua nhận thức trên, công cuộc xây dựng NTQCC hải ngoại sẽ là lời xác quyết chính nghĩa của VNCH ngày càng sáng ngời và tập thể Quân Cán Chính (trong đó có chúng tôi) thật sự hãnh diện là đã phục vụ dưới lá cờ chính nghĩa, cờ vàng ba sọc đỏ của VNCH!


Câu khẩu hiệu “Sống Chiến Ðấu Bên Nhau, Chết An Nghỉ Bên Nhau” của UBVÐ đã làm tôi suy nghĩ khi tìm hiểu về cuộc vận động này. Sống chiến đấu bên nhau trong chiến dịch này, phù hợp với tâm tình và nhận thức của một quân nhân, như tôi.


Và khi nghe câu hát “Xin cho tôi một mộ phần, bên ngàn chiến hữu của tôi” của nhạc sĩ Nam Lộc*, thì lòng tôi chùng xuống và tôi như thấy hàng ngàn chiến hữu hiện ra trong tâm tưởng, qua đó, 87 dặm đường để tìm về Nghĩa trang Biên Hòa Aldelanto không còn nghĩa lý gì nữa đối với tôi nữa!


Võ Ý


Giáng Sinh 2012

Cape Town & Table Mountain, South Africa


Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel


 


Thế kỷ 15 là thế kỷ của những nhà hàng hải Âu Châu thám hiểm các lục địa khác, không những chỉ là thỏa mãn tinh thần mạo hiểm mà còn nhằm mục đích tìm kiếm và buôn bán các hương liệu, vàng bạc đá quý từ các vùng đất xa xôi thuộc về các châu lục khác ngoài Âu Châu.










Trung tâm Victoria & Alfred Waterfront và dãy núi Table Mt. phía sau. (Hình: ATNT Tours & Travel)


Vasco da Gama một nhà thám hiểm Bồ Ðào Nha (Portuguese) đã vượt qua cực Nam Châu Phi vào năm 1497(*) để tìm cách đến đất nước Ấn Ðộ. Ngày nay phần đất cuối của Tây Nam Châu Phi đó chính là bán đảo Cape Peninsula mà Cape Town là thủ phủ của phần đất này.


Tuy nhiên, thành phố Cape Town chỉ được biết đến từ thế kỷ 17 (năm 1652) khi công ty East India của Hà Lan quyết định thành lập một trạm nghỉ dành cho các đoàn thuyền của công ty trên đường đến Ấn Ðộ. Tiếp theo đó là sự di dân của các sắc dân Pháp, Hà Lan, Ðức dần dần tạo cho sự phát triển của Cape Town vào các thế kỷ tiếp theo. Anh Quốc, một đất nước được xem như một cường quốc về hàng hải vào thế kỷ 19 nhận thấy được tiềm năng to lớn của vùng đất này nên đã không ngần ngại chiếm đóng toàn bộ khu vực Cape Town dưới thời nữ hoàng Victoria.










Hình dáng núi Table Mt. cao hơn 1,000m trông giống như cái bàn. (Hình: ATNT Tours & Travel)


Cuối thế kỷ 19, hoàng tử trẻ tuổi Alfred, con Nữ Hoàng Victoria chú tâm nhiều đến Cape Town và ông đã bỏ công sức nhiều để xây dựng vùng đất này. Nhưng có lẽ Cape Town nổi tiếng hơn và nhộn nhịp sầm uất hẳn lên từ khi được chính quyền thành phố cho sửa sang và hiện đại hóa lại vào năm 1988. Khu vực Victoria & Alfred Waterfront trở thành như một biểu tượng của Cape Town, phía trước mặt Waterfront là vịnh Table Bay, sau lưng là ngọn núi nổi tiếng Table Mountain. V&A Waterfront là một quần thể bao gồm Victoria Wharf Shopping Center, một sân khấu ngoài trời Amphitheatre, các bến Quay Four – Quay Five với các restaurant tình tứ thơ mộng bên cạnh bến cruise. Nhờ vào vị trí dễ tìm, Cape Unione Mark của Quay Four bỗng như là nơi chốn hẹn hò của những cặp tình nhân vào chiều tối cuối tuần, nơi gặp gỡ của những người khách lạ phương xa. Có ngồi ở đây du khách mới cảm nhận được cái không gian ấm cúng của nó và đồng thời có dịp quan sát được tất cả sự sầm uất náo nhiệt của khu vực lạ lùng này. Nếu du khách may mắn có dịp ghé Waterfront vào chiều tối cuối tuần thì bạn có nhiều cơ hội được xem trình diễn ca nhạc ở ngay Amphitheartre. Các ca sĩ trình diễn xem ra rất thoải mái, không câu nệ lắm về cách ăn mặc và số khán giả cũng đông hết cả chỗ ngồi. Những nhóm nghệ sĩ da đen với y phục cổ truyền trình diễn, tạo ra một nét đặc thù của Phi Châu trên các hè phố. Bên cạnh đó là cửa vào Victoria Wharf Shopping Center cũng ngập người đi shopping, có lẽ cũng là những tuần lễ chót sắp đến Giáng Sinh và Năm Mới. Nói đến Giáng Sinh mới chợt nhớ về thời tiết! Tháng 12 là tháng giá lạnh cho các thành phố bắc bán cầu, có nhiều thành phố trắng xóa vì tuyết đã rơi. Ngược lại, Cape Town buổi trưa thì nắng đến cháy da, không phải vì nhiệt độ quá cao nhưng có lẽ vì hơi nắng nóng mạnh quá. Vì thế buổi chiều khi hơi nắng giảm và nhờ vào các cơn gió biển nên thời tiết mát dịu hẳn về chiều tối. Không khí mừng đón Giáng sinh ở đây vì thế mà không nhộn nhịp như ở Bắc Mỹ, không biết đêm Giáng Sinh Santa Claus có kịp đến cho quà các trẻ nhỏ ở Châu Phi này không! Cũng may trời mát về đêm nên chắc hẳn Santa Claus không phải mặc quần sort, cỡi tuần lộc đi cho quà.










Khu Sea Point và đỉnh Lion’s Head. (Hình: ATNT Tours & Travel)


Nhưng V&A Waterfront là do con người xây dựng, còn Table Mountain, Lion Head và Signal Hill mới chính là những thắng cảnh thiên nhiên mà tạo hóa đã ban cho Cape Town. Ai đã đến thành phố này mà chưa lên đỉnh của núi Table thì xem như 70% chưa biết gì về vẻ đẹp thiên nhiên của Cape Town. Có đứng trên đỉnh Table Mt. (vào ngày nắng đẹp trời) người ta mới thấy được cái không gian đẹp tuyệt vời của Cape Town, không thể diễn tả bằng ngôn ngữ được. Cái tên Table Mt. có nghĩa là núi Bàn vì hình dáng núi giống hệt như “cái bàn” hiện giữa không gian, sau lưng thành phố. Núi cao hơn 1,000m, du khách có thể đi xe đến trạm Cableway và từ đây lấy cableway lên trên đỉnh Table Mt., hành trình chỉ mất chừng 4 phút, nhưng thời gian chờ cableway thì không lường trước được, tùy theo số lượng người đứng xếp hàng. Giá cho chuyến khứ hồi bằng cableway khá đắt khoảng $US25.00 một người (nghe nói giá sẽ cao hơn nữa cho năm 2013). Cableway được thiết kế cũng rất đặc biệt, khác hẳn những cable-car mà tôi có dịp đi qua. Cabin của cableway có thể chứa đến khoảng 50 người, trong lúc được kéo lên đỉnh thì cableway tự quay vòng tròn để mọi người trong cabin có thể thưởng ngoạn hết các thắng cảnh dưới chân. Ðứng trên đỉnh Table Mt. du khách không những chỉ thưởng ngoạn cảnh đẹp của Table Bay và thành phố Cape Town mà người ta còn có thể nhìn xa hơn, suốt đến tận cuối cực Nam Cape of Good Hope nơi đất liền giáp với biển Atlantic.










Vịnh Table Bay và Cape Town nhìn từ Table Mt. (Hình: ATNT Tours & Travel)


Trên đỉnh Table Mt. có nhiều con đường nhỏ và các view-point để du khách dễ dàng đi lại. Tuy nhiên, nếu gặp hôm sương mù thì chắc hẳn không ít du khách lạc lối thiên thai mà không tìm ra ngay được lối về lại trần thế. Tôi may mắn gặp ngày trời trong nắng hạ nên tha hồ ngắm nhìn cảnh bao la của trời, độ sâu của đất, và lần đầu tiên trong đời tôi mới có dịp thấy người phương Tây lên núi nằm phơi nắng.










Thắng cảnh Lion’s Head-Signal Hill-Sea Point-Robben Island nhìn từ Table Mt. (Hình: ATNT Tours & Travel)


Dưới chân du khách là vịnh Table Bay và khu phố Cape Town nối liền nhau trải dài như một bức tranh vẽ. Bên cạnh đó là đỉnh Lion’s Head và ngọn đồi Signal Hill thoai thoải nối liền ra biển. Xa hơn một chút là Robben Island nổi tiếng là một nhà tù, nơi sinh sống của các tù nhân chính trị. Nelson Mandela người da đen tranh đấu nổi tiếng của Nam Phi (sau này ông trở thành tổng thống Nam Phi và được giải Nobel Hòa Bình) cũng đã có một thời gian sống trong tù tại Robben Island. Các thành phố nhỏ khác trên bán đảo Cape Peninsula cùng mây núi mờ ẩn hiện xa xa nơi phía chân trời làm tôi nhớ đến mây núi Sapa, mây núi Phú Sĩ cùng sương mờ trên đỉnh Pilatus của Lucern Thụy Sĩ.










Cableway quay tròn 360 độ trong lúc kéo lên đỉnh Table Mt. (Hình: ATNT Tours & Travel)


Cape Town chỉ là một điểm trong bán đảo Cape Peninsula. Khởi đi từ Cape Town chạy dọc theo bờ biển Ðại Tây Dương đến tận mũi cực Nam Cape Point, theo truyền thuyết đây là nơi gặp gỡ của hai đại dương India Ocean-Atlantic Ocean. Rồi từ đó chạy ôm dọc lên hướng Bắc bờ biển India Ocean gặp gỡ các vịnh Smitswinkel, Rumbly Bay, Kalk Bay để trở về lại Cape Town. Vòng tour Cape Peninsula mới là vòng tour chính khi du khách đến thưởng ngoạn cảnh đẹp Nam Phi. Xin hẹn quí vị tour Cape Peninsula ở một lần sau.










Âm nhạc và điệu nhảy African trên đường phố. (Hình: ATNT Tours & Travel)


*Thực ra trước Vasco da Gama 10 năm, một nhà thám hiểm Portuguese khác là Bartolomeu Dias cũng đã đến Cape of Good Hope (Mũi Hảo Vọng) năm 1486, nhưng ông đã phải quay trở về vì bão táp biển cả của vùng đất này vì thế Dias đã đặt tên cho nó là “Mũi Bão Táp” (Cape of Storms). Còn Vasco da Gama vượt qua “Mũi Bão Táp” và đi tiếp cuộc hành trình đến Ấn Ðộ. Từ đó tên “Mũi Bão Táp” được vua Bồ Ðào Nha đổi thành “Mũi Hảo Vọng” (Cape of Good Hope).










Bến cảng V&A Waterfront và nhà trình diễn âm nhạc ngoài trời. (Hình: ATNT Tours & Travel)









Victoria Wharf Shopping Center. (Hình: ATNT Tours & Travel)






ATNT Tours & Travel tổ chức và hướng dẫn du lịch


Xin quí khách gọi cho văn phòng ANTN Tours để biết thêm các lịch trình và chi tiết về các chuyến tour năm 2013.


 


*Escorted Tour Nam Phi (South Affrica): Captown-Johanesburg-Safari &Victoria Falls. Du ngoạn Safari hoang dã của Phi Châu.


Tour Safari Phi Châu 2013: Tour #1: Mar. 09-Mar. 22, 2013.


Tour #2: Jun. 06-Jun. 19, 2013.


Tour #3: Sep. 11-Sep. 24, 2013.


Tour #4: Dec. 06-Dec. 19, 2013.


*Escorted tour Turkey + Greece 12 ngày.


Greece: Athens-Patmos-Rhodes-Heraklion-Santorini.


Turkey: Istanbul-Cappadocia-Pamukkale-Ephasus-Kusadasi.


Tour #1: Mar. 13-24, 2013.


Tour #2: Oct. 10-21, 2013.


*Escorted tour Ðài Loan-Nhật Bản Mùa Hoa Anh Ðào 2013.


(Chú ý: Xin quí khách giữ chỗ ngay từ bây giờ)


Nhật Bản: Tokyo-Nagoya-Nara-Kyoto-Kobe-Osaka.


Ðài Loan: Ðài Bắc-Nhật Nguyệt Ðàm-Lukang-Ðài Trung-Ðài Nam.


Tour #1: Mar. 26-Apr. 09, 2013.


Tour #2: Apr. 07-Apr. 21, 2013.


*Escorted tour: Nhật Bản-Ðài Loan-Nam Hàn Hoa Anh Ðào 2013.


(Chú ý: Xin quí khách giữ chỗ ngay từ bây giờ)


Nhật Bản: Tokyo-Nagoya-Nara-Kyoto-Kobe-Osaka.


Ðài Loan: Ðài Bắc-Nhật Nguyệt Ðàm-Lukang-Ðài Trung-Ðài Nam.


Nam Hàn: Seoul-phim trường “Bản Tình Ca Mùa Ðông”-vùng phi quân sự “DMZ”-Gyeongbok Palace-Dongdeamun Market.


Tour: Apr. 07-Apr. 23, 2013.


*Escorted tour: Nhật Bản-Nam Hàn (bao gồm Seoul & đảo Jeju).


(Chú ý: Xin quí khách giữ chỗ ngay từ bây giờ)


Nhật Bản: Tokyo-Nagoya-Nara-Kyoto-Kobe-Osaka.


Nam Hàn: Seoul-phim trường “Bản Tình Ca Mùa Ðông”-vùng phi quân sự “DMZ”-Cung Ðiện Gyeongbok-Dongdeamun Market-Ðảo Jeju nơi rất nhiều bộ phim lớn của Hàn Quốc được quay tại hải đảo này.


Tour: Apr. 07-Apr. 22, 2013.


*Escorted tour: South America Brazil-Argentina-Chile-Peru (17 ngày).


Rio De Janeiro-Brazil Iguassu Falls-Argentina Iguassu Falls-Buenos Aires-Santiago-Valparaiso-Lima-Cusco-Sacred Valley-Machu Picchu.


Tour #1: Apr. 14-Apr. 30, 2013.


Tour #2: May. 19-Jun. 04, 2013.


Tour #3: Oct. 02-Oct. 18, 2013.


Tour #4: Nov. 24-Dec. 10, 2013.


*Tour Việt Nam: tổ chức mỗi tháng cho gia đình hoặc group.


*Tổ chức “Private Tour” đi khắp mọi nơi trên thế giới.


ATNT Tours & Travel chuyên nghiệp về bán vé máy bay & tổ chức và hướng dẫn tours.


Xin liên lạc ATNT TOURS & TRAVEL


9126 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708


Tel: (714) 841-2868/(888) 811-8988


Website: www.atnttravel.comhay www.atnttour.com






Ði cruise Ðịa Trung Hải (Bài 4)


Bài 4: Tiếp tục khám phá Barcelona


 


Bài và ảnh: Minh Tâm


 


Xem công viên Guell xong thì cũng gần 12 giờ trưa. Chúng tôi đi ngược trở ra, đến bến xe buýt để lên xe đi tiếp. Nhưng chúng tôi không xuống xe ba bốn trạm tiếp theo mà chỉ ngồi trên xe để ngắm cảnh phía Bắc thành phố Barcelona.Khu vực này có nhiều trường đại học và nhà cửa của dân cư có vẻ khá giả hơn những nhà ở khu Phố Cổ. Chắc đây là nơi mới phát triển sau này.










Quảng trường Cây Cột Columbus.


Xe có ngừng tại một trạm ở gần sân banh của đội Barcelona để du khách xuống xe vào xem sân và một viện bảo tàng trưng bày các cúp hay quần áo của đội tuyển. Tôi thấy rất nhiều du khách đã xuống xe ở trạm này để vào xem. Riêng tôi không biết nhiều về thể thao nên đi thêm một trạm nữa thì xuống để tìm chỗ ăn trưa. Tôi cũng dự tính sẽ đổi qua tuyến xe buýt màu đỏ ở đây để xem tiếp khu phía Nam Barcelona.


Thấy có một tiệm bán thịt nướng Kebab, chúng tôi vào nghỉ chân và ăn trưa. Tiệm nằm ở một ngã tư khá sầm uất. Trong khi ngồi ăn, chúng tôi gặp lại mấy anh chị đã đi lạc hồi sáng. Họ cũng xuống xe ở trạm này để sẽ chuyển qua xe buýt đỏ. Ðúng là “tâm đầu ý hợp”. Do đó đoàn chúng tôi lại tụ đủ 9 người giống như hồi sáng.










Viện Bảo Tàng Nghệ Thuật Quốc Gia.


Xe buýt màu đỏ đưa chúng tôi đi ngang quảng trường Espagna. Ðây là một vòng xoay có 6 lối vào nên xe cộ đông đảo. Giữa quảng trường có những bức tượng rất đẹp. Sau đó chúng tôi đi theo đường Reina Maria Cristina để tới một ngã ba mà ở phía trước có một bồn nước phun rất lớn tên là Font Magica de Montjuic. Nếu tới đây vào buổi tối các đêm cuối tuần, ta sẽ thấy bồn nước phun nước có màu thay đổi rất đẹp. Lúc này buổi trưa, bồn nước không phun nước mà du khách cũng vắng teo.










Ngọn đuốc Thế Vận 1992.


Xe rẽ phải rồi đến một trạm ngừng trước làng văn hóa Tây ban Nha để ai thích thì vào xem. Chúng tôi tiếp tục được đưa vòng vèo trên sườn núi để tới trạm Palau National (Viện Bảo Tàng Nghệ Thuật Catalunya) thì xuống. Người phụ xế cho biết hôm nay viện bảo tàng này đóng cửa nhưng chúng tôi xuống đây chỉ để ngắm cảnh chớ không có ý muốn vào xem viện bảo tàng.


 


Ngắm cảnh Barcelona từ trước Viện Bảo Tàng Nghệ Thuật Quốc Gia của vùng Catalunia


 


Viện bảo tàng này là một kiến trúc rất to lớn với nhiều tầng cao hàng chục mét. Ở giữa là tòa nhà một mái vòm thật lớn trông giống như Quốc Hội Mỹ. Nhưng phong cảnh ở phía trước viện bảo tàng nhìn về phía khu trung tâm thành phố Barcelona mới thật tuyệt vời. Do nơi đây nằm trên sườn núi nên từ trên nhìn xuống sẽ thấy được rất xa tận chân trời. Phía trước viện bảo tàng là những bậc tam cấp để du khách có thể đi lên từ dưới chân đồi. Dưới đó là bồn nước phun nổi tiếng mà ta đã gặp trước đây. Xa hơn một chút là quảng trường Espagna xinh đẹp. Xa hơn nữa là thành phố Barcelona với nhà cửa san sát cũng như những cao ốc vươn lên trời xanh. Dĩ nhiên ta cũng có thể thấy rõ nhà thờ Sagrada Familia với những tháp nhọn cao vút. Trưa nay trời nắng mà lại không nóng. Du khách ở đây cũng ít nên chụp hình, quay phim kỷ niệm rất thích vì cảnh đẹp, vắng vẻ không ai quấy rầy. Vui chơi ở khu này chừng 30 phút, chúng tôi trở lại bến xe buýt để tiếp tục đến điểm kế tiếp.


 


Khu Thế Vận Hội 1992


 










Hải cảng Barcelona nhìn từ đỉnh núi Montjuic.


Barcelona được vinh dự tổ chức Thế Vận Hội năm 1992. Khu tranh tài được xây cất trên sườn núi Montjuic mà chúng tôi tới xem hôm nay. Thế vận hội này tổ chức từ ngày 25 tháng 7 đến 9 tháng 8 năm 1992 với 9,356 vận động viên các nước tranh tài trong 32 bộ môn thể thao.


Khu Thế Vận Hội có vận động trường nơi khai mạc và bế mạc nằm phía tay trái, các hồ bơi nằm phía tay phải và một tháp cao là nơi thắp sáng ngọn đuốc thế vận trong thời gian thi đấu. Tháp này có tên là Torre de Calatrava cao 136 mét hình dáng giống như một vận động viên đang cầm một bó đuốc. Tháp nằm trên sườn núi nên ở đâu của Barcelona cũng thấy nó. Khi hoàn thành năm 1992, tháp dùng làm nơi để truyền hình thế vận hội ra khắp thế giới. Ngày nay nơi đây là một tháp dùng cho ngành thông tin. Chúng tôi tới đây vào khoảng gần 3 giờ trưa, mặt trời ở phía Tây chiếu ngược sáng nên rất khó chụp hình. Khu thế vận hội lúc này rộng mênh mông mà cũng vắng vẻ. Do không có ai hướng dẫn nên chúng tôi thấy hơi sợ nên vội vã chụp vài tấm hình rồi từ từ… rút lui có trật tự. Chúng tôi trở lại trạm xe buýt đi thêm một trạm nữa để chuẩn bị lên cáp treo tham quan đỉnh núi Montjuic.


 


Cáp treo lên núi Montjuic


 


Sau khi xuống trạm xe buýt, chúng tôi không thấy trạm cáp treo ở đâu. Sau đó, có người chỉ rằng phải đi bộ khoảng 300 mét mới tìm ra trạm cáp treo ở khuất sau những cây cao. Vé khứ hồi lên cáp treo khoảng 10 Euro. Lúc này khoảng hơn 4 giờ chiều. Có bà chị ở Texas nói rằng bà không thích đi cáp treo vì sợ cao. Té ra, lúc lên ngồi trên cáp treo thì bà lại thích quá vì phong cảnh ở đây nhìn xuống thành phố Barcelona rất đẹp. Ðường cáp treo này cũng hơi lạ là nó có một đoạn gãy khúc 90 độ. Ở chỗ ngoặc đó xe ngừng một chút để ai muốn xuống thì xuống, sau đó nó sẽ chạy tiếp. Trên đỉnh núi có một lâu đài, với tường dày và hào sâu. Xung quanh khu vực tôi thấy còn rất nhiều ụ súng đại bác rất lớn. Lâu đài này hình như đã biến thành pháo đài để phòng thủ Barcelona hồi Thế Chiến Thứ Hai. Nhưng phong cảnh ở đây thì tuyệt vời. Ðây là đỉnh núi phía Ðông Nam thành phố Barcelona. Từ đây nhìn ra bờ biển thì thấy ba chiếc du thuyền đậu gần nhau. Phía sát chân núi là khu cảng container. Phía Barcelona, ở ngoài biển là khu cặp bến của các du thuyền cỡ nhỏ. Còn trong bờ là thành phố với nhiều nhà cửa, cao ốc… Chiều nay, trời nắng ráo nên đi chơi ở đây cũng thích. Vui chơi, chụp hình trên đỉnh núi chừng hơn một giờ là đủ. Lúc hơn 5 giờ chiều, chúng tôi theo đường cáp treo trở xuống để lên xe buýt tham quan tiếp khu cảng ở bờ biển Barcelona.


 


Khu bờ biển và Quảng Trường Cây Cột Columbus










Barcelona từ trên đồi cao.


Xe chạy vòng vèo theo đường núi và xuống dốc dần. Bây giờ chúng tôi đã ra tới bờ biển. Ðây là khu thương mại và tài chánh của Barcelona với những cao ốc thật cao. Ngoài xa, tàu bè đậu san sát. Khi xe tới trạm Cây Cột Columbus thì chúng tôi xuống để về khách sạn nghỉ ngơi đôi chút trước khi mấy anh chị đi xem vũ Flamenco tối nay lúc 8 giờ ở một rạp hát ngay kế bên khách sạn Rambla. Cũng nên nói thêm đôi chút về Quảng Trường Cây Cột Columbus. Ðây là quảng trường lớn nằm ở phía Nam của đường Rambla, sát bờ biển. Nơi đây có chừng 5, 6 con đường hội tụ thành một vòng xoay. Giữa vòng xoay là một trụ cao 60 mét. Trên đỉnh trụ có tượng của ông Columbus. Tượng này để kỷ niệm chuyến trở về của ông từ Mỹ Châu. Ông đã cặp bến ở đây. Quanh quảng trường có các công sở và những kiến trúc rất đẹp mà chúng tôi không biết là công sở hay văn phòng của tư nhân. Từ quảng trường Columbus, nếu có thì giờ tôi sẽ lang thang ra bờ biển để xem các du thuyền to nhỏ cặp bến ở đây cũng như xem các hàng quán, hay hưởng những làn gió biển mát lạnh đang thổi về.


 


Tiếp tục đi xe hop on hop off – Khu bờ biển phía Ðông Nam và Làng Thế Vận


 


Sau khi nghỉ ngơi và ăn tối ở khách sạn, khoảng gần 8 giờ, hai vợ chồng tiếp tục ra quảng trường Cây Cột Columbus đón xe buýt hop on hop off để xem khu vực phía Ðông Nam Barcelona gần bờ biển. Lúc này chúng tôi leo lên tầng hai của xe để vừa hưởng gió mát vừa ngắm cảnh. Trên xe mỗi ghế có lỗ cắm để mình nối máy nghe vào đó mà nghe thuyết minh.


Khu phía Nam Barcelona mà xe chạy qua gồm khu bến tàu xưa nhưng cũng có nhiều quán ăn trông cũng khá vui vẻ. Ngoài ra, ở đây vào năm 1992 là Làng Thế Vận tức là nơi các lực sĩ ở đó chuẩn bị tranh tài. Có hai cao ốc thật cao. Một tòa nhà dành để ăn ở, một cao ốc khác dành cho phóng viên báo chí, truyền hình. Bờ biển được dọn dẹp để các cuộc tranh tài trên biển hay các trò thể thao trên bờ biển có thể thực hiện được.


Qua khỏi khu Làng Thế Vận xe chạy ngược về phía Tây. Ở đây có một công viên lớn. Tiếp theo là một khu nghĩa địa. Xa xa, chúng tôi cũng thấy một cao ốc thật lớn có hình giống như một đầu đạn. Ðó là cao ốc có tên là Torre Agbar. Ban đêm ở đó thắp đèn trông cũng đẹp lắm.


Xe về bến ở quảng trường Catalunya lúc 9 giờ tối, kết thúc chuyến tham quan Barcelona của chúng tôi. Tôi hỏi cô phụ xế đường đi xuống chỗ bồn nước phun. Cô nói tối nay Thứ Hai sẽ không có phun nước đâu. Thế là hai vợ chồng đành vô khu thương mại El Cortes Ingles ở gần đó để giết thì giờ. Khu thương mại này có năm tầng lầu và bán hàng sang trọng. Ở bên Mỹ mấy khu như vậy đâu có thiếu nên chúng tôi coi sơ một vòng rồi ra. Trên đường về khách sạn, chúng tôi ghé một chợ nhỏ để mua thêm trái cây, sữa để ăn thêm trước khi đi ngủ. Trái cây và sữa ở Âu Châu thường ngon hơn bên Mỹ vì tươi và có mùi thơm. Chúng tôi về phòng lúc hơn 10 giờ, lo dọn đồ đạc cho gọn để sáng mai sẽ trả phòng chuẩn bị lên tàu.


Gần 11 giờ, mấy bà chị đi coi Flamenco về tới. Hỏi hay hay dở, mấy chị nói hay, nhưng nếu bạn muốn tiết kiệm (38 Euro/một người) thì không cần đi xem vũ Flamenco ở Barcelona. Ngày mai khi lên tàu Star Princess, người ta có chương trình show vũ này lúc 4 giờ chiều do Sở Du Lịch Barcelona đưa người lên biểu diễn trên tàu.


 


Một buổi sáng thong thả ở Barcelona


 


Ngày Thứ Ba 27 tháng 9, chúng tôi thức dậy lúc 7 giờ sáng, sau đó đi ăn sáng tại khách sạn. Sáng nay ở đây có nhiều khách người Ấn Ðộ hay Pakistan quá. Không biết họ từ đâu tới và ở đây để làm gì. Chúng tôi dự định sẽ lên tàu lúc 12 giờ trưa nên sẽ có một buổi sáng tự do ở Barcelona. Chúng tôi trả phòng lúc 8 giờ, hành lý gởi lại khách sạn để đi chơi thong thả. Khoảng 12 giờ sẽ trở lại khách sạn để đi taxi ra bến tàu.


Sáng nay hai vợ chồng sẽ đi bộ thăm khu Barri Gotic là khu phố cổ ở phía Ðông của đường Rambla. Ðầu tiên chúng tôi ghé Plaza Real là một quảng trường lớn nơi người ta hay ngồi uống cà phê xem khách qua lại. Lúc này còn sớm nên buổi sáng nay thấy vắng teo, không có ai hết. Người Tây Ban Nha thích thức chơi tới khuya, giờ này sáng sớm nên họ còn ngủ?


Chúng tôi len lỏi qua các đường phố nhỏ đi về hướng Bắc với ý định sẽ xem Nhà Thờ Cổ của Barcelona. Dọc đường tôi thấy nhiều nhóm tua của người Nhựt và Ðại Hàn đã và đang được hướng dẫn đi xem khu phố cổ như chúng tôi. Họ có người cầm cờ hướng dẫn, còn tụi tôi thì đi tự do. Thấy có một căn nhà kia mở cửa và đoàn Ðại Hàn đang vào xem, chúng tôi cũng đi theo họ. Ðây là một căn nhà cổ của cư dân Barcelona hồi xưa. Ngày nay nơi đây đã trở thành bảo tàng và được mở cửa cho du khách vào xem. (Tuy nhiên, nếu không thấy đoàn Ðại Hàn vào thì tụi tôi cũng không dám vào đâu.) Nhà có hai tầng. Tầng dưới có một bồn nước trong sân, phía trong là các phòng của chủ nhà. Tường quanh nhà được ốp gạch men trang trí. Có một cầu thang để lên lầu, nhưng các phòng bên trên đóng cửa không cho vào. Căn nhà này thật ra không có gì lạ, không hiểu tại sao người ta lại quản lý thành di tích.


 


Nhà thờ Barcelona


 


Bây giờ chúng tôi vào xem một nhà thờ rất lớn ở khu Barri Gotic. Ðó là Nhà Thờ Barcelona (hay nhà thờ La Seu). Nhà thờ này có tên chánh thức là Cateral of Santa Eulalia. St. Eulalia là tên vị thánh của thành phố. Nhà thờ này được xây cất trong khoảng từ năm 1298 tới 1448. Ðây là nhà thờ chánh tòa của Barcelona và là nơi đặt văn phòng của Hồng Y Barcelona. Phía trước nhà thờ là một sân rộng. Từ đây ta có thể thấy ba tháp chuông rất cao theo kiểu Gothic. Tháp giữa cao tới 70 mét, hai tháp hai bên cao 50 mét. Bên trong nhà thờ rất rộng (kích thước khoảng 90 mét x 40 mét). Hai bên tường có 28 gian phòng thờ với các tượng thánh hơi cũ. Vậy mà mỗi gian đều có cửa sắt che chắn phía trước. Hình như đây toàn là đồ cổ nên phải bảo vệ như vậy. Có một gian phòng ở ngay giữa nhà thờ, khách muốn vào tham quan thì phải mua vé. Chúng tôi lén nhìn vô thì thấy không có gì đẹp. Có lẽ đây là nơi linh thiêng gì đó.










Nhà thờ Barcelona.


Phía trong nhà thờ có bệ thờ trên cao. Hôm nay cũng không có nhiều tín đồ tới cầu nguyện nên hơi vắng vẻ. Riêng trần nhà thờ thì rất cao và kiến trúc này cũng là một kỳ quan của Barcelona. Nếu muốn, bạn có thể mua vé để lên tận nóc nhà thờ và ngắm nhìn thành phố Barcelona từ trên cao.


Minh Tâm


– Cùng một tác giả: Tác phẩm mới xuất bản: Ði Cruise Bắc Mỹ kể về các chuyến du lịch bằng du thuyền qua Caribbean, Alaska, Mexico, Canada, New England. Sách dày trên 300 trang. Giá 15 đô la (kể cả cước phí). Muốn có sách có chữ ký của tác giả gởi tận nhà qua bưu điện, xin gởi chi phiếu về: Tam Tu 17634 Fonthill Ave., Torrance, CA 90504; (310) 523-1857; Email: [email protected]


– Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch: 1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam 2. Miền Tây Hoa Kỳ 3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc 4. Mùa Thu Ðông Âu 5. Tây Âu Cổ Kính 6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada 7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái 8. Nhật Bản, Hồng Kông – Macau, Thái Lan. Mỗi quyển đồng giá 15 USD xin hỏi ở các nhà sách Việt Nam hay liên lạc tác giả: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823; (714)528-1413; Email: [email protected].

Thủ môn Friedel của Hoa Kỳ tiếp tục ở Tottenham

LONDON, Anh Quốc – Thủ môn Hoa Kỳ Brad Friedel, dù ở tuổi 41, vẫn được Tottenham ký kết hợp đồng mới trấn giữ khung thành thêm một mùa nữa.










Thủ môn Hoa Kỳ Brad Friedel hiện trấn giữ khung thành đội Tottenham Hotspur vừa ký kết hợp đồng mới kéo dài đến năm 2014. (Hình: Richard Heathcote/Getty Images)


Ban lãnh đạo đội Tottenham cho biết Friedel đã ký hợp đồng mới đến năm 2014. Thủ thành này đã gia nhập đội từ tháng 6, 2011.


Tottenham đồng ý hợp đồng mới mặc dù chỗ đứng của Friedel trong thành phần ra sân của các trận đấu giải League không có gì bảo đảm kể từ khi thủ môn Hugo Lloris về đầu quân từ Lyon trong tháng 8 vừa qua.


Friedel đã đứng vị trí khung gỗ qua 310 trận đấu giải Premier League, kể từ tháng 5, 2004 cho đến cuối tháng 10, 2012 vừa qua.


Ðối với đội tuyển Hoa Kỳ, Friedel ra sân tất cả 82 trận. Thủ môn này từng thi đấu cho đội Columbus Crew, Galatassaray và Brondby trước khi di chuyển đến Anh đầu quân cho đội Liverpool năm 1997. Anh từng có tám năm tại Blackburn sau đó ba năm tại Aston Villa trước khi về Tottenham. (T.D.)

Manchester United và Manchester City chiếm vị trí số 1 và 2


Premier League: Vòng 19


 


 


– HLV Mancini trấn an: “Bảy điểm không thành vấn đề”


– Chủ tịch Queens Park Rangers: “Hãy giữ niềm tin”


 


Tổng hợp – Giải vô địch bóng tròn ngoại hạng Anh Premier League gần như kết thúc lượt đi với 19 vòng thi đấu. Tính cho đến sau ngày Boxing Day (ngày 26 tháng 12 ở Anh) chỉ còn bốn đội bóng Chelsea, Arsenal, West Ham và Southampton là thiếu một trận.









Một pha tranh bóng của các cầu thủ hai đội Manchester United và Newcastle United trong trận đấu giải Premier League diễn ra trên sân Old Trafford, Manchester, ngày 26 tháng 12, 2012. (Hình: Clive Brunskill/Getty Images)


Dù kết quả những trận đấu này như thế nào, kết quả bảng xếp hạng Premier League gần như không thay đổi ở top 5 và vùng nguy cơ rớt hạng.


Trong số 10 trận diễn ra vào ngày Thứ Tư, ngay sau Giáng Sinh (Boxing Day), chỉ có trận thư hùng giữa Arsenal và West Ham bị hoãn lại vì lý do thời tiết quá xấu.


Manchester United củng cố ngôi vị đầu bảng của mình khi kéo dài khoảng cách biệt lên đến 7 điểm so với đội bóng cùng thành phố Manchester City nhờ bàn thắng quyết định phút 90 của cầu thủ Mexico, Javier Hernandez vào lưới đội Newcastle.


Trong trận đấu này, tưởng chừng như Manchester United phải nếm mùi thất bại khi luôn luôn lội dòng nước ngược liên tục ba lần gỡ hòa 1-1, 2-2, 3-3 rồi sau đó mới có được chiến thắng cuối cùng nhờ bàn thắng của Javier Hernandez.









Hậu vệ đội Sunderland, Carlos Cuellar (phải) tranh bóng cùng với tiền đạo Sergio Aguero (trái) của Manchester City trong trận đấu Premier League giữa Manchester City và Sunderland diễn ra trên sân The Stadium of Light, Sunderland, ngày 26 tháng 12, 2012. (Hình: Graham Stuart/AFP/Getty Images)


Sau trận đấu, huấn luyện viên Alex Ferguson cho biết: “Một lần nữa các cầu thủ chúng tôi chứng tỏ sự can đảm của mình, không bao giờ lùi bước – bị dẫn trước ba lần, ba lần cân bằng trở lại và cuối cùng thắng trận… Ðây là lối thi đấu của một đội vô địch.”


Trong khi đó, đội xếp hạng nhì, Manchester City, bất ngờ lại thảm bại 0-1 trước Sunderland. Trắng tay, mất ba điểm, đồng nghĩa khoảng cách biệt kéo dài thêm 3 điểm so với Manchester Untied.


Cũng nhờ thất bại của Manchester City, đội bóng Chelsea của nhà tỷ phú nga Abramovich, có cơ hội chạy theo sát nút, thu ngắn khoảng cách biệt chỉ còn bổn điểm so với City sau khi Juan Mata có dịp ghi bàn thắng duy nhất cho đội Chelsea trong trận đấu với đội chủ nhà Norwich City. Hơn nữa, Chelsea chỉ mới ra sân 18 lần, còn có một trận nữa mới kết thúc lượt đi của mình.


Ðứng sau Chelsea, lần lượt các đội theo thứ tự là Tottenham, Everton và West Browich Albion đều kém Chelsea 2 điểm.









Tiền đạo Javier Hernandez (trái) dứt banh qua khỏi tay thủ môn Tim Krul (phải) của Newcastle United ghi bàn thắng quyết định cho Manchester United trong trận đấu Premier League giữa hai đội Manchester United và Newcastle diễn ra trên sân Old Trafford, Manchester, ngày 26 tháng 12, 2012. (Hình Andrew Yates/AFP/Getty Images)


Tottenham vọt lên vị trí thứ tư để có thể tham dự giải Champions League mùa tới (Premier League có bốn đội được tham dự Champions League), khi liên tiếp bốn lần đá thủng lưới thủ môn Hoa Kỳ Brad Guzan của Aston Villa mà không cho đối phương có cơ hội gỡ bàn danh dự nào.


Hai trận đấu khác trong ngày 26 tháng 12 có kết quả Everton đá bại Wigan 2-1 còn West Brom hơn Queens Park Rangers cùng tỷ số như Everton và Wigan.


Với trận thua trước West Brom, Queens Park Rangers rơi xuống tận cùng của bảng xếp hạng có nhiều hy vọng từ giã Premier League… xuống sân chơi thấp hơn vào mùa tới.


Còn đội Reading, vừa mới thăng hạng mùa bóng năm nay, cùng lo lắng không ít là sẽ trở về chốn cũ… khi chỉ xếp trên Queens Park Rangers nhờ hơn ở hiệu số bàn thắng bại sau khi hòa với Swansea City 0-0. Còn Southampton hòa Fulham 1-1.


Trở lại trận so tài giữa Manchester United và Newcastle, qua 90 phút thi đấu, rõ ràng cho thấy Newcastle gần như lần đầu tiên có được chiến thắng trên sân Old Trafford kể từ 1972, tuy nhiên, một lần nữa, các cầu thủ Manchester United cho thấy tinh thần thi đấu của họ: Không thể bị gục ngã trên sân nhà.


Ðây là lần thứ tám trong mùa này ở giải league mà các học trò của Ferguson lội dòng nước ngược để đạt chiến thắng cuối cùng, tiếp tục giữ hy vọng sẽ giơ cao chiếc cúp vô địch lần thứ 20.


Tuy nhiên chắc chắn giới ủng hộ Manchester United vẫn lo lắng về hàng thủ khi để lọt lưới 28 bàn qua 19 trận đấu, so sánh với 33 bàn tất cả trong mùa rồi.









Huấn luyện viên Roberto Mancini của Manchester City trong trận đấu với Sunderland diễn ra trên sân The Stadium of Light, Sunderland, ngày 26 tháng 12, 2012. (Hình: Graham Stuart/AFP/Getty Images)


Cầu thủ James Perch của Newcastle chỉ mới bốn phút đầu của trận đấu đã ghi bàn thắng đầu tiên. Nhưng đến phút 25, Jonny Evans quân bình tỷ số 1-1 cho United. Nhưng rồi ba phút sau đó, từ quả sút của Danny Simpson, hậu vệ Evans đá phá ra nhưng lại để banh đi luôn vào lưới nhà, dâng bàn thắng lên 2-1 về cho đội khách Newcastle.


Bàn thắng này ban đầu không được trọng tài công nhận bởi vì cầu thủ Papiss Cisse của Newcastle ở trong tình trạng việt vị, nhưng sau đó, trọng tài Mike Dean có quyết định đảo ngược, công nhận bàn thắng này khiến cho Ferguson tức giận không ít.


Nhưng rồi sau đó đến phút 58, với quả sút sà của Patrice Evra đưa banh vào góc lưới, Manchester United cân bằng tỷ số 2-2.


Mười phút sau đó, Newcastle dẫn lại 3-2 từ bàn thắng của Cisse sau khi nhận được đường banh chuyền ngang vừa tầm của đồng đội là Gabriel Obertan. Nhưng tỷ số này không kéo dài được bao lâu, với tiền đạo Van Persie ghi bàn thắng thứ 16 của mình trong mùa giải ở phút 71.


Và cuối cùng chính tiền đạo Hernandez, vào sân thi đấu vì Wayne Rooney bị chấn thương đầu gối, đã có bàn thắng quyết định cuối cùng 4-3 về cho Mancheter United với cú dứt điểm half-volley vào lưới.


 


Mancini: “Bảy điểm không thành vấn đề”


 


Mặc dù bị ngã ngựa trước Sunderland 1-0 trong trận đấu cùng ngày nói trên, kém đối thủ cùng thành phố của mình đến bảy điểm, nhưng huấn luyện viên Roberto Mancini vẫn tự tin là các học trò của ông có thể bảo vệ thành công ngôi vô địch Premier League.


Với khoảng cách biệt bảy điểm, và biết rõ đối thủ của mình đang ở thế thượng phong nhưng Mancini khẳng định là các cầu thủ của ông sẽ “không có vấn đề” gì trong cuộc chạy đua này và chắc chắn thu ngắn khoảng cách.


Trong mùa rồi, khi chỉ còn sáu trận là kết thúc mùa giải, Manchester City bị kém đến tám điểm và đã vượt qua được để lên ngôi vô địch.


Mancini tuyên bố với các phóng viên báo chí: “United là đội tốt hơn chúng tôi nhưng điều này có thể thay đổi. Họ đang đứng đầu nhưng chúng tôi có thời gian để phục hồi. Bảy điểm không thành vấn đề.”


 


Chủ tịch Queens Park Rangers: “Hãy giữ niềm tin”


 


Chủ nhân đội bóng đang cầm đèn lái bảng xếp hạng Premier League, Tony Fernandes đã đưa ra lời kêu gọi đối với những cổ động viên của đội bóng sau khi bị West Brom đá bại 2-1 trong ngày Thứ Tư 26 tháng 12 vừa qua.


Ông viết trên website: “Ðội đang được tái xây dựng. Chúng ta bị ảnh hưởng chút ít. Sân huấn luyện mới sắp hoàn tất cả sân vận động mới. Huấn luyện viên mới. Tuyển lựa cầu thủ trẻ mới. Tình hình tài chính của đội rất tốt. Vì thế hãy tiếp tục giữ niềm tin.”










Ông Tony Fernandes, chủ nhân đội Queens Park Rangers. (Hình: Matthew Lewis/Getty Images)


Chính cầu thủ Cisse cũng khẳng định là mùa bóng vừa rồi Queens Park Rangers cuối cùng cũng vượt qua “cơn sóng dữ” để trụ hạng thành công.


Anh tuyên bố trên website: “Chúng ta phải tiếp tục chiến đấu. Ðó là tất cả mà chúng ta phải làm. Chúng ta đã thực hiện được năm rồi. Thế năm nay tại sao lại không được?”


Còn 19 trận đấu lượt về nữa, dĩ nhiên có rất nhiều thay đổi từ khu vực top 5 lẫn vùng rớt hạng. Tất cả là chờ xem. (T.C.)

Khu Rừng Lau (Kỳ 24)


“Khu Rừng Lau” là bộ trường thiên tiểu thuyết được Doãn Quốc Sỹ viết nhằm tái hiện giai đoạn bi thảm nhất của lịch sử cận đại Việt Nam. Nhưng lấp lánh đâu đó, giữa những trang văn của ông, vẫn là niềm tin nơi con người, nơi dân tộc. Nó chịu được sự đọc lại, không chỉ hôm nay mà còn với nhiều thế hệ mai sau.


 


Kỳ 24


 


Ðê vỡ! Cả vùng ruộng thấp Bắc Ninh ngập dưới làn nước đỏ mênh mông, nước ngập nửa làng Lại Vũ. Sóng đồng thật hỗn loạn! Những con thuyền thúng nhỏ với những lá cờ đỏ sao vàng căng phồng phất phới từ Lại Vũ đi chéo lên huyện Từ Sơn có khi mất đến hai tiếng đồng hồ.


Một xác người trương phồng không biết chết tự đâu theo con nước trôi rạt vào bờ lũy tre. Người đàn bà lỡ bước kia đau bụng âm ỉ từ một ngày trước và bắt đầu giở dạ đẻ khoảng mười hai giờ khuya. Ở chốn quê hương thời ngập lụt này việc đi lại vô cùng diệu vợi. Mẹ nàng hay tin vội mời bà mụ ở đầu làng lại. Ðau quằn quại đã trên một tiếng đồng hồ, nàng bị lột truồng từ khoảng dưới. Bà mụ đăm chiêu ngắm hình bụng nàng to phình về phía mạng mỡ bên trái, phần bên phải đối diện ngỏ xẹp. Thật là khác thường!


– Cô đau lắm hả? – bà mụ hỏi.


Nàng bặm môi dang tay gật đầu không nói. Cửa mình hơi mở nước đầu ối chảy ứa ra màu trắng đục.


– Cô rặn thử được rồi đấy – bà nói.


Nàng rặn rồi nhăn mặt.


– Không sao đâu con ạ – mẹ nàng nói giọng đầy thương mến – nó nhoai được ra là nhẹ người.


Nghe tiếng guốc bà biết là chồng đến, bà chạy ra cửa buồng nói khẽ:


– Ông ngồi chờ ở gian bên đây.


– Nó chưa đẻ?


– Sắp!


– Cô rạng đùi ra một chút nữa – tiếng bà mụ – co chân lên, hai tay nắm lấy hai cổ chân. Thế… Nắm chắc vào. Ðược rồi! Bây giờ rặn đi, rặn mạnh nào.


– Ðau quá bà ạ! Ðau lắm bà ạ! – Nàng nói giọng hổn hển sau mỗi lần rặn.


– Sắp được rồi đấy.


– Cố đi con -mẹ nàng đã đến ngồi trên đầu giường.


Lần này cùng với tiếng rặn bà mụ thò tay vào của mình.


– Trời Phật ơi! – Mẹ nàng và bà mụ kêu cùng một lúc…


Bà mụ vừa kéo ra một bàn tay xinh đồng thời với một dòng máu nhỏ.


– Bà hãy kiếm lấy mấy cái chổi sể cùn đốt lên làm phép cho cô ấy đỡ đau. – Bà mụ nói với mẹ nàng và mẹ nàng vội ra khỏi buồng.


– Có làm sao không bà?


– Không sao đâu, ông cứ ngồi đấy, tôi đi kiếm một tí chổi sể cùn.


Bà mụ chép miệng nghĩ thầm: “Ðẻ ngược có thể chẳng việc gì, nhưng đẻ ngang thì biết làm sao bây giờ!”


Ngọn lửa nhóm lên. Tiếng nổ lách tách nhỏ. Khói tỏa mùi khét hăng hắc của chổi sể cùn bị đốt. Ðau… Mệt… Toát mồ hôi… Nàng vẫn theo lời bà mụ đem hết hơi tàn ra rặn đẻ. Sau mỗi lần rặn, sức lực yếu hẳn, chân tay rã rời. Bà mụ kéo cánh tay đứa trẻ ra đến khuỷu. Máu ra khá nhiều, hơi nàng thở nhanh. Ngọn lửa chổi sể đã đượm than hồng. Mồ hôi nàng vã ra như tắm, nàng thét lên một tiếng uốn cong người, da tái xanh, mắt sâu, má hóp, môi tím bầm, cả khuôn mặt biến dạng đi trông không còn chút nhan sắc ban chiều. Nàng chính là hiện thân của đau đớn, của tử thần. Tiếng rên thoạt hãi hùng, bí thiết, rồi tiếng rên yếu dần… yếu dần. Mẹ nàng theo lời bà mụ đi kiếm người chở thuyền để kịp đưa nàng lên huyện Từ Sơn có nhà hộ sinh. Ông bố vào hẳn phòng. Cánh tay đứa nhỏ thò ra đã xám lại. Nàng thở dồn dập, thở bằng miệng. Nàng bỗng ngật đầu về phía sau và như có kèm theo tiếng nấc khẽ, mắt trợn. Bà mẹ vừa kịp trở lại lúc nàng hết nấc, thở khẽ và xuôi dần, chân tay duỗi thẳng, buông rời bất động. Khi nàng tắt hơi thở cuối cùng thì đôi mắt còn trợn ngược, miệng há hốc. Bà mụ vuốt mắt, vuốt miệng cho nàng, khẽ chép miệng thở dài, rồi đắp phủ lên thân nàng tấm mền mỏng hoa đỏ, bà mẹ nàng cất tiếng khóc than kể lể, ông bố mím môi chớp mắt, thỉnh thoảng vuốt sợi râu mép nhưng chính là vuốt sự sầu khổ cho nén xuống đáy lòng. Vừa năm giờ sáng.


Cho tới lúc đó, Chủy chưa hay biết gì cả. Anh lên thuyền từ trưa sang làng bên, tổ chức ủy ban cách mạng ở đó. Mười giờ sáng hôm sau hay tin sét đánh vợ chết, con chết Chủy mới lên thuyền về.


Kể từ sau vụ xử tử đội Sam, Chủy đã được kết nạp vào đảng, được sinh hoạt học tập cách lãnh đạo quần chúng, được đảng cử xuống thực hành công tác tại các thôn xã.


Khi hay tin vợ con Chủy chết, đảng bèn cử Chủy lên huyện Bắc Sơn (Lạng Sơn) học tập công tác ở ngay miền quê hương cách mạng đó. Ðảng khéo sắp đặt công tác khiến Chủy bận rộn suốt ngày. Chủy được dịp chứng kiến những tên “phản cách mạng” đền tội dưới cờ (hầu hết là những người Ðệ Tứ hoặc Việt Quốc). Hơn một năm trời công tác ở Bắc Sơn, Chủy hoàn toàn quen với bầu không khí sửa soạn và thực hành án xử tử. Thỉnh thoảng đảng còn đưa Chủy cùng một số đồng chí đến những miền có thổ phỉ ai nấy đào hố cá nhân ẩn nấp rồi xả súng vào sào huyệt khiêu khích cho chúng bắn ra. Lối huấn luyện thực tiễn này giúp mọi người quen với không khí chiến trường, quen với tiếng đạn từ xa bắn lại ríu không khí. Biết bao lần ra đi như vậy chưa một ai bị nạn mà ai nấy cùng thấy mình dày dạn chiến trường lên nhiều.


Và sau cùng đã ba tháng nay Chủy – bí danh Mạnh – được đoàn thể hoàn toàn tín nhiệm cử về chức lãnh chức chủ tịch huyện Thanh Bat hay viên chủ tịch cũ, một thanh niên ái quốc nhưng còn đầy rẫy nhưng tật xấu “tiểu tư sản”.

Nỗ lực cuối cùng để tránh Bờ vực Ngân sách

 


WASHINGTON (NV) (12:19pm PST) – Tổng thống Obama sắp tiến hành một nỗ lực vào giờ chót với hy vọng khai thông bế tắc trong vụ khủng hoảng bờ vực ngân sách (fiscal cliff). Tổng thống sẽ họp với 4 lãnh tụ Quốc hội, Thượng viện và Hạ viện, thuộc hai đảng, tại tòa Bạch Ốc vào lúc 3 giờ chiều EST tức là 12 giờ trưa giờ California.







Dân biểu  Chris Van Hollen, Dân Chủ – Maryland, phát biểu trong cuộc biểu tình trước Quốc hội sáng Thứ Sáu 28/12, phản đối đảng Cộng Hòa về đường lối của họ trong vụ Fiscal Cliff. (Hình: Jay Mallin/Bloomberg via Getty Images)


Sau những lời lẽ chỉ trích gay gắt giữa hai phía Cộng Hòa – Dân Chủ hôm Thứ Năm, người ta hoài nghi và bi quan về triển vọng đi đến thỏa hiệp. Tuy nhiên nhiều Thượng nghị sĩ nói họ tin rằng cuối cùng sẽ có ít nhất là một thỏa thuận giới hạn.



Nếu thỏa thuận không đạt tới, đạo luật BCA năm 2011 sẽ tự động được thi hành, 88% dân Mỹ sẽ chịu tăng thuế từ ngày 1 tháng 1 năm 2013, cùng với một loạt những cắt giảm chi tiêu cho các chương trình của chính quyền, 2 triệu người đang lãnh tiền thất nghiệp dài hạn sẽ mất trợ cấp và theo nhận định của các giới chuyên gia nền kinh tế sẽ trở lại tình trạng suy thoái.


Thị trường chứng khoán tiếp tục suy yếu qua ngày thứ 5 trong khi các nhà đầu tư lo lắng chờ đợi biến chuyển của bi kịch fiscal cliff.


1:15 pm PST – Fiscal Cliff:  Chưa có kết quả của buổi họp ở tòa Bạch Ốc


WASHINGTON – Cuộc họp tại tòa Bạch Ốc đã kéo dài hơn một tiếng đồng hồ nhưng chưa một tin tức gì được biết vì đây là một cuộc họp kín.
Nhưng AP dẫn nguồn tin từ một nhân vật yêu cầu không nêu danh tánh, tiết lộ rằng Tổng thống Obama không đưa ra đề nghị mới nào khác, mặc dầu trước đó có tin nói Tổng thống muốn đạt tới một thỏa hiệp thu hẹp, được gọi là kế hoạch C (sau kế hoạch B của Chù tịch John Boehner đã không được đưa ra biểu quyết ở Hạ viện tuần trước) Theo lời nhân vật này thì trong cuộc họp, Tổng thống nói về một kế hoạch mà ông hy vọng sẽ được hai viện Quốc hội thông qua. Tổng thống muốn những gia đình có thu nhập dưới $250,000 một năm tiếp tục được giảm thuế, đồng thời triển hạn trợ cấp cho những người chưa tìm được việc làm.


Nếu không có một phản đề nghị gì khác có thể được hai viện Quốc hội chấp thuận, Tổng thống sẽ yêu cầu biểu quyết về kế hoạch của mình, với kết luận dứt khoát đồng ý hay không đồng ý.


3:-7pm PST – Hai lãnh tụ Hạ viện rời khỏi tòa Bạch Ốc nhưng cuộc họp còn tiếp tục

WAHINGTON (WP) – Cuộc họp giữa Tổng thống và 4 thủ lãnh Quốc hội bắt đầu lúc 12.10 pm PST, tới 1.15 pm PST (giờ California) cá phóng viên thấy Chủ tịch Hạ viện John Boehner (CH-Ohio) và thủ lãnh khối thiểu số Nancy Pelosy (DC-California) ra khỏi tòa Bạch Ốc, cả hai người đều không trả lời câu hỏi của các phóng viên.


Nhưng thủ lãnh khối đa số Thượng viện Harry Reid (DC-Nevada) và thủ lãnh khối thiểu số Thượng viện Mitch McConnell (CH-Kentucky) dường như vẫn còn ở lại trong phòng họp.


Theo nguồn tin từ một giới chức yêu cầu không nêu danh tánh, Tổng thống Obama kêu gọi các lãnh đạo Cộng Hòa ủng hộ kế hoạch của ông là tăng thuế những người có thu  nhập trên $250,000 một năm, và theo ông những người Dân Chủ sẽ ủng hộ kế hoạch này.


Tổng thống không đưa ra đề nghị mới và lập trường này va chạm tới sự mong đợi của  McConnell. Hôm Thứ Năm McConnell đã nhiều lần nói là sẽ chuẩn bị để xem xét nếu Tổng thống có đề nghị mới. Thay vào đó, Tổng thống nhấn mạnh rằng kế hoạch của ông như đã trình bày trong cuộc họp báo trước đây sẽ có thể được thông qua ở cả hai viện Quốc hội nếu như các lãnh tụ Cộng Hòa không ngăn chặn và cho các thành viên biểu quyết.


Tổng thống thử thách các lãnh tụ Cộng Hòa bằng cách nói là nếu họ không có phản đề nghị gì khác, ông sẽ yêu cầu Quốc hội biểu quyết “Yes” hay “No” kế hoạch này. Ông có vẻ tin tưởng là tại Hạ viện có thể một số khoảng 30 Dân biểu Cộng Hòa sẽ tán thành và cộng với các Dân biểu Dân Chủ sẽ đủ đa số. Còn tại Thượng viện, Dân Chủ nắm vững đa số
để thắng. Tuy nhiên cũng chưa phải hoàn toàn chắc chắn là sẽ có được kết quả như vậy trong tình thế dối đầu căng thẳng như trong thời gian vừa qua.


Mặt khác, người ta dự đoán cái mốc để miễn tăng thuế có thể sẽ được tăng lên từ $250,000 tới khoảng $400,000 hay $500,000. 


3:4-pm PST – Thượng viện sẽ làm việc suốt cuối tuần để vượt khỏi bờ vực ngân sách


WASHINGTON (WP) – Sau cuộc họp khẩn cấp với Tổng thống ở tòa Bạch Ốc, hai  lãnh tụ Thượng viện hứa hẹn sẽ làm việc suốt cuối tuần và triệu tập các Thượng nghị sĩ họp trong ngày Chủ Nhật để giải quyết tránh khỏi hậu quả tai hại cho dân chúng và quốc gia nếu đụng phải ‘fiscall cliff’.


Thủ lãnh khối thiểu số Mitch McConnell tuyên bố: “Tôi hy vọng và lạc quan”.


Các giới quan sát dự đoán thỏa hiệp sẽ đạt được ở mức ngưỡng cửa phải chịu tăng thuế là thu nhập $400,000 một năm, thay vì $250,000 như Tổng thống Obama đưa ra hay là “không tăng thuế tất cả mọi người giầu nghéo” theo ý của phía Cộng Hòa.


Trong cuộc họp Chủ tịch Hạ viện John Boehner nói rằng Hạ viện đã hành động và bây giờ chờ nơi Thượng viện. Nếu Thượng viện sửa đổi dự luật mà Hạ viện đã thông qua (không tăng thuế) thì Hạ viện sẽ duyệt xét lại để “chấp thuận hay tu chỉnh”.


Hai Thượng nghị sĩ rời khỏi tòa Bạch Ốc trở về điện Capitol và McConnell chỉ tuyên bố với các đồng viện Cộng Hòa rằng ông “lạc quan”
nhưng không nói chi tiết. Còn Reid sau đó nói với toàn thể các Thượng nghị sĩ trong hội trường rằng cuộc họp ở tòa Bạch Ốc đem đến nhiểu hiểu biết (instructive).


Còn Tổng thống Obama trong cuộc họp báo tại tòa Bạch Ốc, Tổng thống Obama tuyên bố ông “lạc quan vừa phải” (modestly optimistic) với cuộc họp tốt đẹp và “thảo luận xây dựng”. Tuy nhiên ông cũng cảnh giác là còn phải chờ kết quả cuối cùng như thế nào. Nhắn gởi lời tới Quốc hội, Tổng thống tuyên bố: “Dân chúng Mỹ không thể kiên nhẫn mãi với vết thương chính trị gây ra cho nền kinh tế của quốc gia”.  (HC)


(Cập nhật thường xuyên dòng sự kiện)

1...9,9069,9079,908...10,653Page 9,907 of 10,653

Tin mới cập nhật