HOUSTON (AP) – Giáo sư James Arnt Aune vẫn thường được các bạn đồng nghiệp và sinh viên tại đại học Texas A&M University coi là một học giả xuất sắc, giáo sư tận tụy, nơi ông từng là khoa trưởng khoa Truyền Thông.

Nhưng giáo sư Aune, người tự tử khi nhảy từ mái tòa nhà để xe ở trường đại học này hồi tháng Một vừa qua, cũng phải đối phó với bệnh trầm cảm trong vài năm trở lại đây.

Giáo sư James Arnt Aune (Hình: forevermissed.com)

Ông cũng phải điều trị bệnh ung thư nhiếp hộ tuyến năm 2007. Thân nhân cho rằng vì những lý do này, ông thay đổi tính tình, uống rượu và vào tháng Mười Hai năm ngoái bắt đầu cuộc liên hệ trên mạng đầy tính dục với một kẻ, mà ông nghĩ rằng là cô gái vị thành niên, theo các công tố viên.

Sau đó, có một người đàn ông gọi đến ông, tự xưng là cha cô gái và đòi ông phải trả $5,000, nếu không sẽ công bố việc này.

Giáo sư Aune trả $1,500 nhưng không biết làm sao để kiếm ra phần còn lại, theo nhà chức trách. Ông thú thật với vợ. Bà vợ hứa tha thứ và sẽ hỗ trợ ông.  Nhưng khoảng 1 tuần sau đó, giáo sư Aune, 59 tuổi, nhảy lầu tự tử, sau khi gửi một bản text sau cùng: “Tôi tự tử ngay đây. Và ông sẽ bị truy tố tội tống tiền.”

Người nhận được bản text này hôm Thứ Ba đã tuyên bố không nhận tội trong một phòng xử ở Houston.

Người đàn ông 37 tuổi bị tòa ra lệnh giam giữ mà không cho đóng tiền tại ngoại.

Giới hữu trách cho rằng giáo sư Aune chỉ là một trong nhiều nạn nhân của vụ gài bẫy trong đó người đàn ông này chụp hình khỏa thân của con gái mình rồi đưa lên trang mạng xã hội MocoSpace để dụ những người đàn ông khác và sau đó tống tiền họ.

Vào năm 2011, người đàn ông này cũng bị cảnh sát điều tra về tội loạn luân với con gái, nhưng sau đó cuộc điều tra phải ngưng lại vì không đủ bằng chứng. (V.Giang)

WASHINGTON DC (NPR) –   Trong giới đưa ra những lập luận thách thức luật Bảo Vệ Hôn Nhân trước Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ và yêu cầu tòa án cao nhất quốc gia dẹp bỏ bộ luật này hôm thứ Tư, có các công ty đại diện nhiều ngành trên khắp Hoa Kỳ, theo tin của đài NPR.

Luật Bảo Vệ Hôn Nhân (Defense of Marriage Act, gọi tắt là DOMA) là một bộ luật của  liên bang định nghĩa hôn nhân là việc kết hôn giữa một người nam với một người nữ.

Nhớ lại lúc mang hồ sơ của các công ty này đến một tiệm in ở New York, luật sư Sabin Willett  đại diện cho thành phố Boston cười, và nói:

“Tất cả xấp đơn này là của các công ty, biết bao nhiêu là công ty, ông có thể đoán được là phải tốn bao nhiêu tiền để in không?”

Danh sách công ty gồm nhiều tên lớn như Johnson & Johnson, Starbucks và Citigroup. Cũng có cả công ty  Apple, Nike và Morgan Stanley. Đặc biệt còn có cả các cơ sở do chính quyền địa phương làm chủ, như các tỉnh Boston, Seattle và Los Angeles, một vài quận hạt, và cả các phòng thương mại.

Luật sư Jack Christin, đại diện cho hãng eBay, nói rằng chống lại DOMA là việc làm rất dễ hiểu. “Luật này không tốt cho thương mại. Không tốt cho cả chủ lẫn nhân viên, và cần phải dẹp bỏ.”
 
Luật Bảo Vệ Hôn Nhân của liên bang không cho phép các cặp vợ chồng đồng tính được bảo hiểm sức khỏe và nhiều quyền lợi về thuế và hưu trí mà phối ngẫu khác giới tính của các nhân viên có gia đình được hưởng. Sư phân biệt này tạo nhiều sự phức tạp cho doanh nghiệp ở 9 tiểu bang và Washington DC, hiện đang chấp nhận hôn nhân đồng tính.

“Nói thẳng ra là chúng ta có sự phân biệt đối xử.” luật sư Mark Roelling, đại diện cho công ty MassMutual Financial nói.

Ông nhấn mạnh rằng các công ty rồi sẽ phải có sổ sách riêng cho người đồng tính và người không đồng tính. Phải liên tục điều chỉnh sổ sách khi người đồng tính xuất đầu lộ diện, và có nguy cơ bị thưa kiện khi xẩy ra lỗi lầm. Thời gian cũng như chi phí để duy trì hệ thống sổ sách đôi như vậy sẽ vô cùng tốn kém.”

Luật sư Roelling nói công ty MassMutual không muốn phải kỳ thị, nên đã tìm cách cho nhân viên có hôn nhân đồng tính được hưởng quyền lợi giống những người kết hôn khác, nhưng DOMA buộc họ bị đánh thuế cao hơn, và cả  MassMutual cũng phải đóng thuế nhiều hơn.

Cắt giảm lợi tức không phải là lý do duy nhất khiến các doanh nghiệp phàn nàn về DOMA. Họ chống luật Bảo Vệ Hôn Nhân vì nó gây ảnh hưởng tiêu cực lên môi trường làm việc.

Bà Hannah Grove, phó giám đốc của State Street, một công ty tài chính, cho biết DOMA khiến công ty khó tạo được một bầu không khí bao gồm với toàn thể nhân viên.

“Để cạnh tranh được trong môi trường toàn cầu ngày nay, chúng tôi phải bảo vệ nhân viên, một trong những tài sản lớn nhất của công ty”, bà Grove nói.

Trong khi đó ông Paul Guzzi, tổng giám đốc của Phòng Thương Mại Boston, sau khi ký tên chống luật DOMA, nói:

 “Tài năng là tài năng.” Ông chi biết trong thời gian chín năm sau khi tiểu bang Massachusetts là tiểu bang đầu tiên chấp nhận hôn nhân đồng tính, những công ty xưa nay rất bảo thủ đang bắt đầu thay đổi.

“Thay đổi một văn hóa cần rất nhiều thời gian, và tôi nghĩ bây giờ là thời điểm để thay đổi. Ông nói và dẫn chứng rằng danh sách hùng hậu của các công ty ký tên phản đối DOMA chỉ phản ánh sự chấp nhận hôn nhân đồng tính ngày càng phổ biến.

Ông Thomas Maloney, giám đốc đặc trách giao tiếp với chính quyền của hệ thống khách sạn Marriott nói:

“Phản ứng dữ dội của quần chúng, nếu có thì đã xẩy ra lâu rồi. Chúng tôi hy vọng luật pháp sẽ bắt kịp với quan điểm của thời đại chúng ta đang sống, được biểu hiện bằng chữ ký của các công ty có tên trong danh sách.”

Một cách khác để nhìn vấn đề hôn nhân đồng tính là xét xem có bao nhiêu công ty ký tên vào đơn ủng hộ luật DOMA, so với gần 300 công ty ký đơn để chống loại luật này. Câu trả lời là: Con số không.” (H.G.)

WASHINGTON DC (USA Today) — Giữa những lời bàn tán về việc người phụ nữ đầu tiên được bổ nhiệm vào chức vụ giám đốc Cơ Quan Mật Vụ, Tòa Bạch Ốc hôm thứ Tư nói rằng mặc dù đây là điều gây chú ý, nhưng nhấn mạnh quyết định của tổng thống không liên quan gì đến giới tính.

Ông Josh Earnest, phát ngôn viên Tòa Bách Ốc nói:

“Bà Pierson được chọn vì có hơn 30 năm kinh nghiệm, và vì khả năng lãnh đạo đã được chứng minh trong suốt sự nghiệp của bà với Cơ Quan Mật Vụ Hoa Kỳ.  Việc bà là phụ nữ đầu tiên được bổ nhiệm là một chi tiết quan trọng, nhưng không phải là lý do bà được tổng thống bổ nhiệm.”

Bóng đen của vụ bê bối liên quan đến gái mại dâm năm ngoái hiện vẫn còn phủ lên danh tiếng của cơ quan. Mười hai nhân viên mật vụ đã bị kỷ luật hoặc cho nghỉ việc sau khi việc họ mang gái mại dâm về phòng khi đang công tác tại Columbia để chuẩn bị cho chuyến đi của Obama năm ngoái bị đổ bể.

Bà Rosanne Manghisi, giám đốc điều hành của National Association of Women Law Enforcement Executives, cho biết bà không xem việc lựa chọn Pierson nhất thiết phải liên quan đến vụ bê bối tình dục nói trên.

“Xì căng đan có thể xẩy ra bất cứ dưới sự lãnh đạo nào.” Bà nói. “Tôi nghĩ rằng bà Pierse đơn giản là ứng cử viên tốt nhất cho chức vụ này.” (H.G.)

SAN FRANCISCO, CA. (SFC) – Nhằm tiết kiệm chi phí và giúp lưu thông nhanh chóng, cầu Golden Gate đã lập hệ thống điện tử hoàn toàn thay thế việc thu lộ phí bằng nhân viên.

WASHINGTON DC (WP) – Phần lớn Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ hôm thứ Tư nghi ngờ tính hợp hiến của luật Bảo Vệ Hôn Nhân ban hành năm 1996, và đặt vấn đề là liệu luật này sẽ tạo ra sự bất công giữa nhiều loại hôn nhân, khi chỉ dành quyền lợi liên bang cho các cuộc hôn nhân giữa một người nam và một người nữ.

Thẩm phán Anthony M. Kennedy, người được cho là sẽ có lá phiếu quyết định, trong ngày thứ hai của cuộc điều trần về hôn nhân đồng tính, nói với phe ủng hộ luật Bảo Vệ Hôn Nhân rằng, bộ luật này không thúc đẩy tính chất “thống nhất” của luật liên bang.

Thẩm phán Kennedy thừa nhận là hiện giờ luật liên bang có hơn 1100 khoản nhắc đến hôn nhân, và định nghĩa ai là người đã kết hôn được “gắn chặt với cuộc sống hàng ngày.” Ông đặt câu hỏi là liệu chính phủ liên bang có nên áp đặt quan điểm riêng của mình về hôn nhân, một điều trước đến giờ được cho là thuộc lãnh vực tiểu bang.

Thẩm phán Ruth Bader Ginsburg nói rằng nếu những cặp vợ chồng đồng tính không được hưởng quyền lợi liên bang như thuế, an sinh xã hội và những công nhận khác, thì “đó là loại hôn nhân gì vậy?”

Bà nói luật Bảo Vệ Hôn Nhân tạo ra hai loại hôn nhân: “hôn nhân thực sự và hôn nhân trên danh nghĩa”

Ông Paul D. Clement, đại diện cho giới lãnh đạo đảng Cộng hòa, phe ủng hộ luật Bảo Vệ Hôn Nhân nói rằng Quốc hội không phân biệt đối xử, mà đơn giản chỉ muốn đứng ngoài các cuộc thí nghiệm về hôn nhân đồng tính của các tiểu bang.

Hiện nay trên toàn Hoa Kỳ có chín tiểu bang, trong đó có Maryland và District of Columbia, cho phép những người đồng tính được kết hôn. (H.G.)

 

NEW JERSEY (CNN) – Cảnh sát địa phương tìm thấy một cậu bé 4 tuổi, còn sống nhưng bị suy dinh dưỡng trầm trọng tại thành phố Union, New Jersey, bên cạnh xác chết đang phân hủy của một phụ nữ.

Hiện cảnh sát chưa cho biết người phụ nữ này có phải là mẹ của cậu bé không.

Sở cảnh sát cho biết sáng thứ Ba đã nhận được điện thoại của người quét dọn khu chung cư Mill Run tại thành phố Union, cho biết có một mùi hôi thối bay ra từ trong một căn hộ.

Cửa căn hộ mở hé nhưng bị cài dây xích ở bên trong. Sau khi phá cửa vào trong, cảnh sát thấy một bé trai 4 tuổi, gần đói lả, nhưng vẫn còn tỉnh táo. Cậu bé nói với một cảnh sát là trong tủ lạnh có nhiều thức ăn nhưng em không mở cửa để lấy thức ăn ra được.

Xác chết của phụ nữ được tìm thấy trong phòng ngủ. Cảnh sát trưởng Daniel Zieser nói với CNN rằng họ ước lượng cậu bé đã ở trong căn phòng một mình khoảng năm, sáu ngày, rồi kể rằng cậu bé có vẻ thương, và tìm cách săn sóc người phụ nữ. Ông nói: “cậu bé bôi một loại kem dưỡng da gì đó vào người phụ nữ, trong khi bà ấy đã chết, trông thật buồn.”

Trong khi chờ đợi tìm người thân, cảnh sát đã đưa cậu bé đến một bệnh viện gần đó để được săn sóc. Cảnh sát trưởng Daniel Zieser cho biết cơ thể phụ nữ sẽ được khám nghiệm, nhưng nói có vẻ đây là một cái chết vì nguyên do tự nhiên. (H.G.)