Hàng triệu người Mỹ không có Obamacare ‘than trời như bộng’

WASHINGTON, DC (AP) – Nhiều triệu người Mỹ đang phải tự mua bảo hiểm y tế cá nhân và không hề có sự trợ giúp tài chánh nào từ Obamacare đang hồi hộp chờ đợi tiền bảo hiểm tăng giá trong năm tới, và sự bực dọc của họ ngày càng dâng tràn.

Có người cũng nói rằng họ dự trù việc trả tiền bảo hiểm y tế cho năm 2018 tới đây cũng cao như trả tiền nợ nhà hàng tháng.

Mức trả của họ liên hệ tới giá bảo hiểm trên các thị trường bảo hiểm y tế do Obamacare lập ra, nhưng những người này không được trợ giúp gì về việc giảm thuế, vốn được đề ra để giúp người sử dụng đối phó với tình trạng giá bảo hiểm ngày càng tăng.

Thay vào đó, họ phải trả nguyên giá và gánh hết các vấn đề của thị trường bảo hiểm y tế như giá cao và ngày càng ít sự lựa chọn hơn.

Tại Quốc Hội, cũng có hy vọng là các cuộc điều trần sắp tới của hai Thượng Nghị Sĩ Lamar Alexander (Cộng Hòa, Tennessee) và Patty Murray (Dân Chủ, Washington) sẽ giúp đưa ra luật nhằm giải tỏa phần nào gánh nặng tài chánh cho họ.

Nhưng đây là điều tùy thuộc rất nhiều vào khả năng cộng tác của cả hai đảng Cộng Hòa và Dân Chủ, vốn theo những gì xảy ra thời gian gần đây thì không lạc quan lắm.

Đa số những người đang phải trả tiền bảo hiểm cao là thành phần trung lưu, không đủ tiêu chuẩn để được trợ giúp theo lợi tức hàng năm. Họ gồm cả những người về hưu sớm, những người lao động có tay nghề chuyên môn cao, thành phần ca nhạc sĩ, và giới chủ nhân các doanh nghiệp nhỏ.

Sharon Thornton, hành nghề uốn tóc trong một tiệm ở Newark, Delaware, nơi  chủ nhân không cung cấp bảo hiểm y tế, hiện phải trả $740 mỗi tháng cho tiền bảo hiểm y tế và sợ rằng sang năm tới mỗi tháng sẽ phải trả khoảng $1,000, tăng thêm 35%.

“Điều này cũng giống như mua hai máy iPad mỗi tháng rồi ném chúng vào thùng rác,” theo lời Thornton, người ngoài 50 tuổi, có bảo hiểm sức khỏe với deductible là $6,000.

“Đối với tôi, $1,000 cũng như tiền trả mỗi tháng cho căn nhà ở bờ biển mà tôi ao ước,” bà Thornton cho biết tiếp.

Khi được đề nghị là có thể nhận sự trợ giúp nếu làm ít tiền hơn, bà Thornton bày tỏ sự giận dữ: “Như vậy cũng giống như chính phủ nói với tôi rằng: ‘Cứ làm việc ít đi, rồi sẽ được cho thêm tiền.’”

Nếu những người như bà Thornton không mua bảo hiểm nữa, họ chỉ không đe dọa cho sự an toàn sức khỏe của mình.

Việc ra đi của họ cũng có nghĩa là những người còn lại trong nhóm sẽ phải trả thêm tiền vì những người khỏe mạnh rút ra.

Điều này đi ngược lại với khái niệm về bảo hiểm y tế, đó là những người khỏe chịu gánh nặng cho người đau yếu. (V.Giang)

TT Donald Trump bỏ chương trình DACA, cho Quốc Hội sáu tháng để giải quyết

TT Donald Trump bỏ chương trình DACA, cho Quốc Hội sáu tháng để giải quyết

TT Donald Trump quyết định hủy bỏ chương trình DACA, một chương trình che chở cho thành phần di dân bất hợp pháp đến Mỹ khi còn nhỏ, nhưng cho Quốc Hội sáu tháng để đưa ra luật lệ nhằm thay thế

Thiệt hại vì bão Harvey có thể lên đến $180 tỷ

Thống Đốc tiểu bang Texas là ông Greg Abbott, hôm Chủ Nhật cho hay thiệt hại do bão Harvey gây ra có thể vượt quá con số của hai trận siêu bão trước đây là Katrina và Sandy

Hơn 160,000 cá hồi Đại Tây Dương thoát khỏi trại nuôi ở tiểu bang Washington

Một bè cá nuôi do công ty Canada làm chủ từng bị lật tại bang Washington hồi tháng qua, khiến hơn 160,000 cá hồi giống Đại Tây Dương xâm nhập vào khu vực Puget Sound và có thể làm hại đến loài cá hồi Thái Bình Dương địa phương

Điểm tin buổi sáng ngày 4 tháng 9 năm 2017

-Mỹ chuẩn bị nhiều phản ứng quân sự sau khi Bắc Hàn thử hỏa tiễn
-Hoàng Tử William và Công Nương Kate chờ đón người con thứ ba
-Nhiều căng thẳng chính trị khiến giá vàng tăng cao
-14 người chết vì tai nạn giao thông trong ngày đầu nghỉ lễ ở Việt Nam
-Bắc Kinh coi thường phản ứng của Việt Nam về tập trận

Đất của người chết trở thành nhà của người sống

Nghĩa trang Bình Hưng Hoà với gần 75,000 ngôi mộ đang được giải toả để có được 45 mẫu tây xây dựng khu đô thị.

Toyota Mirai, ‘xe xanh’ của tương lai

Toyota Mirai 2017, chiếc xe chạy bằng nhiên liệu hydrogen lỏng (fuel cell vehicle), là một loại nguyên liệu sạch, bởi vì khi phản ứng điện phân với oxy trong không khí, nó tạo ra điện để vận hành động cơ xe, và chất thải duy nhất là nước.

Khi ngồi trước tay lái của Toyota Mirai 2017, tài xế dễ tạm quên đi khía cạnh “bảo vệ môi trường” này, do bị dáng vẻ sang trọng của nó “hớp hồn.”

Chiếc Mirai cũng có kiểu dáng sang trọng tương tự như chiếc Lexus, chủng loại xe cao cấp của Toyota, nhưng có phần mạnh mẽ, cách tân hơn. Bên trong nội thất là ghế da êm ái. Chỗ ngồi rộng rãi, tiện nghi.

Màn hình điều khiển rộng. Bảng thông tin điều khiển nhìn rất tân kỳ. Có cả biểu đồ mô tả vận hành của một chiếc xe chạy bằng nhiên liệu hydrogen: H2 kết hợp với O2 cho ra điện tử e-, tạo dòng điện đưa về bình điện để chạy mô tơ. Thiệt là sống động!

Khi khởi động chiếc Toyota Mirai, nhiều người còn không biết là nó đã nổ máy rồi, vì êm quá! Lý do là vì Mirai xài động cơ điện, không có bộ máy xăng cồng kềnh. Chạy trên đường phố, Mirai cũng có cảm giác êm ái tương tự.

Độ gia tốc rõ ràng là hơn chiếc Toyota Prius khá xa, cho dù chưa thể so sánh với các chiếc xe điện Tesla. Toyota Mirai được trang bị đầy đủ những tính năng hỗ trợ an toàn cho người lái, thí dụ như camera quan sát lúc lùi xe. Khi đổi lane mà quên bật đèn signal, là lập tức có tiếng động và màn hình cảnh báo ngay. Khi tiến quá gần đến xe phía trước, thì cũng sẽ có cảnh báo thắng liền. Có thể nói rằng người lái xe ngày nay đỡ căng thẳng hơn cách đây 10 năm rất nhiều.

Để hình dung rõ hơn về Toyota Mirai, hãy làm thử một so sánh nhanh giữa chiếc Mirai 2017 và chiếc Chevy Bolt 2017 – chiếc xe điện đang là niềm hãnh diện của nền công nghiệp xe hơi nước Mỹ.

Đầu tiên là về giá. Giá MSRP của một chiếc Mirai 2017 là $57,500, cộng thêm $865 phí vận chuyển giao hàng (destination fee). Khách hàng mua Mirai 2017 có thể đủ tiêu chuẩn hưởng khoản khấu trừ thuế liên bang $8,000, và $5,000 tiền rebate từ tiểu bang California. Như vậy, tiền khách hàng thực chi vào khoảng $43,000.

Trong khi chiếc Chevy Bolt 2017 có giá khởi điểm là $37,495, nhưng sau khi đã trừ những khoảng trợ cấp từ chính phủ, giá của Chevy Bolt chỉ còn khoảng $30,000. Như vậy là Chevy Bolt rẻ hơn. Tuy nhiên, Mirai được thiết kế như một chiếc xe cao cấp, còn Chevy Bolt chỉ là hạng trung. Giống như so sánh giữa Lexus và Camry vậy.

Về khoảng cách di chuyển sau một lần nạp năng lượng, Mirai đạt con số 312 dam, trong khi con số này của Chevy Bolt là 238 dặm.

Về thời gian nạp đầy năng lượng, Mirai đổ đầy bình hydrogen chỉ mất khoảng 5 phút. Trong khi Chevy Bolt sạc điện với chế độ nhanh nhất của phải mất gần nửa giờ. Nếu sạc ở chế độ bình thường thì phải tính đến hàng giờ.

Về mức độ gia tốc, Mirai tăng tốc từ 0-60 mph trong chừng 9 giây, trong khi Chevy Bolt chỉ mất 6.5 giây.

Về số lượng trạm để nạp năng lượng, lĩnh vực này thì Chevy Bolt cũng như các loại xe điện khác hơn hẳn. Hiện nay, trên toàn tiểu bang California chỉ có khoảng 30 trạm nạp hydrogen. Trong khi các trạm sạc dành cho xe điện trên toàn nước Mỹ đã đạt tới con số gần 16,000. Có nghĩa là người đi xe điện cảm thấy yên tâm hơn về vấn đề nạp năng lượng. Chưa kể là các chủ xe đều tự nạp điện cho xe tại nhà.

Qua sự so sánh, có thể thấy hai chiếc “xe xanh” này đều có những ưu điểm riêng của nó.

Có người thắc mắc chừng nào thì Toyota Mirai sẽ được nhiều người Việt mình lái như chiếc Toyota Prius? Có vài yếu tố có thể khiến cho điều này chưa xảy ra ngay.

Thứ nhất là giá của Mirai cao hơn khá nhiều so với Prius. Thứ hai là vì kỹ thuật Fuel Cell vẫn còn khá mới mẻ trên thị trường. Thứ ba là vì những trạm nạp hydrogen lỏng còn ít. Nhưng những nhà chế tạo xe chạy hydrogen đều tin rằng hễ số xe bán được nhiều, là lập tức số trạm nạp hydrogen sẽ phát triển theo tương ứng.

Hiện nay, sản xuất Hyrdogen lỏng không có gì khó khăn. Hydrogen là một nguyên tố có rất nhiều trên hành tinh này. Một hợp chất chứa hydrogen quan trọng nhất cho sự sống trên quả đất chính là nước, H2O. Chỉ cần điện phân nước là có hydrogen ngay. Tuy vậy, khoảng 95% nhiên liệu hydrogen hiện nay vẫn được sản xuất từ nhiên liệu hóa thạch như dầu mỏ và khí đốt. Hiện có ba phương pháp chính để sản xuất hydrogen:

-Sản xuất từ khí tự nhiên Methane (CH4). Khi tiếp xúc với hơi nước và nhiệt khí CH4 sẽ chuyển thành hydrogen H2 và CO2.

-Sản xuất từ than đá. Khi đốt than trong điều kiện nhiệt độ cao có hơi nước sẽ cho ra H2 và khí CO.

-Sản xuất bằng cách điện phân nước, để cho ra H2 và Oxy (O2). So với hai cách trên, cách này có lợi cho môi trường hơn nhiều. Bởi vì những chất tạo thành không làm ô nhiễm môi trường. Hai phương pháp đầu cho ra những khí tương tự như khí thải xe hơi là CO2 và CO. Đặc biệt là khí CO rất độc hại với sức khỏe con người! Hậu quả là xe chạy hydrogen thì sạch, nhưng khí thải ô nhiễm lại xuất hiện ở khu vực nhà máy! Sở dĩ hai phương pháp đầu vẫn được sử dụng phổ biến, đó là vì giá thành sản xuất H2 của nó rẻ hơn tới bốn lần so với phương pháp điện phân!

Cho đến nay, những phương pháp sản xuất hydrogen “sạch” thực sự vẫn đang tiếp tục được nghiên cứu, thí dụ như sử dụng vật liệu sinh học, tái chế; sử dụng phản ứng quang điện phân, phản ứng phân hủy nhiệt…

Có một điều chắc chắn, khuynh hướng sản xuất các loại xe sạch thay thế cho xe xăng truyền thống là một quá trình không thể đảo ngược. Cho dù nước Mỹ có thể bị chậm lại do những chính sách mới của chính phủ Donald Trump, nhưng cả thế giới vẫn đang hướng về những chiếc xe xanh, trong đó có chiếc Toyota Mirai của hãng Toyota.

Bão Harvey có thể làm hư hại một triệu xe hơi

HOUSTON, Texas (NV) – Bão Harvey có thể làm hư hại nhiều xe hơi hơn bất kỳ thiên tai nào trong lịch sử nước Mỹ.

Báo USA Today dựa theo tài liệu của công ty thông tin về xe cộ Black Book, ước lượng rằng trận bão này có thể làm hư hại đến một triệu chiếc xe ở duyên hải dọc theo vùng Vịnh Texas.

Theo phân tích của Evercore ISI, công ty khảo cứu và cố vấn đầu tư ngân hàng, tại khu vực Houston, cứ mỗi bảy chiếc xe có một chiếc bị hư.

Ông Jonathan Smoke, kinh tế gia của công ty Cox Automotive phỏng tính có khoảng 300,000 đến 500,000 chiếc xe bị hư do bão Harvey và các hãng bảo hiểm dự trù phải chịu đền bù phần lớn những mất mát này.

Tính toán của ông Smoke căn cứ vào thiệt hại do bão gây nên tại khu vực Houston và mức sở hữu xe hơi trong thành phố, so với mức xe bị phế bỏ và mức đòi bảo hiểm bồi thường sau trận siêu bão Sandy ở vùng New York vào năm 2012 và trận bão Katrina ở New Orleans vào năm 2005.

Ngoài ra, theo bà Jessica Caldwell, phân tích gia của trang mạng mua bán xe Edmunds, còn có thêm chừng 366,000 xe mới đậu ở bãi của các đại lý bán xe có lẽ cũng “bị ảnh hưởng,” với khoảng 150,000 đến 200,000 xe du lịch và xe tải nằm ở khu vực bị bão tàn phá nặng nhất.

Black Book nói, có hơn 500 đại lý bán xe ở khu vực Houston bị ảnh hưởng bão, trong đó có 17 địa điểm sở hữu bởi AutoNation, hệ thống đại lý lớn nhất Hoa Kỳ.

Black Book ước tính số xe cần thay mới vào khoảng từ nửa đến một triệu chiếc.

Mức mà người dân làm chủ xe hơi ở Houston cao hơn so với ở New Orleans lúc có bão Katrina và New York lúc bão Sandy.

Tại Houston trung bình cứ mỗi gia đình có 1.8 chiếc xe so với 1.6 chiếc ở New Orleans và 1.3 chiếc ở New York trong thời gian có những thiên tai trước đây.

Cũng theo Cox Automotive, bão Sandy được cho đã tiêu hủy khoảng 250,000 chiếc xe, trong khi 200,000 đối với bão Katrina. (TP)

Có dấu hiệu Đinh La Thăng sắp bị mang ra ‘xử’?

HÀ NỘI, Việt Nam (NV) – Sau khi mất chức ủy viên Bộ Chính Trị đảng CSVN, bí thư thành ủy Sài Gòn hồi Tháng Năm, ông Đinh La Thăng hiện đang bị truyền thông “lề trái” dự báo sẽ bị mang ra “xử” vì những sai phạm từ thời còn là chủ tịch Tập Đoàn Dầu Khí Việt Nam (PetroVietnam), bên cạnh những bê bối của các trạm BOT.

Hôm 1 Tháng Chín, nhà báo Huy Đức trên trang Facebook cá nhân đã dẫn link bài viết về vụ bắt giam ông Ninh Văn Quỳnh, cựu kế toán trưởng, đương kim phó tổng giám đốc PetroVietnam và bình luận: “Cảnh sát điều tra ‘đã vào tới cửa’ nhà anh Đinh La Thăng.”

Truyền thông Việt Nam cho hay, đến nay, ngoài ông Ninh, Bộ Công An Việt Nam đã khởi tố vụ án, khởi tố về hành vi “cố ý làm trái quy định của nhà nước gây hậu quả nghiêm trọng” tại PetroVietnam đối với ông Nguyễn Xuân Sơn, cựu chủ tịch Hội Đồng Thành Viên; Nguyễn Xuân Thắng và Nguyễn Thanh Liêm, Vũ Khánh Trường, cựu thành viên Hội Đồng Thành Viên bị cho là “có hành vi cố ý làm trái” gây thiệt hại 800 tỷ đồng trong việc tập đoàn này góp vốn điều lệ vào ngân hàng OceanBank.

Trong giai đoạn 2009-2011 ông Thăng làm chủ tịch Hội Đồng Thành Viên PetroVietnam, tập đoàn này có hàng loạt khoản đầu tư thông qua các công ty thành viên, trong đó không ít dự án đến nay thua lỗ lớn, bị cơ quan chức năng chỉ ra nhiều sai phạm, báo Zing cho hay.

Hồi Tháng Tám, giới quan sát ở Hà Nội cho rằng các vụ việc như trạm thu phí đường bộ BOT tại Tiền Giang và các nơi khác “nhắm vào cựu Bộ Trưởng Giao Thông Vận Tải Đinh La Thăng.”

Từ hai năm trở lại đây đã có thông tin cho rằng, việc xây đường và lập các trạm BOT có nhiều tiêu cực, vấn đề từ thời ông Đinh La Thăng còn làm bộ trưởng.

Hồi Tháng Năm, ông Thăng đột ngột bị mất chức Bí Thư Thành Ủy Sài Gòn, kỷ luật cảnh cáo và mất chức ủy viên Bộ Chính Trị.

Thời điểm đó, hành động đó được cho là mở đường cho việc điều tra các sai phạm tại PetroVietnam cũng như các vấn đề có thể có tại Bộ Giao Thông Vận Tải thời ông còn là người đứng đầu.

Ông Thăng sau đó được cho là tạm tránh được nguy cơ bị truy tố khi được trao ghế mới là phó ban trong Ban Kinh Tế Trung Ương, cơ quan tham mưu của Ban Chấp hành Trung ương mà trực tiếp và thường xuyên là Bộ Chính Trị và Ban Bí Thư đảng CSVN.

Từ đó đến nay gần như ông Đinh La Thăng hoàn toàn vằng bóng trên chính trường ở Việt Nam.

Tiến Sĩ Lê Hồng Hiệp từ Viện Nghiên Cứu Đông Nam Á ISEAS ở Singapore được hãng tin AP hồi Tháng Năm dẫn lời mô tả ông Thăng là người “gần gũi với cựu Thủ Tướng Nguyễn Tấn Dũng.”

“Vì vậy việc cách chức ông Thăng có thể được xem như động thái để xử lý những người theo ông Dũng.”

Ông Hiệp cho rằng đây là chỉ dấu cho thấy đảng Cộng Sản Việt Nam tăng cường chống tham nhũng xảy ra trong các cơ quan thuộc đảng, vốn làm hoen ố uy tín của đảng cũng như gây ra các vấn đề kinh tế nghiêm trọng cho đất nước.

Thời điểm đó, Tổng Bí Thư Đảng Cộng Sản Nguyễn Phú Trọng nói việc kỷ luật đối với ông Thăng mới là xử lý vi phạm về mặt đảng, còn về mặt hình sự thì “đang làm.”

Liên quan đến vụ việc, một bài trên tạp chí Forbes hồi Tháng Tám đánh giá việc ông Thăng được đưa về Ban Kinh Tế Trung Ương, nơi có lãnh đạo là ông Nguyễn Văn Bình, cựu thống đốc Ngân Hàng Nhà Nước được xem là “chiếu nghỉ” trước khi đảng CSVN sẽ có bước kỷ luật tiếp theo.

Cũng nhà báo Huy Đức, hồi Tháng Năm viết về việc ông Thăng bị kỷ luật: “Tôi hy vọng sẽ không còn phải viết về ai như ông Nguyễn Tấn Dũng, như ông Đinh La Thăng nữa…”

“Giật mặt nạ những kẻ tham nhũng dùng vật liệu dân túy để xây lô cốt là rất cần thiết. Nhưng không thể chỉ làm việc đó bằng một quy trình chính trị nội bộ. Nơi người dân chỉ có thể đứng ngoài la ó hoặc vỗ tay. Cái quy trình đó lệ thuộc rất nhiều vào ý chí của những cá nhân. Khi những kẻ tham nhũng vận hành cái quy trình ấy đông hơn thì nhân dân bó tay.” (T.K.)

Protected: [BV] Dual Encoding Testing (video bandwidth optimization)

This content is password-protected. To view it, please enter the password below.

‘Gạt chính trị sang một bên’ để giúp nạn nhân bão Harvey

WASHINGTON, DC (NV) – Bộ Trưởng Tài Chánh Mỹ, ông Steven Mnuchin, cho hay Quốc Hội nên bao gồm nỗ lực trợ giúp các nạn nhân bão Harvey với sự gia tăng mức mượn nợ của chính phủ, nói rằng quốc hội nên “gạt chính trị sang một bên” để giúp những ai đang cố phục hồi sau bão có được sự giúp đỡ cần thiết.

Hôm Chủ Nhật, khi xuất hiện trong chương trình truyền hình “Fox News Sunday,” ông Mnuchin cho hay “Tổng thống và tôi tin tưởng rằng việc gia tăng trần nợ nên đi cùng với việc tài trợ Harvey.”

Ông Mnuchin cũng nói rằng việc gia tăng mức mượn nợ này không nên bị ràng buộc với điều khoản nào khác. “Chúng ta cần phải giúp người dân Texas, và chúng ta phải làm được điều này,” bản tin Bloomberg News cho hay.

Tuy nhiên, việc gia tăng mức mượn nợ của chính phủ sẽ gặp sự chống đối của các nhà lập pháp có khuynh hướng bảo thủ tại Quốc Hội, muốn giảm mức thâm thủng ngân sách.

Tổng Thống Donald Trump viếng thăm khu vực bị thiên tai ở Texas hôm Thứ Bảy, nói rằng ông hy vọng sớm có tiến triển để Quốc Hội thông qua số tiền gần $8 tỷ trong đợt đầu trợ giúp các nạn nhân.

Trong thư gửi Chủ Tịch Hạ Viện Paul Ryan, giám đốc ngân sách Tòa Bạch Ốc Mick Mulvaney hôm Thứ Sáu không nói rõ lời yêu cầu tăng mức mượn nợ cùng với tiền cứu trợ. Tuy nhiên bức thư cho thấy rõ là chi tiêu cho nỗ lực cứu trợ thiên tai sẽ thúc đẩy hạn định phải nâng trần nợ, nói rằng nếu không tăng thì sẽ gây nguy hại cho khả năng các dịch vụ cần thiết của chính phủ giữa khi người dân Texas cần giúp đỡ. (V.Giang)

Ôi tội hồng phúc! (Kỳ 3)

Hương bỏ lửng câu nói dở, thổn thức úp mặt vào gối. Một bầu không khí dày đặc, nặng nề, đen tối bao trùm lấy hai người. Tuấn vẫn nằm im bất động, không đáp, không rằng, trăn trở gác tay lên trán. Một biện pháp giải quyết đơn giản, gọn gàng đột nhiên lóe sáng trong bộ não tăm tối của chàng. Không cân nhắc gì thêm, chàng buột miệng:

– Hay là… anh đưa em đi… phá thai nhé!

Hai chữ “phá thai” vừa đập vào màng nhĩ, Hương lập tức nhổm dậy, đôi đồng tử đẫm nước trừng trừng mở to, long lên một cách dữ dội. Một cơn phẫn nộ đến tột cùng, chưa từng có trong đời bỗng bóp nghẹt trái tim, siết chặt yết hầu. Môi run run, nàng trỏ thẳng tay vào mặt Tuấn, lắp bắp nói bằng giọng nghèn nghẹn, không rõ tiếng:

– Anh… anh… Tôi thật không ngờ… thật không ngờ…

Nói rồi, Hương hất tung tấm chăn đang đắp, tụt ngay xuống đất, chạy ào ra buồng ngoài, không quên ném lại phía sau một câu uất hận:

– Hãy nhớ lấy! Đừng bao giờ nhìn mặt tôi nữa… Đồ tồi!

Lời nguyền rủa sau cùng nghẹn cứng nơi cổ họng đắng chát của Hương. Không buồn thay bộ y phục trong nhà đang mặc, nàng đi thẳng về phía cửa, mở tủ vơ bừa một chiếc áo khoác dài đến chân, choàng vội vào người. Nghe tiếng cửa đóng sầm chát chúa, Tuấn cuống cuồng thay quần áo, toan đuổi theo nhưng vừa khóa cửa xong thì bóng nàng đã mất hút ở cuối khu phố…

Hương lao vút ra khỏi nhà như tên bắn. Nàng cắm cúi chạy mãi, chạy mãi một cách vô định hướng cho đến khi mệt nhoài, hai chân rã rời, nhấc không muốn nổi nữa. Nàng gục đầu vào một gốc cây bên đường, thở hổn hển. Một lát sau, ngẩng lên, đưa mắt nhìn quanh, nàng nhận ra quang cảnh quen thuộc dọc bờ kênh Lachine. Nàng đau xót dõi mắt đến tận cuối con đường dài hun hút ngoằn ngoèo len lỏi dưới những hàng cây cao ngất, rợp mát. Mọi nơi, mọi chỗ dường như vẫn còn chất đầy hình bóng thân thương của Tuấn. Hỡi ôi! Cảnh còn đấy, mà người còn đâu. Tim Hương chợt nhói lên một cách đau đớn, nước mắt lại ứa ra, rơi lã chã xuống gò má.

Thế là hết. Một kết thúc bẽ bàng cho mối tình đầu mà vết chân thơ mộng vẫn còn in dài trên con đường đi dạo dọc bờ kênh này. “Hay là… anh đưa em đi… phá thai nhé!”. Lời đề nghị nhẫn tâm ấy vẫn còn lùng bùng bên tai, Hương xót xa nhận ra sự ngu muội cùng cực của mình. Mới cách đây một tuần, hai đứa đang ngồi xem tin tức thế giới trên truyền hình thì bất ngờ màn ảnh hiện ra một loạt các cảnh tượng đói rách, bệnh tật kèm theo lời thuyết minh rành rọt:

Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolo II nghiêm khắc lên án tệ nạn phá thai trên thế giới, đặc biệt là tại các nước Thứ Ba. Ngài mạnh mẽ phê phán hành động phá thai là một tội ác tuyệt đối…

– Dân chúng đang ôm nhau chết đói cả lũ mà lão này cứ luôn mồm xúi giục chửa đẻ mãi.

(Còn tiếp)

Ôi tội hồng phúc! (Kỳ 2)

Không đáp, Hương cắn cắn môi, trỏ tay vào vết lạc hồng trên tấm khăn trải giường. Ngẩn ngơ một lúc mới hiểu, Tuấn vội vàng chồm dậy, vòng tay ôm nàng vào lòng, yêu thương vỗ về, mê mải hôn lên mái tóc thơm của nàng, lòng rộn rã một niềm vui khó tả. Vốn mang nơi mình hỗn hợp của hai nền văn hóa Á Đông và Âu Mỹ, chàng chưa bao giờ đặt nặng vấn đề “trinh tiết.” Tuy vậy, sự trong trắng của nàng khi đến với chàng đã thật sự mang đến cho chàng niềm hãnh diện và hạnh phúc vô bờ. Một lúc sau, chàng trìu mến ghé tai nàng hỏi nhỏ:

– Em cũng là người con gái đầu tiên trong đời anh! Em có tin không?

Hương lẳng lặng đáp lại bằng một nụ hôn thắm thiết lên má Tuấn. Chàng trầm ngâm hạ giọng, dò hỏi:

– Em có hối tiếc không?

– Dạ không! Yêu anh, em không hối tiếc.

Hương âu yếm vùi mặt vào vòm ngực trần ấm áp của Tuấn. Cảm động ve vuốt mái tóc mềm mại của nàng, chàng ngọt ngào dỗ dành:

– Anh cũng yêu em. Mình yêu nhau, ân ái với nhau, có gì là xấu đâu, phải không em?

Không đáp ngay, Hương bối rối chớp chớp hàng mi vẫn còn nhòe nhoẹt nước mắt, ra chiều suy nghĩ lung lắm. Biết nói sao cho Tuấn hiểu nhỉ. Phải! Với chàng, nàng không hề hối tiếc, nhưng với Chúa thì… Nàng ấp úng lựa lời giảng giải:

– Ân ái… tự nó không xấu. Nhưng mình chưa kết hôn… Truyền thống người Việt mình vốn không tán thành quan hệ nam nữ trước hôn nhân. Hơn nữa, em theo đạo Công Giáo… Anh có nhớ… “Giới răn thứ sáu” của Chúa không?

Tuấn chợt cau mày một cách… bất mãn. Hừm! Đang cao trào yêu đương, bỗng dưng lại mang đạo giáo vào, thật là mất cả hứng. Hương đắn đo suy nghĩ một lát rồi kết luận:

– Tóm lại, em nghĩ, tốt hơn cả, chuyện này chỉ nên xảy ra sau hôn nhân.

Nét mặt của Tuấn càng lúc càng nhăn nhó khó coi theo những lập luận mà chàng cho là trái tai. Hương tiếp tục đưa thêm giả thiết:

– Hơn nữa, ngộ nhỡ mình có con…

Nghe đến đây, Tuấn bỗng cảm thấy choáng váng như bị sét đánh ngang tai, mồ hôi lấm tấm toát ra trên trán. Hôn nhân và con cái. Than ôi! Hai vấn đề trọng đại mà cho đến tận giờ phút này, chàng chưa hề muốn đề cập đến. Chàng bàng hoàng buông nàng ra, thừ người như tượng đá, bồn chồn nhắm nghiền mắt lại. Sự việc đêm qua xảy ra như một giấc mộng thần tiên. Nó đến bất ngờ quá, tự nhiên quá, giữa lúc cảm xúc yêu đương thăng hoa đến tột đỉnh. Chàng không còn chút tỉnh táo nào để nghĩ đến việc phòng ngừa những hậu quả tai hại của một phút giây bồng bột buông thả…

Cử chỉ hoảng loạn của Tuấn không qua khỏi ánh mắt quan sát nhạy cảm của Hương. Hai hàng mi sụp xuống một cách hụt hẫng, nàng cố nén tiếng nấc tủi hờn đang chực thoát ra khỏi cổ họng, nghẹn ngào nói đứt quãng:

– Anh yên chí… Em biết tự lo cho mình… Lỗi là do em… Nếu em không yếu lòng thì…

(Còn tiếp) 

Ôi tội hồng phúc! (Kỳ 1)

Mở đầu: Ba anh em

Thủ phủ của xứ Lá Phong, Ottawa, Ontario… Giữa thập niên 2000… Một buổi sáng cuối tuần… tại Ðại Học Ottawa…

Sáng hôm ấy, Hiệp Hội Bảo Vệ Sự Sống tại Canada tổ chức buổi thuyết trình và hội thảo sôi nổi về đề tài: “Vì sao nên bảo vệ sư sống (pro-life)?” cho giới sinh viên tại giảng đường rộng lớn ở tòa nhà SITE, Ðại Học Ottawa.

– Bây giờ, chúng tôi xin trân trọng giới thiệu với quý khán thính giả phần trình bày của Giáo Sư Bùi Thanh Tùng đến từ Ðại Học Concordia, Montréal.

Người hướng dẫn chương trình vừa dứt lời, một tràng pháo tay hưởng ứng nhiệt liệt vang lên. Một người đàn ông Á Ðông gần tứ tuần, diện mạo khá tuấn tú, lịch lãm trong trang phục vét tông đen, khoan thai bước ra, mỉm cười vào đề:

– Kính thưa quý thính giả, hôm nay, tôi xin kể hầu quý vị một câu chuyện rất cảm động về sự chào đời của ba anh em…

Tùng vừa nói vừa đưa tay về phía ba cháu bé trạc 12 tuổi, hai trai, một gái, đang ngồi ở hàng ghế đầu. Vừa nghe nhắc đến mình, bọn trẻ lần lượt nối bước nhau lên khán đài, trang trọng nghiêng mình chào rồi dạn dĩ tự giới thiệu:

– Cháu tên là Thiện Tâm.

– Và cháu là Hồng Phúc.

– Còn cháu là Hồng Ân.

Ồ! Khắp giảng đường xôn xao tiếng trầm trồ vừa kinh ngạc vừa thán phục trước sự xuất hiện của ba anh em Á Ðông khả ái, bé gái nom thật xinh xắn trong chiếc váy xòe trắng tinh, hai bé trai cũng khôi ngô không kém trong bộ sơ mi trắng, quần đen, thắt cà vạt đen. Ðợi cho mọi tiếng sầm xì hoàn toàn lắng xuống, bé Thiện Tâm nghiêm trang mào đầu:

– Chúng cháu đã được chào đời an lành và sống khỏe mạnh cho đến ngày hôm nay…

Bé Hồng Phúc chững chạc tiếp lời:

– Ðể có thể hiện diện tại nơi đây và tiếp chuyện với quý vị…

Bé Hồng Ân buông thõng lời kết trong thanh âm nghèn nghẹn:

– Ấy là nhờ tấm lòng hy sinh cao cả của mẹ…

Tùng chợt cảm thấy khóe mắt cay cay, tim lòng se sắt trong những cung bậc cảm xúc da diết không tên. Quang cảnh xung quanh chàng trở nên nhạt nhòa mờ ảo, nhường cho ký ức bi thương của dĩ vãng cách đây 15 năm về trước đang ùa về trong trí, càng lúc càng trồi lên rõ nét, chẳng khác nào một cuốn phim quay ngược dòng thời gian…

Mơ màng hướng tầm mắt về phía xa xăm như lạc tận chốn nào, chàng thổn thức mở lời:

– Thưa quý vị, câu chuyện khởi đầu vào đầu thập niên 1990, tại thành phố Montréal cổ kính thơ mộng, thuộc tỉnh bang Québec…

Chương 1: Mộng tình tan vỡ

Montréal, Québec… Một buổi sáng cuối tuần… Ðầu mùa Hè… Tại căn hộ gần trạm xe điện ngầm Charlevoix…

Chập chờn trong giấc ngủ say sưa, Tuấn ú ớ quay sang bên cạnh, choàng tay qua người Hương. Một cảm giác trống trải làm chàng giật mình tỉnh giấc. Nàng đã thức dậy từ lúc nào, thẫn thờ ngồi bó gối, nước mắt âm thầm lăn dài trên gương mặt đăm chiêu. Chàng sửng sốt chồm dậy, lay mạnh vai nàng:

– Ơ kìa! Chuyện gì thế em yêu?

(Còn tiếp)

Mời độc giả xem bình luận “Những kẻ không nhà”(Phần 2)

Thiệt hại vì bão Harvey có thể lên đến $180 tỷ

HOUSTON, Texas (NV) – Thống Đốc tiểu bang Texas, ông Greg Abbott, hôm Chủ Nhật cho hay thiệt hại do bão Harvey gây ra có thể vượt quá con số của hai trận siêu bão trước đây là Katrina và Sandy, lên tới mức từ  $150 tỷ tới $180 tỷ.

Bão Harvey, đánh vào đất liền hôm 25 Tháng Tám, là trận bão mạnh nhất ập vào Texas trong 50 năm qua, làm thiệt mạng khoảng 47 người và khiến hơn 1 triệu người phải di tản sau khi gây thiệt hại trong khu vực dài hơn 300 dặm (khoảng 480 cây số).

Ông Abbott, người đang vận động để có được trợ giúp tài chánh từ chính quyền liên bang Mỹ, cho hay trị giá thiệt hại ở Texas sẽ vượt quá con số của bão Katrina, từng tàn phá thành phố New Orleans và vùng phụ cận năm 2005, cũng như bão Sandy, đánh vào thành phố New York và khu vực Đông Bắc Mỹ năm 2012.

Ông Abbott cho đài truyền hình Fox News hay rằng nếu tính tổng số thiệt hại cho nhà cửa và cơ sở thương mại thì trận bão Harvey “có thể gây tổn thất từ $150 tỷ đến $180 tỷ.”

Chính phủ của Tổng Thống Donald Trump đã yêu cầu Quốc Hội cung cấp ngân khoản sơ khởi là $7.85 tỷ cho  nỗ lực phục hồi, một điều ông Abbott cho hay chỉ là “tiền ứng trước.”

Thành phố Houston hôm Chủ Nhật buộc hàng ngàn người sống trong khu vực phía Tây phải di tản để xả bớt nước từ con đập nơi này. Vào sáng sớm Chủ Nhật, giới hữu trách ra lệnh cắt điện toàn khu vực này để “khuyến khích” những ai còn chần chừ chưa chịu ra đi. (V.Giang)

Những ‘chợ âm hồn’ ở Sài Gòn

SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Ở Sài Gòn có nhiều ngôi chợ đầu mối lớn, chuyên một mặt hàng, chỉ nhóm vào ban đêm, nhưng ban ngày vẫn họp mua bán các mặt hàng khác.

Theo báo Pháp Luật TP.HCM, đó là các chợ cá Hòa Bình (quận 5), chợ cá Chánh Hưng, Xóm Củi (quận 8), chợ thịt Phạm Văn Hai (quận Tân Bình), chợ rau trái Tân Xuân (huyện Hóc Môn)… Trước kia chợ rau trái Cầu Ông Lãnh cũng chuyên nhóm vào ban đêm nhưng từ ngày dời lên chợ đầu mối Tam Bình (quận Thủ Đức) thì được nhóm họp bán buôn cả ngày đêm.

Nếu như hàng hóa được chở tới các chợ đầu mối lớn bằng những xe tải đầy hàng thì với những chợ đêm đầu mối nhỏ thuộc dạng chợ “chồm hổm,” nhóm trên những con đường nhỏ, hầu hết hàng hóa được chở đến chợ bằng xe hai bánh, đôi khi là xe ba bánh (trước kia là xe lam, nay là ba bánh Trung Quốc).

Nhiều người gọi đùa những chợ đêm chồm hổm là những “chợ âm hồn” vì chợ chỉ nhóm vào nửa đêm về sáng, tờ mờ sớm đã được dọn dẹp sạch sẽ, trả đường thông thoáng lại cho giao thông. Đến sáng, mọi người qua lại con đường này nhiều không biết đêm qua có nhóm họp chợ ở đây. Vậy không phải “chợ âm hồn” là gì?

Đó là chưa kể đến việc một số “chợ âm hồn” cũng chỉ cần “hô biến,” hôm sau đã được di dời sang địa điểm khác thuận lợi hơn để các “tiểu đầu nậu” nửa đêm về sáng đến đây lấy hàng đem phân phối cho các “tiểu thương chồm hổm” ở bên rìa các chợ gần đó.

Khó có thể kể hết những chợ đêm “âm hồn” ở Sài Gòn bởi vì nó rất cơ động, nhiều chợ thoắt ẩn thoắt hiện. Như chợ cá “âm hồn” bên lề đường Nguyễn Thị Định, gần khu công nghiệp Cát Lái (quận 2) chỉ nhóm vào nửa đêm về sáng, bán cả cá biển lẫn cá đồng cho các “tiểu đầu nậu” lấy hàng rồi chở bằng xe máy đem phân phối cho các chợ nhỏ trong quận.

Một chợ cá đêm khác nằm bên lề đường Đỗ Xuân Hợp – giáp giới giữa quận 2 và quận 9 – gần khu đô thị mới Lake View City (quận 2). Chợ dẹp có hơi trễ nhưng cũng độ tầm 6 giờ rưỡi sáng, trước khi công nhân đến làm là “bế mạc.”

Chợ đầu mối nông sản, thực phẩm Thủ Đức hoạt động tấp nập về đêm, là một trong những điểm trung chuyển hàng nông sản lớn nhất Sài Gòn. (Hình: Báo Tuổi Trẻ)

Ở Bình Thạnh có một chợ đêm “âm hồn” chuyên bán buôn rau trái trên con đường nhỏ Huỳnh Đình Hai, cách chợ Bà Chiểu vài trăm mét. Chợ họp lúc gần nửa đêm với đủ loại rau trái từ Hóc Môn chở lên, cung cấp cho các “tiểu đầu nậu” mang đi phân phối lại cho các tiểu thương chợ Bà Chiểu, chợ Cây Thị ở đường Phan Văn Trị, chợ Cây Quéo trên đường Hoàng Hoa Thám (quận Bình Thạnh)…

Cố Giáo Sư-nhạc sĩ Trần Văn Khê ở trong căn biệt thự nằm trên đường Huỳnh Đình Hai, có lần kể: “Về ở đây rất lâu tôi biết ngoài kia, cách nơi tôi ở vài trăm mét, có một cái chợ đầu mối nhỏ chuyên bán rau trái đêm đêm nhóm họp đông đảo.”

Ông kể vào giờ đó ông ít khi ra ngoài nhưng có lần ông đi dự một buổi trình diễn âm nhạc dân tộc, đến khuya xe đưa về, ông mới thấy cái chợ đầu mối đang nhóm ồn ào náo nhiệt cả nửa con đường nơi mình ở. Đó là chợ rau trái Huỳnh Đình Hai nhóm vào khoảng 10 giờ đêm đến 5 giờ sáng.

Vị nhạc sư già bảo: “Có khi chuyện xảy ra ngay trước mắt mà mình không biết lại đi tìm nơi xa xôi.” Rồi cụ ví von: “Như âm nhạc dân tộc bàng bạc quanh ta nhưng ít người quan tâm, lại đi tìm ở tận đâu đâu.”

Một chợ đêm nhỏ chuyên bán hoa tươi nằm trên đường Hồ Thị Kỷ, quận 10 (con đường nhỏ, dài chừng hơn 500 mét, nối từ đường Lý Thái Tổ sang đường Hùng Vương). Chợ chuyên cung cấp hoa tươi Đà Lạt cho các shop hoa ở các quận 1, 3, 5, 10… Chợ bán sỉ đủ loại hoa vào ban đêm cho các “đầu nậu” mang đi phân phối và ban ngày bán lẻ cho khách.

Nhắc tới chợ hoa lại nhớ tới một thời chưa xa lắm, hình ảnh những chiếc xe thổ mộ với cái đèn dầu leo lét đung đưa theo những bước chạy nước kiệu của các chú ngựa già, chở đầy rau trái và hoa từ xứ rau 18 thôn vườn trầu Bà Điểm, Hóc Môn đưa về trung tâm thành phố. Con đường từ Bà Điểm chạy lên chợ Bến Thành thẳng tắp. Đến cuối những năm 1980, những chiếc xe ngựa chở rau trái, hoa tươi vẫn còn. Nhưng vài chục năm nay, những chiếc xe ngựa dần dần biến mất.

Trước nữa, thời cuối những năm 1950 đầu 1960, đêm đêm những chiếc xe ngựa chở đầy hoa trái đến đậu dọc con đường nhỏ phía sau chợ Tân Định, nối từ đường Nguyễn Hữu Cầu sang đường Bà Lê Chân – hiện nay vẫn còn mang tên đường Mã Lộ… Những hình ảnh chỉ còn trong ký ức những người Sài Gòn cao tuổi. (Q.D.)

Ngư dân Huế khổ vì cá nóc xuất hiện nhiều bất thường

THỪA THIÊN-HUẾ, Việt Nam (NV) – Tại vùng biển bãi ngang huyện Phú Vang, nhiều tàu thuyền tiếp tục nằm bờ vì trong thời gian qua không hiểu lý do gì cá nóc xuất hiện dày đặc lạ thường chưa từng thấy.

Theo báo Pháp Luật TP.HCM, ngư dân Nguyễn Văn Mười (40 tuổi, trú thôn Hải Tiến, thị trấn Thuận An, huyện Phú Vang, tỉnh Thừa Thiên-Huế) cho biết tàu của ông ra khơi làm nghề nhưng vừa bủa câu xuống biển thì cá nóc xuất hiện dày đặc, đớp lấy mồi câu và cắn đứt lưỡi câu lẫn chì.

“Chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ đồng hồ, tàu của tôi bị cá nóc cắn đứt cả trăm lưỡi câu. Chúng tôi đã chuyển sang câu ở địa điểm khác nhưng cũng gặp tình trạng tương tự nên đành vào bờ,” ông nói.

Theo kinh nghiệm của những ngư dân, cá nóc thường xuất hiện vào mùa Hè, tức từ Tháng Năm đến Tháng Tám. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên người dân thấy cá nóc xuất hiện nhiều như thế, nhất là trong khoảng thời gian từ đầu Tháng Bảy đến nay.

Được biết cá nóc sống ở tầng đáy, sát đáy biển hoặc vùng cửa sông, cá có thân dài 4-40 cm, vây ngắn, đầu to, thịt trắng. Độc tố cá nóc có thành phần chủ yếu là tetrodotoxin, thuộc nhóm độc tố thần kinh cực kỳ nguy hiểm, tập trung cao nhất ở gan và trứng, độc tính tăng mạnh vào mùa sinh sản.

Trước tình trạng trên, Sở Y Tế tỉnh Thừa Thiên-Huế khuyến cáo người dân không được chế biến, sử dụng cá nóc làm thực phẩm dưới mọi hình thức để tránh các trường hợp đáng tiếc xảy ra.

Theo ông Nguyễn Đình Đức, phó giám đốc Sở Nông Nghiệp-Phát Triển Nông Thôn tỉnh, do cá đi theo luồng, xuất hiện theo mùa và không tuân thủ quy luật nào nên việc khuyến cáo cho ngư dân vùng đánh bắt là rất khó. Việc cá nóc xuất hiện nhiều trong thời điểm hiện nay là hiện tượng tự nhiên. Hiện sở đang tìm hiểu nguyên nhân loài thủy sản này tại sao lại xuất hiện nhiều vậy. (Q.D.)

Nắng nóng gay gắt, cháy rừng dữ dội, bao phủ Miền Tây nước Mỹ

SONOMA, California (AP) – Các trang trại trồng nho phải đổi giờ gặt hái vào buổi tối để mát mẻ hơn và các chuyến xe lửa chở hành khách ra vào thành phố phải chạy chậm lại vì sợ rằng thời tiết nóng nhất trong lịch sử vùng San Francisco Bay Area có thể làm đường rầy bị cong lên, giữa khi khí hậu gay gắt và các đám khói dày đặc vì cháy rừng bao phủ khắp bầu trời vùng miền Tây nước Mỹ.

Tại Los Angeles, một đám cháy rừng ở ngay phía Bắc trung tâm thành phố hôm Thứ Bảy đã nhanh chóng lan rộng và trở thành lớn nhất trong lịch sử thành phố, theo lời Thị Trưởng Eric Garcetti.

Giới chức cứu hỏa cho hay họ hy vọng sẽ ngăn chặn được sự lây lan của ngọn lửa nếu gió không trở nên mạnh mẽ hơn.

Cháy rừng cũng đang tiến vào khu vực có các cây sequoia có độ tuổi vào khoảng 2,700 năm, gần khu Lâm Viên Quốc Gia Yosemite và các đám cháy cũng khiến người dân phải rời bỏ nhà cửa đi lánh nạn ở các tiểu bang Washington, Oregon, Montana, cùng nhiều khu vực khác đang phải đối phó với cơn nắng nóng từ một tuần nay.

Thành phố San Francisco đạt kỷ lục cho nhiệt độ nóng nhất trong ngày, trước giữa trưa, là 94 độ F. Trưa ngày Thứ Bảy, nhiệt độ nơi đây là 101 độ F, còn nóng hơn cả Phoenix.

Hôm Thứ Sáu, nhiệt độ thành phố ven biển này là 106 độ F, còn nóng hơn cả Phoenix ở Arizona và cũng là lần thứ ba kể từ khoảng năm 1870 tới nay mà thành phố liên tiếp có  những ngày nhiệt độ lên tới 100 độ hoặc hơn.

Khu vực Bay Area nóng đến nỗi giới chức điều hành hệ thống xe lửa chuyên chở hành khách trong khu vực (BART) phải chậm lại vì sợ rằng đường rầy có thể bị giãn nở, theo lời nữ phát ngôn viên Alicia Trost.

Một chủ nhà ở Sun Valley, phía Bắc Los Angeles xịt nước lên mái để giảm nguy cơ bén lửa từ cháy rừng. (Hình: Paul Rodriguez/The Orange County Register via AP)

Trong khi đó, tại San Diego, một hiện tượng thời tiết lạ lùng hiếm thấy đã xảy ra khi nhiệt độ bất ngờ lên tới 90 độ F ở trung tâm thành phố lúc rạng sáng hôm Chủ Nhật, do một mảng lớn khí nóng thổi từ sa mạc đến vùng bờ biển.

Hiện tượng này xảy ra là vì tàn dư bão nhiệt đới Lidia làm thay đổi vòng xoay trong bầu khí quyển, đẩy khí nóng từ hướng Đông sang Tây. Gió sau đó đột nhiên đổi chiều lúc 8 giờ sáng và nhiệt độ tại San Diego giảm xuống còn 77 độ.

“Tôi làm việc trong khu vực này từ 17 năm nay và tôi nghĩ điều này trước đây chỉ từng thấy xảy ra có một lần,” theo lời ông Phil Gonsalves, một chuyên gia khí tượng của NWS. (V.Giang)

Việt Nam, ‘thế nước đang lên, thu cùng diệt tận’ giai đoạn cuối

Việt Nam năm 2017. Bóng ma tư bản dã man khoác áo “định hướng xã hội chủ nghĩa” và ‘thế nước đang lên” đang lao đến giai đoạn cùng đường, nhưng lại chỉ mới khởi đầu chiến dịch “tận khoan sức dân” không còn đường lùi của nó.

“Tận khoan sức dân”

Linh cảm quá xấu của người dân về một “chế độ móc túi” chẳng còn là trừu tượng. Ngân sách rỗng ruột cùng các nguồn ngoại tệ cạn kiệt đã khiến đảng chính phủ xem dân như “vật tế thần” duy nhất.

“Rút kinh nghiệm sâu sắc” từ các chiến dịch vận động tăng giá điện và xăng dầu mà vẫn thường bị dư luận phản ứng quyết liệt khi ý đồ tăng giá bị lộ ra, vào lần này chính quyền đã âm thầm, hoặc lén lút tăng thuế sử dụng đất phi nông nghiệp gấp 3-4 lần mà không thông báo trước cho dân.

Vụ việc tăng thuế sử dụng đất phi nông nghiệp lén lút xảy ra vào đầu Tháng Tám và kéo dài cho đến nay. Dường như chưa có “chủ trương thực hiện trên phạm vi toàn quốc,” mà Sài Gòn đã trở thành địa phương đầu tiên được “thí điểm.”

Nếu thu thuế sử dụng đất ở Sài Gòn thành công, chính quyền sẽ “nhân điển hình tiên tiến” để thu tiếp ở Hà Nội, Đà Nẵng… nói chung là tại những thành phố được coi là giàu có nhất nước.

Trong cơ cấu thu ngân sách quốc gia, tiền thuế sử dụng đất chiếm khoảng 9%, tương đương khoảng 100,000 tỷ đồng. Nếu đồng loạt tăng thuế sử dụng đất ở các tỉnh thành, ngân sách sẽ có thể “móc túi” dân gấp ít ra vài ba lần con số trăm ngàn tỷ đó.

Nhưng kinh khủng hơn, từ năm 2019, hàng chục triệu người dân sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực túi tiền còm cõi khi thuế VAT (giá trị gia tăng) tăng lên 12%. Tháng Tám năm nay, cơ quan tham mưu đắc lực cho chính phủ về các chính sách “thu cùng diệt tận” là Bộ Tài Chính đã “phát minh” tiếp cơ chế tăng thuế sử dụng đất và VAT cùng hàng loạt sắc thuế khác được “nâng lên một tầm cao mới” hay “thế nước đang lên” – nói theo từ ngữ của giới tuyên giáo đảng vào mỗi dịp Tết Nguyên Đán.

VAT là một loại thuế gián thu, tiền thuế được cấu thành trong giá cả hàng hóa và dịch vụ, người tiêu dùng là người cuối cùng chịu thuế, người nộp thuế chỉ là người thay thế người tiêu dùng thực hiện nghĩa vụ nộp thuế cho nhà nước. Thuế giá trị gia tăng có phạm vi tác động rộng, đánh vào hầu như tất cả hàng hóa dịch vụ trên thị trường.

Thuế gián thu (trong đó có thuế VAT) lại chiếm tới 50% tổng thu ngân sách. Công ty chứng khoán Sài Gòn ước tính thuế giá trị gia tăng tăng 2% sẽ giúp ngân sách có thêm 59,000 tỷ đồng, từ đó tỷ trọng thuế giá trị gia tăng trong thu ngân sách sẽ tăng lên khoảng 33%.

Khi đó, người tiêu dùng cứ mua một sản phẩm nào đó là phải trả thêm 12% “chênh lệch.” Số tiền này không thuộc về người bán hàng mà chui vào ngân khố quốc gia dùng để chi xài cho chế độ.

Việc thu thuế này sẽ làm dịu cơn đói khát của ngân sách trong thời buổi “loạn lạc.”

Ngân sách khốn quẫn!

Bảy tháng đầu năm 2017 lại chứng kiến một cơn túng quẫn hiếm có của ngân sách trung ương. Trong khi tỉ lệ bội chi vẫn duy trì ở mức 5.5 – 6% GDP mà không hề giảm đi, tỉ lệ thu ngân sách lại sụt giảm đáng kể. Với đà thu thuế như hiện nay, rất có thể đến cuối năm 2017 ngân sách trung ương sẽ bị hụt thu đến 11% so với dự toán đầu năm- một tỉ lệ rất cao và sẽ khiến ngân sách này không biết tìm đâu ra hàng trăm ngàn tỷ đồng (trừ việc ồ ạt in thêm tiền) cho một đội ngũ công chức gần ba triệu người mà trong đó có đến 30% bị dư luận xem là “không làm gì cả những vân đều đều lãnh lương.”

Trong khi đó, các nguồn “ngoại viện” đều hầu như đóng cửa với Việt Nam. Trừ “kênh Nhật” còn đôi chút hy vọng về nguồn ODA, còn lại các chủ nợ lớn nhất của Việt Nam là Ngân Hàng Thế Giới, Quỹ Tiền Tệ Quốc Tế, Ngân Hàng Phát Triển Á Châu đều bắt Việt Nam phải vay với lãi suất và thời gian ân hạn theo mặt bằng thị trường từ Tháng Bảy năm nay.

Khó chồng khó. Mới đây, một dự báo của Trung Tâm Nghiên Cứu Pew (Pew Research Center) của Mỹ lại cho thấy kiều hối về Việt Nam năm 2017 có thể chỉ là $5.4 tỷ.

Trang VietFact dẫn nguồn từ Pew Research Center cho biết: Theo báo cáo dòng kiều hối quốc tế của Pew Research Center, năm 2015 có tổng cộng $13.2 tỷ kiều hối đổ về Việt Nam. Đến năm 2016, con số này giảm còn $9 tỷ (giảm 31,8%), và số lượng kiều hối 6 tháng đầu năm 2017, Sài Gòn tiếp nhận được $2.1 tỷ. Trong khi đó khu vực này thường chiếm khoảng 58% tổng lượng kiều hối hàng năm, như vậy có thể dự đoán kiều hối 6 tháng đầu năm 2017 sẽ rơi vào khoảng $3.6 tỷ. Và với dự báo 6 tháng cuối năm 2017, lượng kiều hối còn bị giảm 50% do tác động của việc chính phủ Việt Nam duy trì lãi suất đồng đô la 0% và FED tăng lãi suất, kiều hối năm 2017 sẽ vào khoảng $5.4 tỷ, giảm 39,7% so với năm 2016.

Nếu dự báo của Pew là chính xác, đây sẽ là một cú giáng rất nặng nề không chỉ đối với nền kinh tế Việt Nam vốn đang lặn ngụp trong năm suy thoái thứ chín liên tiếp tính từ 2008, mà còn khiến phá sản hàng loạt động tác của chính quyền Việt Nam nhằm kêu gọi “khúc ruột ngàn dặm” gửi tiền về.

Vào giữa năm 2017, một lần nữa giới chuyên gia nhà nước và quan chức lại khơi gợi “làm sao để huy động vàng và đô la trong dân đóng góp cho sự nghiệp xây dựng đất nước Việt Nam xã hội chủ nghĩa”…

Hiện trạng nền kinh tế lại đang quá cần đến USD để phục vụ nhập khẩu và trả nợ cho nước ngoài. Con số “gom đô la” mới nhất được Thống Đốc Lê Minh Hưng công bố là gần $10 tỷ trong năm 2016, đưa kho dự trữ ngoại hối của Việt Nam lên đến $41 tỷ. Một phần lớn trong con số gần $10 tỷ mua vào được xác định từ nguồn trôi nổi trong dân chúng. Tuy nhiên, con số này cũng mới chỉ thỏa mãn được khoảng 2, 3 tháng nhập khẩu do nhu cầu nhập khẩu tăng lên. Cùng lúc, mỗi năm Việt Nam phải trả nợ từ $10 – $12 tỷ cho các chủ nợ quốc tế.

Tuy thế, việc dự trữ ngoại hối chỉ tăng từ $41 tỷ lên $42 tỷ trong 6 tháng đầu năm 2017 lại cho thấy, lượng đô la nằm dưới gối của người dân có thể chẳng còn nhiều để “tìm mọi cách huy động.”

“Đàn cừu”

“Không có gì sướng bằng đè đầu dân thu thuế” – mấy cán bộ hưu trí than vãn với nhau tại phòng thuế. Nhưng khác với những lần trước, vào lần này thái độ họ còn có cả phẫn nộ.

Nhưng rồi vẫn… đóng tiền.

Nhiều cuộc thăm dò bỏ túi và nhiều bài viết phân tích tâm lý xã hội trên mạng xã hội đã cho biết đại đa số người dân Việt Nam bàng quan, thờ ơ với hoàn cảnh người khác. Nói cách khác là vô cảm, và vô cảm đang trở thành căn bệnh ghê gớm thống trị não trạng và cả trái tim con người.

Một ít trường hợp phản kháng chính quyền đã chỉ xảy ra ở những người hoặc nhóm người bị thiệt hại trực tiếp bởi chính sách. Trong khi đó, những “con cừu” khác vẫn bình an vô sự và vẫn chỉ dửng dưng quan sát, cho đến khi chính họ bị vặt trụi lông.

Chính quyền đã nắm được tâm lý tan đàn xẻ nghé đó và đã áp dụng chiến thuật “đánh tỉa.”

Tiếp theo các “phát minh” thu thuế bán hàng trên mạng, thu thuế “bảo vệ môi trường” và kể cả muốn thu thuế bằng bán… sim số đẹp, cơn bĩ cực ngân sách đang đánh thẳng vào hầu bao của giai tầng trung lưu và một phần “hạ lưu” qua thuế xăng dầu, thuế sử dụng đất, thuế VAT, và có trời mới biết còn bao nhiêu loại thuế khác – tình cảnh mà ngày càng nhiều người dân và cả quan chức phải thốt lên “sưu cao thuế nặng thế này thì còn hơn cả thời thực dân!”

Với ông Bùi Trinh – một chuyên gia kinh tế độc lập, tăng VAT tức là toàn dân sẽ phải gánh chịu khi tiêu dùng bất kể sản phẩm gì dù là sản xuất trong nước hay nhập khẩu. Tăng VAT mà giảm thuế thu nhập là một hình thức đứng về phía người giàu, chia nghĩa vụ thuế lên vai toàn dân. Việc tăng thuế này sẽ khiến người nghèo càng nghèo hơn, khoảng cách giàu nghèo cũng vì thế mà cách xa hơn.

Chắc chắn là thế. Thuế chồng thuế, chồng lên đôi vai gày guộc của người nghèo. Hàng triệu bệnh nhân, vốn đã bị các bệnh viện “bóp cổ bóp họng” và “không có tiền thì chỉ có chết,” sẽ phải nuốt nước mắt vào lòng với biểu viện phí chất cao như núi…

Chỉ nghĩ đến tăng thuế, không đoái hoài đến giảm chi – đó là não trạng của giới quan chức buổi chợ chiều thể chế và tận thu giai đoạn cuối chính thể. 76% chi ngân sách cho lương thưởng của đội ngũ gần 3 triệu công chức vẫn giữ nguyên không suy suyển. Hơn 90 triệu người dân phải è cổ để đội lên đầu số công chức đó.

Thế nhưng sự thể ngơ ngác đến đau đớn là cho đến nay, chiến dịch “thu cùng diệt tận” của chính quyền vẫn đang tương đối có triển vọng bởi “đàn cừu” dân chúng mới chỉ kêu be be tan tác mà chưa hề biết hay dám chụm đầu với nhau để phản kháng.

Đại án Ocean Bank: 392 khách hàng ăn ‘lộc,’ chỉ có 19 trả lại

HÀ NỘI, Việt Nam (NV) – Theo cáo trạng, tổng cộng có 392 “tổ chức kinh tế” gửi tiền tại ngân hàng Đại Dương (Ocean Bank), được “lại quả” “ngoài sổ sách” hàng trăm tỷ đồng nhưng chỉ có 19 đơn vị là chịu nộp lại.

Phiên tòa xử tham nhũng tại ngân hàng Ocean Bank mấy ngày cuối tuần qua đang thẩm vấn dở dang hai nhân vật chính của đại án là chủ tịch Hội Đồng Quản Trị Hà Văn Thắm và tổng giám đốc Nguyễn Xuân Sơn, trong số 51 bị cáo bị lôi ra tòa vì đã cấu kết với nhau moi ruột làm ngân hàng bị sa lầy với 14,900 tỷ đồng “nợ xấu” gần như không thể thu hồi, buộc Ngân Hàng Nhà Nước phải chiếm quyền điều hành, mua lại với giá bằng zero đồng. Hệ quả, 800 tỷ đồng tiền góp vốn vào ngân hàng Ocean Bank của Tập Đoàn Dầu Khí Việt Nam bị mất trắng.

Ông Hà Văn Thắm bị truy tố tội “Cố ý làm trái các quy định về quản lý kinh tế” và “tham ô tài sản.” Ông Nguyễn Xuân Sơn bị truy tố tội “vi phạm quy định cho vay trong hoạt động của các tổ chức tín dụng” và “lạm dụng chức vụ chiếm đoạt tài sản.”

Ông Nguyễn Xuân Sơn nguyên là chức sắc cao cấp Tập Đoàn Dầu Khí Việt Nam (Petro Vietnam) được cử sang làm tổng giám đốc của ngân hàng Ocean Bank vì PVN không những là cổ đông nắm 20% cổ phần của Đại Dương mà còn là khách hàng ký thác nhiều tiền nhất tại ngân hàng này, có thời điểm lên đến $100 triệu hay hơn 50% tiền ký thác của toàn thể khách hàng.

Đi theo công ty mẹ PVN là các tổng công ty, công ty con của PVN, đều ký thác tiền bạc tại Ocean Bank, biến một ngân hàng nhỏ bé thành một định chế tín dụng và ký thác có nhiều khách hàng “cộm cán.”

Theo lời khai của hai ông này tại các phiên tòa gần đây, họ phủ nhận các cáo buộc “tham ô tài sản” vì những số tiền gọi là tham ô hay thất thoát đó, phần lớn đều được gọi là “lãi suất ngoài” được dùng để đút lót cho những quan chức chóp bu “các tổ chức kinh tế” và cả những ông bà bộ trưởng, thứ trưởng.

Không những vào các dịp lễ, Tết, cứ khoảng ba tháng là đại diện của ngân hàng Ocean Bank lại mang “quà” đến các “đơn vị kinh tế” các khoản “lãi ngoài.” Khi bị tra vấn về số tiền bị cáo buộc nuốt 246 tỷ đồng, ông Nguyễn Xuân Sơn khai hôm 31 Tháng Tám rằng ông không nuốt mà “…tiền chia theo nhóm từ lớn tới bé. Theo quy định là 500,000 đồng/người ($22) nhưng thực tế lớn gấp 200 lần… Chuyên viên từ 5-10 triệu đồng ($220-$440). Cấp bộ ngành, thứ trưởng, bộ trưởng cũng phải chi,” báo Tiền Phong dẫn lời khai tại tòa của ông Sơn.

Nhưng khi tòa hỏi ông Sơn tên bộ trưởng nào, thứ trưởng nào thì ông “từ chối trả lời.” Ông Sơn cho biết ông “đành” phải khai ra như trên vì trước đây chỉ bị truy tố tội danh “cố ý làm trái…” nay lại bị buộc cho tội “chiếm đoạt tài sản…” (án tù nặng hơn) nên phải khai ra.

Dịp này ông Sơn (khi đó là chủ tịch Hội Đồng Quản Trị PVN) khai “Chăm sóc các lãnh đạo của một đơn vị dầu khí mỗi người 300-400 triệu đồng ($13,192 – $17,598), ít thì 100-200 triệu đồng và do là tiền cảm ơn nên không giữ tài liệu,” báo Tiền Phong thuật lại.

Ông Hà Văn Thắm, nguyên chủ tịch Hội Đồng Quản Trị ngân hàng Đại Dương ra tòa ngày 28 Tháng Tám. (Hình: VNA/AFP/Getty Images)

Về các số tiền “cảm ơn” cho các sếp tại PVN, ông Sơn (khi đó là tổng giám đốc Ocean Bank) khai đều đưa cho kế toán trưởng là ông Ninh Văn Quỳnh (mới đây bị bắt khi đang làm phó tổng giám đốc PVN). Tổng số tiền “cảm ơn cho các sếp tại PVN lên khoảng 200 tỷ đồng (khoảng $8.8 triệu) trong đó có cả khoản tiền “mua nhà” cho ông Đỗ Văn Hậu, một tổng giám đốc PVN.

Theo báo điện tử VietNamNet hôm cuối tuần, hội đồng xét xử thẩm vấn các đơn vị đã từng gửi tiền tại ngân hàng Ocean Bank để làm rõ đơn vị nào đã nhận “lộc” không ghi trong sổ sách từ ngân hàng này.

“Đã có 143 tổ chức kinh tế có văn bản trả lời, trong đó chỉ có 19 tổ chức kinh tế khẳng định có nhận tiền lãi ngoài của Ocean Bank và nộp lại số tiền lãi ngoài đã nhận là hơn 3 tỷ đồng. Có 142 tổ chức có trả lời nhưng khẳng định không nhận được tiền chi lãi ngoài của Ocean Bank,” VietNamNet kể.

“Được triệu tập đến tòa, đại diện nhiều đơn vị từng gửi tiền tại Ocean Bank phủ nhận việc nhận lãi ngoài dù trước đó các bị cáo khai có chuyển tiền lãi ngoài cho các đơn vị đó,” báo này cho hay.

Cũng theo VietNamNet: “Tòa khuyến cáo những cá nhân, công ty nhận lãi ngoài thu xếp và hoàn trả lại tiền cho ngân hàng. Thiệt hại sẽ được giảm trừ cho các bị cáo, giảm trừ cho các tổ chức nhận tiền nếu có sai phạm. Có hai đơn vị cho biết, đơn vị của họ không nhận lãi ngoài từ Ocean Bank nhưng có cá nhân của đơn vị được nhận tiền từ Ocean Bank.”

Tóm lại, mới chỉ có “19 tổ chức kinh tế khẳng định có nhận tiền lãi ngoài của Ocean Bank và nộp lại số tiền lãi ngoài đã nhận cho cơ quan điều tra” còn 142 “tổ chức” chối không có. Phiên tòa khựng lại ít ngày và sẽ còn tiếp tục vào tuần này.

Cuối tuần qua, trang mạng chinhphu.vn của Chính Phủ Việt Nam đưa tin Thanh Tra Chính Phủ công bố “Kết luận thanh tra việc thực hiện chức năng, nhiệm vụ trong công tác thanh tra, giám sát, giải quyết khiếu nại, tố cáo và phòng, chống tham nhũng của Ngân Hàng Nhà Nước Việt Nam.”

Theo đó, Ngân Hàng Nhà Nước bị cáo buộc đã không giám sát, thanh tra chặt chẽ, kịp thời các tổ chức tín dụng. Chính vì vậy “kết luận thanh tra việc kiến nghị, xử lý đối với các vi phạm chưa nghiêm theo các quy định của pháp luật; chưa kịp thời có biện pháp xử lý, chấn chỉnh hữu hiệu đối với một số tổ chức tín dụng có nguy cơ mất khả năng chi trả. Các tổ chức tín dụng có nhiều vi phạm nhưng trong công tác thanh tra, kiểm tra, giám sát chưa kịp thời phát hiện để xử lý, ngăn chặn.”

Tin cho hay Ngân Hàng Nhà Nước đã “nhận lỗi” và người ta tin thế nào cũng có màn “rút kinh nghiệm.” (TN)

Tin mới cập nhật