Chưa bao giờ một đội tuyển Âu Châu chiếm ngôi vô địch trong 4 kỳ World Cup tổ chức ở Nam Mỹ trước đây.

Uruguay 2 lần đoạt cúp năm 1930 ở Uruguay và năm 1954 ở Brazil.

Brazil đoạt cúp năm 1962 ở Chile.

Argentine đoạt cúp năm 1978 ở Argentine.

Ða số các nơi diễn ra các trận đấu World Cup 2014 có thời tiết nóng nực. (Hình: Getty Images)

Bốn kỳ đó, thời tiết không là vấn đề vì tháng 6-7 ở Nam Bán Cầu là mùa Ðông, Uruguay, Chile, Argentine đều lạnh. Còn ở Brazil hầu hết các trận đấu đều tập trung ở vùng Rio de Janeiro và Sao Paulo, miền duyên hải Ðông-Nam khí hậu ôn hòa.

Nhưng năm nay các trận đá diễn ra ở 12 thành phố trong số đó 6 thành phố thuộc miền khí hậu xích đạo hay nhiệt đới, nóng quanh năm: Fortaleza, Natal, Recife, Salvador vùng duyên hải Ðông-Bắc, và Manaus, Cuiaba vùng nội địa phía Tây. Gần phân nửa số trận World Cup đá trên sân 6 thành phố này.

Các trận vòng bảng 3 hoặc 4 trận mỗi ngày (trừ ngày đầu tiên chỉ có 2), khởi diễn sớm nhất là lúc 1 giờ trưa và trễ nhất là 7 giờ tối, giờ địa phương (trừ ngày Thứ Bảy, 14 tháng 6, có 4 trận nên trận thứ tư bắt đầu đá lúc 10 giờ tối).

Lý do khiến FIFA phải đẩy các trận lên sớm hơn vì giờ Brazil trễ hơn giờ Âu Châu ít nhất là 4 giờ, nếu đá trễ thì ở Âu Châu đã quá nửa đêm. Từ lâu các cuộc tranh đấu thể thao quốc tế đã phải lệ thuộc vào giờ thuận tiện cho khán giả truyền hình.

Theo lời ký giả thể thao Tim Vickery của BBC, các huấn luyện viên và cầu thủ Âu Châu nói rằng đá bóng vào giờ ăn trưa trên một sân xứ nóng là “vô nhân đạo.”

Thật ra thì trận đá lúc 4 giờ chiều bớt nắng nhưng có thể còn nóng nực hơn. Ðiều kiện thời tiết ấy không khỏi có ảnh hưởng làm giảm khả năng của các đội tuyển ở xứ lạnh.

Kết quả rút thăm chia bảng cũng đem đến nhiều may mắn và kém may mắn. Ðội Argentine được coi là may mắn nhất, ở trong bảng F với Bosnia, Iran, Nigeria, ba đội chưa có thành tích. Argentine đá 3 trận vòng bảng ở Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Porto Alegre, không ở 6 thành phố nóng nói trên.

Ngược lại, nếu xét theo yếu tố thời tiết như thế thì Ðức kém may mắn nhất: đá 3 trận vòng bảng đều trong vùng Ðông Bắc: Salvador, Fortaleza, Recife. Cho dù có nhiều triển vọng trước Bồ Ðào Nha, Ghana, Hoa Kỳ, 3 trận này cũng tác động tới thể lực các cầu thủ Ðức ở vòng trong. (HC)

Sao Paulo, thành phố lớn nhất Brazil, dân số 11 triệu, hay 20 triệu nếu tính toàn thể khu vực đại đô thị bao gồm cả vùng phụ cận, là nơi sẽ diễn ra trận thứ nhất của FIFA World Cup 2014.

Người ta lo ngại vấn đề di chuyển trong thành phố vào thời gian World Cup sẽ rất khó khăn khi mà theo dự tính, sẽ có thêm 3 triệu dân Brazil và 600,000 fans quốc tế tập trung tới đây.

Một góc thành phố Sao Paulo. (Hình: Getty Images)

Tuy nhiên cơ quan du lịch nói rằng hệ thống đường xe điện của thành phố trong đó có tuyến đường tốc hành mới được thành lập sẽ giải quyết hiệu quả mọi nhu cầu, Tuyến Expresso da Copa mỗi giờ có thể đưa 100,000 người từ ga trung tâm thành phố đến sân vận động Arena Corinthians.

Vả lại số khách tới mỗi thành phố World Cup chưa phải là đông lắm so với mùa lễ hội Carnival vừa qua, có 6 triệu du khách đổ đến Rio de Janeiro, Recife, Rafael, và nhà chức trách Brazil đã có nhiều kinh nghiệm đối phó với các trường hợp như vậy.

Cơ quan du lịch cũng cho biết là phi cảng Sao Paulo quá đông đúc cũng là vấn đề quan tâm một năm trước, hiện nay một trạm hành khách thứ tư mới xây dựng và bắt đầu hoạt động từ cuối tháng 4 sẽ làm giảm bớt chậm trễ và tắc nghẽn.

Ông Roberto Jaguaribe, đại sứ Brazil ở Anh, nói rằng người ta có thể lo lắng về nhiều chuyện khi đến Brazil, từ nơi cư trú, vấn đề vệ sinh và sức khỏe cho đến an ninh trật tự xã hội, các vụ biểu tình mới đây.

Theo ông, đã có nhiều dự đoán tiêu cực trước ngày tổ chức Thế Vận Hội London 2012, nhưng cuối cùng mọi người đều hài lòng, và ông tin rằng World Cup Brazil 2014 cũng như vậy.

Tuy nhiên nếu mọi chuyện ở Sao Paulo đã được chuẩn bị sẵn sàng thì việc quan trọng nhất lại chưa xong, đó là sân bóng. Do những trục trặc khác trong kế hoạch thi công và công tác phải tạm ngưng do tai nạn gẫy cần trục hồi tháng 3 làm 2 công nhân chết, vận động trường Arena Corintheans không hoàn thành kịp hạn kỳ quy định.

Tới cuối tháng 4 công việc xây cất hãy còn dang dở nhưng nhà thầu cam kết là sẽ giao sân cho ban tổ chức trong thời gian từ 10 dến 20 tháng 5.

Trận khai mạc World Cup ngày 12 tháng 6 sẽ đá trên sân Sao Paulo giữa đội tuyển Brazil và đội tuyển Croatia trong bảng A. Các fans người Anh đã mua 16% vé trận này nghĩa là khoảng gần 11,000 vé. Như vậy người ta dự đoán ủng hộ viên Anh sẽ mua một số vé nhiều hơn ủng hộ viên Uruguay, nước láng giềng phía Nam Brazil, trong trận ngày 23 tháng 6: Anh gặp Uruguay trong bảng D tại Sao Paulo. (HC)

Cameroon là đội mở đầu cho thời đại mới của các đội bóng đá Phi Châu trong giải thế giới, với thành tích tạo được ở World Cup Italia 1990. Ðó là lần đầu tiên một đội Phi Châu vào đến vòng tứ kết World Cup.

Trong bảng B, ngay trận mở màn World Cup 1990, Cameroon bất ngờ đánh bại đương kim vô địch Argentine 1-0, tiếp theo hạ Romania 2-1 và chỉ chịu thất bại 0-4 trước Liên Xô.

Danh thủ Roger Milla nay chỉ còn là kỷ niệm đẹp của đội tuyển Cameroon. (Hình: Getty Images)

Ðứng đầu bảng vào vòng 16, Cameroon loại Colombia 2-1 khi đá thêm 2 hiệp phụ. Tới vòng tứ kết gặp Anh, Cameroon thủ huề 2-2 trong giờ đấu chính thức và bị loại sau khi thua bằng một trái phạt đền ở phút thứ 105.

Người hùng của đội “Sư Tử Phi Châu” là lão tướng Roger Milla, 38 tuổi, ghi 2 bàn trong trận gặp Colombia ở vòng 16. Bàn thắng thứ nhì xảy ra trong trường hợp thủ môn Rene Higuita của Colombia với sở thích tự dẫn bóng tấn công lên phần đất địch bị Milla đoạt được bóng đưa xuống sút vào khung thành trống.

Hình ảnh độc đáo mà cầu thủ lão tướng này còn để lại lâu dài trong kỷ niệm của mọi người, là để bày tỏ sự vui mừng sau mỗi bàn thắng, Roger Milla chạy tới cuối bãi, nhảy múa một mình trước lá cờ nhỏ cắm ở góc sân.

Năm nay Cameroon sẽ đấu 3 trận trong bảng A, lần lượt gặp Mexico ở Natal, Croatia ở Manaus và Brazil ở Brasilia. Người ta không tin là đội tuyển Cameroon có thể tái tạo được kỳ công 24 năm trước trong một bảng quá khó khăn rất gay go này. (HC)

Cầu thủ siêu sao Cristiano Ronaldo đã thuê bao 4 máy bay riêng để đến World Cup, chở đội tuyển Bồ Ðào Nha, gia đình và bạn bè cùng 200 nhà báo.

Chàng thanh niên này nếu từng nổi tiếng chơi sang thì cũng là điều dễ hiểu bởi lẽ ở tuổi 29 anh đã là cầu thủ đắt giá nhất thế giới, khi chuyển từ Manchester United, Anh, về đá cho Real Madrid. Câu lạc bộ Tây Ban Nha này trả Ronaldo tiền lương mỗi năm 21 triệu Euros sau khi trừ thuế.

Cristiano Ronaldo trong màu áo CLB Real Madrid. (Hình: Getty Images)

Ðại Úy Ary Bertolini, một phát ngôn viên của Không Quân Brazil, cho biết các máy bay của Ronaldo đã xin phép đáp xuống phi trường căn cứ quân sự Campinas ở tiểu bang Sao Paulo, nơi đội Bồ Ðào Nha đóng quân.

Bồ Ðào Nha trong bảng G sẽ lần lượt gặp Ðức ở Salvadore, Hoa Kỳ ở Recife và Ghana ở Brasilia cách xa Campinas 900 dặm, 1,500 dặm và 500 dặm đường bay.

Ngoài tiền máy bay, Cristiano cũng đài thọ tiền khách sạn cho mọi người trong thời gian đội Bồ Ðào Nha thi đấu, có nghĩa là nếu Bồ Ðào Nha lọt tới vòng cuối cùng thì số tiền khách sạn hơn một tháng này sẽ rất lớn.

Bồ Ðào Nha ở trong số những đội mạnh tại Âu Châu và nhiều triển vọng là một trong hai đội vượt qua vòng bảng G. Nhưng thành tích cao nhất ở World Cup từ trước đến nay mới chỉ có hai lần hạng ba cách nhau 40 năm, 1966 tại Anh và 2006 tại Ðức.

Ở giải thế giới cuối cùng của mình, Ronaldo tất nhiên mong Bồ Ðào Nha vô địch kỳ này nhưng hy vọng ấy còn tùy thuộc nơi toàn đội chứ không chỉ một siêu sao. Tuy nhiên tại Brazil, tiếng Bồ Ðào Nha là ngôn ngữ chính thức và như thế có thể giúp đội được thêm sự thân thiện và lợi thế khán giả ủng hộ. (HC)

w

Ðất nước Brazil có nhiều đặc điểm để người ta biết đến, nhưng trước hết phải là bóng đá, môn thể thao đại chúng biểu tượng của quốc gia này.

Brazil 5 lần đoạt cúp vô địch thế giới, và năm nay là lần thứ nhì FIFA World Cup được tổ chức ở đây sau lần thứ nhất vào năm 1950.