“Vàng Ðen” là tiểu thuyết của nhà văn Nguyễn Dũng Tiến, được xây dựng trên những tư liệu cùng huyền thoại liên quan tới vùng “Tam Giác Vàng,” một trong những nguồn sản xuất và cung cấp thuốc phiện (“vàng đen”) lớn nhất thế giới. Ngoài việc viết văn, tác giả Nguyễn Dũng Tiến cũng là một trong những người Việt Nam đầu tiên có công gầy dựng vườn cây ăn trái cho người Việt ở xứ người. Ông hiện là chủ nhân vườn cây LA Mimosa Nursery, 6270 East Allston Street, Los Angeles, CA 90022-4546. Tel: (323) 722-4543. Ðược sự cho phép của tác giả, Người Việt hân hạnh giới thiệu tiểu thuyết “Vàng Ðen” trên mục truyện dài của Nhật Báo Người Việt cũng như Người Việt Online.

Kỳ 103

Một người khác hỏi dồn:

“Làm sao, làm sao, ông thấy làm sao?”

“Người nào cũng bị móc hết hai con mắt, bị cắt luôn lưỡi… Hai mông với lưng bị bằm nát, trông rùng rợn thấy mẹ…”

“Rồi sao nữa?”

“Thì mấy người báo cảnh sát chứ sao.”

“Ông tính làm sao mà cỡ tiếng đồng hồ nữa, mấy người ở dưới không được cứu thì sẽ chết?”

“Tôi là dân địa phương lâu đời ở đây mà. Cũng chính chỗ đó, hơn chục năm trước, cũng có người bị chết in hệt như vậy đó. Ðể coi, nóng thêm chút nữa, giòi nó ăn không chừng rỗng luôn bên trong hai con mắt. Lúc sáng coi đã thấy bầy hầy rồi. Không chừng trong đám đó cũng có người chịu không nổi, chết luôn rồi đó.”

“Toàn là người Việt Nam?”

“Ờ mà lạ, toàn người Việt Nam, cũng cỡ năm chục, sáu chục hết rồi. Không biết làm gì lại đi gây thù oán dữ như vầy.”

Câu chuyện do người đàn ông kể rùng rợn đến độ làm khêu gợi trí tò mò của những người chung quanh, mọi người lao xao, bàn ra, tán vào. Không một ai để ý, cũng trong tiệm ăn, nơi góc ngoài của bao lơn tầng hai, một bàn ăn, hai thiếu phụ và hai gã trai trẻ đang hững hờ nhìn xuống phía cửa chợ xa xa. Chẳng ai buồn để ý đến người đàn bà đứng tuổi, phì nộn, đang đeo cặp kính đen một cách hợm hĩnh trên khuôn mặt, dù bà ta đôi khi xoay cả thân hình phục phịch để đổi tư thế ngồi. Ba người cùng bàn, ngồi có vẻ khép nép như chờ đợi lệnh.

“Xem thử đã có đứa nào chết chưa?”

“Vâng, thưa bà.”

Một gã trai kín đáo dùng chiếc ống nhòm nhỏ nhìn xuống khu cổng chợ.

“Thưa bà, thằng già đi đoong rồi, còn thằng nữa cũng muốn đi luôn…”

Nghe câu trả lời: “thằng già đi đoong rồi.”, người đàn bà lớn tuổi bỗng rùng mình, ngồi thừ người trên ghế, hai đùi khép lại thật chặt, trong cổ phát ra những tiếng gừ gừ như con mèo cái đang chịu đực. Người đàn bà rên rỉ ra lệnh:

“Chắn, congac.”

“Dạ.”

Người đàn bà trẻ buột miệng dạ chính là Chắn, tháp tùng cô Lụa từ Viên Chắn xuống đến Sà Vằn để lần đầu tiên trong đời, chứng kiến đám lâu la của cô Lụa xuống tay hạ thủ. Trong bao nhiêu năm theo hầu cô Lụa, Chắn biết được nhiều chuyện thật ghê gớm quanh cái thương mãi của cô, biết nhiều tên đầu bò, đầu bướu ra vào nhận những chỉ thị giết người ma quái của cô Lụa, nhưng chính mắt, Chắn chưa bao giờ được thấy. Run tay rót cho cô Lụa ly cognac, Chắn lạnh người nhớ lại từng chi tiết những gì xẩy ra dưới mắt Chắn trong hai ngày nay.

Máy bay vừa xuống Sà Vằn, một chiếc xe nhà đã đưa thẳng cô Lụa và Chắn về một căn nhà ở ngoại ô, nơi đó đám lâu la của cô Lụa từ Viên Chắn đã đợi sẵn, thêm vài tên tại địa phương, trông mặt đứa nào cũng âm u như ma quỷ. Lũ cô hồn mới này làm Chắn sợ, sợ hơn nữa, đám bẩy tên nói chuyện với cô Lụa sáng nay cũng nằm cong queo trong bếp, tên nào cũng bị trói chặt. Không hiểu làm sao chúng đưa được bẩy người xuống đây nhanh như vậy.

Vừa vào đến nhà, cô Lụa đã bầy ngay cuộc chơi. Chễm chệ trên một chiếc ghế bành lớn ngoài sân sau, tay cầm ly cognac, cô Lụa thản nhiên nhìn tụi đầu bò làm việc. Mấy thằng “chọi” hì hục khiêng cả bẩy tên bị trói như khúc giò ra sân sau. Theo phục dịch cô Lụa đã lâu, nhưng Chắn chưa bao giờ thấy chiếc thìa vàng bé, thật xinh cô móc từ trong túi ra. Ném xuống sân gạch, cô phán:

“Móc mắt từng đứa.”

Chỉ nghe có chừng đó, Chắn đã thấy lợn cợn trong người. Chắn hãi quá, nhưng vì phải phục dịch cô Lụa nên không thể nào chạy đi đâu được, đành thúc thủ nhìn cuộc chơi bắt đầu.

“Thằng khốn nạn, mày ăn cướp à, bảo móc mắt nó thì cũng phải từ từ cho những thằng kia nó thấy một thể… Tiên sư con nỡm kia, mày câm mồm lại, bà lại cắt mẹ nó lưỡi đi bây giờ.”

“Dạ, thưa bà…”

“Dạ”.

Một tên cô hồn ở địa phương chừng lần đầu tiên mới gặp được chủ, muốn lấy điểm, nhanh nhẩu nhặt chiếc thìa vàng, ghì chặt đầu một gã bị trói, thìa vàng đã múc ngay một tròng con mắt. Gã khốn nạn bị hành hình hồn lìa khỏi xác cấp kỳ, không một tiếng rú. Miệng gã đã bị nhét chặt những nùi giẻ. Có lẽ hắn đau quá, nên xỉu chỉ là một hình thức để chính mình khỏi phải chứng kiến thân xác của mình đang quằn quại. Gã không rú lên được, nhưng Chắn lại làm được, Chắn khủng khiếp quá, buột miệng rú lên, khiến cô Lụa phải chau mày, hăm cắt lưỡi.

“Chúng mày dựng cổ hết cả lên, từ từ từng đứa một, nhẩn nha móc mắt từng đứa cho chúng nó phải nhìn thấy.”

Nhìn hố mắt sâu hoắm cùng dòng máu nhỏ chẩy quanh quẩn trên mặt kẻ bị hành hình, Chắn rùng mình. Cùng lúc đó, Chắn cũng để ý thấy chủ đang rùng mình. Cái rùng mình của chủ làm Chắn nghĩ ngay đến chiếc quần lót của chủ, lát nữa đây, sau khi thay xong đưa cho Chắn giặt, sẽ lầy nhầy ướt. Thể nào bà chủ sẽ rùng mình nhiều lần vì có đến bẩy tội nhân.

“Vàng Ðen” là tiểu thuyết của nhà văn Nguyễn Dũng Tiến, được xây dựng trên những tư liệu cùng huyền thoại liên quan tới vùng “Tam Giác Vàng,” một trong những nguồn sản xuất và cung cấp thuốc phiện (“vàng đen”) lớn nhất thế giới. Ngoài việc viết văn, tác giả Nguyễn Dũng Tiến cũng là một trong những người Việt Nam đầu tiên có công gầy dựng vườn cây ăn trái cho người Việt ở xứ người. Ông hiện là chủ nhân vườn cây LA Mimosa Nursery, 6270 East Allston Street, Los Angeles, CA 90022-4546. Tel: (323) 722-4543. Ðược sự cho phép của tác giả, Người Việt hân hạnh giới thiệu tiểu thuyết “Vàng Ðen” trên mục truyện dài của Nhật Báo Người Việt cũng như Người Việt Online.

Kỳ 102

Chính Souvano Phouvong đã móc nối hắn cho cô, đã đề nghị với hắn một con số, hắn không thể từ chối được. Cô không bao giờ nghĩ hắn lại có thể, lại dám hại gia đình của cô như vậy. Chừng như tên của tướng Y… có cái uy rất lớn, nó làm thay đổi nét mặt của cô Lụa, khiến tên cầm đầu đám đàn ông có vẻ an tâm.

“Thưa bà, chúng con chỉ biết làm theo lệnh.”

“Thôi được, các chú có thể về được rồi, nhưng nhớ giữ cái lỗ miệng bép xép, chuyện lọt ra ngoài là tôi hỏi các chú, đừng nói cái lưỡi không còn, đến cái đầu của các chú cũng khó giữ.”

“Bà cứ tin chúng con. Chúng con chưa gặp bà bao giờ hết, chúng con lên Viên Chắn chỉ để vui chơi.”

“Khá lắm, về tiếp tục làm việc cho cô Hai.”

“Bẩm bà, chúng con về.”

Khi gã đàn ông lớn tuổi lục tục cùng đám thuộc hạ quay lưng, cô Lụa gọi giật hắn lại:

“Này, chú kia, ở lại tôi hỏi thêm vài câu, bảo các chú nọ ra xe chờ vài phút.”

Nét mặt hắn hân hoan, rỡ ràng.

“Bẩm bà cứ dạy, chúng chờ vài tiếng ngoài xe cũng có sao.”

“Chú được hắn thưởng cái gì sau đó.”

“Bẩm bà, con được lên chức.”

“Có vậy thôi?”

“Dạ, bẩm bà…”

“Lên chức, chú được thêm bao nhiêu lương?”

“Bẩm bà, quân đội nhân dân làm gì có nhiều tiền để tăng khá lương. Chỉ từ ngày chúng con được hồng phúc của bà ban…”

“Thôi được, chú có thể về.”

“Cám ơn bà.”

Tên cán bộ già giải ngũ không bao giờ về được chỗ hắn đã từ đó đi. Hắn cũng không bước ra được khỏi cổng ngôi biệt thự để gặp đám thuộc hạ của hắn, vì chính đám thuộc hạ của hắn cũng chưa bao giờ ra đến được cổng ngôi biệt thự. Cô Lụa đang xuống tay lấy lại cái hồng phúc đã từng ban cho tụi hắn.

Hắn đã xanh mặt khi nhìn thấy hai tên Việt lai Lào đứng chờ hắn ngay nơi ngưỡng cửa. Chưa kịp mở miệng phản ứng, cả hai tên đã cặp chặt lấy hắn, một tên bóp chặt hai bên má, khiến hắn phải mở miệng, một nùi giẻ được nhét vào như chớp, hắn chỉ cảm thấy đau nhói nơi gáy…

Ngoài sân, tiếng chim sẻ vẫn ríu rít gọi nhau trên đầu một ngọn xoan, chúng dạn dĩ đến nỗi đám người nằm dưới gốc xoan không làm chúng sợ. Ðám người ấy đều bị trói chặt chân tay, miệng nhét đầy nùi giẻ.

“Chắn.”

“Dạ thưa bà gọi.”

“Sửa soạn cho bà quần áo để bà ở Sà Vằn mấy hôm.”

“Bà đi Sà Vằn?”

“Con nỡm, tao đùa à. Sửa soạn ngay đi, tí trưa có máy bay. Mày cũng đi đấy nhé, đem theo vài bộ quần áo.”

Chắn chưng hửng, đã bao nhiêu năm nay cô Lụa không bao giờ rời khỏi ngôi biệt thự của cô. Thoảng hoặc, tạt ra chợ ăn tô bún, tô phở hay ăn những món quà vặt để có được cái không khí ăn hàng, thay vì Chắn phải mua đem về. Chuyến này, không những rời khỏi nhà, lại còn đi xa nữa, lại còn đi bằng máy bay.

Nghĩ đến máy bay, Chắn rúm người lại. Từ ngày cha sinh, mẹ đẻ cho đến giờ, Chắn đã có bao giờ từng ngồi trong con chim sắt ấy. Chắn sợ run người, liếc ngang thấy chiếc nọng mỡ lủng lẳng dưới cằm cô Lụa, cùng ánh mắt ma quái, cái sợ đi máy bay của Chắn bỗng bay bổng đến niết bàn. Cái “sợ” cô Lụa đã đè nghiến cái “sợ” đi máy bay.

Gió từ sông Cửu Long hiu hiu thổi. Nước sông đang xuống, gió đưa hơi bùn non từ bờ sông thoảng qua các dẫy phố của Sà Vằn, gió gom nhau lại thành những ngọn lớn hơn kéo ùa đến chợ, tạo thành những làn hơi mát lạnh, nhưng gió không làm khô được những giọt mồ hôi nhễ nhãi trên đầu, trên cổ những chuyên viên mìn bẫy của quân đội Lào. Họ đã quần thảo từ tờ mờ sáng đến giờ, đã hơn mười giờ trưa, nhưng vẫn không sao lần mò được đâu là đầu mối trong đống dây chằng chịt dẫn đến những trái mìn được gài ngay trước cửa chợ.

Cảnh sát đã làm một rào cản thật rộng quanh khu cửa chợ để không một ai được qua lại. Toán chuyên viên có thể cho nổ những trái mìn ấy ngay tại chỗ, nhưng khốn thay, bên trong hàng rào mìn đó lại đang có đến bảy xác người, nửa sống, nửa chết, chờ được cấp cứu.

Sáng tinh mơ, những người đi chợ sớm đã khám phá ra bảy người bị trói ghì vào một cây cột của cổng chợ, cả bảy đều bị thương, thân xác đều lõa lồ. Tuy không có thể chết ngay, song cũng không thể để chậm trễ việc cứu cấp. Nhưng mìn giăng chằng chịt như vậy, đến cha tụi cứu thương có sống lại cũng không chắc dám nhào vô để cứu.

Xa xa, đối diện khu cửa chợ, ngoài hẳn phạm vi rào cản do cảnh sát dựng lên, trong một tiệm ăn hai từng lầu, mọi người đang bàn tán dữ về những xác người còn sống đó.

“Chừng hơn tiếng nữa, nếu họ không gỡ được mìn, mấy thằng Việt Nam đó chắc không sống được.”

“Sao ông biết được?”

Một người cũng đang ngồi trong tiệm, tại một bàn khác hỏi vọng lại.

“Thì sáng nay chính mắt tôi thấy mấy người đó mà.”

“Ông là người đầu tiên khám phá ra?”

“Không phải tôi, mấy bà đem hàng ra chợ sớm tìm thấy rồi tru tréo om sòm, làm tôi cũng lật đật chạy ra. Ghê thấy mẹ.”

“Vàng Ðen” là tiểu thuyết của nhà văn Nguyễn Dũng Tiến, được xây dựng trên những tư liệu cùng huyền thoại liên quan tới vùng “Tam Giác Vàng,” một trong những nguồn sản xuất và cung cấp thuốc phiện (“vàng đen”) lớn nhất thế giới. Ngoài việc viết văn, tác giả Nguyễn Dũng Tiến cũng là một trong những người Việt Nam đầu tiên có công gầy dựng vườn cây ăn trái cho người Việt ở xứ người. Ông hiện là chủ nhân vườn cây LA Mimosa Nursery, 6270 East Allston Street, Los Angeles, CA 90022-4546. Tel: (323) 722-4543. Ðược sự cho phép của tác giả, Người Việt hân hạnh giới thiệu tiểu thuyết “Vàng Ðen” trên mục truyện dài của Nhật Báo Người Việt cũng như Người Việt Online.

Kỳ 101

Lắm hôm, Chắn phải lén thuê những đứa trẻ ngoài xóm sa bẫy cho Chắn vài chục con. Chắn sẽ giấu chuồng ở một chỗ kín, những ngày xấu trời, giông tố, thịnh nộ sắp kéo đến, Chắn sẽ giả vờ như vô tình thấy chúng ở trong một cái bẫy khác sau nhà, Chắn giật bẫy và bắt sống được một vài con.

Dĩ nhiên Chắn phải ngụy trang bằng cách bẻ bớt của chúng đôi chân, hay chiếc cánh. Bà chủ sẽ đuổi ngay cơn giông tố, thịnh nộ để vui vẻ cười với Chắn, thưởng thêm cho ít tiền.

Chuyện bẫy chim sẻ, vặt bớt đôi chân hay chiếc cánh, Chắn dám làm, nhưng những chuyện bỏ nhỏ tin tức để bà chủ xuống tay giết người, quả Chắn không dám. Bà giết người cũng không được bình thường, mắt bà lóe lên những tia ghê gớm như khi giết chim sẻ, tuy Chắn chưa bao giờ thấy bà đích thân xuống tay. Chắn chỉ thấy lâu lâu, tụi đầu trâu, mặt ngựa làm việc cho bà đem về một vài người, chúng giết theo cách bà chỉ bảo.

Chắn giữ miệng kín đến độ chính chồng của Chắn cũng không biết. Chắn luôn luôn lo sợ cho sự không đầu thai được của mình nên không bao giờ dám chỉ điểm một việc gì có thể đưa đến việc bà giết người, lại nữa Chắn muốn giữ phúc đức cho mấy đứa con, dù lúc nào những đôi chân chim sẻ, những chiếc cánh của chúng cũng ám ảnh Chắn một cách kỳ lạ.

Chính bà chủ là người chọn chồng cho Chắn, một nông dân nghèo khi xưa để ý đến Chắn, lúc còn ở tại cánh đồng Chum. Dĩ nhiên việc sinh lý Chắn cũng phải biết đôi chút, vì Chắn đã sanh nở đến bốn lần. Nhưng Chắn lấy làm thắc mắc, kỳ lạ, không thể nào hiểu nổi tại sao những ngày bà được quyền giết bất cứ một sinh vật, một người còn sống nào đó, y như rằng, ngày hôm đó chiếc quần lót của bà do Chắn giặt, thể nào cũng có chất nước gì nhơm nhớp nhờn.

-Bẩm bà chị gọi chúng em.

-Phải.

Bà chủ luôn luôn xách mé với những người dưới tay đến từ bên ngoài ngôi biệt thự. Người gọi bà bằng “bà chị coi bộ già hơn bà có đến bẩy tám tuổi.” Tóc hắn bạc trắng, khuôn mặt xương xẩu, hắn khép nép đứng cạnh góc bàn với, dường như, vài tên thủ hạ hay đàn em.

-Dạo này làm ăn với cô Hai ở dưới Sà Vằn có khá không?

-Dạ bẩm bà chị, nhờ phúc đức của bà chị nên gia đình và các cháu cũng có miếng ăn.

-Nhà chú có mấy miệng ăn?

-Thưa bà chị, chúng em có năm cháu ạ, các cháu cũng đi học cả, nhờ hồng phúc của bà chị.

-Học ở đây à?

-Thưa bà chị, trước khi chúng em giải ngũ, cả gia đình đều sang ở cả Lào, các cháu quen chỗ ăn, chỗ học nên em quyết định ở lại luôn. Lại nữa, bà chị cho chúng em công ăn, việc làm thì chúng em về Việt làm gì.

-Còn các chú kia?

-Dạ bẩm chúng em cũng khá ạ.

-Chú có nhớ tôi không?

-Bẩm thưa bà chị, đây là lần đầu tiên chúng em mới được đến để hầu việc cho bà chị ạ.

-Chú nói láo, quân khốn kiếp. Chúng mày chưa bao giờ gặp bà à.

Cơn giận dữ của cô Lụa làm bẩy tên đàn ông đứng chết trân.

-Thưa bà…

-Hơn mười năm trước chúng mày làm gì, ở đâu?

Tên già nhất đổi ngay cách xưng hô.

-Bẩm thưa bà, mười năm trước… mười năm trước… mười năm trước, chúng con vẫn ở trong quân đội ạ.

Hắn xuống ngay đến phận con với cô Lụa.

-À thì ra chúng mày cũng còn nhớ đôi chút. Thế chúng mày có bao giờ bắn vỡ chiếc ghe tam bản ở sông Sà Vằn không?

-Thưa bà, lúc ấy bắn nhiều lắm, chúng con quả không thể nào nhớ hết.

-Chúng mày có kéo người thanh niên nào để giữa chợ Sà Vằn cho đến chết hay không?

Câu hỏi ấy đã đốn đám ông như đám chim sẻ bị đốn trong cái tam giác của cô Lụa. Chúng run rẩy đứng gục đầu, không dám nhìn thẳng mặt cô Lụa.

-Chúng mày mở kỹ tai nghe bà nói. Chúng mày làm theo lời bà thì chúng mày còn có miếng mà ăn, con cái còn được đi học đến nơi, đến chốn. Chúng mày có nghe bà nói không?

-Bẩm bà chúng con nghe.

Một vài tên lí nhí trả lời.

-Khá, đứa nào báo tin và ra lệnh cho chúng mày bắn chiếc tam bản trốn sang Thái Lan tối hôm ấy?

-Bẩm bà, lâu quá rồi, quả chúng con quên.

-Vậy thì con mày, vợ mày, mày cũng có thể quên được chứ gì?

-Thưa bà, chúng con có làm gì nên tội đâu. Ở trong quân đội, cấp trên bảo sao thì chỉ làm vậy.

-Bà cũng chỉ muốn biết cấp trên của chúng mày tối hôm đó.

-Thưa bà, con nhận được lệnh qua điện thoại, mãi từ Viên Chắn này đánh về.

-Ðứa nào bảo mày làm?

-Thưa bà… thưa bà… tướng Y…

Nghe đến tên người ra lệnh, cô Lụa thấy trời đất đảo lộn khôn cùng. Ðâu có lý nào tướng Y… lại dám ra lệnh cho chúng làm những chuyện tồi tệ như vậy đến gia đình của cô. Hắn là tên tướng chóp bu của Việt Nam, chỉ huy tất cả những đơn vị tại Lào, cô mua chuộc được ngay từ khi hắn nhậm chức tại Viên Chắn.