Tâm Việt

Tuy còn ba tháng nữa mới đến ngày bầu cử (6 tháng 11, 2012) nhưng người ta đã thấy hai đảng rục rịch vận động nhắm vào lá phiếu của người Mỹ gốc Á Châu-Thái Bình Dương (AC-TBD).

Hiệp Hội Sinh Viên Việt Nam Bắc Mỹ. (Hình: Nicholas Nguyễn)

Presidential Townhall Meeting (21 tháng 7)

Như hôm 21 tháng 7, ở Viện Ðại Học George Mason đã có một cuộc “Hội luận với Ứng viên Tổng thống 2012” (“Presidential Townhall Meeting 2012”) nhắm vào người Mỹ gốc AC-TBD ở miền Bắc tiểu bang Virginia. Sự thực cuộc hội luận này phải nói là không được thành công lắm bởi số người đến dự đã ít, chính kỳ vọng của những người đến nghe cũng không được thỏa mãn. Hai ứng viên Tổng thống năm nay đã không có mặt mà lại chỉ được đại diện bởi, bên phe ông Obama là Dân Biểu Mike Honda (đảng DC, Bắc Cali) và bên phe ông Romney là cựu dân biểu địa phương, Ông Tom Davis (đảng CH, Bắc Virginia), một bộ mặt quen thuộc hơn đối với cộng đồng VN vùng này.

Cả hai ứng viên Tổng thống đều được giới thiệu qua video. Trong khi ông Romney được chụp chính diện nói chuyện với cử tri thì ông Obama chỉ được trình bày qua một màn quảng cáo nhắm vào người AC-TBD. Dù như trong video ta thấy xuất hiện một số bộ mặt người AC-TBD (như Tàu, Ấn Ðộ, Ðại Hàn…), ta không thấy một bộ mặt VN nào cả tuy số người Mỹ gốc Việt hiện là dân số đông hàng thứ tư trong các nhóm AC-TBD ở Mỹ. Ðây, theo tôi, là một vụng về của phe ông Obama. Thà không đưa các nhóm người ra thì là một nhẽ, chứ đã đưa mà lại thiếu một nhóm lớn như vậy thì là một sự thất sách. Vả, làm như vậy Ông Obama không còn thời giờ nói gì về lập trường tranh cử của mình, trong khi ông Romney, trong cái video của ông, đã có thời giờ nhấn mạnh đến những quan tâm mà ông cho là người Mỹ gốc AC-TBD chia sẻ với ông, như mấy ngành tiểu thương và lãnh vực giáo dục.

Ghi danh cử tri và vận động để bỏ phiếu vắng mặt

Sáng Thứ Bảy, 3 tháng 8, tại khu Eden người ta đã thấy có hai bàn vận động ghi danh cử tri, một do cô Genie Nguyễn thuộc tổ chức Tiếng Nói Của Người Mỹ gốc Việt (VVA, Voice of Vietnamese Americans) đứng giúp những người nào chưa ghi danh cử tri (voter registration) thì điền đơn để còn kịp có thẻ cử tri đi bầu năm nay. Bên phía Cộng Hòa thì cũng có một bàn ghi danh cử tri do BS Phượng và cô Sylvia Le lo chung với một người Mỹ thuộc trong ban vận động của ông Mitt Romney.

Cùng ngày và cũng như gần như cùng giờ, tại buổi họp hàng tháng của Hội Cao Niên, ông Bích đã được ông Hội Trưởng Nguyễn Mậu Trinh yêu cầu nói về những sinh hoạt sắp tới trong cộng đồng. Duyệt qua những sinh hoạt như Vu Lan, mấy đêm gây quỹ cho Hội Bảo Tồn Di Sản Người Mỹ Gốc Việt (VAHF, Vietnamese American Heritage Foundation, ngày 26 tháng 8), Văn Khố Thuyền Nhân (của ông Trần Ðông ở bên Úc sang), BPSOS (để giúp người tỵ nạn VN ở Thái lan, ngày 23 tháng 9), Bảo Tàng Viện Thuyền nhân ở Canada (tháng 11, 2012), ông Bích cũng còn nhắc tới vụ bầu cử cộng đồng cho nhiệm kỳ tới (ông Ðỗ Hồng Anh hết nhiệm kỳ vào tháng 11 tới đây), rồi đại hội lần thứ 27 của Nghị Hội Toàn Quốc Người Việt tại Hoa Kỳ (21-23 tháng 9, 2012) và đại hội của Phong Trào Hưng Ca (27-29 tháng 9). Ông Bích cũng đặc biệt nhắc tới vai trò của lá phiếu của người Mỹ gốc Việt nhân mùa bầu cử năm nay ở Mỹ.

Theo ông Bích, những ai đã có thẻ cử tri (voter’s card) không cần đợi đến tận ngày 6 tháng 11 mới đi bầu được. Vì tới ngày đó, có thể ta bận chuyện này chuyện kia, hoặc các cụ có thể không có con cháu đưa đi bầu. Vậy một khi ta đã quyết định bầu cho ai trong hai ứng cử viên Tổng thống, ta có thể đi bỏ phiếu trước ngày 6 tháng 11 dưới dạng “bỏ phiếu vắng mặt” (trong tiếng Anh gọi là “absentee ballot”). “Vắng mặt” ở đây chỉ có nghĩa là ta có thể “vắng mặt,” không có ở địa phương hay đơn vị bầu cử của mình vào ngày 6 tháng 11 (tỷ như đi xa, đi du lịch hay đau ở nhà, không tới được địa điểm bầu). Tuy thế ta vẫn không mất quyền công dân của ta, trong đó có quyền bỏ phiếu bầu người mình tín nhiệm.

Tóm lại, nếu các cụ muốn được biết chắc lá phiếu của mình sẽ được kể thì cách chắc ăn nhất là đi bầu bỏ phiếu “vắng mặt.” Nghĩa là ta tới một bót cảnh sát thuộc đơn vị bầu cử của mình trước ngày 6 tháng 11 năm nay, xin được bầu bằng “absentee ballot” và như vậy là ta làm xong bổn phận công dân (Mỹ) của ta cho cuộc bầu cử năm nay. Và để cho lá phiếu của nhiều người trong chúng ta được kể, ta có thể rủ nhau hơn một người đi bầu theo kiểu này. Tỷ dụ, một số các cụ cao niên có thể đi cùng một chuyến xe đi bầu, như vậy một lúc là có thể có tới 4-5 cụ bầu xong một thể.

Ở Virginia, tại sao lại cần bầu hơn đâu hết?

Ở Mỹ, trong một cuộc tổng tuyển cử (general elections) thường người ta biết được trước khá rõ ràng là một số các tiểu bang sẽ nghiêng về đảng nào. Cali, chẳng hạn, hay New York là thường bầu cho đảng Dân Chủ (tức Ô. Obama năm nay) trong khi Texas thì lại dồn phiếu cho đảng Cộng Hòa (tức Ô. Romney). Thường chỉ có một số tiểu bang là không dễ đoán trước sẽ ngả về bên nào, do đó mà các tiểu bang này lại cầm cán cân thua được giữa hai ứng cử viên. Mấy tiểu bang đó năm nay được tính ra là có Ohio, Pennsylvania, Virginia và Florida trong số những tiểu bang có lá phiếu cử tri đoàn lớn quyết định được tổng kết các số phiếu cử tri đoàn trên toàn quốc.

Bởi vậy nên cả hai đảng đã tìm cách o bế cử tri ở Virginia trong năm nay. Họ đặc biệt chú ý đến những lá phiếu độc lập, sở dĩ gọi là độc lập vì không thể đoán trước được là họ sẽ bầu cho ai. Những cử tri độc lập là những cử tri thường nghiên cứu kỹ càng lập trường của hai ứng cử viên, so sánh hơn thua giữa hai lập trường trước khi quyết định đầu phiếu của mình. Những cử tri độc lập có thể không đông nhưng thường lại làm cho kết quả cuối cùng của một cuộc bầu cử nghiêng về bên này hay bên kia, người ta gọi là “swing vote” (chỗ phiếu làm ngả về bên này hay bên kia).

Ðể thắng ông Obama ở Virginia

Phe ông Romney biết rõ là để thắng ông Obama ở Virginia vào tháng 11 tới đây, ông cần lôi kéo được một khối cử tri đáng kể người Mỹ gốc AC-TBD ở miền Bắc Virginia, tức ở những quận như Fairfax, Woodbridge, Manassas, v.v. Theo một bài báo trên tờ Washington Examiner gần đây (ngày 28 tháng 7, 2012), “để có được 270 phiếu cử tri đoàn và thắng cử năm nay, ông Romney cần tích cực nhắm vào lá phiếu của người Mỹ gốc AC-TBD.”

Vẫn theo bài báo, “mấy người gốc Á Châu – Tàu, Nhật, Ấn Ðộ, Phi Luật Tân, Việt Nam và Ðại Hàn – là những nhóm dân giàu nhất nước, có tỷ lệ giáo dục cao nhất và có nhiều tham vọng nhất [trong dân số Mỹ nói chung]. Con số của họ đã tăng 40 phần trăm trong 10 năm qua, và họ tập trung ở một số tiểu bang cần tranh phiếu như Nevada, Michigan, Colorado, Ohio, Florida, Virginia và Pennsylvania.”

“Mặc dầu có những cuộc thăm dò cho thấy người Mỹ gốc AC-TBD ngả về ông Obama nhiều hơn, chính lá phiếu của họ trong những cuộc bầu cử gần đây cho ông Romney một cơ hội. Như trong năm 2009, chẳng hạn, phe Cộng Hòa đã phục hồi được sau cuộc thắng cử vẻ vang của ông Obama [vào năm 2008] và lấy lại được hai ghế thống đốc ở Virginia và New Jersey.”

Vẫn theo bài báo, ông Bob McDonnell đã bỏ nhiều công sức ra o bế lá phiếu của người Mỹ gốc AC-TBD mặc dầu họ chỉ nắm có 5.9% số phiếu ở Virginia. Ông McDonnell đã dùng nhiều chiêu khác nhau, như vận động cho các cửa hàng của người Mỹ gốc AC-TBD biểu tỏ sự ủng hộ của họ một cách công khai bằng cách cho để các bảng ủng hộ ông ta ở các tiệm. Ông cũng ra thông cáo bằng các tiếng AC-TBD từ các điện thư gửi ra cho đến các quảng cáo trên radio truyền hình và các bảng cắm ở trong vườn nhà. Một cuộc thăm dò sau cuộc bầu cử cho thấy là gần 60 phần trăm người Mỹ gốc AC-TBD đã bầu cho ông.

Có lẽ cũng vì biết vậy mà từ tháng 7 ông Mitt Romney, nhân một chuyến đi vận động ở Chantilly gần phi trường Dulles, đã đích danh yêu cầu được gặp gỡ một số đại diện các cộng đồng người Mỹ gốc Á ở trong vùng. Ông xin gặp ở trong một phòng riêng, đến nơi ông ân cần bắt tay từng người một và hỏi thăm về những quan tâm của họ. Do vậy mà phía VN đã chuyển được tới ông những ý kiến như ông nên có chính sách ủng hộ tiểu thương (cô Sylvia Le) hay cần ủng hộ nhân quyền mạnh hơn nữa ở VN (BS Nguyễn Quốc Quân). Ông đều vui vẻ ghi nhận những ý kiến này.

Chuyến xe buýt đi vận động cho ông Romney đến Trung Tâm Eden

Trưa hôm Thứ Tư, 1 tháng 8, trong khi một nhóm người Mỹ gốc AC-TBD đang nhóm họp ở trong tiệm Viet Taste để lập ra một liên minh (coalition) ủng hộ cho ông Romney và ông George Allen (ra ứng cử thượng nghị sĩ) thì có tin cái xe buýt đi vận động cho ông Romney sẽ đến Trung Tâm Eden để quảng cáo cho ông trong khi ông đang đi vận động ở gần đó.

Ðến khi chiếc xe buýt đến nơi, bà con bu lại vì tò mò muốn biết mặt mũi nó ra làm sao. Tức thì một số người được mời lên quan sát. Mọi người đã rất vui vẻ được lên thấy tận mắt chỗ nghỉ và chỗ họp của ông Romney trong khi ông di chuyển hết từ nơi này sang nơi khác để vận động trong một vùng. Ông Bích cũng đã được mời lên giải thích và giới thiệu những nét chính trong một cái xe buýt đi vận động như thế của một ứng cử viên Tổng thống như ông Romney. Ông cũng được yêu cầu giới thiệu những nét chính trong lập trường tranh cử của ông Romney cho bà con nghe. Sau đó, bà con được hỏi liệu họ có tính đi bầu không và bầu cho ai. Hầu hết mọi người hôm đó đều hứa là sẽ đi bầu (kể cả một chị tên Yến mới vào quốc tịch được một tuần) và chúc thành công cho ông Romney.

Trước khi ra về, ông Bích cũng còn được phóng viên đài CNN phỏng vấn về tầm quan trọng của lá phiếu người Mỹ gốc AC TBD năm nay và những lý do nào người Mỹ gốc AC-TBD có thể ủng hộ cho một ứng cứ viên Cộng Hòa như ông Romney.

Mai Hoàng

Hiệp Thành là một cửa hiệu nổi tiếng ở Minnesota vừa là hàng thực phẩm vừa là lò heo/vịt quay trên đường Nicollet thuộc thành phố Minneapolis, MN trong suốt 3 thập niên qua.

Sau bao nhiêu năm hành nghề cùng với đại gia đình Hiệp Thành, người con thứ Huey Foung và vợ đã thành lập một cơ sở mới lấy tên là Hiệp Thành BBQ & Deli.

Nhà hàng được thiết bị khang trang vào năm 2008, trên đường Brooklyn Boulevard , thành phố Brooklyn Center, MN.

Nhà hàng có những món heo quay, vịt quay ngon miệng bên cạnh các món thịt xá xíu, sườn xá xíu cho khách sành điệu. Ngoài ra nhà hàng cũng cung cấp nhiều món ăn khoái khẩu như các loại bún – bún riêu, bún chả giò, bún xào tôm; các loại cơm – cơm phá lấu, cơm xá xíu, cơm vit quay và các món ăn nước gồm phở bò, cháo lòng heo, hủ tiếu lòng heo, bánh canh giò heo, mì hoành thánh. Bên cạnh thức ăn Việt, nhà hàng còn có các món ăn nổi tiếng Thái lan như Laab Beef, Laab Pork và Laab Chicken.

Nhà hàng được nhiều đồng hương chiếu cố vì thức ăn ngon, địa điểm thuận lợi và nhất là giá cả phải chăng. Ðược hỏi về sự thành công, ông Huey cho biết “ngoài thức ăn ngon, giá rẻ, chúng tôi lúc nào cũng cố gắng làm vừa lòng thực khách.”

Ðịa chỉ: Hiệp Thành BBQ & Deli

6201 Brooklyn Blvd.

Brooklyn Center, MN 55429

763-537-4430

Ái Lan

Có thể nói năm nay là năm của Minnesota đối với giới trẻ gốc Việt ở vùng Bắc Mỹ. Cách đây đúng 2 tháng, Minnesota được chọn là nơi để tổ chức Hội Trại Lên Ðường lần thứ 15, quy tụ gần 300 trại viên trẻ gốc Việt từ USA và Canada tại Maple Lake.

Nay những hạt giống trẻ gốc Việt lại chọn Minnesota làm nơi đăng cai Hội Nghị Thường Niên lần thứ 9 của Liên Minh Hội Sinh Viên Việt Nam vùng Bắc Mỹ (Union of North American Vietnamese Student Associations (UNAVSA)) tại khách sạn Double Tree-Hilton, thành phố Bloomington, phía Nam Minnesota.

Từ năm 2004, UNAVSA đã tổ chức liên tục mỗi năm một lần với mục đích thúc đẩy sự liên kết, hỗ trợ và phát triển cho các chuyên gia, các nhà lãnh đạo trẻ mới nổi trong cộng đồng Việt Nam tại khu vực Bắc Mỹ. Ðiều quan trọng hơn cả, không dừng lại ở việc chỉ tạo cơ hội phát triển cho các thành viên tham dự, UNAVSA còn hướng tới mục đích cao đẹp hơn rằng những người tham dự này sẽ trở về cộng đồng để làm việc tốt hơn và giúp đỡ những người xung quanh cùng thành công. Sứ mệnh của UNAVSA là trang bị cho các thành viên tham dự những kiến thức mới, những kỹ năng lãnh đạo mới, mối quan hệ mới và các nguồn lực cần thiết, đóng vai trò như một bàn đạp giúp các thành viên tham dự có những thay đổi tích cực trong suốt cả năm.

Hội nghị năm nay diễn ra 4 ngày từ 26 tháng 7 đến 29 tháng 7, trong đó chủ yếu là các hội thảo xen kẽ các hoạt động giải trí và gala. Các cuộc hội thảo tập trung vào 4 chủ đề: Ðịnh hướng nghề nghiệp, trách nhiệm công dân về các vấn đề chính trị xã hội, nhận dạng bản thân (identity) và cuối cùng là bàn về hoạt động của hội sinh viên Việt Nam tại Mỹ (VSA). Có tất cả 16 chủ đề từ cấp độ căn bản đến chuyên sâu, do 22 diễn giả là những chuyên gia nổi tiếng, những nhà lãnh đạo thành công trong cộng đồng Việt tại Bắc Mỹ trình bày. Ví dụ như chủ đề về trách nhiệm công dân về các vấn đề chính trị xã hội, có sự tham gia của Luật Sư Nguyễn Ðỗ Phủ, Ngô Quyên, Daniel Nguyễn, Phan Quốc… Luật Sư Ðỗ Phủ hiện đang là phó chủ tịch của đài truyền hình SBTN, một kênh truyền hình phát sóng 24/24 phục vụ cộng đồng Việt ở Hoa Kỳ và Canada thông qua mạng cáp và truyền hình trực tiếp. Ông nổi tiếng trong cộng đồng người Việt ở Bắc Mỹ qua talk show nói về kiến thức pháp luật trên sóng Radio và truyền hình. Năm 1999, ông tham gia vào tổ chức nhân quyền Việt 2000, một tổ chức sáng lập bởi Giáo Sư Ðoàn Viết Hoạt và nhà thơ Nguyễn Chí Thiện. Tháng 3 năm 2012, ông là một trong những người khởi xướng việc chiêu tập hơn 150,000 chữ ký vào bản Thỉnh nguyện thư kiến nghị Tòa Bạch Ốc về nhân quyền tại Việt Nam, chỉ trong 30 ngày với ngần ấy chữ ký quả là một việc làm chưa từng có trước đây.

Trong bài thuyết trình lần này, ông trình bày về đề tài: Người Mỹ gốc Việt thu hút sự chú ý từ Tòa Bạch Ốc (Vietnamese Americans Engaging the Administration: The White House Briefing). Trong đó nói về thành công thu thập chữ ký ủng hộ bản kiến nghị thông qua trang web “We are the People” có tiêu đề “Hãy ngừng mở rộng giao thương với Việt Nam để trừng phạt vì vi phạm nhân quyền” (“Stop Expanding Trade with Vietnam at the Expense of Human Rights”).

Daniel Nguyễn hiện đang là Tổng thư ký Mạng lưới quốc tế Tuổi trẻ Việt Nam Lên Ðường (Len Duong International Vietnamese Youth Network). Trong suốt 15 năm, anh đã có nhiều đóng góp tích cực vào cộng đồng người Việt hải ngoại như vận động quốc tế nhằm trao quyền cho người Mỹ gốc Việt và ủng hộ cho các vấn đề Nhân quyền tại Việt Nam. Anh cũng là thành viên sáng lập của UNAVSA và đồng chủ trì các hội nghị thanh niên quốc tế lần thứ 3 và 5 với hơn 1000 người tham dự từ 18 quốc gia. Trong vai trò lãnh đạo của mình, anh đã đồng chủ trì Hội Nghị Quốc Tế Thanh Niên Việt Nam lần thứ 6 trong đó có chiến dịch mang tên “Phải Lên Tiếng” nhằm đấu tranh nhân quyền cho 18 thanh niên trẻ tuổi đang bị bắt giữ một cách vô lý ở Việt Nam. Trong buổi thuyết trình này anh trình bày về vấn đề: Những gương mặt mới trong phong trào dân chủ Việt Nam – “Organizing Vietnamese: the new, young faces of Vietnam’s Democracy Movement.”

Về chủ đề Sự nghiệp, đáng chú ý là diễn giả Huỳnh Ðán – nguyên là chủ tịch Hội Sinh Viên Bắc Mỹ- trình bày tiêu đề “ Pitch like a Pro.” Anh là cựu sinh viên trường St. Thomas ngành Quản Trị Kinh Doanh. Anh tham gia hoạt động trong cộng đồng thanh niên Việt Nam-Hoa Kỳ từ hồi còn là sinh viên năm 2 đại học. Trước đây anh từng là chủ tịch Liên Hiệp Các Hội Sinh Viên Việt Nam miền Trung Tây Hoa Kỳ và chủ tịch của Hiệp Hội Sinh Viên Việt Nam tại Minnesota. Hiện anh đang quản lý về công nghệ thông tin tại Văn phòng Kinh doanh và Phát triển Kinh tế – Ðại Học Minnesota.

Ngoài ra, còn có các hội thảo bàn tròn của các cựu sinh viên, bầu cử ban điều hành nhiệm kỳ mới và tổ chức dạ tiệc với sự tham gia của những bạn trẻ nổi tiếng trong làng giải trí như Andy Quách, Rich Tran, Vu.Mit, John Vietnam, Kavi Vu và Anhnie Nguyễn…

Chủ tịch UNAVSA nhiệm kỳ mới là cô Nguyễn Lan Anh, nguyên là phó chủ tịch nhiệm kỳ vừa qua. Cô làm việc trong công ty bảo hiểm State Farm, cô muốn tận dụng lợi thế công việc của mình để giúp cộng đồng càng nhiều càng tốt. Trước kia, cô từng là phó chủ tịch đối ngoại của Hiệp Hội Sinh Viên Việt Nam vùng Mid-Atlantic. Ngoài ra, cô còn là thành viên của Hội Ðồng Quản Trị VietAm Cham – văn phòng Thương Mại Việt Mỹ – để giúp các doanh nghiệp địa phương. Mới đây cô là giám đốc tài trợ cho lễ hội Di Sản Việt Nam lần đầu tiên tổ chức tại Washington DC.

Nhìn chung, có thể nói hội nghị UNAVSA là nơi hội tụ những hạt giống tài năng nhất, trẻ trung nhất và năng động nhất của cộng đồng Việt ở Bắc Mỹ. Họ là những vốn quý, tinh hoa, là niềm tự hào và hy vọng cho người Việt chúng ta. Với những gì họ đã làm, đang làm và sẽ làm, chúng ta hoàn toàn có thể tin tưởng rằng, họ sẽ góp phần quan trọng vào việc đem đến một diện mạo mới mẻ cho cộng đồng người Việt ở Mỹ, Canada và trên thế giới.