HOUSTON, Texas (NV) – Có bàn thắng sớm tưởng Bồ Đào Nha sẽ thuận lợi và Ronaldo sẽ lên tiếng như Messi làm với Argentina, nhưng ngược lại là một nỗi thất vọng trong sự vùng lên xuất sắc của Congo, theo Marca ngày 16 Tháng Sáu.

Huấn luyện viên Sebastien Desabre chuẩn bị rất thận trọng cho Congo khi gặp Bồ Đào Nha được đánh giá cao hơn. Ông tung ra đội hình với năm hậu vệ lùi sâu ở phía dưới. Thế nhưng, mới phút thứ 6, Congo đã nhận ngay bàn thua sớm. Pedro Neto thực hiện đường chuyền chính xác để Joao Neves bật cao đánh đầu chéo góc mở tỉ số.

Sớm có bàn thắng, ai cũng nghĩ Bồ Đào Nha sẽ dễ chơi và tiếp tục dồn ép đối thủ nhưng họ lại thi đấu chậm với kiểu nhử đối thủ để thực hiện miếng đánh bất ngờ. Thế nhưng chính sự thay đổi đấy như làm mất sự hưng phấn của Bồ Đào Nha đồng thời tạo điều kiện để Congo vùng lên.

Phút 45+5, từ pha đá phạt góc, bóng được Arthur Masuaku chuyền thuận lợi cho Yoane Wissa bật cao đánh đầu thoải mái gỡ hòa 1-1 trong sự ngỡ ngàng của hàng thủ Bồ Đào Nha.

Điểm nhấn trong hiệp một là hai bàn thắng chia đều cho hai đội. Trong khi đó, nhân vật được mong đợi nhất trong hiệp một là Ronaldo vẫn chưa có pha bóng nào đáng kể và chính anh cũng lộ vẻ mặt thất vọng.

Hiệp hai, sự thận trọng nằm về phía Congo. Họ chơi chặt chẽ và khóa chặt các mũi nhọn Bồ Đào Nha. Thậm chí, Congo còn thực hiện nhiều pha phản công nguy hiểm.

Huấn luyện viên Roberto Martinez điều chỉnh tung vào sân các tiền đạo Francisco Conceicao, Rafael Leao, Goncalo Ramos nhưng vẫn không thể có thêm bàn thắng dù ép sân Congo.

Hòa 1-1, Congo, Bồ Đào Nha gây thất vọng trong trận ra quân và một lần nữa bài toán có Ronaldo được đặt lên với giới chuyên môn cùng huấn luyện viên Martinez.

Với Congo, lần trở lại World Cup sau 52 năm vắng bóng đã tạo ra được bất ngờ với điểm số đầu tiên bằng lối chơi gây bất ngờ cho đại diện Châu Âu. (Thiên Minh) [kn]

EAST RUTHERFORD, New Jersey (NV) – Mbappe vừa lên tiếng với hai bàn trong chiến thắng 3-1 của Pháp trước Senegal thì Haaland cũng đáp lời với hai bàn trong chiến thắng 4-1 của Na Uy trước Iraq. Nhưng đáng  nhớ nhất vẫn là hat-trick (ba bàn thắng) của Messi trong chiến thắng của Argentina trước Algeria. Lượt trận đầu, 48 đội đều đã ra quân có quá nhiều bất ngờ thú vị, theo ESPN ngày 17 Tháng Sáu.

48 đội tham dự đã ra quân sau 24 trận của lượt đầu vòng bảng. Những “ông lớn” chưa thực sự yên tâm, những “đội bóng nhỏ” buộc cả thế giới phải nhìn lại.

Bảng xếp hạng sau lượt đầu chưa nói lên tất cả, nhưng các xu hướng đã bắt đầu lộ diện. Có đội thắng mà chưa thật sự thuyết phục, có đội thua nhưng khiến người xem tin rằng họ còn cơ hội. Và cũng có những cá nhân chỉ cần 90 phút để biến mình thành tâm điểm của thế giới bóng đá.

Điều dễ nhận ra nhất sau lượt trận mở màn là khoảng cách giữa các nền bóng đá đang tiếp tục thu hẹp. Châu Âu vẫn mạnh, nhưng không còn chiếm ưu thế vượt trội. Những tân binh lần đầu đến với World Cup dù chơi với thế yếu nhưng vẫn không dễ bị bắt nạt. Rõ nhất là đương kim vô địch Châu Âu, Tây Ban Nha không thắng nổi tân binh Cape Verde.

Với bóng đá Châu Á, sau thời gian dài có nhiều cầu thủ thi đấu ở những giải hàng đầu Châu Âu đã có sự tiến bộ rõ. Nhật và Nam Hàn là hai trường hợp điển hình nhất. Xem cách Nhật chơi ăn miếng trả miếng với Hòa Lan trong trận hòa 2-2 hay Nam Hàn lội ngược dòng thắng Czech 2-1, ít ai nhận ra họ là đại diện Châu Á trước đây vẫn luôn khó khăn khi gặp các đội hàng đầu Châu Âu.

Tương tự khi chứng kiến Saudi Arabia hòa với Uruguay hay Qatar hòa với chủ nhà Canada mọi người đều nhận ra Châu Á đã có những bước tiến lớn và không còn lép vế với các đội của những châu lục khác cả về thể hình lẫn chuyên môn, nếu không muốn nói có những mặt vượt trội hơn đặc biệt là tinh thần.

Tâm lý hay tư tưởng “không thua” nay đã được thay bằng “chiến đấu để thắng,” thậm chí là dám đặt ra những mục tiêu lớn thay vì vượt qua vòng bảng.

Châu Phi tiếp tục là vùng đất của những bất ngờ. Sau lượt đầu, bóng đá Châu Phi lại cho thấy hai bộ mặt quen thuộc. Một mặt là thể lực, tốc độ và tinh thần thi đấu cao. Mặt khác là phần hạn chế từ sự thiếu ổn định trong xử lý các tình huống quyết định.

Các đội Nam Mỹ ngoại trừ Argentina tính đến ngày 17 Tháng Sáu là đội duy nhất có được chiến thắng. Còn lại trận hòa của ứng viên nặng ký Brazil trước Morocco khiến nhiều người ngỡ ngàng. Ở đây có sự trái chiều khi thất vọng với đại diện Nam Mỹ bao nhiêu thì lại khen ngợi cho sự ổn định của đội bóng Châu Phi mùa trước về hạng tư World Cup 2022.

Với các đội Bắc Mỹ trong đó có ba đội chủ nhà mang những sắc thái khác nhau. Chủ nhà Mỹ sau tiếng vang của giải MLS quy tụ được nhiều ngôi sao, nay đã cho thấy một bộ mặt khác. Đội hình chất lượng hơn, cầu thủ tự tin hơn và quan trọng nhất là người hâm mộ Mỹ đã chấp nhận bóng đá là môn thể thao đáng xem không thua gì bóng bầu dục, bóng rổ…

Sau lượt trận đầu, vẫn chưa ngả ngũ chiếc vé vào vòng knock-out những đã có thể đánh giá được chất lượng và sự tiến bộ của nhiều đội.

Điều đáng sợ nhất khi FIFA tăng số đội tham dự lên 48 đội và nỗi lo sẽ có nhiều trận vòng bảng nhạt nhẽo nhưng may là vòng đấu đầu chưa có hiện tượng đấy. Các sân cỏ vẫn đông, vẫn đầy ắp và hy vọng World Cup 2026 vẫn tiếp tục có nhiều điểm cộng trong giải đấu nhiều kỷ lục. (Đình Duy) [kn]

KANSAS CITY, Missouri (NV) – Cả khán đài sân GEHA Field đứng hết dậy vỗ tay, một lần nữa, cái tên Lionel Messi vang lên. Argentina thắng 3-0 giòn giã, Messi lập hat-trick nhưng trong niềm vui đấy có cả giọt nước mắt của ngôi sao còn vài ngày nữa là bước sang tuổi 39, theo El Grafico ngày 17 Tháng Sáu.

Sau hat-trick đầu tiên tại một kỳ World Cup của mình, Messi được rút ra nghỉ. Anh bước chậm ra đường biên, ngồi xuống thảm cỏ, cởi giày, nhìn về phía khán đài không ngớt tiếng vỗ tay, nở một nụ cười thân thiện.

Nhưng trước đó, hình ảnh khiến cả thế giới chú ý lại là những giọt nước mắt của Messi lăn trên gò má ngay sau bàn mở tỷ số.

Thoạt nhìn, nhiều người nghĩ đó là cảm xúc của một cầu thủ vừa đi vào lịch sử với bàn thắng trong kỳ World Cup thứ sáu của mình. Sau đó thì tất cả mới vỡ lẽ khi nghe chính Messi chia sẻ về những giọt nước mắt của một ngôi sao dày dạn từng trải qua nhiều giai đoạn cả vui lẫn buồn.

“Tôi đã khóc sau bàn thắng đầu tiên, nhưng đó là vì một câu chuyện hoàn toàn không liên quan đến bóng đá. Tôi vừa phải trải qua những ngày tháng vô cùng khó khăn. Tôi thực sự biết ơn toàn thể những thành viên của đội bóng, biết ơn các đồng đội vì họ luôn ở bên cạnh, tiếp thêm cho tôi rất nhiều sức mạnh,” Messi chia sẻ.

Argentina bước vào trận mở màn với Algeria khi trước đó nhiều người còn lo ngại với vết thường mà tháng trước anh phải khập khiễng rời sân khi cùng Inter Miami đá giải MLS.

Sắp bước sang tuổi 39 cùng những chấn thương nhiều người hoài nghi liệu Messi có còn đủ động lực, đủ sức, đủ lực để tiếp tục là đầu tàu, tạo ra sự khác biệt cho Argentina?

Nhưng chỉ mất chưa đầy một trận đấu, những nghi ngờ ấy tạm thời bị đẩy lùi. Messi mở tỷ số bằng một cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm ở phút 17. Sau đó là người nhanh nhất chọn vị trí tốt nhất với bàn nhân đôi cách biệt ở đầu hiệp hai. Đến phút 76, anh hoàn tất cú hat-trick bằng một pha xử lý đậm chất thương hiệu M10 trước khi được thay ra trong tiếng reo hò không dứt.

Đó là hat-trick đầu tiên của Messi tại World Cup. Đó cũng là trận đấu thứ 200 của anh cho đội tuyển quốc gia và đánh dấu cột mốc cầu thủ đầu tiên xuất hiện ở sáu kỳ World Cup khác nhau.

Những con số vốn đã đủ lớn. Nhưng điều khiến người xem ấn tượng hơn là cách Messi chơi bóng và tận hưởng ở cái tuổi gần bước sang 39.

Không còn những pha tăng tốc kéo dài như thời đỉnh cao ở Barcelona. Không còn cảm giác phải ôm cả đội trên vai. Thay vào đó là một Messi điềm tĩnh hơn, tiết kiệm sức hơn, nhưng sắc bén đến mức mỗi lần chạm bóng đều mang cảm giác có thể tạo ra điều đặc biệt.

Messi không chạy nhiều nhất, nhưng vẫn là người quyết định trận đấu.

Chính đàn em Mac Allister sau trận đấu đã thốt lên: “Nếu ai đó từng nghĩ đội tuyển Argentina sẽ tốt hơn khi không có Messi, thì ngày hôm nay mọi thứ đã quá rõ ràng. Anh ấy là người quan trọng nhất là khác biệt lớn so với tất cả. Nhiệm vụ của chúng tôi là phải xây dựng một đội bóng vì anh ấy, nơi anh ấy cảm thấy thoải mái nhất.” (Anh Khoa) [kn]

GUADALAJARA, Mexico (NV) – World Cup 2026 mới đi qua một lượt trận nhưng Bảng A đã sớm xuất hiện “chung kết bảng” giữa Mexico và Nam Hàn. Trong khi đó Bảng B cả bốn đội như ở vạch xuất phát sau lượt đầu tất cả đều bằng điểm, bằng hiệu số bàn thắng bại, theo FIFA ngày 17 Tháng Sáu.

Nam Hàn-Mexico không chỉ giành chiếc vé đầu tiên vào vòng knock-out mà còn là màn đối đầu giữa hai trường phái. Lợi thế sân nhà, tốc độ và lối chơi kỹ thuật của chủ nhà Mexico sẽ chạm trán trước sự kỷ luật, và tinh thần của đại diện Châu Á.

Tự tin sau chiến thắng 2-0 trước Nam Phi ở trận mở màn nhưng Mexico buộc phải thay đổi bắt buộc khi trung vệ Cesar Montes bị treo giò vì chiếc thẻ đỏ trong trận khai mạc.

Người giữ vai trò quan trọng nhất trong lối chơi của Mexico lúc này là đội trưởng Edson Alvarez, tiền vệ đang khoác áo West Ham không chỉ giữ vai trò đánh chặn mà còn là cầu nối cho những pha chuyển trạng thái nhanh.

Hàng công của chủ nhà, cái tên đáng chú ý nhất vẫn là Raul Jimenez cầu thủ gây nhiều sóng gió và có bàn thắng ấn định tỉ số trong trận thắng Nam Phi.

Với Nam Hàn, sau cuộc lội ngược dòng trước Czech, Hong Myung-bo chắc cũng đang đau đầu với bài toán nên hay không sử dụng Son Heung-min. Giới chuyên môn Nam Hàn đang “bày mưu” cho huấn luyện viên này thực hiện lời tuyên bố: “Nam Hàn có thể chiến thắng mà không cần đến Son Heung-min!” Điều mà trận gặp Czech, cái tên Son Heung-min chìm hẳn dưới những cái tên mới, trẻ và cả ra sân từ ghế dự bị.

Nếu phải “vá” lỗ thủng sau chiến thắng Czech thì điều Nam Hàn cần là một hàng thủ có những lúc thiếu tập trung như bàn thua trước Czech trong khi Mexico thì cần điều chỉnh sự hưng phấn quá khi chơi trên sân nhà.

Nhiều chuyên gia đang nghiêng nhẹ về Mexico nhờ lợi thế sân nhà. Riêng Reuters thì đưa ra cảnh báo việc phải điều chỉnh hàng thủ vì án treo giò của Montes có thể trở thành điểm yếu để Nam Hàn khai thác.

Thị trường cá cược đều xếp Mexico nhỉnh hơn với xác suất thắng 50%, hòa 28%.

Dự đoán Mexico-Nam Hàn: 1-1.

Trận còn lại bảng A giữa hai đội thua lượt trận đầu là Nam Phi và Czech.

Thất bại của Czech trước Nam Hàn cho thấy đại diện của Châu Âu rất nguy hiểm với những tình huống cố định và sắc sảo trong những pha phản công biên.

Nam Phi bị đánh giá thấp hơn nhưng vào thế không còn đường lùi thì không biết điều gì sẽ xảy ra.

Czech sở hữu bộ khung giàu kinh nghiệm hơn. Người được kỳ vọng nhất vẫn là Patrik Schick, ngôi sao có khả năng hoạt động độc lập, chọn vị trí rất tốt trong vòng cấm.

Czech được đánh giá cao hơn nhờ nhiều cầu thủ chơi bóng tại các câu lạc bộ hàng đầu Châu Âu trong khi Nam Phi của huấn luyện viên Hugo Broos vẫn chưa cho thấy sức bật của đội bóng giàu thể lực. Mất hai cầu trụ cột ở hàng thủ và tuyến tiền vệ do nhận thẻ đỏ trong trận khai mạc là thiệt thòi lớn.

Czech chắc chắn sẽ cầm bóng nhiều hơn và gia tăng sức nhằm tìm ra những sở hở của Nam Phi để ghi bàn.

Dự đoán Czech thắng 2-0.

Hai trận bảng B rất thú vị khi sau lượt trận đầu cả bốn đội Canada, Bosnia, Thụy Sĩ và Qatar đều cùng 1 điểm và cùng hiệu số bàn thắng bại 1/1.

Thụy Sĩ nhiều năm qua luôn là đội tuyển có cấu trúc chiến thuật rất ổn định và đó sẽ là thế mạnh khi gặp Bosnia.

Granit Xhaka vẫn là trái tim nơi tuyến giữa với khả năng điều tiết và kiểm soát nhịp độ. Trên hàng công, Breel Embolo và Dan Ndoye mang tới tốc độ cùng khả năng chuyển trạng thái nhanh.

Bosnia là một tập thể khó chịu dù đang trong giai đoạn chuyển giao. Những nhân tố tạo khác biệt như Edin Dzeko, Ermedin Demirovic rất nguy hiểm khi chơi phản công.

Thụy Sĩ nhỉnh hơn nhờ chiều sâu đội hình và bản lĩnh ở sân chơi lớn nhưng Bosnia lại là đội bóng mạnh mẽ khi bị dồn vào đường cùng.

Dự đoán Thụy Sĩ thắng 1-0.

Trận còn lại chủ nhà Canada rất cần một chiến thắng trước Qatar để mở ra cánh cửa vào vòng trong.

Ngôi sao đáng chú ý nhất là Jonathan David, tiền đạo có khả năng chạy chỗ và dứt điểm đa dạng. Ngoài ra Cyle Larin tiếp tục là phương án tạo đột biến từ ghế dự bị.

Thế trận sẽ là Canada ép sân, Qatar co cụm chờ phản công.

Dự đoán Canada thắng 2-1. (Nguyễn Luân) [kn]