Bảng D

---

Tạo tiếng tăm một lần nữa

Chiếm vị trí thứ 6, trên bảng xếp hạng thế giới FIFA trong Tháng Ba, 2014, đội tuyển Uruguay là một trong những đội tuyển thành công nhất trên thế giới với 15 lần đoạt danh hiệu vô địch Copa América (vô địch Nam Mỹ) cũng như hai lần đăng quang vô địch World Cup 1930 và 1950.

Cho đến hiện nay, Uruguay là quốc gia duy nhất trên thế giới đoạt vô địch World Cup với dân số khoảng 3.25 triệu người.

Ðội tuyển Uruguay trước trận đấu với Austria ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)

Trong những thời gian đầu của giải World Cup, Uruguay là một cường quốc bóng tròn. Trước khi giải World Cup lần đầu tiên diễn ra, đội tuyển Uruguay đã hai lần đoạt huy chương vàng bóng tròn thế vận hội năm 1924 và 1928. Bởi vì là đội hay nhất trong thời đại này, cho nên được FIFA chọn đứng ra tổ chức World Cup lần đầu tiên vào năm 1930 và đã đoạt chức vô địch dễ dàng.

Vì lý do chính trị, Uruguay đã vắng mặt hai kỳ World Cup kế tiếp nhưng đã trở lại ở World Cup 1950, tạo nên cú sốc lớn khi đá bại đội tuyển Brazil 2-1 trong trận chung kết để đoạt chức vô địch thế giới lần thứ hai.

Thời gian sau này, vì nhiều lý do khác nhau, bóng tròn Uruguay khi bổng khi trầm và có vài lần vắng mặt trên sân chơi cao nhất thế giới. Tính chung, Uruguay tham dự World Cup 12 lần. Từ năm 2000 đến nay, Uruguay đều có mặt tại VCK World Cup ngoại trừ năm 2006.

Tại World Cup 2010, tranh tứ kết, đội tuyển Uruguay so tài với Ghana trong trận đấu đầy kịch tính và thần may mắn đứng về phía Urguay khi cầu thủ Ghana đá hỏng quả phạt đền ngay những giây phút cuối cùng của trận đấu sau khi cả hai đang hòa nhau 1-1.

Tuy lọt đến bán kết World Cup vừa qua, nhưng trên con đường tranh vé đến Brazil 2014, ngay từ vòng loại khu vực Nam Mỹ, các tuyển thủ Uruguay gặp nhiều khó khăn, chỉ đứng thứ năm trên bảng xếp hạng sau Argentina, Colombia, Chile, Ecuador, buộc phải đá playoffs với đội thứ 5 của khu vực Á Châu là Jordan.

Trước đội tuyển Jordan quá yếu của Châu Á, Uruguay dễ dàng chính thức đặt chân đến Brazil.

Huấn luyện viên Óscar Washington Tabárez nắm đội tuyển Uruguay trong năm 2006, đã đạt được thành quả hết sức ấn tượng, đặc biệt tại World Cup 2010 nên được Liên đoàn bóng tròn Uruguay tiếp tục giữ chân ông thêm thời gian nữa đến sau World Cup 2014.

Những cầu thủ chính gần như sẽ có tên trong thành phần đội tuyển Uruguay đến Brazil là tiền đạo Luis Suarez hiện thi đấu cho Liverpool, tiền đạo Edinson Cavani, mang màu áo đội Paris Saint Germain, và hậu vệ Diego Lugano hiện chơi cho đội West Bromwich Albion của Premier League, Anh quốc. Lẽ dĩ nhiên cũng không thể vắng mặt như Diego Fordan (Cerezo Osaka), Egidio Arevalo, Cristian Rodriguez (Atletico Madrid).

Danh sách cầu thủ: Dựa theo thành phần thi đấu giao hữu với Austria ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ Môn: Fernando Muslera, Martín Silva,

Hậu Vệ: Diego Lugano (captain), Maxi Pereira, Diego Godín, Martín Cáceres, Jorge Fucile, José María, Alejandro Silva

Tiền Vệ: Diego Pérez, Cristian Rodríguez, Walter Gargano, Álvaro Pereira, Egidio Arévalo Ríos, Álvaro González, Gastón Ramírez, Nicolás Lodeiro

Tiền Đạo: Diego Forlán, Luis Suárez, Abel Hernández, Christian Stuani.

By Doug Walker, WLOX 13

ST. MARTIN, MS – The top three graduating seniors at St. Martin High School this year have more in common than just good grades. All three are first generation Americans, whose parents came from Vietnam. That’s a first in the school’s history.

(left to right) St. Martin High School Class of 2014 Valedictorian Cynthia Nguyen, Salutatorian Christopher Bui, and Historian Thien-Trieu Nguyen will all continue their educational journey together as they attend the University of South Alabama. Photo from WLOX.

From their earliest days, Thien-Trieu Nguyen, Christopher Bui, and Cynthia Nguyen were driven to succeed. There were bumps along the way, but they persevered.

“My parents always had this great work ethic. They worked hard for everything they had and that definitely motivated me and showed me what I should do in my life, too,” Valedictorian Cynthia Nguyen said.

During graduation practice, the three reflected on the past, including Christopher Bui, the Salutatorian. 

“I just wanted to make my parents proud and get through school with the best grades that I could,” Bui said.

The achievement means a lot for all of them. 

“It just allows me to show my achievement and be able to talk to everybody in the whole stadium and it’s an honor,” said Historian Thien-Trieu Nguyen.

Read the full story by Doug Walker from WLOX 13.

From Hollywood Reporter

French distribution company Dissidenz Films, founded by former Blaq Out head Bich-Quan Tran, has launched an Asian unit called Dissidenz Asia to boost the exposure of Asian films in France.

View of the Cannes Film Festival logo during the 67th edition of the Cannes Film Festival in Cannes, southern France, on May 15, 2014. (Photo: LOIC VENANCE/AFP/Getty Images)

The Asian label has been created “in order to offset the general feeling that Asian cinema has been underrepresented or had little exposure in France beyond A-Festivals, established authors titles or genre movies.”

Dissidenz’s goal is to build an identified Asian cinema label with 10 to 15 video releases per year, including two or three theatrical releases, Dissidenz said in a statement.

Read the full article from Hollywood Reporter.

From South China Morning Post

Vietnam is awash with theories that outside forces, possibly with a murky pro-China agenda, orchestrated last week’s deadly anti-China riots.

Damage left by fire and smoke from the night before is seen on the side of a factory building in Binh Duong on May 14, 2014, as anti-China protesters set more than a dozen factories on fire in Vietnam, according to state media, in an escalating backlash against Beijing’s deployment of an oil rig in contested waters. Workers looted goods and attacked offices in a rare outburst of public unrest on May 13 in the authoritarian communist nation, which allowed mass anti-China rallies around Vietnam at the weekend. (Photo: VNExpress/AFP/Getty Images)

Although the identity of the supposed masterminds remains a subject of debate, few seem willing to believe that the violence that claimed four Chinese lives and injured scores of workers erupted spontaneously.

The riots broke out amid public anger at Chinese sovereignty claims in the South China Sea, and targeted hundreds of factories, although only a minority of them were Chinese-owned.

Dinh Hoang Thang, a retired diplomat who has criticised China over the maritime territorial conflict, said the riots should not be viewed as an escalation of anti-China sentiment but rather as an attempt to smear the leadership in Hanoi.

“All these riots were not done by the workers,” he said. “These were outsiders who were wellorganised,” he said.

Speaking on condition of anonymity, a reliable source linked to the Hanoi government said he believed the protesters had not intended for their demonstrations to turn deadly.

The source noted numerous witness accounts about a large group of men on motorcycles who had their faces covered with scarves and handkerchiefs.

State media described the men as members of criminal gangs, and Vietnamese police are said to have rounded up many of them over the past week.

One popular scenario in Vietnam is that these provocateurs and some protesting workers were paid by anti-government forces working outside Vietnam.

Read the full story from South China Morning Post.

Bảng C

---

Ðội tuyển có vé đến Brazil sớm nhất

Ðội tuyển Nhật Bản được đánh giá là một trong những đội thành công nhất tại khu vực bóng tròn Á Châu, với năm lần liên tiếp có mặt tại vòng chung kết World Cup kể từ 1998 trong đó hai lần, 2008 và 2010, vượt qua vòng đấu bảng tiến đến vòng 16 đấu loại trực tiếp. Tại Châu Á, đội tuyển Nhật Bản lập thành tích bốn lần vô địch Châu Á trong những năm 1992, 2000, 2004 và 2011 cũng như tham dự giải FIFA Confederations Cup 2001 tiến đến trận chung kết, đoạt giải á quân sau khi thất bại khít khao trước đội tuyển Pháp 0-1.

Ðội tuyển Nhật Bản trước trận giao hữu với New Zealand diễn ra tại Tokyo ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)

Lần đầu tiên đội tuyển Nhật có mặt ở vòng chung kết World Cup 1998 nhưng không lọt qua khỏi vòng đầu tiên khi thua cả ba trận trong Group H (Thua Argentina 0-1, thua Croatia 0-1 và thua Jamaica 1-2) cầm đèn lái nhóm này.

Là quốc gia đồng chủ nhà tổ chức Worl Cup 2002, Nhật Bản được miễn tranh vòng loại khu vực Châu Á, thi đấu khá thành công. Tại vòng đầu, Nhật nằm trong Group H cùng với Bỉ, Nga và Tunisia, đứng đầu bảng sau khi hòa 2-2 với Bỉ, thắng Nga 1-0 và Tunisia 2-0. Vào vòng hai, Nhật gặp Thổ Nhĩ Kỳ và bị đội sau này loại khỏi giải với tỷ số 1-0.

Ðến kỳ World Cup 2006, Nhật cùng có vé đến Ðức nhưng không qua khỏi vòng bảng sau khi thua hai hòa một trong ba trận đấu của vòng này: Thua Úc 1-3, hòa Croatia 0-0 và thua Brazil 1-4, đứng chót bảng.

Tại World Cup 2010, Nhật Bản nằm trong Bảng E cùng với Hòa Lan, Ðan Mạch (Denmark) và Cameroon, lọt qua khỏi cửa ải này với vị trí thứ nhì, nhưng dừng bước ở vòng 16 đấu loại trực tiếp khi thua Paraguay 5-3 bằng những quả đá phạt đền luân lưu sau khi cả hai hòa nhau 0-0 trong suốt 120 phút thi đấu (90 phút chính thức và hai hiệp phụ 30 phút).

Tranh vòng loại World Cup 2014, Nhật Bản trở thành đội tuyển có vé thông hành đến Brazil sớm nhất, giống như kỳ World Cup 2006 và 2010. Nhật nằm trong bảng B của vòng loại khu vực Châu Á, cùng với Australia, Jordan, Oman, Iraq, chiếm vị trí đầu bảng với thành tích 5 thắng, 2 hòa, 1 thua được 17 điểm trở thành đội tuyển có giấy thông hành đến Brazil.

Nhật Bản từng một thắng một hòa với đội tuyển Hoa Kỳ trước đây.

Alberto Zaccheroni, huấn luyện viên tiếng tăm tại Italy, từng dẫn dắt một số đội câu lạc bộ của giải Serie A, trở thành huấn luyện viên đội tuyển Nhật kể từ năm 2010 và đưa đội tuyển xứ mặt trời mọc lần thứ tư liên tiếp đăng quang chức vô địch Châu Á năm 2011

Ðem đến Brazil, huấn luyện viên Zaccheroni không thể nào bỏ qua các cầu thủ trụ cột như:

– Tiền vệ tấn công Kagawa, tên tuổi lớn nhất tại Nhật hiện nay, đang chơi cho đội Manchester United.

– Tiền vệ Keisuke Honda là một cầu thủ đang “hot” trên thị trường chuyển nhượng.

– Tiền đạo Shinji Okaxaki, thi đấu cho đội FSV Mainz 05, tuy không nổi danh bằng Kagawa hay Honda nhưng Okazaki đóng góp nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác xuyên suốt vòng loại World Cup, ghi 8 bàn thắng trong 14 trận đấu.

Danh sách cầu thủ:

Dựa theo thành phần thi đấu giao hữu với New Zealand ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ Môn: Eiji Kawashima, Shksaku Nishikawa, Shkichi Gonda.

Hậu Vệ: Yuichi Komano, Yasuyuki Konno, Yuto Nagatomo, Maya Yoshida, Masahiko Inoha, Hiroki Sakai, Gotoku Sakai, Masato Morishige.

Tiền Vệ: Yasuhito Endo, Shinji Kagawa, Keisuke Honda, Hajime Hosogai, Hiroshi Kiyotake, Hotaru Yamaguchi, Manabu Saito, Toshihiro Aoyama.

Tiền Ðạo: Shinji Okazaki, Yuya Osako, Masato Kudo, Yohei Toyoda.

Bảng C

---

Sẽ đem đến nhiều bất ngờ thú vị

Ðội tuyển Ivory Coast (Cote D’Ivore – Bờ Biển Ngà), nickname Les Éléphants (The Elephants), xếp hạng 17 trên thế giới theo bảng xếp hạng Tháng Ba, 2014, của FIFA.

Thành quả cao nhất của đoàn quân Elephants là chức vô địch bóng tròn Châu Phi 1992.

Ðội tuyển Ivory Coast trước trận đấu với đội tuyển Bỉ (Belgium) ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)

Tính cả World Cup Brazil 2014, Ivory Coast ba lần có mặt tại vòng chung kết. Lần đầu tiên tại World Cup Germany 2006, Ivory Coast nằm trong Bảng C cùng với Argentina, Hòa Lan và Serbia and Montenegro. Ðứng thứ ba được 3 điểm với một thắng hai thua nên sớm rời khỏi cuộc chơi.

Tại vòng loại World Cup Nam Phi 2010, Ivory Coast khá hơn một chút khi nằm trong Bảng G cùng với Brazil, Bồ Ðào Nha, và Bắc Hàn. Nhưng với kết quả hòa Bồ Ðào Nha 0-0, thua Brazil 1-3, thắng Bắc Hàn 3-0, đội tuyển Ivory Coast cũng chia tay ngay từ vòng bảng.

Trên con đường đi đến Brazil, Ivory Coast không một lần thất bại. Ngay vòng cuối cùng của vòng loại World Cup khu vực Châu Phi, Ivory Coast nằm trong Bảng 7, cùng với Mozambique, Madagascar, Botswana và đứng đầu bảng được 12 điểm với ba trận thắng và ba hòa.

Ðương đầu với đội tuyển Hoa Kỳ ở giải King Fahd Cup năm 1992, Ivory Coast thất bại với tỷ số 5-2.

Huấn luyện viên Sabri Lamouchi dẫn dắt đội tuyển Ivory Coast từ Tháng Năm, 2012. Cựu tiền vệ đội tuyển Pháp này đã đưa Ivory Coast vượt qua vòng loại World Cup để tiếp tục đặt chân đến Brazil vào Tháng Sáu tới đây.

Ðến Brazil lần này, Sabri Lamouchi vẫn tiếp tục duy trì sự hiện diện một số cầu thủ nổi tiếng từng thi đấu tại Châu Âu dù cho tuổi tác bước qua con số 30 và bắt đầu bên kia sườn dốc như tiền đạo Didier Drogba, 36 tuổi, đã từ giã đội Chelsea của Premier League để về chơi cho Galatasaray của Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy không còn phong độ như năm năm trước đây, nhưng Drogba qua các trận vòng loại khu vực đã ghi được bốn bàn thắng và vẫn là tiền đạo không thể thiếu của đội tuyển này.

Bên cạnh đó, tiền vệ tấn công Yaya Touré, 30 tuổi, hiện chơi cho Manchester City ở Anh, cũng là cầu thủ bốn lần tung lưới đối phương qua các trận tranh vòng loại World Cup.

Cũng không thể không kể đến hậu vệ Kolo Touré, 33 tuổi, mang màu áo Liverpool tại xứ sở sương mù Anh quốc, từng cùng đồng đội kết hợp thành hàng phòng ngự vững vàng trước khung thành, chưa bao giờ để thủng lưới hơn hai bàn ở bất cứ trận nào của vòng loại khu vực.

Ngoài ra còn phải kể thêm một số cầu thủ tên tuổi khác như Salomon Kalou (đang chơi cho đội Lille, Pháp), Gervinho (Roma), Arouna Kone (Everton).

Danh sách cầu thủ: Dựa theo thành phần thi đấu giao hữu với Belgium (Bỉ) ngày 5 Tháng Ba, 2014 vừa qua:

Thủ môn: Sayouba Mandé, Sylvain Gbohouo.

Hậu vệ: Didier Zokora, Kolo Touré, Siaka Tiéné, Arthur Boka, Serge Aurier, Brice Dja Djédjé, Constant Djakpa, Ousmane Viera, Jean-Daniel Akpa-Akpro.

Tiền vệ: Yaya Touré, Romaric, Cheick Tioté, Max Gradel, Jean-Jacques Gosso, Serey Die, Mathis Bolly, Ismael Diomande, Jean Seri.

Tiền đạo: Didier Drogba (Captain), Salomon Kalou, Gervinho, Wilfried Bony, Seydou Doumbia, Giovanni Sio.

Bảng C

---

Hy vọng tái lập quá khứ huy hoàng

Ðội tuyển Hy Lạp (Greece) là một trong chín đội tuyển quốc gia đoạt chức vô địch bóng tròn Châu Âu nhưng lại hiếm khi có được cơ hội tham dự các giải đấu quan trọng nhất trên thế giới. Năm 1994, Hy Lạp có mặt tại World Cup lần đầu tiên, nhưng sau đó liên tiếp vắng mặt mãi đến kỳ World Cup 2010 mới xuất hiện trở lại. Và lần này là lần thứ hai liên tiếp đội tuyển Hy Lạp có cơ hội thi thố tài năng trên sân cỏ Brazil.

Ðội tuyển Hy Lạp. (Hình: Getty Images)

Như đã đề cập ở trên, đội tuyển Hy Lạp chỉ ba lần có mặt tại VCK World Cup, bốn lần ra sân vòng chung kết vô địch Châu Âu UEFA European Championship 1980, 2004, 2008 và 2012, trong đó một lần vô địch năm 2004.

Nằm trong bảng với ba đội Colombia, Cote D’Ivoire, Nhật Bản tương đối không chênh lệch nhau về lực lượng cho nên Hy Lạp hy vọng vượt qua vòng bảng tiến sâu vào giải đấu, có thể thực hiện ước mơ trở lại thành tích huy hoàng của năm 2004.

Trong tiến trình tranh vòng loại World Cup 2010 khu vực Châu Âu, Hy Lạp may mắn nằm trong bảng G với các đội không quá mạnh như Bosnia and Herzegovina, Slovakia, Lithuania, Latvia, Liechtenstein.

Từ trước đến nay Hy Lạp chỉ một lần đối đầu và hòa với Hoa Kỳ. Còn tại World Cup, cả hai chưa bao giờ so tài với nhau.

Ðược dẫn dắt bởi huấn luyện viên Fernando Santos từ 1 Tháng Bảy, 2010, kế thừa Otto Rehhagel, người đưa Hy Lạp lên đỉnh vinh quang 2004. Trong sự nghiệp cầm quân của mình, Santos chỉ phục vụ tại quê hương Bồ Ðào Nha và Hy Lạp. Ông từng dẫn dắt các đội bóng câu lạc bộ AEK Athens, Panathinaikos và PAOK trước khi được chỉ định huấn luyện viên đội tuyển Hy Lạp.

Mặc dù ông không thể lập lại thành tích chói sáng của Rehhagel, nhưng ông đã đưa đội tuyển này đến tứ kết Euro 2012. Trong khi đội tuyển Hy Lạp chơi thiên về phòng ngự, nhưng dường như trên hàng tấn công cũng nhiều lần làm đối thủ buồn lòng dưới thời Santos.

Giống như các đội tuyển khác, một số cầu thủ trụ cột gần như có mặt tại Brazil là tiền đạo 25 tuổi Kostas Mitroglou hiện chơi cho đội Olympiacos, tiền vệ Georgios Karagounis, mang màu áo Fulham tại Premier League, và thủ môn Orestis Karnezis, đang trấn giữ khung thành đội Granada. Ngoài ra có thể kể thêm Dimitrios Salpingidis của GAOK, Theodanis Gekas thuộc đội bóng Konyaspor, Geprgops Samaras đang ra sân cho đội Celtic.

Danh sách cầu thủ: Dựa theo danh sách trận đấu giao hữu với Nam Hàn ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ Môn: Alexandros Tzorvas, Panagiotis Glykos, Orestis Karnezis.

Hậu Vệ: Giannis Maniatis, Giorgos Tzavellas, Kostas Manolas, Avraam Papadopoulos, Loukas Vyntra, Vasilis Torosidis, José Holebas.

Tiền Vệ: Alexandros Tziolis, Panagiotis Kone, Giorgos Karagounis (captain), Lazaros Christodoulopoulos, Andreas Samaris, Kostas Katsouranis, Giannis Fetfatzidis.

Tiền Ðạo: Giorgos Samaras, Kostas Mitroglou, Dimitris Salpingidis, Dimitris Papadopoulos.

From Vietnam Right Now

Just one week after letting anti-China protests go forward in Hanoi and Saigon, and after protests in the provinces turned into riots hitting foreign manufacturers, the Vietnamese government yesterday reversed course and deployed massive forces to suppress a second weekend of protests arresting several bloggers.

Policemen ask people to leave a street near to the Chinese embassy in Hanoi on May 18, 2014. A call for further anti-China protests appeared to have fizzled in the capital, with authorities deploying heavy security around the Chinese embassy and other suspected protest sites. (Photo: HOANG DINH NAM/AFP/Getty Images)

Among those still detained are Gió Lang Thang, who had reported on the land grab situation in Hanoi, and Huynh Ngoc Hieu, the son of Huynh Ngoc Tuan and brother of Huynh Thuc Vy, two recipients of Human Rights Watch‘s Hellman-Hammett grant for persecuted writers.

Streets near the Chinese Embassy and Hanoi and the Chinese Consulate General in Saigon were closed and dozens of police manning the barricades. Residents of Saigon’s District 1 near the Consulate General were warned not to come out during the planned protest times.

On Friday, Vietnam’s prime minister sent out mass text messages to every mobile phone in the country, warning that he has ordered the police and local governments to “implement all synchronous measures, absolute not allow illegal demonstrations, loss of security, order, social safety.”

Read the full story from Vietnam Right Now.

Bảng C

---

Trở lại đầy ấn tượng

Sau ba kỳ World Cup gián đoạn kể từ 1998, chắc chắn là thời gian quá dài cho đội tuyển Colombia trở lại đấu trường bóng tròn lớn nhất thế giới. Ðoàn quân có nickname là Los Cafeteros hay Tricolor, đã thực hiện cuộc hành trình trở lại World Cup 2014 không thể nào ấn tượng hơn với chiến thuật tấn công đầy hiệu quả và được đánh giá là con ngựa đen có thể “làm nên sự nghiệp” trên sân cỏ Brazil.

Ðội tuyển Colombia trước trận đấu giao hữu với Tunisia ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Lluis Gene/AFP/Getty Images)

Hiện đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Colombia 5 lần có mặt tại World Cup (tính luôn cả World Cup 2014) và một lần duy nhất vô địch giải bóng tròn Nam Mỹ – Copa América – năm 2001.

Sau thời gian hiện diện liên tiếp ba kỳ world cup trong thập niên 1990, làng bóng Colombia bắt đầu đi xuống và đội tuyển quốc gia này vắng mặt cả ba lần world cup sau đó: 2002, 2006, 2010. Sau cái chết của cầu thủ Andres Escobar (bị mafia giết hại) khi World Cup 1994 kết thúc, thế hệ vàng của Colombia lần lượt tàn phai. Kết quả là đội tuyển Colombia đã thi đấu đầy thất vọng trong suốt thập niên 2000.

Tuy nhiên, trong thời gian mới đây, tham dự vòng loại World Cup2014, Colombia với thế hệ cầu thủ tài năng mới, đã vươn lên trở lại, chứng tỏ là một trong những đội tuyển mạnh nhất khu vực Nam Mỹ và thế giới, thi đấu thành công và chính thức có mặt tại vòng chung kết World Cup Brazil sau 16 năm chờ đợi.

Trên bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2014 khu vực Nam Mỹ, Colombia chiếm vị trí thứ hai chỉ sau Argentina với hai điểm cách biệt. Tuy nhiên đoàn quân Cafeteros đã chứng tỏ họ có hàng phòng ngự rất vững chắc, chỉ để lọt lưới 13 bàn so với 27 lần tung lưới đối phương, chính thức có vé đến Brazil cùng với Argentina, Chile và Ecuador ở khu vực này.

Qua những lần đối đầu với Hoa Kỳ, đội tuyển Colombia thắng 9, thua 3 hòa 4.

Dẫn dắt đội tuyển Colombia là huấn luyện viên José Pekerman, 64 tuổi, người Argentina. Ông được liên đoàn bóng tròn Colombia thuê mướn từ Tháng Giêng, 2012, và thành công trong việc đưa đội tuyển này lần đầu tiên trở lại vòng chung kết World Cup.

Ðến Brazil lần này, huấn luyện viên Pekerman chắc chắn không thể bỏ qua ba cầu thủ trụ cột:

Tiền đạo Radamel Falcao hiện thi đấu cho đội AS Monaco, ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng loại.

Tiền vệ James Rodríguez đồng đội của Falcao tại AS Monaco, chỉ mới 22 tuổi, nhưng là cầu thủ tài năng, kỹ thuật điêu luyện và là vũ khí nguy hiểm khi tấn công vào khung thành đối phương.

Hậu vệ Mario Yepes, đang thi đấu cho đội Atalanta. Mặc dù đã 38 tuổi, ở bên kia sườn dốc, nhưng Yepes vẫn chứng tỏ là một hậu vệ mạnh mẽ, rất ấn tượng trong vai trò bảo vệ khung thành.

Danh sách cầu thủ: Dựa theo trận cầu giao hữu với Tunisia ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ môn: Faryd Mondragon, David Ospina, Camilo Vargas.

Hậu vệ: Mario Yepes, Luis Amaranto Perea, Pablo Armero, Cristian Zapata, Santiago Arias, Stefan Medina, Eder Alvarez Balanta.

Tiền vệ: Fredy Guarin, Abel Aguilar, Carlos Sanchez, Macnelly Torres, Aldo Leao Ramirez, Juan Guillermo Cuadrado, James Rodriguez, Edwin Valencia, Alexander Mejia, Victor Ibarbo, Juan Fernando Quintero.

Tiền đạo: Teofilo Gutierrez, Jackson Martinez, Adrian Ramos, Carlos Bacca, Luis Muriel, Radamel Falcao.

Bảng B

---

Không có cửa vượt qua vòng bảng

Tương tự như các kỳ World Cup vừa qua, dù nằm trong bốn đội tuyển khu vực Á Châu có vé chính thức đến Brazil, nhưng đội tuyển Úc (Australia) vẫn bị giới chuyên môn đánh giá là đội kèo dưới, “góp mặt cho vui” hoặc chỉ là đội lót đường.

Gần như mọi người đều có chung nhận định là đội tuyển Úc không có cửa để vượt qua vòng bảng B khi nằm chung với các đối thủ thuộc hàng mạnh nhất nhì trên thế giới như Tây Ban Nha, Hòa Lan và Chile.

Ðội tuyển Úc trước trận giao hữu với Ecuador ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)

Có nickname là “Socceroos” thuộc Liên Ðoàn Bóng Tròn Australia (FFA) hiện tại là thành viên của Asian Football Confederation và cũng là thành viên khách mời của Liên Ðoàn Bóng Tròn Ðông Nam Á kể từ 2006, đội tuyển Úc đứng thứ nhì Bảng B sau Nhật Bản. Cả hai đội này cùng với Iran và Nam Hàn thuộc bảng A đều góp mặt World Cup lần này.

Ðội tuyển Úc xuất hiện lần đầu tiên tại World Cup 1974. Nhưng sau đó vắng mặt sân chơi này thời gian dài mãi đến 2006 khi Úc thuộc Liên Ðoàn Bóng Tròn Châu Á, mới góp mặt trở lại và tính luôn World Cup 2014, Úc 3 lần liên tiếp – tổng cộng 4 lần – có mặt tại vòng chung kết giải bóng tròn lớn nhất thế giới.

Chiếm vị trí thứ 59 trên bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Úc có một thắng, một hòa, một thua trong ba lần đối đầu với Hoa Kỳ.

Tại World Cup 2006 Ðức, đội tuyển Úc dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Guus Hiddink, nằm trong Bảng F cùng với Nhật Bản, Croatia và Brazil. Trong ba trận thi đấu vòng tròn tính điểm của nhóm này, đội tuyển Úc đá bại Nhật 3-1, thua Brazil trận thứ hai và hòa Croatia trận cuối cùng được 4 điểm xếp thứ nhì trong nhóm F lọt vào vòng hai (đấu loại trực tiếp) gặp Italy và thua 0-1.

Ðây là thành tích cao nhất của đoàn quân “Socceroos” đến nay vì tại World Cup 2010 Nam Phi, Úc nằm trong bảng D cùng với Ðức, Ghana và Serbia, đứng thứ ba nên bị loại.

Trong tiến trình thi đấu vòng loại World Cup 2014 khu vực Á Châu, thật sự không suôn sẻ dễ dàng với đội tuyển Úc. Ngay từ lúc bắt đầu của vòng cuối cùng vòng loại này, Úc đã hòa với Oman và Nhật Bản trước khi thua trước Jordan. Mọi việc tưởng chừng như chấm dứt với Úc, nhưng sau đó nhờ thắng ba trận còn lại và hòa thêm hai trận mới bảo đảm có chỗ lên máy bay đến Brazil.

Huấn luyện viên Ange Postecoglou dẫn dắt tuyển Úc thay thế cho Holger Osieck từ ngày 23 Tháng Mười, 2013, sau hai trận thảm bại 0-6 trước Ðức và Pháp. Postecoglu là cựu tuyển thủ Úc và chưa hề có kinh nghiệm dẫn dắt đội tuyển quốc gia trước đó.

Trong số những cầu thủ Úc đến Brazil lần này, đều có mặt các cầu thủ trụ cột như Lucas Neill (hậu vệ, chơi cho đội Omiya Ardija), Tim Cahill (tiền vệ của New York Red Bulls, MLS Hoa Kỳ), Brett Holman (tiền vệ đội Al Nasr), Joshua Kennedy (Nagoya Grampus), Mark Schwarzer (Chelsea).

Danh sách cầu thủ: Dựa theo danh sách giao hữu với Ecuador ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ Môn: Mathew Ryan, Brad Jones, Mitchell Langerak.

Hậu Vệ: Luke Wilkshire, Matthew Spiranovic, Ryan McGowan, Ivan Franjic, Jason Davidson, Curtis Good, Alex Wilkinson.

Tiền Vệ: Brett Holman, Matt McKay, Mile Jedinak (captain), Mark Milligan, Dario Vidosic, Tommy Oar, James Holland, Tom Rogic, Adam Sarota, Oliver Bozanic, Massimo Luongo

Tiền Ðạo: Tim Cahill, Mathew Leckie.

Bảng B

---

Sẽ gặp nhiều khó khăn ở vòng bảng

Ðội tuyển Chile, nickname La Roja (The Red One), El Equipo de Todos (Everybody’s team), thuộc Liên Đoàn Bóng Tròn Chile (Federación de Fútbol de Chile) đến World Cup Brazil 2014 là lần thứ hai liên tiếp.

Kể từ World Cup 1998, Chile vắng mặt thời gian dài trên sân cỏ World Cup do phong độ đi xuống nên bị loại ngay ở vòng loại khu vực. Mãi đến World Cup 2010, đội tuyển Chile mới có cơ hội đến Nam Phi sau khi trải qua vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ (COMEBOL) đứng thứ nhì trên bảng xếp hạng qua 18 trận đấu, chỉ đứng sau Brazil.

Ðội tuyển Chile trước trận giao hữu với tuyển Ðức ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)

Trong cuộc chạy đua tìm vé đến Brazil lần này, đoàn quân La Roja thi đấu thất thường, lúc lên lúc xuống trong đó bao gồm cả việc thay đổi huấn luyện viên. Sau 16 trận đấu, Chile xếp thứ ba trên bảng xếp hạng sau Argentina và Colombia được 28 với 9 trận thắng, 1 hòa, 6 thua, chính thức có vé thông hành đến Brazil.

Theo bảng xếp hạng FIFA Tháng Ba, 2014, Chile đứng thứ 15. Tính luôn kỳ này, đội tuyển Chile 9 lần có mặt tại vòng chung kết World Cup nhưng chưa lần nào có được trong tay chiếc cúp vô địch kể cả cấp khu vực. Thành tích cao nhất là tiến sâu đến bán kết tại World Cup 1962 với tư cách đội chủ nhà. Tại Nam Phi 2010, đội tuyển Chile đứng thứ nhì bảng H đứng sau Tây Ban Nha, lọt vào vòng 16 nhưng bị Brazil loại khỏi cuộc chơi với tỷ số 3-0.

Qua cuộc rút thăm vào Tháng Mười Hai vừa qua, Chile nằm trong bảng B cùng với Australia và hai đội tuyển sừng sỏ thế giới là Tây Ban Nha và Hòa Lan. Ðể vượt qua bảng này, các tuyển thủ xứ Nam Mỹ chắc chắn rất vất vả nếu không nói là gần như không còn hy vọng.

Huấn luyện viên Jorge Sampaoli, lần đầu tiên dẫn dắt đội tuyển quốc gia nhưng được đánh giá là thành công. Ngồi lên chiếc ghế nóng kể từ ngày 3 Tháng Mười Hai, 2012, ông đã đưa đội tuyển Chile thi đấu ấn tượng với 5 trận thắng, 1 hòa, 1 thua trong bảy trận đấu cuối cùng của vòng loại, chiếm thứ ba trên bảng xếp hạng và chính thức đến Brazil.

Ðến Brazil lần này, trong thành phần không thể thiếu vắng một số cầu thủ trụ cột trong số này đáng kể là

-Tiền đạo chạy cánh Alexis Sanchez hiện chơi cho đội Barcelona, rất kỹ thuật, phối hợp đồng đội tạo ra những đợt tấn công rất nguy hiểm trên phần sân đối phương. Trong các trận tranh vòng loại, Sanchez ghi tất cả bốn bàn thắng là cầu thủ thứ hai ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng loại khu vực Nam Mỹ.

-Tiền vệ Arturo Vidal, thi đấu cho đội Juventus, 26 tuổi, đóng góp rất nhiều vào thành công của đội tuyển.

Thủ môn Claudo Bravo, hiện trấn giữ khung thành đội Real Sociedad, là thủ môn kiêm thủ quân đội tuyển Chile. Nếu Bravo không xuất sắc trong khung gỗ giờ này có lẽ các tuyển thủ xứ Nam Mỹ trở thành khán giả. Ngoài ra còn kể thêm: Matias Feranadez, Eduardo Vargas.

Danh sách cầu thủ: Dựa theo trận giao hữu với Ðức ngày 5 Tháng Ba, 2014.

Thủ Môn: Johnny Herrera, Cristopher Toselli, Paulo Garcés.

Hậu Vệ: Gonzala Jara, Gary Medel, Mauricio Isla, Marcos González, Eugenio Mena, José Rojas, Osvaldo González.

Tiền Vệ: Matías Fernández, Jean Beausejour, Jorge Valdivia, Arturo Vidal, Carlos Carmona, Fabián Orellana, José Pedro Fuenzalida, Charles Aránguiz, Felipe Gutiérrez, Francisco Silva

Tiền Ðạo: Alexis Sánchez, Eduardo Vargas, Mauricio Pinilla.

Bảng B

---

Giấc mơ có thành hiện thực?

Lạ một điều, đội tuyển Hòa Lan là một trong số ít những đội tuyển mạnh nhất Châu Âu và thế giới, từng sản sinh ra nhiều ngôi sao huyền thoại, 3 lần có mặt ở trận chung kết nhưng cho tới bây giờ, chỉ một lần duy nhất vô địch Châu Âu 1988 và chưa hề đặt chân đến đỉnh cao World Cup.

Ðội tuyển Hòa Lan trước trận giao hữu với Pháp ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)

Nếu như Tây Ban Nha từng vượt qua thời kỳ khó khăn kéo dài trong vài thập niên, trở nên chói sáng rực rỡ trong bầu trời bóng tròn thế giới với hai lần liên tiếp vô địch Châu Âu 2008, 2012 cùng với danh hiệu vô địch thế giới 2010 còn đội tuyển Hòa Lan chỉ cán đến đích á quân.

Không như Anh, Ý, Ðức, Tây Ban Nha, làng bóng tròn Hòa Lan từng sản sinh ra nhiều cầu thủ khéo léo, khôn ngoan, kỹ thuật điêu luyện nổi tiếng thế giới cũng như những ý tưởng chiến thuật làm cả thế giới say mê cho đến tận bây giờ. Chỉ có điều, như đã đề cập ở trên, Hòa Lan vẫn chưa có trong tay chiếc cúp vô địch.

Ðội tuyển Hòa Lan – nickname Oranje, Holland, The Flying Dutchmen, Clockwork Orange, La Maquina Naranja, thuộc Hiệp Hội Bóng Tròn Hòa Lan (Royal Netherlands Football Association – KNVB) – mười lần có mặt vòng chung kết World Cup, trong đó ba lần vào đến trận chung kết đều thua trước Tây Ðức (1974), Argentina (1978) và Tây Ban Nha (2010). Hòa Lan chỉ một lần vô địch Châu Âu năm 1988.

Ở đỉnh cao của sự thành công trong thập niên 1970, đội tuyển Hòa Làn nổi tiếng là bậc thầy lối đá tổng lực (total football) với danh thủ ghi bàn Johan Cruyff cùng huấn luyện viên Rinus Michels. Tại World Cup 1974, đội tuyển Hòa Lan vào đến chung kết và đã viết một trang sử mới trong lịch sử bóng tròn thế giới.

Không đội tuyển nào ở Châu Âu – và có lẽ không đội nào trên thế giới – thi đấu thăng hoa, thành công hơn Hòa Lan trên con đường đi đến Brazil. Hiệu số bàn thắng bại của Hòa Lan nhiều nhất so với bất kỳ đội nào tại vòng loại World Cup Châu Âu và có tổng số điểm cao nhất 28 điểm qua 9 trận thắng 1 hòa bằng với tuyển Ðức mà thôi.

World Cup 2010 Nam Phi, Hòa Lan vào đến chung kết, tuy nhiên Worl Cup Brazil lần này liệu đoàn quân màu áo cam có tiến sâu vào giải đấu được hay không khi nằm trong Bảng B ngoài Tây Ban Nha còn có Chile, một trong những đội bóng hàng đầu Nam Mỹ nữa. Nếu qua được vòng bảng, có thể (tùy theo ví trí của cả hai bảng) Hòa Lan sẽ có trận so tài nảy lửa với đội tuyển chủ nhà Brazil ngay vòng 16 đấu loại trực tiếp.

Trong số cầu thủ Hòa Lan đến Brazil không thể thiếu vắng ba cầu thủ trụ cột:

– Tiền đạo Robin van Persie: Một siêu sao thế giới, đang chơi cho đội Manchester United, từng ghi 11 bàn thắng trong 9 trận đấu ở vòng loại World Cup và giữ vai trò thủ quân đội tuyển.

– Rafael van der Vaart: Tiền vệ của đội bóng Ðức Hamburger SV. Ở lứa tuổi 30, tuy không phải lúc nào cũng ra sân đầy đủ 90 phút, nhưng van der Vaart vẫn còn là niềm tin tưởng và là một trong những tiền vệ không thể thiếu của đội tuyển Hòa Lan.

– Tiền đạo Arjen Robben: chơi cho đội Bayern Munich, tiền đạo chạy cánh mới nhất và xuất sắc nhất. Nhanh nhẹn, khôn ngoạn, kỹ thuật sắc sảo làm chảo đảo không ít hàng phòng ngự đối phương.

Ngoài ra còn có các cầu thủ khác như Jeremain Lens (Dynamo Kiev), Nigel de Jong (Milan)…

Huấn luyện viên: Louis van Gaal

Danh sách các cầu thủ: Dựa theo danh sách trận gặp Pháp ngày 5 Tháng Ba, 2014 và được bổ sung sau đó.

Thủ môn: Jasper Cillessen, Jeroen Zoet,

Hậu vệ: Gregory van der Wiel, Ron Vlaar, Bruno Martins Indi, Daryl Janmaat, Daley Blind, Karim Rekik, Joel Veltman

Tiền vệ: Wesley Sneijder, Kevin Strootman, Stijn Schaars, Jordy Clasie, Siem de Jong, Jean-Paul Boẳtius, Davy Klaassen, Quincy Promes

Tiền đạo: Dirk Kuyt, Robin van Persie, Arjen Robben, Klaas-Jan Huntelaar, Memphis Depay.

Bảng B

---

Sẽ là đội tuyển đầu tiên hai lần liên tiếp vô địch World Cup từ 1962?

Tây Ban Nha mang tham vọng trở thành quốc gia đầu tiên hai lần liên tiếp vô địch giải bóng tròn thế giới kể từ năm 1962, đồng thời muốn phá vỡ truyền thống từ trước đến nay chưa hề có đội tuyển quốc gia Châu Âu nào đăng quang giải đấu được tổ chức ở vùng Nam Mỹ.

Ðội tuyển Tây Ban Nha trước trận giao hữu với Italy ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)

Tây Ban Nha nhất quyết thực hiện cuộc lật đổ ngoạn mục, thay đổi truyền thống này. Có thể được nhưng chắc chắn sẽ không dễ dàng.

Ðứng số 1 trên bảng xếp hạng FIFA Tháng Ba, 2014, Tây Ban Nha đương kim vô địch thế giới và Châu Âu. Với phong độ đỉnh cao hiện nay, các thầy trò huấn luyện viên Vicente del Bosque, là một trong số vài ứng cử viên chức vô địch thế giới vào ngày 13 Tháng Bảy, 2014 tới đây.

Ngay từ giải đầu tiên đến World Cup 2014, Tây Ban Nha 14 lần có mặt tại vòng chung kết World Cup với thành tích cao nhất là vô địch World Cup 2010 Nam Phi. Trước đó, đội tuyển xứ bò tót cũng một lần tiến sâu đến bán kết World Cup 1950 và ba lần tứ kết World Cup 1934, 1986, 1994 và 2002.

Từ Tháng Bảy năm 2008, Tây Ban Nha vượt lên đứng đầu bảng xếp hạng thế giới của FIFA lần đầu tiên, trở nên quốc gia thứ sáu và là quốc gia đầu tiên chiếm ngôi vị số một thế giới mà chưa bao giờ đoạt giải World Cup.

Từ giữa Tháng Mười Một năm 2006 đến Tháng Sáu năm 2009, Tây Ban Nha chưa hề nếm mùi thất bại trong suốt 35 trận liên tiếp – chiếm kỷ lục ngang với Brazil – bao gồm kỷ lục 15 trận thắng liên tiếp. Nhưng sau đó kỷ lục này chấm dứt khi thất bại 0-2 trước đội tuyển Hoa Kỳ trong trận bán kết Confederations Cup 2009.

Trong 5 lần đối đầu với Hoa Kỳ, Tây Ban Nha thắng 4 thua 1.

Vicente del Bosque là huấn luyện viên đưa đội tuyển Tây Ban Nha đoạt danh hiệu vô địch Châu Âu 2008, 2012 và World Cup 2010.

Tây Ban Nha hiện sở hữu nhiều cầu thủ nổi tiếng tại Châu Âu và thế giới như thủ môn Iker Casillas, 28 tuổi, hiện là thủ thành của Real Madrid, từng được đánh giá như là một trong những thủ môn xuất sắc nhất trên thế giới hiện nay.

Tiền vệ Xavi, 33 tuổi, hiện chơi cho Barcelona, là một trong những tiền vệ hoàn hảo nhất, một tay kiến tạo bàn thắng cho đồng đội.

Ngoài Xavi, các cầu thủ trụ cột Tây Ban Nha không thể thiếu vắng Sergio Ramos (Real Madrid), Cesc Fabregas (Barcelona), Fernando Torres, Andres Iniesta (Barcelona), David Silva (Manchester City), Pedro (Barcelona).

Ở vòng bảng World Cup 2014, Tây Ban Nha nằm trong Bảng B cùng với Hòa Lan, Chile và Australia. Với phong độ hiện tại, Tây Ban Nha nhiều hy vọng tiến sâu đồng thời bảo vệ thành công danh hiệu vô địch thế giới.

Huấn luyện viên: Vicente del Bosque

Danh sách cầu thủ: Dựa theo danh sách thi đấu giao hữu với Italy ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ môn: Iker Casillas, Víctor Valdés, Pepe Reina

Hậu vệ: Raúl Albiol, César Azpilicueta, Sergio Ramos, Juanfran, Jordi Alba

Tiền vệ: Javi Martínez, Koke, Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Cesc
Fáregas, Xabi Alonso, Sergio Busquets, Santi Cazorla, David Silva, Jesús Navas

Tiền đạo: Álvaro Negredo, Pedro, Diego Costa.

Bảng A

---

Vượt qua vòng 16 là điều kỳ diệu

Ðến với World Cup 2014 lần này Cameroon gặp nhiều may mắn tại vòng loại World Cup khu vực Châu Phi. Ðá playoff với Tunisia, với một thắng một hòa, Cameroon trở thành một trong năm đội tuyển Châu Phi phó hội tại Brazil trong Tháng Sáu, 2014.

Ðội tuyển Cameroon tại vòng loại World Cup 2014 khu vực Châu Phi. (Hình: Stringer /AFP/Getty Images)

Ðội tuyển Cameroon đã góp mặt tại vòng chung kết World Cup tất cả bảy lần: 1982, 1990, 1994, 1998, 2002, 2010 và 2014, nhiều hơn bất cứ đội tuyển Châu Phi nào và cũng là đội tuyển Châu Phi đầu tiên tiến đến tứ kết World Cup 1990, chỉ chịu thua trước đội tuyển Anh 2-3 trong giờ đấu thêm hai hiệp phụ.

Ngoài ra, Cameroon bốn lần đoạt chức vô địch Châu Phi và đoạt huy chương vàng Thế Vận Hội Mùa Hè 2000.
Từ trước đến nay, Cameroon chỉ một lần đối đầu và thua trước tuyển Hoa Kỳ.

Trong lần tham dự này, Cameroon nằm trong bảng A cùng với Brazil, Croatia và Mexico, có thể may mắn hơn kỳ World Cup 2010, là lọt qua khỏi vòng bảng, nhưng gần như Cameroon không thể nào tiến xa hơn được nữa khi phải đối đầu với một trong những đội tuyển hàng đầu thế giới như Tây Ban Nha, Hòa Lan hoặc Chile.

Nếu lọt qua cửa ải này, có thể nói đây là kỳ tích giống như trường hợp Hoa Kỳ đá bại Tây Ban Nha 2-0 ở bán kết Confederations Cup 2009 tại Nam Phi.

Vì thi đấu “lạng quạng” ở vòng loại nên liên đoàn bóng tròn Cameroon đã sa thải huấn luyện viên Jean Paul Akono và đưa Volker Finke lên thay thế từ Tháng Năm, 2013.

Ðây là lần đầu tiên vị huấn luyện viên 65 tuổi này dẫn dắt đội tuyển, tuy chưa nắm rõ đội mới nhưng ông vẫn đưa Cameroon thành công qua hai trận thắng vòng loại một Tháng sau đó và rồi có mặt World Cup lần thứ hai liên tiếp.

Các cầu thủ trụ cột:

– Tiền vệ Samuel Eto’o, 32 tuổi, hiện thi đấu cho đội Chelsea, gần như qua rồi thời kỳ đỉnh cao nhất của sự nghiệp.

– Alexandre Song, đang là cầu thủ của Barcelona, có kinh nghiệm thi đấu cho một số đội bóng câu lạc bộ lớn trên thế giới. Tuyển thủ này có mặt thường xuyên trong thành phần qua các trận đấu vòng loại World Cup.

Ngoài ra còn có thể kể thêm vài trụ cột khác như Nicolas N’ Koulou (Marseille), Jean Makoun (Stade Rennais), Stephane Mbia (Sevilla).

Danh sách cầu thủ:

Dựa theo trận đấu giao hữu với Bồ Ðào Nha ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ Môn: Guy N’dy Assembé, Charles Itandje, Sammy N’Djock.

Hậu Vệ: Nicolas N’Koulou, Aurélien Chedjou, Henri Bedimo, Benoit Assou-Ekotto, Dany Nounkeu, Allan Nyom, Jean-Armel Kana-Biyik, Frank Bagnack.

Tiền Vệ: Jean Makoun, Alex Song, Landry N’Guémo, Eyong Enoh, Joël Matip.

Tiền Ðạo: Samuel Eto’o (Captain), Mohammadou Idrissou, Maxim Choupo-Moting, Vincent Aboubakar, Benjamin Moukandjo, Jean Marie Dongou.

Bảng A

---

Ðâu rồi thế hệ vàng năm 2012
 
Bước vào năm 2013, đội tuyển Mexico với nhiều cầu thủ trẻ tài năng từng thi đấu thành công trong năm 2012 điển hình là huy chương vàng Thế Vận Hội London, hy vọng tiếp tục gặt hái những quả ngọt trong năm với ba đấu trường quốc tế Confederations Cup, Vòng loại World Cup khu vực CONCACAF và giải bóng tròn vô địch Bắc, Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) với tên gọi Gold Cup.

Ðội tuyển Mexico trước trận đấu với Nigeria trên sân Reliant Stadium, Houston, Texas ngày 31 Tháng Năm, 2014. (Hình: Bob Levey/Getty Images)

Nhưng ở cả ba giải này, đội tuyển Mexico đều nếm mùi cay đắng, khi sớm bị loại khỏi giải tiền World Cup. Thất bại từ bán kết giải Gold Cup và chỉ được chiếc vé đến Brazil sau khi phải trải qua hai trận thắng playoffs trước đội tuyển quá yếu New Zealand, vô địch Châu Ðại Dương.

Mexico được đá playoffs là nhờ “ơn mưa móc” của Hoa Kỳ, thắng ngược Panama 3-2 ở giờ phút thứ 90+3 sau khi bị dẫn trước 2-1.

Giờ đây có vé thông hành đến Brazil, các tuyển thủ Mexico phải giải quyết mọi việc như thế nào để có thể trở lại thời hoàng kim của năm 2012 khi bước ra sân cỏ World Cup 2014 nếu không, thời gian của đội tuyển này ra sân tại Brazil sẽ rất ngắn, có thể chỉ trong vòng đấu bảng.

Theo bảng xếp hạng FIFA Tháng Ba, 2014, Mexico đứng thứ 20. Thời gian trước đây, đội tuyển Mexico được đánh giá là đội mạnh nhất, thống trị cả khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribbean. Tính luôn World Cup 2014, Mexico có mặt tất cả 15 lần, và không lần nào vắng mặt từ 1994 đến nay.

Thành tích cao nhất là vào đến tứ kết tại World Cup 1970 và 1986 và một lần vô địch Confederations Cup 1999.

Ở khu vực Châu Mỹ, Mexico hai lần vào chung kết giải Copa America nhưng thất bại trước Argentina năm 1993 và Columbia năm 2001. Với Gold Cup, Mexico là quốc gia đoạt nhiều danh hiệu vô địch nhất với bảy lần vào các năm 1993, 1996, 1998, 1999, 2003, 2009, 2011.

Trong 62 lần đối đầu với Hoa Kỳ, đội tuyển Mexico thắng 32 trận, thua 17, hòa 13.

Liên Ðoàn Bóng Tròn Mexico đã phải thay đổi tất cả bốn huấn luyện viên từ Jose Manuel “Chepo” de la Torre đến Luis Fernando Tena rồi cả Victor Manuel Vucetich đều lần lượt ra đi chỉ qua một vài trận.

Cuối cùng là huấn luyện viên Miguel Herrera đưa Mexico đến World Cup sau khi thắng New Zealand qua hai trận playoffs cuối cùng với tổng tỷ số 9-3.

Ðến Brazil lần này, huấn luyện viên Herrera trông cậy vào một số cầu thủ trụ cột như Oribe Peralta (Santos Laguna), Javier Hernandez (Manchester United), Andres Guardado (Valencia), Carlos Salcido (Tigres), Francisco Rodriguez (America), Giovani dos Santos (Villarreal).

Danh sách cầu thủ:

Dựa theo trận giao hữu với Nigeria ngày 5 Tháng Ba, 2014, sau đây là thành phần cầu thủ Mexico:

Thủ Môn: Jesús Corona, Moisés Muỹoz, Guillermo Ochoa.

Hậu Vệ: Paul Aguilar, Enrique Pérez, Juan Carlos Valenzuela, Hector Moreno, Rafael Marquez, Diego Reyes, Francisco Javier Rodriguez, Miguel Ponce, Layún Miguel.

Tiền Vệ: Andrés Guardado, José Juan Vazquez, Hector Herrera, Juan Carlos Medina, Isaac Brizuela, Javier Aquino, Carlos Peỹa, Luis Montes.

Tiền Ðạo: Raúl Jiménez, Alan Pulido, Oribe Peralta, Javier Hernández.

Bảng A

---

Tái lập huy hoàng ở World Cup 1998?

Sau khi lọt vào bán kết, chiếm vị trí thứ ba của World Cup 1998, mọi người vẫn mong chờ đội tuyển Croatia trở lại tình trạng vang bóng một thời trên sân cỏ thế giới. Trầy trật ở vòng loại World Cup 2014 khu vực Châu Âu, Croatia hy vọng họ có thể thắp lại ngọn lửa rực sáng 1998 từ “Thế Hệ Vàng” tại Brazil trong Tháng Sáu này.

Ðội tuyển Croatia trước trận giao hữu với Thụy Sĩ ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Marc Eich/Getty Images)

Ðội tuyển Croatia hiện đứng thứ 16 trên bảng xếp hạng FIFA Tháng Ba, 2014. Thứ hạng cao nhất là hạng 3 trong năm 1999.

Trước đây Croatia là một phần của quốc gia Nam Tư (Yugoslavia), trong thời gian từ 1945 đến 1990, các cầu thủ Croatia chỉ thi đấu trong màu áo đội tuyển Nam Tư. Mãi đến năm 1991, đội tuyển Croatia mới được hình thành – một thời gian ngắn trước khi vùng đất này tuyên bố độc lập – và năm 1993 được FIFA và Liên Ðoàn Bóng Tròn Châu Âu chính thức công nhận.

Lần đầu tiên tham dự và thi đấu thành công ở vòng loại giải vô địch Châu Âu 1996. Thừa thắng xông lên, đội tuyển Croatia cũng lần đầu lọt vào vòng chung kết World Cup 1998 và tiến sâu đến bán kết và chiếm hạng ba giải đấu này với cầu thủ Davor Suker đoạt giải cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Kể từ thời gian đó cho đến nay, đội tuyển Croatia chỉ một lần duy nhất lỡ hẹn World Cup 2010 và một lần giải Vô Ðịch Châu Âu 2000.

Năm 1994 và 1998, Croatia được giải thưởng “Best Mover of the Year” của FIFA, là đội tuyển duy nhất cùng với Colombia được hơn một lần giải này.

Khi gia nhập FIFA, Croatia xếp hạng 125 trên thế giới, nhưng tiếp theo thành tích thi đấu thành công của World Cup 1998, đội tuyển Croatia vọt lên xếp thứ 3, trở thành đội tuyển có bước nhảy vọt nhanh nhất, cao nhất trong lịch sử xếp hạng FIFA.

Tuy nhiên, mấy năm trở lại đây, Croatia đã không còn chói sáng như trong quá khứ. Tại vòng loại World Cup 2014 khu vực Châu Âu, Croatia nằm trong bảng A cùng với Belgium (Bỉ), Serbia, Scotland, Wales và Macedonia.
Trong một bảng với nhiều đội tuyển thuộc loại trung bình, nhưng Croatia thi đấu không xuất sắc, chỉ được 17 điểm, chiếm hạng nhì, thua đội tuyển Bỉ đứng đầu đến 9 điểm.

Vì thi đấu phập phù ở vòng loại World Cup, nên Liên Ðoàn Bóng Tròn Croatia thay đổi huấn luyện viên, đưa cựu tiền vệ kiêm thủ quân đội tuyển quốc gia này là Niko Kovac lên từ ngày 16 Tháng Mười, 2013. Chính Kovac đưa đội tuyển Croatia vượt qua Iceland để có mặt tại World Cup 2014.

Sức mạnh của đội tuyển Croatia dựa vào một số cầu thủ trụ cột như Mario Mandzukic (thi đấu cho đội Bayern Munich), Eduardo (Shakhtar Donetsk), Stipe Pletikosa (FC Rostov), DarijoSrna (Shakhtar Donetsk), Luka Modric (Real Madrid)

Ðiều không may cho Croatia là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất Mario Mandzukia lại bị thẻ đỏ trong trận playoffs lượt về với Iceland nên bị cấm thi đấu ít nhất một trận tại World Cup 2014.

Danh sách cầu thủ:

Dựa theo danh sách trận giao hữu với Thụy Sĩ ngày 5 Tháng Ba, 2014:

Thủ môn: Stipe Pletikosa, Danijel Subaai.

Hậu vệ: Darijo Srna (thủ quân), Vedran orluka, Ivan Strini, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Gordon Schildenfeld, Aime Vrsaljko, Hrvoje Mili.

Tiền vệ: Luka Modri, Ivan Rakiti, Ognjen Vukojevi, Danijel Pranji, Ivan Periai, Mateo Kovai, Mate Malea.Tiền đạo: Ivica Oli, Eduardo, Mario MandẠuki, Nikica Jelavi, Ante Rebi.